Текст книги "Бывших учителей не бывает, или Перевоспитаю всех! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

Глава 43

Его по-прежнему никто, кроме меня не видел. Нет, чисто теоретически, я так подозреваю, каждый знал о существовании кляксы, даже Хэмлин, потому что именно он, в образе Саймона и спасал меня от явления шепелявого в первый раз. Но видеть… Не видели. И это было странным. То есть, почему именно мне выпала честь лицезреть его?

«Вообфе-то», – с обидой в голосе отозвалась тень, – «У меня ефть имя!»

Посмотрела на Эдира и послушно мысленно произнесла:

«И какое же?»

«Хафо», – с оттенком гордости произнёс, эм, мой новый знакомец.

Пока я мысленно препиралась с тенью, Эдир продолжил вещать о своих злодейских планах.

– Видишь ли, Хэми, – имя герцога из его уст прозвучал настолько пренебрежительно, насколько это вообще было возможно. – Джошел был мне должен. Когда-то я оказал ему услугу весьма специфического толка, поэтому отказать он мне не мог. Он и придумал этот расчудесный план, по которому ты должен был прилюдно совратить невинный цветочек, – тут он посмотрел на меня, а я от его масляного взора непроизвольно вздрогнула, – а Аннэт, впоследствии жестокого отношения к ней, взяла бы и прикончила тебя. Шахты отошли бы к ней, и мы бы некоторое время продолжила сотрудничать по привычной схеме. После я бы женился на ней и…

Он не договорил, его перебил Хэмлин:

– И потом она внезапно скончается. Возможно, даже во время родов, хотя, скорее всего, наверняка после родов. И шахты стали бы принадлежать тебе уже всецело. А самое прекрасное, что все эти махинации не натолкнули бы никого на мысль, пойти и проверить залежи не очень-то ценных камней. Тихо и гладко.

Эдиру совсем не понравилось, что кто-то перебил его. Он помрачнел лицом, глаза полыхнули злостью:

– Может быть, я договорю? – не попросил – потребовал.

Единственное, только губы не надул обиженно. Как маленький ребёнок, честное слово.

Хэмлин поспешно умолк и поднял руки вверх, сдаваясь. Искоса посмотрела на него и взглядом попыталась спросить, с чего это он такой смелый. Мы, между прочим, во власти чокнутого мужчины, и не только мы – дети! А охрана наша пропала совершенно бесследно. Даже слуг не было видно и слышно, хотя не так давно разносился далёкий звон посуды. Надеюсь, с ними со всеми всё хорошо.

Эдир замер на мгновение, прищурился, а потом внезапно его лицо разгладилось и по губам скользнула какая-то понимающая ухмылка:

– Ты такой смелый, потому что надеешься, что королевская стража придёт вам на помощь? – судя по тону, продолжение речи никому из нас не понравится. И вправду… – Не жди. Ещё вчера я перехватил твоего посыльного, и магического вестника тоже.

Хэмлин отчётливо скрипнул зубами, но постарался удержать лицо. Впрочем, хватило ему выдержки ненадолго:

– И про письмо, то самое, что ты отправил вчера ночью, я тоже знаю.

На последнем слове герцог вскочил и уже без былого спокойствия произнёс:

– Чего ты хочешь, Эдир? Не собираешься же ты, в самом деле, убивать всех здесь присутствующих!

После его слов кто-то всхлипнул за нашими спинами. Я резко обернулась назад, поймав испуганный взгляд Аделии. Девочка была бледной, как никогда и едва могла сидеть ровно, если бы ни Рея, которая прижимала её к себе и ласково гладила по волосам, малышка вовсе бы вскочила и убежала отсюда. Моё сердце сжалось, и тошнота подкатила к горлу – неймётся мужикам? Всё им мало денег? У-у-у, изверги!

Эдир цокнул языком и насмешливо уточнил:

– Хэмлин, ты что, слушал меня недостаточно внимательно?! Я же тебе всё объяснил, а ты опять за своё!

