Текст книги "Во имя рода (СИ)"

Автор книги: Андрей Коткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Недолго указанная в выписке сумма пробыла в банке в целости и сохранности. Едва простившись с Сигизмундом Марковичем, удалившимся из банковского зала в окружении двоих своих телохранителей, облаченных в тяжелую броню и увешанных защитными артефактами, я затребовал себе к получению сотню целковых… в мелких казначейских билетах. Если эту же сумму в золоте считать, то это всего лишь без малого шестьдесят пять рублей вышло бы.

Ага, из-за магов и произведенных ими и для них товаров, в нашей империи, как и вообще в большей части известного мира, существует двойная бухгалтерия. Золотые рубли – они, из-за того, что только ими принято расплачиваться за эликсиры, артефакты и прочие работы, выполняемые квалифицированными магами, повсеместно оказываются довольно заметно дороже серебра с медью и уж, тем более, бумажных денег. Хотя в массе, при покупке обычных товаров, расплачиваются как раз бумагой. Ну, и медно-серебряной мелочью, конечно.

Однако же, и сотня в казначейских билетах, для нас, с бабулей, до самого недавнего времени являлась ого-го какими большими деньгами! Отнесу их ей, пусть себя какими-нибудь подарками порадует.…Или вот еще: те самые пироженки, которые я отведал на полученные в качестве контрибуции пять рублей вместе со своими соседями по комнате в одном из кафе. Ведь вкуснятина же! Накуплю ей в качестве гостинца еще и их.

И еще одна неделя учебы минула. И снова уже чуть ли не до последней колдобины знакомая дорога до Бугульчи стелилась под моими ногами.

Из-за субботних занятий в родной поселок я возвратился, уже небо на востоке заметно темнеть начало. Что поделать, осень у нас уже заметно за середину перевалила. В это время смеркаться начинает рано.

Вопреки ожиданиям, даже в такую, по всем критериям внеурочную пору, у нас в доме обнаружился гость. А тот самый Игнат Машулин, единственную внучку которого совсем недавно спасла моя бабушка.

– Ты, Сашка, не подумай чего, он просто так к нам зашел, просто по пути. Имперская канцелярия перед предстоящей зимой озадачила аристократов нашей губернии созданием дополнительной защиты имеющихся возле их личных территорий поселений, вот Хабаровы и перебросили своих людей к Бугульче на строительство малого сторожевого острога. А Игнат там в качестве командира отряда охранения. – Почти извиняющим тоном, отловив на входе, проинформировала меня об этом госте моя бабушка.

– Да бог с вами, вы взрослые люди, не мне вам диктовать, как себя вести и когда ходить в гости друг к другу, – отмахнулся я от этой надуманной проблемы. – На-ка лучше попробуй, какие вкусные пирожные делают в одном из кафе Вятска. – И я протянул бабуле довольно внушительный кулек с доставленным мной лакомством.

– М-м-м! Вкуфно! – Распробовала она выданное угощение. – Никогда такого не ела. Это ты весьма кстати эти угощения притащил. Будет что теперь подать на стол, к чаю.

– Заварку тоже, вот, возьми. Этот чай настоящий. Не тот травяной сбор, что мы обычно пьем. – Передал я бабушке и вторую часть подарка. – И еще вот, деньги. Купи себе, что только сама пожелаешь. Продал я, бабушка, весь тот экстрат, что ты мне заготовила. Считай, разом богачами стали.

– Ох, внучок, жалко, что до этого момента наш дед не дожил! – Враз расчувствовалась моя старая бабушка. По ее морщинистой щеке покатилась скупая слезинка.

И таки, как ни загрызала меня моя жадность, что купленными мной гостинцами бабуля надумала угощать совершенно чужого нам человека, глядя на нескрываемую гордость, демонстрируемую хозяйкой нашего дома, когда та накрывала на стол, все же смог себя за эти траты похвалить.

– Ну, что же, хозяева, спасибо за хлеб, за соль, – степенно, в соответствии с обычаями поблагодарил пожилой воин, вставая из-за стола. – Пойду я, пожалуй. – И полез рукой в нагрудный карман своего кителя. – А это я тебе, Амина, привез в подарок, за спасение моей единственной, оставшейся в живых кровиночки.

