Текст книги "Космофлот: война и миры (СИ)"

Автор книги: Андрей Чародейкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

Вацлав: руки или ноги?

– Внимание: к маневру! – рявкнул кто-то по громкой связи. Вацлав проигнорировал. Оно так рявкает уже, поди, час тому, как начало. И ничего. А самое неприятное, что и ни кого!

Вацлав, в новенькой с иголочки форме офицера связи (Вещий Олег, видать, знал, о чём говорил), прибыл на борт броненосца 'Стойкость отчаянных' с курьером. Его проинструктировали, что старшина Староев должен его встретить по прибытии, однако, никто новоиспечённого лейтенанта не встретил. Памятуя о наставлении начальника отдела разведки не пропасть по дороге, Вацлав от самостоятельного исследования палуб броненосца воздержался. И вот уже около часа он сидел на откидном (так называемом 'десантном') сиденье в переходном отсеке перед шлюзом. Один.

От нечего делать Вацлав развернул свой инфор планшетом. Его инфор умел трансформироваться либо в браслет, либо в планшет. Модели поновее могли становиться очками, наушниками, пряжками, и даже ошейниками. А здешние военные, как отметил Вацлав, имели специальные военные инфоры, которые трансформироваться не умели вовсе. Таскали их на поясах, зато 'втыкали в виртуал' через крутые военные гарнитуры-интерфейсы. Интересно, Вацлаву такое положено? Эх, надо было спросить, когда форму получал.

Сейчас Вацлав изучал бланк денежного перевода, что пришёл из банка. Банковский терминал порядком потрепал ему нервы: протоколы безопасности возмущались, что не могут определить местоположение Вацлава на планете. Парню пришлось трижды подтверждать пароль.

– Тов! – рявкнула общая связь, и тут же поправилась: – Етить! Не туда!

Вдруг проход с шелестом раскрылся, и в проёме возникла монументальная фигура военного, со знаками мичмана.

– В отсеках! Держаться! – рявкнула громкая связь, и пол стал стеной, а стена, соответственно – полом. Вацлав сделал логичный вывод, что, наверное, началось. В смысле, их корабль начал, наконец, маневрирование, что бы занять предписанное место в походном построении эскадры.

А вот вошедший мичман и бровью не повёл: он держался одной рукой за поручень, и казался попросту к тому поручню припаянным. Только бицепс вздулся под форменным рукавом.

– Здравия желаю! – заявил мичман, вскинув свободную руку в уставном жесте.

– Здравия желаю! – Вацлав, плотно пристёгнутый крест-накрест страховочными ремнями к откидному сиденью, постарался скопировать жест старшины, но вот так же отточено, и в то же время чуточку небрежно у него, конечно, не получилось.

– Господин лейтенант Вонт-ски? – поинтересовался мичман.

– Бондски, – привычно поправил собеседника Вацлав, – Вацлав Бондски.

– Вонтски! – настаивал мичман, нахмурившись, – По бумагам точно-конкретно, Вонтски!

– Пусть так, – вздохнул Вацлав. Вечно чужаки коверкали его фамилию. А теперь ещё и в бумагах напутали!

– Держаться в отсеках! – опять гаркнула хрипло общая связь, и пол вернулся под ноги.

– Мичман Староев Оглы, – представился мичман. Смена вектора тяги его нисколько не поколебала. Вацлав сообразил, что это же тот самый – 'продвинутый во всех отношениях'! И внимательно уставился на ноги старшины. К разочарованию Вацлава, там были обычные человеческие ноги. 'Точно-конкретно, ноги!', как сказал бы, наверное, мичман.

– А почему у вас снизу ноги? – спросил Вацлав, и от переизбытка чувств, ткнул пальцем.

– Что?! – изумился мичман.

– Должны же быть обезьяньи лапы! – уверенно заявил Вацлав.

– Это потому, что я чёрный?! – зловеще прорычал темнокожий мичман Староев Оглы, угрожающе нависнув над Вацлавом.

