Текст книги "Заноза для ищейки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 33 страниц)

Глава 28-3

Вскоре хлопнула дверь – Лестер вернулся. Но не успел он войти в гостиную, как ему вновь позвонили. Да что же это такое!

– Да, – на этот раз голос Хайда прозвучал с некоторой обречённостью. Мне вдруг захотелось подойти и отобрать у него этот злосчастный кристалл связи, жаль, что смелости мне для этого никогда не хватит. – Я понял, – глухо произнёс он, – буду.

Так, стоп…

Что значит «буду»?!

Этот же вопрос я озвучила, выбежав к нему навстречу. На губах Лестера обозначилась виноватая улыбка:

– Прости, по всей видимости, испытание придётся отложить.

– Ты серьёзно? – спросила, прищурившись.

Нет, ну, вдруг он шутит. Как я выяснила опытным путём, такое он тоже умеет и иногда практикует.

– Эмили… – выдохнул начальник и сделал шаг в мою сторону, но я, напротив, отошла назад.

– Серьёзно, значит, – перебила его, не дав договорить. – Тогда я поеду с тобой! – последнюю фразу постаралась произнести таким тоном, чтобы он сразу понял – отговаривать меня бесполезно.

Молчание между нами длилось не меньше минуты, потом Лестер неожиданно открыто улыбнулся и спросил:

– Исходя из того, что ты заставила лучшую модистку столицы уложиться в десять минут, спорить мне с тобой не стоит?

От его замечания стало чуточку стыдно, но лишь самую малость. В остальном же я считала, что поступила именно так, как должна была. Ингрид сделала то, для чего её прислал король? Сделала! Так, а то, что она справилась всего за десять минут и вовсе прекрасно – сможет больше уделить времени тем делам, которые ей приятны. И не придётся тратить время на совершенно непритязательную клиентку.

– Всё верно, – согласилась с ним.

Приятно, когда он понимает меня без лишних объяснений.

– Хорошо, – в голосе Хайда не было и намёка не недовольство.

Что же, выходит, не такой уж он и твердолобый. Иногда.

Прежде чем выйти из дома, который, в отличие от Лестера, не очень лестно отзывался о нашей поездке, мне понадобилось несколько минут, чтобы собрать тревожный чемоданчик. Заодно прихватила с собой антидот – попробую и к Оливеру забежать. Мне был очень нужен сторонний профессиональный взгляд.

Уже спускаясь с лестницы, я столкнулась с Лео. Кот, несмотря на их натянутые отношения с домом, решил занять его сторону. Он встал на последней ступени, растопырил лапы в стороны и, глядя мне прямо в глаза, проникновенно заорал:

– Мяу! Мяу! Мяу!

Нет, вы посмотрите какая идиллия! Объединились два непримиримых врага. И всё ради чего? Ради того, чтобы я осталась дома.

– И как я брошу Лестера? – спросила тихо, присаживаясь рядом с питомцем.

Он был умным. Точно таким же ершистым, как Хайд, и таким же упрямым, но когда дело доходило до чего-то действительно стоящего, он понимал меня. Но не сегодня…

Лео увернулся от моей руки и посмотрел так, что у меня всё перевернулось в душе. Ему было страшно. Точно так же страшно остаться одному, как этого боялась я.

– Это ты зря, – сказала уверено. И я не бахвалилась. Я была уверена, что всё пройдёт хорошо.

Меня пугал лишь завтрашний приём. Вот он мог закончиться совершенно непредсказуемо.

– Мяу? – теперь уже вопросительно произнёс кот.

Я вновь поднесла руку к его широкой голове. Он не стал отстраняться – принял мою ласку. Даже откуда-то из глубин его ненасытного чрева раздалось что-то похожее на мурчание.

– Лео, всё будет хорошо, обещаю, – помолчала и весомо добавила, – к тому Лестер не даст меня в обиду. Можешь не сомневаться.

Кот тяжело вздохнул и отозвался куда спокойнее:

– Мау…

Тут раздалось покашливание, так что я вздрогнула от неожиданности.