Этот сумасшедший насмехался над Хэмлином, а тот… Тот угодил в ловушку, со своей уверенностью. Я ведь предупреждала его. Нельзя быть настолько самонадеянным!

Пока мужчины не начала меряться силой, или ещё чем другим, я прикрыла глаза и обратилась к тому, кто всё это время ждал моего ответа:

«Давай, говори уже, что я должна сделать, чтобы освободить тебя. А ты, в свою очередь, можешь остудить пыл своего хозяина? И, вообще, увести его отсюда?»

Я не ошиблась. Хафо отозвался сразу же, правда сначала принялся ворчать:

«У Хафо нет хозяина! Хафо с-с-сам по с-с-себе!»

«Пусть так», – согласилась нетерпеливо. Подумаешь, нежные какие они тут все. – «Я помогу тебе, а ты… Помоги нам».

Я помолчала несколько мгновений и просительно добавила: «Пожалуйста!»

Хафо молчал. А вот Эдир времени не терял, он продолжал забавляться:

– Хэмлин, ты же думал, что сможешь переиграть меня? К тому же, если ты забыл, то твоя маменька сейчас находится в Ларии, на водах, и я могу только отдать распоряжение и…

Он не договорил, но и так были понятны его угрозы. Что за мелочный человек!

«Хороф-ф-ф-о», – протянул Хафо, но не успела я с облегчением выдохнуться, как он добавил: «Только мне нуфен кулон».

И кивнул при этом на массивную цепочку, что лежала поверх строгой рубашки Эдира. На конце цепи болтался чёрный камень, который время от времени вспыхивать голубым светом. То есть, мне нужно добыть этот кулон? И всего-то?! От открывшихся перспектив, я едва истерически не захохотала. Нет, надо же! Кулон! И как я его достать должна?!

«А без него никак?» – уточнила без особой надежды. Хафо вздохнул так же тяжело, как и я:

«Никак, я без него беспомофен».

Что же. Значит надо придумать, как добыть кулон. Может быть, просто броситься к Эдиру в объятья, а там уже сорвать цепь? Не плохая же идея! Наверное…

Как следует обдумать план действий у меня не получилось. Да и как тут получится, когда мужчины всё-таки решили выяснить, кто из них здесь главнее и умнее. Хэмлин, больше не пожелавший выслушивать насмешки от Эдира, резко поднялся и сделал шаг вперёд. Даже руку поднял, будто бы желая придушить собственного партнёра со столь далёко расстояния, да только так и замер. Застыл, словно каменное изваяние.

Что произошло? Затравленно оглянулась на сумасшедшего богатея, которому вскружила голову перспектива стать ещё богаче и всемогущественнее, и в очередной раз за это злосчастное утро испытала всепоглощающий ужас. Эдир поднял руку, а с кончиков его пальцев на пол соскальзывала сизая дымка. Она, словно живая, ползла по отполированным доскам, по идеально вычищенному ковру. Она замерла у ног Хэмлина, сковав их, словно невидимыми путами, и он превратился в статую. Принадлежность его к живым людям выдавали лишь глаза, полыхавшие яростью.

– Будет тебе, дорогой мой друг, я не для того сюда приехал, чтобы терпеть твоё неповиновение, – Эдир всё больше распалялся. Он, зная о собственной безнаказанности и превосходящей всех нас силе, вовсе потерял человечность и жалость. Он упивался властью, а это, как известно, никого ещё до добра не доводило.

– Я думаю, – заговорила, на удивление, спокойно и твёрдо, – вы уже доказали, что куда хитрее нас всех. Может быть, хватит издеваться? Не пора ли перейти к делу?

По всей видимости, никто от меня не ожидал ничего подобного. Во всяком случае, Эдир окинул меня таким взглядом, словно никак не думал, будто бы я вообще решусь вмешаться в происходящий балаган.

А я что? Я человек простой. Мне бы разобраться с этой гадостью и вернуться к тихой, безмятежной жизни. Где главной моей заботой будут дети, а не мужики-переростки, которые никак не могут определиться чего хотят больше – денег или славы. Или и того и другого разом.

