Текст книги "Заноза для ищейки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 33 страниц)

Глава 21-4

– Это Эмили, – я старалась, чтобы мой голос прозвучал уверенно и спокойно, но не чувствовала ни того, ни другого.

На мгновение воцарилась тишина, и я уже хотела сказать, что надолго не задержу, как Хайд заговорил:

– Сейчас, секунду, – бросил не то строго, не то равнодушно, и встрепенувшееся было сердце, полоснуло неожиданной болью. Даже простой вздох дался с трудом.

Первым желанием было разорвать плетение и больше никогда не связываться с Лестером, а после я представила, как это будет выглядеть со стороны, и передумала. В конце концов, он всего лишь мой начальник, и то, что себе придумало моё тело вовсе не обязано быть правдой.

Послышались шаги, скрип двери.

– Эмили, как ты себя чувствуешь? – голос Хайда изменился. В нём не осталось ни строгости, ни равнодушия. И я растерялась. Снова. – Эмили? – нетерпеливо позвал Лестер.

– Всё хорошо, – откликнулась поспешно и зачем-то повторила, – хорошо.

Он хмыкнул, и я тоже улыбнулась, а затем спохватилась. Это, конечно, прекрасно – смущение и улыбки, но я связалась с ним вовсе не для этого.

– Я должна… – начала, но Хайд перебил меня.

– Ким доставил всё необходимое? – несмотря на то, что он спрашивал по всей строгости, в его голосе звучала неуверенность, словно он сомневался, правильно ли сделал, прислав сюда парня.

Я же обвела взглядом возвышающуюся гору продуктов, и теперь уже короткий смешок вырвался из моего горла:

– И даже больше.

Лестер помолчал пару секунд и шумно выдохнул.

– Если будет нужно что-то ещё…

На это раз его перебила я:

– Не думаю, что мне в ближайшее время что-то понадобиться. Но за заботу я вам очень благодарна. И…

– Тебе, – бросил он.

Я могла прикинуться дурочкой и сделать вид, что не понимаю, о чём он, но... Я поняла. И повторила:

– Тебе благодарна.

Я не видела Хайда, но почему-то была уверена, что он улыбнулся. На моих губах тоже красовалась улыбка, и мне пришлось дать себе мысленную оплеуху, чтобы вспомнить, что я хотела сказать.

– Лестер, я проверила все изъятые вещества.

Я замолчала. Самое страшное, что я могла ошибаться. Для более подробной проверки нужно куда больше времени, да и опыты тоже необходимы, но, что-то мне подсказывало, что именно времени для всего этого и не было.

– Что-то не так? – переходя на деловой тон, уточнил Хайд.

– Почти всё не так, – призналась, поднимаясь со своего места. Я стала ходить по кухне, пытаясь таким нехитрым способом собраться с мыслями и донести до начальства, что именно меня смутило в этих веществах. – В каждый, абсолютно в каждый яд, порошок и зелье добавлены либо сок, либо высушенные стебли, либо отвар, приготовленные из сиреневой агассы. Если не надумывать лишнего, то это может ничего и не значить, но…

– Но ты просто так ничего не надумываешь, – с уверенностью добавил Лестер, когда я запнулась, сомневаясь.

От похвалы лицо полыхнуло жаром, и не только лицо – уши тоже запылали, да и шея, и даже руки. Словом, за мгновение, я вся вспыхнула, словно щепка, но смущение пришлось отодвинуть на второй план.

– Я посмотрела свои записи. Сиреневая агасса – ритуальное растение. Его применяют, когда приносят богам жертву. Для нас это пережиток прошлого, но для многих племён – обыденная повседневность, поэтому агассу до сих пор активно используют. У неё много свойств, но самое главное, которое присутствует в любой дозировке и в любом состоянии – отвар ли, высушенные стебли или сок, – оно подавляет человеческую волю. Для жертвоприношения важно, чтобы жертва добровольно пошла на смерть, но даже ментальная магия не помогает достичь этого без побочных эффектов. А вот агасса – решает эту проблему.

