Текст книги "Во имя рода (СИ)"

Автор книги: Андрей Коткин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Часть 2
Глава 7

О том, что конфликтная ситуация между двумя основными аристократическими альянсами нашей губернии еще очень далека от разрешения, я смог своими собственными глазами убедиться во время начавшегося обеда. Как обычно, мы, вместе с прочими гимназистами – не аристократами, дружной гурьбой примчались в столовую и приступили к поеданию накрытых там для нас простых, но вкусных и сытных блюд. И, разумеется, этот праздник живота, тоже вполне традиционно сопровождался ведущимися между учащимися разговорами. Ора, чтобы в ушах звенело, конечно, не было, но эдакий негромкий, неумолчный гул стоял, не прерываясь практически ни на секунду.

И тем более привлекающими внимание стали грохот и звон упавшей и, соответственно, разбившейся тарелки и просто-таки сгустившаяся после этого в столовой тишина. Я, отследив взгляды своих соседей, тоже перевел свой взор со своей тарелки с гречневой кашей с мясной подливой в сторону той части столовой с обеденными столиками, где вкушали обед наши аристократы. Угу, именно наши. И именно вкушали. В прошедшем времени. По какой-то причине (хотя, почему по какой-то, по самой что ни на есть, уважительной, у них же к этому времени уже должна самая настоящая война начаться), все три наших основных аристократа, даже виконт Картаус, хоть его клан, вроде, в союз родов и не входил, собрались вместе, за одним столиком. И вот на этот самый столик и была обрушена тарелка с борщом. Не просто случайно опрокинута, а именно демонстративно брошена, с размаха. Так что картина последствий этой катастрофы получилась вполне эпичной: залитая, красных подтеках, скатерть и трое наших классных аристократов, тоже все в брызгах того же цвета. Безухов вынужден был даже салфеткой, чтобы вытереть лицо, воспользоваться. Конечно, не кровь, но определенные ассоциации навевает.

– Мне право неловко, господа, – из-за соседнего стола неторопливо и вальяжно поднялся автор всего этого безобразия, – никогда не любил эту вашу росскую кухню. То ли дело харчо, или, скажем лобио, думаю, пятна от этих замечательных блюд смотрелись бы на ваших унылых физиономиях гораздо живописней.

– Это княжич Давид Джугадзе, один из главных задир второго «А», – шепот Васьки Прикащикова в установившейся в гимназической столовой тишине разнесся на половину зала. – Он уже целую кучу боевых заклинаний изучил.

– Дуэль! – Ну, а что еще оставалось Петру Безухову?

– Дуэль! – Эхом повторил вызов Олег Картаус.

– Я дама, но, думаю, даже моих скромных сил хватит, чтобы преподать вам чуточку хороших манер, – завершила церемонию коллективного вызова Аделаида Вязникова.

– Замечательно! Принимаю ваши вызовы, расхрабрившиеся ремесленники. И прошу поторопиться с секундантами. На пятницу, в пять часов вечера, я уже занял очередь на дуэльную арену. Надеюсь, двух дней для подготовки вам хватит? С храбростью там собраться… или завещание на всякий случай написать. Было бы крайне обидно эту мою очередь не использовать. Начиная с сегодняшнего дня, время для поединков на этой арене теперь будет в бо-о-ольшом дефиците. – Давид Джугадзе, рябой коренастый парнишка с презрительно поджатыми тонкими губами небрежно кивнул спровоцированным им на дуэль ребятам из моего класса и с высоко задранным подбородком зашагал прочь из обеденного зала. Сразу стайка ребят с латунными цифрами «2», сияющими отполированным металлом с краснеющих суконных петлиц, бросив на тарелках недоеденные блюда, повалили следом. Знакомая картина. Прихлебатели отправились за своим вожаком.

