Текст книги "Malaria: История военного переводчика, или Сон разума рождает чудовищ"

Автор книги: Андрей Мелехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 34 страниц)

Глава 6

«Красная звезда», 21 марта 1990 года

АНГОЛА

«Антиправительственная группировка УНИТА совершила в минувшую субботу новое нападение на кубинские войска в Народной Республике Анголе. Как сообщило министерство обороны НРА, боевики УНИТА атаковали кубинскую военно-транспортную колонну в 60 км от Уамбо – административного центра одноименной провинции. В результате этой бандитской акции один кубинский солдат погиб, трое получили ранения».

В этот раз обошлось без родительской кухни и огромной мухи в раковине. Очередной приступ малярийного бреда начался внезапно и без физических страданий – то ли он выздоравливал, то ли путешествие в 65 год нашей эры становилось все более привычным. Ретиарий проснулся в тесной комнатушке гладиаторской школы. Еще не открыв глаза, он почувствовал запахи и услышал звуки утра: аромат свежего хлеба, принесенного в школу в огромных корзинах, блеянье козлов, купленных для приготовления обеда, разговоры поваров, охранников и самих гладиаторов. Лейтенант специально полежал лишнюю минуту, запоминая свои ощущения. Он вдруг подумал, что так пока и не сподобился изложить события своей «стажировки» на бумаге. А что, если он вскоре окончательно выздоровеет и тут же забудет обо всем произошедшем здесь – почти в двух тысячах лет от двадцатого века?! Мысль эта окончательно прогнала сон. Он тут же поднялся с покрытого шкурами ложа и накинул на себя потрепанную тунику – в ней он делал упражнения и тренировался с другими гладиаторами. Присев на сделанную из сосновых досок кровать, чтобы завязать тесемки сандалий, он понял, что под ним оказалось что-то непривычно твердое. Подняв косматую шкуру, он вдруг обнаружил тот самый «вальтер», с которым лег спать в Куиту Куанавале. С минуту он молча разглядывал темный металл пистолета – впервые ему удалось переместить объект из реальности Анголы в реальность своего древнеримского приключения. Он вытащил обойму – в ней тускло светилась латунь покрытых тонким слоем ружейного масла патронов. Задвинув обойму обратно, наш герой поискал взглядом укромное место, куда бы можно было спрятать изделие гитлеровских оружейников. Решив сделать тайник в стене, он минут пятнадцать долбил цемент и расшатывал кладку, пока несколько кирпичей не подались. Повозившись еще несколько минут, он проинспектировал результат своих трудов: завернутый в тряпицу «вальтер» был вполне надежно укрыт, а поставленные на место кирпичи, казалось, не вызывали никаких подозрений.

– Мой сладкий Ретиарий! – Наш герой едва успел обернуться на голос своего хозяина Ланисты. – Надеюсь, ты не потерял аппетит? Или, что было бы еще глупее, ты не решил, что теперь – когда ты стал столь знаменит – я позволю тебе пропускать тренировки?

Сверлящий взгляд злобных маленьких глаз звероподобного экс-центуриона не соответствовал его псевдошутливому тону. У Ретиария не было никаких сомнений в том, что с него уже давно бы содрали кнутом кожу, если бы не опасение испортить весьма ценный товар. Ведь наказывать таким образом популярного гладиатора было бы столь же непрактично, как, скажем, пороть капризного поп-идола гораздо более поздних времен.

– Нет, мой терпеливый благодетель, – как можно вежливей ответил Лейтенант, пытаясь украдкой вытереть остатки цемента с испачканных ладоней, – я отнюдь не собираюсь злоупотреблять твоим добрым отношением! И уж тем более у меня нет оснований пренебречь вкусным и сытным завтраком – да наградит тебя Юпитер за твои щедрость и благородство!

Льстивые речи обычно строптивого гладиатора лишь заставили Ланисту недоверчиво оглядеть небольшое жилище.

– А ты, часом, не задумал ли чего, мой сладостный красавчик? Чего руки-то прячешь? Делаешь подкоп? Или прячешь золото? Нет? Ну ладно, ладно, не бойся! Я ведь знаю, что ты слишком умен для подобных глупостей и хорошо понимаешь, чем они могут закончиться!