– Что это? – Вопросила дочь могущественного шамана, не деля ни малейшей попытки взять с ладони мужчины небольшой, размером с куриное яичко не из самых великих, гладко обкатанный камушек, просто-таки сверкающий в магическом зрении сполохами разноцветного «полярного» сияния.

– Этот камушек пространства вынесен, в числе немногих прочих редкостей, из гиблых земель седьмой, самой предельной из тех, откуда еще можно вернуться, степени опасности. По уверениям княжеских умников, этот голыш, находясь многие тысячелетия на самой кромке межмирового разлома, смог вобрать в себя массу особой маны, используемой архимагистрами артефакторики для открытия пространственных порталов, – начал нараспев расхваливать свой подарок Игнат, но, увидев со стороны моей бабушки жест отказа от столь непонятного и возможно опасного подношения и правильно его расценив, зачастил: – да ты не отказывайся, это далеко не первый такой камень, уже абсолютно точно проверено, такие вот природные артефакты абсолютно безопасны. И воспользоваться им легко: управление мысленное, достаточно только сосредоточенно пожелать, может вмиг переправить держащего его в руках человека в любое место из тех, где этот человек когда-то бывал. Сама же когда-то вздыхала, что хотела бы увидеть своих родных. Какой точно в этом голыше спрятан заряд неизвестно, но уж туда и обратно он способен тебя доставить с гарантией.

– Ну-у, хорошо, возьму, – наконец согласилась бабушка, забрав подношение с ладони совсем уж было опечалившегося мужчины.

Провожать гостя до калитки я отправился сам. Уже выходя с нашей территории на улицу, Игнат обернулся ко мне:

– Заметил, что ты, Александр, своими ногами ходишь до Вятска и обратно. На твоем месте я повременил бы с такими прогулками. Мало того, что осень на дворе, и у зверья из вашего Заповедного леса становится все меньше добычи, так теперь еще с севера, со стороны портала возле Больших Пижм, хищные твари подступают.

– Спасибо вам, дядя Игнат, за совет. Обещаю к нему непременно прислушаться, – отозвался я в ответ.…Ну, а что, совет, в самом деле, похоже, от чистого сердца. А у меня, к тому же теперь и деньги на проезд на поезде появились.

Часть 1
Глава 10

Утром я проснулся и не сразу даже сообразил, что именно изменилось в моей с детства знакомой комнате. Лишь спустя пару минут бессмысленного таращенья по сторонам до меня все же дошло: изменился свет, который лился в комнату сквозь достаточно тусклые оконные стеклышки. Его стало заметно больше!

Разумеется, я тут же подошел к окну, чтобы удостовериться: за окном что-то кардинально поменялось. И таки да, в своих наблюдениях я оказался абсолютно прав. На улице выпал снег. Белый-белый он покрывал еще вчера раскисшую от грязи землю, налипал на ветки деревьев, превращая их в волшебные творения божественного скульптора, искрился в нежных лучиках восходящего по небосводу светила.

И точно также разумеется, я не удержался от того, чтобы в ту же минуту ни выйти на заснеженное крыльцо. Красота! В придачу к сверканию снега еще и свежайший, но совсем почти не холодный воздух, наполнил мои легкие, принеся с собой первые в этом году истинно зимние ароматы.

Несмотря на поистине чарующую картину, долго на крыльце я не простоял, вернулся домой, под крышу. И сразу же учуял ничуть не менее волшебные ароматы, чем не очень-то и аппетитный запах морозной свежести. А именно, запах первых жарящихся на сковородке блинчиков.

Ну, да, как это и было у нас заведено изначально, бабушка в этот день не стала долго разлеживаться в постели, а с первыми же лучами солнца поспешила на кухню, приготовить для внучка его любимое лакомство.

– На улице зима началась, за ночь снега по щиколотку выпало. – Уведомил я о своем открытии бабулю и добавил: – у вас, в Сибири, наверное, уже совсем холодно и все занесено снегом. Может, ты, ба, отложишь перемещение к родным хотя бы до лета?

