Текст книги "Заноза для ищейки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 33 страниц)

Глава 19-3

А я ведь чувствовал в её словах фальшь, когда она пришла ко мне с направлением. Чувствовал, но предпочёл оставить без внимания. Почему? Я не знал. Обычно, если кто-то вызывал у меня хотя бы малейшее подозрение, я искал, что именно было не так. А тут…

И что дальше?

Если сейчас надавить на Эмили, она, конечно же, во всём признается. Да и отпираться у неё больше не было смысла, но вместо того, чтобы учинить ей допрос, я вышел из лаборатории и надежно закрыл за собой дверь. Не заглядывая в зал, двинулся в сторону кухни, чувствуя, что кошак идёт за мной по пятам. Он пока молчал, но это молчание нервировало больше, чем его истеричные вопли.

Роясь в шкафчиках в поисках какой-нибудь банки, чтобы заварить листья, я думал.

Девушка на фотокарточке была мне не знакома. Значит, она работала в отделе до того, как король назначил меня.

Почему, собственно, был расформирован отдел и укомплектован заново? Его величество начал подозревать, что прежний глава стал превышать свои полномочия, а сотрудники покрывали его. И не сдали, даже когда из следователей превратились в допрашиваемых. Это потом уже, проведя тщательное служебное расследование, было выявлено много нарушений, в том числе взятки в особо крупных размерах за уничтожение улик и расформирование дел, если они касались состоятельных аристократов, или просто тех, кто мог заплатить кругленькую сумму. Картина хоть и была противной, но совершенно не удивительной. Прежний глава отдела просидел на своём месте больше двадцати лет, а за это время непременно можно было решить, что ты бессменный и едва ли не всемогущий.

Чтобы хоть как-то обезопасить себя, он уничтожил большую часть архива, так что мы долго не могли найти внятные доказательства. Но вопреки всему нашли.

Что же касалось девушки – о ней не было никакой информации. Совершенно. Я бы запомнил. Пусть не фамилию, так внешность. Но в памяти была лишь пустота.

Вода немного остыла, и я заварил листья именно в тех пропорциях, как указала Аделия. Осталось дать время им завариться, процедить и отнести Эмили.

Пока я крутился на кухне, кошак запрыгнул на стул. Он следил за мной таким взглядом, словно опасался, что я что-нибудь украду у его хозяйки. Особенно, когда я принялся искать в холодильном шкафу мясо. Вот тут он не выдержал, запрыгнул на стол, подошёл ко мне своей вальяжной походкой и без предупреждения замахнулся лапой.

– Стоять, – рыкнул, пока он не расцарапал мне лицо, – у тебя там хозяйка болеет, ей бульон нужен куриный, а ты тут защитника из себя строишь.

Мохнатый склонил голову на бок, прислушиваясь к моим словам. И, словно понимая, что именно я сказал, он опустил свою лапу, но принялся ворчать. Тихо и очень красноречиво. И что ему не так?

Совершенно случайно меня осенила догадка:

– Ты есть хочешь?

Кот перестал ворчать, будто кто-то нажал на кнопку и вырубил бессмысленный поток красноречия. Комок шерсти застыл, глядя на меня огромными глазами-блюдцами.

Хоть мне и неловко было хозяйничать у Эмили на кухне, но деваться некуда. На одной из полок холодильного шкафа нашлась чашка с каким-то паштетом. Как только Лео увидел её, так сразу дёрнулся в мою сторону, но тут же остановился, всем своим видом давая понять, что выпрашивать еду он у меня не будет, мол, это я должен его уговаривать.

Значит, так? Ничего, в эту игру можно играть и вдвоём.

Я, не спеша взял миску, поставил её на стол, подальше от внимательно наблюдавшего за мной гадёныша. Достал ложку и перемешал паштет, отчего приятный запах тут же распространился по кухне. Кот выдержал недолго. Буквально через пару секунд он спрыгнул на пол и заголосил так, будто не есть просил, а его, как минимум, убивали особо жестокой смертью.

– Тихо ты, – недовольно проворчал я, понимая, что он вновь меня переиграл. Если продолжу его дразнить, то он ведь своим рёвом испугает Эмили и она придёт сюда. А ей нужно отдыхать.