Лейтенант тут же пожалел о невесть откуда взявшейся у него угодливо-комсомольской манере изьясняться с начальством. «Мне бы такие способности в двадцатом веке – давно бы в кремлевский буфет ходил!» – с досадой подумал он. Вслух же сказал:

– Уверяю, Ланиста: моя преданность к тебе может сравниться лишь с твоим почтением к богам и любовью к людям!

Даже бывший центурион десятого легиона прекрасно понимал, что из-за произносимых им ежеминутно богохульств и многочисленных бесчеловечных поступков против человечности лесть наглеца-Ретиария была, скорее, оскорблением. Сверкнув темными глазами, Ланиста прорычал:

– Сегодня займемся панкратием! [41]41
  Разновидность борьбы без правил.


[Закрыть]И никакого масла! Мы же не греческие извращенцы! Хоть так пощупаю твои телеса, мой мальчик!

– Готов хоть сейчас, мой Ланиста! – совершенно искренне ответил Лейтенант, которому давно хотелось продемонстрировать мерзкому содомиту все преимущества пока незнакомых тому восточных единоборств.

По крайней мере, Ланиста, казалось, забыл о своих подозрениях и, злобно пыхтя, с минуту выпускал пар, с ненавистью разглядывая не в меру наглого гладиатора.

– Ладно, – наконец прорычал он, – придется отложить на после обеда! А пока собирайся! Тебя опять вызывают! Снимай свои лохмотья и умой рожу!

Когда причесанный, с напомаженными по последней моде волосами и закутанный в дорогой плащ Ретиарий вышел к воротам школы, он обнаружил там уже знакомого ему раба-киликийца с вырванным языком. Лейтенант попробовал по-приятельски подмигнуть ему, но в ответ получил лишь обычный враждебно-угрюмый взгляд. «Господи! – мысленно простонал наш герой. – Как будто он из Москвы приехал!»

В этот раз им не пришлось путешествовать слишком долго. Они сразу же направились на находившийся неподалеку холм, где сверкал золотым великолепием фасад почти законченного Домуса – дворца императора Нерона. По слухам, войдя в свое новое обиталище, построенное после Великого пожара, тот воскликнул: «Хоть теперь смогу пожить по-человечески!». Впрочем, потомку Цезаря всегда была свойственна определенная самоирония. Ретиарий с некоторым трепетом прошел сквозь ряды позолоченных колонн и мимо кивнувших киликийцу телохранителей-преторианцев. «Ну и рожи!» – подумал Лейтенант, глядя на суровые лики вооруженных до зубов воинов.

Почему-то он представил их не в шлемах с гребнем и боковыми пластинами на щеках, а в немецких стальных касках. По его мнению, так, да еще в пятнистых маскхалатах, они вполне бы сошли за готовящихся к очередному штурму Сталинграда гренадеров. На самом деле, учитывая, что гвардия Нерона – потомка великого полководца Германикуса – состояла преимущественно из представителей германских же племен, эта мысль оказалась не такой уж и странной.

– Чего уставился, скифская морда? – прорычал один из них, державший здоровенную лапу на рукоятке короткого меча. – Тебе что, младенец, нос на бок свернуть?

Но тут товарищ страдающего от похмелья «гренадера», узнав в юном посетителе выдающегося гладиатора, зашептал тому на ухо. Гвардеец сконфузился и с неожиданным почтением поглядел вслед нашему герою. Герои арены в Древнем Риме получали культовый статус, подобный тому, которым в наше время пользуются разве что американские хоккеисты, русские теннисистки и украинские боксеры.