Хайд слушал меня внимательно. Не перебивал. Я же не могла остановиться. Когда я проговорила всё это вслух, я будто бы стала ближе к разгадке. Что-то такое крутилось в голове, что-то очень важное, что-то…

Заголовок на первой полосе газеты вспыхнул перед глазами: «Джолион и Фрэнсис Кэнмор устраивают ежегодный благотворительный бал…»

– Лестер! Зуу сказал про Кэнморов, может быть…

Я не договорила. Хайд, тоном, не терпящим возражений, произнёс:

– Забудь. Это уже не твоя забота.

Я открыла рот, да так его и захлопнула, потому что услышать такое было очень обидно. То он говорит, что я ценный сотрудник, то доверяет моему мнению, которому я и сама не доверяла, то… Забудь! Как так можно?!

– Лестер, – произнесла недовольно.

Я ждала, что он смягчится, как-то сгладит сказанное, но… Этого не случилось. На том конце связи вновь оказался тот самый вредный начальник, который нервировал меня и так пугал с самой первой нашей встречи.

– Я сказал – забудь, – повторил он сухо. – С этим мы разберёмся. Благодарю за проделанную работу.

Вот так значит, да? Благодарит он? Да не пойти бы ему… в бездну!

– Обращайтесь, всегда рада помочь, – несмотря на клокочущую в груди злость, отозвалась так же сухо. – До свидания!

Я всё же разорвала плетение, выставив себя истеричной дурочкой, но… Он первый начал! Нельзя со мной так! Я пытаюсь быть полезной, стараюсь оправдать своё назначение в отдел, и как только появляется лучик надежды, как только Лестер превращается в человека, щёлк! И на его месте вновь оказывается гадкий мужлан, только и способный, что рычать и приказывать.

Р-р-р-р!

– Болван! – бросила в сердцах и посмотрела в сторону. И как раз вовремя – Лео уселся на мой стул, на котором я сидела до того, как начала мерить шагами комнату, и уже протянул лапу, желая стащить самый увесистый свёрток. А столкнувшись со мной взглядом, немедленно сделал вид, что ничего, абсолютно ничего не замышлял. Лишь так, потягивался.

– Вот и что мне с вами делать? – задала вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь. Было муторно, тошно, больно в конце концов! И что делать с этими чувствами, бушующими внутри меня, я не знала.

Глава 22-1

Эмили Эфор

Взяв на руки, вяло сопротивляющегося кота, я продолжила ходить по кухне. Эмоции не отпускали, и сколько бы я себя не убеждала, что Лестер Хайд, как начальник имеет право вести себя именно так и отдавать мне приказы, ничего не менялось. В груди всё так же полыхала обида.

Я ведь не требовала у него взять меня с собой, я всего лишь хотела высказать своё мнение, неужели было так сложно выслушать? Неужели он не оценил то, что я послушно осталась дома, хотя могла бы сделать по-своему?

Каждый мой шаг сопровождался ворчанием Лео. Кот, будто поймал волну эмоций и, в отличие от меня, транслировал их вслух. Впрочем, вырываться из моих объятий он не торопился, значит, ворчал он вовсе не на меня.

Остановившись, тяжело вздохнула.

Кэнморы. Богатая семья, входящая в совет. Значит, на благотворительный бал съедется весь высший свет, в том числе и король.

Нет, я, конечно же, могла ошибаться. И даже была бы рада, если бы всё было именно так, но… Но если догадалась я, имея доступ к крохам информации, то это значит, что и Лестер догадался? Правильно? Хорошо, если так.

Обида медленно трансформировалась в беспокойство. И дёргало меня уже не от злости и вселенской несправедливости, а от страха.

Я мало интересовалась политикой, и, соответственно, абсолютно в ней не разбиралась. Но даже при таком раскладе, я знала, чего хотят все богатеи – ещё больше денег, ещё больше власти и влияния. Поклонения в свой адрес. Всего того, что у них и так было, но этого им казалось недостаточно.

