Текст книги "Во имя рода (СИ)"

Автор книги: Андрей Коткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Часть 2
Глава 1

Уф! Хорошо! – Я разлегся на кровати в своей комнате общежития, всем своим естеством ощущая внезапно накатившую на меня опустошенность. Только не подумайте ничего плохого, так-то подобное явление внезапной потери цели всех его действий за достаточно долгий период – вполне обычное состояние для ученика, наконец-то разделавшегося с достаточно серьезными и напряженными итоговыми экзаменами за первый год своего обучения. И хотя приказ от лица директора нашей гимназии по результатам этих экзаменов появится только через несколько дней, с этого самого момента мне уже можно числить себя среди, страшно сказать, второклассников. В отличие от того же Мельникова и еще четырех или пяти представителей нашего не очень дружного класса, которым, скажем так, не повезло.

Вы правильно меня поняли: не сдал наш Андрюшка годовые экзамены. Завалил сразу два из них. И если один единственный завал по естествознанию ему еще могли простить, в конце концов, это ж в нашей магической гимназии абсолютно не профильный предмет, незнание самоназвания пусть даже основного народа, населяющего Гальскую конфедерацию, никак особо на качество Андрюшкиной жизни повлиять не способно в принципе.

Зато проявленная им на основном нашем экзамене неспособность довести до конца довольно простой ритуал защиты от мелких сглазов и слабых темных проклятий для будущего мага-ритуалиста – залет серьезный. Не такой серьезный, чтобы сразу совсем уж все «плохо-плохо-плохо» и под зад коленом, но подразумевающий по первому разу пересдачу в течение лета. Причем теперь уж не только Начал ритуалистики, но и того заваленного Мельниковым курса естествознания до кучи, и даже математики с прочими, вроде как уже сданными им предметами. Ага, все снова, да ладом, только еще и разом, в один день, чтоб жизнь таким двоечникам медом не казалась.

Потому и наступающие летние каникулы, с их развлечениями, для моего приятеля, как минимум, очень серьезно так откладываются. Сразу же после своего второго заваленного экзамена, проливая горькие слезы, улетел наш сизокрылый голубь в родимое гнездо, на покаяние к своим старшим родичам. Так сказать, жалко мне его, жалко. Старший Мельников, по рассказам Андрюшки, мужчина реально суровый и за деньги, выложенные им за дополнительный наем репетиторов для сыночка-тугодума, наказания на Андрюшку может наложить очень даже жесткие, не сказать жестокие.

…Самое смешное, что в этих неудачах сына его батя сам же, может статься, и виноват. Ну… я так думаю. А вот не нужно было возгордившемуся сверх меры родителю бежать впереди лошади и покупать своему только-только проявившему первые признаки магических способностей сынуле литературу не по профилю. Да-да, я именно о том учебнике для начинающих целителей говорю. Все же в том учебнике содержалось аж шестнадцать начальных и первоуровневых заклинаний вполне определенной направленности. И наш Андрюшка, несмотря на мои предостережения о последующих сложностях с профильным обучением, похоже, их все освоил.

И таки первоуровневые – это, конечно, не заклинания второго уровня и выше, направленность магии выучившего их мага изменяют не слишком, но в таком вот, превалирующем над всеми прочими направлениями количестве, в отличие от начальных, ученических заклятий, определенную направленность магических потоков организма уже все же создают. Я в первую очередь именно потому больше пока из этой его книжки заклинаний, помимо еще одного, Базовой Регенерации, учить не стал, а вовсе не оттого, что мне расплачиваться за них с приятелем было нечем.