Пройдя сквозь двойные позолоченные колонны фасада, Лейтенант тут же забыл о встрече с преторианцами. У бредившего советского офицера захватило дух от открывшейся ему перспективы. И немудрено! Он стоял на краю довольно обширной округлой долины. В нижней ее части находилось искусственное озеро, питаемое из акведука. Вокруг озера располагалась изумрудная лужайка с клумбами, беседками и прекрасными статуями, среди которых гуляли олени, диковинные птицы и прочие представители животного мира. На берегу строились дома, призванные имитировать ту или иную часть мира. Почему-то у Ретиария тут же возникла ассоциация с райскими кущами. Невольно открыв рот, он застыл на месте, не в силах оторваться от открывшейся ему рукотворной красоты, созданной человеческим гением. И заметьте, без бульдозеров, грузовиков, подъемных кранов и многолетних долгостроев! Как и во время первого визита к Тигеллину, раб-киликиец злобно ткнул его в бок, заставляя следовать дальше. Но в этот раз наш герой посмотрел на немого так, что тот невольно отшатнулся и убрал руку.

– Не надо! – спокойно, но твердо вымолвил Лейтенант. – Я бы не вырезал твой язык! Ты понял?

Киликиец, по-видимому, понял, так как с этого момента стал вести себя с гораздо большим почтением, а взгляд его стал значительно мягче. По пути к назначенному месту встречи им пришлось пройти рядом с увитой розами мраморной беседкой, из которой послышался женский смех. Ретиарию смех показался знакомым, и он с любопытством поглядел в сторону невидимой пока фемины. Из беседки показалась сама императрица Поппея, одетая по случаю прохладного ветра в шерстяное платье, скрывавшее очертания ее прекрасного тела. Встретившись своими одновременно скромными и развратными глазами со взглядом своего любовника, она ничем не выдала удивления его неожиданному появлению в Домусе, а лишь улыбнулась и сказала кому-то, находившемуся в беседке:

– Кассия! Во время Сатурналий не забудь купить мне крови гладиатора! Да побольше! В особенности меня интересует этот новый красавчик – Ретиарий!

Услышав этот, прямо скажем, двусмысленный комплимент, сопровождавшийся насмешливым взглядом женщины, которой он обладал целую ночь, юный гладиатор покраснел до корней волос и поклялся себе не оборачиваться. К своему удивлению, он почувствовал, что не остался равнодушным к словам покупавшей его мужские услуги императрицы. Несмотря на то что даже в кошмаре он не забывал о своей единственной и главной любви – Тане Фридриховской, полупренебрежительное замечание Поппеи обидело и разочаровало его. С досадой он понял, что не может быть равнодушным к этой властной и недоброй красавице, годившейся ему в матери. Размышляя о своих чувствах, Лейтенант уже почти не замечал окружавших его прелестей городской виллы Нерона и не обращал внимания на то, куда вел его киликиец. Они еще дважды прошли сквозь караулы преторианцев, каждый раз с любопытством разглядывавших популярного бойца. Наконец они подошли к очередному мраморному зданию. У его колонн коротали время уже не гвардейцы, а частные телохранители из числа бывших гладиаторов. На этих не было шлемов, но под одеждой опытный взгляд сразу различал кольчужные рубашки и ножны мечей. Эти, разумеется, тоже узнали Ретиария, но, как и положено профессионалам «при исполнении», не стали приветствовать его или просить автограф.

Здание, в которое привели Лейтенанта, оказалось огромным банным комплексом – с паровыми комнатами, холодными и горячими бассейнами, массажными залами, трапезными и прочими атрибутами жизни по-римски. Наш неискушенный пока герой, не устававший удивляться роскоши мозаичных стен, гранитных полов и мраморных статуй, подумал, что чудом пережившие большевиков «Сандуны» [42]42
  Сандуновские бани в Москве.