Поднялись со своих мест и забрызганные супом одноклассники. Стайка сопровождения у них вышла пожиже, но тоже была. Во всяком случае, тот же Скворцов сегодня точно остался без обеда. В отличие от меня. Не то, чтобы я совершенно равнодушно относился к чести нашего класса, но дуэль же состоится только в пятницу, а гречневая каша с громоздящимися поверх нее кусочками говядины испускают столь чарующие для моего пустого желудка ароматы….

Кажется, это уже было. Именно подобные мысли пронеслись в моей голове, когда меня, спешащего на очередной урок алхимии, снова отловила в коридоре для разговора баронесса Вязникова. Впрочем, именно эти самые мысли я оставил благополучно при себе. Спокойно прошел следом за ней в уже знакомый уголок, да и обратился к ней со всем возможным вежеством.

– Чем могу служить, Аделаида Викторовна? – Не то, чтобы собирался и в самом деле ей услуживать, но и о скорой сдаче выработанных бабушкой алхимических снадобий и экстрактов тоже не забывал. Алхимическая лавка ее отца во всем Вятске, насколько я смог выяснить, одна единственная. Откажутся покупать, придется ехать куда-нибудь в Старгород, если еще не дальше. Причем, без всяких гарантий, что там удастся сбыть свой весьма специфичный товар по хоть сколько-то соизмеримым ценам.

– Именно, что можешь, – уставилась практически немигающим взором в мои глаза отставившая всякий этикет девица. – Наш коллективный вызов на дуэль ты сам видел. Не стану скрывать, этот сынок горского князя – боец серьезный. Боевых заклинаний второго уровня в его арсенале, вроде как еще нет, но вот первоуровневыми он способен своего противника буквально засыпать.

– Предлагаете мне выступить в дуэли от вашего имени? – Не стал я играть с баронессой в несознанку. Времени до начала урока оставалось уже немного, да и просто захотелось расставить все точки над «И», раз уж у меня это не получилось с первого раза.

– Ты учащийся нашего класса и ты – дворянин. – Снова принялась давить меня своим взглядом баронесса. – Твое выступление от моего имени на дуэли будет выглядеть вполне естественно.

– И так же естественно я получу в физиономию какой-нибудь Огненный шар или Сосульку. Несмотря на все мои успехи в учебе, заклинания даже самого мало-мальского щита я пока еще так и не изучил.

– Начнем с того, что смерть или даже серьезная инвалидность на школьной арене почти исключены. Против первоуровневых заклинаний, выдаваемые там защитные амулеты действуют вполне надежно. Ну, а небольшие травмы и ожоги, которые в результате все же получаются, залечит приглашенный на поединок целитель. – Легкомысленно отмахнулась Вязникова от моих доводов как от чего-то совершенно несущественного.

Угу, тут бы я, конечно, с ней поспорил. Целитель же только раны, опасные для жизни, залечивает. Остальное, включая последующие возможные воспаления и шрамы, – исключительно за деньги пострадавшего. Однако же спорить с упертой девицей я все же не стал. Побоялся показаться в ее глазах слишком уж меркантильным или даже трусливым. Разобравшись, как ей показалось, с моими доводами, баронесса приступила к озвучиванию возможных плюшек. Потому я буквально весь обратился во слух.

– … Для своего рыцаря, вступившегося за меня на поединке, я могла бы предложить многое, – витийствовала рыжая-конопатая девица, заглядывая мне в глаза в романтическом экстазе, – к примеру, пригласить своего собственного наставника, чтобы он обучил тебя какому-нибудь ценному и полезному заклинанию. За два дня, ко времени назначенной дуэли, ты, конечно, ничего нового выучить не сумеешь, но жизнь ведь этой дуэлью не заканчивается….

– Первоуровневое заклинание, даже какое-нибудь редкое и эффективное, если просто нанимать для его изучения наставника, вряд ли обойдется больше, чем рублей в сорок или пятьдесят… – сделал я финансовую прикидку подобного предложения, своей интонацией давая понять своей собеседнице не интересность для меня подобного расклада. – А уже заклинание второго уровня вряд ли мне, в мои десять лет, покорится. Я ж все же не гений из древнего магического рода, типа того же Барятынского.