– Какой? – удивился Вацлав. – 'Чёрный' – это у вас религия такая, да? Типа, чёрный космос и всё такое?

– Чёрный – это природный цвет моей кожи! – яростно прошипел Оглы, кожа которого, действительно была весьма тёмного оттенка, и решительно вырвал из рук Вацлава планшет.

– А! А я было подумал... – смутился Вацлав, – У меня до этого понедельника кожа была зелёная. Но не от природы, а как у всех: генетическая коррекция. Купил флакончик в магазине. На распродаже.

И Вацлав вздохнул расстроенно: ему-то кожу злая докторша выбелила, дескать, модификация не сертифицированная, а вот некоторым позволяется вообще почти что чёрным ходить – не справедливо!

– Это... что за... – изумлённо выдохнул мичман, глядя в планшет, и его брови предприняли решительную попытку восхождения на затылок. Планшет отображал бланк заказа: 'Хирургическая модификация' – грозно объявлял этот бланк, – 'замена нижних конечностей на обезьяньи лапы', – и безжалостно добивал красным шрифтом внизу: – 'оплачено!'

– Мне, – пролепетал Вацлав, – объяснили... что у космофлотских... что бы в невесомости хвататься...

Старшину охватил приступ неконтролируемого смеха, вперемешку с нервным хихиканьем, и сотрясающим всё нутро громогласным хохотом! Он выронил планшет, и прилагал немалые усилия, что бы удержаться на ногах.

– Так это... – растерянно пробормотал пунцовый от стыда Вацлав, – не правда, что ли? Розыгрыш?

Он с ужасом вспомнил, что попутчик Олег, перед тем, как рассказать про модификацию на четыре руки, предупреждал о старой традиции разыгрывать новичков! Открытым текстом ведь предупреждал!

– От... отме... няй, – сквозь неудержимый хохот, смахивая с глаз слёзы, вымолвил мичман.

Вацлав поднял планшет, и неуверенно ткнул в меню: – 'состояние заказа' – 'отменить заказ'.

'Вы уверены, что хотите отменить заказ?' – переспросил инфор.

'Уверен' – ткнул виртуальную кнопку Вацлав.

'Ваш заказ был успешно проплачен. Для его отмены необходимо отменить банковскую транзакцию. Вы уверены, что хотите отменить транзакцию?'

'Уверен!'

'Вы, возможно, выбрали отмену транзакции. Данное действие потребует подтверждение личности'.

Мичман Староев, ухохатываясь, добрался до двери, и теперь стоял, вцепившись в поручни, пережидая очередной приступ хохота.

– Проклятье! Распаять твои контакты! – едва не плакал Вацлав.

'По нашим данным, Вы вне зоны действия планетарной сети. Возможно, вы потеряли коммуникатор, или оказались завалены в шахте, или погибли в авиакатастрофе. Вы уверены, что Вы ещё живы?' – написал инфор, и ещё, зараза, озвучил сообщение через синтезатор голоса!

Вацлав уронил на планшет горькую слезу отчаяния.

'В таком случае, для подтверждения личности, для отмены транзакции, для отмены заказа, мы рекомендуем Вам обратиться в ближайший полицейский участок, или морг, дабы квалифицированные специалисты могли подтвердить Вашу личность'.

Мичман продолжил хохотать с новой силой.

Вацлав полез в панель администрирования, и принудительно убил процесс. А потом открыл удалённый доступ к банку своей семьи, и нажал 'Заблокировать счёт', выбрав в списке причин 'террористы выпытали номер счёта и пароль'.

– Держаться в отсеках! – хрипло каркнула общая связь. С лестницы тут же раздался грохот и ругань Староева. Видимо тот, не удержавшись от хохота, оступился, и упал.

'Вот! А была бы у него вместо ног дополнительная пара обезьяньих рук – не упал бы!' – подумалось Вацлаву.

...

Тем временем четвёртый ударный флот покидал орбиту планеты Топураг в двойной звёздной системе Топураг. Корабли перестраивались в походную формацию, на палубах царила привычная деловая суета.

...

