Текст книги "Кара-курт"

Автор книги: Анатолий Чехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Полковник доверительно взял Ястребилова за пуговицу, приблизился к нему:

– Начальству округа и общевойсковым командирам мы должны так представить твой Дауган, чтобы комар носа не подточил! А если что не знаешь, вон Яков Григорьевич подскажет: тут родился и вырос... Так что ночью проверим, как службу несете, а утречком по холодочку и начнем благословясь с участка первой заставы...

Глаза полковника смотрели из-под пышных бровей озабоченно и вместе с тем весело.

Ястребилов мысленно присвистнул: «Вот это подарок! Да будь комендант Ястребилов семи пядей во лбу, попробуй изучи такой сложный горный участок за тот срок, что он тут. Только экзаменов и не хватало!»

* * *

Проводив полковника в отведенную для него комнату, Ястребилов вышел подышать вечерней прохладой, такой желанной после знойного дня.

Что говорить, дал задачу полковник! Будут вместе с Каймановым водить его, коменданта, по участку и объяснять: «Вот это – гора, а это – сопка, это – дорога, а это – пограничная вышка...» Черт знает что! Спрашивается, зачем здесь, в Средней Азии, знать силуэты немецких самолетов, что они, сюда долетят? А проверка службы поста ВНОС? Да они же там сутками спят, делать им нечего.

Авенир Аркадьевич, не находя выхода скверному настроению, все придумывал доводы против унизительного, с его точки зрения, экзамена, придуманного полковником, слушал непривычные и после месяца службы здесь звуки среднеазиатской ночи.

В ауле было тихо, и в этой тишине далеко разносились удары по каменистой земле то ли ломом, то ли мотыгой, потом – шарканье железной лопаты по камням, кто-то выбрасывал комья земли, потом – снова частые звонкие удары...

«Кто это трудится так поздно, людям спать не дает?» – подумал капитан, направляясь к дувалу, от которого по склону сопки уже лепились кибитки аула. С того места, где он остановился, была хорошо видна кибитка Сюргуль, ее разделенный на гряды мелек – земельный участок. Присмотревшись, Ястребилов разглядел во дворе старухи высокую фигуру замкоменданта, неизвестно по каким причинам решившего заняться земляными работами. Кайманов трудился, не обращая ни на кого внимания. Он с силой вгонял кирку в заклеклую каменистую землю, выворачивал ее кусками, а там, где с одного раза дело не шло, снова гвоздил киркой.

Старуха Сюргуль тут же отбрасывала лопаткой к дувалу камни и сухие комья, старательно помогая старшему лейтенанту.

Широкий арык, соединявший водовод с верхней частью мелека, рос на глазах, подбираясь к грядкам.

Ястребилов некоторое время наблюдал за работой Кайманова. Именно этот человек, по мнению Авенира Аркадьевича, «одомашнил» комендатуру. Вот кто виновник того, что сегодня весь день приезда полковника на Дауган пошел кувырком!

– Честь труду, товарищ старший лейтенант! – подойдя ближе, окликнул Якова Ястребилов,

– А-а, товарищ капитан, – отозвался Кайманов. – Спасибо на добром слове. – Он еще ожесточеннее стал гвоздить землю киркой, потом взял лопату и принялся выравнивать наклонные стенки арыка, выбрасывать щебень и камни. – Что ж стоите? Давайте, включайтесь. Тут и осталось всего-ничего...

Ястребилова покоробило от такого приглашения: «В довершение к экзаменам не хватало еще арыки копать».

– Послали бы красноармейцев старухе помочь, – сказал Ястребилов. – Зачем самому-то?..

– Людей нет, – отозвался Кайманов. – Сначала думал послать, а кинулся – посылать некого. Кто из наряда, кто в наряд. Пришлось самому.

– У нас такие дела, не до старухи, – заметил Ястребилов.

– Это верно, – согласился Кайманов, – только у нас всегда такие дела...

Ястребилов подумал, что Сюргуль, возможно, понимает по-русски.

– Если пообещал – сделать надо, – снова принимаясь за кирку, сказал Кайманов. – Для нас ее арык – тьфу, а для нее – вопрос жизни. Так что пытаюсь двумя руками поддерживать пограничный авторитет. Давайте, включайтесь.

