Текст книги "Последний (СИ)"

Автор книги: Андрей Колесник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

– От таких действий, до начала расовых чисток совсем недалеко, – заметил Леград, не слишком-то опечаленный новостью.

– В Преисподней много работы и сегодня, – снова пожал плечами Мелгот. – А демонам нужно напоминать кто здесь главный…

Внезапно открывшаяся дверь с хохотом и болезненным айканьем выпустила недавнего паренька спиной вперед, позволив дорогим сапогам мелькнуть в воздухе над ступеньками, а их обладателю проехаться по камням ладонями и грудью. Выглянувший из дверного проема мужик, хозяйски отряхнув грязные ладони от невидимой пыли, назидательно бросил стонущему искателю приключений:

– Еще раз увижу здесь, ноги переломаю.

И ни на кого не глядя захлопнул дверь. Видевшие картину уличные зеваки посмеиваясь вернулись к своим делам. Все они прекрасно знали славу 'Золотого Щита', давно и прочно обосновавшегося в центре города, но меж тем оставшегося 'заведением не для всех'. Стонущий парень с оханьем и всхлипыванием, кое-как встал на четвереньки, неразборчиво угрожая кому-то влиятельными связями.

– Мне показалось, или… – Мелгот недоуменно потыкал себе пальцами в глаза.

– Да, – кратко ответил Леград. – Это был демон. Демон в 'Золотом Щите'. Воистину все переменилось.

* * *

'В городе случилось из ряда вон выходящее событие. Тролли, которых и во времена властвования Владыки Преисподней никто особенно не видел, взяли да и напали на Альсидар. В канун священного праздника, что вообще святотатство. Убит верховный настоятель Храма. В городе до сих пор не стихает паника, а малиновые занимаются тем, что вытягивают маэн из взбесившихся табуреток и остервеневших колодцев. До сих пор не сосчитано число пропавших во время вероломной атаки. Одних только случаев наведения порчи, насчитывается больше трех десятков! А все что интересует Магистрат, это как отреагировали Боги?'

Примерно такой поток мыслей проскользнул в уме Трефа буквально за несколько мгновений после того как стих заданный ему магистром Рук вопрос. Весь Магистрат Оси, собравшийся в городе по случаю праздника и засевший в Зале Особых Совещаний десятками глаз рассматривал неловко застывшего перед их ложами чиновника. На широких сытых лицах пожилых правителей Оси не выражалось никаких эмоций.

Так уж вышло, что Служба Магической Безопасности сумела в экстренном порядке отбрехаться от всех претензий и сделать виноватой Темную Канцелярию. Начальника Канцелярии в Альсидаре тотчас же предупредили, что этот промах будет стоить ему места, как только шумиха уляжется. И пусть он постарается, чтобы не стоил карьеры его детям. Поэтому пока начальник как ужаленный носился по всему городу, вытряхивая души из подчиненных, Треф отправился осматривать Храм. После чего его выдернули не к первому заму, а на самый верх. Где спросили не о ситуации в Храме. Или, скажем, как идет борьба с последствиями атаки. А о том, кто прибыл в Храм утром. Кто. Что сказал. Как себя вел. В общем все. И Треф, по-прежнему не понимая такой единодушный интерес Магистрата, принялся рассказывать.

* * *

… Ступени закончились открытой ветру площадью, удерживающей на себе мерцающие своды Храма. Тела жрецов-привратников, попавшихся на пути злодеев уже убрали – на камнях остались лишь темные пятна, открытые зареву только-только зарождающего рассвета. У входа в храм стояли несколько гвардейцев с пиками. Пройдя мимо них в Южный Зал, Треф прочитал на бледных, уставших лицах воинов неверие. С точки зрения обычного человека, минувшая ночь более всего походила на один из признаков наступающего Конца Света.

