Текст книги "Во имя рода (СИ)"

Автор книги: Андрей Коткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Слопал я свою находку. И сразу же стал к себе прислушиваться: на сколько же я смог усилиться? Вроде, все, как обычно. Разумеется, намного надежнее было бы скастовать какое-нибудь заклинание, но мы же в глубине Гибельной Чащобы сейчас находимся. Мало ли кто на этот всплеск магии заглянет полюбопытствовать. Не отважился. Потом, когда домой возвратимся, поэкспериментирую.

В то, что мы выбрались, я поверил, когда опушка леса осталась саженей на сто за нашими спинами. Реально, все казалось, что по закону вселенского равновесия непременно произойдет что-нибудь плохое. Но нет, не случилось. Теперь осталось только дойти до окраины нашей Бугульчи, да, не собрав хвоста из всяких любопытствующих, шмыгнуть во двор нашего дома. Вышвырнуть что ли эту бронированную тушку? Если б не она, так для досужих ротозеев в нашем, с бабулей облике и вовсе нет ничего особенного.…Нет, все же дотащу уж до дома. Негоже это, отказываться от добычи, когда основная часть пути уже пройдена.

И все же мои нехорошие предчувствия оказались отнюдь не беспочвенными. Там по дороге, уже на полпути до поселка, в аккурат неподалеку от дозорной башенки, с которой открывался доступ в личные владения клана Хабаровых, были довольно густые заросли кустарника, да еще дорога в тех зарослях изгибалась чуть ли не под прямым углом. Вот там мы и столкнулись…. Не совсем нос к носу, правда, но выскочили из-за зеленых насаждений довольно близко от четверки мужчин, волоком перетаскивавших что-то тяжелое.

«Чужие. Мы – свидетели. В живых оставят вряд ли», – пришло мне ментальное послание от моей бабули. – «Будешь бить всем, что только есть самого убойного по тому, что ближе к нам – справа. Я начинаю первая, ты сразу за мной».

– Эй вы! – Наконец-то спохватились те, кто затаскивал в кусты мертвые тела. Угу, наконец-то мой изрядно тормозящий от близости родного дома мозг идентифицировал характер перетаскиваемого груза. – А ну, подойдите сюда. – И бросив свой скорбный груз говоривший подхватил с земли, рядом с собой, самое настоящее ружье. Между прочим, серьезный боевой артефакт, куда круче моего пистолета. Его продажа простым людям даже вроде как запрещена имперскими законами.

«Подходим, но медленно», – снова пришла команда со стороны бабушки. – «Мне нужно немного времени для подготовки».

– Ну, долго мне ждать! – Поторопил нас тот, что с ружьем, с усмешкой наблюдая, как мы, отчаянно труся, по шажочкам, но все-таки приближались к нему.

Остальная троица тоже улыбалась, но, вроде как, пока в дела своего товарища не вмешивалась. Просто стояли.

«Сашка! Бей»! – Пришла ожидаемая, но вместе с тем все равно неожиданная ментальная команда, и человек с ружьем вдруг полыхнул ярким пламенем с головы до ног, а еще один, стоявший чуть дальше с хрипом схватился за горло….

Дальше за состоянием этих противников я не следил, сосредоточился на заранее оговоренном бабулей.

И таки самое простое при выполнении данной команды оказалось выбрать самое убойное, что есть в моем арсенале. А просто не из чего мне выбирать было: мой пистолет покоился в котомке, за спиной, и, совершенно очевидно, что достать его в хоть сколько-то разумные сроки у меня не было ни малейшей возможности. Нож из ножен на поясе, который так сильно мне помог при столкновении с «броненосцем», я достать мог, но что толку. Дистанция в десяток шагов в такой ситуации – все равно, что просто пригрозить им в окно. Не достать. Вот и осталось у меня исключительно мое заклинание Огненного шара. Формально боевое заклинание, конечно, но далеко не ультимативное. Да и запаса маны в моем средоточии, в условиях подключения еще и ментального духа, на данное заклинание мне хватит на один-два раза….

