Текст книги "Заноза для ищейки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

Глава 24-2

Следующие два дня я просыпала в одиночестве и так же засыпала. А всё время между сном усердно работала. Хайд звонил мне. Интересовался здоровьем, продвижением в приготовлении антидота и постоянно извинялся, что не может вырваться с работы. Я в ответ отчитывала его за то, что он совершенно не заботится о себе, что может негативно сказаться на организме. Со стороны это, наверное, звучало довольно чудно, но нас это мало интересовало.

Сегодняшнее утро мало отличалось от двух предыдущих. Но я сразу поняла, что что-то не так.

Сегодня я была дома не одна.

Лео рядом со мной не было. Да и в комнате я его тоже не обнаружила. Но дом молчал, что было хорошим знаком. Выходит, пока я спала, кот не натворил ничего страшного. Эти два упрямца вроде бы и нашли общий язык, но иногда между ними что-то ломалось и они начинали шипеть друг на друга. Лео принимался намеренно портить мебель или стены, а дом мстил ему, как умел – то миску опрокинет, то воды плеснёт, то полотенцем погрозит.

Но сегодня даже дом вёл себя иначе.

Я спешно привела себя в порядок и спустилась вниз, но, не дойдя до кухни, услышала голос Лестера.

– Да не рычи ты, не буду я у тебя ничего отбирать, у меня свой завтрак есть, – даже не видя начальника, я легко представила кривую ухмылку на его лице. И скептический взгляд. И поняла, что мне не хватало его все эти два дня.

Ответом ему было утробное кошачье рычание. Лео себе не изменял.

– Ну, ты наглец, конечно же, – продолжил вслух рассуждать Хайд, – клянчишь еду, а потом ещё и рычишь, будто не я наполнил твою миску.

Моему коту слова Лестера совершенно точно не понравились, хотя ему вообще мало что нравилось. Только полная миска мирила его с суровой реальностью, да и иногда ласка, которую он принимал от меня с таким видом, словно я выполняла свои обязанности не очень-то усердно. А могла бы постараться лучше.

Нет, были моменты, когда он любил меня просто так, за то, что я есть, но чаще он свои искренние чувства прятал слишком глубоко. Может, он боялся меня разбаловать, кто знает.

Хмыкнув, прошла вперёд и остановилась в дверном проёме. В гули вспыхнули странные чувства, но я не дала им вырваться наружу.

В кухне у стола стоял Лестер. На нём был всё тот же домашний костюм, в котором я видела его в последний раз. Он опирал бедром о стол и внимательным взглядом смотрел на Лео. А кот, как и стоило ожидать, сидел над миской, расставив лапы в стороны, защищая свою еду. При этом он издавал страшные утробные звуки, справедливо считая, что они способны отпугнуть слишком уж наглых людишек. И ведь не ошибался – даже я не решалась побеспокоить его во время трапезы. Я любила свои руки и ноги именно в том виде, в каком они были, а не расцарапанными в кровь.

– Светлого утра, – произнесла, встречаясь взглядом с Хайдом и тут же краснея.

«И почему у меня на него такая реакция?» – кажется, в сотый раз я задалась вопросом, на который у меня не было ответа.

Прежде чем сказать хоть что-то, Лестер окинул меня таким взглядом, что у меня перехватило дыхание. И жар опалил теперь уже не только лицо, но и всё тело разом.

– Светлого утра, – отсалютовал он мне чашкой с кофе. – Выспалась?

– Да, – нашла в себе силы ответить с предельным спокойствием. Даже улыбку получилось изобразить, хотя больше всего мне хотелось сбежать в комнату и взять паузу, чтобы привести свои чувства в норму. – А ты?

Глупый вопрос. Я легла ближе к двум часам ночи, а его ещё не было, сейчас стрелки часов едва подползали к восьми, значит, выспаться он никак не мог.

По губам Хайда скользнула вымученная улыбка, и ответ его прозвучал с заминкой:

– Я… тоже.