Жречество оттирало кровь с гладких полов. Ползая на коленях прислужники, вымачивали алую жидкость тряпками, сцеживая её в ведра. По залу стелился чуть слышный шепот слитной молитвы. Один из дознавателей тайной службы негромко беседовал у широкой анфилады с двумя нервными священнослужителями. Треф прошел мимо, поразившись только скорости работы жрецов. По его разумению они должны были впасть в шок, но вместо этого служители скоренько наводили порядок в Обители, походя отмаливая многочисленных покойников. Возле Центрального Зала дорогу ему перегородили двое в алых одеждах храмовой охраны. Увидев знак тайной службы священные воины слегка подобрели. Трефу же стало интересно:

– Вы стало быть, обороняли Храм? – спросил он у одного, которого по ряду признаков можно было отнести к старшинству. – Сколько человек?

– Восемьдесят братьев, – коротко ответил тот.

– А сколько нападавших?

Тут на лицо охранителя набежала тень:

– Один, – сказал он с ненавистью в голосе. – Демон.

Треф не слишком удивился. Подспудно он ожидал чего-то подобного. Тролли ведь не сами собой собрались. И все же…

– Один демон, сумел пробиться в Храм? Прорубиться сквозь заслоны ваших братьев? И убить настоятеля? – внутри у Трефа шевельнулась, принюхиваясь к возможному следу, гончая. – Если не ошибаюсь в Храме не действует магия?

Позвоночник вдруг увидел как смертельная серость заливает лицо воина в алом. Как его глаза, с расширяющимися зрачками уставились куда-то в сторону выхода. Треф вдруг понял, что в Зале воцарилась тишина – жрецы прекратили работу и молитвы. Словно укол в сердце, его гончая запоздало встревожилась, почуяв приближение. Воин в алом и его младший товарищ склонив головы опустились на колени. Треф запоздало обернулся. Через Южный зал мимо согнутых в поклонах жрецов шел Владыка. Парень тут же узнал Его. По сутулым плечам и бело-серым лохмотьям в которых путались длинные черные волосы. И конечно же по лицу – вечно обиженное, но вместе с тем брезгливое выражение Высшего Существа, которому противно находиться между смертными мурашами. Владыка Мертвых Ниаз мало походил на собственные величественно-жуткие изваяния. Владыки вообще имели слабое сходство с воздвигнутыми в их честь памятниками.

Когда они поравнялись, Треф опустив глаза, чтобы не встретится с Владыкой глазами, увидел, что руки божества в засохшей земле. Его желудок слегка замутило от приторного запаха мертвечины, распространяющегося вокруг. Аура тлена и распада тугими ремнями стягивала грудь.

Владыка Мертвых молча прошествовал мимо Трефа и направился в Центральный Зал. Малиновые мундиры и одетые в обычную одежду дознаватели тайной службы смотрелись среди коленопреклонного большинства вызывающе. Но Ниаз не удостоил их и взглядом. Он хмыкнул, бегло глянув на Столп и сплюнув на пол (слюна почернела и въелась в камень пятном) пошел к телу настоятеля, которое до сих пор никто не решался трогать. На глазах людей опустившись на корточки он макнул палец в кровь и задумчиво облизнул её.

Треф, внимательно разглядывавший Владыку, заметил, что его синеватые сухие губы недоуменно дрогнули при этом. Ниаз простер над умершим длань – у кого-то в зале сорвался болезненный стон. Жрецы знали, что сейчас произойдет.

Бог не опускаясь до разговора с людьми решил спросить о случившемся у главного пострадавшего.

'Сейчас будет чудо…' – с невольной дрожью подумал Треф. Он уже слышал о таком. Власть воскрешать мертвых на рынке магии была практически недоступной. По слухам Владыка Смерти слишком презирал деньги, чтобы дарить кому-то кроме своих неживых слуг и сборщиков жизней частички своей мощи.

Рука со скрюченными синевато-белыми пальцами вытянулась над затылком убитого. Напряглись прожилки. Владыка Мертвых алчно смотрел на тело, и всем в Храме вдруг стало очень холодно. Словно кто-то провел по коже сухим льдом. Сияние Столпа стало отдавать синевой в свете которой было отчетливо видно, что мертвый лежит неподвижно. И чудо случилось. Тело начало стремительно чернеть, как пережженная бумага. Труп настоятеля обращался горками золы.