– Десять лет, а торгуешься как сорокалетний прирожденный торгаш, – фыркнула баронесса, уязвленная моим замечанием, казалось, в самое сердце. – Настоящий дворянин даже бы обсуждать цену помощи попавшей в беду даме не стал.

– Так то дворяни-и-ин, – протянул я, не поддавшись на столь примитивную уловку. Ну, раз обвинение в меркантильности все же прозвучало. – Я же живу в деревне, в простом доме, а не где-нибудь в поместье, в окружении менестрелей и трубадуров.

– Тогда могу предложить тебе какое-нибудь постоянно действующее снадобье до второго уровня включительно.…Даже кое-какие препараты третьего уровня из тех, что вырабатываются исключительно из местного сырья.

А вот это уже интересно! Постоянно действующие – значит, изменяющие что-то в организме их принявшего на постоянку. Силу мышц там, или скорость реакций, или и вовсе, к примеру, повышают остроту нюха. А что? Видел я в лавке Вязниковых и такое зелье. И цены на подобные препараты уже составляли не десятки, а сотни рублей, а на некоторые – так и вовсе уже выражались четырехзначными цифрами. Но, раз пошла такая пьянка, я решил попытаться еще понаглеть.

– Готовые зелья – не так интересно. Вы, Аделаида Викторовна, мне лучше бы рецептик-другой на их изготовление бы подкинули. К примеру, на панацею.

Угу-угу, сам понимаю, что фиг мне, а не панацея. Тут же, я полагаю, счет даже не на тысячи золотых идет, а на многие десятки и сотни тысяч. Но это ж не нами, а еще нашими далекими пращурами такая традиция заведена: «если что нужно, проси втрое больше, тогда, быть может, все же и дадут в аккурат столько, сколько надо».

Против всех моих ожиданий мелкая баронесса не начала схода отказывать мне в моих запросах, как несбыточных. Напротив, чуть ли не на смех подняла.

– Рецепт панацеи? Можно. Только не говори потом, что обманула. В состав этого лекарства чуть ли не от всех болезней входит под два десятка наименований редких и иноземных магических ингредиентов. Экстракт из дикорастущего живосила – только один из них. И, кстати, из всех тех его фунтов, что мы закупили у тебя, готовой к употреблению собственно панацеи нам на руки досталось общим счетом даже меньше двух дюжин порций. Остальной экстракт пошел на обмен с маврами за их Слезу Левантских гор и с греками. Греков вообще с трудом уломали. Печень адской гончей, чтоб ты знал, добывается даже далеко не каждый месяц, а кроме изготовления панацеи используется еще не в одном десятке зелий четвертого и пятого уровня. Дефицит страшенный. Так что, Огнев, берешь в качестве платы за участие в дуэли затребованный тобой рецепт?

Все же, услышав комментарии касательно рецепта дорогостоящего целебного средства, преподанные мне в таком ключе, от изначально задуманного, а ныне сомнительного приобретения я решил отказаться. Затребовал пару зелий: улучшающее память (говорят, очень помогает при заучивании плетений заклинаний, начиная со второго уровня) и чуточку усиливающее регенерацию. От приема последнего отрезанные руки и ноги вновь, конечно же, не вырастут, но в сочетании с ранее выученным мной заклинанием Начальной Регенерации какой-то эффект в этом направлении все же непременно должен был быть.

– Значит, ты согласен⁈ – Обычно важная и степенная одноклассница, услышав, наконец, про мое согласие, аж даже в ладоши хлопнула от эмоций. – Фух, думала уже, никогда тебя под… убедить не удастся. Сегодня же к вечеру эти эликсиры тебе доставят… ну, или край – к завтрашнему вечеру, если на сегодня у посыльного в нашей лавке будет заказ где-нибудь за городом. Только и ты, Огнев, смотри, раз договорились, то никаких потом «передумал» быть не должно.