А вот второго моего соседа, Андрюху Скворцова, тоже отсутствующего в этот час в комнате, жалеть уж точно не приходится, все он сдал, причем исключительно на одни только отлично, а отсутствует в этот вечер и последующую за ним ночь по причине намного более приятной и замечательной. По окончании последнего итогового экзамена у молодой поросли местной аристократии, учащейся в нашей гимназии, традиционно принято закатывать пир. Точнее, даже, во множественном числе, пиры. Каждый наиболее уважаемый клан, вместе со своими ближайшими союзниками и сопутствующими членами свиты, организует подобный торжество по отдельности. Кабатчики Вятска в этот вечер и ночь реально должны, что называется, озолотиться.

Так вот и получилось, что при наличии целых двух одноклассников, с которыми я в этот год более или менее общался, до завтрашнего утра, точнее до отправления все того же единственного и неповторимого пригородного поезда, делающего трехминутную остановку в нашей Бугульче, я остался в совершеннейшем одиночестве. Не сказать, чтобы ситуация представлялась мне грустной, но напрасно теряемого мной времени было определенно жаль. Настолько жаль, что даже стал примеряться, как бы вновь, как в старые времена, отправиться в родной поселок пешком. Ведь недалеко ж совсем!

Однако, сегодняшняя ситуация – это вам не вчерашняя. Точнее, не ситуация полугодовой давности. Та зубастая ящерица-переросток, которую я застрелил, оказалась, так сказать, лишь первой ласточкой целого их нашествия, успевшего нахлынуть в наш мир через тот самый портал в первые дни после его открытия. Двуногие, четвероногие и вовсе безногие, ползучие, обладающие разными видами магии или отдельными заклинаниями и простые, совсем даже не магические хищники, они оккупировали окрестности портала, очень быстро разбредаясь все дальше и дальше. И таки даже странно, насколько эти, по внешнему виду холоднокровные рептилии, оказались приспособлены к нашей достаточно суровой зиме.

И нет, никаких штурмов отдельных деревень и поселков все же с их стороны не случилось, твари очень быстро рассеялись по сторонам, практически ни разу не сбиваясь даже в хотя бы маломальские стаи. Но до сих пор пешеходное передвижение между отдельными населенными пунктами Вятской губернии оказывалось делом, так сказать, сугубо на любителя. В первую очередь, на любителя охоты на крупную, зубастую дичь. Я же, хоть и закупился в лавке артефакторов новыми, причем сильно отличающимися между собой по своей убойной мощности боеприпасами для своего пистолета, к таким любителям себя уж точно отнести не могу. Потому, только поезд. И никакого экстрима.

– Привет, Саня, ну, как ты? – Встретил меня на следующее утро на перроне города Вятска Святослав Мартынов, крупный, плечистый третьеклассник из параллели «глаголов».…Точнее, уже четвероклассник, конечно. В том, что этот реальный заучка без проблем сдал итоговые экзамены и перешел в следующий класс, я даже и не сомневался.

– Все отлично! – Показательно широко разулыбался я, одновременно имея в виду и состояние своих дел вне школы, и оценки, полученные мной на недавних экзаменах.

– Ну, и замечательно. Пару-тройку дней я намерен исключительно отдыхать, а потом, Сашка, заглядывай ко мне домой. Мой дом, за каменным забором, крайний, в сторону опушки Заповедного леса. Если что, спросишь у прохожих. Мартыновых в нашей стороне все знают. Есть у меня одно дельце, в котором помощь ритуалиста представляется отнюдь не лишней, – сделал мне очень даже заманчивое предложение этот уже почти состоявшийся целитель.

Хех, а вообще, надо признать, мое знакомство со старшеклассником вышло довольно экстравагантным, если не сказать еще хужее. Это ж надо! За знакомство со своим односельчанином, причем через третьи руки, я выплатил целых пять рублей!

Точнее, пять рублей я выплатил не ему, а рыжему Семену, второкласснику, с которым у моего приятеля, Андрюшки Мельникова, когда-то, в начале нашей учебы, возник конфликт. Аж до сих пор стыдно немного от тех действий, которые я совершил, когда мне вдруг, по условиям случайно обнаруженного мной в библиотеке описания ритуала, потребовалось участие в нем адепта магии жизни.