– После того, как я вышла замуж за твоего деда, свои, родные, у меня только тут, – непроизвольно нахмурилась бабушка на мои слова. – Отец ни на одно мое послание так и не ответил. Может, его уже и вовсе в живых-то нет. Но даже, если бы и ответил, куда я с этим камнем перемещусь? У нас же племя охотников. Если долго сидеть на одном месте, вся дичь окажется выбитой, и в племени наступит голод. Каждые несколько месяцев племя Удэгей кочует по бескрайней тайге с места на место.

– И как же тогда быть? – Внезапно очень сильно огорчился я за свою бабушку. Лично я, наверное, все на свете бы отдал, чтобы хотя бы на денек увидеть своих родителей.

– А что, как быть? Вся моя семья –это ты, Сашка. Потому, поспрашивай там, в своей гимназии, у аристократиков, может, кому-нибудь нужен будет этот камень. Он же, если способен доставить своего обладателя в любую точку, стоить должен куда, как дорого. Да и у артефакторов, судя по рассказу Игната, на него должен быть спрос.

Камень забирать я пока не стал, не лежала у меня душа вот так, лишать бабушку ее очень редкого и ценного подарка. Просто уселся за стол, и под замечательные блинчики, обильно сдобренные сметаной от нашей Буренки, принялся общаться с бабушкой обо всем на свете.

– Сашка, ты чего не собираешься, поезд ведь ждать долго не будет? – Внезапно уведомила меня моя бабуля о совершенно незаметно для меня пролетевшем времени.

И хотя я изначально собирался ехать именно на поезде, как-то в этот самый момент экстренно собираться показалось совсем лениво. Размяк я душой в привычной обстановке, в обществе единственного на всем свете родного человека.

Опять же и все те же чертовы деньги. Точнее снова их отсутствие. Я же, не подумав, отдал их, чуть ли не до копейки бабуле, даже на билет для себя не оставил. Разумеется, если бы только заикнулся, она бы мне их сразу вернула, да и на проезд то всего каких-то семьдесят копеек нужно. Не велика сумма. Но вот как-то заело: сам же ей отдал, да еще сопроводив словами про подарок, а потом сам же и обратно забрал? Неправильно это. Короче, решил и на этот раз добираться до Вятска своими силами. Еще и, таким образом, смогу хотя бы дополнительные несколько часиков побыть дома.

Правда, для самой бабули, чтобы она не ругалась, это свое решение я решил оформить в виде перевода на совсем другую тематику:

– Ой, ба, а ведь я же собирался попытаться передать твоим растениям хотя бы чуточку своей маны! Я смогу, нас передаче маны в гимназии уже научили. И тебя сейчас научу, это легко совсем. – И побыстрее к посадкам на подоконнике, – С кого тут первого начинать?

– Начни с молочая, – не раскусила мою хитрость прямодушная старушка, которая в самом деле, жаловалась мне за сегодняшним разговором под блинчики, что маны, источаемой имеющейся у нее лиловой толстянкой, прочим зеленым насаждениям сильно не хватает, – молочаю требуется в день только определенное количество маны, после его насыщения вся мана, выработанная толстянкой, станет уходить живосилу.

Хех, ну, приступим! Может, эта вот моя хитрость и поспособствует тому, что столь дорогостоящая и полезная зеленка сможет в нашем доме дожить до весны. Заодно и, в самом деле, бабуле невеликую хитрость с данным простейшим ритуалом перекачки маны объясню. Глядишь, и она сама сможет подпитывать своей маной наших прожорливых зеленявок.

В принципе, и еще по одному пункту удачно у меня получилось с моей побывкой именно сейчас. Пока вчера до Бугульчи шел, вокруг стояла еще, пусть сырая и слякотная, но достаточно теплая осень, довольно резкое похолодание я провел под крышей, в тепле и уюте, а уже обратно, в гимназию, отправился снаряженным в зимнюю одежду.