«А что?» – неожиданно для себя подумал Ястребилов. Он видел, что работы, и правда, осталось не больше чем на десять – пятнадцать минут. А молва о том, что новый комендант помогал старухе курдянке, отнюдь не повредит...»

Капитан снял ремень, надел его через плечо, поплевал на ладони, взял лопату, принялся расчищать и выравнивать арык.

Старая Сюргуль, потрясенная вниманием Кайманова и Ястребилова, то принималась смеяться, то предлагала выпить тут же, у арыка, зеленый чай, а когда арык был закончен и Кайманов, прорубив последнюю перемычку, пустил по нему воду, всплеснула руками и, метнувшись в кибитку, тут же вышла с двумя парами искусно связанных красно-белых шерстных носков.

– Ай, баджи, баджи, – сказал Яков. – Ну зачем ты? Мы же тебе не за плату сделали арык. Оставь себе. Продашь – купишь, что в хозяйстве нужно, замуж ведь выходишь.

Кайманов отряхнул пыль с сапог, надел ремень, словно между прочим добавил:

– Забыл у тебя спросить, что это жениха твоего, Хейдара, не видно?

Сюргуль что-то сердито проворчала себе под нос.

– Ай, второй день нету его, – сказала она вслух, – поехал в город, надо, говорит, немного денег привезти.

– Никак, поссорились? – с улыбкой спросил Кайманов. – Скоро ли приедет?

– Откуда я знаю? Говорил, будет на текинском базаре табаком торговать. Продаст табак, приедет...

– Когда вернется, скажи – звал я его, дело у нас к нему, пусть зайдет.

– Болды, Ёшка, скажу...

Кайманов весь разговор перевел Ястребилову, тот снисходительно выслушал, рассматривая подарок.

– А мне-то за что? – спросил капитан.

– За уважение к старой женщине, – пояснил Кайманов. – Она говорит: двое мужчин, да еще два таких больших начальника, сделали ей, курдской женщине, арык! За это, говорит, можно отдать все носки, какие только она связала в своей жизни.

– Ну зачем же так много, хватит и одной пары, – рассмеялся Ястребилов.

– Говорит, – продолжал переводить Кайманов, – теперь сам Алла Назар – башлык колхоза будет с нею за руку здороваться. Кстати, я с ним договорился, чтобы сегодня дал воду на ее мелек.

Сюргуль, смеясь и плача от счастья, проводила их до самой ограды. У ограды все трое остановились, прислушиваясь. Башлык Алла Назар не подвел, по водоводу к арыку шла вода.

Опустившись на колени, будто не веря глазам, старуха погрузила обе руки в мутный журчащий ручеек и так и осталась возле своего арыка, бормоча что-то себе под нос, счастливая и растерянная.

– Ну, теперь ей хватит переживаний до утра, – довольный собой и Каймановым, сказал Ястребилов.

Эта история немного развлекла Авенира Аркадьевича, но ненадолго: как ни оттягивай время, а надо садиться на всю ночь за топографические карты участка, а завтра с утра тащиться вместе с полковником на самые дальние заставы комендатуры.

Они вышли на каменистую улочку аула, из темноты донесся цокот копыт по камням, вслед за ним срывающийся мальчишеский голос:

– Яш-улы! Ёшка-ага! Бярикель. Яш-улы!

Кайманов и Ястребилов остановились.

– Это я, Рамазан! Погоди! Большую новость тебе скажу.

Ястребилов уже знал, что «яш-улы» – уважительное обращение, означающее в переводе «большие годы». Включив свой следовой фонарь, с которым не расставался в темное время суток, он направил луч света в темноту, и они увидели шатающегося от усталости ишака, а на нем седого от пыли, словно осыпанного мукой, тощего и поджарого туркменского парня.

Спешившись, он подошел к командирам, едва переставляя одеревеневшие ноги.

– Что случилось, Рамазан? Откуда ты? – с тревогой спросил Кайманов, обнимая юношу рукой за плечи, увлекая его за собой.

– Бандиты напали на нас с Ичаном, яш-улы, унесли четырех овечек.

Рамазан говорил по-русски, чтобы его понимал новый комендант.

Ястребилов догадался: из-за того, что кто-то украл колхозных овец, чолок не отправился бы в такой долгий путь к комендатуре. Кайманов, увлекая Рамазана во двор, взял понуро мотавшего головой ишака за недоуздок, повел за собой.