#

Пираты: на Топураг!

Боевые корабли четвёртого ударного флота ушли в разгон. Командующий орбитальной станцией 'Топураг' стоял в своей любимой позе: ноги на ширине плеч, руки скрещены на груди, и любовался далёкими огоньками эскадры на широком обзорном экране. Смотрел и, как всегда в состоянии задумчивости, шевелил усами. С отбытием эскадры с его плеч свалился изрядный груз ответственности.

Конечно на смену улетающим к далёким звёздам проблемам, приходят проблемы новые, связанные с последствиями визита на худосочную колониальную планету одного из крупнейших стратегических флотов объединённого космофлота человечества. Во-первых, скопившиеся жалобы, связанные с вынужденными задержками рейсов. Станция не успевала обслуживать и эскадру, и гражданские корабли. Во-вторых, организационные выводы и кадровые перестановки. В третьих, пополнение стратегических запасов. В четвёртых, ... что за проклятие?!

Вдруг, прямо на большой экран перед командующим, заслоняя собой далёкие огоньки улетающей эскадры, выплыл боевой крейсер узнаваемых очертаний. И в соответствующих местах весьма доходчиво пылали зловещие огни, указывающие на готовность главного калибра – наведённого, кстати, с экрана прямо в лицо командующему!

– Крейсер 'Титаниус'! – озвучил догадку командора дежурный связист: – На связи!

– Они слишком близко! – озадачено воскликнул кто-то из дежурной смены – Как они очутились так близко?!

Командующий форта поморщился – его этот вопрос тоже заинтересовал, но сейчас надо думать о другом, и он рыкнул, грозно встопорщив усы:

– Прекратить панику! Не двигаться без приказа! – а затем отдал приказ связисту: – Давай на громкую, – и буркнул, наверное, самому себе, раздражённо шевельнув встопорщенными усами: – Не к добру, ох, не к добру...

Сражения между сепаратистами и силами правопорядка – как это называется официально, или между повстанцами и имперскими штурмовиками – как это называют сами сепаратисты, – канули в прошлое. Ушли в сказки и легенды. Коллективное безумие под названием 'Колониальные Космические Войны' завершилось перемирием перед лицом угрозы вторжения алиенов, и подписанием пакта о создании объединённого космического флота человечества. Официальные средства массовой информации именовали сей пакт не иначе как 'Хартией Вольностей', всячески подчёркивая, сколь много уступок получили мятежные миры, а смирившиеся сепаратисты говорили о 'вынужденным перемирии'.

Не смирившиеся, разумеется, тоже были. Они скрылись в неизвестном направлении на своих боевых кораблях, перейдя на нелегальное существование и партизанскую борьбу. Себя они именовали 'добровольческой освободительной армией', а метрополия называла их попросту 'космическими пиратами'.

Вести освободительную войну не смерившиеся повстанцы не могли: и соотношение сил стало сильно не в их пользу, и угрозу вторжения алиенов они игнорировать не могли. Их активная борьба свелась к пропаганде и демонстрациям неподчинения.

– Господа! Предлагаю вам немедленно капитулировать! – рыкнула громкая связь. – Повторяю! Говорит командор добровольческой освободительной армии колониальных миров, капитан крейсера 'Титаниус'! Господа! Дабы злоязыкие наймиты угнетателей не обвиняли в дальнейшем нашу добровольческую освободительную армию в необоснованном терроре, великодушно разрешаю вам немедленно капитулировать!

– Говорит командующий орбитальной станцией 'Топураг'. Каковы условия капитуляции? – в принципе командор представлял себе эти самые условия. Обычно, всё сводилось к словам.

– 'Не обижайте местных!'

– 'Хорошо, не будем'

– 'Тогда мы улетаем, но помните!'

Пираты толкали свою пропаганду, и всячески подчёркивали, какие они идейные борцы за права, а военные предпочитали оставаться подчёркнуто нейтральными, не желая стрелять первыми, и надеясь, что пираты опять не сдержатся, и обидят местных. Тогда бы уж военные выступили как защитники именно местного населения, а не интересов метрополии. Собственно так, как это уже было однажды на планете 'Земля святой Люсии'.