Подмерзшая дорога, присыпанная слабо утоптанным слоем снега, стелилась под ногами, котомка за спиной, в которую, поверх припасов домашней снеди я по уже устоявшейся традиции сложил свой пистолет и тыкву с обитающим в ней духом, не слишком затрудняла движения. Словом, у меня были все основания предполагать, что в Вятск я успею еще до полной темноты.

Замечательно припустил, даже еще двух путников, мужичков – лесорубов в тоже зимних зипунах и малахаях вскоре после выхода из поселка обогнал. Почему лесорубов? Так с топорами на длинных топорищах, закинутых на плечи, шли. Опять же и лесная опушка чуть дальше по дороге чуть ли не совсем вплотную подступала. И нет, это не та смертоносная лесная чащоба, с природным магическим источником в своей основе, она у нас версты с две в сторону начинается, а тут – обычный не очень густой перелесок, в котором с наступлением зимы и появлением снежного покрова на дороге жители нашего поселка начинали заготавливать древесину для своих обычных, хозяйских нужд.

Еще минут пять или десять, до самой почти опушки, я шагал бодрым шагом, а потом тишину раннего вечера разорвал истошный крик, почти визг. Не сразу даже и дошло, что это не какое-нибудь неведомое чудище так вопит, а обычный человек. Но сообразил. И почти одновременно с добытым мной из заплечного мешка пистолетом, сбоку, по диагонали от дороги, со стороны голубеющих в снежной дымке деревьев, показался бегущий молодой парень. Без шапки, в распахнутом полушубке, с красным, словно натертым свеклой лицом, оглядывающийся и спотыкающийся, он казался аллегоричной фигурой самой паники.

…И при всем том, за ним, по снежной целине, никто не гнался. По крайней мере, в хорошо проглядываемой ближней дали, до самой неровной стены деревьев, росших, наверное, максимум в сотне саженей по направлению на восход, ничего такого, что бы могло вызвать столь сильный ужас, мной не просматривалось. Пустое, припорошенное снегом пространство и жиденький строй голых, ничего не скрывающих деревьев и кустарников.

Меж тем, до бегущего парня, или точнее, уже молодого мужчины, оставалось всего ничего, я уже без труда уже различал бисеринки пота на его лице, когда он вдруг с разбега повалился лицом на снег.…И не начал подниматься на ноги, и даже не остался так и лежать, а вдруг, со слегка задранной в воздух левой ногой, принялся довольно быстро скользить в том направлении, откуда он так самозабвенно бежал. Не нужно быть пророком, чтобы сообразить, что за ногу этого несчастного тянет какая-то очень неслабая невидимка.

Совершенно не размышляя, я перевел свой взор на магическое зрение. Не то, чтобы подобное действие предписывалось в какой-нибудь из прочитанных мной мудрых библиотечных книжек, но моя интуитивная догадка оказалась вполне себе эффективной. В трех-четырех шагах от воющего от испуга молодого человека, пытающегося скрюченными пальцами рук затормозить свое гибельное скольжение по направлению к невидимке, я увидел призрачный, немного опалесцирующий большой шар. Точнее, как большой… примерно в сажень или чуть меньше в диаметре.

В этот самый шар, в самый его центр, я буквально в следующее мгновение и выстрелил (напомню, к этому моменту свой пистолет я уже крепко сжимал в руке). Звонкий хлопок от вылетевшего из ствола тяжелого свинцового заряда почти в то же мгновение слился с влажным, чавкающим звуком его попадания в какую-то умеренно поддатливую преграду.

А уже в следующее мгновение эта преграда, точнее невидимое до этого мгновения чудовище, стала вдруг видимой. Зубастая, размером со среднего быка, толстая желтовато-бурая ящерица, позабыв про по-прежнему удерживаемую ее языком добычу, принялась, шипя и извиваясь, биться об припорошенную снегом замерзшую землю, пятная его белый цвет брызгами и целыми подтеками алой крови.

И только в этот самый момент я окончательно осознал, насколько близко от меня прошла в этот вечер смерть. Ведь достаточно было этому убегающему парнише чуть-чуть успеть забежать мимо меня, и уже не он, а я сам стал бы добычей преследующего его невидимого монстра. Шутка, сообщающая, что убегающему от медведя охотнику для своего спасения вовсе не обязательно бежать быстрее этого самого медведя, а достаточно бежать лишь чуть-чуть быстрее товарища, бегущего рядом с ним, разом перестала казаться мне такой уж смешной.