'Что-то пошло не так', – Треф ясно видел, что Ниаз выглядит недовольно. Недоверчиво пошарив в золе, он поднялся и принялся ходить между другими телами так словно, что-то искал. Священнослужители забыли дышать, с ужасом и благоговением глядя на Владыку.

Когда же Он нашел – молодого воина, истекшего кровью из страшной раны в груди – и повторил страшный жест, повелительно вытянув длань над головой мертвеца… Треф ощутил, что ничего у Ниаза не выйдет. Наверняка что-то вмешалось в планы Владыки Смерти…

– Как тебя звали? – голос Владыки звучал не величественно, а как-то даже гнусаво.

– Тирей, – хрипло прорычало тело.

– Кто тебя убил?

– Не знаю. – Недрогнувшим голосом сообщил мертвец

* * *

– И что? – нетерпеливо спросил магистр Рук. – Мертвец, чей дух в момент смерти по поверью узнает убийцу, ничего не смог сказать? Хотя и спрашивал его сам Владыка Мертвых?

– Да. Но по-моему Он выглядел растерянно. Особенно после того как не сумел оживить настоятеля.

Старики-магистры переглянулись. Зашелестели одежды, заскрипели сиденья. Двенадцать вместо четырнадцати. Среди присутствующих не хватало верховного жреца Храма. И Хранителя.

– Продолжайте. Что Ниаз делал после? О чем еще спрашивал призванного.

Треф замялся:

– В том-то и дело, что ничего. Только качал головой. Думаю его разозлила такая… гм, неудача. Прошелся среди трупов… он просил еды у жрецов. Только взял какую-то дрянную булку и пережевывая пошел прочь. Все.

– Все? – строго переспросил Магистр Рук, заглядывая в глаза служащего Темной Канцелярии. – Точно все?

– Ах да! Еще он забыл отъять мертвеца и теперь храмовники понятия не имеют, что делать с ходячим покойником.

Магистр Цифр презрительно сморщил толстый, похожий на сизую сливу нос запойного пьяницы. Слава о рассеянности Владыки Смерти уступала лишь славе о его постоянном чувстве голода. Он не гнушался заходить в дома людей и требовать себе пропитание. Спокойно собирал могильные подношения. Он вообще ничем не гнушался. Особенно в прошлом.

Треф много слышал о самом 'близком' к людям Владыке и его неприятных привычках. Потому прекрасно понимал отношение к Нему магистра.

– Это все? – требовательно уточнил Магистр Рук. Позвоночник кивнул, чувствуя на себе перекрестье острых взглядов. – Что ж, второй заместитель. В таком случае вы можете быть свободны. Но далеко не уходите. Вас вызовут после совещания, – тут он обвел коллег глазами, как бы испрашивая их молчаливого согласия на что-то что они уже обсудили. – У нас будет для вас ответственное поручение.

По его ласковому многообещающему взгляду Треф четко понял, что поручение в самом деле очень ответственное. И отвечать придется именно ему.

* * *

Давненько не случалось так, чтобы Леград жил днем сегодняшним. Последнее десятилетие, сколько он себя помнил день за днем, месяц за месяцем приходилось трудиться во имя будущего. Юноша, чью гордость перевешивали только его бедность и умение владеть оружием. Фамильное мастерство – так он всегда отвечал на вопросы любопытных. По правде же его отец, воин с неудачной судьбой, но богатым опытом, сумел передать ему совсем немного своих знаний. Но главное – он сумел, под огромный залог, через знакомых отправить шестнадцатилетнего сына в самую элитную из школ Крессима. В школу Героев. Там его желаниям придали форму. Многому научили. Но закалила Леграда отнюдь не она. И даже не полугодичное пребывание в гвардии на скромной должности военного наставника роты пеших мечников. Его закалил счастливый случай. Так он думал, с третьей попытки сумев попасть в Геройские Роты.