[Закрыть]были лишь жалким подобием этого сооружения. Сразу стало понятно, почему бани нашего времени более не называли римским словом «термы». Помимо прочего, Лейтенанта, идущего по бесконечным залам, поразили чистота заведения и его пустота. По-видимому, его привели в личные термы Нерона, доступ в которые для прочих жителей столицы империи был ограничен. Наконец киликиец остановился перед закрытой дверью и тихонько постучал. Приоткрылась щель, похожая на те, что в наше время делают для почты, и в ней показалась пара настороженных серых глаз. Они внимательно оглядели немого и Ретиария. Загремел отодвигаемый засов, и створки двери распахнулись. За ними оказались двое мускулистых парней лет тридцати, одетых в легкие хитоны, из-под которых виднелись уже привычные кольчужные рубашки, закрывавшие грудь, спину и живот, но оставлявшие открытыми руки и шею. Лейтенанту показался странным тусклый матовый цвет металла, из которого были сплетены кольчуги. Обладатель серых глаз, не переставая что-то жевать, с интересом оглядел нашего героя и, кивнув, пригласил идти за собою. Его напарник – похожий на первого как две капли воды – остался на месте. Лейтенант вздрогнул, увидев на его бедре знакомую светлую замшевую кобуру – в таких в Анголе иногда носили чешские «скорпионы». Обладатель автоматического оружия, поймав взгляд Лейтенанта, весело подмигнул ему. Тот вдруг понял, что телохранителю тоже довелось смотреть «Спокойной ночи, малыши!» и носить пионерский галстук.

Спустя минуту Лейтенант оказался в небольшом внутреннем дворике, где в окружении цветочных клумб находился мраморный бассейн длиною метров двенадцать. Поверхность воды была густо усеяна ярко-алыми лепестками роз. Откуда-то сбоку – по-видимому, из парной с резной деревянной дверью – доносились протяжные женские стоны вполне понятного толка. На краю бассейна сидел распаренный Голубоглазый, завернутый по пояс в льняную простыню. В правой руке префекта гвардии был золотой кубок с каким-то, судя по запотевшим стенкам, холодным напитком. Его ноги, опущенные в прохладную воду бассейна, массировала нагая смуглая девушка. Увидев Лейтенанта, она чарующе улыбнулась белыми зубами и показала кончик розового языка. Претор обернулся и, улыбнувшись тонкими губами, промолвил:

– Ты смотри, и увидеть вас не успела, а уже облизывается, сучка фракийская! У вас талант, мой доблестный Ретиарий! Вы способны привлекать и мужчин, и женщин! А это, я скажу, самое важное как в политике, так и в шпионском деле! Ну давайте, сходите попарьтесь!

В этот момент двери парной распахнулись, и оттуда в клубах пара показался уже знакомый Лейтенанту красногубый молодой человек, напоминавший ему комсомольского работника, в обнимку с длинноногой эфиопянкой. Наш герой невольно залюбовался ее блестящим упругим телом, покрытым влагой. Та встряхнула короткими мокрыми кучеряшками и ответила долгим многозначительным взглядом. Вслед за ними вывалился огромный тучный мужик с отвисшим пузом, одутловатым лицом, поразительно напоминавшим задницу, и выпученными, как у рыбы, глазами. Он, как показалось Лейтенанту, с завистью смотрел на соблазнительно колыхавшиеся бедра черной богини. Оставив Комсомольца, уроженка берегов Красного моря подошла к бассейну и, еще раз обернувшись, со смешливым вызовом посмотрела в глаза Ретиария. После чего слегка изогнулась и артистично прыгнула в воду. Лепестки роз отбросило в стороны. Ее длинное, как у черной рыбы, тело стремительно преодолело расстояние до стенки бассейна. Вынырнув, она фыркнула и засмеялась.

– Смотри ты, как тюлень! – одобрил Голубоглазый, с уважением разглядывая эфиопянку. – Молодец девка! Люблю тех, что еще и покуражиться могут!

– Хотя и с первой частью у нее все в порядке! – откликнулся Комсомолец, облизывая по-женски красные губы и обворачивая простынь вокруг уже ясно наметившегося брюшка. – Любит это дело и умеет!

Жополицый недоверчиво осмотрел Лейтенанта и, не сказав ни слова, уселся за стол. Взяв с удивительной красоты чеканного золотого блюда огромную птичью ногу (как впоследствии оказалось, журавлиную), он стал увлеченно поедать ее, шумно пыхтя и обсасывая кости.

Голубоглазый брезгливо покосился в его сторону, знаком приказал смуглой фракийке прекратить массаж и, встав, направился к изящному египетскому столику, на котором стоял запотевший кувшин. Тело Голубоглазого было стройным, худым и мускулистым. Он налил холодный напиток в кубок и обратился к Лейтенанту:

– Ну-ка, доблестный Ретиарий, хлебните холодного пива!