Все эти мысли хаотично проносились в моей голове еще когда я, запинаясь нога за ногу, приближался к вставшим у нас на пути разбойникам (ну, а кто это еще мог быть в таких условиях-то?). В момент же, когда пришла пора действовать, все мысли и сомнения как-то разом улетучились. Заклинание соткалось в мгновение ока. И точно так же, быстро, унеслось в сторону противника. После чего я, тем же разворотом, не сомневаясь ни секунды, хватит ли у меня маны или нет, создал еще один Огненный Шарик и отправил его в сторону того последнего разбойника, который показался мне еще не охваченным нашим, с бабушкой, вниманием.

От экстренного оттока большого количества маны окружающий мир в моих глазах качнулся, сквозь вату в ушах я услышал что-то вроде: "«Васька! Не-ет»!

А уже в следующее мгновение меня словно лошадь копытом приложила. Хлоп! И я уже качусь по дороге, пытаясь сквозь боль вдохнуть хоть чуточку воздуха. И, самое плохое, каким-то краем сознания, при этом я твердо осознавал, что и бабушку мою постигла эта же участь. Один из наших врагов оказался не просто магом, но магом, державшим в момент нашей атаки на себе какую-то магическую защиту.

А, нет, самым плохим оказалось даже не это. Не успел я замереть в дорожной пыли, как по моей тушке пришелся следующий удар. И еще один. А потом мое избиение ненадолго прекратилось.

– Щенок! За своего племянника я тебя, с твоей старухой, буду долго убивать. – Донесся до меня голос моего врага. Очевидно, я все-таки терял на какое-то время сознание, поскольку голос этот раздался уже в самой непосредственной близости.

Не знаю, что там с моей бабулей, но, если хочу хотя бы попытаться остаться в живых, мне срочно нужно что-то делать. Именно с этой мыслью я сначала цапнут себя за ножны. Угу, ножа-то и не оказалось на месте.

– Не этот ножик ты потерял? – Не унимался самозваный мститель, поднеся почти к моим глазам мой собственный клинок. – Вот им-то я из тебя и нарежу ленточки.

Ох! Приплыли! И в средоточии у меня вместо привычной маны поселилась тянущая пустота. Впрочем, кажется, это тот самый, защищенный маг, в которого я отправлял свой первый Огненный Шар. Даже выжми я из себя еще один подобный заряд, вряд ли такой скромной атакой я сумею проломить его защиту. А что делать?

– Прошу вас, господин, пощадить меня. – Заблажил я, с трудом принимая на пыльной дороге сидячее положение и вытирая ладонью текущую из носа кровь. – За свою жизнь я готов заплатить. Вот, у меня в котомке ценные травы. Они стоят тысячи золотых….

– Стоять, парень! – Остановил меня мой враг. – Дай я сам посмотрю, что там у тебя. Снимай свою котомку. Ме-едленно. Кидай в мою сторону. – И руку, гад, выставил вперед в явно читаемой готовности запустить в меня очередное атакующее заклинание.

Пришлось подчиниться, лишаясь последнего своего оружия.

И все-таки этот опытный вояка малость просчитался. Невольно отвлекся, пытаясь одновременно с наблюдением за мной, заглянуть в мою котомку. Очень уж его заинтересовало мое обещание.…Вот он полностью отвлекся, уставившись обоими глазами в темный зев моего полунаполненного мешочка.

Последний шанс? Ведь даже камней в прямой доступности вокруг не валяется. Только пыль.…Есть камень! Я его сам к себе в карман затолкал. Хоть шишку ему на лбу перед своей смертью набью. Скользнул окровавленной ладонью правой руки в карман, нащупал камень. Нет. Никаких шансов, что успею его достать.

И тут как озарение! Состояние мучительного магического истощения разом сменилось на ощущение магической наполненности. Более того, откуда-то я твердо знал, что даже не один, и не два, а сразу целую кучу огненных шариков смогу сейчас выпустить…

Доверившись этому чувству, сотворил заклинание, за ним еще одно. И еще.…Никогда в жизни я не создавал заклинаний так быстро. Рой небольших, с небольшую сливу, докрасна раскаленных сгустков псевдоматерии посыпался на фигуру врага, делая защиту, ее облегающую, видимой.…Еще мгновение…. Защита, истратив всю вложенную в нее ману, беззвучно погасла. Только-только успевший вскинуться вражеский маг, получив очередным Огненным Шаром в лицо, рухнул в свою очередь на дорогу, мешая с дорожной пылью свою кровь.…Еще одно заклинание… еще…. Каст своего боевого заклинания я прекратил, когда уже в воздухе поплыли сладковатые ароматы жареного мяса, а тело противника окончательно перестало шевелиться.

