Текст книги "Заноза для ищейки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 33 страниц)

– Нет уж, – возвращая себе былую беспечность, отмахнулся Кэнмор. – Девушка останется со мной. Мне так спокойнее.

Я вновь почувствовала дрожь, которая сотрясла его тело. На этот раз слабую, едва заметную, но она была.

Джолион развеял полог тишины и сделал шаг в сторону, намереваясь пройти мимо Лестера, но тот и не подумал сдвинуться с места. Лишь взгляд его стал холоднее и безжалостнее:

– Ты же не думаешь, что всё получится?

– Как раз-таки так я и думаю, – подавшись вперёд, прошептал Кэнмор. – Пропусти, сейчас должен прибыть король, а я обязан встретить своего горячо любимого правителя.

Каждое слово было пропитано сарказмом и ощущением безнаказанности.

И вправду, буквально через минуту, раздался громкий звон, а за ним уверенный мужской голос объявил:

– Его величество, Райан Второй.

Массивные двери распахнулись, впуская в залу прохладный вечерний воздух, и все расступились, образуя живой коридор между нами и королём.

Его величество, если и удивился, увидев меня, то виду не подал. Казалось, что его лицо вообще ничего не выражало. Словно это и не лицо было, а восковая маска.

– Вот, я же сказал, – довольный собой, пробормотал Джолион и потащил меня вперёд. Буквально потащил, словно желал как можно скорее оказаться рядом с королём.

Я обернулась, поймав взгляд Лестера, и прочитала по его губам:

«Всё будет хорошо!»

В ответ я так же, одними губами, произнесла:

«Джеймс».

Он должен был понять. Он и понял. Нахмурился, но кивнул.

А после мы подошли к королю, и он провернул фокус, который так и остался для меня загадкой – его величество с достоинством ответил на поклон Кэнмора, после поцеловал руку Фрэнсис, а потом, каким-то образом, умудрился завладеть и моей рукой. Только если ладонь хозяйки дома он тут же вернул на законное место, согнутый локоть Джолиона, то меня он не отпустил. Напротив, потянул вперёд, вынуждая встать рядом с ним, тем самым избавляя меня от отвратительного общества.

Кэнмор и сам ничего не понял, только переводил растерянный взгляд с меня на короля и обратно.

Глава 33

Эмили Эфор

– Ваше величество, – у Джолиона даже голос изменился. Вместо уверенности и надменности в нём появилась фальшивая учтивость. И улыбка на губах стала заискивающей, а взгляд масляным.

Кэнмор пытался сыграть верного подданного, но получалось у него так себе. Во всяком случае, я не верила ни единому его слову.

– Ваше величество, – повторил он, словно король мог не расслышать его с первого раза, а потом добавил чуть тише: – Это моя особая гостья, могли бы вы…

«Вернуть её», – он так и не произнёс. А вот руку протянул и застыл в ожидании. Словно я была вещью, его вещью, которую он на время дал подержать другому.

Его величество посмотрел на руку, потом на меня и, нехорошо ухмыльнувшись, произнёс:

– Знаете, я сегодня, к сожалению, без сопровождения, может быть, вы уступите мне свою гостью, – тут он выдержал короткую, но очень многозначительную паузу, – чтобы я не чувствовал себя так одиноко?

Один глаз Джолиона дёрнулся, а за ним и второй. Затем и губы дёрнулись, словно он силился улыбнуться, но у него не получалось. На помощь мужу пришла Фрэнсис:

– Как пожелаете, ваше величество, – вот у неё легко получилось изобразить и улыбку, и радушие. Но глаза… Боги, каким взглядом она меня прожигала, мне даже стало не по себе. Куда больше, чем от ядовитых взглядов Джолиона. – Только не забудьте, – тут она величественно взмахнула рукой, словно имела право отдавать приказы королю, – вернуть нам её к началу официальной части.

Его величество сделал вид, что не заметил ни тона, ни этого взмаха, и кивнул в знак согласия:

– Конечно.

