Текст книги " Легенды авиаторов. Игровые сказки-2."

Автор книги: Андрей Мартьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Четырнадцать лет? – ужаснулась Зиночка.

– Пятнадцать, – поправила Брунгильда. – Учитывая, что Джеки родилась в мае, а

свадьба произошла в конце года. А еще через четыре месяца на свет появился Роберт

Кохрейн-младший.

– Теперь понятно, – протянула Зиночка.

– Кохрейны перебрались в Майами и прожили там четыре года. Потом Джеки подала на

развод и вернулась к родителям – они к тому времени осели в одном из маленьких

городков Флориды. Тогда же случилось несчастье: играя на заднем дворе, маленький

Роберт случайно поджег свою одежду. Мальчик умер от ожогов.

– Ужас, – пробормотала Зинаида Афанасьевна.

– Таким образом, Бесси Ли осталась одинокой, – продолжала Брунгильда. – Она

работала парикмахером. Как и ее отец, меняла места жительства и наконец очутилась в

Нью-Йорке. Она была очень красива, как можно видеть на фотографиях, и решила

воспользоваться своей выгодной внешностью в рекламных целях. С той же целью она

изменила имя с Бесси Ли на Жаклин. Теперь ее называли не миссис Бесс Кохрейн, а мисс

Джеки Кохрейн.

– Интересно, что она сохранила фамилию первого мужа, – заметила Зинаида

Афанасьевна.

– Возможно, это ничего не значит, – предупредила Брунгильда. – Джеки интересовала

лишь благозвучность. С новым именем она устроилась на работу в салон на Пятой авеню.

– Интересно, как отнеслись ко всему ее родители?

– После ее фокуса с замужеством и материнством в пятнадцать лет? Семья несколько лет

ничего не желала о ней знать. Но она продолжала любить отца и мать и в конце концов

помирилась с ними. Они даже жили на ее ранчо в Калифорнии спустя годы, когда Бесси

Ли снова вышла замуж... Да, и еще в то время Джеки начала рассказывать, что она – не

родной ребенок своих родителей, что ее удочерили.

– А как возникла эта странная идея?

– Думаю, – отозвалась Брунгильда, – Жаклин хотела скрыть от общественности

первую главу своей жизни. Видимо, из-за полной заурядности этой главы.

– Заурядности? – воскликнула Зиночка. – Ничего себе!..

– С другой стороны, американское общество двадцатых могло «не понять» приключения

ее бурной юности, – согласилась Брунгильда. – Ну да ладно. Джеки решила основать

косметический бизнес и стала искать спонсоров. Таковой нашелся – это был Флойд

Босуик Одлум, основатель корпорации «Атлас» в Голливуде. Он был старше ее на

четырнадцать лет. И еще он был чертовски богат. Джеки быстро очаровала его, и он помог

ей с бизнесом.

– А он был женат? – спросила Зиночка.

– Естественно... – Брунгильда вздохнула. – Впоследствии он развелся, чтобы жениться

на Джеки. А пока он покатал ее на самолете, и мисс Кохрейн так вдохновилась, что

пожелала брать летные уроки на аэродроме в Лонг-Айленде. Это было самое начало

тридцатых, тогда можно было быстро научиться водить простой самолетик. Джеки

училась только три недели. У нее были хорошие данные для того, чтобы стать авиатрисой,

хотя коммерческую летную лицензию она получила лишь два года спустя. А в тридцать

шестом году Одлум заключил с ней брак.

– Вот как оно в жизни бывает, – Зиночка покачала головой.

– Даже летчики не небожители, – ответила Брунгильда глубокомысленно. – Одлум и

Кохрейн использовали удачный маркетинговый ход. Линию косметических товаров

Джеки назвали «Крылья». А сама прекрасная Джеки в рекламных целях совершила полет

на собственном самолете по всей стране. Представляете, живете вы себе в маленьком

американском городке в середине тридцатых, и вдруг с небес спускается на личном

самолете красивая женщина и предлагает вам покупать помаду ее фирмы! Кстати, спустя

годы тот же Одлум использовал свои голливудские связи, чтобы добиться от Мэрилин

Монро публичного признания этой губной помады. Так что бизнес у этих людей

организован был крепко.