– Кхм-кхм, – Хайд, собственной персоной, стоял неподалёку и… улыбался. Настолько широко, что того и гляди, лицо могло бы треснуть от натуги. Но обратился он не ко мне, а к моему питомцу, при том произнёс это вовсе не насмешливым тоном, а совершенно серьёзно: – Под мою ответственность, Лео.

Не знаю, что из этого понял кот, но больше преграждать путь он мне не стал. Да и дом немного успокоился, хотя я всё ещё чувствовала волны беспокойства, что исходили от него.

Выйдя на улицу, я глубоко вдохнула влажный воздух. Снова был дождь и на дорогах красовались огромные лужи, в которых, при желании, можно было даже искупаться. Серые тучи затянули небосвод. Можно было бы подумать, что картинка перед глазами не очень-то впечатляющая, но я ей обрадовалась. Не думала, что за дни вынужденного заточения успею соскучиться по свежему воздуху и серости столичных пейзажей.

До управления мы добрались довольно быстро. Или же дело в том, что я всё это время жадно следила за безмолвными громадами домов, стоящих вдоль улиц, словно стражи. Смотрела на зелёную листву, которая из-за изобилия влаги стала настолько яркой, что даже казалась неестественной. Будто бы нарисованной.

Я не скучала по людям, мне хватало Лестера, Лео, а ещё дома, для меня он тоже был живым. Но по природе я всё же тосковала.

Магмобиль остановился у ступеней управления. Здесь было, как и всегда, немноголюдно. И вроде бы ничего не изменилось.

– Не отходи от меня, хорошо? – попросил Хайд, когда мы поднялись по ступеням и остановились у массивной двери.

– Я здесь именно для этого, – напомнила ему с улыбкой.

Мне было не страшно. Совершенно. Разве что немного волнительно, будто я впервые пришла сюда.

Лестер открыл для меня дверь, пропуская вперёд. Уже знакомый парень проверил наши пропуска, и пока проверял, бросал на меня уж больно любопытные взгляды. Ещё бы, сначала они едва ли ставки не делали, пытаясь понять, как долго Лестер Хайд сможет вытерпеть в своём отделе девчонку, теперь вот ломали голову над тем, почему он не отходит от неё ни на шаг. Хотя «ломали голову» – это громко сказано. Уверена, они уже всё для себя придумали и, наверняка, наградили меня определёнными характеристиками. И пусть. За их извращённые фантазии я отвечать не собиралась.

В отделе бурлило оживление. Нет, оно там присутствовало всегда, но сегодня было как-то по-особенному шумно. Ребята разговаривали слишком громко, словно за звучанием своего голоса пытались скрыть нервозность.

Так, лёгкая успокаивающая настойка сейчас будет очень кстати. Выходит, я не зря прихватила её с собой.

– О! – первым меня заметил Ким. – Кого я вижу! Неожиданно!

После его слов на меня посмотрели абсолютно все. Лестер, явно не довольный таким вниманием в мою сторону, сделал шаг вперёд, пытаясь закрыть меня собой. И, что удивительно, добился своего – ребята опустили взгляды, но на губах у них стали расцветать слишком уж довольные ухмылки.

Глава 28-4

Меня накрыло стойким ощущением, что это уже было – и его недовольство, и вот такие ухмылки, и если раньше меня такое смущало, то сейчас я даже не покраснела. Чудо, не иначе.

– Всем добрый день! – поприветствовала коллег спокойно и послала благодарную улыбку Киму. Я перед ним в неоплатном долгу.

Парень довольно хмыкнул, а стоило Лестеру это заметить, как он сделал вид, что что-то читает в документах. Очень внимательно читает и ни на кого вообще не смотрит.

– Что тут у вас? – спросил начальник строгим голосом и, притихшие было сотрудники, зашевелились. Закрыли папки и протянули их Хайду.

Ситуацию же в целом взялся докладывать Джеймс.