– Почему на заставу Дауган не пошел, лейтенанту Дзюбе не сказал? – спросил он Рамазана.

– Следят. За всеми, кто ходит на заставу, следят. Могут убить.

– Да кто следит-то?

– Люди Аббаса-Кули. Он сам к отаре приходил. Я узнал его след.

Вокруг было темно, и только у ворот комендатуры в дежурном помещении да перед канцелярией горели фонари «летучая мышь» (движок электростанции выключали рано). Рамазан даже здесь, среди пограничников, настороженно озирался.

– Дежурный! – приказал Кайманов. – Позаботьтесь об ишаке. А ты, Рамазан, прежде чем отдыхать, пойдешь с нами, расскажешь все подробно начальнику отряда!..

ГЛАВА 5. ДОРОГИ ВОЙНЫ

По неспешным зеленоватым волнам у самого форштевня сейнера движется тень крестовины антенны. Придерживаясь за леерное ограждение, Андрей смотрит на эту тень, с шорохом скользившую по бегущей навстречу воде, щурится от солнечных вспышек, играющих на поверхности волн, вдыхает запах выхлопных газов дизеля, навеваемых с кормы ветром.

Ветер не приносит прохлады. Жарко. Пустынно. Только за кормой крикливые чайки кружатся над косяком рыбешки, оглушенной винтами сейнера, одна за другой пикируют в волны, хлопая изогнутыми крыльями, взмывают вверх, да нет-нет и высунется поблизости от корабля круглая темная морда каспийского тюленя. И снова – лишь однообразное движение неторопливых волн оттуда, где темными черточками разбросаны по всему видимому пространству какие-то суда, да мерный стук двигателя, да резкие крики чаек, усиливающие ощущение необъятной шири, раскинувшейся до самого горизонта.

Запах газойля, смешанный с исконно морским запахом просмоленных канатов и сетей, йодистым запахом водорослей и всепроникающим запахом рыбы, – все это навевало неясные воспоминания о той поре, когда усы едва пробивались на верхней губе, а сердце рвалось в неведомые края. Но этот же запах – тяжкое дыхание танков и тягачей – преследовал Андрея на фронтовых дорогах, в лесах и полях, где шли бои, где с воем и рычанием ползло по дорогам дышащее огнем и газойлью многоликое чудовище, именуемое военной техникой.

На фронте, в чаду выхлопных газов, в смраде артподготовок, дыме пожарищ сшибались десятки и сотни танков, летели под откос тягачи и машины, составы вагонов. А здесь мирная рыбацкая флотилия развесила по всему горизонту дымную кисею газов, как будто не было ни войны, ни фронта, ни гибели десятков и сотен тысяч людей.

Когда приходит такая огромная беда, как война, жизнь смещается, переходит из-под кровель домов на бесконечные дороги, где по бесчисленным проселкам и тропам, лесам и болотам, столбовым трактам и шоссе, по морям и рекам все движутся и движутся десятки и сотни тысяч людей, отмеривающие – одни с запада на восток, а другие с востока на запад – десятки, сотни и тысячи километров.

Дороги, дороги, переполненные людьми, военные пути-дороги... На земле, на воде, в воздухе – везде фронтовые дороги. Несут они всего лишь в двух направлениях – на фронт и от фронта – целые эшелоны судеб и каждую отдельную судьбу...

Вера и Лена, жена и дочь, остались там, на этих истерзанных войной, опаленных смертью дорогах. Андрей не мог, не хотел верить в то, что сказал Богданов. Но он знал, что тот сказал правду: слишком долго Марийка и начальник госпиталя не давали ему поговорить. «В машину было прямое попадание бомбы...» Но почему сам он, кадровый военный, старший политрук, отстоявший заставу, сумевший сохранить сводный отряд, вывести его из окружения, выбить немцев с железнодорожной станции, спасти эшелон с советскими людьми, оказался за тысячи километров от фронта? Как он очутился здесь? Куда едет? Зачем? Он должен быть там, где сейчас все, кто способен держать оружие, мстит за своих близких, истребляет врага. Андрей не мог понять, почему он едет не на фронт, а от фронта? Кто именно так решил его судьбу? Врачи? Что значит «ограниченно годен»? Что значит фраза военкома: «Посылаем вас на ответственное направление, война идет не только на западе»? Андрей считал заверение военкома лишь попыткой утешить его, хотя он не нуждался в этом.