Как раз в пик популярности образа героя, который мечом и магией наводит порядок в Оси. Первые победы. Первые поражения. Слава и почести. Как знать, может, сложись все иначе – за право повесить у себя его портрет сейчас боролись бы многие поклонники, а школы фехтования тратили капиталы, приглашая прославленного мастера меча. Как знать. Леград не любил предаваться фантазиям. Случилось то, что случилось. Объединившись под началом Владык, Геройские Роты дружно пошли на войну с нарождающимся тираном. С узурпатором Божественной мощи. С Проклятым Владыкой Преисподней, чьи армии демонов уже готовились напасть на мирные земли Оси.

Герои, позабыв все внутренние распри ударили первыми. Приняли на себя весь иссушающий жар, чуждой смертным магии. То были долгие и страшные пять лет войны. Та война опалила Леграда. Годы жизни в беспросветных глубинах Бездны, когда нет ни дня ни ночи, а любая слабость отсекается огненным мечом вражеской магии.

Они вгрызались в плоть Преисподней тем отчаянней, чем большие потери несли. Бились за свои жизни и за души падших товарищей. И они победили. Совершили Подвиг, покорив Преисподнюю и подчинив её воле Богов. В конце концов без Их помощи, той победы могло и не быть. Победу праздновали больше месяца. Леград помнил слезы на глазах бывалых и отчаянных рубак, когда они обожженные злой силой, полуслепые наконец смогли, выбравшись на свет, вздохнуть полной грудью. Слезы не наворачивались лишь на его глаза. Их тогда встречал ликующий народ, засыпая цветами и дарами, буквально нося на руках. Наступил век счастья, как заметил тогда кто-то из Магистров. Больше никто не посягнет на душу человека, никто не нашлет на человека злого проклятия. Теперь люди могут радоваться жизни. И люди радовались, рыдая от счастья как малые дети. Не рыдал лишь Леград.

Не рыдал даже когда Магистрат спустя всего несколько месяцев сократил Геройские роты в шесть раз, и когда он сам остался без своего звания. Не было у него слез когда некоторые из друзей, не в силах смириться с новыми законами погибали. Ему не было горько, когда вернувшись в гвардию, он вдруг обнаружил, что у людей очень короткая память на войны. Особенно те, что входят в легенды. Для него, заслуженного мечника, не смогли найти толкового и хлебного места, предложив самую паскудную и не слишком хорошую, но знакомую работу. Истреблять очаги возникновения чудовищ, выслеживать и добивать банды демонических существ. Но без романтичного ореола геройства. Без рукоплесканий толпы, для которой, благодаря обещаниям Владык, все чудовища перестали существовать. Просто так. За кусок хлеба.

Подумать только. Десять лет. Все эти десять лет он служил кому-то. Воспитывал в себе дисциплину, вырывал мастерство в бою. И не выходил из пламени. А сейчас он остался один. И у него нет мыслей о завтрашнем дне. Кроме одного лишь желания стать лучшим мастером меча.

Леград вспомнил о нем моментально. Стоило только одному из нынешних завсегдатаев 'Золотого Щита', отделиться от угрюмо молчащей в дальнем углу кампании и подойти к их столику. В таверне с давних времен собирались выходцы Геройских Рот и ветераны многих сражений. Чужаков здесь не очень-то жаловали. Новенький, незнакомый старожилам, моментально узнавал почем фунт лиха. Особенно если пытался выдать себя за видного рубаку. Подражатели героям, желавшие выглядеть солидно в глазах друзей, выпивая в компании отчаянных парней старательно заучивали многочисленные тонкие моменты и ответы на каверзные вопросы, которые тут любили задавать. А потом охали в темных переулках, держась за отбитые бока.

'Принял нас за новичков', – глядя как поблескивают приближаясь очки в вулканической оправе, подумал Леград. – 'Кое-что не меняется никогда. Хотя странно – демоническое племя, даже законопослушное здесь раньше не жаловали. А уж после войны тем более не должны были…'

И тем не менее носитель очков, безошибочно раскрывающих всем окружающим его природу, на самом деле не выглядел случайно затесавшимся в 'Золотой Щит' дураком. Как и его дружки, плотоядно скрывающие острые когти под человеческими личинами. Вторая, коротающая вечер в таверне кампания – по первому впечатлению состоящая из гвардейских 'старичков' (на куртках двоих виднелись износившиеся нашивки), не обращала на выходцев из Преисподней никакого внимания. Стало быть то ли нравы у нынешних посетителей таверны сменились. То ли публика.