Вообще любой другой, адекватный гимназист, на моем месте, возникни у него такая потребность, просто посмотрел бы расписание занятий одного из старших классов параллели «глаголов», после чего пошел бы и предложил. Это ж не с девушкой какой знакомиться, здесь совершенно четко просматривается абсолютно обоюдный интерес: ритуал, описание которого я обнаружил среди кучи старых рукописных методичек, не содержащих ни грана полезной информации, предназначался для стимулирования развития физических возможностей адепта. Еще раз подчеркну: не как то заклинание на временное повышение силы и ловкости, которым я пользовался с самого начала обучения, а многократный ритуал, помимо собственно повышения все тех же силы, и ловкости, а плюсом еще и выносливости, изменяющий в заметно лучшую сторону рост и телосложение проводящего его адепта. Ну, спрашивается, кто из только начавших формироваться будущих целителей отказался бы от возможности по легкому сделаться более высоким и мускулистым?

Но я ж не «любой другой». Вообще сомневаюсь, оглядываясь на этот случай, что меня можно называть адекватным в вопросе общения с незнакомцами. Нелюдимый я, если не называть меня словечком еще покрепче. Даже мысли о проявлении инициативы в знакомстве с чужими людьми приводят меня в ступор.

Потому, пять рублей, когда-то выплаченные второклассниками в качестве контрибуции, вновь вернулись к одному из своих прежних владельцев. Не конкретно, те самые монетки, их мы, с ребятами, давно потратили на посиделки в кафе, а пять рублей, как некий философский элемент круговорота предметов и явлений.

Впрочем, поставленной цели я так или иначе достиг: Святослав Мартынов, с которым меня свел хулиганистый второклассник (именно Святослав, а не Свят и не Слава, он еще в самый момент знакомства предупредил, что сокращать его имя нельзя ни в коем случае), оказался именно тем человеком, которого я искал. Выполнял все наши первоначально заключенные договоренности от и до, и не пытался начинать командовать, мотивируя это своей учебой в старшем классе.

До своего полустанка мы, с Мартыновым, общаясь на простые отвлеченные темы, доехали без проблем, после чего вышли из вагона и направились в сторону видневшихся в некотором отдалении домов.

– Ну, бывай, – попрощался на перекрестке со мной мой попутчик, пожав мне руку на прощание. – Где я живу, ты теперь знаешь. Денька через три я тебя жду к себе в гости. Думаю, что дельце, которое я смогу тебе предложить, будет для тебя интересным.

И мы с ним разошлись в противоположные стороны. Судя по доведенному до меня описанию, Святослав жил с матерью и кучей старших братьев в самом конце противоположного края нашего довольно протяженного поселка, где я если и гулял когда-то, то ничего из той своей вылазки толком не запомнил. Ничего, уж поинтересоваться у прохожих, где там находится дом Мартыновых, решимости у меня точно хватит.

– Ой, Сашка! Вернулся! – Встретила меня возле самой калитки моя бабуля, с которой мы в связи с учебой и подготовкой к надвигающимся экзаменам не виделись два последние месяца. – А вырос-то, а возмужал-то как!

На это признание изменений в моей внешности я немного смущенно улыбнулся, а в глубине души аж возгордился. Неоднократно проводимый совместно со Святославом ритуал за прошедшие полгода дал мне прибавку в росте без одной линии целых пять дюймов! Я даже Скворцова в росте чуток обогнал! Впрочем, сам Мартынов за это время прибавил еще больше. Учитывая, что он и без того выглядел отнюдь не маленьким, как говорится, мне, с проведением этого замечательного ритуала, еще есть к чему стремиться.