– Ну а как летчица она себя проявляла? – спросила Зиночка. – Насчет бизнеса я

поняла, но, честно говоря, товарищ Шнапс, меня это как-то не сильно волнует.

– Джеки Кохрейн называли «Королевой скорости» – она участвовала в авиационных

гонках с тридцать четвертого года. В тридцать седьмом была единственной женщиной в

гонке Bendix. Вместе с Амелией Эрхарт она боролась за права женщин – летать и

участвовать в соревнованиях. В том же тридцать седьмом в сентябре она установила

новый национальной рекорд скорости для женщин, а в тридцать восьмом считалась

лучшей женщиной-пилотом в Америке.

– Ну да, Амелия Эрхарт к тому времени уже исчезла, – вставила Зиночка.

– Амелия была и, наверное, останется самой знаменитой, – возразила Брунгильда. – Но

которая из них была лучшей? По-своему, лучшие – все.

– Согласна! – подхватила Зинаида Афанасьевна с жаром.

– Все в том же тридцать восьмом Кохрейн ставит новый трансконтинентальный рекорд

скорости, бьет рекорды высоты – и так далее... Все это пригодится ей позднее, когда

потребуется вся ее слава для того, чтобы настоять на создании женской вспомогательной

организации для перегона самолетов. Кстати, Кохрейн была первой женщиной, которая

летала на бомбардировщике через Атлантический океан.

– Вам это, товарищ Брунгильда, не поможет, – предупредила Зинаида Афанасьевна. —

Приказ Карлсона... гхм, то есть майора Штюльпнагеля я нарушать не стану.

– Ну и ладно... – Брунгильда махнула рукой. – И не нарушайте. Очень надо...

– Так что ваша Кохрейн делала во время войны? – Зиночка постаралась перевести

разговор на более безопасную почву.

– Участвовала в организации «Крылья для Британии». Это было до вступления в войну

Америки. Переправляла американские самолеты в Великобританию. А в Англии

добровольцем служила в АТА – вспомогательной транспортной организации.

Английский опыт вдохновил ее на создание подобной же организации в Америке. И, как

мы знаем, в конце концов ей это удалось.

– А после войны?

– Это была неугомонная леди, – ответила Брунгильда. – Она стала первой женщиной,

преодолевшей звуковой барьер. Первая женщина, которая сидя за штурвалом реактивного

самолета перелетела через океан... В конце войны она в качестве корреспондента одного

из журналов стала свидетелем капитуляции Японии на Филиппинах. Она принимала

участие в Нюрнбергском процессе. С сорок восьмого поступила на службу в ВВС США и

в конце концов дослужилась до звания подполковника. Да, – прибавила Брунгильда, – в

списке ее достижений взлет и посадка на палубу авианосца. Кохрейн была первой

женщиной, которая это сделала.

– Говорят, для женщины это слишком большая перегрузка, – заметила Зиночка.

– Здесь я вынуждена согласиться, – кивнула Брунгильда. – Но ведь в космос-то

женщины летают!

– Только не говорите, что Джеки еще и в космос летала, – взмолилась Зиночка.

– В шестидесятом году она стала спонсором программы «Меркурий-13» – это была

одна из самых ранних попыток проверить, способны ли женщины быть космонавтами. В

общем, Кохрейн сама потом притормозила эту программу – поговаривают, из ревности:

она-то просто по возрасту не могла бы пройти ее. Зато в начале шестидесятых она из

чистого любопытства вылетела на дирижабле. Ей были интересны все виды

воздухоплавания.

– Да, космос Джеки уже не потянула, – сказала Зиночка. – Вот так проходит земная

слава.

– Слава героев не проходит, – возразила Брунгильда. – И даже такие универсальные

люди, как Джеки Кохрейн, не могут все. Хотя ей, конечно, повезло: она видела

зарождение авиации, а к концу жизни видела уже космические корабли. Огромный

скачок! Ах да, вам это, наверное, не очень интересно, Зинаида Афанасьевна, – прибавила

фройляйн Шнапс, – но Кохрейн занималась еще и политикой. Она была близким другом

генерала Дуайта Эйзенхауэра и в пятьдесят втором Жаклин с мужем помогали

спонсировать его избирательную кампанию. Сама она баллотировалась на пост

конгрессмена в пятьдесят шестом – от Республиканской партии. Она чуть-чуть уступила

своему сопернику, буквально на три процента. Говорят, эта неудача сразила Джеки. Она

до конца жизни переживала из-за этого.