Не размениваясь на глупые слова, я сократила расстояние между нами и, не спрашивая позволения, взяла его руку и начала принялась считать пульс. Он был немного повышен. И только после этого я отпустила магию, позволяя ей найти источник проблемы. Но проблемы не было. Точнее чуть ускоренный пульс и такое же сердцебиение не имели причины, которая бы требовала целительского вмешательства. Даже несмотря на недосып, ничего критичного я не нашла.

Я посмотрела на Лестера и нахмурилась, он же, напротив, улыбался. На этот раз без скепсиса и мучений.

– Ничего? – поинтересовался он с долей веселья.

– Ничего, – согласилась с ним.

И мы замерли. Опять я попала в ловушку его взгляда. И что самое страшное – вырываться мне из неё не хотелось.

– Я пожарил яичницу, – хриплым голосом произнёс Хайд, и не успела я ничего произнести, как он принялся оправдываться: – Мои кулинарные способности оставляют желать лучшего, но, скажу без прикрас, яичница вышла вполне съедобной.

Наверное, я никогда не привыкну к тому, что Лестер полон совершенно неожиданных талантов. Теперь вот в эту копилку можно положить и его умение готовить завтрак.

– Не поверю, пока не проверю, – ответила с улыбкой.

Он смущал меня, настолько, что моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, но при этом я чувствовала удовлетворение. Странное и чуточку иррациональное.

Хайд хмыкнул и сделал шаг в сторону. Как раз вовремя – Лео уже успел подкрасться к нам и вознамерился снова вонзить свои когти в штанину Лестера.

– Я усвоил урок, – усмехнулся начальник, обращаясь к коту, – можешь не повторять.

А я не выдержала и рассмеялась. Уж больно комично смотрелись эти двое. За что тут же услышала ворчливое:

– Смешно тебе? Я, между прочим, никогда не думал, что буду бояться кота. Это, в конце концов, бьёт по моему самолюбию.

– Прости, – извинилась и тут же вновь расхохоталась.

Нет, в самом деле, это было очень смешно. Я ничего не могла с собой поделать.

После мы сели завтракать. Лестер отказался от моей помощи и сам накрыл на стол. Приготовил чай и поставил передо мной очередную порцию десертов.

– Ты меня так избалуешь, – произнесла с наигранным весельем. На деле же меня его забота смущала.

– И пусть, – легкомысленно отмахнулся Хайд, а я в ответ лишь покачала головой.

Наступило молчание.

Яичница, как и сказал Лестер, удалась. Я ела с большим аппетитом, пока не заметила, с какой жадностью на меня смотрит Лео.

– Ты же позавтракал, – строго посмотрела на него, но для кота это был не аргумент. Он был убеждён, что если в поле его видимости есть еда, то она просто обязана попасть ему в рот. Даже если желудок полон.

– Нет, тебе потом будет плохо, – попыталась образумить пушистика, но куда там, он перешёл к активным действиям. Залез на соседний стул и нацелился лапами на стол, только стул под ним дёрнулся и вместо того, чтобы подобраться к еде поближе, он шмякнулся на пол. Шлепок получился громкий и слишком унизительный для Лео, о чём он незамедлительно сообщил характерным душераздирающим воплем.

Одновременно я почувствовала волну злорадства от дома. Он молчал всё это время, а тут вновь активизировался.

Вот и что мне с ними делать?

До разборок дело не дошло. Раздал характерный звук и Лестер достал из кармана кристалл связи. Довольная улыбка, красующаяся на его губах, пропала, и он тут же ответил.

Я не слышала, что ему там говорили, но Хайд отвечал коротко и по делу:

– Да, – несколько секунд тишины. – Сейчас буду.

Связь прервалась.

Лестер посмотрел на меня с сожалением, словно он рассчитывал провести это утро совершенно не так.

– Мне нужно уехать, – поставил он меня в известность.

Глава 24-3

Лестер Хайд

Последние дни слились в один сплошной поток, и на плаву меня держала лишь мысль о том, что я возвращался не в пустую служебную квартиру, а в дом, где в соседней комнате спала она. Упрямая, своевольная, смелая. Слишком настоящая и искренняя для этого паршивого мира. А мир был паршивым, уж я-то знал об этом не понаслышке.

