Текст книги "Заноза для ищейки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

Глава 35-1

Лестер Хайд

Закинуло меня слишком уж далеко, потому что первое, что я увидел, было лицо отца. Слишком молодое, я его таким и не помнил, лишь видел фотокарточки в комнате матери. Впрочем, в комнате этой я бывал редко, потому что не заслуживал. Сейчас меня это уже не трогает, а тогда, смешно подумать, я из кожи вон лез, чтобы угодить.

Всё это пронеслось в моей голове за короткий миг, а после я принялся наблюдать за мужчиной, пытаясь найти в нём молодом то безумие, которое буквально полностью поглотило его к нашей последней встрече.

Но Джолион Кэнмор, тот, которого я видел сейчас, был нормальным. Или умел производить такое впечатление.

Напротив него, в кресле сидела Кирианна Архаш. И бабка была зла. Настолько, что на её лице обозначились красные пятна.

– Ты в своём уме? – услышал я женский голос. Несмотря на злость, что буквально раздирала её изнутри, она говорила спокойно. Холодно даже.

– А что не так? – совершенно искренне удивился Джолион и вот тут я увидел блеск в его глазах. Всего на секунду, но и этого хватило, чтобы понять – безумным он был всегда. – Я предлагаю тебе сделку. Твои изобретения, не побоюсь этого слова, гениальны. Так почему тебе не помочь мне?

– Тебе? – кривая усмешка коснулась её губ. – Или твоему отцу?

– А есть разница? – Кэнмор скопировал её усмешку.

– Никакой, собственно, – Кирианна легко взмахнула рукой.

У неё были изящные длинные пальцы. И, несмотря на возраст, кожа на руках не была дряблой. Собственно, она не выглядела старой. Отнюдь. Время лишь приглушила её красоту, но не забрала окончательно.

– Только в этом я вам не буду помогать, – закончила свою мысль бабка.

– Почему? – снова во взгляде Джолиона промелькнуло безумию. Хорошо замаскированное, но всё же угадываемое.

И как я этого не замечал? Или не хотел замечать? Хотя… что я там соображал в том возрасте.

– Потому что мои артефакты созданы для того, чтобы помогать людям, а не наоборот, – припечатал Кирианна и щека дёрнулась. Злость требовала, чтобы её выпустили наружу, но принадлежность к старинному роду не позволяла этого. Она слишком хорошо держала себя в руках. На зависть всем.

– Это не рационально, – усмехнулся Джолион. – С помощью твоих артефактов мы сможем возвести нашу семью до небывалых высот.

– Нашу? – разом успокаиваясь и возвращая лицу нормальный цвет, холодно переспросила женщина. – Это семья давно перестала быть моей.

– Даже Лестер? – нехорошо прищурился Кэнмор.

И вот тут бабка не выдержала. Она вздрогнула всем телом, так что не заметить этого было нельзя.

Выходит, ей было не наплевать на меня? Удивительно.

– При чём здесь Лестер? – она снова попыталась взять себя в руки, но было поздно. Джолион, словно хищник, учуявший кровавый след, уже встал в стойку.

– Ой, да брось, – Кэнмор расслабленно облокотился на спинку кресла. – Думаешь, я не знаю, что нанятую няньку для него изображаешь ты? Должен признать, действие у артефакта впечатляющее, я даже не сразу раскусил тебя.

Кирианна побледнела, а у меня что-то кольнуло в сердце. И слова, те самые слова, которые я пытался вспомнить, были до безумия просты. Нянька говорила мне, что любит меня. И повторяла это изо дня в день. Говорила искренне, так что я верил. И эта вера что-то укрепила во мне. А потом она же и убила меня, когда я вновь остался один на один с миром, который меня ненавидел. Я не хотел их вспоминать, не хотел принимать. И память услужливо стёрла их, перестав меня терзать.

– Ты не посмеешь отобрать его у меня! – запальчиво закричала бабка и вскочила на ноги. – Ты ненавидишь этого мальчика, не понимаешь, что ему нужна любовь. Нужна ласка. Он же ребёнок!

– Я уже говорил тебе, – холодно произнёс Джолион, – что любовь – это слабость. А мне нужно, чтобы этот щенок был сильным. У меня на него большие планы.