– Очень честолюбивая женщина, – Зиночка покачала головой. – Но по-своему,

конечно, вызывает восхищение.

– Жаклин прожила насыщенную, долгую жизнь и умерла 9 августа 1980 года в

Калифорнии, – сообщила Брунгильда. – В том самом доме, который столько лет делила

с мужем.

– Странно, что она сравнительно мало известна, – высказалась Зиночка.

– Ее брак с миллионером, возможно, способствовал ее малой популярности в народе, —

предположила Брунгильда. – Честолюбие тоже могло сыграть против Жаклин. Ну и

конечно, какое может быть сравнение с Амелией, которая пронеслась по небесам, как

звезда, и исчезла на пике карьеры, славы, красоты!.. У Жаклин не было формального

образования, кстати, но она была умная, сообразительная, ловкая. Ее считали одной из

самых

выдающихся

женщин-предпринимателей.

Она

много

жертвовала

на

благотворительность и использовала свое влияние для того, чтобы продвигать женщин в

авиации. Ее именем назван большой кратер на планете Венера.

– Очень интересно, – сказала Зиночка и крепко пожала Брунгильде руку.

– Так я могу взять «Веллингтон»? – живо спросила Брунгильда.

– Простите, но в этом вам отказано, – решительно отвечала Зинаида Афанасьевна. —

Возьмите «Бэттл», если хотите.

© А. Мартьянов. 11.06. 2013.

80. «Осы» в воздухе

Штаб-сержант Билл Хопкинс прищурился:

– Всем известно, что английская леди способна выполнять работу английского портового

грузчика, садовника или свиновода и при этом продолжает сохранять невозмутимый вид,

да еще притворяется, будто она хрупкое существо.

– Зато американские леди даже в бальных платьях похожи на ковбоев, – парировал

Уилберфорс Гастингс.

– Ну знаете! – возмутился Хопкинс. – Зато в авиации американские леди...

– Впереди планеты всей, – к спорщикам приблизился Вася и фамильярно обнял обоих

за плечи. – Эх, как хорошо я сейчас полетал на «Мессере»! Прямо душа поет. Что

касается женщин, друзья мои, то только советские девушки летали на боевых самолетах

– Вовсе нет! – вспыхнул Гастингс, высвобождаясь из васиных «медвежьих объятий». —

Конечно, в боях англичанки не участвовали, но...

– Вон идет мисс Всезнайка, – Хопкинс кивнул на приближающуюся Брунгильду

Шнапс. – Она точно знает все подробности.

– Она на меня, возможно, зла, – прошептал Вася. – Это ее я сбил на «Мессере».

– А она на чем была? На У-2?

– Тоже на «Мессере», – прыснул Вася.

– Между прочим, я все слышу, – сообщила Брунгильда. – И совершенно не сержусь.

Победа достается сильнейшему!

Вася пожал ей руку:

– Сердечное Danke, Frau Leutnant! Приятно услышать справедливое слово.

Брунгильда Шнапс тряхнула его руку и прибавила:

– А то, что вы тут спорили о женщинах в авиации во время Второй мировой... В Америке

действительно была сильная организация женщин-пилотов. Называлась WASP. Звучит

похоже на «оса». Если по-английски. У ее истоков стояли две замечательные женщины —

Жаклин Кохрейн и Нэнси Харнесс Лав.

– Сейчас угадаю, – предположил Хопкинс. – До войны эти две дамы участвовали в

авиационных шоу, а потом объединили усилия и организовали вспомогательный женский

авиационный корпус?

– Как американец, – ответила Брунгильда, – вы должны лучше знать историю

собственной страны. Эту историю писали не только мужчины, но и женщины. И вы,

кстати, ничуть не угадали. Джеки Кохрейн и Нэнси Лав действовали совершенно

независимо друг от друга. И создали две разных организации, которые были объединены

только 5 августа 1943 года.

– В таком случае, все гораздо более сложно, чем кажется, – подытожил Гастингс.