…И малюсенькая, чисто экономическая выкладка, для, так сказать, еще большей гордости. В прейскуранте цен Вятского городского ритуалиста, в контору к которому я как-то заглянул во время своей воскресной вылазки, этот отнюдь не самый простейший ритуал, в однократном его исполнении, стоит сто пятьдесят целковых. Золотом, разумеется. Я же его уже для каждого из нас за эти полгода успел провести чуть ли не по десятку раз, причем, на расходники потратил в буквальном смысле копейки. Вот и считайте полученную экономию. Не мудрено, что вполне себе обученный простейшей арифметике третьеклассник меня зауважал.

По достижении родного дома, первым делом, едва переодевшись в домашнее, я отправился к островку нашей магической растительности. С наступлением теплого сезона все горшки с выращиваемой ею зеленкой бабушка вытащила в сад, установив кольцами вокруг единственной купленной мной пирамидки, как и в лавке алхимии источающей вокруг себя не сильно концентрированные клубы маны. Между прочим, эта штуковина – очень дорогое приобретение, потому пока всего одну и купил. Восемьсот рублей золотом! Остальную, недостающую ману бабуля добивала перестановкой горшочков с толстянкой и эпизодическим призывом хоть сколько-то сильных природных духов.

Определенно, через год – два, как только поднакоплю еще силенок и хоть какого-то опыта в артефакторике, подобный артефакт станет для меня одной из первоочередных целей для копирования. В принципе, на первый взгляд, в этом нет ничего невозможного: я уже изучил, там всего две печати, выгравированные на тоненькой яшмовой пластинке-основании. Одна из этих печатей – просто графически выполненный заклятие-ритуал поглощения маны. Один из самых простейших, мы его уже в первом классе изучили. Другая печать, правда, отвечающая за дозированное распыление маны, намного сложнее. Ну, и сменный кварцевый накопитель, собственно и имеющий форму пирамидки, своей нижней поверхностью являющийся одновременно точкой сопряжения этих двух печатей.

Именно для того, чтобы заменить этот практически пустой накопитель на запасной, заполненный мной до предела, я сюда и пришел. Весь последний месяц, отказавшись от сдачи маны за деньги, сливал ее туда. Впрочем, денег, недополученных за это дело, нисколько не жаль: хоть мой резерв за прошедшие месяцы и увеличился более, чем втрое, все равно доход со сдачи маны, по сравнению с ценами на магические товары и услуги, представляется ничтожным. Да и, если нам удастся вырастить еще один урожай живосила, все потраченное вернется сторицей.

А вот заменив пирамидку-накопитель, я уже пошел прямиком на кухню. Бабушка там, едва только завидела меня на пороге, затеяла на скорую руку жарить мои любимые блинчики. Но даже и без блинчиков, моя душа просто-таки рвалась вновь погрузиться в атмосферу единения с единственным моим родным человеком. Соскучился.

– Как же ты, Сашка, начинаешь на отца своего походить, – украдкой промокнув внезапно заслезившиеся глаза, объявила бабуля, наблюдая за тем, как я со здоровым аппетитом уминаю приготовленное ей лакомство. – Коля, сынок, тоже первым делом стремился хоть как-то улучшить наше положение. Потому и в тот злосчастный поход, к древним шаманским курганам, подписался идти. И жену тоже по себе взял. Хозяйственную. Очень они мечтали Трофима моего вылечить и род Огневых организовать по-настоящему.

– Бабушка, а расскажи мне про них, – попросил я, чувствуя, как у меня самого вдруг перехватывает горло. – Ты как-то говорила, что они, перед тем, как исчезнуть, были уже совсем состоявшимися магами. Они где-то учились?

– Ну, как магами, – принялась вспоминать бабушка, уже не таясь вытирая тыльной стороной ладони со щек пролегшие там мокрые дорожки. – В тех же даже обычных баронских дружинах полноценные маги, помимо трех-пяти минимум второуровневых заклинаний на защиту, нападение и еще чего-нибудь в поддержку, обычно дополнительно владеют и несколькими развитыми профильными навыками или заклинаниями ремесленного характера. Ну, там, работа с металлом, рецепты алхимии с артефакторикой или заклинания для роста растений какие-нибудь. Даже разругайся с сюзереном и уйди эти маги из дружины, без куска хлеба точно не останутся.