Я надеялась, что нас оставят одних. В конце концов, гостей на этом благотворительном вечере было предостаточно, но чета Кэнморов пристроилась за нами. Я чувствовала их взгляды, прожигающие спину.

Король всё так же держал меня за руку, а потом, будто опомнившись, пристроил мою ладонь на свой согнутый локоть и, искоса оглядев меня, тихо, так, чтобы его услышала только я, спросил:

– Всё хорошо?

Вот и что ему сказать? Ведь он и без меня знал, что положительного ответа на этот вопрос я пока озвучить не могу. Хотя… Если отбросить общие сложности, то в целом со мной, действительно, всё было хорошо. Надеюсь, что и дальше так будет. И не только со мной.

Я посмотрела в глаза его величества и моргнула в знак согласия.

Больше он меня ни о чём не спрашивал, отвечая на многочисленные приветствия лёгким наклоном головы. Мне, наравне с венценосной особой, доставалось слишком много внимания. Если во время спектакля Кэнмора меня рассматривали с насмешками и явным превосходством, то сейчас в глазах многих дам я могла рассмотреть злость, а то и зависть.

Поразительно, несколько минут назад они считали меня едва ли достойной дышать с ними одним воздухом, теперь вот злились и завидовали, что не они стоят рядом с его величеством.

М-да…

Среди всего этого многообразия взглядом и эмоций, я пыталась найти и почувствовать лишь один. Но Лестера нигде не было видно. Он, словно сквозь землю провалился.

Отвечая на очередное приветствие, его величество положил свою ладонь поверх моей и несильно сжал.

– Всё под контролем, – бросил он, не прекращая делать вид, будто всё его внимание приковано к не очень-то верным подданным.

Под контролем… Это же хорошо? Конечно, хорошо! Мне не нужно сомневаться.

Но как бы я не убеждала себя, как бы не пыталась хвататься за внутреннее спокойствие, которое не подвело меня даже тогда, когда я находилась во власти Кэнморов и рядом со мной никого не было, волнение не проходило. А лишь нарастало. И всему виной то, что я, сколько бы не скользила взглядом по лицам, не могла увидеть не только Лестера, я не видела никого из нашего отдела. Словно мы с королём были здесь совсем одни. Среди толпы, готовой разорвать нас.

Наконец, мы дошли до небольшого пьедестала, где стояло три кресла. То, что было в середине, судя по габаритам и украшениям, предназначалось его величеству, а вот два по бокам, наверняка Френсис и Джолиону.

– Подождите, а где же будет сидеть девушка? – наигранно удивился король, и вновь слово взяла хозяйка дома.

– Девушка может постоять, – она говорила это с улыбкой, претендующей на дружелюбную, но глаза… Не зря говорили, что они отражают то, чем человек наполнен внутри. Судя по злобе, столь явно горящей в её взгляде, кроме черноты и ненависти внутри этой женщины ничего больше не было.

– Да? – его величество хмыкнул. – Тогда я тоже постою.

Его ответ на секунду сбил с толку Фрэнсис, но она быстро взяла себя в руки и позволила то, что позволять не должна была – подошла вплотную к королю и, подхватив его под свободную руку, проворковала:

– Ну что вы, ваше величество, ни к чему давать повод для лишних сплетен.

Король не стушевался и насмешливо протянул:

– Думаю, что они завтра и не вспомнят о такой мелочи, – сделал паузу и добавил, – Не так ли?

Повисла тишина, довольно неуютная и даже опасная.

– Хотя… – отступая от его величества, женщина позволила себе масляную ухмылку, – Вы правы. Делайте, что хотите, – она тоже взяла паузу и закончила, донельзя довольная собой, – пока что.

Король оценил всё – и улыбку, и слова. Я это почувствовала по лёгкому отклику магии, которую он явно сдерживал. Ему не нравилось, но его величество искусно скрывал это.

Раз уж дело перешло к открытым угрозам, то… Всё, что задумали Кэнморы, вот-вот должно исполниться?

Мы отошли от пьедестала и встали чуть в стороне. Буквально в двух шагах. На этот раз хозяева дома не стали следовать за нами по пятам. Они были уверены в том, что всё идёт по плану.