– Ты! – длинный палец ткнул в откинувшегося на спинку лавки локтями Леграда. – Я раньше тебя здесь не видел!

– Откуда такой интерес? – довольно миролюбиво поинтересовался мечник. – Я посетитель как и прочие.

Демон небрежно оперся кулаком о стол. Так чтобы было видно как поигрывают крепкие мышцы.

– Только что отсюда малый выходил. Друзей искал. Я ему дорожку подсказал, а тут вы. И есть у меня подозрение, что вы и есть эти самые друзья, – он смотрел только на Леграда. Ну с очень любезным выражением лица.

– А с каких это пор, – начал подниматься из-за стола обделенный вниманием Мелгот, – Рогатые сукины дети считают себя вправе задавать вопросы достойным гражданам? Мало мы вам хвосты накрутили?

– Я посмотрю ты очень плохо разбираешься в людях, – добавил Леград, с удобством кладя руку на ножны.

– Эй! – окликнул молодого демона вышедший с кухни кабатчик. – Тебе жить что ли надоело, Грум? Не видишь кто перед тобой?

Зеркальные очки обернулись к владельцу заведения. Тот продолжил:

– Эти парни ветераны Геройских Рот! Из тех, что прошли Преисподнюю до самых ледяных озер!

– Приятно знать, что почтенный Пит помнит нас, – сдержанно улыбнулся Мелгот. – Но право такая слава нам ни к чему. Если рогатому так хочется, он всегда может получить от нас на орехи.

И добавил к своим словам парочку образнейших ругательств, после которых драка была бы неизбежна. Грум ощутимо напрягся, но напасть не спешил.

– А ну-ка тихо оба! – оттесняя демона от стола подносом зачастил кабатчик. – Без глупостей! У нас здесь драки запрещены!

– Что?! – в один голос растерялись Леград с Мелготом. И переглянулись. – Это с каких пор в старом добром 'Щите' нельзя размять кулаки? И разве не дракой было то, что мы видели когда заходили сюда?

Кабатчик наконец сумел оттолкать демона прочь к его столику и вернулся обратно, нависнув перекошенной щекастой физиономией:

– Вы что свихнулись? Постановления не читаете? – от него исходил столь сильный аромат специй и жаренного с луком мяса, что Леграду представилось на миг будто с ним говорит целиком зажаренный кабан. – Мне здесь проблемы не нужный!

– Да в чем дело-то? – растерянно повторил Мелгот, не понимающий причину ярости корчмаря. – Пит старина, что за постановление?

– А то! – зло пыхнул кабатчик. – Бывшим героям и демонам занесенным в Гражданский реестр строго настрого запрещено выяснять отношения! Даже косые взгляды могут быть расценены как подстрекательство чуть ли не к бунту! А виновные отправятся к серым колпакам[6]! Моё заведение и так в их списке значиться!

– Что это все означает? Магистрат запретил драться демонам и героям? А причем здесь вообще твой кабак?

У Пита дёрнулось веко.

– Я тоже думал, что не причем. Да только с законом шутки плохи. Видите сколько у меня здесь клиентов? И каких. Так что пейте свое пиво и не мозольте мне глаза! Жаркое сейчас доспеет и я принесу!

Мелгот поднялся из-за стола и притворяясь пьяным в доску обнял хозяина:

– Слушай, хорош обижаться! Лучше сядь с нами как в старые времена, да растолкуй что там Магистрат такое выдумал. А то мы никак в толк не возьмем.

– И что это значит 'бывшие' герои? – добавил Леград.

Пит поджал губы и вырвав руку громко сказал, пряча глаза:

– Некогда мне лясы точить. Вы уж извиняйте. Только тихо себя ведите, а то живо мундиры припрут. Им только повод дай.

– Не нормально? В Крессиме на каждом углу дуэли между учениками школ, преступность понимаешь… а нам драться запрещают? – возмущенно вздохнул, пряча губы в пивную пену Мелгот. – Говорил же я, что все сильно изменилось.