– Вот как? – справившись с удивлением, Эдир расправил плечи и вскинул голову. Будто пытался стать выше, но куда там, его рост от этих нехитрых движений явно не стал больше. Да и красоты ему это не прибавило. А вот во взгляде появилась какая-то особая безумная смесь, которая мне не очень-то понравилась. – Хорошо, приступим.

Сказал и в какие-то считанные секунды оказался рядом со мной. Его движения были смазанными, едва различимыми, и у меня не получалось уследить за ним. Я и опомниться не успела, как меня развернули, вложи в неподвластные мне руки кинжал и вкрадчиво произнесли:

– Хафо, заставь её исполнить договор!

Время не может тянуться, как жвачка. Но оно тянулось, и тянулось, и тянулось… Точнее, всё это мне только казалось, но ощущения были самыми мерзкими.

Будто в замедленной съёмке я подняла глаза, встречаясь с таким родным и в то же время нервирующим меня взглядом. Увидела его решимость и будто бы даже поощрение. А ещё поддержку, Хэмлин словно пытался сказать мне свою коронную фразу:

«Верь мне».

Но верить мне не хотелось, точнее верить ему я больше не могла. Всё, что произойдёт дальше, никак не будет зависеть от веры и надежды. Теперь я буду действовать так, чтобы защитить всех, кто мне дорог. Самостоятельно защитить, несмотря на незнание законов этого сумасшедшего мира.

Послав мужу кривую усмешку, я резко развернулась и схватила за рукав ничего не подозревающего Эдира. Да-да, дорогой, твой Хафо не очень-то тебе подчиняется. Он, как и все нормальные люди, и даже нелюди, мечтает о свободе. Глаза мужчины расширись и он, наверняка бы, успел что-то предпринять, но я оказалась проворнее. Схватила в руки камень и со всей силы рванула его вниз. Я даже не обратила внимания на то, что он обжигал мне ладонь, камень этот. Цепь оборвалась, а вместе с ней в комнате стало тихо и темно. И лишь тихий гул набирал обороты, становясь всё громче и громче.

Глава 44

Тьма сгущалась, и я уже не видела ничего вокруг. Лишь слышала непрекращающийся гул, а потом… Потом я начала падать. И не от избытка чувств, или в виду плохого самочувствия, было такое ощущение, будто пол пропал у меня под ногами, и я рухнула куда-то вниз, в беспросветную бездну.

Но вопреки тому, что сердце зашлось истеричным стуком, я не проронила ни слова. Только зажмурилась, слушая гул и ощущая движение воздуха. Полёт не прекращался. Я всё летела и летела, пока внезапно не поняла, что полёт закончился. И я оказалась стоящей на ногах. Не повреждённых, что немаловажно. Хотя, если бы я действительно упала с такой высоты, то должна была совсем переломаться. Но нет, я была цела-целёхонька. Даже не болело ничего.

Единственное, что не переменилось, так это тьма вокруг. Она была густой, почти ощутимой, такой же, как тогда, когда я попала в чужой и не очень-то гостеприимный мир. Вот только в этот раз была кое-какая отличительная деталь – в конце тоннеля был свет.

То есть, это всё? Я спасла всех, освободила Хафо и, хочется верить, Аннэт, и теперь моя миссия выполнена?

Впечатление было странным, но… Вдруг пришло понимание, что я поступила правильно, и вот сейчас, в данную минуту моя долгая жизнь обрела настоящий смысл. Можно было бы выдать себе медаль, впрочем, медаль была лишней.

Первый шаг дался сложно. Ноги банально не слушались. А второй и третий уже легче. К четвёртому я расправила плечи и уверенной походкой направилась к свету. Толку стоять здесь и терзать себя сомнениями, логичнее покончить со всем разом.

Шла я, по ощущениям, очень долго. Даже успела устать, что меня весьма удивило. Разве мёртвые устают? Впрочем, задать мне этот вопрос было некому, поэтому я упрямо продолжила идти.