– А чего мне передумывать? Сами же сказали, Аделаида Викторовна, дуэль не смертельная, а на эти зелья в вашей лавке я давно уже облизывался, – честно признался я, оставляя, тем не менее, за скобкой тот факт, что отказывать в конкретно данном случае дочери главы единственного рода, с которым у меня торговые отношения, я не собирался изначально. Одноразовая услуга, пусть даже и такая рисковая – это все же не первоначально предложенный ей едва ли не постоянный контракт на служение.

Все же, при расставании, не удержался от вопроса:

– Может, все же признаетесь, Аделаида Викторовна, почему именно я?

И против всех моих ожиданий, ответ на этот вопрос был мной получен.

– Мы, Вязниковы, – алхимики, нам без понимания скрытых возможностей в используемых нами ингредиентах нельзя. Ты, Огнев, тоже ощущаешься магически заметно сильнее, чем прочие наши не клановые одноклассники.

Даже немного опешил от такого признания. И еще сразу же задумался: в чем исток этих ощущений Вязниковой? Может, не сам я так выделяюсь, а всего лишь почти постоянно болтающийся возле меня Первый? Как бы мне по поводу этой догадки испытания устроить?

На урок мы опоздали. Слишком увлеклись переговорами. И за опоздание получили, помимо устного выговора, еще и дополнительное наказание: мытье лабораторной посуды после окончания занятий. Точнее, только я получил. Вязникова, как аристократка, от этой работы руками, разумеется, была избавлена. Впрочем, и без нее, думаю, подневольных работников мочалки и ершика окажется предостаточно. Помимо опаздунов и прогульщиков, на мытье посуды же отправляются и просто двоечники, а таковые в параллели вторых классов, по результатам проведенной накануне проверочной работы, обязательно найдутся.

– И ты пойдешь мыть грязные котелки и поварешки вместо того, чтобы присутствовать на дуэли семиклассников? – В голосе вопрошавшего меня Макара Перепелицы помимо изумления еще звучали нотки недоверия и даже жалости. Жалости скорее к моему душевному состоянию, а не по поводу отработки, как таковой. Ну, просто в голове у парня не могло уложиться, как я при таком раскладе вместо редкого, шикарного зрелища могу выбрать презренную отработку. Тем более что и отработка мне назначена вот только что, и, значит, закрыть ее без всяких дополнительных санкций со стороны преподавательницы я могу аж в течение трех дней. И таки я, в какой-то мере, Макара вполне понимаю. Только вот сидеть на арене, созерцая магическую схватку, на этот раз будет для меня совершенно неприемлемо. Причем, неприемлемо даже сразу по двум причинам. Причина первая, в свете моего участия в подобной схватке уже через два дня подобное зрелище сегодня вряд ли доставит мне хоть какую-то радость. Ну, а вторая – это то, что просто развлекаться в последние остающиеся в моем распоряжении часы до дуэли, однозначно окажется непомерной роскошью, если не сказать дуростью. На ближайшие сорок восемь часов, тренировки – наше все! Ну, за вычетом, конечно, уроков и времени на сон. И то, постараюсь эти вычеты сократить до минимума.

Хех, зря я надеялся разделить свой труд по мытью лабораторной посуды еще с кем-то и быстро от этой неприятной повинности отделаться. А все эта дуэль, будь она неладна! Ну, и, конечно же, те самые правила, касающиеся трех дней с момента назначения наказания, имевшиеся в распоряжении потенциального отработчика. Все, завалившие контрольную работу, кроме меня, ушли смотреть на дуэль старшеклассников.

М-да, вот и использовал рационально время, еще остающееся в моем распоряжении! Прям зла не хватает! Едва ли не четыре часа – коту под хвост! Работа в одиночку спорилась медленно. И ведь это еще не предел, котелки со стенками, обляпанными серо-бурыми подсохшими разводами, отнюдь еще не закончились. Закончилась горячая вода, и сейчас я ожидаю, пока в эмалированной, чугунной ванне разогревается ее новая порция. Чтобы хоть как-то скоротать время обратился к присутствующей в классе учительнице алхимии, фигуристой, представительной даме средних лет, вполне себе владеющей учебным материалом курса алхимии, преподаваемого в нашей гимназии.