– Что значит его фраза 'бывшие' герои? – тихо проговорил Леград, проводил тучную фигуру Пита задумчивым взглядом.

Весь последующий вечер Мелгот набирался пивом и крепчайшими настойками, безудержно болтая и вводя Леграда 'в курс дел'. Но мечник слушал друга вполуха и пил очень умеренно. Ему больше не нравилась пустынная обстановка царившая в некогда любимом заведении. Недовольный и настороженный взгляд корчмаря, которому, как видно гости были неприятны. А главное – прячущаяся под равнодушием лиц ненависть той гнусной компашки. Реестровые демоны. Граждане Оси. Вот только считали ли они себя такими? Особенно такие вот – молодые, явно обожженные проигранной войной, с выпестованной поколениями охоты за людскими душами тягой к насилию.

Леград пил только одну лишь воду. И не мог заставить себя расслабиться. Потому что чувствовал себя как в ловушке. Прикасаясь бедром к ножнам он постоянно ощущал как клинок меча, отзывается на внутреннее напряжение печным теплом.

– Слушай, Мел, – наконец не выдержал он. – Ты посиди здесь, а я сейчас приду.

– Ты куда? – развалившись на спинке осоловело подивился тот.

– Воздухом подышать.

Когда под башмаками застучали камни ступенек, провожаемый взглядом привратника Леград почувствовал как холодок пробежал по выпрямленной спине. За дальним столом наметилось движение.

Избегая густого света фонарей, мерцающих вдоль улицы он обошел 'Щит' слева и по старой памяти углубился в проулок. Сюда выходили черные ходы таверны и ближайшего гостевого двора – только серо-черные в темноте стены с редкими неразборчивыми надписями и прячущиеся в тени канав уличные коты. Дойдя до тупиковой стены, пахнущей мочой, повернулся. Не может быть чтобы они упустили такой шанс выяснить отношения.

Так и было – в самом начале проулка, на фоне размытого красноватого света фонарей возник черный силуэт. Всего один. Укрытый ночью Леград не сомневался, что демонические глаза прекрасно видят его. Демон угрожающе двинулся к мечнику.

– Значит, мразь, ты один из тех кто воевал с моим народом? – глуховато спросила нелюдь.

Леград знал, что этот вопрос всего лишь повод. Драки все равно не избежать. И никакой закон здесь не подействует. Не бывает закона ночами в глухих проулках.

– Да, очкарик. Я один из тех кто заставил Бездну вздрогнуть от страха. И корчмарь не врал. Мы в самом деле дошли до ледяного болота в котором располагался замок вашего правителя.

– Рад что ты заглянул сюда, – теперь Леграду стало понятно, что голос демона глух от прорывающейся наружу ярости. 'Демоническая ярость' – твари Преисподней впадали в состояние в котором слабо могли контролировать себя. В этом состоянии они теряли облик людей, но раскрывали весь свой смертоубийственный потенциал. – Знаешь, мы давненько поджидаем таких как ты. Врагов. К сожалению всю вашу шваль ваши же правители разогнали и 'героев' тяжело отыскивать. Но сегодня моя кровь возрадуется. Ты же не думал, что война закончилась?

Несмотря на свои намерения он не бросился до сих пор. Но не от страха перед последствиями. Нет. Молодой и глупый демон догадывался, что перед ним стоит опытный противник. И пока что ненависть не взяла верх над разумом. Он готовился к атаке, что Леграду было совершенно не с руки.

– Не думаю. Пока не подохнет последний выродок мечтающий о её продолжении… как твой папаша или дед, или брат, или любой чьи кишки намотал на меч кто-то из моих соратников.

Бешенство взяло верх. Очки реестрового полетели в сторону, но об этом Леград догадался уже постфактум. Когда красные глаза в резко изменившихся с человечьих на звериные разрезах глаз, оказались вдруг ближе, чем даже выпятившиеся изо рта колья-клыки. Рука-меч просвистела над ухом, а собственный клинок заметно осветив проулок, парировал второй выпад. Меч словно обрадовался привычному врагу и раскалено взвыв отсек неосторожно подставленную под удар кожистую конечность. Она упала на землю скворча от ожога, оставленного магией меча. Демон взревел распахнув пасть и упал под ноги Леграду, пытаясь дотянуться до него раздвоенным языком. Клинок оставил в горле дымящуюся рану.