Мерно постукивает дизель. Блики солнца, прыгающие по волнам, слепят глаза. Морской ветерок навевает запах моря и сетей, запах выхлопных газов. На небе ни облачка. Солнце палит немилосердно.

Из рулевой рубки вышел высокий, жилистый парень в матросской тельняшке и мичманке с «крабом». Это – Боря. Несмотря на то что ему всего семнадцать Лет, он исполняет на сейнере обязанности боцмана. И здесь, на рыболовной флотилии, остались только старики, женщины да вот такая зеленая молодежь.

Разминая папироску, Боря едва сдерживался, чтобы выглядеть солидно и не улыбнуться просто так, без причины, только потому, что стоит отличная, хотя и жаркая, погода, а рядом – старший политрук погранвойск, фронтовик, с которым очень даже лестно поговорить.

– В Красноводск скоро придем? – спросил Андрей.

– А вот зайдем на плавбазу и потопаем в Красноводск.

– На какую еще плавбазу?

Самохина уже изрядно тяготило это путешествие. В бакинском порту ему предложили плыть на рыбацком сейнере, и он согласился только потому, что рассчитывал прибыть в Красноводск на целые сутки раньше рейсового теплохода.

– Да на нашу, рыбфлотилию. Знаете теплоход «Сухона»? Целый консервный завод на борту. Там одна смешная история получилась. – Боря подарил Андрею одну из своих ослепительных улыбок и от всей души хохотнул: – Морячок эпроновец с водолазного бота на плавбазе с нашими девчатами прогулял, а его команда и утопала в Красноводск. Баб-то у нас полфлотилии. Так он теперь Христом богом просит зайти, подкинуть до своих, они там на какой-то другой участок моря работать пойдут.

– Откуда такие точные сведения? – с едва скрываемым раздражением спросил Самохин. Не хватало еще потерять несколько часов из-за какого-то гуляки эпроновца.

– А у нас радиосвязь! – радостно сообщил Боря. – А как же! Наш «Псел», поди, перед самой войной на воду спустили: новехонький.

Боря тут же принялся расписывать Андрею еще какие-то исключительные качества своего сейнера, на котором, как нетрудно было догадаться, плавают только настоящие моряки, но Самохин не слушал его, мысленно проклиная и плавбазу, и радиосвязь, и так некстати подвернувшегося эпроновца.

– А вон уже «Сухона»! – сказал Боря.

Самохин пока что видел лишь какое-то сизое марево на горизонте, похожее на дымовую завесу, развешанную над морем. Никакой «Сухоны», по его мнению, там не было.

– Вы в отпуск, товарищ старший политрук? – спросил Боря.

– В отпуск, парень, в отпуск, – с горечью сказал Самохин, – отпустили на неделю...

– А потом опять на фронт?

– А потом опять на фронт...

Не мог же Самохин сказать этому парнишке, весь облик которого не вязался с понятием «боцман», что в такое тяжелое время, когда все едут на фронт, кадровый пограничник, да еще в звании старшего политрука, едет просто служить в глубокий тыл на среднеазиатскую границу.

– А вот меня не берут на фронт, – как-то потускнев, со вздохом сказал Боря. – Три раза убегал, с эшелонов снимали. На четвертый военком сказал: «Еще убежишь – под суд отдам». Вот и ловлю рыбу. Тоже ведь для фронта? А? Верно, товарищ старший политрук?

– Верно, Боря, верно, – уже тяготясь разговором, отозвался Андрей.

Его окликнули:

– Товарищ пограничник! Зайдите сюда!

Самохин оглянулся. Приглашал его к себе в рубку капитан сейнера, сивоусый, с прокаленным на солнце медным лицом, на котором усы и брови казались алюминиевыми.

В рубке, застекленной с четырех сторон, у штурвала дивчина, загорелая и плотная. Она повернулась к Самохину всем широкоскулым, монгольского типа лицом, кивнула в знак приветствия, вновь уставилась на шевелившуюся картушку компаса. Капитан сделал знак Самохину подождать, обратился к дивчине:

– Зульфия-ханум, иди поднимай на вахту Саодат, я пока у штурвала сам постою.