Пришлось отступить. Когда накладывал ложкой в миску паштет, то видел, как довольно щурится кошак. Ничего-ничего, это только начало. Он ещё не понял, но ему придётся привыкнуть ко мне. А мне к нему. Вот такой у нас замкнутый круг.

Кот был накормлен. Он сидел на пороге кухни и тщательно умывался. Я к тому времени процедил отвар и перелил часть в кружку. С ней направился к Эмили, но замер, так и не зайдя в комнату.

Девушка спала. Её волосы разметались по подушке, тонкое запястье спускалось к полу. Ресницы подрагивали, словно её сон был не глубоким. Она была красивой. Не простой женской красотой, а… я не знал, как объяснить, что именно меня в ней привлекало. Она была смелой, дерзкой, но за всем этим всё равно чувствовалась робость и неуверенность, как бы она не пыталась это скрыть. А ещё этот взгляд… То горящий от праведного гнева, то растерянный и смущённый. Нельзя быть такой, это обезоруживает даже тех, кто не планировал капитулировать.

Как бы мне не было жалко её будить, а отвар нужно было выпить.

Я осторожно подошёл к кровати. Присел, аккуратно убирая волосы с лица Эмили. До зуда в кончиках пальцев хотелось провести по её нежной коже, но… Я не мог себе этого позволить. Точнее мог, но мне было страшно, что это ещё больше напугает её. Она и так дёргалась от любого моего шага к ней навстречу.

– Эмили, – позвал тихо и она тут же встрепенулась. Открыла глаза и посмотрела на меня мутным взглядом. Несколько секунд она будто бы не понимала, где она и что происходит, а потом с облегчением выдохнула.

– Я уж думала, что вы мне приснились, – она улыбнулась, и я не смог не улыбнуться ей в ответ.

– Увы, я настоящий, – попытался перевести всё в шутки, но это вызвало совершенно противоположный эффект. Эмили нахмурилась и, облокотившись на локоть, чуть отстранилась. А после протянула свободную руку, забирая у меня кружку.

Прежде чем сделать первый глоток, она зажмурилась. Выдохнула и принялась жадно пить отвар. На вкус он был гадким, я попробовал, чем-то напоминал то лекарство, которым она отпаивала меня, когда лечила от отравления ядом тут же, в своей квартире. Но всё равно этот отвар показался мне даже противнее.

Выпив всё до дна, Эмили вздрогнула, а потом посмотрела на меня.

– Спасибо, – произнесла она, пытаясь улыбнуться.

Я лишь кивнул и, развернувшись, уселся прямо тут, на полу, облокотившись на кровать. Девчонка настороженно молчала, а я пытался подобрать слова, чтобы и её не обидеть, и самому уже разобраться в этой истории.

Взгляд упал на фото, что висело на стене.

– Сестра? – спросил тихо.

Выражение лица хозяйки квартиры я не видел, но отчётливо почувствовал, что она вздрогнула. Боится? Зря. Если бы я узнал о сестре сразу же, когда она пришла устраиваться ко мне в отдел, то тогда ей бы стоило бояться, а сейчас… Сейчас я просто хотел знать правду.

Эмили была догадливой.

– Вы всё поняли? – спросила так же тихо. Искоса посмотрел на неё, она пыталась усесться удобнее, при этом закутавшись в одеяло едва ли не до самых ушей. Эмили мёрзла и самым лучшим способом согреть её, было усадить на колена и сжать в своих объятьях, но, боюсь, что этим только сильнее напугаю её.

– Увидел фото в лаборатории, – признался честно.

Девушка тяжело вздохнула.

– Она погибла десять лет назад, тогда мне никто ничего не объяснил. И позже, когда я делала запрос уже после того, как выпустилась из приюта, мне ответили, что это всего лишь несчастный случай, но… Я чувствую, что это не так. И я решила, что самый лучший способ узнать всё – это устроиться в тот же отдел. Переждать год, получить доступ в архив и узнать правду.

Она замолчала, а я, усмехнувшись, спросил:

– Всё оказалось не так уж и просто, да?