– Скажите, Варвара Викторовна, а в самом деле, панацея является таким редким и дорогостоящим лекарством из-за того, что в ее состав входят печень адской гончей и Слезы Левантских гор?

– Слеза. Название этого алхимического препарата всегда называется в единственном числе, – поправила меня учительница и тут же ответила: – да, правда. Я вообще преклоняюсь перед гениальностью и бескорыстностью великого Бартоломео Велизариуса, сначала разработавшего столь сложный рецепт, а потом без всякого денежного воздаяния обнародовавшего его на благо всего человечества. И, кстати, там, в рецепте, целых девятнадцать наименований ингредиентов с разных концов света, некоторые из которых своей редкостью почти не уступают этой самой Слезе.

Во как! Не соврала, оказывается, баронесса! Не то, чтобы я сильно сомневался в этом, все же она должна была осознавать, что когда-нибудь я так или иначе узнаю содержание этого рецепта, но, все равно, порадовался, что не обманулся в своем доверии.

– А скажите, Варвара Викторовна, существуют алхимические рецепты с ягодой глаза дракона? – Заходя чуточку издалека, задал я новый вопрос и даже скрестил пальцы на правой руке, на удачу. Очень уж мне хотелось узнать, какой именно эффект должны были оказать съеденные нами, с бабулей, ягодки. Как я ни пытался с тех пор отыскать в себе эффекты от воздействия этого легендарного чудо-препарата, так ничего и не выискал. Во всяком случае, аномально сильным в магическом плане с тех пор я уж точно не стал.

– Я гляжу, ты не мелочишься, ученик. Выбираешь только самые редкие и легендарные препараты, – усмехнулась Варвара Викторовна. – Но тут должна тебя огорчить. Кроме огромной редкости, эти ягоды обладают еще и совершенно не стойким эффектом. По записям известных гербологов и алхимиков, минута-другая после того, как их сорвали, и это уже обычная, почти не магическая ягода. Так что никаких алхимических рецептов с ними еще никто не придумал. Если когда-нибудь в жизни тебе доведется встретить такую, не раздумывай, срывай и просто ешь.

– А эффект? Какой эффект я получу в таком случае?

– А вот на этот вопрос, дружок, ты мне ответишь сам. К следующему уроку буду ждать тебя с докладом по этой теме. – И предваряя мои сетования и возможные возражения добавила, – наша, гимназическая библиотека тебе в помощь. Я точно знаю, что нужная литература там имеется.…И вообще, вода в ванне для тебя, вроде как, нагрелась, вон даже пар уже поднимается. Хватит тут лясы точить, начинай работать.

– Литература может и имеется, да вот, кроме профильной, по созданию несложных ритуалов и книжек по общей магии, нам там больше почти ничего не выдают, – пожаловался я, проверяя пальцем степень нагрева воды. Вроде, действительно, вполне себе теплая.

– С моей запиской выдадут, – заверила меня учительница, наскоро карябая на листочке запрос с моим именем, и даже заверила написанное своей печаткой. – Срока тебе для составления доклада две недели.

Похоже, придется, в самом деле, заморачиваться. Только этим уже точно после пятничной дуэли стану заниматься.

Часть 2
Глава 8

Все же надолго после того разговора с учительницей алхимии я на отработке не задержался. Ванна с горячей водой оказалась действительно готова, да и большую часть грязной посуды я уже до того оттер. Так что домыл последние колбы и плошки, наскоро ополоснул руки сам, пожелал хорошего вечера остающейся еще на работе учительнице и отбыл к себе, в общагу.

Даже не сразу и дошло, что конкретно в нашем общежитии сегодня не так. Спокойно прошел мимо стоящего возле входа столика с жестоко скучающим за ним дежурным старшеклассником, поднялся к себе, на третий этаж. То, что Андрюшки Скворцова на месте не оказалось – это почти норма, тем более, в такое неспокойное для их рода время, да еще и чуть ли не накануне дуэли. И все же, что же тут не так?