Хех, а, между прочим, подстреленный мной монстр и не думал утихать. Как бы, этаким Макаром он не умудрился еще и регенерировать! Не то, чтобы очень часто, но, по рассказам, некоторые самые опасные жители нашей чащобы и не на такие выкрутасы способны.

А мой пистолет разряжен. И если даже, залить ману в темнеющие вдоль ствола магические печати я, вполне возможно, еще способен,…хотя и не факт, до донышка выложился на прощание, при подкормке бабушкиных растений, то вот еще одного комплекта пули с пыжом, чтобы эта пуля из ствола не выпала, у меня в наличии точно нет. Упустил я, однако, этот момент!

Зато есть дух, пока еще мирно себе дремлющий в своем тыквенном домике. Немного подрагивающей ладонью я обхватил лежащую в моем мешке тыкву, подавая в нее поток своей маны.

«Вон там бьется истекающая кровью добыча. Иди и выпей из нее все, что только сможешь», – на удивление с первого раза, очень четко и разборчиво, смог я отдать мысленный приказ своему бестелесному миньону.

И, признаюсь вам, глядя, как изнемогает и потихоньку затихает еще совсем недавно бесновавшийся монстр, я испытал несказанное, до слабости в ногах, облегчение.

Все же конечную точку в жизненном пути зубастой страхолюдины поставил не мой дух, а те самые лесорубы, совсем недавно обогнанные мной на заснеженной дороге. Между прочим, необычайной храбрости люди! По крайней мере, один из них, забежавший вперед и ахнувший лезвием своего топора по темечку еще время от времени лязгавшей челюстями рептилии. Реально, я бы на их месте, наверное, просто постоял в сторонке, если не принялся улепетывать в противоположную сторону со всем своим возможным прилежанием.

Впрочем, я же не знаю, кем приходится им этот беглец, так все время и пролежавший в отключке в паре шагов от морды сначала бесновавшейся, а потом безвременно почившей твари. Может, вообще кем-то из ближайших родичей, типа младшего брата или сына.

– Какая шикарная шкура у этой тварюги! Знатные сапоги могут выйти. – Восхитился все тот же героический лесоруб, уже вблизи и предметно изучающий распластавшуюся по земле тушу.

И тут же уже ко мне обратился:

– Господин Александр, стало быть, как вы намерены поступить с трофеем?

Хех, а он знает, как меня зовут и даже обращается ко мне как к дворянину!

Всмотрелся попристальнее в личность вопрошавшего. Так и есть, знакомое лицо. На соседней улице от нас живет. Вроде, если не путаю, Алексеем зовут.

Впрочем, вопрос задан. И у меня имеется на него ответ. Данная тварь, до того, как я ее приголубил из своего пистолета, использовала вполне себе эффективный навык невидимости. Значит, это не просто хищник, а хищник магический, и, значит, почти наверняка, у него имеется магическое средоточие. Не всегда, но у монстров в большинстве случаев, таковым является сердце, а вся система магических каналов, в таком случае, – это одновременно и кровеносные сосуды. Иногда, у наиболее мощных тварей в одной из камер сердца даже образуются особые кровяные магические кристаллы, используемые в качестве очень ценного ингредиента нашими алхимиками и артефакторами.

– Сердце тварюки мне, с остальным можете поступать, как вам заблагорассудится, – выдал я им свое решение. Оспаривать которое никто не стал.

Совершенно напротив, буквально тут же, в несколько ударов топора рассекли грудину и, нисколько не брезгуя, вырезали затребованный мной орган и протянули мне.

– Спасибо тебе, Алексей, – поблагодарил я, упаковав еще кровоточащий комок мяса в тряпичный мешочек с затягивающимся на его горловине толстым шнурком, просто переложив из него в мешочки с другой снедью приготовленные бабушкой ватрушки. Ну, и, конечно же, возврат в его тыквенный домик моего контрактного духа тоже проконтролировал.