Возле нас тут же появился слуга. Он держал перед собой поднос, на котором стояли несколько бокалов и один фужер на высокой ножке.

Его величество подхватил фужер и передал мне, сам же взял в руки бокал.

– Вы же не собираетесь это пить? – спросила, когда он поднёс бокал к губам.

– Не собираюсь, – он не смотрел на меня, его взгляд был устремлён на Фрэнсис. Я тоже посмотрела на неё.

Женщина будто бы расцвела, виной тому, наверняка, был именно этот глоток, которого не было. Я видела куда больше, чем Фрэнсис, поэтому точно могла сказать, что король ничего не выпил. Лишь сделал вид.

– Что, ничего не вышло у Лестера? – его величество повернулся ко всем спиной, как бы загораживая меня от этой своры.

Я не совсем поняла, что он имел в виду, а потому нахмурилась. Король пояснил:

– Он хотел вывести тебя из игры, даже в обход моему приказу, но у него ничего не вышло, так? – выслушав его, я кивнула, и он продолжил: – Кто из его ребят?

– Джеймс, – пробормотала, скривившись.

Вспоминать о предателе было неприятно.

Его величество, вопреки моим ожиданиям, вовсе не удивился. Или он слишком уж хорошо умел маскировать свои эмоции.

– Лестеру будет сложно это принять, – произнёс тихо.

После повернулся, глядя на хозяев дома.

Они вели себя вызывающе. По протоколу, о котором догадывалась даже я, человек, не имеющий ничего общего с высшим светом, и начинать и возглавлять вечер должен был король. Но никого, абсолютно никого не смущал тот факт, что его величеству не оказывали должных почестей. Впрочем, и одобрения на лицах собравшихся тоже не было.

Все будто бы выжидали. Наблюдали, в какую сторону качнётся маятник, чтобы они могли склониться туда же. Кто окажется сильнее, за тем они и пойдут. А короля, если верить общей атмосфере, сильным не считали. И не верили, что ему удастся удержать власть в своих руках.

– Джолион не совсем здоров, – произнесла тихо, желая поделиться хоть с кем-то своими домыслами.

Находись мы в другой ситуации, я бы не посмела вот так запросто разговаривать с королём, но… Ситуация не была другой, она была вот такой – паршивой и совершенно непонятной. Я даже не знала, что нас ждёт через пару минут. Не говоря уже о том, чтобы думать о завтрашнем дне.

– Почему так решила? – король разговаривал со мной, но при этом не прекращал наблюдать за всеми, кто нас окружал. Казалось, он видел куда больше, чем кто бы то ни было.

Я украдкой посмотрела на Кэнмора, отмечая, что ко всем прочим признакам прибавились ещё и крупные капли пота на лбу, которые он то и дело спешно вытирал платком.

– Слишком быстрая смена настроения, неконтролируемая дрожь, теперь вот ещё и потоотделение, – перечислила всё, что успела отметить.

– И какой вывод? – его величество посмотрел на меня и мягко улыбнулся. Я успела заметить, как у нескольких молодых девиц, стоящих неподалёку, буквально перекосило физиономии от недовольства.

Прежде чем ответить, я попросила:

– Ваше величество, могли бы вы улыбаться мне не так дружелюбно? А то, боюсь, ещё мгновение и меня попросту разорвут на кусочки.

Брови короля взметнулись вверх, а потом он, явно сдерживая улыбку, прошептал:

– Как пожелаете, – издевается ещё. Я тяжело вздохнула, а он напомнил: – Так какой вывод?

– Я бы ставила на то, что у него что-то с психикой, – ответила прямо.

А от таких людей можно было ожидать всё, что угодно.

– Плохо, – его величество правильно понял то, чего я не озвучила.

Я посмотрела на короля куда внимательнее. Внешне он казался слишком молодым, хоть по возрасту и превосходил меня лет на десять, а может и того больше. Но то, что он прятал внутри… Я не знала, как это объяснить, но от него исходила сила. Что-то тяжёлое и несокрушимое.