Командующий был уверен, что и в этот раз всё обойдётся простой демонстрацией, а после он уж разберётся, как это пирату удалось приблизиться к его станции незамеченным. В принципе, гипотезы тут могло быть две: либо пираты сотрудничают со злобными алиенами и используют их технологии – как ни раз пугала обывателей жёлтая пресса, либо кто-то на станции им помог, например, поломав системы дальнего обнаружения.

Однако, прозвучавшее сильно удивило всех:

– Никаких условий!

Что?! Безусловная капитуляция?! Сдаться на волю победителю?!! Неужели на этот раз пираты пришли воевать?! Но прежде, чем командор пришёл в себя, пират пояснил:

– В том смысле, что у нас не будет никаких требований или условий к вам! Мы прибыли сюда, что бы отдать дань памяти героям на Могиле Храбрых. Если вы не станете препятствовать, живите, как хотите. Мы даже заправляться на вашей станции не будем! Что бы потом в нас не кидались обвинениями в грабеже! Добровольческой освободительной армии ничего не нужно, кроме свободы для всех людей!

'Началось!' – поморщился командор, но прерывать пиар-компанию сепаратистов не стал. Пират же явно старался для журналистов, поскольку канал связи был открытым, и их переговоры сейчас слушал любой желающий:

– Свободу мужественным покорителям колоний от гнёта паразитов из метрополии! Свободу фермерам Топурага от грабительских банковских кредитов! От налогов в пользу метрополии! И никаких торговых пошлин!

'Бла-бла-бла!' – бурчал себе под нос командующий, не вслушиваясь в рекламные лозунги сепаратистов. Впрочем, капитан пиратского крейсера как-то быстро закончил. Возможно, ему и самому надоело это 'бла-бла-бла'. Настал черёд командующего орбитальной станцией. Тот коротко прочистил горло, и заявил:

– Во избежание жертв среди гражданских, находящихся в данный момент на борту нашей станции, я приказываю воздержаться от боестолкновения!

Пират никак не прокомментировал это заявление, что давало обеим сторонам возможность сохранить лицо. Эту часть представления можно считать успешно отыгранной.

– Отставить наведение! Снижение уровня боевой готовности до дежурного! – пронеслись команды по внутренним каналам служб станции.

Что будет дальше – все прекрасно себе представляли. Добрые фермеры и невинные частные перевозчики сейчас превратятся в оголтелых контрабандистов. Мало кто устоит от соблазна избежать торговых пошлин и уплаты налогов. А учитывая, сколько скопилось транспортов за время, пока станция была занята обслуживанием военного флота... о!

Нет, потом-то власть закона вернётся, как и положено, и все виновные... объявят свои частные предприятия банкротами, и зарегистрируют новые. Впрочем, эта проблема его, командующего орбитальной станцией, напрямую не касалась.

В общем, странная, конечно, сложилась ситуация, с этими, ставшими уже, пожалуй, традиционными взаимными расшаркиваниями с пиратами. Но вот конкретно сейчас и конкретно командиру орбитальной станции 'Топураг' нарушать её было не с руки. В конце концов, он и сам был родом из колоний, и в детстве любил сказки о благородном разбойнике Робине Гуде, и не менее благородных якудза.

По глубокому убеждению командующего, разбойники были не только неизбежным злом, но и необходимым противовесом официальной власти. Если самураи теряли совесть, и начинали наглеть, симпатии и поддержка простых людей оказывались на стороне якудза, которые использовали эту поддержку, что бы вырезать слишком уж наглых самураев. Если же якудза теряли из виду границы разумного, народные массы выдавали их самураям. Такой вот баланс сил в природе.