«Бабушка»! – Полыхнуло в сознании внезапное озарение. И я, перестав обращать внимание на тело врага кинулся к единственному своему родному человеку.

Фу-ух! Жива! – Все дальнейшие действия по оказанию первой помощи и приведению ее в сознание я выполнял уже почти автоматически.

Данная внеочередная глава является моим символическим знаком благодарности Денису Кораблеву. Из 85 мной полученных наград за данную книгу – 13 на его счету. Дороги не деньги, сами по себе, дорого внимание. Спасибо тебе, Денис, огромное!

Часть 2
Глава 6

И снова, как это уже было в прошлом году, подспудно формирующееся ощущение внезапной потери. Казалось бы, еще только вчера наступило лето. Где оно? На дворе уже утро, первого сентября, и мне нужно экстренно собираться, чтобы не опоздать на свой поезд, готовый доставить меня обратно, в нашу Первую Вятскую магическую гимназию. Звучит гордо, но все равно, до боли просто хочется остаться дома.

Как не было мучительно делать такой выбор, свой зеленый камень, оказавшийся очень-очень редким накопителем, я брать с собой не отважился. Общага же, дети кругом. Сопрут ценную вещь, кому потом предъявлять претензии? Вместо него взял накопитель попроще. Один из тех двух, что вырезаны в форме пирамидки. Позарез нужен запас маны. А как же: растений-то у нас, дома еще прибавилось, хоть и не слишком, тот же остролист просто не прижился, а что-то из добытого в Заповедном лесу и сами не стали культивировать, полностью отправив в переработку. Но и для оставшегося бабушка с обеспечением хоть сколько-то плотного магического фона, без моего участия, никак не справится.

И таки, раз уж зашла речь, похвастаюсь, какой необычайной диковиной оказался найденный мной в Заповедном лесу при помощи моего духа артефакт. Накопитель! Причем, не абы какой. Большинство разновидностей подобных штуковин позволяют лишь накапливать ману и использовать ее при запитке постоянных, не слишком напряженных линий долгоиграющих рунных и артефактных заклинаний. Пополнить из подобных накопителей свой собственный резерв маг, конечно, тоже может. Но ме-едленно. Такой подпитки уж точно не хватит, чтобы вот так, схода, как я во время боя на дороге, скастовать даже одно единственное заклинание. Не то, что сразу полтора десятка. Не сказать, что прямо совершенно уж уникальная вещь, но, тем не менее, по праву считается уже редкостью. Такие штуковины, за очень большие деньги, заказывают самым опытным мастерам артефакторики главы кланов и крупных, богатых родов, сильнейшие опытные маги… да и, пожалуй, все. Во всяком случае в нашей, Вятской лавке артефактов, ничего подобного в продаже не оказалось. Не та квалификация у местных мастеров. Но хоть разъяснили мне популярно, не полезли в бутылку.

Так что речи о продаже этой прелести уже не идет. Такая замечательная вещь нужна самому. Да и сложно было бы ее продать. Кровавая привязка, которую я тогда случайно осуществил, ухватившись за соответствующий рунный узор окровавленными пальцами, далеко не всяким мастером артефакторики снимается. Да еще, хоть у нас, хоть в столице, хоть даже у галлов или саксов, обязательно возникнет вопрос: откуда у простого, даже еще беститульного дворянина могла взяться такая дорогостоящая редкость. Не факт, что непременно конфискуют, но и обратного результата никто мне не гарантирует тоже.