– Щенок, – потухшим голосом пробормотала женщина и рухнула в кресло, словно подкошенная. – Он же ребёнок, Джо, как ты можешь так о нём говорить?

Она не понимала, я, если честно, тоже. Не понимал ровно до тех пор, пока не узнал, что и отцом-то он мне не был.

– Не называй меня так! – буквально зарычал он, теряя и холодность, и самообладание. Впрочем, тут же успокоился. Слишком быстро для нормального человека: – А что, если я скажу тебе, что он тебе вовсе не внук? И что Фрэнсис родила его от короля?

Последовала немая сцена, достойная хорошего спектакля. Но, увы, это был не спектакль, это была жизнь. Слишком паршивая, судя по всему происходящему.

Кирианна ничего не ответила. Молча опустила взгляд и воспоминанием на этом оборвалось, перенося меня в другое.

Там собеседником бабки был уже не Джолион, а совершенно другой человек. Я смутно помнил его лицо, но тот, кто сидел рядом с ним, был мне хорошо знаком – Ленард. Молодой принц, тогда ещё не бывший королём.

– Анна, я не ослышался? – с усмешкой спросил мужчина. – Ты готова продать нам все свои наработки, только для того, чтобы я помог твоему внуку?

Точно! Это был советник короля, Шан Броуни, который умер лет семь назад. Статьи о нём печатали в газетах, и хоть на границу корреспонденция приходила с большим опозданием, но мы не были совсем уж оторваны от столичной жизни. Почти. Статьи о семье Кэнмор, которых с каждым годом становилось всё больше и больше, я пропускал с особым удовольствием. Зря, оказывается.

– Не просто продать, – бабка скопировала его усмешку. – Я готова полноценно работать на благо королевства.

Шан прищурился и вкрадчиво спросил:

– Так почему же ты не пошла с этим предложением к королю? Почему пришла ко мне и… – он остановился и посмотрел на Ленарда, – принцу?

Кирианна взмахнула рукой:

– А то ты не знаешь, что его величество полностью зависит от Кэнмора, – её улыбка стала холоднее, как и взгляд.

Шан Броуни едва заметно скривился, и этого оказалось достаточно, чтобы додавить его.

– Вот видишь, – довольно кинула Кирианна, – именно поэтому я пришла к вам.

Мужчина вздохнул, а вот молодой принц наблюдал за ними слишком уж пристально, явно делая свои собственные выводы.

– Хорошо, – спустя несколько минут напряжённой тишины, выдал Шан. – Чего, конкретно, ты хочешь?

– Ты должен устроить так, чтобы личным наставником Лестера стал Нейт Растар.

Брови Броуни, точно так же, как и мои, поползли вверх.

Личный наставник. Ворчливый дед, который занимался моим воспитанием, и только благодаря ему я так увлёкся боевой магией, что смог противостоять отцу. Джолиону он никогда не нравился, но он терпел его, потому что тот был лучшим, а престиж семьи для Кэнмора не был пустым звуком. После, именно по протекции Нейта я поступил в академию, потом он же помог мне получить назначение в приграничные земли.

Или не только он помогал мне?

– И всё? – удивлённо переспросил Шан.

– Нет, конечно, – легко отмахнулась Кирианна, позволив себе короткий смешок. – Я сделаю всё, чтобы Лестер смог выбраться из этой семьи, а вы потом сделаете всё, чтобы Джолион до него не добрался.

Они недолго сверлили друг друга взглядами, пока воспоминание не развеялось, вернув меня в настоящее.

Дом молчал. Словно он точно знал, что я видел. А может и знал, я уже ничему не был способен удивиться.

Нейт появился в нашем доме, когда мне исполнилось восемь. Он не отличался добрым нравом. Часто злился и требовал от меня почти невозможного, но в каждой его просьбе не было желания унизить, желания причинить боль. Я быстро понял, что нужно держаться его.

Он много рассказывал мне о том, что он сам когда-то принадлежал к знатному роду и бросил всё, потому что не хотел, чтобы отец управлял его жизнью. Ненавязчиво, а капля по капле вкладывал мне правильные мысли в голову.