– А отец с мамой? – Поторопил я бабушку с переходом от практически общеизвестного положения вещей к интересующей меня теме.

– А Колю мы, с Трофимом, сами учили. Я – что помнила из камланий моего отца и охотничьих хитростей, муж – тем немногим боевым заклинаниям, что он смог почерпнуть во время службы клану Хабаровых. Ну, и еще Трофим ненадолго смог его пристроить в ученичество к Ерофею Кондратьеву, отставному по-настоящему обученному магу, с которым служил по молодости. Денег тогда у нас уже почти не оставалось, потому ничего слишком уж серьезного Ерофей ему показывать не стал. Но по одному заклинанию второго уровня на атаку и защиту все же научил… – голос бабули дрогнул и затих. Было видно, как больно ей давались эти воспоминания. – Как счас помню, вернулся, гордый такой, сразу же принялся хвастаться. Петуха нашего задиристого так наподдал воздушным ядром, что перья по всему двору летали….

– А…. А мама какой магией владела? – Продолжил выпытывать я, пользуясь столь редким моментом. Как-то не слишком любила бабушка рассказывать о прожитой жизни и оставленных ей в прошлом близких людях. Помимо общих сведений о том, что мои родители оставили меня, еще двух лет мне не исполнилось, ей, с больным дедом, на попечение, после чего пропали где-то в Алтайских горах, знал я по этой теме крайне немного.

– Твоя мама, Сашка, была из семьи потомственных следопытов. Всякие охотничьи хитрости еще лучше меня знала, из лука зверя в глаз целила. А еще она тоже у Ерофея дополнительное обучение магии воздуха проходила. Именно там Коля с ней и познакомился. – Наконец-то бабуля смогла управиться с охватившими ее чувствами и продолжила рассказ.

– А у нее кто-нибудь из родни еще остался? – Не удержал я на языке внезапно посетивший меня вопрос. Об отце бабушка рассказывала редко, но о родственниках по моей материнской линии у нас толком никогда даже слова не заходило. Знал только, что других моих деда с бабкой в живых уже не осталось. Их дом попал под случайный магический удар во время разборок каких-то залетных не то бандитов, не то аристократов.

– Старший брат, Олег, твой дядя, служит в пограничной страже где-то в землях самоедов. Нина рассказывала, что он, подписав контракт с армией, больше к родителям даже носа не казал. Какая-то размолвка у него с их отцом, вроде, случилась….

М-да, интересный вечер воспоминаний получился. Бабушку словно прорвало. Очень много всяких отдельных историй про детские и юношеские годы моего отца рассказала. Ну, и про свои отношения с моим дедом тоже. Самое обидное, что, если бы только Хабаровы пожелали, все мои родные до сих пор были бы живы: после проведенных ей камланий проклятие, полученное дедом, оставалось пакостным и трудноснимаемым, но на какое-то время заметно ослабело и притихло, и при известных расходах на ингредиенты для очистительных ритуалов снять его было вполне реально. А при выздоровлении деда и отцу с матерью не пришлось бы участвовать в той авантюре, из которой они не вернулись. Ненавижу Хабаровых!

Внезапно оловянная ложка, черенок которой я изо всех сил стиснул в руках, начала покрываться все усугубляющимся белым налетом, пока жалкие остатки еще сохраняющего свою структуру металла не упали с негромким стуком на столешницу передо мной. Аж сам испугался. Это уже не какой-нибудь самопроизвольный сглаз у меня вдруг получился. Самое настоящее спонтанное заклятие из раздела темной магии, сотворенное на пике отрицательных эмоций. Причем не из слабых. Окажись поблизости кто-нибудь из этого уродского рода, никакие защитные артефакты не спасли бы его от смерти.