– Кстати, Англии женщины-авиаторы Америки будут благодарны за помощь! —

добавила Брунгильда. – Вот вам кое-какие цифры, джентльмены, а также Вася:

вспомогательные женские авиационные эскадрильи поднимали в воздух практически все

виды боевых самолетов, они пролетели в общей сложности свыше шестидесяти

миллионов миль. В эту организацию подали заявления двадцать пять тысяч женщин. Были

приняты менее двух тысяч, а завершили обучение чуть более тысячи.

– Для такой большой страны, как Америка, – не так уж много, – заметил Уилберфорс

Гастингс.

– Достаточно, – отрезала Брунгильда. – Идея у них была довольно логичная. С

началом войны стало очевидно, что летчиков не хватает. Нужно было освободить

опытных пилотов от неквалифицированной работы – и в первую очередь от небоевой

работы, вроде транспортировки мишеней или перегона самолетов с заводов на

авиационные базы. Кто может с этим справиться? Специально обученная женщина-пилот.

– Думаю, американское общество как достаточно консервативное, – заметил Гастингс,

– воспротивилось подобной идее.

– Но в Америке уже были свои женщины-пилоты. И одна из них, Жаклин Кохрейн,

буквально атаковала командующего ВВС США генерала Генри Арнольда требованием

создать особое вспомогательное женское подразделение для использования его в

небоевых миссиях. Арнольд категорически отверг эту идею. Америка тогда вообще не

участвовала в войне. Поэтому Жаклин Кохрейн взяла и уехала в Англию!

– Ловко, – восхитился Гастингс. – Но что она там делала?

– Поступила добровольцем в ATA – Air Transport Auxiliary. С января сорокового года в

этой организации использовали женщин.

– Air – понятно, «воздушный», – сказал Вася. – Transport тоже понятно. А что такое

Auxiliary?

– Вспомогательный, – объяснил Хопкинс. – Вася, такие слова надо знать.

– Теперь буду, – буркнул Вася.

– Специалисты АТА обучали женщин, желающих заниматься воздушными

транспортными перевозками. Таким образом, американки из АТА стали первыми

американскими женщинами, которые водили именно боевые, фронтовые самолеты. В том

числе – «Бленхеймы», «Спитфайры»... Даже такие жуткие бомберы, как «Стирлинг».

Когда смотришь фотографию с девушкой в кабине «Стирлинга», то кажется, будто это

игра – «найди девушку»... – улыбнулась Брунгильда.

– Но ведь они не воевали? – уточнил Вася.

– Нет, но тренировки, в общем, были приближены к тренировкам боевых пилотов. Они

должны были уметь привести самолет на базу. И преодолеть любые трудности, которые

могут встретиться во время полета.

– То есть, кроме Жаклин, в Англии служили добровольцами и другие американки? —

уточнил Хопкинс.

Брунгильда утвердительно кивнула:

– Да, и большинство из них так и оставалось в Великобритании в АТА. В Америку

вернулись лишь три из них. Они хотели организовать на родине подобную службу.

– Однако на родине их ждал злой сексист генерал Арнольд, – напомнил Билл Хопкинс.

– Ну и что? – Брунгильда пожала плечами. – На Арнольде свет клином не сошелся.

Перл-Харбор показал, что мужчин-пилотов по-прежнему не хватает. Бригадный генерал

Уильям Таннер был озадачен призванием на военную службу гражданских пилотов. И вот

как-то раз Таннер переговорил со своим сослуживцем, майором Робертом Лавом.

Собственно, главным инициатором беседы был не майор, а его супруга, миссис Лав – в

прошлом летчик-испытатель, а ныне – имеющая лицензию коммерческого пилота

известная летчица Нэнси Харнесс Лав. Нэнси сказала, что готова подготовить план

программы использования женщин-летчиц для небоевых миссий. Это освободит мужчин-

летчиков для более ответственных и трудных (а также и опасных) заданий. И Таннер

принял предложение.

– А как же Арнольд? – Хопкинс, казалось, не верил своим ушам.

– Арнольд ничего не знал об этом соглашении, – объяснила Брунгильда. – А Таннер не

знал, что Арнольд полтора года назад уже категорически отверг аналогичную инициативу.