– Нашли всех, кто хоть как-то связан с Кэнморами. Насколько нам удалось выяснить, в основном в курсе происходящего около десяти именитых семей.

При этом он протянул Лестеру листок, а тот, бегло осмотрев его, хмыкнул:

– В основном те, кто вырвался в свет благодаря удачным бракам, – прокомментировал с удовлетворением. – И хочет отхватить ещё больше, встав у власти.

В голосе Хайда было что-то такое, чего я никак не могла понять. То ли грусть, то ли застаревшая боль.

Я искоса посмотрела на него, но не подала виду, что заметила лишнее, потому что все остальные в ответ на его слова так же хмыкнули. Никому было невдомёк, что что-то не так.

Наверное, это закономерность. Когда у тебя есть всё, хочется получить ещё больше. А потом ещё и ещё, пока груз собственной значимости и величия не раздавит окончательно. Ты начинаешь верить в себя настолько, что думаешь, будто тебя никто не сможет остановить.

В истории нашего королевства было не так уж много переворотов. По крайней мере, последние двести лет история не знала таких примеров. Но обязательно появится тот, кто захочет устроить передел мира и думает, что у него это получится лучше, чем у всех других.

Для того чтобы понять это, не обязательно учиться на правовом факультете, достаточно внимательно посмотреть вокруг.

И даже если политика была вне сферы моих интересов, я умела анализировать.

– А вызвали зачем? – всё ещё рассматривая список, спросил Лестер.

– Кое-кто из этой десятки уже мёртв, – мрачно произнёс Ким.

Я вздрогнула.

Хайд сразу же подобрался:

– Пресса в курсе?

Джеймс устало вздохнул:

– Сделали всё, чтобы никуда не просочилось, но сам понимаешь – где-нибудь да всплывёт. О смерти Дэйлордов, судя по тому, что тела были найдены на заброшенных складах, мы должны были узнать уже после всего. Или не узнать вовсе, потому что тогда бы нам было не до того. Но из-за установленной слежки узнали сразу же.

– Тела здесь?

– Уже у Оливера.

Лестер обернулся ко мне и спросил:

– Осмотришь?

– Только если вы составите мне компанию, – отозвалась спокойной.

Ким поднял перед лицом папку, чтобы скрыть улыбку, остальные сделали каменные лица. А вот не надо! У нас, между прочим, уговор – я не отхожу от него, чтобы ему было спокойнее, а он не отходит от меня, чтобы спокойнее было уже мне.

– Конечно, – серьёзно кивнул Хайд, и, несмотря на ситуацию в целом, в глубине его глаз появились смешливые искры.

Да, Лестер умел быть разным, теперь я это точно знала.

Мы спустились в подвал, прошли по пустому коридору, а перед самой дверью мертвецкой, Хайд не выдержал и остановил меня:

– Ты можешь отказаться.

Он серьёзно? Я, вообще-то, не боюсь трупов и уже доказала ему это, но… Я проглотила возмущение. Просто на его лице отразилось неподдельное беспокойство, а оно, как ни крути, было очень лестным для меня.

– Всё хорошо, это моя работа.

Лестер недовольно фыркнул, но всё же открыл дверь.

Яркий свет резанул по глазам, и мне пришлось потратить с десяток секунд, чтобы привыкнуть к нему, а потом раздался голос, по которому я скучала:

– Эмили, как я рад тебя видеть!

Оливер, чьё лицо скрывала маска, улыбался. Это было видно по лучикам морщинок, что собрались вокруг его глаз. А его улыбка дорогого стоила.

– Добрый день! – тоже улыбнулась в ответ. – Я сейчас.

А затем, без лишних слов, направилась в комнату и принялась надевать фартук, нарукавники, перчатки и маску.

Лестер подошёл к кушеткам, на которых лежали покойные, без колебаний, и уже о чём-то тихо разговаривал с патологом.

Картина была следующей – из семьи Дейлордов не осталось никого. Убиты были глава семейства, его жена и две дочери – пятнадцати и девятнадцати лет. Девочек было особенно жаль, но жажда власти никого никогда не щадила.