Часть 2
Глава 2

Хех, кажется, все же отвык я от простого ничегонеделанья. Ну… почти ничегонеделанья, тех же действий по хозяйству для меня никто не отменял. И, ставшей уже традиционной, утренней тренировки с распеванием мантр тоже. Но в целом, в этот короткий период в начале лета, когда все посадочные работы по огороду уже выполнены, а дары леса в виде грибов и ягод еще толком не народились, у нас в поселке наступает недолгая тишь и благодать.…Потому, по прошествии двух дней, к позвавшему меня в гости Святославу Мартынову я бежал даже в некотором предвкушении.

Разыскивать жилище, куда меня позвали в гости, мне долго не пришлось. Первый же прохожий, к которому я обратился с вопросом, просто и не очень куртуазно ткнул пальцем в возвышающееся в самом конце улицы сооружение.

А нехилый домик у родственников Святослава! Я как-то, слушая описание его месторасположения, описание самого дома, оказавшегося практически, считай, целым укрепленным поместьем, пусть, по сравнению с некоторыми дворцами в Вятске, и не слишком большим, немного выпустил из виду. Не то сам Святослав особо старался не хвастаться, а может, узнав, что мой новый знакомый, как и я сам, в очень раннем возрасте остался без отца, я просто спроецировал на него свои собственные реалии, пропустив мимо ушей любые факты в эти мои домыслы не укладывающиеся.

– Я в гости к Святославу. По его приглашению, – отрапортовал я крупному бородатому вооруженному мужичку, поглядывающему на меня сверху, из самой настоящей надвратной башенки.

– Александр Огнев? – Вопросил меня тот, и вскоре я уже пожимал руку самому Святославу, вышедшему на высокое крыльцо их каменного дома для моей встречи.

– Круто вы тут устроились! Даже и не знал, что в нашем поселке такие вот укрепления есть, – довольно эмоционально похвалил я увиденное, чем вызвал недолгий горделивый отблеск в глазах своего знакомого.

– Не так уж и круто, – все же самокритично отозвался он. – Самые простые укрепления, без всякого магического прикрытия, да и бойцов в нашей дружине, не считая меня с братьями, всего два десятка. Только-только и хватит от одной залетной твари из центра нашей чащобы отбиться, реши какая-нибудь из них выйти на охоту в нашем направлении. Мы ж, считай, на самом краю этого леса живем.

– Так, вроде ж, считается, что самым сильным монстрам удаляться от источника в чаще их леса не нравится, – сказал я чисто, чтобы что-то сказать. Ежу понятно, что сами Мартыновы глупцами уж точно не являются, и если едва ли ни двухсаженная каменная ограда вокруг их тоже каменного и укрепленного дома все же воздвигнута, то какие-то основания для этого у них точно есть.

– Мой отец когда-то тоже так думал… – глухим голосом откликнулся на это мое высказывание младший сын рода, и я благоразумно замолчал. О том, что Святослава, с братьями, воспитывает одна мать, я уже был осведомлен.

Несмотря на данный неловкий момент, дальнейшее наше общение с одним из младших хозяев посещенной мной усадьбы протекало без затруднений.

– Вот, посмотри, какую редкость для наших краев мы смогли раздобыть, – похвастался мой знакомец, едва мы прошли по паре лестниц и переходов до его личных апартаментов.…Точнее, как апартаментов?.. Небольшой кабинет и обозреваемая через приоткрытую дверь такая же небольшая спальня. И обстановка довольно скромная: шкаф с парой десятков книжек, стол и два кресла, одно из которых стояло по ту сторону стола, а другое, для возможных посетителей, по эту.

– Цынские манускрипты? – Не спросил, а скорее констатировал я, усаживаясь в гостевое кресло, в то время, как Святослав занял за столом место хозяина.