– Хитрый поганец, – встряхивая меч, вздохнул Леград. Нагнувшись он внимательно посмотрел в угасающие глаза демона. – Кого ж ты дурак обмануть хотел. Я сразу заметил что у тебя очки с поломанными замками.

– Ни с места! – прозвучала четкая команда. Леград поднял взгляд. В проулок вошли двое, запыхавшихся от быстрого бега. Мужчина и женщина. – Что здесь произошло?

Говорила женщина. Мужчина молча встал чуть позади, готовый в случае необходимости подстраховать напарницу.

Малиновые мундиры. Шустро они выбрались на место происшествия. Как знали…

– На меня только что напал демон, – пояснил указывая на тело Леград. – Я вышел в проулок, а он подкрался сзади и хотел перегрызть мне горло. Вот я и защищался.

Леград успел заметить как мужчина вытянул вперед руку и тут же в глаза мечнику ударил белый слепящий свет. Магия из источника Владыки Небес Гемона была очень простой и широко распространенной среди граждан Оси. Но только малиновые додумались создать перстни свет которых было переносить физически неприятно. Он колол глаза и сковывал мышцы лица.

– Кто вы такой? У вас есть разрешение на ношение оружия? – требовательно отчеканила женщина. В её голосе чувствовалась непонятная злость. Лица Леград не мог рассмотреть из-за проклятого светильника.

– Да. Конечно – жмурясь он кое-как выудил из внутреннего кармана золотистый жетон. На нем тут же сомкнулись чужие пальцы:

– Давайте сюда.

– Ну нет, – возразил Леград. – Его я давать никому не обязан. Смотрите так.

И ведь впрямь – такие жетоны могли принадлежать лишь кровным владельцам – это был малый герб роты в которой служил Леград, скрепленный особой печатью 'Демоникал бренд'. Даже малиновые мундиры не смели отнимать его.

– Значит герой, – злобы в голосе женщины стало на порядок больше. – Прославленная Рота Ашура. А ты знаешь герой, что ты только что подписал себе приговор? По закону мы обязаны препроводить тебя в тюрьму до выяснения обстоятельств.

– Он сам на меня напал, – заупрямился Леград. – Я защищался потому как он первым нарушил законы.

– Все так говорят, – усмехнулась малиновая. – Нельс, забери его меч. Ты сам пойдешь или будешь чинить сопротивление?

Шутить они не собирались. Леград не знал, но чувствовал, что стоит ему начать сопротивляться и расплата последует незамедлительно. Молниеносно. Маги у малиновых всегда были самыми лучшими.

Нельс опустил перстень и спокойно приблизился к мечнику.

– Он первым нарушил закон. Он сорвал очки и обратился!

– Мертвые все стерпят, – невозмутимо ответила малиновая. – Сдавай оружие, а там разберемся.

Наконец сумев избавиться от пляшущих в глазах 'зайчиков' Леград увидел перед собой тонкое лицо с узкими опущенными кончиками вниз губами и челкой черных волос падающих до самых глаз. Точнее до безразличных зеркальных стеклышек в вулканической оправе.

Времени удивляться тому факту, что демонесса работает в службе магической безопасности не было. Зато можно было представить, что она сделает с убийцей своего соплеменника дай он ей малейшую возможность.

– Говорю же вам! Сами посмотрите – он был вне закона! Может даже снял эти самые очки для маскировки с какого-нибудь реестрового!

Демонесса и бровью не повела. А вот Нельс, направил луч света на лежащие в луже крови очки. Присел рассматривая внимательнее.

У его напарницы пальцы сжались в кулак.

– Слушай, а ведь этот типчик кажется не врет! Замки срезаны. Причем крайне аккуратно, так что наша сигнальная система даже не сработала!