Смерть наступила из-за очередного особенного яда. К тому же из них тоже выкачали магию. Наверное, их смерть произвела бы сенсацию, но король, я так поняла по разговору Лестера и Оливера, не желал огласки. Потому-то Хайд в первую очередь поинтересовался об осведомлённости прессы.

– Что скажете, коллега? – спросил Оливер, когда я закончила осмотр.

– Они мертвы, – произнесла, пожав плечами.

Конечно, не самое лучшее время для шуток, но большего я сказать не могла. Оливер уже всё описал в протоколе. Да и биться в истерике в мертвецкой можно только родственникам и неподготовленным, тем, кто здесь работает, только и остаётся спасаться мнимым безразличием.

– И как я сам не догадался, – простодушно отмахнулся старик. – Ничего необычного не заметили?

Заметила, но я не знала, могу ли говорить при нём. Масштабы происходящего заставляли подозревать даже тех, кого подозревать совершенно не хотелось.

Я бросила вопросительный взгляд на Лестера, и он кивнул.

– Подчиняющий порошок, – произнесла со вздохом. – Перед смертью им всем дали вдохнуть его.

Моя магия, за последний дни, очень тонко научилась чувствовать его. Не зря же я проводила так много испытаний.

– Удивительно! – Оливер хлопнул в ладоши и этот звук эхом разнёсся по помещению. – Нет, Лестер, когда всё закончится, я всё же заберу её к себе! Это же такой ценный кадр!

Я не смогла сдержать улыбку, потому что мой непосредственный начальник едва ли зубами не заскрежетал от такого феерического предложения. Но ответить ничего не успел, его вновь отвлёк звон кристалла связи.

Он хмуро кивнул и отошёл в сторону, Оливер же подошёл ближе и тихо спросил:

– И как тебе живётся в неволе?

Я не сдержалась, усмехнулась.

– Очень вольготно, – ответила, следя за Лестером взглядом. Почему-то вспомнился и дом, который был рад мне, и Лео, чувствующий себя там почти хозяином, и забота Хайда. А ещё поцелуи, но о них лучше не думать, а то чего доброго, покраснею ещё.

Старый патолог нравился мне. Пожалуй, только рядом с такими людьми, увлечёнными своей работой, я чувствовала себя вполне нормальной.

– Я рад, – так же шёпотом произнёс Оливер, – что Лестер, наконец-то, рассмотрел такое сокровище.

Я тоже… была рада.

Глава 29-1

Эмили Эфор

После мертвецкой, где Оливер долго и задумчиво рассматривал сваренный мной антидот, задавая правильные вопросы, и которым он остался доволен, мы отправились в кабинет к Лестеру. Всё оставшееся время Хайд перебирал бумаги, много раз с кем-то связывался, то и дело, накидывая полог тишины, и с каждой минутой мрачнея всё сильнее. От мужчины, способного на сострадание и беспокойство не осталось и следа, его терзали мысли, которыми он не спешил ни с кем делиться.

Один раз заглядывал Джеймс и предлагал мне пойти попить с ними чай, но Лестер в категоричной форме сказал, что я останусь здесь. Мужчина ушёл, понимающе хмыкнув, а потом к нам заявился Ким. Он не спрашивал дозволения у начальства, просто занёс в кабинет поднос со всевозможными лоточками и огромным термосом.

Хайд бросил на него недовольный взгляд, но тот ни капли не устрашился, лишь сказал, пожав плечами:

– Иногда всем нам нужна еда.

С этим Лестер не мог поспорить, пришлось прерваться на обед.

Я тоже зря времени не теряла. Когда Ким кое-как примостил поднос на заваленный бумагами стол, я выдала ему несколько флакончиков с успокоительным, сказав, чтобы раздал всем. Парень смешливо хмыкнул, но ответил согласием.