Эмили не ответила, лишь фыркнула. А после продолжительной паузы, робко спросила:

– Вы выгоните меня?

Надо было бы, потому что я был убеждён, что личные мотивы мешают работать, но…

– Это вряд ли, где я ещё найду такого специалиста? – на последнем слове я повернулся к ней, впиваясь взглядом. На щеках девчонки появился едва заметный румянец, что сделало её особенно милой.

Она скривила хорошенький носик и покаянным голосом произнесла:

– Раз так, то я должна вам ещё кое в чём признаться.

О, это ещё не все сюрпризы? Ну, путь удивит меня.

Улыбнувшись, кивнул, поощряя её продолжить.

Эмили замялась на секунду, а потом, отведя глаза в сторону, произнесла:

– Зуу был жив, когда я вошла в его лавку. Он узнал меня, и… – она запнулась, потом зажмурилась и выпалила: – Он назвал одну фамилию.

Пауза была небольшой, но эффектной.

Я боялся торопить её и в то же время хотел услышать…

– Кэнмор… – шёпотом произнесла Эмили и я зажмурился.

И почему я не удивлён, что именно они замешаны во всём этом?

Глава 20-1

Эмили Эфор

То, что Лестер вёл себя странно, я уже уяснила, и старалась не удивляться, когда он поступал не так, как я от него ожидала. Вот, не стал отчитывать за враньё, когда я рассказала про сестру. И даже признал, что я нужна ему. Как специалист.

Но когда я произнесла фамилию Кэнмор, что-то неуловимо изменилось. Атмосфера расслабленности испарилась. В воздухе повисло напряжение и что-то ещё… Что-то зловещее, не предвещающее ничего хорошего.

Нет, Хайд всё так же улыбался, только улыбка больше не касалась его глаз. В них поселился холод и темнота, настолько пугающая, что я неосознанно подалась назад, желая оказаться от него как можно дальше.

Мысль, сказать ему о том, что эту же фамилию я видела в бумагах сестры, вспыхнула и тут же потухла. Момент откровений прошёл, невидимая стена образовалась между нами.

Лестер будто почувствовав моё состояние, медленно отвернулся и глубоко вздохнул, пытаясь взять под контроль свои эмоции. И ощущение давящего груза стало рассеиваться. Он посидел так с минуту, а потом, как мне показалось, с трудом выталкивая слова, произнёс:

– Он узнал тебя под действием амулета?

А-а-а-а… Об этом я как-то не подумала. Совершенно не подумала, если честно. На тот момент, когда Зуу окликнул меня, я меньше всего размышляла о том, почему он меня угадал. А Лестер обратил внимание именно на это.

– Д-да, – подтвердила, заикнувшись.

Хайд шумно выдохнул, посидел ещё несколько секунд и легко встал на ноги, а затем направился к двери. Я следила за ним напряжённым взглядом и ждала. Чего именно? Да хоть чего-то! Любого пояснения, которое прольёт свет на темноту моего непонимания! Он обернулся, и я задержала дыхание, но Лестер произнёс совсем не то, что я хотела от него услышать:

– Мне пришлось немного похозяйничать на твоей кухне, надеюсь, ты не против?

Вот как у него так получалось? Задать такой вопрос, от которого я растеряюсь настолько, что забуду, о чём сама хотела спросить? Талант!

– Не против, – выдохнула тихо.

Хайд улыбнулся и, подмигнув мне, вышел в коридор, а затем направился на кухню. И всё бы ничего, но… Что-то было не так.

Выпутавшись из одеяла, я спустила ноги на пол и прислушалась к своему организму. Чувствовала я себя терпимо. Хотелось спать, но это не такая уж и проблема. Выспаться я ещё успею.

Поднявшись с дивана, я не торопясь направилась к двери. Я уже почти дошла до кухни, когда услышала злой голос Хайда:

– Без лишних вопросов! Просто изъять все амулеты, сделанные Клейтоном, – короткая пауза и снова, – А тех, кто сейчас на задании, срочно отозвать! – снова повисла тишина. Я не слышала, что отвечал ему тот, с кем он связался, но выслушав его, начальник коротко бросил: – Я сам доложу!