– Насколько можно судить по событиям в Перл-Харборе, в американской армии не было

идеальной... гхм!.. как бы это сказать? Субординации? Дисциплины? – осторожно сказал

Гастингс.

– Да творилось там то же, что и везде! – брякнул Вася. – Люди-то повсюду одинаковы.

– Приблизительно так, – кивнула Брунгильда. – И тут, как снег на голову, в марте

сорок второго из Англии возвращается Джеки Кохрейн. Обогащенная опытом работы в

АТА. Кохрейн пускает в ход тяжелую артиллерию.

– Э... Элеонора Рузвельт? – предположил Билл Хопкинс.

– В точку! – обрадовалась Брунгильда. – Элеонора поддерживала Кохрейн с самого

начала. Она написала в газету о замечательной инициативе американских женщин. С

Арнольдом вышел скандал, он обвинял Таннера, Лава, миссис Лав, Джеки Кохрейн в

злостных интригах за его спиной, но против супруги президента и прессы генерал

оказался слаб. Так что ему ничего не оставалось, как сделать хорошую мину при плохой

игре и «благословить» начинание.

– И тогда была создана единая организация? – спросил Вася. – Ведь обе дамы наконец

начали действовать сообща?

– Они действовали в одном направлении и как будто сообща, но не вместе, – возразила

Брунгильда. – В результате были созданы две женских эскадрильи. 10 сентября 1942 года

– отряд летной подготовки женщин на муниципальном аэродроме города Хьюстон, штат

Техас. Командиром этого отряда была Джеки Кохрейн. Эта программа называлась WFDT

– Women's Flying Training Detachment. Подготовка у них была довольно серьезная —

практически такие же занятия, что для «нормальных» авиационных курсантов. Они не

учились использовать оружие, мало тренировались в групповых полетах и почти не

использовали фигуры высшего пилотажа. Они «просто» летали. Кстати, несколько

женщин-пилотов водили даже реактивные самолеты.

– А вторую группу возглавила Нэнси Лав? – сказал Вася.

– Вторая была образована тогда же, в сентябре сорок второго, – подтвердила

Брунгильда. – Ее действительно возглавила Нэнси Лав. Они базировались на армейском

аэродроме в Нью-Касле, штат Делавэр, и назывались WASP – Women's Auxiliary Ferry

Squadron. Они в основном перегоняли самолеты с заводов на базы. Кстати, умели при

случае осуществить кое-какой ремонт. В Делавэре дела обстояли более сурово, чем в

Техасе. Группа Нэнси Лав должна была самостоятельно искать себе жилье, формы этим

девушкам не выдавали – они одевались «как радуга». Нет страховки жизни, медицинское

обслуживание – по минимуму. Не было ни грузовиков на случай аварии, ни пожарной

машины. И все же к январю сорок третьего были подготовлены три группы летчиц.

– Ну что, молодцы, – одобрил Вася. – Через тернии к звездам.

– Знаете, кто им помог? – улыбнулась Брунгильда.

– Кто? – хором спросили англичанин и американец.

– Фифинелла, девушка-гремлин!

– Гремлин? – Уилберфорс Гастингс выглядел шокированным. – Это ведь зловредное

существо, которое портит самолеты и устраивает необъяснимые поломки оборудования.

– В Хьюстоне хватало своих «гремлинов», – ответила Брунгильда. – Стояла осень,

повсюду туманы и сырость, почва – липкий глинистый грунт. Жилье тесное, неудобное.

Настроение падает. И вот 10 февраля 1943 года был выпущен первый номер самодельного

журнала «Фифинелла». Он сразу развеселил летчиц. В конце концов они попросили Уолта

Диснея, который нарисовал озорную Фифинеллу по сказке Роальда Даля, дать им

возможность использовать этот образ как официальный талисман своей организации.

Естественно, Дисней разрешил.

– Может быть, у гремлина-девушки не такой плохой характер, как у нормального

гремлина, – предположил Гастингс.

– Или Фифинелла просто подыгрывала своим, – добавил Хопинс.

Брунгильда продолжала:

– Обе эскадрильи были объединены в июле 1943 года под общей командой Джеки

Кохрейн. Организация стала называться WASP.

– В общем, довольно безопасное занятие, – подытожил Вася. – Нет, я одобряю.