Когда мы выходили из управления, там уже почти никого не было. На столицу опустился вечер. Небо было чистым, так что то тут, то там, виднелись яркие звёзды.

Магмобиль дожидался нас у входа и когда только мы сели в него, Лестер шумно выдохнул и посмотрел на меня.

– Устала? – бросил он тихо, пытаясь улыбнуться, но улыбка вышла кривая и какая-то безжизненная.

– Не больше тебя, – отозвалась легко.

Он хмыкнул и магмобиль плавно тронулся с места.

– Тебя что-то беспокоит, – не спросила, а произнесла утвердительно.

Нужно быть слепой, чтобы не заметить этого. С одной стороны, я понимала, что всё происходящее вовсе не добавляло спокойствия, но здесь было замешано что-то ещё, чего я не понимала, но чувствовала.

Лестер усмехнулся, бросив на меня быстрый взгляд и тут же возвращая его на дорогу.

– Меня беспокоит всё, но, – он сделал выразительную паузу и всё же закончил, – твоё участие во всём этом больше всего.

– Я постараюсь быть полезной, – произнесла осторожно.

– Это-то и пугает, – уже открыто усмехнулся Хайд. Обидеться я не успела, да и не планировала, если честно, он продолжил: – Я рос в таком окружении, где было не принято проявлять эмоции и помогать другим. Безразличие и холодность были нормой. Потом, когда я пошёл не на тот факультет, на котором меня хотел видеть отец, и семья вычеркнула меня из родовой книги, стало проще. Оказалось, что не все люди вокруг меня живут ради денег. Особенно на границе, где я служил несколько лет. Там любые деньги теряли ценность, высшую ступень занимали умение выражать сострадание и защищать спину тех, кто рядом с тобой.

Он говорил, а я изучала его профиль. В каждом его слове было что-то такое, что буквально выворачивало душу. Я почему-то представила этого сурового мужчину юным мальчишкой, которому приходилось учиться жить заново. И это было больно. Но я боялась прервать его. Я, по сути, ничего о нём не знала, кроме того, что все в отделе безоговорочно уважали его. Это, конечно, много говорило о человеке в целом, но мне хотелось большего – прошлого, настоящего, того, что творилось в его душе. Поэтому я затаилась, ловя каждое слово.

– Если ты думаешь, что только тебе досталось от меня, то спешу разуверить, – он хмыкнул, но совершенно безрадостно, – я ко всем отношусь не очень-то хорошо. Вряд ли меня можно назвать душой компании, – ещё одна усмешка.

Это уж точно.

– Но ты хороший начальник, – попыталась поддержать его.

На этот раз он не улыбнулся.

– «Хорошесть» заключается в том, чтобы все твои подчинённые, какой бы сложной не была операция, остались живы, а сейчас я не могу этого гарантировать. Это убивает больше всего.

– Ты же не можешь сражаться со всем в одиночку, – кажется, я стала понимать, к чему он клонит.

Если дать ему волю, то будет лезть в пекло сам, не привлекая никого. Но это неправильно. Это глупо. Он это знал и из-за этого злился ещё сильнее.

– Не могу, – со вздохом согласился он.

Он взял паузу, а я не смогла промолчать:

– Рядом с тобой те люди, с которыми тебе по пути. Они готовы идти за тобой, зная, что их ждёт, готовы жертвовать…

Тут он резко ударил по тормозам и посмотрел на меня так, что я задержала дыхание:

– Не нужно ради меня жертвовать собой, слышишь?

Вспышка была такой яркой, что я даже не нашлась, что ответит.

Лестер на мгновение прикрыл глаза, шумно выдохнул:

– Послушай, Эмили, – начал он чуть мягче, – что бы ни произошло, ты не должна жертвовать собой. Я знаю, что для тебя это так же естественно, как и дышать, но пообещай мне…

– Что? – выдохнула, когда он вновь замолчал.

– Пообещай, что будешь выполнять всё, что я тебе скажу. Это ради твоей же безопасности. Так… будет лучше. Во всяком случае, я надеюсь, что именно так и будет.