Видел я уже что-то подобное в одной из лавок. Цены на подобные разноцветные лакированные тубусы там, конечно, кусались, но даже и не так, чтобы прямо уж слишком. Пожелай я, средств прикупить пару-тройку таких мне бы хватило. Так что такой уж небывалой, бесценной редкостью эти рукописные свитки все же не являлись. Уж точно не после относительно недавно, года два или три назад, завершившегося большого похода объединенной дружины полудюжины местных кланов и еще целой кучи искателей приключений рангом попроще.

Много всякого-разного, непривычного для наших мест, вывезли эти удальцы из тех далеких, почти легендарных земель. И еще больше порастеряли по дороге. Ну, так, Сибирь – почти неразведанная территория, на картах которой до сих пор пишут исключительно невнятное: «Здесь водятся чудовища». И таки чудовища там точно есть. От некоторых, типа тех же змеев-горынычей, даже стены сильно укрепленных острогов, жидкой цепочкой, ценой невероятных трудов, воздвигнутых Росской империей для облегчения доступа к «заморским» богатствам, не оказывались хоть сколько-то эффективной защитой. Повезло еще, что все из отправившихся в дальний набег вятичей в полном составе по пути не сгинули.

Но таки не сгинули. И именно от одного из участников этого хождения на край Земли, кстати, и идут корни показанного мне Скворцовым комплекса, каким-то хитро вывернутым для моего понимания способом укреплявшего, помимо обычных физических характеристик, еще и ментальную устойчивость. Ну и вот, свитки с какими-то знаниями, вполне возможно там, у скуластых, желтокожих низкоросликов, вполне себе обыденными, а у нас чуть ли не сокровенными, многие из участников похода тоже умудрились не растерять в тяжелых странствиях.

– Не просто манускрипты, два из них, вроде как, должны содержать какие-то целительские методики, – воздел вверх указательный палец Святослав, показывая тем самым необычайную ценность своего приобретения.

– Вроде как, это как? Ты не знаешь, что написано в купленных вами свитках? – Вычленил я закавыку из речи своего старшего товарища.

– Не знаю. Они же сплошь записаны этими цынскими закорючками, а не нашей азбукой. Единственное, что вот эти зеленые печати точно означают, что там что-то по целительской тематике. Может, заклинание какое, а может, рецепт эликсира или мази. – Признался мне Святослав.

– И переводчика с этих иероглифов на нормальный, человеческий, у вас на примете не имеется, – скорее констатировал, чем поинтересовался я.

– Переводчика с цинского даже в стольном Владимире не так сразу и найдешь, Империя Дракона ж уже не первую сотню лет с остальным миром никаких официальных отношений вообще не поддерживает. А если даже и найдешь толмача, так заказов у него на такие вот переводы уже, наверное, на пару лет вперед расписано. Собственно, только поэтому мне и продали свитки с потенциально важной, а может даже и секретной информацией так дешево. – кивнул мне Святослав согласно.

Хех, а вот теперь, похоже, и начинается та тема, ради которой я был приглашен. Впрочем, озвучивать эти свои соображения не стал. Просто изобразил на лице живейшее участие и молча стал ждать продолжения.

Долго мое ожидание не затянулось. Убедившись, что самостоятельных вопросов от меня не последует, младший Мартынов, предоставив мне какое-то время и дальше любоваться на ярко раскрашенные тубусы со свисающими с них разноцветными печатями, полез в тумбу своего письменного стола.

– Вот, способ научиться читать по-цынски, – объявил он мне, выкладывая передо мной искомое, средней толщины потрепанную тетрадку. – Описание ритуала подключения к инфосфере. Этот ритуал, способен дать магу понимание даже абсолютно незнакомого языка. Дорогая, между прочим, штука, эта методичка. Ты как, Александр, потянешь его проведение в отношении меня, чтобы я смог читать эти вот кракозябры?