Но главная полезность космических пиратов с точки зрения командующего была в том, что туда, как в мусорное ведро, выбрасывались всякие неудобные для общества личности, что снимало социальное напряжение. Ведь так избавляться от мусора дешевле, чем возня со следствием, судом, содержанием осуждённых, и социальной адаптацией отбывших наказание. Это раз. И иной раз можно было за ними погоняться и вволю пострелять, что позволяло армии и флоту держать форму, и иметь в своём составе людей с реальным боевым опытом. Это два. Опять же, есть пираты – есть на кого свалить вину, если что. В общем, нужды в истреблении пиратства командующий станцией 'Топураг' не видел.

К тому же, Могила Храбрых... – это слишком болезненная темя для бывших колоний. Большинство смелых мужчин и женщин, честно сражавшихся друг с другом за светлое будущее грядущих поколений, гибли в глубоком космосе. Сгорали вместе с кораблями, вспыхивая ненадолго маленькими рукотворными звёздами. Разлетались межзвёздной пылью под концентрированным огнём батарей. Никаких могил.

А здесь, на Топураге было одно из немногих мест, где храбрецы обрели могилу. Когда-то, в пылу войны за независимость колоний, крейсер повстанцев, потерявший связь со своими, случайно столкнулся на орбите планеты Топураг с группой боевых кораблей метрополии – уцелевшими остатками почти разбитой флотилии, что отступили сюда, что бы спрятаться от повстанцев, и зализать раны. Тут преимущество было на стороне имперцев, но повстанческий крейсер не пожелал сдаваться, сражался до последнего, и был сбит. И гордо разбился о поверхность планеты. Место его крушения и называется 'Могила Храбрых'.

Мало того, что космический флот объединённого человечества по соглашению, зафиксированному в 'Хартии', не имел права вмешиваться в политику, насчёт Могилы Храбрых имелось специальное предписание не препятствовать паломничеству.

...

Тремя часами позже повидавший лучшие годы (впрочем, и худшие тоже достаточно повидавший) шаттл старой, времён аж Колониальных Войн, конструкции, приземлился на Топураг, аккурат перед фермой Бондски.

Капитан крейсера 'Титаниус', первым выпрыгнул из затхлого нутра старенького шаттла на укатанную почти до каменной твёрдости дорогу перед фермой. С видимым удовольствием этот голубоглазый худощавый блондин в форме командора добровольческой армии глубоко вдохнул натуральный воздух планеты, улыбнулся лучам Альфа Топурага, и присел, положив ладони на землю.

– Говорю тебе, Хит, мы захватили эту планету за-ради дерьма для удобрения нашей гидропоники! – проворчал лысый верзила в кожаной жилетке поверх брони, высунувшийся наружу по пояс. – Гидропоника, это, что б ты знал, старина Хит, штука тонкая! А в нашем с тобой дерьме, дружище, отсутствуют некоторые особо ценные ингредиенты! – верзила грузно перевалился через бортик распахнутого люка, и спрыгнул на дорогу. Затем он сделал демонстративный глубокий вдох, и спросил кого-то, что ещё копошился в душном нутре машины: – Чуешь, как пахнет? Натуральным дерьмом!

Командор пиратов полностью проигнорировал это выступление.

Кстати, в добровольческом повстанческом флоте званий было всего четыре: 'командором' автоматически становился капитан корабля. 'Капитан' – это судовая роль, а звание – это 'командор'. Есть у тебя корабль – ты командор. Нет корабля – нет и звания. Работу на корабле, требующую высокой квалификации и ответственности, выполняли люди в звании 'офицер'. Никаких вам лейтенантов и полковников, просто 'офицер' и всё. Это звание в добровольческом флоте означало наличие у индивида высокой квалификации и нужных личных качеств. В отличие от звания 'командор', звание 'офицер' от текущей роли в корабельном расписании не зависело. Остальные – не обладающие высшим образованием или не имеющие достаточно опыта – носили официальное звание 'боец'. Ну и 'адмирал' – звание редкое, автоматически присваивается тому, кому капитаны пиратских кораблей хоть раз доверили командовать собой, то есть руководить соединением из нескольких кораблей в какой-нибудь совместной операции. В случае успеха операции звание сохранялось, хотя могло уже не подразумевать соответствующей должности или полномочий. Вот и вся 'табель о рангах'!