Сегодняшнее утро я планировал остаться дома. Но планы вновь были нарушены. Ребята что-то нарыли, а я не имел права проигнорировать их находку. Любую, даже самую глупую и нелепую. Вот только до управления я не успел доехать – позвонили из лечебницы, Илиас, который четыре дня провёл в отключке, наконец-то, пришёл в себя.

Со мной связался один из моих вольных агентов, которому я поручил глаз не спускать с палаты.

Мне нужно было вывести из игры как можно больше людей, чтобы, когда рванёт, зацепило немногих. Илиас и Софи попадали в число тех, кто не должен был пострадать.

«А Эмили?» – вякнул внутренний голос.

А Эмили заняла особое место в моей жизни. Я и сам понять не мог, как это вышло. Но вот я готов был терпеть выходки её кота и выслушивать нотации от бабушкиного наследства, потому что дом решил, что я веду себя уж больно отстранённо и должен действовать активнее. Купить цветы, например, или, что, по мнению дома, было беспроигрышным вариантом, подарить ей какой-нибудь редкий и непременно запретный манускрипт. Содержащий рецепты таких же редких и запретных ядов.

Вот по поводу последнего я готов был поспорить, потому что… Да у меня до сих пор в голове не укладывалось, что Эмили все яды на себе испытывала! Я же так поседею раньше времени!

Нет, с манускриптами я подожду. Или лучше вообще откажусь от этой идеи.

Я сообщил в отдел, что буду чуть позже, сам же помчался в лечебницу. У двери уже стояли Артур Морриган, бывший командир Илиаса, и его жена – Одри. Естественно, как же она могла оставить своего пациента без внимания. Странно, что только сейчас пришла, я думал, что она примчится в первый же день. Хотя, уверен, она была в курсе всего произошедшего. И была на связи с наблюдающим Илиаса целителем все эти дни.

– Светлого утра, – Артур протянул мне руку, которую я пожал.

Одри выглядела странно. Бледная, исхудавшая, но на её губах обозначилась счастливая улыбка, которая тут же отодвинула на второй план и болезненный вид и бледность.

– Светлого утра, – отозвался с ухмылкой.

В компании знакомых и даже друзей я вёл себя всегда одинаково – эдакий заносчивый гадёныш, которому важно лишь его мнение и ничьё больше. В какой-то мере они вовсе не ошибались, я и был таким, и только одной очень упрямой целительнице удалось пробраться глубоко мне под кожу. Мне и самому хотелось стать другим, показать, что не такая уж я и сволочь. Иногда у меня даже получалось перевоплощаться в нормального человека, но перевоплощение обычно длилось недолго. Я слишком привык притворяться.

– Ты её совсем там не кормишь? – кивнув в сторону Одри, обратился к Артуру.

Девушка закатила глаза к потолку и смешливо фыркнула.

Мышкой я её больше не называл. Не потому, что боялся её грозного мужа, а потому, что она сейчас была кем угодно, но уж точно не мышкой.

После моего выпада злость Артура была ожидаемой, но её не последовало, напротив, командир широко улыбнулся:

– Кормлю, – ответ прозвучал с каким-то двойным смыслом, даже с гордостью. Будто он этим коротким «кормлю» хотел сказать куда больше.

Я перевёл взгляд на Одри. Она многозначительно усмехнулась и обе ладони положила на живот.

Вот как? Что же…

– Поздравляю, – произнёс и даже попытался улыбнуться, но вместо этого почему-то вышел кривой оскал. Во рту появилась горечь, происхождение которой я не смог объяснить вот так сразу. А после перед глазами появилась яркая картинка – Эмили прижимает руки к округлившемуся животу и счастливо улыбается. Только улыбается вовсе не мне, а какому-то другому мужику.

Я тряхнул головой, пытаясь прогнать видение, кашлянул и спросил:

– Что там? – при этом кивнул на запертую дверь, что вела в палату Илиаса.

– Мы только пришли, – мягко отозвалась Одри. У неё, кажется, даже голос изменился. Стал более глубоким.