Ага! А в качестве единственной платы за проведение, очевидно, предполагается само ознакомление с данным секретным ритуалом?…Что ж, годится. Не мне, в моей ситуации абсолютно нищего, не связанного ни с кем из сильных мира сего дворянина, получив подобное предложение, привередничать. Не раздумывая ни минуты, протянул руку к лежащим на столе записям.

– М?.. Ага… И всех расходов – одна только мана?.. – Подобными междометиями и даже изумленными восклицаниями я сопровождал изучение предложенной мне литературы, стараясь максимально прочно и подробно уложить в памяти расписанную там методику. Три ступени, между прочим! Таких сложных ритуалов я еще никогда не проводил.

И таки да, в отношении ценности данной методички Святослав мне уж точно не соврал. В нашей школьной библиотеке описания подобного ритуала уж точно не встретишь. Судя по тому, какие потенциальные возможности он открывает перед им владеющим, так как бы не из глубин спецхрана какого-нибудь из самых неслабых кланов сия методика. Если так подумать, то о подобных имеющихся в голове знаниях вообще полагается молчать, чтобы их вместе с этой самой головой не оторвали.

Не понимаете? Так даже по первым прикидкам из инфосферы ведь очень много чего можно почерпнуть. Включая самые секретные методики и самые секретные секреты наших самых наибольших людей….

Спустя еще четверть часа изучения механизма срабатывания ритуала (был в тетрадке и такой раздел, для совсем уж увлеченных теорией) мое предвкушение по поводу всемогущества изучаемого ритуала несколько подостыло.

Изучение секретных секретов? А вот обломайтесь! Если для наглядности сравнить использование предложенной мне методики с каким-нибудь явлением в нашей жизни, то, наверное, это будет подслеповатый, столетний дед, с еле работающими, трясущимися руками, которому предложили ночной порой, при свете звезд, вышить на воротничке сорочки очень сложный рунный узор.

Инфосфера мира, конечно, содержит в буквальном смысле всю информацию, что только есть на свете, только вот беда: различимость и воспроизводимость этой самой информации для стороннего наблюдателя очень сильно зависит от того, сколько разумных вовлечено в использование той или иной информации. К примеру, на росском языке у нас общаются миллионы, и знания этого языка очень глубоко и явственно пропечатаны в инфосфере именно нашей страны. Соответственно, есть все шансы, при помощи изучаемого мной ритуала научить росскому языку какого-нибудь приезжего иностранца. Тем более качественно, чем больший объем маны получится использовать при проведении данного ритуала.

…Хех! Внезапно до меня дошло! А вот и главный облом, из-за которого попытка изучения чужого языка при помощи данного вполне себе специализированного ритуала, задуманное родом моего школьного знакомого, очевидно, имеет очень мало шансов для успешного воплощения.

– Святослав, – осторожно начал я озвучивать свои соображения. – Ты только не подумай, что я, практически получив положенную плату, отказываюсь от выполнения своей оговоренной за это работы. Просто не потяну я ваши требования.

– Почему? Что тут такого, невыполнимого? – Моментально вскинулся мой друг.

– Ты вообще читал эту методичку? Или, иными словами, имеешь хоть какое-то представление об инфосфере? Точнее, о том, что вся информация там располагается зонально, в точном соответствии с зонами ее распространения по земной поверхности в реальном мире? – Вопросом на вопрос попытался я выразить посетившую меня мысль. – Чем дальше источник информации в нашем мире находится от точки проведения данного ритуала, тем больше усилий нужно предпринимать, чтобы до этой информации дотянуться.

– … ? – Понимания в глазах Святослава от этого моего объяснения добавилось не слишком.

– Для обучения тебя цынскому языку мне просто-напросто не хватит маны. Империя Дракона слишком далеко от нас, а в нашей местности никто на цынском никогда не разговаривал и свои мысли иероглифами не записывал.