Лестер шумно выдохнул, а после прошипел какое-то ругательство, очень ёмкое и красочное, подходящее к ситуации. И воцарилась тишина.

Вот почему он обратил внимание на то, что Зуу узнал меня. Если Клейтон был в чём-то замешан, то все артефакты и амулеты, сделанные им, больше не защищали сотрудников управления. А это… Это было очень опасно!

Не знаю, почему я медлила. Надо было зайти на кухню и сказать, что начальник должен идти. В сложившейся ситуации он обязан быть в отделе, а не здесь, нянчится со мной. Но я всё стояла и стояла, пытаясь собрать в кучу разбегающиеся мысли.

Затем послышался хлопок дверцы, а после громогласный вой Лео. Он что-то настойчиво требовал. Теперь точно пора было вмешаться. Но не успела я сделать и шага, как услышала строгий голос Хайда:

– Если будешь орать вообще ничего не дам, понял?

Что удивительно, но мой кот, не признававший никого, кроме собственных желаний, замолчал. И следующий звук, который он издал, был куда тише, и куда менее агрессивней. Даже чем-то похожий на мольбу, чего мне слышать никогда не приходилось.

– Вот, уже лучше, – похвалил его Лестер, на что Лео ворчливо закряхтел, выдавая что-то среднее между «мяу» и «гр-р-р». – И не ворчи мне, хочешь мяса – веди себя прилично!

Мяса? О чём они вообще? И, собственно, что там такое делает начальник, раз ему понадобилось мясо? Нет, мне было не жалко, но… Просто странно.

Осторожно оттолкнувшись от стены, я всё же сделала те несколько шагов, что отделяли меня от кухни. Встала на пороге, наблюдая за невероятной картиной – у разделочного стола, нацепив мой фартук, стоял сам Лестер Хайд. В его руках был нож, а на доске лежала тушка курицы. Но и это не всё – рядом с начальником, на стуле сидел Лео и следил за тем, как его непримиримый враг аккуратно отрезал кусочек мяса.

Впрочем, коту быстро надоело быть только наблюдателем. Он встал на задние лапы, а передними попытался ускорить попадание мяса к нему в рот, за что тут же получил выговор:

– Чего ручонки тянешь? Наберись терпения!

И Лео вновь послушался. Хоть и наградил Хайда таким взглядом, что я бы на его месте побоялась поворачиваться к коту спиной. Мало ли.

– Лестер, – позвала мужчину, пытаясь сдержать улыбку.

Он вздрогнул и обернулся.

Раз…

Два…

Три…

Вдох и выдох…

Мы смотрели друг другу в глаза, и, кажется, вели безмолвный диалог. Он сразу понял, что я слышала его разговор, а я поняла, что он разрывался между желанием остаться и необходимостью уйти.

– Зачем ты встала? – Лестер не глядя на стол положил нож и зачем-то двинулся в мою сторону.

От неясного предвкушения сердце с силой ударилось в рёбра, и я поджала кончики пальцев на ногах. В голове стало пусто, ни одна путная мысль больше там не обитала. И, что удивительно, мне хотелось, чтобы эта пустота осталась там на подольше, потому что, как только начинаешь думать и анализировать, так сразу моменты теряют своё очарование, превращаясь в механические действа…

– Со мной всё нормально, – выговорила хриплым голосом, поднимая голову и смотря в холодные и такие пугающие меня глаза. Но сейчас они были вовсе не такими, какими я привыкла их видеть. Они полыхали огнём, и ни чуточку меня не пугали.

– Ну, конечно, – так же хрипло выдавил Хайд.

Воцарилось молчание. В тишине комнаты было слышно лишь наше шумное дыхание, да ещё недовольное ворчание Лео.

– Вам нужно идти, – заставила произнести себя. Мне не хотелось этого говорить, но… Долг превыше всего.

– Нужно, – не отводя взгляда, ответил Лестер.

И снова тишина.

– Я справлюсь, – добавила, пытаясь убедить не то себя, не то его.