На наш Бугульчинский полустанок я прибыл вовремя. Там же и с Мартыновым повстречался. Кажется, за пару месяцев, которые мы не виделись он вырос еще больше. Не человек-гора, как его братья, но уже человек-скала или хотя бы крупный валун, который запросто может серьезно придавить подставившегося человека, как минимум. Только и этих его размеров ему оказалось мало:

– Ну, теперь-то надеюсь, мы сможем проводить ритуалы повышения физических характеристик как положено, – первым делом объявил он мне. Ага, это такой завуалированный упрек, что я летом не смог изыскать достаточно времени, чтобы периодически с ним этот ритуал проводить, всего два раза всего и выбирались.

В поезде, усевшись к окошку заместо вышедшего в нашем поселке пассажира, я еще раз мысленно проинспектировал, все ли у меня идет как надо, и ничего ли я не забыл?

По первым прикидкам – все под полным контролем. Даже сбегал этим вечером, перенес из тайника, устроенного неподалеку от места нашей дорожной битвы, трофеи к себе домой. Наверное, теперь уже можно. Розыски следов свирепых бойцов, сумевших уконтрапупить известных наемников, сумевших в свою очередь буквально на пороге изолированных от посторонних родовых земель перебить клановый отряд Хабаровых, закончились еще в где-то в середине августа. Безрезультатно. Разумеется, на старушку с внуком-первоклассником в этом плане никто и подумать не мог.

Что за трофеи? Так два длинноствольных ружья и пара амулетов, один из которых я опознал, как универсальный, защитный, а второй, с неизвестным мне очень замысловатым магическим узором, просто-таки пыхал маной жизни. Если только это не чрезвычайно замороченное устройство для розжига костров (шучу, разумеется), то двух мнений о его предназначении быть не может. И, конечно же, любой согласится, что все эти добытые мной артефакты, в будущем станут мне необычайно полезны.

Брать с трупов что-то еще я побоялся. Как уже не раз говорилось мудрыми людьми, жадность, она ведет к бедности. Нацеплять невидимые магические метки на ценные предметы – об этом в наших краях далеко не вчера додумались. Потому-то взял немного, да и это немного все это время отлеживалось в тайнике, в изрядном отдалении от нашего дома. Чтобы если и там оказалась какая-нибудь метка, так не у нас их нашли.

Однако сильно я задумался. Сообразил, что уже приехали, когда один из соседей, продвигаясь к выходу, наступил мне на ногу.

В общаге, по приезде, меня встретила до боли родная комната. Даже сам удивился такой моей реакции. К сожалению, из трех прошлогодних обитателей этой комнаты, нас в новом учебном году осталось только двое. Скворцов про Андрюшку Мельникова сказал, что тот летом, перед пересдачей экзаменов, перевелся к глаголам. Как я уже, кажется, отмечал, перевод на другую параллель на протяжении первого класса, пока еще не началось углубленное изучение профильных предметов, считался действием разрешенным. Ну, вот, не один я, такой умный, сообразил об имеющемся в энергетике у Мельникова по причине бесконтрольного изучения им целительских заклинаний трудно устранимом перекосе.

Не сказать, чтобы сильно от этой сообщенной мне информации расстроился, все же до конца измену Мельникова, когда он не оказал мне никакой помощи в драке с одноклассниками, я так и не простил, но…. Да, все же расстроился. С Мельниковым я в прошлом году проводил большую часть своего времени. Признаюсь, привык к его вечно чумазой физиономии.

Еще Скворцов сказал, что трое учеников из нашего класса вообще отчислены. Так и не смогли пересдать экзамены. В том числе компаньонка баронессы Вязниковой, Беляна Угланова. В принципе, ничуть не удивлен. Беляна, с ее немигающим, рыбьим взглядом, вообще казалась существом, что называется, не от мира сего. Но вообще, интересно, откуда Скворцов всегда и про всех все знает?

На обеде в столовой впервые вновь увидел Мельникова. Обеденный стол нашего класса же со столом глаголов стоят рядом. Случайно сели, пусть немного по диагонали, но лицом друг к другу. Андрюшка кивнул мне, но подходить не стал. Зато весь обед очень живо общался со своим соседом. Вместе с ним и ушел. В принципе, все правильно. Ему нужно завязывать новые знакомства. Я тут лишний. Может, когда-нибудь, при нужде, еще и будем общаться. Но именно, что при нужде. Деловые отношения под маской дружеских.