Действительно, девушка на войне – это крайняя мера, это когда как у нас было... – Он

помрачнел. – А что американки только перегоняли самолеты – это очень хорошо.

– Между прочим, не следует думать, что эта «безопасная» работа была такой уж

безопасной, – возразила Брунгильда Шнапс. – Случались и потери. Тридцать восемь

летчиц WASP погибли: одиннадцать во время обучения и двадцать семь на

действительной военной службе. Естественно, все – не в бою, а в авариях. Они не

считались военнослужащими. Когда они погибали, их хоронили на свои средства члены

семьи, государство в этом не участвовало. Им даже не разрешали возлагать

государственный флаг на гроб! Первыми погибли Маргарет Ольдербург и ее инструктор

Норрис Морган: их самолет упал в семи милях от Хьюстона во время тренировки.

Женщины из WASP получили статус ветеранов войны гораздо позднее.

– По-моему, мы переходим к вопросам дискриминации, – заметил Вася.

– К сожалению, – согласилась Брунгильда. – Как уже говорилось, около тысячи летчиц

участвовали в WASP. Среди них были всего четверо «цветных». Две азиатки – Хизел

Инг Ли и Мэгги Джи. Инг Ли погибла во время тренировочного полета, а Мэгги Джи

благополучно пережила войну. И две индианки – сейчас принято говорить «коренные

американки» – обе из резервации в Южной Дакоте: Ола Милдред Рексрот и Оглала Сиу.

После войны они вступили в ВВС.

– А чернокожие летчицы? – поинтересовался Вася.

– Чернокожих вообще не брали, – вздохнула Брунгильда. – Все прочие были белыми.

Организация прекратила свое существование в конце 1944 года. Расходы на обучение

женщин-пилотов сочли неоправданно высокими. Кохрейн пыталась настаивать,

требовала, чтобы WASP включили в военные программы, но эту битву она проиграла. 7

декабря 1944 года на аэродроме в Техасе она простилась с боевыми подругами и объявила

WASP распущенной.

– Так когда их признали ветеранами войны? – поинтересовался Вася.

– Не поверите... Все документы WASP были опечатаны на тридцать пять лет. Никто

толком не знал, чем они занимались. Только в 1975 году бывшие члены WASP и

полковник Брюс Арнольд – сын генерала Арнольда – начали добиваться признания.

Лишь два года спустя эти женщины получили звание ветеранов Второй Мировой, а

Медаль Победы им вручали в восемьдесят четвертом. Многие медали получали дочери и

сыновья героинь, к тому времени уже умерших.

© А. Мартьянов. 11.06. 2013.

81. Прекрасные гремлины

– Все равно не понимаю, как можно было взять эмблемой гремлина, – сказал Билл

Хопкинс. – У меня в голове это не укладывается. Дракон – понимаю, орел – понимаю,

даже старый монтаньяр с трубкой в зубах – понимаю... Но богопротивное существо,

которое только тем и занимается, что втихаря портит самолеты!..

– Вы все-таки суеверны, – упрекнула его Брунгильда Шнапс. – Хотя, возможно,

женщины-пилоты из службы перегона самолетов, о которых я рассказывала, тоже были

по-своему суеверны, избирая себе такую эмблему. Может быть, они рассчитывали

приручить хитрую, озорную и коварную девушку-гремлина Фифинеллу.

– Кстати, – вмешался Вася, – я ничего не знаю о Фифинелле. Хотя с деятельностью

гремлинов знакомы, вероятно, все, кто бывал на сервере.

– Это особенные гремлины, – засмеялась Брунгильда, – и о них речь сейчас не идет...

пусть ими занимаются программисты. А кстати, товарищ младший лейтенант, известно ли

вам о существовании особенного русского гремлина?

– Ой, – молвил Вася, делая вид, что напуган. – Неужто имеется такой специальный

монстр?

Брунгильда кивнула.

– Был такой писатель Роальд Даль, который написал книжку «Гремлины». Имя для

женской версии гремлина – Фифинелла – он взял из истории... конских забегов. В 1916

году была знаменитая кобылка, победительница дерби в Эпсоме, по имени Фифинелла.

Вот ее-то имя он и заимствовал. Кстати, именно в том самом году Даль родился... Чем

занимается гремлин на самолете?