Лишь спустя несколько минут бесплодных прислушиваний к себе и окружающему, а так же бесплодных размышлений на эту же тему, до меня, как до того жирафа, наконец, дошло: звуки! Совершенно пропали обычные для общежития звуки. Не звучал где-то в отдалении музыкальный артефакт, не хлопали двери, не разносились возбужденные возгласы из-за стен, не звучали шаги по коридору мимо нашей двери. Словно разом вымерли все. Просидев примерно с полчаса в бесплодных попытках придумать, как мне во время будущей дуэли лучше поступить со своим контрактным стихийным духом (пусть не у многих, но у кого-то же магическое зрение, позволяющее засечь моего атакующего духа, обязательно окажется), я, чертыхаясь, соскочил со своей кровати и отправился вниз, к дежурному, выяснять, куда все подевались.

– Так с дуэлей еще не пришли, – открыл мне «важную» тайну пропажи жителей общаги совсем уж пригорюнившийся по этому поводу дежурный. – Там же запись на дуэли вплоть до самого закрытия арены, до восьми часов вечера.

Вот так номер! Совсем я с этой учебой и моральной подготовкой к дуэли от мира оторвался.…Хотя, тот же Джугадзе, во время подстроенного им коллективного вызова его на дуэль, о том же самом упомянул, что время на дуэльной арене станет дефицитом. Еще немного посомневавшись, тоже направился в сторону входной двери. Проверено уже на себе: в такой обстановке, когда все мысли о другом, готовиться выходит совсем неэффективно, а так хоть посмотрю и, мало вероятно, конечно, но может быть даже и чего-нибудь для своей тактики битвы на арене смогу позаимствовать.

Хех, вот, вроде, по сравнению с началом прошлого года, когда я один единственный раз ходил посмотреть на дуэлянтов, мое благосостояние значительно, даже правильней сказать, несоизмеримо улучшилось. Отчего ж тогда по-прежнему мне так жалко этот злосчастный полтинник за вход выкладывать?

И таки, как и следовало ожидать, все зрительные скамьи, возвышающиеся амфитеатром вокруг засыпанной сероватым песком овальной арены, в этот вечер оказались заполнены до отказа. Сразу же стало понятно, что, если только в буквальном смысле, не пробираться по головам, выискивать, где там устроились мои одноклассники, окажется для меня слишком хлопотным делом, потому притулился на едва ли не единственном обнаруженном мной свободном месте – на невысоком постаменте копии какой-то не то эллинской, не то латинской статуи, возвышающейся вплотную за спинами зрителей одного из секторов. Хорошо еще, что статуя эта все же оказалась облачена не то в тогу, не то в хитон, или как там еще у древних эти их пышные, до пят, одеяния назывались. Вышло бы уж совсем некомильфо, если бы как раз на уровне моей головы, вплотную за моей спиной, у статуи болтался ее пусть мраморный, но вполне себе узнаваемый член. Тут, если подобное кто-то из знакомых заметит, до насмешек и потери авторитета недалеко.

Но таки примостился и принялся смотреть за только-только разгорающимся поединком на арене.…Вот так номер! Одним из сражающихся оказался небезызвестным мне Василий Муравьев, прошлогодний узник карцера, на излечение ран которого я тогда истратил целых два скрупула экстракта жизнесила. Не то, чтобы это что-то значило в моей реальной жизни, старшеклассник, скорее всего даже и не рассмотрел в ночной мгле лица того, кто ему тогда помог, но за поединком семиклассника-стихийника я принялся наблюдать с удвоенным интересом.