Когда девушка вышла, по-военному взял под козырек, представился:

– Капитан Садыков...

– Я знаю, что вы капитан, – не очень дружелюбно сказал Самохин, собираясь высказать претензию за потерю нескольких часов из-за какого-то гуляки эпроновца.

– Вы меня не так поняли, – прервал его Садыков. Он снова взял под козырек: – Заместитель начальника комендатуры Красноводска капитан Садыков. Провожу операцию. У меня к вам просьба: не проявлять никакого интереса к пассажиру эпроновцу, которого сейчас примем с «Сухоны».

Он показал Андрею удостоверение личности. Это в корне меняло дело. Но Самохин все-таки сказал:

– Могли бы раньше предупредить.

– И сейчас не поздно, – ответил Садыков. – Надеюсь, вы поняли: у эпроновца должно создаться впечатление, что пограничники им не интересуются.

– Понятно. Я вам больше не нужен?

Садыков молча кивнул. В рубку вошла женщина средних лет, такая же темнолицая, как и Зульфия, молчаливая и сосредоточенная, заняла место у штурвала.

Самохин вышел на палубу. Спускаться в кубрик не хотелось: здесь хоть продувало ветерком, а там духота, деваться некуда...

Сейнер приблизился к плавбазе, метрах в ста застопорил машину, покачиваясь на волнах.

Самохин отчетливо видел, как с плавбазы спустили шлюпку, в нее сели три гребца, рулевой на корму. Оттолкнувшись от борта, гребцы дружно опустили весла на воду, направляясь к «Пселу». Солнце отражалось от яркой пленки воды, стекавшей с весел, и от этого казалось, что шлюпка, мерно поднимаясь и опускаясь на волнах, взмахивает блестящими прозрачными крыльями.

Андрей издали пытался определить, кто же из моряков, сидевших в шлюпке, объект столь пристального внимания самого замкоменданта Садыкова. Рыбаки гребли распашными веслами, и уже одно то, что число гребцов было нечетным, говорило – один из них должен высадиться. Который? Андрею видны были загорелые затылки да спины в белых полотняных рубахах. Ну, конечно, тот, что сидит на носовой банке. Вот он вытащил весло из уключины, повернулся к сейнеру. Еще через некоторое время Андрей увидел его лицо и фигуру. Все точно так, как и должно быть у моряка водолаза, – шея, как у борца-тяжеловеса, грудь колесом (только водолазные доспехи и носить), литые плечи. Улыбка такая же белозубая, как у Бори-боцмана. Физиономия простецкая, с выгоревшими бровями, пшеничным чубчиком, высовывающимся из-под козырька мичманки. «Что ж, рубаха парень, – подумал Самохин. – На фронт бы его, немцев через себя штыком кидать!» Эпроновец наклонился за чемоданом... Так, небольшой, спортивного вида чемоданчик... Спустя минуту на борт сейнера легли загорелые руки с толстыми пальцами, показалось обгоревшее на солнце улыбающееся лицо.

– Принимайте пополнение! – Эпроновец легко и пружинисто перебросил сильное тело через борт «Псела», ловко подхватил брошенный вслед чемодан: – Спасибо, братишки!

На Андрея глянули наивные голубые глаза. Губы эпроновца сами раздвинулись в смущенной улыбке.

– Иван Белухин... Спасибо, что завернули, братцы, – поблагодарил он. – Такой случай вышел!..

– Мы все ваши случаи наизусть знаем, – высунувшись из рулевой рубки, ворчливо сказал Садыков. – Вот они где у меня, эти случаи, – резанул он себя ребром ладони по горлу. – Человек из-за тебя в порт опаздывает.

Капитан спрятал седую голову в рубке, стал негромко отдавать приказания в переговорное устройство. Андрей сдержанно ответил на приветствие водолаза и, не обращая на него внимания, отвернулся, разглядывая удаляющуюся плавбазу.

– Капитан! – крикнул новый пассажир. – Есть работа?

– Есть! – отозвался Садыков. – Иди подушку ухом давить. Поднимем, будешь чинить сети.

– Добре! – Белухин, прогрохотав каблуками по трапу, спустился в кубрик.