Сдаётся мне, что все, желающие получить власть, ещё пожалеют об этом. И не раз.

– Где Лестер? – спросила, спустя несколько минут тишины.

– А что? – его величество подмигнул мне. – Тебе так неприятно моё общество?

Вот и зачем он так? Я, между прочим, очень близка к тому, чтобы начать паниковать. А паникующий целитель весьма опасен.

Я не ответила, лишь поджала губы, давая понять, что думаю об этих шутках.

Король хмыкнул, но всё же произнёс:

– Лестер там, где должен быть. Я, видишь ли, заменяю его. Охраняю, так сказать, его главное сокровище.

На последнем слове его глаза заблестели, а я покраснела. Просто ничего не смогла с собой поделать.

Придумает тоже. Сокровище…

– Друзья! – голос Джолиона пронёсся над залой. Звучавшая музыка, оборвалась на полпути, и те, кто вёл мирную беседу, тоже замолчали, глядя не столько на хозяина дома, сколько на короля. Всем хотелось увидеть его реакцию, но он им такой радости не доставил – превратил лицо в непроницаемую маску, по которой абсолютно ничего нельзя было понять. – Друзья! – повторил Кэнмор, – Думаю, ни к чему тянуть, пора начинать.

Раздались одобрительные аплодисменты, но они слишком быстро стихли, потому что слуги принялись закрывать двери. Превращая залу в ловушку.

– Да-да, – видя реакцию гостей, не без удовольствия, бросил Джолион, – мы сразу перейдём к сути.

Затем он посмотрел на короля и, больше не играя роль уважающего его подданного, взмахнул рукой:

– Ваше величество, подойдите сюда, – прозвучало, как приказ. Совершенно незамаскированный.

Король хмыкнул, но не двинулся с места:

– Мне и здесь неплохо, – беспечно отмахнулся.

– А я всё же попрошу вас, – надавил Кэнмор и взмахнул рукой, отдавая очередной приказ. Нас окружили. Секунду назад никого рядом не было, и вот, мы уже в кольце мужчин в чёрном.

Его величество не шелохнулся. Никак не показал, что считает эту ситуацию безвыходной. Только тоже взмахнул рукой и от стены, что была за нашими спинами, отделились с десяток мужчин. Совершенно мне не знакомых. Они были в форме боевых магов.

Мужчины вышли вперёд, отгораживая нас от подельников Кэнмора.

Не только охрана Джолиона могла умело маскироваться.

– Вот как? – усмехнулся Джолион, а после весело расхохотался. – Что же, жаль, мне хотелось, чтобы всё было красиво.

Глаза Кэнмора загорелись безумием, слишком отчётливым, ощутимым даже.

А после раздался хлопок, и откуда-то сверху посыпался порошок. Он белым полотном накрыл всех нас, оседая на волосах, плечах, на одежде и на полу. Порошок был слишком плотным, совсем не похожим на тот, который я изучала в лаборатории и против которого варила антидот.

Не сомневаясь ни секунду, поднесла руку к губам и слизнула порошок.

– Это… – моргнула удивлённо, – мука?

Король непонимающе посмотрел на меня.

– Это мука, – повторила увереннее, но всё так же тихо.

А вот Джолион явно не смог отличить подчиняющий порошок от муки, поэтому вздумал отдать приказ:

– Схватите Ленарда!

Наглец, он ещё вздумал назвать короля так, опустив имя, данное при коронации. И титул тоже опустив.

Кэнмор ждал, что вся эта толпа тут же бросится к королю, но все остались на месте. Нет, кто-то понимал, что происходит, а для некоторых происходящее было настоящим сюрпризом. Только эффект от сюрприза был несколько другой, совсем не тот, на который рассчитывали хозяева дома.

– Схватите! – крикнул он громче, переходя на визг.

Откуда-то сверху раздался знакомый голос:

– Боюсь, мука не заставит их выполнять все ваши желания!

Я подняла голову и увидела Кима, он сидел на перилах балкона и беспечно болтал ногами. Парень был слегка потрёпанным – разбитая губа, порез на щеке и чуть-чуть распухший нос, но при этом он выглядел таким счастливым, что я не смогла не улыбнуться, глядя на него.