Все же, хоть и считалось, что на выходе из нашей гимназии получаются еще довольно посредственные маги, так сказать, не более чем заготовки для последующего намного более углубленного обучения клановыми специалистами или университетскими профессорами, но как бойцы, эти двое семиклассников на арене смотрелись очень эффектно. Никакого сравнения с тем коротким и тусклым поединком, который я видел на этой же самой арене год назад. Что называется, феерия цвета и звука! И со стороны очень хорошо заметна разница в псевдоогненных заклинаниях боевого мага, у которого призванная с другого плана псевдоматерия, лишь тускло светилась от искусственно приданного ей аспекта жара, и истинного огня в исполнении стихийного мага. Огонь, не говоря уж о режущей глаза зрителей яркости, он – свободен. Легко меняет свои размеры и формы. И взрывается, соприкоснувшись со щитом из все той же псевдоматерии, только уже с аспектом сопротивления огню.

О! А вот это решение Муравьева я, пожалуй, вполне могу воплотить в жизнь во время предстоящего мне поединка! И со стороны зрителей ничего этакого, необычного, в глаза броситься не должно, несмотря даже на вполне возможное магическое зрение. Речь идет о водном щите, выставленном им против роя из полудюжины очень быстро летящих файерболов. Правда, последствием этого варианта защиты для автора водяного щита стали, скорее всего, ожоги от образовавшегося раскаленного огненного пара… или нет? Кажется, стихийник смог использовать получившийся пар в качестве маскировки начала сотворения своего следующего атакующего плетения – шквала ветра. Ну, и, дополнительно, тем же самым ветром, похоже, в какой-то мере, защитился от ожогов паром.

И таки вовремя сотворенный удар ветром, заставивший противника беспомощно покатиться по арене, стал в этом поединке решающим. Следом за ветром по временно утратившему боеспособность боевику прилетел разряд молнии. Над резко оживившимися трибунами прозвучал сигнал гонга, уведомлявший зрителей об окончании поединка.

Следующий по очереди поединок я смотреть уже не стал. А подсмотренная только что идея с водяной защитой от файерболов! Буквально до дрожи в руках захотелось посмотреть, насколько имеющийся в моем распоряжении водный дух-контрактник сможет повторить этот защитный эффект. Благо, что ввиду проводимых на дуэльной арене череды поединков, малый полигон, имеющийся на территории нашей гимназии, почти наверняка, в этот момент окажется совершенно безлюдным.

Все же в одно лицо отрабатывать защиту вышло не совсем сподручно. Да еще и маны на продолжительные эксперименты не хватило. Ага, еще одна проблема, никак на моем нынешнем уровне развития не решаемая… ну, почти. Если только не мчаться завтра вместо уроков сломя голову домой, в Бугульчу, за оставленным там накопителем из зеленого камня. Вот с ним я смогу едва ли не всем окружающим школярам внушить шок и трепет.…Угу, размечтался…. Понятно же, что демонстрировать подобные возможности, иначе, как для реального спасения собственной жизни, мне нельзя ни в коем случае. А значит, мой потолок в предстоящей дуэли – щит на основе водяного духа (на его оплату у меня уйдет чуть ли не треть моего резерва маны) и пара-тройка файерболов. И все! Хорошо, если после последнего огненного шарика не лягу прям там же без всякого воздействия со стороны своего оппонента от резкого магического истощения. Вот, как сейчас. Уф! Даже темные мушки перед глазами кружиться начали.

Второе мое возвращение в родные пенаты вышло более привычным: крики, шум и несколько человек, толпящихся возле столика на входе. Похоже, поединки на арене на сегодня подошли к концу.

– Сколько можно тебя ждать, Огнев? – Ей богу, если бы только не общая моя истощенность от проведенной магической тренировки, непременно запустил бы в Вязникову, совершенно внезапно выскочившую в полутемном коридоре мне навстречу, как чертик из табакерки, файерболом. Повезло ей! Или, наоборот, не повезло мне: услышала баронесса, как я чертыхнулся в ее сторону, и сразу же встала в позу. – Тебе что, уже не нужны заказанные тобой эликсиры? Я тут, понимаешь, его возле двери караулю, а он на меня «заразой» обзывается!

Пришлось еще в своем спутанном от усталости сознании еще и подходящие для куртуазного извинения слова выискивать. Вот реально, кто она после этого? Зараза и есть!