Я усмехнулся. Да уж. Выходит, вся моя жизнь состояла из сплошной лжи. И пусть она была во благо, а всё равно…

– И почему она ни разу не появилась в моей жизни раз так пеклась обо мне? – спросил пустоту. Дом тяжело, по-старчески вздохнул, но не ответил. Или не захотел отвечать.

Я ушёл, оставив Эмили записку.

Ким забрал меня у дома. Выглядел он помятым. Собственно, я был уверен, что выглядел не лучше, но дела не могли ждать.

– Куда? – спросил парень и тут же широко зевнул.

– Во дворец, – на секунду прикрыл глаза.

Не думаю, что его величество ложился этой ночью. А мне нужны были ответы.

Ленард будто бы ждал меня. Не удивился, когда я без стука зашёл к нему в кабинет, хотя, что-то мне подсказывало, о том, что я во дворце, ему доложили сразу же, как только я вышел из магмобиля.

– Созрел? – спросил он без тени улыбки.

– Да, – кивнул, – было бы неплохо узнать всё с самого начала.

– Позавтракаем? – бросил, поднимаясь со своего места и разминая шею.

– Давай.

Глава 35-2

Завтрак накрыли в саду. И мы сели в беседке, но никто из нас не торопился притрагиваться к еде. Каждый думал о своём.

Наконец, Ленард заговорил:

– Что ты помнишь из детства?

Я поморщился. На самом деле, я помнил не так уж и много. Вырвавшись из дома, я даже в мыслях старался не возвращаться назад. Так было проще. Я придумал себе новую жизнь, и фамилию взял, которая не имела никакого отношения к моим даже самым дальним родственникам.

– Почти ничего, – посмотрел на распустившийся бутон розы, он настырно перевалился через перила, будто желал поучаствовать в беседе. – Во всяком случае, ничего, что было хоть как-то связано с… – запнулся и тихо закончил, – нашим родством.

Ленард усмехнулся, но улыбка не коснулась глаз.

– Раз так, тогда слушай.

История моей семьи, той, к которой я себя когда-то приписывал, оказалась довольно простой.

О том, что дед женился на Кирианне только ради связей и положения в обществе, мне было известно. И что развёлся он с ней потому, что все связи уже перешли к нему – тоже. А дальше – интереснее.

Джолион оказался куда более амбициозным, чем отец. Ему было мало связей и положения, ему хотелось, чтобы ему поклонялись. Хотелось безграничной власти.

А как это сделать, если Кэнморы были не очень-то вхожи в королевский дворец? Правильно – сыграть на любвеобильности старого короля. Фрэнсис была хороша собой и быстро привлекла внимание его величества. Чем и воспользовалась, чтобы забеременеть.

Но старый король может и был дураком, но сына, то есть меня, признавать отказался наотрез. Джолиону пришлось разработать новый план, где он сделал ставку на другой слабости.

Больше женщин старый король любил лишь звон монет, которых вечно не хватало. А Кэнмор взялся оплачивать все, даже самые безумные, желания его величества. Старик очень быстро оказался в сетях Джолиона. И вроде бы всё складывалось прекрасно, оставалась лишь одна загвоздка – законный наследник престола.

– Если бы не леди Архаш и её артефакты, я бы умер раньше, чем взошёл на престол, – как бы между прочим заметил Ленард. – Взамен она попросила лишь помочь тебе вырваться из семьи. И мы сделали всё, что могли.

– У вас неплохо получилось, – усмехнулся, делая глоток кофе. Я не очень-то уважал этот напиток, но бодрил он знатно, тут не поспорить.

– Джолион мечтал заполучить её разработки, он был уверен, что благодаря им, сможет взять власть в свои руки. И он, должен заметить, не ошибался, если бы её изобретения и наработки попали к тем, к кому не должны были попадать, нам всех грозила бы опасность.

Я слушал его внимательно, вспоминая разговор Кирианны с сыном, как он предлагал ей сотрудничать с ним. Потом почему-то вспомнил дом и то, что он был и не домом вовсе, а неприступной крепостью.

– Она никуда не выходила? – спросил наугад, но то, как Ленард скривился на секунду, я понял, что попал точно в цель.

– Поначалу выходила, но после одного, особо удачного покушения, она заперлась в доме и соорудила такую систему охраны, что внутрь мог попасть только тот, кому она выдала разрешение.