– Мука? – ещё громче взвизгнул Джолион, а вот его жена не стала размениваться на разговоры и удивлённые возгласы. Пока мы все отвлеклись, она успела сплести заклинание и ударила. Прямо в короля. Но вспыхнувший щит без труда поглотил удар, не причинив его величеству никакого вреда.

– Так себе сюрприз, Джо, – явно издеваясь, произнёс король.

Кто-то хмыкнул, но большая часть гостей в основном молчала. А когда я посмотрела на них, то заметила, что их взгляды стекленеют. Улыбки медленно стекли с их лиц, оставив лишь пустое равнодушие.

– Ничего, у меня есть запасной вариант, – отмахнувшись, пробормотал Кэнмор и сплёл заклинание, бросив его нити в толпу.

Да, это тоже было ожидаемо. Жаль, что они не ограничились порошком.

На нас пошли. Не все гости, нет, но и тех, кто сдвинулся с места, было достаточно, чтобы не только привести нас к Джолиону, но и разорвать на кусочки.

Король отреагировал первым. Толкнул меня в сторону и отдал короткий приказ:

– Присмотри за ней.

Кто-то схватил меня и загородил собой.

– Отец, я думаю, что тебе стоит остановиться, – услышав голос Лестера, я встрепенулась. Попыталась выглянуть из-за плеча моего нового охранника, но он, строго посмотрев на меня, проворчал:

– Куда? Ещё не хватало, чтобы зацепило!

Нет, я, конечно, ничего подобного не добивалась, но… Я же должна была знать, что с Хайдом всё хорошо.

– Я должна увидеть, – попросила, положив руку на плечо мужчине.

Он обернулся, смерил меня недовольным взглядом, но чуть подвинулся.

– Только не рвани вперёд, они без тебя справятся.

Отвечать ему не стала, лишь прицепилась взглядом к Лестеру.

Он, точно так же, как и Ким, выглядел не лучшим образом – припорошенные мукой волосы сразу прибавили ему пару лет, наливающаяся синевой кожа вокруг глаза, намекала на то, что гематома будет приличной  и ещё разбитая губа. Парадная форма выглядела так, словно её кто-то основательно пожевал.

– Почему ты так решил? – в ответ на просьбу сына, Джолион лишь усмехнулся. – Вообще-то, я только начал.

– Потому что так будет правильнее, – спокойно отозвался Хайд.

– Ты всегда был слишком слабым, не мой характер, что не удивительно, ведь ты не мой сын, – Кэнмор взмахнул рукой, пытаясь сплести заклинание, но его пальцы свело судорогой, что увидела не только я, но и все остальные. – Тьма, – выругался он, – ничего. Осталось не так долго, и я сяду на трон, а там, вы все, – он посмотрел безумным взглядом на толпу, – да-да, все! Вы все будете делать то, что я хочу.

Услышанное шокировало меня, да и не только меня, но и многих из тех, кто не попал под влияние подчинения. А вот Хайд, напротив, довольно улыбнулся:

– Не представляешь, как я рад слышать, что у нас с тобой нет кровного родства!

Это были не просто слова, он, действительно, чувствовал облегчение.

– Так, да? – свирепея, выдал Кэнмор. Он принялся плести заклинание, на это раз я видела, как нити принимают нужный ему рисунок. Но с ним что-то было не так.

– Мне нужно к нему, – прошептала мужчине, который всё так же загораживал меня.

– С ума сошла? – от удивления он даже обернулся.

– Не сошла, – прошептала, пытаясь подобрать слова, чтобы он понял меня с первого раза. – Джолион не в себе. А пока он отвлёкся на плетение заклинания, я могла бы вырубить его. Это не сложно. Достаточно ударить по нему разрядом. И он отключится.