Она многозначительно подняла палец, словно учительница.

– Пакостит, известно чем, – пробурчал Вася. Он был сражен известием о «специальном

русском гремлине».

– Да, точно. Все необъяснимые поломки – их рук дело. Кроме того, они могут в самый

ответственный момент пощекотать летчика. Промахи, неточно или раньше времени

сброшенные бомбы, ошибки пилотирования... Список может быть долгим. Роальд Даль,

бывший пилот Королевских ВВС, написал «Гремлинов» в сорок втором. Это была сказка

об опасном боевом полете. Ее издавали в «Космополитэн» по частям, и известно, что сама

Элеонора Рузвельт читала ее своим внукам.

– Как мило! – вставил Билл Хопкинс.

Брунгильда хмыкнула:

– А вот Уолт Дисней столкнулся с серьезной проблемой, когда захотел сделать фильм по

этой книге. Как сделать шкодных эльфов привлекательными – достаточно

привлекательными для того, чтобы они могли стать героями мультфильма? Ведь

гремлины уничтожали самолеты союзников!.. Ну да ладно, Фифинелла получилась весьма

забавной. Однако серию мультфильмов о Второй мировой снял не Дисней, а «Уорнер

Бразерс». Там действует кролик Багз Бани. И один из мультфильмов называется —

внимание, Вася! – «Русская рапсодия». И там действуют говорящие с русским акцентом

особые «Гремлины из Кремлина», т.е. из Кремля, – «Gremlins from the Kremlin»*, по-

английски игра слов более заметна. Они атакуют аэроплан, пилотируемый Адольфом

Гитлером!

– Уф! – с облегчением произнес Вася. – Видите, друзья, какие в Советском Союзе

гремлины были? Сознательные!

– Это точно! – засмеялся Хопкинс. – Но американские летчицы, похоже, тоже научили

своих гремлинов уму-разуму.

– Фифинелла была изображена Диснеем как крылатая фигурка, заходящая на посадку, —

продолжала Брунгильда. – На ней летная форма, на шлеме рожки. Девушки из службы

перегона самолетов усадили свою гремлиншу верхом на бомбу. И с удовольствием носили

эту эмблему на летных куртках. Она же красовалась над воротами аэродрома. Ее можно

было видеть на борту некоторых самолетов. Один – «Летающая крепость» B-17G носил

личное имя «Фифинелла». Этот самолет разбился 13 августа 1944 года во время бомбежки

во Франции. Но Фифинелла тут ни при чем...

Билл Хопкинс с сомнением покачал головой:

– В таких случаях никогда нельзя знать наверняка. А та летчица, которая все это затеяла

с женской службой перегона самолетов, – Нэнси Лав...

– О, – оживилась Брунгильда, – Нэнси была абсолютно выдающейся личностью. Ее

настоящее имя, точнее, то имя, которое она получила при рождении, было Ханна

Линкольн Харкнесс. Она родилась 14 февраля 1914 года в Хьюстоне, штат Мичиган.

Вася принялся прикидывать на пальцах, и Брунгильда засмеялась:

– Ну что такое – упомянешь женщину, и тут же начинают подсчитывать ее возраст! В

сороковом году ей было двадцать шесть. Совсем молодая. Эта девочка родилась в богатой

семье, ее отец был врачом, а сама она, как и многие ее ровесники, с ранних лет увлеклась

авиацией.

– Опять подсчитывать возраст? – тихонько спросил Вася.

– Я и так скажу, – милостиво отозвалась Брунгильда. – Ей было шестнадцать, когда

она впервые поднялась в воздух на самолете. Вскоре сдала экзамен и получила летную

лицензию. Вообще характер у нее был беспокойный, и она была известна своей

склонностью к авантюризму. Например, учась в колледже «Вассар» в Нью-Йорке, она

подрабатывала тем, что катала своих товарищей-студентов на самолете. Самолет же

арендовала на ближайшем аэродроме.

– А по какой специальности она училась? – поинтересовался Билл Хопкинс.