Что же я получил ответ на ещё один вопрос, только он не очень-то меня удовлетворил. Впрочем, во всей этой истории вообще было очень мало приятного.

– Не думаю, что тебе стоит рассказывать о том, как работал Джолион? – внезапно спросил король.

Я посмотрел на серое небо и покачал головой:

– Кого-то покупал, кого-то запугивал, схема стара, как и мир, – пожал плечами.

– На ком-то испытывал подчиняющий порошок, – добавил Ленард и я скривился. Точно, об этом я что-то забыл. – Не многим, как ни странно, пришлось его самоуправство по душе. В твоём списке не так уж много имён. Остальные же… выжидали, не ввязываясь в передел.

Удобная позиция. Всегда можно сказать той стороне, которая одержит победу, что ничего не знали, или же напротив, всегда мечтали о том, чтобы другие пришли к власти. А может, и вовсе начали бы войну, утопив страну в крови.

– Знаешь, я одного понять не могу, какую роль во всей этой истории играю я?

Его величество тоже сделал глоток из своей чашки и скривился, ему так же, как и мне, не нравился вкус кофе.

– Да никакой, в общем-то, кроме того, что ты был человеком, на которого я мог положиться и от которого не ждал удара в спину.

– Почему? – усмехнулся, глядя ему в глаза.

Нет, мне, конечно же, льстило такое доверие, но почему он решил, что я его заслуживаю? Джеймсу я вот тоже доверял и чем это обернулось?

Ленард усмехнулся, на этот раз легко и беззаботно:

– Возможно, это тебя обидит, но я очень пристально следил за твоей жизнью.

О, нет, это меня вовсе не обидело, скорее сказало о его величестве слишком много – он не был таким глупым болваном, как я, и никому не доверял на слово.

– Да, и ты обязан мне жизнью, – бросил король, отворачиваясь к саду.

А вот это удивило.

– Даже так?

– Видишь ли, – он тяжело вздохнул и вновь сделал глоток, – нет, это невозможно пить, – отставил чашку и сам налил себе воды из графина.

– Так вот, – продолжил его величество, как ни в чём не бывало, – мой отец был не так уж и глуп. Когда понял, что Джолион буквально начал управлять его жизнью, принимая участие во всех важных делах королевства, старик догадался, к чему всё идёт. И решил обезопасить законного сына – отдал приказ убить тебя. Хорошо, что я об этом приказе узнал раньше, чем его привели в исполнение.

Наверное, я должен был поблагодарить его. И поклясться в вечной верности, но я лишь произнёс:

– Ты помнишь о моей просьбе?

– О том, что ты не желаешь, чтобы информация о нашем родстве стала известна кому-то ещё? – Ленард усмехнулся.

Я кивнул.

– Да, об этом я помню и уважаю твоё желание.

Хорошо. Если честно, меня порядком утомили все эти аристократические игры. Как было прекрасно, когда я не имел к ним никакого отношения. И будто прочитав мои мысли, его величество поспешно добавил:

– Только не вздумай попросить отставку. Не отпущу.

– Жаль, – произнёс с искренним сожалением.

Мы замолчали. Нет, поговорить было о чём, но сил уже не осталось. А дел ещё было достаточно.

– Что там по допросам? – спросил, с тоской глядя на ровные ряды тарелок, пиал и прочей посуды. Разнообразие блюд впечатляло, но мне хотелось оказаться в доме, где на столе будет стоять еда, приготовленная Эмили.

– Тебя интересует Джеймс? – Ленард тут же попал в цель.

Я вновь скривился. Нет, конечно, предательство Джеймса не было самым ужасным ударом в моей жизни, но… Я просто не мог понять, почему не раскусил его раньше.

Кивнул и замер, ожидая ответа:

– Результат допроса у меня в кабинете, но я думаю, ты хочешь поговорить с ним лично?

Я не ответил, лишь окинул короля внимательным взглядом. Да, он знал меня слишком хорошо.

– Поприсутствуешь? – склонил голову к плечу, почему-то пытаясь найти общие черты.