И что они могли сделать с теми, кто вставал у них на пути? Правильно, убрать. Стереть даже память о тех, кто пытался бороться с системой. Так было с Сандрой. Она любила свою работу, дорожила ей. Получив распределение после академии, как лучшая студентка, она едва ли от счастья не прыгала, и к чему это привело? Кто-то сделал всё, чтобы о ней не осталось даже упоминаний.

Лестер, конечно, не рядовой сотрудник, но… Что если с ним будет точно так же?

Опустив Лео на пол, я вновь схватила кристалл связи и дрожащими руками создала плетение. Хайд ответил не сразу, а когда вызов был принят, я быстро произнесла:

– Мне срочно нужны кое-какие ингредиенты. Есть куда записать?

Наверное, он не ожидал от меня такого, но отступать я была не намерена.

Если Лестер считал, что толку вне лаборатории от меня не так уж много, то… Он прав. Как бы прискорбно не было в этом признаваться. Значит, что? Значит надо вернуться туда, где у меня получается, если не всё, то почти всё.

– Диктуй, – наконец, подняв с пола челюсть, по-деловому произнёс Хайд.

Я метнулась в лабораторию и, ходя мимо стеллажа с имеющимися препаратами и ингредиентами, стала диктовать нужные названия.

Последними оказались те ингредиенты, для использования которых было необходимо особое разрешение, заверенное королевской канцелярией. Разрешения у меня, конечно же, не было.

– Эмили… – несколько обескураженно выдохнул Лестер.

А я, гонимая страхом и пережитой обидой, строго отрезала:

– Так нужно. Не спорьте.

На другом конце связи вновь послышался тяжёлый вдох.

– Мы же перешли на «ты», – напомнил он, уставшим голосом.

Я фыркнула.

– Это было до того, как вы указали мне на моё место, – да, я всё ещё злилась. И пусть мне было уже не так больно, но всё же. Должен же он понять, что со мной лучше договариваться, чем затыкать мне рот?

Лестер хмыкнул, но в его голосе не было и капли веселья. На несколько секунд воцарилась тишина, а потом Хайд спросил:

– Если я сам привезу ингредиенты, Лео не загрызёт меня?

Вот и как на него злиться? Сама того не желая, улыбнулась.

– Вам не Лео нужно бояться...

Это вовсе не был намёк на то, что кусаться буду я. Нет. Это…

«А что тогда это, Эмили?» – совершенно некстати вклинился внутренний голос, и я почувствовала, что краснею. Конечно, со стороны именно так и должно было показаться. А судя по тому, что Лестер ответил мне низким, хриплым голосом, он подумал именно о том, что я не имела в виду.

– Я уже боюсь, – помолчал и совсем тихо добавил, – буду через час.

Когда плетение было разорвано, теперь уже не по моей инициативе, я медленно подошла к стулу и опустилась на него. Лицо пылало, того и гляди, загорится. И сердце барабанило так, что ещё немного, и оно вовсе выскочит из груди.

Я медленно переваривала наш второй разговор. Первый, по сравнению с ним, теперь казался чем-то совершенно незначительным.

«Буду через час» – всплыло в моих мыслях и я, подскочив на ноги, заметалась по кухне. Еду на столе нельзя было оставлять. Боюсь, Лео поймёт это, как призыв к действию, и если не сможет утащить всю еду и съесть, то попросту понадкусывает. К тому же, такой опыт у него уже имелся. Значит, нужно было всё убрать. Быстро. Чем я и занялась. А потом понеслась в ванну, приводить себя в порядок. И только успела поправить волосы и расправить подол платья, как в дверь постучали.

Глава 22-2

Заставив себя остаться на месте, глубоко вдохнула и шумно выдохнула. Так себе помогло, но я хотя бы попыталась.

Стук повторился. Я вышла в коридор, пытаясь скрыть подрагивающую улыбку, а через мгновение она пропала без особых усилий.

У входной двери стоял Лео. Это само по себе не было удивительным, потому что он всегда в числе первых встречал гостей, но в этот раз всё было иначе. Шерсть на загривке у него стояла дыбом, а хвост с силой хлестал по бокам. На очередной стук он припал на передние ноги и зарычал. Тихо, но не менее угрожающе.