Лицо командора приняло суровое выражение, с которым капитан поднялся, и вразвалочку, не спеша, двинулся к фермерскому дому. Бросил, не оглядываясь, тоном решительным и хмурым: – У нас мало времени.

Громила сделал было широкий шаг вслед за своим капитаном, но дернулся обратно к шаттлу, и обеспокоенно позвал:

– Ты чего там застрял, Хитяра? Али прищемило тебе там что-то, танцор ты наш?

В ответ раздалось нецензурное упоминание процесса размножения. На что громила, хмыкнув, наставительно посоветовал:

– Так ты ж памперс бронированный надевай в следующий раз! Это поможет тебе сдерживаться, старый извращенец!

Громила – это, кстати говоря, в данном конкретном случае и характеристика и имя собственное.

– Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого недостойного выродка славного семейства космических дерьмовозов! – раздалось в ответ.

– Просто техника тебя любит, Хит! – объявил на это громила по имени Громила, и поспешил за капитаном, громко бурча на ходу: – Любит. Всеми самыми извращёнными из известных ей способов!

Когда капитан пиратов приблизился к фермерскому дому, из-за куста чего-то среднего между шиповником и орхидеями ему навстречу шагнула тёмная фигура. Капитан даже не моргнул, а вот Громила аж вздрогнул от неожиданности.

Это оказалась девушка, затянутая в чёрных комбинезон из оружейного нановолокна. Каре чёрных, как воронье крыло, волос, бандитского вида шейный платок, полоска непроницаемо чёрных очков на глазах – специальная тактическая гарнитура мобильного инфора. Завершала образ внушительная кобура на широком ремне, с торчащей из-под фиксирующего клапана потёртой рукоятью ручного бластера, снятого с вооружения лет сто назад.

– Периметр чист, – деловито доложила девица. – Во дворе обнаружен ствол неизвестной конструкции в нерабочем состоянии.

Капитан, как ни в чём не бывало, прошёл мимо неё, даже не шевельнув сурово сдвинутыми бровями. Поднявшись на веранду, остановился перед дверью.

– Минуту, – доложила девица, и ровно через минуту дверь распахнулась сама собой. Громила эту минуту нетерпеливо топтался, бросая взгляды по сторонам, а капитан, как и девушка, стояли невозмутимо и недвижно.

За эту минуту к ним успел присоединиться ещё один колоритный персонаж: невысокий мужчина неопределённого возраста в сильно поношенном лётном комбинезоне с потёртыми штанами, в странным кожаном шлеме на голове, с громоздкими выпуклыми очками инфора-анализатора какой-то древней модели, сейчас задранными поверх шлема на макушку, и с недовольным выражением на бородатом лице. Это был тот самый пират по имени Хит.

– Дом? – войдя в прихожую спросил капитан, ни на кого не глядя.

– Три минуты! – тут же откликнулась девушка.

– Обыскать тут всё! – спокойным и твёрдым тоном приказал капитан всё с тем же выражением суровой решительности на лице.

– А чего мы ищем? – поинтересовался Громила.

– Всё! – лаконично объявил капитан.

– Ясно, – кивнул верзила с выражением некоторой обречённой покорности, и начал обыскивать дом. Начал он с кухни. Уже через минуту оттуда донесся хруст, и громкое шуршание.

– Эй, Грамила! – окликнул его Хит, внимательно оглядывавший в это время обстановку гостиной, прежде чем переходить к активным поискам, – Ты там чего, жрешь что ли? Никак, решил пополнить необходимые микроэлементы, которых тебе в твоём дерьме не хватает?

С кухни раздался выстрел, и в стене, отделяющей гостиную от кухни, аккурат рядом с Хитом, образовалась дыра с голову размером. Хит с интересом заглянул в дыру.

– Это что было? – не поворачивая головы, поинтересовался капитан. Он всё ещё стоял в прихожей, и сейчас задумчиво смотрел на визитную карточку в своей руке. Ту самую, что вручил Вацлаву офицер, доставивший извещение о смерти Роджера Бондски.