– Я не уверена, но, кажется, она изучала право, – ответила Брунгильда. – Впрочем, это

не имеет большого значения, потому что в тридцать шестом она выскочила замуж за

Роберта Лава, майора запаса резервного авиакорпуса. Вместе они организовали в Бостоне

собственное авиационное предприятие, которое процветало. Нэнси работала там пилотом,

имела лицензию коммерческого летчика, а в тридцать седьмом и тридцать восьмом

выполняла работу летчика-испытателя. Проверяла безопасность новых модификаций,

например, испытывала трехколесное шасси, которое потом стало стандартным для

большинства аэропланов. Известен случай, когда она помогала превратить водонапорную

башню в специальный ориентир, помогающий пилотам в навигации.

– Кажется, она нашла себя, – заметил товарищ младший лейтенант. – И что, детей у

нее не было?

– Были, но потом. Не забегайте вперед, – остановила его Брунгильда. – Нэнси Лав, как

мы знаем, выступала в качестве инициатора создания женских летных эскадрилий. В мае

сорокового она писала подполковнику Роберту Олдсу, который отвечал за перегон

самолетов в Англию, что имеет на примете сорок девять женщин-пилотов. У каждой —

более тысячи летных часов. Они могут быть задействованы в этих операциях, писала

Нэнси.

– Мы же знаем, что план был отвергнут, – вставил штаб-сержант Хопкинс.

– Да, генерал Арнольд счел идею недостаточно хорошей, – кивнула Брунгильда. – Но

знаем мы также, что в конце концов Нэнси Харкнесс Лав добилась своего. В сорок втором

ее муж был призван на действительную военную службу, и уж тогда-то они с женой

вместе сумели настоять на реализации дерзкого плана. И в конце концов, как мы знаем,

женские эскадрильи были созданы.

– А что сама Нэнси – только руководила? – спросил штаб-сержант. И пояснил: – Я к

тому, что в те годы летчики все еще любили ставить разные рекорды. Та же Амелия...

– Амелии в те годы уже не было в живых, – печально произнесла Брунгильда. – Что

касается Нэнси, то да, она поневоле поставила несколько рекордов. Если можно так

назвать ее достижения. Например, она была первой женщиной, которая подняла в воздух

P-51, F-54, В-25. К марту 1943 года она неплохо разбиралась в четырнадцати (а некоторые

пишут, что в шестнадцати!) моделях боевых самолетов. Известно, что она стала первой

женщиной в истории США, которая пролетела на В-25 всю страну, от океана до океана, в

рекордно короткие сроки. Одна из двух женщин, кому приходилось летать на «Летающей

крепости» В-17.

– А кто вторая? – поинтересовался Билл Хопкинс.

– Ее имя Бетти Гиллис. Вместе эти две летчицы собирались перегнать тяжелый

бомбардировщик в Англию, но известный нам генерал Арнольд пресек эту инициативу на

корню. Однако освоить этот самолет они все же успели... В общем, рекорды и подвиги

Нэнси Лав были, скорее, рабочими, нежели спортивными. Хотя, – она задумалась, – нет,

я не права. В конце сорок четвертого WASP были расформированы, и Нэнси Лав все-таки

поставила свой рекорд. Она совершила кругосветный полет и вела самолет по меньшей

мере половину времени – в том числе над Гималаями.

– Ну что ж, почет и уважение этой леди, – сказал Вася. – Молодец, что и говорить. А

что, родная страна отблагодарила героиню?

– В самом конце войны Роберт и Нэнси получили медали за выдающиеся заслуги. Редкий

случай, когда супружеская пара награждается одновременно. В представлении к медали

было официально отмечено, что Нэнси Лав подготовила более трехсот летчиц, способных

летать на новейших боевых самолетах. И вот теперь, когда война шла к концу, —

продолжала Брунгильда с улыбкой, – у Нэнси Лав нашлось время на личную жизнь, и

она подарила своему мужу трех дочерей.

– Будущих летчиц, очевидно, – пробормотал Вася.

– Неизвестно, – призналась Брунгильда. – В любом случае, Нэнси Лав продолжала

работу в авиационной промышленности и не оставляла борьбу за признание своих подруг

по WASP ветеранами войны – со всеми полагающимися им привилегиями.

– Но ведь они добились признания, – напомнил Билл Хопкинс.

– Нэнси до этого не дожила, – Брунгильда опять вздохнула. – Она умерла 22 октября