После обеда, когда эпроновец, выспавшись и отменно поработав ложкой, принялся вместе с Борей-боцманом и еще двумя рыбачками сноровисто перебирать сети, Самохин, в свою очередь, спустился в кубрик сейнера, где оставался до самого Красноводска.

* * *

Красноводский порт встретил запахом нагретой солнцем нефти, тучами мух, немыслимой жарой.

Когда «Псел» медленно подходил к пирсу, выбирая свободное место у причала, Андрей издали увидел на берегу солдата пограничника, отметив про себя тайную тревогу в поведении эпроновца. Озираясь по сторонам, Белухин перебежал от кормы до бака сейнера, вернулся к рулевой рубке, взобрался на лебедку, придерживаясь за мачту, и закричал:

– Ушли! «Альбатрос» ушел! А за нарушение трудовой дисциплины – под суд!

Едва дождавшись, когда «Псел» причалит, Белухин со своим чемоданом в руках прямо с борта прыгнул на пирс и еще некоторое время вертел головой, надеясь увидеть свой бот или кого-нибудь из членов команды.

Крайнее напряжение нервов чувствовалось в его движениях, но ни Самохин, ни встречавший их солдат-пограничник не проявили к нему никакого интереса, и Белухин заметно успокоился.

– Спасибо, братишки, хорошо довезли! – весело крикнул он команде сейнера. – До свидания, товарищ старший политрук! – попрощался с Андреем. – Пойду в портнадзор своих искать.

– Счастливого пути, – ответил ему Андрей и, сердечно попрощавшись с Борей-боцманом, капитаном Садыковым, работавшими на палубе рыбачками, сошел на берег.

– Товарищ старший политрук, – доложил встречавший его пограничник, – комендант майор Судзашвили прислал за вами машину, просит к себе.

– Можно ли отсюда, из порта, позвонить майору Судзашвили?

– Конечно, товарищ старший политрук, с нашего КПП.

Самохин прошел за своим провожатым в глинобитную мазанку, где его встретил дежурный старший сержант, попросил связать его с комендантом.

В трубке тотчас же раздался бодрый голос с заметным кавказским акцентом:

– Майор Судзашвили слушает.

Андрей доложил о прибытии.

– Отлично, дорогой! Садитесь с моим шофером Астояном в машину, срочно приезжайте. Ваш начальник отряда полковник Артамонов через каждый час звонит, хочет с вами поговорить.

Город, так же как и порт, встретил Самохина пылью, зноем, мухами. Всюду избыток людей, мелькание лиц, гул голосов, неотступный запах нагретой солнцем нефти.

С сердечной болью наблюдал Андрей протянувшиеся вдоль дороги пестрые таборы, палаточные городки, построенные теми, кто дожидался своей очереди, чтобы ехать дальше, в глубь страны. Самохин уже знал, что в городе нет своей воды, ее привозили по железной дороге со станции Кызыл-Арват в огромных десятитонных чанах, установленных на платформах. Но разве можно привезти воду для населения, увеличившегося в несколько раз, когда дорога в первую очередь пропускает нефть для фронта и грузы эвакуирующихся промышленных предприятий?

– Это еще что, товарищ старший политрук, – сказал водитель. – На вокзале, посмотрели бы, что делается! Любой состав штурмом берут. Хоть платформы, хоть цистерны, хоть по горло в мазуте, лишь бы уехать. Смотреть – одна жуть. Милиция не справляется... Стали оцепление ставить, отправлять организованно. Сегодня, мол, такая-то улица едет, завтра – такая. Не помогает...

Машина остановилась перед низким глинобитным строением, неподалеку от здания железнодорожного вокзала.

Самохина встретил до крайности утомленный майор-кавказец с худым, черным от загара лицом. В комнате было еще четверо: двое – весьма солидного вида, двое других, короткий и длинный, по виду – отпетые жулики. Видимо, майор их допрашивал.

– Старший политрук Самохин? – приветствовал комендант Андрея. – Майор Судзашвили. Рад познакомиться. Одну минуту, дорогой. Сейчас закончим нашу приятную беседу, потом расскажете мне подробно, как доехали... Завтракали? Здесь, в коридоре, можно почиститься и помыться. Прошу!..

Андрей сказал, что завтракал на сейнере, а по дороге от порта до комендатуры не так уж и запылился.