Я кивнул и, не утруждая себя манерами, толкнул дверь. Там, на кровати сидели двое. Точнее на кровати сидел Илиас, а у него на коленях – Софи.

Упс… Неловко вышло. Хотя угрызений совести по этому поводу я не испытывал.

А дальше понеслось. Ведь я, как знал, что у этих двоих не может быть ничего «простого». Софи сбежала, а со мной связались из приюта. Пришлось спешно разруливать ещё одну проблему. Хорошо, что Артур взял на себя часть забот. Связи его родителей оказались, как нельзя кстати.

Только убедившись, что всё решилось, я поехал в отдел. Джеймс принёс бумаги. Я же, читая их, лишь сильнее стискивал зубы.

Наверняка, сестра Эмили догадалась, кто стоял за всем этим, и её убрали. И не думаю, что только её. Всех неугодных всегда убирают. Но со мной этот номер не пройдёт. У меня имелось значительное преимущество.

Домой я вернулся не так уж и поздно. Но, только перешагнув порог, я понял, что здесь кто-то есть. Кто-то посторонний, кого дом почему-то впустил.

Глава 25-1

Эмили Эфор

Когда Лестер ушёл, я вернулась к работе. Приготовление антидота требовало много концентрации и ещё больше отчаянной смелости. У меня не было права на ошибку и это, с одной стороны, заставляло собраться и не расхолаживать ум ради всяких глупостей, а с другой стороны… С другой стороны, я, как и любой нормальный человек, боялась, что не смогу, что не сумею. И этот страх отравлял меня ежедневно. Хорошо хоть сны он не трогал.

Смысл антидота состоял в том, что он нейтрализовал воздействие сиреневой агассы. Любое воздействие – попади экстракт растения в организм через дыхательные пути, или через кровь. Но я на этом не остановилась. Я попыталась соединить в своём составе, как можно больше нетрализаторов, и чтобы он при этом сам не стал ядом.

Я понимала, что взяла на себя слишком много, но… Научный интерес был превыше здравого смысла.

Нет, я не бросила все ингредиенты на приготовление непроверенного зелья, для него я взяла лишь малую часть. И решила для начала испытать на себе, а потом уже сообщать о его изобретении Лестеру.

Я ушла в работу с головой. Очнулась только к обеду, когда дом стал настойчиво напоминать мне о том, что было бы неплохо подкрепиться и размяться. Если бы не он, я бы вряд ли об этом вспоминала. Можно сказать, дом беспокоился о том, чтобы я не превратилась в тростинку. И я была ему за это очень благодарна.

На кухне я задержалась дольше, чем планировала, а всё дело в том, что я сразу решила озаботиться и ужином. Не столько для себя, сколько для Лестера.

Вернувшись в лабораторию, я вновь потеряла связь с реальностью. Пришла в себя вовсе не потому, что дом требовал внимания. И даже не из-за Лео, который, несмотря на скверный характер, относился к моей работе с пониманием. Я пришла в себя от странного ощущения. Я не сразу поняла, что не так, а потом…

Повторился стук, который и привлёк моё внимание.

Подождите! Как это – стук?

Лестер же сказал, что сюда никто не сможет прийти. Или он имел в виду только здание дома, в то время как прилегающая территория была открыта для всех желающих? Да нет же! Я чётко помнила, что дом охранял всё, начиная с калитки и забора.

– Кто это? – спросила вслух, но дом, что удивительно, на мои слова никак не отреагировал. Словно он был простым строением.

Это напугало меня. Я старалась не вспоминать о том нападении, но… Внутри родился неконтролируемый страх. Руки затряслись и похолодели. Я кое-как смогла вытащить из кармана кристалл, а вот связаться с Лестером у меня не получилось. Кристалл почему-то не работал. И от этого стало по-настоящему жутко.

– Так! – прошептала, сдавив пальцами виски. – Всему происходящему должно быть какое-то логичное объяснение!

Я бы сделала вид, что дома никого нет, и осталась сидеть в лаборатории, но… Что-то тянуло меня вниз. Хотя бы подойти к двери. Посмотреть, кто там. Желание было странным и почти неконтролируемым. Нет, я чётко понимала, что никуда идти и ни на кого смотреть не нужно, но всё равно поднялась и пошла. Спустилась на первый этаж и подошла к двери.