– Тут тебя конопатая баронесса искала, – уведомил меня Скворцов, когда я, наконец-то, возвратившись к себе в комнату, с маниакальной жадностью вгрызался в еще остававшиеся у меня в запасе печенюшки. Не сказать, чтобы совсем уж кардинально помогло, но темные мушки в глазах и дрожь в руках, вроде, исчезли.

– Нашла уже, – с этими словами я достал из кармана и продемонстрировал своему соседу по комнате два вполне узнаваемых хрустальных флакончика. После чего немного демонстративно, откупорив их, вылил их содержимое себе в рот. Ну, вот, не сказать, чтобы намного и прям сразу, но я стал хотя бы чуточку совершеннее.…Я на это надеюсь. Все же оценить прибавку просто так, на вскидку, без применения специальных диагностических ритуалов, у меня уж точно не получится. Придется, значит, поверить производителю этих препаратов на слово.

– Только не говори, что она подписала тебя выступать послезавтра на арене вместо себя?

– А что такого? Вроде, смертельные исходы, с выдаваемыми там защитными артефактами, почти исключены, опять же целитель по установленному регламенту просто-таки обязан там присутствовать. Даже, если и прилетит какой-нибудь гадостью, откачает. Мне кажется, за эти эликсиры, общей стоимостью в двести сорок золотых, потерпеть несколько минут возможной боли – не такая уж и серьезная расплата.

– Дурак ты, Саня. – Тон моего многоопытного знакомого сделался холодно серьезен. – По тому самому, упомянутому тобой регламенту, целитель обязан исцелять только смертельные раны. Для всего остального предполагается использовать лечебные зелья, которых обычно всегда не хватает. Так что, если прилетит серьезно, исцеляться будешь не одну неделю. И это я еще молчу про возможные увечья. За отращивание, к примеру, нового глаза точно придется платить из своего кармана, а это, по существующим в нашем городе расценкам, уже не две сотни золотых пятирублевиков с хвостиком, а как бы ни целая тысяча золотых, если не больше.

– Да ладно тебе меня пугать, дуэль со второкурсником…. Какие у него там вообще изученные заклинания? Да и резерва у него хватит на три-четыре файербола от силы.

– Заклинания? А ничего, что Джугадзе – род потомственных боевых магов? – Кажется, сегодня Скворцов непременно задался целью сделать мой сон максимально беспокойным. – Наверняка он уже боевых заклинаний изучил целую кучу. Да и насчет его резерва я бы так сильно не обольщался. Для увеличения резерва, между прочим, целые комплексы зелий придуманы. Хоть Давид и не из основной линии наследования, уж на подобную-то алхимию то у его родителей денег всяко хватает.

– Слушай, Скворцов, ты чей вообще товарищ, мой или этого самого горца? – Не выдержав, психанул я. Как-то совсем не так я представлял себе предстоящую «почти игрушечную» дуэль. Малость попроще.

– Товарищ я как раз твой. Потому еще раз по-товарищески предупреждаю, завязывай ты с нашей баронессой шашни водить. Потом локти кусать будешь, – сказал, как отрезал Андрей Скворцов, и после этих его слов в нашей комнате надолго повисло тягостное молчание.

И лишь спустя бесконечных минут десять или пятнадцать, мой сосед по комнате, очевидно поняв в какой-то мере мое душевное состояние, попытался меня подбодрить. Ну, отчасти хотя бы.

– Зато, почти наверняка, все заклинания этого урода, сколько бы их там ни было, будут только первоуровневыми. Про второго гения, типа Барятинского, если бы он освоил какие-нибудь молнии в своем возрасте, сплетни до нас наверняка бы уже донеслись.

Ну, хоть что-то. Помимо всего прочего, отсутствие во время дуэли атакующих боевых заклинаний второго уровня очень заметно повышает мои шансы, обойтись в случае чего, без слишком уж калечащих ран. Против относительно слабых заклинаний первого уровня выдаваемые защитные артефакты должны работать намного более надежно.