– Отлично, дорогой! – воскликнул майор. – Тогда идите смотреть, какой мы получили подарок. Случай исключительный!

Комендант открыл крышки двух небольших чемоданов, доверху наполненных золотыми часами, ожерельями, серьгами, кулонами и другими ювелирными изделиями, поблескивающими золотом, самоцветами, серебром.

– Красиво? А эти вот хозяева чемоданов, патриоты – Иванов Иван Иванович и Петров Петр Петрович. – Майор сделал полупоклон в сторону солидных чернявых граждан в светло-серых тонких костюмах, соломенных шляпах: – Они мне сообщили, что из чисто патриотических чувств собирались этими драгоценностями разлагать иранских капиталистов...

– ?!

– Правильно я говорю? Так или не так?

Этот вопрос майор задал уже двум другим задержанным – короткому и длинному – жуликам, как их мысленно окрестил Самохин.

– Так точно, гражданин начальник! – дружно гаркнули жулики. Неожиданно один из них, маленький и плотный, с тупым выражением низколобого мясистого лица, протянул руку Самохину, представился:

– Митька Штымп.

Андрей не собирался заводить знакомства среди подобной братии и с рукопожатием повременил.

– Вы можете смело пожать эту честную трудовую руку, гражданин начальник, – с пафосом сказал длинный, товарищ Штымпа. – Полных три дня мой друг вправе пожимать руки милиционерам, следователям и даже чекистам. Разрешите представиться. – Он вытянул блеклое невыразительное лицо: – Ардальон Лягва.

– Оригинальные у вас фамилии, – заметил Андрей.

– Прозвища, гражданин начальник, – поправил его Лягва, – фамилий мы с детства не знаем.

«Золотые ручки», – подумал о нем Самохин. Кисть у Ардальона узкая и мягкая, словно бы и без костей. – «Каких только людей не повстречаешь в пути».

– Итак, гражданин Петров и гражданин Иванов, – сказал майор Судзашвили и потряс паспортами перед физиономиями граждан в серых костюмах. – Сами вы патриоты, а вот паспортишки у вас – липа... А?.. Как же так? Такой товар – и ни к черту документы! Теперь-то вы не отрицаете, что чемоданы ваши?

– А как они могут отрицать, гражданин начальник? – рассмеялся Лягва. – Мы их еще в Баку с этими чемоданами надыбали.

«Иванов» и «Петров», бледные, темнобровые, молча смотрели друг на друга.

Самохин ожидал любой реакции от «гражданина Иванова» и «гражданина Петрова», но то, что он услышал, превзошло все ожидания. Один из них встал в позу и с благородным негодованием произнес:

– Это самоуправство! Мы будем жаловаться военному прокурору, какими методами здесь пользуется комендатура! На фронте люди кровь проливают!..

– Подождите, господа, – остановил его комендант, – не вам про фронт говорить. Нам ваших разговоров уже вот так хватит. – Повернувшись к солдатам-конвоирам, жестко приказал: – Увести!

К удивлению Самохина, увели только респектабельных «ювелиров», а Штымп и Лягва, съедая гражданина начальника глазами, остались.

Майор махнул им худой волосатой рукой:

– Брысь! С человеком поговорить надо! Чего стоите? Оба жулика истово повернулись налево кругом и вышли.

Судзашвили проводил их усталым взглядом.

– «Завязали» ребята, – пояснил он. – Без принуждения явились третьего дня. «Надоело, говорят, филонить, хотим на государство работать, в фонд обороны». – «Слушай, говорю, как вы будете работать? Вы в жизни никогда не работали?» – «А вот, – говорят и ставят на стол чемодан денег, – один фрайер, говорят, с этими башлями хотел в Иран махнуть, а мы его огладили». Как хочешь рассуждай, дорогой, – переходя на «ты», продолжал майор, – если тебе чемодан денег принесут, потом ювелирный магазин в двух чемоданах и все – в фонд обороны, будешь ты их сажать? Военкому сообщил, тот третий день в затылке чешет: «Черт бы, говорит, побрал тебя с твоими рецидивистами! Откуда взялись на мою голову? Призови их в армию, будут только жрать да сачковать. За всю жизнь небось ничего, кроме карт, в руках не держали».