Без лишней брезгливости он поднял очки за дужку и быстро обтерев от крови тонкой тряпицей показал демонше.

– Я же говорю, – устало сказал Леград. – Защищался я.

– Он мне не нравится. Предлагаю все равно задержать. Хотя бы просто узнать о нем более подробно. Кто такой, откуда взялся, что тут делает.

Главным было сохранять спокойствие. Леград понимал, что попадать в лапы к малиновым ему нельзя. Но и убедить вздорную демоницу в своей правоте не выйдет. А вот Нельса, который уже сейчас посматривает на напарницу скептично, можно попробовать.

– На ваши вопросы я могу ответить и здесь. Честно, без малейшего нажима и со всей откровенностью. Для этого представителям службы магической безопасности вовсе не обязательно уподобляться обычной городской страже.

Никто на его слова внимания не обратил. Малиновые сосредоточенно изучали труп демона. Их казалось нисколько не заботит тот факт, что они могут задержать невинного человека. Или что рядом с ними не закованный в цепи убийца, отменно владеющих оружием. Женщина обратила внимание на характер рассечения – ровная рана с прижженными краями.

– Меч. Покажите нам ваш меч.

Сказал Нельс скучным казенным тоном. И глянул так пристально, что Леград сразу уразумел – они прекрасно знают о необычных свойствах клинка. Может, почувствовали когда он покинул ножны. А может просто сообразили глядя на жженые раны демона. В любом случае уйти отсюда из проулка ему не дадут. Одно неверное движение и накроют 'Пеленой' или чем-то похуже.

– А что это тут происходит?! – прозвучал вдруг за спинами 'малиновых мундиров' крайне удивленный голос Мелгота. Его старинный приятель, вышедший посмотреть куда подевался друг, совсем не ожидал увидеть того в кампании магических сыщиков и мертвого демона. – Эй-эй, господа в чем здесь дело!

Нельс обернулся к Мелготу и казенно-вежливым голосом потребовал от того покинуть место происшествия.

– Спокойно, служивый! – поднял руку фат. – Во-первых это мой друг и мы весь вечер были вместе. Во-вторых, – он заглянул Нельсу за спину, оценивающим взглядом окинув труп, – вот этот вот выродок вечером к нам цеплялся. И с ним была еще целая компашка таких же. По виду только что с ограбления, душегубства или иной содомии.

– Нам это не интересно, но мы обязательно учтем, – попыталась прервать горластого и на удивление убедительного Мелгота демонесса. – Так же как и то, что от вас пахнет выпивкой.

– Имеем право. И учтите кроме прочего, пожалуйста, вот какие вещи, – Мелгот внушительно показал на Леграда. – Этот парень герой войны. У него наград больше чем у вас магов. И если вы сейчас же не позволите ему уйти, это может вызвать множество вопросов у честных горожан Крессима.

Малиновые очень не любили когда их пугают. Особенно когда авторитеты весьма несущественны в их глазах. Но Мелгот знал, что делает, когда продемонстрировал 'мундирам' нагрудный знак:

– Гильдия Белого Меча. Вы определенно знаете чем мы занимаемся? Помогаем героям и жертвам войны в Преисподней прийти в себя после ужасной трагедии, сломавшей их жизни. Возвращаем долг от лица Оси. Протягиваем страждущим руку помощи. Очень длинную руку.

Женщина-демон злобно скривилась. Спокойное выражение лица Нельса превратилось в маску исполняющего свои обязанности служаки.

– Дотягивающуюся до мошны Магистрата, – словно невзначай заметил он.

– У вас есть какие-то претензии к этому? – нагло парировал Мелгот, явно чувствуя себя в своей тарелке. – Или может вы не любите когда одни люди помогают другим?

Наблюдавший за ситуацией со стороны Леград не очень понял как так вышло, что какая-то благотворительная организация крыла возможности магов. А так оно и было, даже несмотря на бравый вид Нельса с боевой подругой.

– Нам сейчас ничего не стоит убрать тебя с пути, а твоего дружка забрать за убийство и ношение магического оружия. А после направить в вашу Гильдию проверку.