Как бы он не относился к Лестеру, я была уверена, что на него Лео не стал бы так реагировать. Значит, за дверью стоял вовсе не он.

Боясь сделать хотя бы шаг, я замерла. В голове появился целый калейдоскоп мыслей, и ни одна из них не была стоящей.

Пока я не взяла себя в руки и не вспомнила о том, кто я. Не боевой маг, конечно, но в моём арсенале есть кое-что похлеще сырой магической силы. У меня есть препараты, которые могут не только устроить кратковременный обморок, но и отправить в царство сна на добрые пару дней. А ещё временно ослепить, оглушить и в целом дезориентировать. Главное, не растеряться и успеть применить хоть что-то…

Лео обернулся и посмотрел на меня, горящими в полумраке коридора глазами. Он будто спрашивал, готова ли я. Но я готова не была, а потому, больше не раздумывая, побежала в лабораторию.

Первым делом, накинула на себя рабочий фартук. На нём было множество карманов, в которые я и покидала всё, что имелось у меня в запасе. А после выскочила обратно в коридор и застыла, сжимая дрожащими руками флакончик с ослепляющим зельем, тем самым, который однажды испытала на Лестере.

За дверью воцарилась тишина. Но не уютная и привычная, а пугающая настолько, что у меня волосы встали дыбом. Прямо, как у Лео.

Кот тоже замолчал. Только хвост всё так же плясал из стороны в сторону.

Сердце грохотало с такой силой, что мне казалось, ещё немного и оно вовсе не выдержит. Я с такой силой сжимала флакон в руке, что пальцы онемели.

Не знаю, сколько прошло времени, но больше ничего не происходило. Я бы начала уверять себя, что придумала себе всё, но как тогда объяснить поведение Лео? Нет, ничего я не придумала. Кто бы ни стучал в дверь, он не желал мне ничего хорошего.

Тишина сменилась звуком шагов и голосами. Но всё быстро стихло. А потом раздался грохот такой силы, что у меня на мгновение заложило уши. Я была настолько напряжена, что даже не вздрогнула. Лишь рвано выдохнула, а потом бросилась вперёд, пытаясь спасти Лео. И вовремя, потому что дверь с жутким треском разлетелась на несколько кусков, один из которых попросту прихлопнул бы кота, если бы я не дёрнула его на себя.

Лео возмущённо зашипел, словно говоря, что у него, вообще-то, всё было под контролем. Хорошо хоть вырываться не стал.

Поднялся столб пыли, через который были заметны движущиеся фигуры и слышны глухие звуки. Дрались двое. Отточенные удары, пусть и скрытые белесым облаком, нельзя было ни с чем перепутать. Не было ни стонов, ни криков, всё происходило в гробовой тишине. Или мне это только казалось после взрыва.

Один ударил другого. Тот пошатнулся и ввалился в мой коридор, тяжело заваливаясь на спину. Дальше всё произошло настолько быстро, что я и сообразить не успела – Лео вырвался у меня из рук и с диким криком рванул к тому, кто остался невидимым за облаком пыли. Я не успела остановить его, пыталась, но схватила лишь пустоту. Зато опустив взгляд, угадала в том, кто лежал практически у моих ног, Кима. С трудом угадала, честно признаться. Парень выглядел не лучшим образом – по правой стороне лица, от виска до скулы тянулся глубокий порез, из которого текла кровь, так же она сочилась из разбитой губы. Словом, кем бы ни был его противник, он смог достаточно потрепать Кима.

– Зар-р-раза! – вслед за агрессивным рыком Лео, раздался громогласный возглас.

Одновременно с ним Ким крикнул уже мне, будто точно знал, что я сделаю:

– Сиди!

Он резко поднялся и, несмотря на то, что его качнуло в сторону, рванул вперёд.

Оцепенение, сковавшее меня, растворилось. И тишина, которая казалась мне почти абсолютной, обрела звуки. Слишком резкие, слишком тошнотворные, слишком неестественные.

Рассеялась пыль. И я увидела картинку целиком. На лестничной площадке напротив моей двери, стоял мужчина. Ростом выше Кима на целую голову. На лице у него была чёрная повязка, скрывавшая всё, кроме неестественно горящих глаз.