– Громила занялся дизайном интерьера, – констатировал Хит.

– Ищу тайники в стенах! – невозмутимым тоном доложил Громила.

– Мои датчики тайников в стенах не обнаружили, – спокойно сообщила девушка в чёрном.

– Нынче сейфы из керамики делают, а то и из композитных каких-нибудь материалов. Такое дерьмо сенсоры не секут!

– Есть! Я взломала сервер дома! – доложила девушка в чёрном. – Дом покинули трое суток назад. В гараже отсутствует автомобиль. Срок хранения продуктов в холодильнике истёк вчера.

В кухне внезапно наступила задумчивая тишина.

– А не сходить ли тебе, обжора, местный гальюн обыскать? – съязвил Хит, засунувший голову в кухню через дыру в стене. – Ну, так, на всякий случай!

Из кухни раздался второй выстрел, а из гостиной – злорадный хохот.

– Похоже, нас опередили, – задумчиво сказал капитан, протягивая девушке визитку. На визитке была фамилия, имя, отчество, но не было никаких упоминаний организации, должности или звания.

– Контрразведка, – хмыкнула девушка практически сразу, едва поднеся визитку к своим инфор-очкам.

– Тем не менее! – капитан повысил голос: – Обыскать дом тщательно! – и, развернувшись, стал медленно подыматься по лестнице на второй этаж.

– Лестницу я тоже раздолбаю! – заявил Громила с порога кухни. – Где-нибудь под половицей может быть тайник.

– Дом стандартного проекта, отклонений в конструкции нет, намёков на возможное местонахождение тайников нет, – доложила девушка.

– Как закончим – сожжем дом! – приказал капитан уже с самой верхней ступени лестницы, где он с какой-то тоской в глазах разглядывал висевшие на стене видео-рамки системы 'меморайз'. С рамок ему улыбались старший Бондски и Вацлав. – Сожжем, после просеем пепел и обнаружим сейф!

– Ай-ай, кэп! – козырнул Громила, на секунду высунувшись из кухни, и тут же вернулся назад. А в следующую секунду оттуда раздался грохот упавшего холодильника.

– Лия! – крикнул капитан, – Займись тем стволом во дворе!

– Ай, кэп! – козырнула девушка. Она явно родилась уже после окончания Колониальных Войн и подписания Хартии, однако отсалютовала в традициях рейнджеров повстанческой армии времён той войны. Отсалютовала, чётко развернулась через левое плечо, и быстро вышла из дома.

Пираты планомерно обошли весь дом, тщательно всё обыскав, но ничего важного не нашли. Единственную их добычу составила найденная в самом начале в прихожей визитка офицера контрразведки.

Через пару часов закончив обыск дома, пираты вышли во двор.

– Готова доложить, кэп, – негромко обратилась к капитану пиратов девушка в чёрном.

– Слушаю, – отозвался капитан.

– Во дворе обнаружен ствол. Незарегистрированный. Самодельный. Хранение незаконно. Аналогов конструкции неизвестно, но эта примитивная поделка близка по конструкции к миномётам, и предположительно могла быть использована для ведения беглого не прицельного миномётного огня. Или для запуска орбитальных 'стингеров' – калибр как раз позволяет. Судя по нагару на стволе, из него стреляли. Орудие уничтожено, предположительно, сильной отдачей, которую не выдержал самодельный лафет. Боеприпаса к орудию не обнаружено.

– Тупой фермер отстреливался, а потом прыгнул в пикап и сбежал! – объявил свои выводы Громила.

– От кого ему тут отстреливаться? – проворчал Хит.

– Мало ли! – многозначительно протянул Громила, – На таких милых планетках знаешь, какие злобные налоговые инспектора водятся? А бродячие коммивояжёры! Что ты!

– Ну, я думаю, мальчишка фермерский просто играл в войнушку, – негромко проговорил Хит, – у нас в детстве похожие игрушки были, а были даже и ещё интереснее...