Я любила Лео, любила свою маленькую квартирку, любила одиночество, но именно сейчас мне вдруг стало страшно остаться одной. Как бы не пугал меня начальник, что бы он ни выкидывал, а рядом с ним я чувствовала себя живой. И заметной, а не пустым местом, к которому обращаются только в том случае, если кому-то нужна помощь.

– Это и пугает, – по губам Хайда скользнула печальная улыбка.

– Почему это? – удивилась его ответу.

– Хотя бы потому, что ты слишком увлекаешься ядами, а это само по себе страшно. Других причин даже искать не надо.

Я подняла глаза к потолку и фыркнула:

– Ядами я увлекаюсь уже очень давно. И ничего, до сих пор живая.

– И слава всем богам, – округлив глаза, произнёс Лестер.

Меня забавляла его реакция, и я совершенно не понимала, что такого страшного в моём увлечении. Да, опасно, но я ведь не совсем глупая, чтобы вредить себе сознательно. Перед каждым серьёзным опытом я тщательно готовлюсь, продумывая разные варианты развития событий. Так что моей скорой кончины ему ждать не стоит. Во всяком случае, не от яда.

Наше уединение прервал шлепок, затем послышалась какая-то возня, и увенчало всё происходящее утробное рычание.

– Лео, – выдохнули мы одновременно.

Пушистику надоело ждать, и он решил взять всё в свои руки, точнее лапы.

Глава 20-2

Несчастную тушку курицы без всякого почтения волокли по полу, при этом издавая такие звуки, что, не видя всей картины, можно было бы подумать, что в моей квартире завёлся огромный дикий зверь.

На грозный оклик Лестера Лео совершенно никак не отреагировал. Он продолжал тянуть тушку, думая, что под столом он сможет спастись от посягательств на честно добытую еду.

Но не тут-то было, у Хайда на несчастную курицу, судя по всему, были совершенно другие планы. Начальник, вооружившись полотенцем, пошёл в наступление.

Нагнулся, ныряя головой под стол, и замахнулся, думая, что это испугает Лео. Но Лео был котом с тяжёлым прошлым, так что какое-то там полотенце ничуть его не смутило. Лишь рычание стало громче и к нему присоединились чавкающие звуки, словно кот пытался начать есть прямо по пути в убежище.

– Ты совсем страх потерял? – Лестер тоже услышал странные звуки, и уже совершенно не заботясь о том, что Лео может вцепиться ему в руку когтями, схватился за многострадальные окорока курицы и потянул на себя.

Мой пушистый наглец не растерялся – жертву из зубов не выпустил. А так как силы были явно не равны, то он попросту проехал лапами по полу, оказываясь на открытом пространстве.

Я наблюдала за борьбой кота и начальника особого отдела и с трудом сдерживала смех. Кому расскажи, ведь не поверят, что Лестер Хайд воевал с пушистым засранцем за куриную тушку.

Не выдержав, кашлянула, пытаясь подавить смех, но куда там. Сама не заметила, как буквально сложилась пополам, захлёбываясь от хохота. Потому что это было, действительно, невероятно комично.

Звук моего голоса заставил этих двоих остановиться и посмотреть на меня с удивлением. Лео так и вовсе не понимал, что смешного я увидела в разыгравшейся драме, а Хайд… Он замер, перестав тянуть курицу, а потом улыбнулся. Последнее было настолько неожиданным, что я поперхнулась и закашлялась.

Улыбка была настоящей. Не вымученной, не хитрой, не холодной и не отстранённо-вежливой. Я никогда не видела, чтобы он улыбался так. Во всяком случае, сейчас его улыбка ощущалась как-то иначе.

– Смешно тебе? – с напускным недовольством проворчал начальник, при этом продолжая удерживать курицу за окорок.

– Очень, – призналась честно.

Лестер тяжело вздохнул и с укоризной произнёс, обращаясь к коту:

– Так не пойдёт, ты снова выставил меня посмешищем.

– Вовсе нет, – запротестовала, делая шаг вперёд.

Похоже, я немного переоценила свои силы. Я покачнулась и непременно упала бы, если бы Хайд каким-то неведомым мне образом за секунду не оказался рядом со мной. Его рука легла мне на талию, второй он прижал меня к своей груди.