Остановилась у самой кромки, что отделяла темноту от света. Остановилась и зажмурилась, понимая, что как только выйду из сумрака, тут же перестану существовать. Сколько я так простояла – не знаю, очнулась лишь от того, что кто-то совсем близко поинтересовался насмешливым голосом:

– И долга ты так стоять будешь, Анна Степановна?

Голос принадлежал женщине и был мне совершенно незнаком, именно поэтому я вздрогнула, открыла глаза и одновременно шагнула вперёд, оказываясь не просто в круге света, а на просторном каменном балконе, под которым расстилались бескрайние поля и столь же бескрайняя синь неба. Лёгкий ветер принёс с собой тонкий аромат цветов и едва уловимый запах спелых, наливных яблок.

Насмотревшись на пейзаж, которого здесь, где бы это здесь не находилось, не должно было быть, я посмотрела на говорившую.

Женщина имела весьма экстравагантный вид – её светлые, почти белые волосы доходили до самых пят и были заплетены в маленькие косички, которые словно бы жили своей жизнью. Они шевелились, слегка приподнимались и вновь падали к её ногам. Одета незнакомка была в алый, почти кровавый плащ, а вот под ним… Ничего не было. И лёгкий ветер, колышущий тяжёлую ткань плаща, свободно давал мне это рассмотреть.

Кашлянув, с трудом спросила, всё-таки посмотрела в глаза женщине и севшим, совсем чужим голосом спросила:

– Простите, а вы кто?

Наверное, приличия ради, нужно было поздороваться, но сил у меня уже совсем не осталось, поэтому незнакомке пришлось довольствоваться моей невежливостью. Впрочем, её это нисколько не расстроило, напротив, она звонко рассмеялась, а как закончила веселиться, совершенно серьёзно произнесла:

– Стоило бы наказать тебя за невежество, но… Я тебе его прощаю.

– Спасибо, – ответила машинально. Потому что вдруг поняла, что прощение этой странной женщины мне очень нужно. И спрашивать повторно, кто она такая, тоже не стала. Нутром почувствовала, что ничем хорошим это не закончится.

Так мы и стояли – я, не знающая, что говорить, и она, внимательно меня рассматривающая.

– Я не ошиблась, – наконец, произнесла женщина, склонив голову к плечу, отчего волосы взвились вверх и повисли в воздухе, словно маленькие змейки. – Ты оказалась такой, какой я тебя и представляла.

Честно сказать, из всего услышанного, я ровным счётом ничего не поняла. Потому спросить всё же пришлось:

– А какой вы меня представляли?

Женщина улыбнулась. Мягко и вроде бы доброжелательно, но в глазах блеснуло что-то такое, от чего моё сердце запнулось, а потом забилось так часто, что мне стало страшно, как бы чего не вышло. Приступа какого-нибудь, например.

– Обычной, для тех, кто живёт на земле, – охотно пояснила она и вытянула руку, загибая идеальные пальцы с длинными белоснежными ногтями, – подлой, трусливой, себялюбивой. Такой, которая прожила жизнь и ничем особенным похвастаться не смогла бы. Но ты, Анна Степановна, смогла меня удивить. За тебя усердно просили, что само по себе удивительно, и я услышала. Дала тебе ещё один шанс.

Положим, оскорбления меня не задели, а вот упоминание, что за меня кто-то просил…

– Кто просил? – сказала дрогнувшим голосом.

Женщина вновь улыбнулась, правда в этот раз улыбка не была пугающей. Напротив, вполне себе располагающей. Она ничего не ответила, лишь подошла ко мне ближе и легко взмахнула рукой, отчего пространство будто бы разорвалось и в образовавшуюся прореху, я увидела свежий холмик, правда уже порядком поросший молодой травой и собственное фото на простеньком памятнике. Не очень удачное фото, должна заметить. Вокруг было много букетов из живых цветов, уже порядком подвявших, но только один красовался нежностью лепестков. Будто бы букет только-только принесли, и лучи жаркого солнца не успели коснуться его. Посмотрев чуть левее, увидела и того, кто этот букет принёс.