За ней стоял мужчина. Его я видела впервые. Не молодой и не старый. Средних лет. Слегка отращенные волосы, убранные в низкий хвост. Волевое лицо, чётко очерченные скулы. Но всё решил взгляд. Когда он посмотрел на меня, я тут же протянула руку к замку. Только открыть не успела, мне в ноги довольно чувствительно когтями впился Лео.

– Мяу! – кошачий вопль огласил комнату, и я отдёрнула ладонь от двери.

Лео нервно хлестал себя по бокам хвостом, но если так присмотреться, то агрессии он не проявлял. Скорее им двигала настороженность, которая почему-то меня совсем покинула.

– Эмили, откройте, – незнакомец от действий перешёл к уговорам.

Странно, а вот голос мне его показался знакомым. Только я никак не могла вспомнить, где я его слышала.

– Кто вы? – спросила, делая шаг назад и стараясь не смотреть на мужчину.

Послышался короткий смешок, а после он ответил:

– Я друг Лестера, и мне очень бы хотелось поговорить с вами.

Сердце пропустило удар, и я сделала то, что делать не должна была – посмотрела на незнакомца и с нескрываемым страхом спросила:

– С ним что-то случилось?

И как я сразу об этом не подумала?

Глаза мужчины блеснули от удивления, а после он повторил, не отпуская моего взгляда:

– Откройте дверь, Эмили, и я вам всё расскажу.

Вопли Лео меня не остановили. Я открыла дверь и посторонилась. От странного оцепенения очнулась, когда мужчина уже был внутри. И меня накрыло страхом.

Я отшатнулась в сторону и едва не упала, споткнувшись обо что-то на полу. Незнакомец успел подхватить меня, предотвращая падение.

– Не бойтесь, я не причиню вам вреда, – рассматривая меня, словно диковинную зверушку, он улыбался.

– Кто вы? – я не купилась на его дружелюбие.

Не знаю как, но он воздействовал на меня, буквально насильно заставил открыть дверь. А это никак не вписывалось в «я не причиню вам вреда».

– Я друг Лестера, я же уже сказал, – он говорил вроде бы серьёзно, но в его глазах плясали смешинки.

Я выпуталась из его объятий и сделала шаг назад, теперь уже более осторожно, чтобы мне больше не потребовалась помощь незнакомца. Тут о себе дал знать Лео. Набрасываться на странного незнакомца он не стал, но всё же встал у моей ноги и грозно зашипел.

– Шикарный у вас защитник, – мужчина переключил внимание на кота.

Если бы он пришёл убить меня, то он бы не стал размениваться на разговоры, ведь так? И уж точно не стал бы хвалить кота?

– Ответьте на мой вопрос, – произнесла нетерпеливо.

Я не знала, чего от него ждать. И это пугало. Но куда страшнее была реакция моего тела – под его взглядом оно переставало мне подчиняться.

– Друг, – твёрдо повторил он.

Не скажет, значит? Хорошо.

Я сделала ещё один шаг назад, пытаясь увеличить расстояния между нами. При этом лихорадочно пытаясь придумать, что я могу ему противопоставить.

– Зачем вы здесь? – попыталась отвлечь его вопросом.

Но я видела, как он смотрел на моё отступление. Он всё понимал.

– Мне нужно поговорить с вами, – незнакомец пожал плечами. А после нагнулся и подхватил на руки моего кота. Совершенно не сопротивляющегося кота, между прочим!

– Со мной? – переспросила хрипло.

Боги! Что происходит?

– Да, с вами, – как ни в чём не бывало, подтвердил мужчина. – Пройдёмте в гостиную, – произнёс так, словно знал в этом доме абсолютно всё. Словно он был здесь уже не в первый раз.

Я не смогла ему не подчиниться.

Лео молча сидел на руках у незнакомца, а тот довольно гладил его по пушистой шерсти. Картина была настолько удивительной, что я даже на мгновение забыла о страхе.

Мы зашли в гостиную. Ту самую, где из мебели было только кресло у окна.