Капитан промолчал, только сдвинул сурово брови. Потом он поднёс указательный палец к уху, слегка прижал клипсу гарнитуры, и отдал своему кораблю приказ уничтожить дом.

Космический корабль на орбите произвёл выстрел вспомогательным калибром, и атмосферу на миг прорезал яркий луч. Плотная атмосфера планеты эффективно рассеяла луч когерентного излучения, но и тех крох мощности, что остались от выстрела, обычному фермерскому дому хватило с лихвой.

Пираты спокойно стояли, молча глядя на полыхающий фермерский дом.

– Я вот всё думаю, а где бы я спрятал что-то важное, будь я тупым фермером, – наконец нарушил молчание громким недовольным ворчанием Громила. – И не могу понять! Слишком много вариантов!

– Ничего! – хмыкнул Хит, – Вот, дом прогорит, сразу найдём в золе несгораемый сейф! Он же несгораемый! А тупые фермеры всегда всё ценное прячут в потайной несгораемый сейф!

– Тут жил отнюдь не тупой фермер, – вздохнул капитан, и его лицо на пару секунд разгладилось, теряя сумрачную суровость. – Хозяин этого... домика... был настоящим мудрецом! Даже жаль, что он уже помер. Так что тебе, Громила, нужно было иначе ставить вопрос: – 'Где бы я спрятал что-то ценное, будь я алиенским гением' – вот как надо!

– О! Ну это совсем просто! – заявил Громила. – Если бы я был гением, я бы положил самое ценное на самом видном месте!

Пираты дружно уставились на Громилу с немым удивлением.

– Чего?! – сконфузился верзила под пристальными взглядами пиратов. – Я в детстве книжку читал, 'Шерлок Холмс' называется! Про гениального сыщика. Так вот, в той книжке написано, что все гении делают так! Помнится, там письмо важное искали, всё перевернули – не нашли! А клиент, оказывается, просто конверт поменял, и оставил письмо на самом видном месте!

– Эх, Громила! – вздохнул капитан пиратов. – В следующий раз. Пожалуйста! Думать начинай чуточку пораньше! Раньше, чем мы сожжем очередной дом! – начав с тяжёлого вздоха, закончил капитан уже рыком. А затем, обернувшись к девушке в чёрном, приказал: – Как вернёмся на борт, Громиле прописать курс чего-нибудь улучшающего питание клеток мозга! Желательно уколами!

– Но, кэп! Чё я-то?! – возмутился Громила.

– И желательно, что бы эти уколы были болезненными! – рыкнул капитан.

– Меморайзы на стенах видели? Тут у фермера мальчишка был. В гараже машины не хватает. Возможно, мальчишка увёз с собой то, что мы ищем, – буркнул, обиженно потупившись, Громила.

– Тогда он поехал в город! – подхватил Хит, сдвигая свой шлем на лоб, что бы как следует почесать затылок. – В этой дыре больше и ехать-то некуда! Но там нам его не отыскать!

– Наоборот! – заявила девушка в чёрном. – В городе полно видеокамер. Дайте мне шесть минут!

Но уже буквально через одну минуту она разочарованно доложила:

– Облом! В тот день в городе была гражданская тревога, здания вместе с камерами на них спустили в скальный грунт.

– Космофлот устраивал представление! – проворчал капитан пиратов, помрачнев лицом. – И набирал призывников и добровольцев, насколько я понимаю.

– Это будет сложнее, – задумчиво произнесла девушка-хакер.

– Сколько тебе нужно минут? – хмыкнул, криво улыбнувшись, Хит.

– Одна, – ответила девушка уверенно, – И неделя подготовки перед этим! И доступ к их терминалу.

– Тогда не будем терять времени! – объявил капитан пиратов, и лицо его приняло выражение решимости, а в глазах плясали отсветы пожара. – Хит! Пока дом не прогорел, тащи пиво, зефир и попкорн! Там, в багажнике! Что-то из этого, как я смутно припоминаю из своего беззаботного хулиганского детства, полагается жарить на костре!

...