На кривенькой скамье, уронив голову на руки, сидел Ромка. Мой дорогой Ромка Смирнов, хулиган и балагур. Мальчик, с тяжёлой судьбой и большим сердцем.

Я сделала шаг вперёд, но цепкие холодные пальцы удержали меня. И я осталась стоять на месте, чувствуя, что глаза защипало и щёки обожгло первыми слезинками.

Ромка сидел недолго, поднял голову и улыбнулся печальной улыбкой:

– А я ведь сдал, Анна Степановна. Никто в меня не верил, кроме вас. А я смог. Спасибо вам за всё.

Он взял паузу. Опустил глаза, шаркнул ногой по траве и усмехнулся:

– Видели бы вы лицо директрисы, когда мои результаты пришли! Она чуть не обделалась, – Ромка быстро посмотрел на оградку и тут же поправился, – Извините, чуть не удавилась, – ещё подумал, и ворчливо добавил, – хотя «обделалась» ей больше подходит.

Я всхлипнула и улыбнулась. Мальчишка поднялся, посмотрел на небо и немного запинаясь, попросил:

– Вы это, если там кто-то есть, подарите ей, – кивнул на могилку, – другую жизнь. Самую счастливую. Она её заслуживает.

После этих слов Ромка развернулся и ушёл, сгорбив спину. За то время, что я его не видела, он ещё вырос и в плечах раздался. И выглядел совсем не как мальчишка, а как настоящий мужчина. Хотя лет-то ему всего ничего.

Видение исчезло, будто его и не было, а я всё не находила в себе силы вновь посмотреть на странную женщину.

– И он не один такой, – как ни в чём не бывало, продолжила незнакомка. – Девочки ещё прибегали, но они раза два были, а этот ходит через день. И цветы носит. И просит, просит, просит… – вопреки ожиданиям, она говорила всё это не раздражённо, а, наоборот, очень довольным тоном.

Пришлось обернуться и посмотреть на неё.

– Значит, за недолгую прекрасную жизнь я должна благодарить Ромку и… вас?

Ответ был известен заранее, но я не могла не спросить. Мне нужно было узнать наверняка. Вот только женщина ответила совсем не то, что я ожидала услышать:

– Что значит – недолгую? Неужели ты, Анна Степановна, передумала возвращаться к мужу и детям, которые ждут тебя?

Передумала?! Да я о таком и мечтать не смела.

От удивления голос мне изменил, и я могла вымолвить ни слова. Лишь смотрела на неё, да бестолково открывала рот, силясь выдавить хотя бы один звук.

– Неужели, передумала? – женщина по-своему истолковала моё молчание. И я отчаянно замотала головой из стороны в сторону. Разве же от такого отказываются? Да ни за что! Впрочем, радость моя была мимолётной. Я вспомнила о том, что не так уж и просто мне вернуться, ведь…

– Я благодарна вам за предложение, – произнесла медленно, – только не могу принять такой подарок. Я пообещала Аннэт, что верну её тело.

Сожалела ли я о своём обещание? Разве что самую малость, но так будет честно. Я не могу обмануть бедняжку, ей и так не сладко пришлось в этой жизни. Должна же и она прожить свою счастливую жизнь.

Женщина задумалась. Всё смотрела на меня широко распахнутыми глазами, явно не веря, что я только что отказалась от столь щедрого подарка. После же усмехнулась и произнесла:

– Хорошо-о-о, – взмахнула рукой, отчего пространство подёрнулось какой-то рябью, – будь по-твоему.

И не успела я и рта открыть, как вновь полетела куда-то вниз. Нет, ну это бесчеловечно, швырять меня вот так, без подготовки. А если я, в самом деле, заработаю какой-нибудь сердечный приступ?

Впрочем, на этот раз я падала не долго. И очутилась уже у знакомой мне речки. Там, где мы встречались с Аннэт. Девушка, к слову, была там, вот только на этот раз она не выглядела как тень самой себя, напротив, она, завидев меня, счастливо улыбнулась и бросилась в мою сторону.