– Присаживайтесь, я принесу табурет, – мужчина вновь принялся распоряжаться, словно он был здесь хозяином.

Я не смогла противиться приказу, села. И молча дождалась, когда незнакомец усядется напротив меня. Он смотрел на меня так внимательно, словно пытался проникнуть в мои мысли. Даже если ему повезёт, то его будет ждать разочарование, потому что мысли в моей голове бешено скакали, никакой точной информации из них было невозможно извлечь.

Мужчина усмехнулся, а после послышался щелчок двери.

Я не успела даже дёрнуться в сторону входа, как незнакомец приказал:

– Сидите, он сейчас придёт.

И в самом деле, Лестер сразу же направился в гостиную. Остановился на пороге и сначала посмотрел на меня, потом на незнакомца.

После он сделал то, что меня не просто повергло в шок, а заставило остолбенеть:

– Ваше величество, какими судьбами?

То есть, вот этот незнакомец это… Король?!

Глава 25-2

С кресла я вскочила, сама не зная, что собираюсь делать. То ли бежать, то ли падать на колени и просить прощения. За что извиняться я тоже не знала, но в моём случае это точно не повредило бы.

Это надо же! Не узнать короля! Позор! И заключение в темницу, как награда!

Не зря мне его голос показался знакомым…

Но сквозь пелену страха стали пробиваться здравые мысли – король выглядел иначе. Уж что-что, а изображение монаршей персоны я видела и ни единожды. И уж точно угадала бы его.

И словно в подтверждение моих догадок, мужчина вытянул вперёд руку и снял с запястья тоненький серебряный браслет. Его лицо «поплыло» и вскоре передо мной сидел настоящий король, при этом он держал на руках насупившегося Лео.

Меня не должно было удивлять, что у главы королевства имелись столь диковинные артефакты, но… Удивило. Настолько, что я беспомощно оглянулась на хозяина дома.

Лестер же вовсе не утруждал себя проявлением излишнего уважения. Он, напротив, смотрел на короля с осуждением и недовольством.

– Вот, решил навестить своего хорошего друга, – его величество ничуть не стушевался под взглядом моего начальника.

Хайд скривился, вовсе не пытаясь «держать» лицо. Вот только, вопреки внешнему виду, голос его прозвучал спокойно:

– Тогда, может быть, чаю?

Я наблюдала за этими двумя и никак не могла понять, чего хочу больше – остаться и посмотреть на битву двух титанов, или лучше уйти к себе в комнату и не мешать им? Второе было продиктовано логикой и здравым смыслом, а вот первое не поддавалось ни тому, ни другому. И чтобы не поддаться безрассудству, я на трясущихся ногах понеслась к двери со словами:

– Я приготовлю.

Останавливать меня, слава всем богам, никто не стал, поэтому я беспрепятственно выскочила в коридор, а там несколько шагов и кухня. Я остановилась у плиты, даже не думая прислушиваться к глухим голосам, но они, словно специально, говорили достаточно громко, чтобы я смогла различить каждое слово. Или это проделки дома? Нет, он всё так же прикидывался ветошью, но я-то знала, что он и чувствует и понимает куда больше, чем нужно.

– Как вы вошли в дом? – первый вопрос, который озвучил Лестер меня, между прочим, тоже очень интересовал.

– А ты не знал? – совершенно неискренне удивился его величество. – Мы были в прекрасных отношениях с леди Архаш, я частенько бывал у неё в гостях.

Он вроде бы и ответил, вот только ясности и понимания это не принесло. Напротив, запутало меня ещё сильнее, да и не только меня.

– Не понимаю, – я не видела лица Хайда, но точно знала, что он нахмурился.

– Не важно, – отмахнулся король. – Лучше скажи, как продвигается дело?

Дальше подслушивать становилось попросту опасно. Нет, мне хотелось знать подробности, даже очень, но не таким же способом. Это незаконно. И опасно. И… Доводов было масса, вот только ни один из них не подействовал, и я вновь затаила дыхание, прислушиваясь. При этом бездумно готовя всё, что было нужно для чая.