Вышло сумбурно, но я отчётливо вспомнила лекцию, где нам рассказывали, как успокоить буйного пациента. Да, конечно, не совсем моя специализация, но всё же. Перевозбуждение нервной системы не проходит бесследно. Обычно такие люди сосредотачиваются на чём-то одном, веря в то, что они всемогущие. А Кэнмор верил. Сорванный сценарий не вписывался в его картину мира, он был уверен, что уже никто не сможет его остановить.

– Лестер убьёт меня, – прошептал мужчина уже не так категорично.

– Если этот ненормальный начнёт разбрасывать заклинаниями, то он убьёт куда больше людей, – предприняла ещё одну попытку достучаться до него.

Провернуть трюк было не сложно. Если вся охрана под действием подчиняющего порошка, то они не будут проявлять инициативу. Они нацелены на то, чтобы выполнить приказ именно в том виде, в котором он был им отдан. А Джолион приказал привести именно короля, обо мне не было ни слова.

Мужчина тяжело вздохнул.

– Я пойду с тобой.

До Кэнмора было чуть больше четырёх шагов.

Если прорываться всем вместе, то это займёт время и мы потеряем эффект неожиданности. А если действовать быстро, то всё получится. Я в это верила.

Пока мой охранник думал, как всё лучше провернуть, я сделала маленький шаг назад, а потом рванула вперёд, мимо застывших магов, мимо Фрэнсис, которую держали за руки приверженцы короля.

Всё происходило быстро, но для меня эти несколько секунд стали вечностью.

Единственное, о чём я думала, когда решилась на этот отчаянный шаг, так это о Лестере. О Лео. О доме. О тех, кто нас ждал. И о том, что этот паршивый спектакль и так слишком затянулся. Пора было заканчивать.

Когда я оказалась рядом с Кэнмором, он только и успел, что открыть рот. А потом так с открытым ртом и упал. Грохот был знатный.

Наступила оглушающая тишина. Тоже, кажется, на секунду.

Потом кто-то оказался возле меня, закрывая собой. Кто-то встал сзади, страхуя.

Кто-то произнёс:

– Ненормальная.

А после пришли звуки. Охи и ахи, женский визг, стоны, звуки падающих тел. Голоса. Много голосов, буквально оглушающих. Все пытались перекричать друг друга. Что и кому пытались доказать, я не знала. Да и не хотела знать.

Потом послышался звук открывающихся дверей и зычный голос:

– Армия его величества прибыла для выполнения задачи.

Стоны и визг усилились, стали почти невыносимыми. Кто-то, судя по топоту ног, пытался сбежать, но всё это прервал король:

– Отсюда никто не выйдет, пока я не разрешу.

Теперь на стороне его величества была сила. Были те, кто остался ему верен. Видимо, Кэнмор забыл, что свержение готовится вовсе не в верхах. Чтобы свергнуть короля, нужна настоящая сила, а не одно лишь богатство.

Я стояла в кольце мужчин и ничего не могла видеть, пока они не расступились и возле меня не оказался Лестер. Он смотрел на меня с осуждением.

– И где вы только находите таких отчаянных целительниц? – проворчал тот, кто был моим охранником.

– Сам удивляюсь, Рас, – пытаясь скрыть улыбку, ответил Хайд.

А я выдохнула. Потому что поняла, что меня никто не будет отчитывать. По крайней мере, не сейчас. Не при всех.

– Ты не послушалась, – подходя вплотную, Лестер склонился к самому моему лицу, вызывая жар во всём теле. – Зачем рисковала собой?

Да я… И не рисковала особо.

– Всё ведь обошлось, – прошептала, ловя его взгляд.

– Обошлось, – кивнул Хайд, потом легко прикоснулся к моим губам. Сбоку послышался многозначительный кашель.

– Спасибо, Рас, выручил, – Лестер выпрямился и посмотрел на мужчину, при этом одной рукой он прижал меня к себе. – С меня причитается.

– Обязательно, – хмыкнул в ответ боевой маг. – Хотя мне будет достаточно твоего обещания, что ты больше не будешь в обход меня дёргать моих ребят.

Лестер усмехнулся и протянул руку:

– Обещаю!

Теперь же можно выдохнуть?

Можно.

Со всем остальным мы разберёмся позже.