Он как раз замахнулся на парня, а я перевела взгляд чуть левее. Там, не подавая признаков жизни, лежал Лео. Кажется, в этот момент моё сердце остановилось, на глаза упала кровавая пелена. Я, не чувствуя ни рук, ни ног, сделала несколько шагов и, не примеряясь, выбросила ладонь вперёд, касаясь спины неизвестного.

Я целитель. Моя магия не предназначена для того, чтобы намеренно причинять людям боль, но иногда, в очень редких случаях, механизм давал сбой. Вот как сейчас. Сила откликнулась быстрее, чем я успела подумать. И мужчина, вместо того, чтобы ударить Кима, замер, а после, не проронив ни звука, стал заваливаться вперёд.

Ким только и успел отскочить в сторону.

Глава 22-3

Даже не проверив, что именно с верзилой, я молча бросилась к Лео.

У меня не было времени для того, чтобы бояться и строить из себя нежную барышню. Впрочем, нежной барышней я никогда и не была, лишь её подобием. Но, несмотря на это, сердце запнулось, когда я прикоснулась к шерсти Лео и поняла, что мои руки стали влажными от крови.

– Да ты опасная, – за спиной прохрипел Ким, но я никак не отреагировала. Потом. Всё потом.

Я заперла страх в самой дальней комнате своей души. И приступила к лечению.

Кошки отличались от людей. Если у человека можно было работать с магическими потоками, сила в которых способствовала быстрому заживлению ран, то животные не имели магии, соответственно и потоков тоже. Оставалось надеяться только на выносливость организма. А я знала – Лео сильный, он обязательно справится.

– Оу, – нагнулся надо мной Ким, только отвлекая своей болтовнёй.

Я наградила его быстрым хмурым взглядом, но парень явно не понял намёка.

– Его нужно занести в квартиру, – вновь произнёс он, опускаясь рядом со мной на колени.

– Нельзя, – ответила коротко, пытаясь отыскать рану, но тусклый свет подъезда не позволял этого. – Посвети, – попросила парня, не глядя на него.

Через мгновение над моей головой появился магический огонёк. Стало лучше.

На боку Лео была неглубокая рана. Из-за неё шерсть и пропиталась кровью, но она не могла стать причиной его состояния. Значит, было что-то ещё.

Прикрыв глаза, отпустила силу, пытаясь понять, что не так. Сердце Лео едва билось, а всему виной сгусток тьмы, который вгрызся в сосуды, забивая их и мешая крови нормально циркулировать по организму. Нужно было убрать тьму и при этом окончательно не перекрыть кровоток.

По виску скатилась капелька пота, и руки на мгновение лишились чувствительности. Но я шумно выдохнула и погрузилась в обжигающую холодом тьму. Только от меня зависит, будет жить Лео или…

Я снова останусь одна?

Нет!

Тьма была плотной. Ледяной. Мне показалось, что я даже почувствовала запах гнили. Но тёмные нити, на удивление, легко поддавались моей силе. Слой за слоем я распутывала их, освобождая путь для крови. При этом удары моего собственного сердца становились натужнее, тяжелее. Маленький сгусток тьмы требовал огромного расхода магии и я, не думая, отдавал всё, что у меня было.

Я потеряла счёт времени. Я лишь избавлялась от тёмной паутины, при этом контролируя самочувствие Лео. Две этих задачи поглотили меня полностью, так что окружающие звуки отошли на второй план. И очнулась я только, когда услышала слабое мяуканье.

Открыла глаза, и тут же встретилась с внимательным взглядом Лео. Он всё так же лежал на боку, но голову повернул так, чтобы видеть меня.

– Всё хорошо, – прошептала, чувствуя, что по щеке скатилась слеза.

Но нет, не сейчас. Я быстро стёрла влагу с лица рукавом платья. И только тогда услышала шаги и голоса. Много голосов.

Обернувшись, нахмурилась. Лестничная площадка, как и ступени, что вели вниз, были забиты людьми. Кто-то был мне знаком, кого-то я видела в первый раз, но единственный человек, который сразу же отреагировал на мой взгляд, был Лестер.