– И сходи попарься! – подсказал, подмигивая, Комсомолец.

Пиво оказалось густым, ароматным и крепким. С удовольствием осушив кубок, наш герой последовал совету и вошел в комнату, наполненную почти непроницаемыми облаками ароматного пара. Едва Лейтенант присел на теплый мрамор скамьи, дверь скрипнула опять, и он понял, что к нему кто-то присоединился. Как скоро выяснилось, «кем-то» оказалась смуглая фракийка. Он смог узнать ее лишь в тот момент, когда по-детски полное лицо оказалось совсем рядом. Встав перед ним, девушка улыбнулась и, по-прежнему не говоря ни слова, прижала его голову к по-девичьи небольшим и упругим грудям. Тут же вспомнив о Тане и ее теле, наш герой вздохнул. Подумав в свое оправдание, что это, во-первых, всего лишь кошмар, а во-вторых – что нельзя обижать юную фракийку отказом, он притянул к себе ее влажные бедра.

Когда спустя некоторое время он присоединился к Голубоглазому и его свите, те с удовлетворением переглянулись.

– Молодец парень! Мы тут вас слушали и завидовали! – одобрил мужской подвиг гладиатора красногубый приятель начальника гвардии. – На, хлебни еще пивка да заешь куриными пупками в меду!

Голубоглазый хлопнул в ладоши и приказал щебетавшим о чем-то гетерам:

– Девочки, а ну-ка, дайте мужчинам поговорить! Но далеко не уходите! Вы нам еще понадобитесь!

Девушки послушно поднялись с похожих на современные пляжные шезлонги диванчиков и удалились в комнату за бассейном. Фракийка на прощание одарила Лейтенанта уже не вызывающе чувственной, а нежной улыбкой. Эфиопянка подмигнула, закинув руки за голову и показав кучерявые подмышки. Лейтенант вновь испытал могучую эрекцию и покраснел от своего бессилия перед чарами римских искусительниц.

– Давайте, давайте, – строго прикрикнул Голубоглазый, – успеете еще намиловаться!

– А черненькая хороша! – расслабленно пробормотал Комсомолец, поглядывая вслед призывно колыхающимся бедрам эфиопянки и почесывая гладко выбритый подбородок.

– Делу время, потехе час! – холодно прервал префект преторианцев помощника, не могущего унять либидо. – Прыгни в бассейн, охладись!

Жополицый толстяк оторвался от обглоданной журавлиной ноги и сипло засмеялся. Комсомолец с ненавистью посмотрел на него и забормотал в свое оправдание:

– Да у меня от него наоборот – еще крепче…

– Хватит! – прошипел Голубоглазый.

Тот немедленно осекся и с виноватым лицом принялся подливать всем из золотого кувшина.

– Хорошее пиво! Нам его старый раб-египтянин варит! Густовато, конечно… – затараторил он, со страхом поглядывая на начальника.

– Да как по мне, «Жигулевское» получше будет! А вобла у них здесь имеется? – машинально спросил Лейтенант и замолчал, увидев выражения лиц собеседников. Комсомолец от неожиданности открыл рот и попеременно переводил взгляд то на Голубоглазого, то на не знающего, что теперь делать, Ретиария. Жополицый поперхнулся и зашелся в длинном приступе кашля. Красный цвет одутловатого лица стремительно превращался в синий. Голубоглазый невозмутимо подошел к нему и хлопнул по жирной спине своей мощной сухой ладонью. Из открытой пасти вылетел кусок жира, и Жополицый с облегчением вдохнул воздух.

– Что ж, – резюмировал Голубоглазый и улыбнулся одними тонкими губами, – нашего полку прибыло! Ну здравствуйте, товарищ!