После обеда на первое свое занятие по уже полноценной алхимии (не основам, как раньше), этот предмет у нас только со второго класса будут преподавать, я шел в полном одиночестве. Скворцов, как всегда, задержался возле своего сюзерена. Уже подходил к учебному корпусу, когда сзади меня окликнул голос:

– Огнев! Саша!

Оглянулся. Меня нагоняла наша баронесса.

– Что-то хотели, Аделаида Викторовна? – Вежливо осведомился я, остановившись.

– У меня к тебе дело. Пойдем, пару минут побеседуем где-нибудь в уголке.

Все же баронесса смогла меня удивить. Я-то, грешным делом, думал, что она заведет разговор касательно сданных ее алхимикам этим летом растительных ингредиентов из Заповедного Леса (счет там аж за десять тысяч золотых рублей перевалил), но интерес ее касался совсем другой области.

– Ты, Саша, слышал, что моя Беляна не сможет больше учиться в нашем классе? – Схода объявила она мне, приблизившись. И уставилась на мое лицо, практически не мигая, словно ища там проявление моих эмоций по поводу сказанного.

– Да, мне Скворцов рассказал об этом. – Кивнул я, разрывая неловкость слишком затянувшегося зрительного контакта.

– Тогда ты должен понимать, что мне будет нужен новый компаньон. И я считаю, что ты мне на эту роль полностью подходишь.

– … – реально, от такого заявления я утратил дар речи, только глазами лупал. Наконец, нашелся, что сказать, чтобы получилось не так обидно. – Почему я? И вообще, разве компаньоном даме может быть назначено лицо мужского пола?

– Сопровождать ты меня будешь только на людях. От выхода из коридора женского крыла утром, до этого же самого места вечером. Так что никакого ущерба своей чести от того, что ты – парень, я не усматриваю. А почему именно ты…. Так из доступных для найма одноклассников ты, Огнев, самый лучший вариант. Ну, согласись, не Прикащикова же мне на это место приглашать.

Я вспомнил ситуацию из начала прошлого учебного года, когда этот самый Прикащиков гордо хвастался заработанной им за переноску вещей баронессы полтиной, (кстати не особо-то ему и нужной, насколько мне известно, он у нас из довольно богатого купеческого рода) и непроизвольно улыбнулся. Мелочность и простодушная хитроватость этого парнишки стала у нас в классе уже чуть ли не нарицательной.

– И все же я, пожалуй, откажусь, – после короткой паузы объявил я и, не удержавшись, добавил: – может, я и не из аристократов, но хочу и дальше жить исключительно своим умом.

Мне показалось, что Вязникова при этих моих словах на мгновение растерялась, но именно, что на мгновение. Тут же приняла горделивый вид и холодно кивнула:

– Ну, как знаешь. Было бы предложено. Только учти, что без поддержки кого-нибудь из аристократов, добиться по жизни хоть чего-то по-настоящему серьезного очень мало кому удается.

На этом наш разговор и закончился. Время уже поджимало, мы с ней, приняв максимально независимый вид, по одиночке поспешили в класс, для разнообразия не в свой. Уроки полноценной алхимии, а не зельеварение, как раньше, должны были проводиться в специально оборудованной для этого лаборатории.

В сущности, так тот день и закончился. Первое занятие по новому предмету не впечатлило: урок у нас получился, что называется, для ознакомления. Техника безопасности, правила поведения в помещении с потенциально опасными веществами, просто знакомство нас с преподавателем, а его с нами, съели львиную долю отведенного времени. Простенький «холодный супчик», состоящий из выданной нам основы и всего трех ингредиентов сумели накрошить буквально все одноклассники. А вот равномерно напитать его маной, сдобренной волевым посылом на получение конкретного результата, получилось отнюдь не у многих. Алхимия, даже в низшем ее проявлении, зельеварении, – она такая, требует таланта пополам с самой обычной скрупулезностью. В принципе, у меня получилось получше, чем у подавляющего большинства, не считая, конечно Вязниковой, но струн моей души это действо не затронуло. Ритуалы мне по-прежнему импонировали гораздо больше.