Не сказал бы, что мы были похожи, чтобы это сходство вот так бросалось в глаза, но некоторые мелочи я всё же отметил. Очень отдалённые и почти незаметные. Оставалось надеяться, что окружение не станет заострять внимание на этих мелочах.

– Пожалуй, откажусь, – Ленард взмахнул рукой.

Я поднялся, поклонился, но уйти не успел в спину прилететь вопрос:

– На свадьбу хоть пригласишь?

Не выдержал, усмехнулся. А обернувшись, честно ответил:

– Обязательно.

Мы распрощались тут же. Король остался в беседке, и я спиной чувствовал его взгляд, и какую-то глухую безнадёжность, что горела в нём.

***

Джеймса содержали в замке святого Самюэля. Это строение изначально взводили, как темницу. А название… Звучало благолепно, а на деле навевало на каждого, кто слышал о нём, неконтролируемый страх.

Меня проводили в допросную, где уже ожидал Джеймс. Он выглядел спокойным, как и всегда. Именно эта размеренная уверенность и привлекла меня, а ещё безупречная служба, которая довольно подробно описывалась в его личном деле.

Он бросил на меня равнодушный взгляд и заговорил первым:

– Пришёл узнать, почему я так поступил? – Джеймс не усмехнулся, улыбка лишь слегка обозначилась на его губах.

– Похоже на то, – кивнул, устраиваясь на железном стуле.

Джеймс покачал головой:

– Хочешь понять меня?

Тут я не стал лукавить и ответил искренне:

– Хочу.

Я, действительно, хотел понять его. Из-за чего человек был способен на предательство? И почему не испытывал угрызений совести? Во всяком случае, я видел, что Джеймс ни в чём не раскаивался. Или и тут я ошибался?

– Это не сложно, – он положил руки на столешницу. Звякнули наручники, и он чуть скривился. – Ты знаешь, какую выплату мне назначали бы, уйди я в отставку?

Я скривился. Это даже… глупо. Почему всегда во главу угла встают деньги? Да, без них живётся не так, чтобы весело, но и они не приносят счастья, если в душе, кроме тьмы ничего нет.

– Кэнмор вышел на меня пару месяцев назад, предложил сделку, а я согласился, – Джеймс перечислял всё это с совершенным равнодушием. Так, словно не видел в своём поступке ничего страшного.

– Из-за тебя погибли люди, – напомнил ему.

Он склонил голову к плечу и ответил:

– Люди умирают каждый день.

Я не выдержал, вскочил на ноги и отошёл к окну. Не поворачиваясь к нему, со злостью спросил:

– Джеймс, я знаю тебя много лет, – остановился, сделав паузу, а потом всё же посмотрел ему в глаза, – что ты несёшь?

Мы были знакомы задолго до того, как я позвал его к себе в отдел. Я испытывал к нему искреннее уважение, так что же с ним случилось?

– Не веришь? – уточнил Джеймс и прищурился.

Я промолчал, а вот он продолжил:

– Брось, Лестер, не нужно искать тайны там, где их нет.

– Хочешь сказать, – я тоже прищурился, – что всегда был жадным до денег? Почему не попросил повышение?

Джеймс досадливо скривился и облокотился на спинку стула, складывая руки на груди и вновь гремя наручниками:

– У меня появилась возможность устроить себе безбедную старость, и я ей воспользовался.

Глядя в его глаза я понял, что нам больше не о чем разговаривать. Я вышел, раздражённо разминая плечи.

Ты, Лестер, идиот. Во всех отношениях. И с этим уже ничего нельзя поделать.

Почти.

Следующим пунктом, куда я направился, была ювелирная лавка. Пришла пора перелистнуть страницу, и начать всё заново. Рядом с той, которая совершенно незаметно стала смыслом моей жизни. Рядом с которой я становился лучше, чем был на самом деле.

Эмили Эфор

Я проснулась от звенящей тишины. Ещё не открывая глаз, поняла, что Лестер ушёл. А потом, когда поднялась с кровати, нашла его записку.

Несмотря на то, что всё закончилось, на душе было тяжело.

Я совершенно не знала, что делать дальше. Нет, даже после всего произошедшего, я не собиралась уходить из отдела по борьбе с особыми преступлениями. Как ни странно, но эта работа мне нравилась. И не только потому, что моим начальником был Лестер, а из-за того, что там я чувствовала себя нужной.