Глава 7

«Красная звезда», 27 февраля 1990 года

ЕСЛИ СТРЕЛЯЮТ В ПРОШЛОЕ…

«Пожалуй, ни один митинг сегодня не обходится без того, чтобы не взбирались на трибуну напористые горлопаны, не поливали грязью наши социалистические идеалы. Хуже того, порой это делают коммунисты, занимающие высокие посты. Поверьте, стыдно смотреть на их заискивания перед „заведенной“ толпой… На марксистско-ленинское учение сегодня пытаются взвалить ответственность за все наши беды…»

Капитан 1-го ранга М. Тихонов, профессор, доктор философских наук

– И куда только нашего брата-скифа не забрасывало! – продолжал Голубоглазый, разглядывая Лейтенанта без всякого приличествующего такому случаю удивления. Как будто встреча с соотечественником в древнеримской бане была для него таким же обычным делом, как метро за пять копеек или бесплатное здравоохранение.

– Что ж, молодой человек, расскажите о себе! Как вас в гладиаторы занесло! Сами-то из Москвы? А? По говору слышу! А я вот из Питера!

Хлебнув египетского портера, Ретиарий крякнул, закусил паштетом из павлина и изложил внимательно слушавшему Голубоглазому краткую версию своей, прямо скажем, не очень длинной биографии. Узнав о том, что в свои восемнадцать Лейтенант уже умудрился получить офицерское звание, префект в первый раз за все время рассказа выразил удивление:

– Это ж надо! Я и не слышал, что у нас такое возможно! А комсомол еще жалуется: «Партия, дай порулить!». Гайдар, мол, полком в шестнадцать командовал! Вот, полюбуйтесь: парню восемнадцать, а он уже центурию в бой водит! И как водит!

– Вы совершенно правы, товарищ подполковник! – с видимым удовольствием поддакнул Комсомолец. – Зря наши шумят! Время сейчас такое, что юный помощник партии с активной жизненной позицией чего угодно добиться может!

Лейтенант понял, что чутье его не подвело – красногубый действительно оказался освобожденным комсомольским работником. Впрочем, в отношении Голубоглазого у него тоже появилась догадка.

– А вы в каком округе служите, товарищ подполковник? – решил он подтвердить свои предположения.

– В Лубянском! – с усмешкой ответил Голубоглазый, оценив деликатность юноши.

Примерно так – чтобы ненароком не обидеть – интеллигентные люди в СССР выясняли принадлежность собеседника к определенной национальности. В таких случаях в ход шли комментарии вроде «Какие красивые туфли! У вас родственники за границей?» или – попроще – «Вы что больше предпочитаете: Ницше или фаршированную рыбу?».

– Товарищ подполковник, – вмешался Комсомолец, вновь облизывая и без того пунцовые губы, – служит в разведке! – И добавив таинственности в голосе: – За рубежами нашей великой Родины!

Голубоглазый чекист недовольно покосился на не в меру болтливого комсомолиста. Потом, видимо, смекнул, что в нынешней – бредовой – ситуации можно было и пренебречь писаными правилами и неписаной этикой. Испытывающе посмотрев в глаза Лейтенанту, он решил продолжить тему, но совсем под другим углом.

– Сейчас, уважаемый, мы все оказались за пределами! Причем не только СССР! Это, я вам скажу, будет похуже, чем смываться с проваленной явки! – Лицо Голубоглазого при этих словах так перекосило, что Лейтенанту показалось, что тот знал об упомянутой неприятности не понаслышке. – А потому, товарищи, мы должны держаться вместе!

Слово «товарищи» подполковник произнес тихо и с какой-то подкупающе доброй интонацией – как будто они находились не в роскошных термах с розовыми лепестками, раскованными феминами и жареным журавлем, а в подвалах оккупированного немцами Минска – празднуя наступление Нового 1942 года.

– Я не знаю, зачем Родине понадобилось забросить нас сюда, к этим… рабовладельцам, развратникам и…

– Пидорасам! – с удовольствием подсказал Комсомолец, давясь журавлем, запеченным в углях по египетскому рецепту – с мясом кобры и инжиром.

Товарищ префект вновь без восторга посмотрел на его красные губы. Лейтенант же подумал, что слово «Родина» прозвучало с интонацией, понятной лишь советскому человеку. В нем слышались и сыновняя любовь, и тревога за судьбу шестой части суши, и невольная обида на преемников Железного Феликса, пославших его черт знает куда, забыв повысить инвалютную часть зарплаты.