Следующие две недели для меня выдались довольно таки хлопотными. В первую очередь истек срок моего притирания с ментальным духом. Думал уж никогда этот момент не случится. Но нет, проснувшись в одно поистине прекрасное утро я вдруг, как и обещала моя бабушка, совершенно отчетливо понял, что все, мелкий дух, изо дня в день буквально выжирающий у меня ману, ощущается частью меня. Потому просто пожелал: лети, голубь сизокрылый, обратно к себе, на свой план. И с огромным чувством облегчения ощутил, что ежесекундный отток моей маны вдруг резко прекратился.

…Вместе с тем, осознание, что этот паразит по-прежнему где-то неподалеку и может быть призван буквально за пару мгновений никуда не делось. Сложная это штука, становление полноценным шаманом.

И таки, возвращаясь к вопросу о духах. Избавившись от близости одного из них, я был вынужден немедленно заняться другим. Да-да, тем самым, водяным, Первым. Дело в том, что в день достопамятного дорожного боестолкновения неподалеку от башни Хабаровых, моя бабушка, как только чуточку оклемалась от поражения магическим ударом прибитого мной мага-разбойника, немедленно поинтересовалась, отчего в схватке не участвовал мой контрактный дух? И очень удивилась, когда я сообщил ей, что не знаю, каким образом мне это участие обеспечить.

Много я от нее в тот вечер бранных слов услышал по поводу своей и моей безалаберности. Все же, когда немного успокоилась, просто привела пример с ее собственными духами: у нее оказалось привязано три стихийных духа, примерно равных по силам моему собственному: огненный и два воздушных. И всех трех она смогла в завязавшемся бою очень быстро натравить на противников: огненный одномоментно поджег на одном из врагов одежду, волосы, просто опалил пламенем глаза и органы дыхания; воздушные тоже справились со своими противниками, в одночасье лишив их этого самого воздуха.

– Как думаешь, внучок, каким образом мог бы воздействовать на этих злыдней дух воды? – Поинтересовалась она у меня.

Естественно, что ответ с созданием вокруг лица одного из врагов толстой водяной пленки в данной ситуации просто-таки напрашивался сам собой. Однако и воплощение этой замечательной идеи нуждалось в обучении контрактного духа и моих последующих с ним тренировках. А те, в свою очередь, еще нуждались в подкреплении изрядной порцией маны с моей стороны. Потому, ничего удивительного, что до воплощения столь многообещающей идеи я дошел только сейчас.

Хех, в очередной раз подумал, что все в мире очень относительно. К примеру, холодный осенний дождик, сыплющийся с небес с утра и до самого вечера, – плохой стимул для моих прогулок и просто-таки замечательный для обучения моего духа. Реально, даже в таких мерзопакостных условиях, самую чуточку, но меня утешило, что при изобилии сыплющейся с небес воды, количество маны, требующейся для тренировок с духом, выходило заметно ниже, чем для тех же самых тренировок, проводимых при ясной погоде. Так или иначе, однако, требуемый навык у нас с Первым постепенно вырабатывался.…Только не подумайте, что мы с ним нападали на кого-то из школьников. Для отработки данного навыка вполне хватало и лиц каменных статуй и бюстов, густо расставленных на перекрестках дорожек нашего гимназического городка.

О том, что случилось что-то неприятное, я узнал из выражения лица Андрюхи Скворцова, возвратившегося в нашу комнату после закончившихся уроков. Очень уж он был насуплен.

– Выглядишь так, словно любимую тетю похоронил, – прокомментировал я увиденное.

– Альянс Джугадзе-Хабаровых объявил ультиматум союзу производственных родов, в который также входит и род князей Безуховых, – схода огорошил меня Андрюха своим невероятным известием. – Мы должны в течение суток выдать организатора убийства Сергея Хабарова, главного химеролога альянса.

Так, Хабаровых знаю, серьезный клан, не из самых-самых могучих, конечно, но недалеко. А что это за Джугадзе? Вроде, эту фамилию я уже слышал, но внимание на ней не заострял. Если тоже, на уровне Хабаровых, тогда у союза родов, в котором состоят Безуховы, могут быть большие проблемы.

– Джугадзе – клан чисто боевых магов. Они в нашу губернию лет пятнадцать, как со своего Кавказа перебрались. Говорят, сбежали от кровников. Очень сильные бойцы, но немного их. – Просветил меня мой сосед по комнате в ответ на мой заданный вопрос.