– Доказательства косвенные, нам всё ещё нечего приписать Кэнмору. Свидетельствовать против него по доброй воле никто не будет, а если и найдётся смельчак, то…

– Ему быстро объяснят, что это он зря, – закончил за него король.

Повисла пауза, во время которой я нашла в шкафчике аккуратный поднос и поставила на него те самые пирожные, которые планировала попробовать сама, но чего не сделаешь ради его величества. Залила кипяток в заварочный чайник, достала чашки.

– А ты-то готов пойти против Кэнмора? – вновь раздался голос его величества. И в этом вопросе, помимо простого интереса, было что-то ещё. Что-то, чего я не смогла понять.

Лестер хмыкнул, что я тоже расслышала до безобразия чётко. Дом всё-таки хулиганил, но продолжал держать глухую оборону.

– А у меня есть выбор?

– Ты из меня монстра-то не делай! – теперь искренне возмутился король. – Если ты откажешься, то я пойму.

– Не откажусь, – жёстко отрезал Хайд. – Кроме меня больше никто не решится пойти против него.

На этом незаконная трансляция закончилась. Нет, разговор продолжился, но слов я больше разобрать не могла. Видимо, дом счёл всё остальное не таким уж и интересным. Или не дом…

Руки тряслись, и мне пришлось приложить усилия, чтобы успокоиться. В гостиную я вошла, боясь поднять взгляд. Как никак там, на простом табурете сидел сам король. Это я поняла не вот только, просто осознание масштаба происходящего пришло с опозданием.

– Эмили, а над чем вы сейчас работаете? – задал вопрос его величество. Хорошо, что к тому времени я успела поставить поднос на столик. Только садиться в кресло я не стала, так и осталась стоять рядом.

Я посмотрела на него с удивлением, потом на Хайда. Начальник рассказал ему?

– О, нет, – теперь уже я явно поняла, что мои мысли для короля вовсе не были загадкой. – Лестер ничего бы мне не рассказал, – он улыбнулся и эта улыбка, вместо того, чтобы сделать его лицо более располагающим, напротив, испугала меня.

Спрашивать, как именно тогда он узнал, я не стала. Если всё же включить логику, которая всё чаще покидала меня, то несложно догадаться, что он что-то «подсмотрел» в моих мыслях.

Ответить мне не дали. Хайд выступил вперёд, словно пытаясь закрыть меня от пробирающего до дрожи взгляда его величества:

– Ничего значительного.

Прозвучало обидно. Настолько, что я гневно сжала руки в кулаки, но оспаривать мнение начальника не стала. Не потому, что испугалась, напротив, меня захлестнула безрассудная смелость, но её смог победить здравый смысл. Если он посчитал нужным сказать так, значит, на то были причины? А уж какие, я обязательно выясню, но уже без посторонних глаз.

– Неужели? – король перевёл взгляд на Лестера. У меня сердце пропустило удар, а вот Хайд не дрогнул.

– Совершенно точно. Эмили занимается исследованием, которое не имеет никакого отношения к нашему делу.

Он лгал. И лгал довольно искусно. Если бы я не знала правду, то даже и не заподозрила бы его. Но его величество знал Лестера куда дольше моего. Глаза мужчины блеснули сталью, на секунду мне показалось, что сейчас грянет гроза, но король лишь хмыкнул и, наконец, выпустил из плена своих объятий бедного Лео. Кот тут же сорвался в мою сторону, а потом, наплевав на гордость, попросился на руки. Я, не мешкая, выполнила его просьбу. Только тогда Лео успокоился и посмотрел на всех присутствующих с характерным для него превосходством.

– Исследование, значит, – как бы между прочим, бросил король. Окинул меня задумчивым взглядом и посмотрел на Хайда. – Думаю, нам стоит поговорить наедине.

А я была и рада сбежать. Правда, на этот раз я не бежала, и не прятала взгляд. Я вышла в коридор с гордо поднятой головой и медленно, насколько это было возможно и прилично, пошла в сторону своей комнаты. И только дойдя до лестницы, ускорила шаг.

Король производил пугающее впечатление. Но на то он и был королём.