Я же украдкой осмотрела себя – моё настоящее тело было при мне. Что же, так правильно, хоть и печально расставаться с теми, кого я успела полюбить всей душой.

Аннэт подбежала ко мне близко-близко. Глаза её горели ль счастья, на щеках красовался прелестный румянец. Даже растрёпанные волосы ничуть не портили её образ, до того хорошенькой она была.

– Вы сдержали слово, – выдохнула она, прижимая руки к груди.

Я улыбнулась ей в ответ:

– Иначе и не могло быть.

Аннэт поступила совсем уж неожиданно – сделала шаг ко мне и крепко обняла. Моя растерянность длилась не больше пары секунд, после я обняла её в ответ.

Я сделала то, что должна была. И горжусь собой, пусть даже это вовсе нескромно.

– Пообещай мне, – заглянула в глаза девушке, когда она отстранилась, – что больше не будешь решать трудности таким способом.

Я выразительно приподняла брови, намекая на то, что она собственноручно лишила себя жизни, чего делать никак нельзя было.

Аннэт погрустнела, но уверенно кивнула головой:

– Не буду. Я хочу жить.

Прекрасно. Ещё раз улыбнулась и произнесла:

– Теперь я могу спокойно уйти.

Девушка спешно схватила меня за руки и спешно произнесла:

– Не уходите. Вы тоже заслужили счастья.

С этими словами девушка начала произносить какие-то странные, совсем непонятные мне слова. Рукам сначала стало тепло, потом вовсе горячо, и я бы была и рада их отдёрнуть, но не могла. Они меня вовсе не слушались.

Я смогла разобрать только последние слова:

– Я по доброй воле, отдою своё тело. И желаю вам с Хэмлином счастья.

Удивлению моему не было предела. Потому что напротив меня стояла… я. Но не дряхлая старуха, а та молодая девочка, которой я была лет в двадцать. Как такое возможно?

– Богиня подарила нам новую жизнь. И мне, и вам.

С этими словами девушка улыбнулась и отпустила мои руки. В голове появился гул, и не успела я ничего произнести, как меня накрыло темнотой. Уютной и мягкой, как пушистый плед.

Правда, темнота расступилась слишком быстро. Сквозь неё был слышен тихий детский голосок, который звал меня:

– Мамочка, очнись! Очнись, пожалуйста!

Глава 45-1

Чьи-то маленькие ручки аккуратно касались моей щеки. Было так хорошо, как ещё никогда не было. Возвращаться в реальность, благодаря этим прикосновениям было не так уж и страшно. Должно же всё плохое закончиться?

Открыла глаза и увидела склонённое надо мной лицо Аделии. По лицо малышки было бледным и взгляд испуганным. Но стоило только ей увидеть, что я смотрю на неё, как девочка расцвела в счастливой улыбке и прошептала:

– Мамочка…

Ради одного только этого слова стоило вернуться. Стоило вновь оказаться в этом не сильно дружелюбном мире, а ещё ради Алекса, Тая и Реи. Ради Лили и малышки Зои. Ради Вистеры, которую я непременно поставлю на ноги. Ради мистера Саташи, который оказался совсем не таким гадким, каким я себе его представляла. И ради… Хэмлина. Пусть он и был неисправимым упрямцем.

Я приподнялась немного и крепко прижала к себе малышку. Слёзы, против желания, выступили на глазах. Хотелось одновременно и смеяться, и плакать.

– Ты заговорила? – спросила хриплым голосом, на что Аделия, всё ещё прижимаясь ко мне, утвердительно кивнула.

Только после этого я открыла глаза и осмотрелась. Мы находились в комнате Хэмлина, и помимо Аделии здесь никого не было. Беспокойство было покинувшее меня, вернулась с утроенной силой.

– А где все? – спросила вроде бы беспечно, а у самой сердце ухнуло в пятки.