И как ему пообещать подобное? Но в его глазах было столько страха, столько нежности, совершенно для него не характерной, что я тихо произнесла:

– Я постараюсь.

Он ещё несколько секунд смотрел на меня, а потом магмобиль вновь тронулся с места.

– Знаешь, у меня есть несколько знакомых целительниц, которые были готовы пожертвовать собой, ради других. Это очень… больно, для тех, кто их любит. Смотреть на то, как она намеренно идёт туда, откуда может не вернуться, делает то, что может навсегда сломать её жизнь. Поступает по совести, обрекая близких на страдания.

Это были не просто слова, не просто предостережение, это было… почти признание. Тогда я тоже должна была сказать ему:

– Это работает и в другую сторону, – прошептала, отворачиваясь к боковому окну. – Если не попытаться спасти того, кому можешь помочь только ты… Как потом жить с этим грузом?

Дар целительства – это не только о том, что ты помогаешь людям лишь в комфортных для себя условиях. Это о том, что ты будешь делать даже невозможное, лишь бы потом быть в ладах с собой. Лишь бы не просыпаться ночами от мыслей, что ты использовала не все ресурсы, не все знания, и сдалась тогда, когда сдаваться было нельзя.

Лестер тяжело вздохнул.

– Я обязательно познакомлю тебя с Аделией, и с Одри, а ещё есть Софи… Думаю, с этими тремя вы быстро найдёте общий язык.

Я посмотрела на него и не смогла сдержать улыбку.

Тут он бросил взгляд в зеркало заднего вида и нахмурился. Магмобиль заскользил вперёд быстрее. Я тоже посмотрела назад – за нами ехал чёрный магмобиль, но лица того, кто был за рулём, видно не было. Его словно скрывала чёрная пелена.

– Это… – начала, но так и не смогла закончить мысль.

Лестер кивнул:

– Они следят за нами.

До самого дома мы ехали в напряжении. Разговор, естественно, больше не клеился. Я в уме перебирала все зелья, которые были со мной. Некоторые из них вполне сгодятся для обороны.

– Всё будет хорошо, – Хайд явно пытался меня успокоить, но, что удивительно, я была спокойна. Руки не дрожали, и сердце билось ровно, без рывков. Поздно бояться, я завтра вовсе собралась в логово змей, нельзя позволять эмоциям брать верх.

Мы остановились у дома, магмобиль, преследующий нас – метрах в десяти.

– Я выйду первым, – напряжённо проговорил Лестер, я же замерла.

В руках я сжимала ослепляющее зелье – мой неизменный помощник.

Хайд обошёл магмобиль и открыл дверь – она оказалась прямо напротив калитки. В магмобиле тех, кто нас преследовал, не было ни единого движения. Они просто наблюдали, что нервировало наравне с любыми активными действиями.

– Заходи в дом, – не спуская глаз с преследователей, глухо бросил Лестер.

Я послушалась, ведь обещала, но при этом, зайдя за калитку и чувствуя обволакивающую мягким коконом силу дома, протянула ему руку и попросила:

– Идём со мной.

Хайд бросил на меня быстрый взгляд, сомнение отразилось в его глазах, но… Слава всем богам, он не стал геройствовать. Захлопнул дверь магмобиля и обхватил своими пальцами мою ладонь.

Секунда и мы были под защитой дома. Только тогда я смогла выдохнуть. А дом… Дом был возмущён. Это чувствовалось в удушливом цветочном запахе, в лёгком ветерке, качающем листья, в неестественном блеске окон.

– Будь внимателен, – тихо произнёс Лестер и дом замер. А после согласно зашевелил ставнями, захлопывая их с громким стуком.

Послышался шум мотора и на улице, скрытой в молочном тумане защиты, стало тихо.

– Нас просто предупредили, – зло выдохнул Хайд. А я… подошла к нему и крепко обняла. Мне нежны были ответные объятья, которые он, спустя пару секунд неподвижности, всё же подарил мне.