Он, выслушивая Кима, эмоционально вещавшего ему что-то, тут же обернулся, стоило мне посмотреть на него. Затем Хайд махнул рукой и, сократив и без того небольшое расстояние между нами, остановился, нависая надо мной.

На первый взгляд он выглядел обычно – собранно и холодно, но глаза… Они горели беспокойством, которое сейчас, в данную минуту, я ни с чем другим не смогла бы спутать.

Он сначала осмотрел меня, а потом Лео.

– Всё хорошо? – вытолкнул с трудом, конкретно ничего не имея в виду и при этом, пытаясь этим вопросом охватить всё.

– Да, – ответила шёпотом.

На этом наш диалог мог бы закончиться, но Лестер всё стоял рядом и никуда не спешил уходить. Он будто бы пытался удостовериться, что я не солгала, а я пыталась поймать за хвост стремительно ускользающее спокойствие. Нет, вслух мы больше ничего не сказали, но нам этого и не требовалось.

– Начальник, – неловко кашлянув, произнёс Ким.

Я вздрогнула, что не укрылось от внимательного взгляда Хайда. Он нахмурился и поджал губы. Я видела, что контроль над эмоциями давался ему слишком тяжело. А ещё я видела чёрные круги под глазами. Словно он не спал ни минуту прошедшей ночью…

Он отвернулся.

– Да? – обратился к парню не без раздражения.

– Он в себя пришёл, – Ким качнул головой в сторону, а потом посмотрел на меня с опаской, словно ждал, что я сию же секунду закачу истерику.

Но я умела держать себя в руках. Отвернувшись, осторожно погладила Лео. Он всё это время тихонько лежал, не пытаясь привлечь к себе внимание. Лечение хоть и прошло успешно, но он ещё пару дней будет отсыпаться, и восстанавливать силы.

Нужно было вставать. И забирать кота. Не лежать же ему здесь, на бетонном полу.

Переоценивать силы у меня теперь входило в привычку. Встать я хоть и встала, а на ногах устояла только благодаря тому, что Лестер придержал меня за руку. А потом вовсе прижал к себе.

– Не нужно, – прошептала, точно зная, что в этот момент все, абсолютно все смотрят на нас. Потому что голоса стихли, и в подъезде повисла звенящая тишина.

– Нужно, – рыкнул Лестер, а после, пока я пыталась натянуть на лицо маску равнодушие, прежде чем посмотреть в глаза присутствующим, аккуратно подхватил на руки Лео. Осторожно высвободив одну руку, он подтолкнул меня к двери моей квартиры. Точнее не к двери, а к тому, что от неё осталось. И я только сейчас задумалась – как же мне теперь жить здесь? Понятное дело, что нужно поставить новую дверь, но кто этим будет заниматься сейчас?

Хайд, пока все эти мысли бродили в моей голове, довёл меня до дивана и усадил на него. Потом принялся осматриваться, но я, скинув подушку и совершенно не заботясь о том, что испачкается покрывало, попросила:

– Положи его сюда.

Лестер вскинул на меня взгляд, и в нём промелькнуло что-то, похожее на удивление, быстро сменившееся удовлетворением. Ах, да, я же обратилась к нему на «ты» без напоминаний…

Лео слабенько мяукнул, а после прикоснулся ко мне лапой, будто боясь, что я уйду и только потом вновь закрыл глаза.

– Сиди здесь и ни о чём не думай, я скоро, – Хайд взял моё лицо в свои ладони, заставив посмотреть на него.

Сидеть – это я могу, а вот с «не думать» вряд ли что-то получится. Но я послушно кивнула, а для того, чтобы уверить Лестера в честности своих намерений, ещё и улыбнулась.

Вышло, скорее всего, слишком тускло и неправдоподобно, потому что он тяжело вздохнул и удручённо покачал головой.

– Я скоро, – повторил Хайд и, не дав себе времени на сомнения, быстро вышел. А после повеяло магией и в квартире стало тихо. Настолько тихо, что можно было подумать, что дверь вернулась на своё законное место.