А потом, хоть и испытывал определенного рода сомнения по поводу того, что данный монстр мог оказаться в этих местах отнюдь не в одиночку, просто пошел себе дальше. Ну, собственно, опасность же в таком случае практически одинаковая, иду я вперед или назад, я уже, считай, на полпути до Вятска нахожусь. Но, идя вперед, если, конечно, меня не съедят по дороге, вполне еще успеваю в ту алхимическую лавку, визитную карточку которой дал мне в банке доверенный человек нашей баронессы. Вроде, на ней еще и путь туда от Имперского банка схематично указан….

Нужную мне лавку я отыскал без труда. Там и было-то всего лишь правильно сориентировать изображенную схему относительно сторон центральной городской площади, от которой и начиналась требуемая мне Большая Купеческая улица, да прошагать по этой улице до второго перекрестка.

Внутрь просторной, освещенной магическими светильниками лавки попал без труда, хотя охранник на входе, конечно, немного и косился на окровавленный холщевый мешочек в моей руке. И десятипроцентную надбавку на покупку доставленного мной алхимического сырья выскочивший из-за прилавка ко мне приказчик сделал… вроде бы….

Так неуверенно об этом моменте говорю, поскольку тварь мне удалось прибить нестандартную, ни в одном утвержденном к закупке списке пока не обозначенную. Но ману сердце монстра все-таки источало, хотя и не так, чтобы очень сильно, потому полсотни рублей приказчик мне все-таки предложил. И еще пять рублей обещанного бонуса, как постоянному клиенту рода. Вот и гадай теперь, по дешевке я продал эксклюзивный товар или наоборот, впарил работнику лавки и нафиг ему не полезный кусок малосъедобного монстрячьего мяса.

Так бы и ушел я из этого места со своим заработком в полнейшем душевном спокойствии, но местный работник знал свое дело туго. Со всей своей вежливостью предложил ознакомиться со списками предлагаемого их лавкой товара. А я и повелся на эти зазывы. И пропал. В смысле, понял, как многого для полного счастья мне в этой жизни не хватает. Ну, и, как мала оказалась имеющаяся на моем банковском счету сумма тоже.

И нет, на пару-тройку товаров из не самой высокой ценовой линейки мне бы моих банковских запасов все же хватило б. Например, на один единственный эликсир постоянной прибавки магической силы и к нему какие-нибудь глазные капли ночного зрения и капсулу малого исцеления от простуды до кучи. Я специально цены на эти вот отдельные алхимические продукты мысленно просуммировал, чтобы наглядно воспринять, чего стоят все наши, с бабулей сильно опасные для жизни достижения. Сущая мелочь, однако! Тем более, что приказчик еще и соловьем разливался, убеждая, что примеченный мной эликсир, для достижения максимального эффекта нужно принимать не в единственном числе, а вместе с целым комплексом других очищающих и стимулирующих снадобий.

А уж хотя бы на одну единственную дозу панацеи, одним из основных компонентов которой и являлся проданный мной экстракт живосила, мне моих шести с хвостиком тысяч золотых рублей даже и далеко не хватило б.

Эликсир, повышающий магическую силу, я покупать не стал. Как по мне, так не стоит оно того. Лучше, пока это возможно, разовью ее своим каждодневным трудом и упорными тренировками. Но вот на что в самом ближайшем будущем мне стоит потратить деньги я углядел: на витрине с особо требовательными к магическому фону препаратами стояла пирамидка, источающая вокруг себя слабый поток маны. В точности, как этакий крохотный, перезаряжаемый самим хозяином магический источник!

Только тут, в алхимической лавке, этот замечательный артефакт стоял, разумеется, не для продажи. Но я смог выспросить, где такие штуковины вообще берут. А в лавке артефактов, расположенной чуть дальше по все той же Большой Купеческой улице. Только я в ту лавку в этот вечер не пошел. Поздновато уже ее искать, да и с собой точно нет суммы, которая, по моим прикидкам, там может потребоваться. Но в ближайшие дни зайду обязательно. Растениям на бабушкином подоконнике нужна мана.