– А как вы думаете, товарищ подполковник, – воспользовался паузой наш герой, – каким образом мы здесь оказались?

– Мне кажется, – осторожно ответил Голубоглазый профессионально тихим голосом (меньше шансов, что услышит потенциальный противник!), – что мы стали частью эксперимента наших ученых, нашедших способ путешествия во времени. Но, несмотря на несомненную мощь советской науки, по-видимому, произошел какой-то сбой, и мы попали сюда без подготовки и предупреждения. Что ж, это, конечно, досадно, но не смертельно!

«Неужели, – подумалось Ретиарию, – они не поняли, что виною всему коматозное состояние? А что, если, в отличие от меня, у этих двоих не малярия, а скажем, перманентная кома? Может, они просто не знают, что у других есть возможность возвращаться в свое время? Лежат себе в больнице который месяц, и неизвестно когда очнутся!»

– В конце концов, такое случалось и у нас, разведчиков, – продолжал Голубоглазый своим тихим голосом, – что забрасывали не туда! И ничего! Искали своих, устанавливали контакт и выполняли уточненную задачу!

– И какое дело будем делать мы? – осторожно поинтересовался юный офицер.

Подполковник с Лубянки сделал паузу, улыбнулся своими страшноватыми тонкими губами и спросил у насытившегося наконец Жополицего:

– Как ты думаешь, сможет товарищ лейтенант сохранить тайну?

Тот не спеша утер губы, пристально – как будто выбирая, какую часть тела засунуть в тиски, – посмотрел на Лейтенанта и промолвил низким густым голосом:

– Да наш парень, советский! Комсомолец, офицер-интернационалист, спортсмен – смотрите, как этих придурков на арене метелил!

– Ну что ж, – сказал Голубоглазый, посмотрев в глаза Ретиария, – тогда введем товарища в курс дела!

Почему-то было понятно, что свой вопрос о надежности он задавал просто так и что мнение свиты мало повлияло на его собственное.

– Сколько мы здесь? С 64-го? – Префект вновь задал вопрос, ответ на который он наверняка знал и сам.

– Да, товарищ подполковник! Аккурат за четыре месяца перед пожаром нас сюда и забросили!

– Сам понимаешь, сначала был шок! Но нам, советским, не привыкать! Пришлось брать себя в руки и начинать работу! Хорошо хоть, что вот он, – Голубоглазый кивнул в сторону Комсомольца, – рядом оказался!

– А как вы его узнали? – с удивлением спросил Лейтенант. – Вы что, еще в СССР знакомы были?

– Да, гм, – вдруг застеснялся комсомолист, – я еще студентом с товарищем подполковником познакомился!

– Он сильно выделялся среди однокурсников своим желанием помочь Родине! – подтвердил подполковник. – И в комитете комсомола работал, и информацию успевал поставлять! И стихи для рок-групп писал! Да не абы-какие – талантливые!

Комсомолист-литератор сконфуженно развел руками: мол, ну что поделаешь, стучал! Ведь все стучали!

– Так вот, – вернулся к основной теме разговора Голубоглазый, – когда стало понятно, что мы существовали, так сказать, в двух ипостасях, то, очнувшись, я попробовал узнать о том, что же делать, у своего непосредственного начальства! Но те и слыхом не слыхивали ни о каких опытах! Видимо, решение об эксперименте принималось на самом высоком уровне!

По-видимому, Голубоглазый, будучи профессиональным атеистом, все же имел в виду не Высшее Существо, а, скажем, небожителей из Политбюро. Вскоре эта догадка подтвердилась.

– Конечно, это я выяснил не сразу! Сами понимаете: приходилось работать очень деликатно – намеками и наводящими вопросами! А иначе – отстранение от работы, психиатры и ведомственный санаторий до конца дней!

Действительно, трудно было представить, что офицер КГБ смог бы самостоятельно покинуть кабинет начальства после доклада о своих бредовых похождениях в Древнем Риме.