– А вы их поставьте на КПП к хорошему старшине-сверхсрочнику, будут контрабанду за милую душу вылавливать. У них же нюх на своего брата – жуликов! Квалификация!

Майор Судзашвили ревниво прищурился:

– Вы думаете, вы умный, а мы с военкомом дураки? Думаете, у нас такой мысли не было? Звоню вчера военкому, спрашиваю: «Что, мне их награждать или за решетку сажать? Присылать к тебе на призывной пункт или не надо?» А он: «Пусть пока у тебя в своем штатском работают. Нечего военную форму позорить. В своем им и на охоту удобнее ходить». Ну ладно, это наши внутренние дела, вас не касаются... Давайте лучше обедать. Прошу! Скажу сразу: шашлыка нет, грузинское вино есть, спирт есть, консервы есть. Свежей рыбы повар нажарил.

– Товарищ майор, – воспротивился Самохин, – мне надо ехать...

– Одну минуту, дорогой, – остановил его Судзашвили. – Всем надо ехать. И расскажу, как ехать, и отправлю. Не каждый день приходится с фронтовиком за одним столом посидеть.

– Товарищ майор!..

Судзашвили жестом остановил его, открыл дверь в соседнюю комнату, пригласил подойти ближе. В глубине пристройки стоял простой деревянный стол, для военного времени роскошно сервированный консервными банками, тарелкой с жареной рыбой, бутылкой с вином.

Комендант постучал костяшками пальцев в открытую дверь.

– По эту сторону этих досок, – он обвел взглядом выпуклых глаз дежурную комнату, – я – товарищ майор, комендант Красноводской погранкомендатуры. По ту сторону двери для своих друзей я – просто Шота, ибо в самую трудную минуту найдется еще одна минута, чтобы выпить за нашу победу над врагом! Если я еще и там буду «товарищ майор», вы сами сделаете мне из этих досок гроб и скажете: «Был здесь такой товарищ майор Шота! Вечная ему память!»

Ничего не поделаешь, приходилось соглашаться. Но не успели они отдать должное угощению, как на пороге появился старшина:

– Товарищ майор, вас просит к аппарату Кызыл-Арват.

– Падажди, дай поговорить...

– Товарищ майор, срочно.

– Вай, что ты пристал? Ты, старшина, самый вредный человек на земле! Покою не даешь!

Судзашвили долго препирался с кем-то по телефону, доказывая, что ему совершенно необходимы любые вагоны, что станция забита воинскими грузами, не говоря о станках и оборудовании эвакуирующихся заводов. Наконец он положил трубку на аппарат.

Телефон тут же зазвонил снова.

– Старший политрук Самохин? – переспросил Судзашвили. – Да, у меня. Хорошо. Передаю трубку.

Самохин с удивлением смотрел на него: кто мог знать, что он здесь, в Красноводской комендатуре?

– Тебя, Андрей Петрович, – сказал Судзашвили. – Этот вредный полковник и здесь тебя нашел.

Андрей с некоторой настороженностью взял трубку.

– Самохин? Андрей Петрович? – донесся чей-то далекий голос. – Полковник Артамонов, начальник отряда, говорит. Слушай, Андрей Петрович. Бери ты за горло коменданта, пусть дает любой транспорт, срочно выезжай. Хоть на паровозной трубе, но только поскорей. Жду тебя на Дауганской комендатуре. Доехал-то хорошо? Ну, ладно. Смотри, не задерживайся! Выезжай срочно, не медли ни минуты!

Мембрана кричала на всю комнату, Судзашвили слышал весь разговор.

– Смотри, – сказал он меланхолически, – совсем чужой полковник, сидит где-то в Ашхабаде и тот за горло берет... Ладно... будем выполнять приказ. Раз ехать – значит ехать. Всем надо ехать! Одному мне не надо. Ни на какой паровозной трубе ты не поедешь. Если даже на специальный тепловоз тебя посажу, скорей в Ашхабаде не будешь: колея одна, поезда друг за дружкой, от разъезда до разъезда, встречные пропускают. Если хочешь, за пакгаузом машина-полуторка стоит из Кызыл-Арвата. Вагоноремонтный завод присылал к морю бригаду на заготовку рыбы. Машиной скорей доедешь, а там уж считай – полдороги, свой брат – погранки до Ашхабада быстро довезут.