В лечебнице я тоже не сидела без дела, но меня постоянно куда-то тянуло. В центральную мертвецкую вот бегала в свободные от работы дни. Ядами занималась, экспериментировала. Обзавелась сомнительными знакомствами на чёрном рынке. Словом, делала всё, лишь бы раскрасить серые будни.

Но сейчас меня раздирали на части противоречивые чувства вовсе не по этому поводу.

Я вдруг поняла, что раз опасность миновала, то мне больше не нужно было жить здесь? Я могла спокойно вернуться в свою квартиру и…

Додумать мысль у меня не вышло. Дом, поняв всё без слов, загудел. Отчётливо выдавая мне:

«Нет! Нет! Нет!»

Я лишь грустно улыбнулась, но ответить на это ничего не могла. Потому что не знала, что отвечать.

Пытаясь занять себя, принялась готовить завтрак. Накрыла стол и села у окна. Лео тут же забрался ко мне на колени – он тоже чувствовал, что со мной что-то не так. Очнулась только, когда услышала, как открылась дверь. И послышались торопливые шаги.

Буквально через минуту на пороге кухни оказался Лестер. Он выглядел… несколько взволнованным, хоть и пытался скрыть это за напускным спокойствием.

Я тут же поднялась, прижимая к себе Лео, словно щит.

Между нами упала тишина. Слишком пугающая меня, но я не посмела её нарушить. Наконец, Хайд хриплым голосом произнёс:

– Привет.

Я не ответила, просто не смогла совладать со своим голосом. Продолжила смотреть на него, боясь даже дышать.

Мы многое сказали друг другу. Чувствовали друг друга так, словно были одним целом, но… Что будет дальше?

– Эмили, – тихо прошептал Лестер, стремительно сокращая между нами расстояние. Он оказался рядом, слишком близко, так что нас разделял лишь Лео. Но кот, что удивительно, молчал и не подавал признаков жизни. Словно и он ждал чего-то.

– Эмили, – повторил Лестер, дрогнувшим голосом, потом перевёл дыхание, – пока возвращался домой, так много хотел сказать тебе, но что-то все слова вылетели из головы.

Он растерянно улыбнулся и взъерошил рукой волосы. На секунду зажмурился и продолжил:

– Можно я потом скажу красиво? – спросил с мольбой.

А я кивнула, сама не понимая, на что соглашаюсь.

– Эмили, выходи за меня замуж? – проговорил, смотря мне в глаза.

Эм…

Что?!

– Я… – пробормотала и замолчала, потому что подходящих слов не находилось.

– Я не самый лучший экземпляр, – усмешка искривила его губы, – тебе ли не знать? Только я не представляю свою жизнь без тебя. Я пойму, если тебе нужно время, я не буду тебя торопить…

Время… О чём он вообще говорит?

– Да, – перебила его, отвечая на его предыдущий вопрос.

– Я буду ждать, – продолжил он, явно не слыша меня, а потом замер и переспросил, – да?

Наверное, нормальная девушка согласилась бы на отведённое время, но мы уже давно выяснили, что нормальной я не была. Боги! Я была какой угодной, но только не нормальной!

– Да, – повторила и искренне улыбнулась.

– Ты уверена? – а вот Лестер не торопился воспринимать мои слова всерьёз.

– А ты уже передумал? – сердце, сжимавшееся и страдающее с самого моего пробуждения, теперь с силой колотилось о рёбра, только не от страха и неизвестности, а от сумасшедшей радости.

– Не дождёшься, – ворчливо отозвался Хайд и открыл коробочку с кольцом. Он всё это время держал его в руке, только я не замечала.

Через секунду оно уже красовалось на моей руке, впрочем, рассмотреть я его не успела. Лестер посмотрел на Лео, шутливо поклонился и обратился к нему:

– Могу ли я теперь без ожидания кровавой расправы поцеловать свою невесту?

Лео фыркнул, а после завозился, пытаясь освободиться из моих объятий. Я не стала его удерживать.

В следующее мгновение Лестер поцеловал меня.

И это оказался самый прекрасный поцелуй в моей жизни. Впрочем, все поцелуи с Лестером Хайдом были прекрасными…