– Но школа внешней разведки учит приспосабливаться к любым обстоятельствам! Чекист-разведчик способен и не на такое!

Эти слова прозвучали с особым подъемом. Голубоглазый даже поднялся и зашагал по прохладным мраморным плитам. Глядя на его мускулистый торс, крепкие икры и вдруг засверкавшие холодным пламенем глаза, можно было понять: да, этот дядька действительно способен на многое! Может быть, даже на все!

– Конечно, путь к непосредственному куратору проекта занял определенное время! Пришлось осторожно выяснять, кто из высшего руководства страны чаще других путешествовал в Италию по хозяйственным вопросам, кто отвечал за связи с местными прогрессивными движениями, кто курировал операции нашего ведомства по поддержке борцов за мир… Кто, наконец, в частном порядке увлекался коллекционированием античных раритетов!

– И даже, – опять вставил свои пять копеек Комсомолец, многозначительно улыбнувшись, – у кого были бисексуальные эпизоды! Это, между прочим, моя идея! Советский Союз – это вам не древнеримские аристократы! У нас ведь или бабники, или педерасты! А вот чтобы и так, и эдак – это уже редкость!

Тут Голубоглазый не выдержал и, стремительно приблизившись к говорливому стукачу, сказал ему на ухо нечто такое, после чего женственное лицо того смертельно побледнело – даже губы из пунцово-алых стали бледно-розовыми. Видимо, когда надо, Голубоглазый мог говорить не только тихим и вежливым тоном.

– В общем, путем дундукции… Извините, дедукции! Так вот, путем дедукции я идентифицировал человека, который мог ответить на мои вопросы! Впрочем, правильнее было бы сказать – группу людей, которых объединял пристальный интерес к данному периоду истории! Но простой идентификации оказалось мало! Ведь надо было получить доступ к куратору проекта и сделать это так, чтобы не привлечь внимание коллег из охраны!

– И как же вы решили эту проблему? – с искренним интересом спросил Лейтенант, примерно представлявший себе, как в СССР охраняли лучших представителей нации.

– Помог случай! Прознав о коллекционерских пристрастиях одного из упомянутых мною людей, я поступил очень просто! Так уж получилось, что по долгу службы здесь я являюсь одним из преторов – командиров гвардии его величества императора. Гвардия почти поголовно состоит из германцев – предков будущих жителей Германии. В том числе, кстати, и Германии Восточной! С другой стороны, мне – как офицеру КГБ – волею судьбы приходится выполнять свои обязанности в этой братской социалистической стране. Я не сразу, но все же додумался до одной простой вещи: ведь какой-либо предмет можно закопать в землю в конкретном месте и потом извлечь из хранилища спустя две тысячи лет – уже в двадцатом веке! Остальное было делом техники: отпущенный домой в отпуск центурион-германец делал «закладку» с произведением искусства или набором монет, а я извлекал клад в нашем времени, переправляя потом диппочтой напрямую заинтересованному лицу. Пришлось лишь убедить непосредственное начальство в ГДР не делиться лаврами с московскими генералами, а угождать напрямую! Естественно, сведущий коллекционер уже после второй поставки понял, что так везти не может даже КГБ, и пригласил удачливого агента – то есть меня – на собеседование.

– Правда, гениально? – восхитился Комсомолец, уже отошедший от недавнего внушения Голубоглазого.

Сам чекист-комбинатор, разволновавшись от описания своих успехов, подошел к столику и прямо из кувшина махнул холодного пива.

– В Германии и полюбил! – прокомментировал он, заметив взгляд Лейтенанта и утирая тонкие губы. – И заметьте, все это пришлось делать параллельно с выполнением моих каждодневных и далеко не простых обязанностей! Я, как понимаете, не старший инженер и не младший научный сотрудник! На кроссворды времени нет!

– И что же приказала Родина? – взял быка за рога наш юный герой, обрадовавшись, что в его гладиаторских страстях вдруг найдутся рациональный смысл и даже некая патриотическая составляющая.

– Золото! Произведения искусств! Недвижимость! – просто ответил Голубоглазый.