Я замерла так. Странно и парадоксально, но в руках Лестера мне было… уютно. Могла ли я подумать о чём-то подобном, когда пришла устраиваться на работу, и в первую же нашу встречу начальник повёл себя, как самый гадкий человек из всех, кого я только встречала за всю свою жизнь? Пожалуй, нет. Даже сейчас всё происходящее казалось сном, но мои чувства были правдой…

– Плохо? – он осторожно коснулся губами моих волос. От этого простого прикосновения внутри меня появился огненный шар, который пульсировал и разрастался, посылая волны жара по всему телу.

– Нет, – прошептала, устраивая свои ладони на его груди. Под моими руками мощными толчками билось его сердце, так же бешено, как и моё собственное.

Наверняка, я пожалею о своей смелости, но я не могла заставить себя убрать ладони и отступить назад, увеличив расстояние между нами. Не могла и точка.

– Уверена? – низким голосом прохрипел Лестер. Я не нашла в себе сил ответить, поэтому лишь кивнул в знак согласия.

Что я творю? Зачем? Вообще-то, я глубоко неприятна начальнику и он возится со мной только из-за того, что считает себя ответственным…

– Эмили? – позвал меня Хайд, заставляя посмотреть на него.

Ох, эти глаза…

Меня пугала моя собственная реакция, потому что ещё никогда ни на кого я так не реагировала. Лестер же будто нарочно провоцировал меня, прошивая насквозь этим взглядом.

– А зачем вы достали курицу? – спросила первое, что пришло на ум. Хотелось опередить его, потому что было очень страшно услышать, что он планировал сказать.

Я ожидала, что взгляд Лестера вспыхнет от раздражения, но он напротив, сжал губы, стараясь скрыть улыбку. Я сделала что-то смешное?

– Хотел приготовить для тебя бульон, – ответ меня шокировал ещё больше, чем всё произошедшее «до».

– Бульон, – повторила растерянно.

– Да, – подтвердил Хайд.

В тот момент, когда я уже хотела убрать руки с его груди, он не позволил мне. Поверх моих положил свою мощную ладонь, заставляя почувствовать себя рядом с ним маленькой-маленькой.

– И… – с трудом совладав со своим голосом и буквально полыхая огнём от того взгляда, которым меня прожигал Лестер, произнесла еле слышно, – зачем нужен бульон?

Мужчина легко пожал плечами:

– Потому что он восстановит твои силы и поддержит организм после отравления.

Его слова меня смущали. Точнее, не слова, а близость. Я всеми силами пыталась призвать к порядку свои взбунтовавшиеся чувства, но они призываться не спешили.

– Откуда вы это знаете?

Я-то это знала, но никогда не пользовалась этим знанием. Обычно обходилась травяными отварами или же обычным отдыхом.

– Жена моего друга посоветовала, – произнёс он с всё той же улыбкой, и добавил: – Она целительница. К её советам стоит прислушиваться.

Последнее было сказано таким тоном… Словом, я поняла, что Лестер крайне редко пользовался своим советом. Но упрекать в этом я его не стала.

– Я вам благодарна за помощь. Честно. Но…

– Уже хочешь избавиться от меня? – Хайд всё ещё улыбался, но в его голосе появились какие-то нотки… Как-будто он был уверен в том, что именно так и случится.

– Не хочу, – ответила, глядя ему в глаза. Это было правдой, самой искренней, на которую я только была способна. – Но вы должны быть там…

Так будет правильно. Он начальник.

Лестер не возмутился. И не стал отшучиваться. Напротив, серьёзно кивнул на мои слова. А затем произнёс:

– Я выписываю тебе три внеурочных выходных, хорошо?

Э-э-э-э! Каких ещё выходных? Возмущение тут же вытеснило из груди обжигающие ощущения. Словно на меня ведро с холодной водой опрокинули.

– Но... – начала говорить.

Меня тут же перебили:

– Никаких «но». Оливер проведёт вскрытие, а ты потом прочитаешь отчёт. Работа никуда не денется, дождётся тебя.

Его доводы звучали вполне логично, но… Почему в его словах мне чудился какой-то подвох?