– А что будет, если не выдадите? И, кстати, а вы действительно его убили? – Продолжил я свои расспросы. Вот было у меня предчувствие, что меня этот намечающийся конфликт так или иначе коснется.

– Мы или не мы – про это сейчас никто не скажет, факт в том, что наемники, напавшие на его кортеж, их, кстати, тоже потом убил кто-то неизвестный, довольно часто получали задания от родов Изместьевых и Вязниковых. Но и даже если бы мы и знали этого заказчика точно, и он был из нашего союза, то и тогда никого бы не выдали. Предательство союзника, с которым заключен магический договор, в принципе, самое последнее дело, на которое только может пойти магический род. А потому, можно считать, что у нас с завтрашнего утра уже начинается война. И никто не знает, останемся ли мы, со всем нашим родом, хотя бы через год вообще в живых.

– Погоди, какая еще к бесам война? На Хабаровых с этими… Джугадзе что, уже законы империи не распространяются? Вроде, если мне память не изменяет, уже сто пятьдесят лет, со времен указа Алексея Благочестивого, все клановые войны внутри страны строго запрещены! – Попытался продемонстрировать я свои знания, полученные на уроках обществоведения (ну и, заодно, скрыть вспыхнувшее от слов Скворцова смущение, вот буквально на волосок граничившее с приступом паники – слишком уж описанная причина начала военных действий походила на ту ситуацию, в которой мы, с бабулей, вынужденно приняли участие этим летом).

– Вот временами ты, Огнев, умный, а иногда чудик-чудиком. Словно реально, не от мира сего. Неужели никогда не слыхал такого выражения: «Суровость Росских законов компенсируется необязательностью их выполнения»? Если хочешь знать, в нашей империи чуть ли не постоянно ведется одна-две клановых войны. – И, заметив огонек недоверия в моих глазах, верный дружинник своего сюзерена все же чуть скомпенсировал ранее сказанное: – в конце концов, вовсе не обязательно же сносить до основания города и поселки противника в открытую, под своими развернутыми знаменами. А если под покровом ночи на тот же поселок или деревню кто-то напал, так ты пойди еще докажи, что это именно дело рук враждебного клана, а не просто налет шайки каких-нибудь обнаглевших разбойников.

– И у нас в гимназии тоже начнутся военные действия? – Задал я вопрос, на который, к моему изумлению, мой вроде как всезнающий товарищ принялся озадаченно чесать в затылке, после чего все же выдал:

– Вот в гимназии боевые действия начнутся навряд ли. Еще при ее создании все основные аристократы губернии подписали очень строгий договор, объявляющий территорию нашей гимназии экстерриториальной нейтральной зоной. За нарушение этого договора, и особенно убийство своего противника, для рода нарушителя предусмотрены очень строгие санкции, а для самого убийцы – безусловное исключение. И, чтоб ты знал, для аристократа исключение из гимназии – знак, что он или туп, как пробка и не в состоянии овладеть даже начальным курсом магии, или, как вот в этом случае, не держит своего слова. В любом случае, высоких постов в своем роде или клане этот оболтус уже не займет никогда. Окружающие аристократы просто откажутся иметь с ним дела.

Короче, в конце концов, вроде на пару с моим соседом мы немного успокоились, но вот лично у меня тревога по поводу предстоящего конфликта до конца так и не рассеялась. А просто и барон Вязников же тоже оказался вовлечен в эту заварушку, да еще и похоже, чуть ли не на первых ролях, а значит и его алхимическая лавка, расположенная в Вятске, запросто могла оказаться под ударом. Куда в таком случае, мне прикажете сдавать ценное алхимическое сырье, которое должно было вот-вот у нас, с бабулей, вновь появиться.

Вопреки подспудным ожиданиям, следующее утро совершенно не отличалось от такого же утра двухдневной давности. Низко нависающие над крышами зданий тучи, периодически сыплющий из них дождик и абсолютно никаких следов использованных где-то поблизости боевых заклинаний. Может, еще все обойдется, и враждующие стороны таки нашли точки для примирения?