Последнее, что я помнила до странного падения, было то, как я сорвала с шеи Эдира злосчастный кулон. Потом гул, темнота и… Обмен телами.

Аделия нехотя отстранилась и опустила голову, избегая моего взгляда. Вот теперь гадкое предчувствие буквально взвыло сиреной. Но пугать малышку не хотелось, поэтому я осторожно обхватила её личико ладонями и заставила-таки её посмотреть на меня:

– С ними же всё хорошо? – спросила с уверенностью, которой вовсе не испытывала.

Девочка подумала пору секунд и с трудом вымолвила:

– Да.

Фух, значит, не всё так плохо, как я решила.

– Замечательно, – бросила торопливо и большим пальцем нежно провела по щеке малышки. – А где же они?

Аделия задумалась ещё на мгновение и осторожно произнесла:

– Они там. Там стражники. Их мно-о-ого, – она смешно округлила глаза, и я улыбнулась шире.

– Злодея победили? – спросила, усаживаясь удобнее и перетягивая малышку к себе на руки. Малышка улыбнулась и кивнула. Сопротивляться она и не подумала, напротив, прижалась ко мне всем телом, будто боялась, что я внезапно исчезну. Честно признаться, не так давно и я этого боялась, но теперь этот страх можно оставить в прошлом. Можно же?

На мой вопрос, конечно же, никто не ответил, поэтому я лишь вздохнула с неописуемой радостью, что вспыхнула в душе.

Так мы и сидели, прижавшись друг к другу. Я собиралась с мыслями, думала, как поступить лучше. Вести с собой Аделию туда, где много стражников, вовсе не хотелось. Оставлять её здесь одну – тоже. А других вариантов что-то не находилось.

Было бы замечательно, загляни к нам хоть кто-нибудь, но время шло, а мы так и были одни. Я не выдержала.

– Может быть, пойдём на разведку? – спросила почему-то шёпотом. А Аделия, отстранившись и хитро прищурившись, прошептала в ответ:

– Пойдём!

Наш человек, что сказать.

Впрочем, вниз мы спустились не сразу. Сначала пришлось зайти в мою комнату и сменит уже сорочку, в которой я так до сих пор и щеголяла. Намеренно выбрала самое строгое платье, имеющееся в моём гардеробе. Чтобы подчеркнуть собственную значимость, так сказать.

Аделия же с энтузиазмом подбирала мне ленту для волос и, собственно, очень умело мои волосы заплела. При этом я смотрела на неё с улыбкой.

– Что? – не выдержала она и буркнула тихо.

– Почему ты молчала? – ответила вопросом на вопрос.

Аделия ничуть не смутилась. Напротив, беззаботно пожала плечами и призналась:

– Не знаю. Так было… – она запнулась, но всё же договорила, – так было не страшно.

Не страшно… Я вздрогнула от того, как она это сказала. С какой-то покорностью. Боже мой, что же пришлось пережить этой малышке?

Спрашивать её больше ни о чём не стала. Если захочет – расскажет сама, а если уж нет, то так тому и быть. Главное, что её настоящее было счастливым, а прошлое… прошлое забудется. Обязательно.

Мы вышли из комнаты и подошли к ступеням, что вели на первый этаж. Там было почти тихо, разве что слышались едва различимые голоса. Мы аккуратно спустились по лестнице и подошли к гостиной, где были почти все те же лица, за исключением пятерых мужчин в чёрных плащах и таких же чёрных масках, что скрывали их лица. Эдир и маменька Аннэт сидели рядом. Руки их спокойно лежали на коленях, но в якобы расслабленной позе было что-то противоестественное. Странное.

Приметив меня, партнёр Хэмлина дёрнулся в мою сторону, но на месте его удержали невидимые путы. Они же не позволили сказать ничего внятного, так что из его горла вырвался только сдавленный хрип.

– А вот и главная виновница всего произошедшего, – с некоторой ленцой произнёс неизвестный мне мужчина. В отличие от остальных, вновь прибывших, его плащ в районе груди имел какой-то вышитый знак. Вот так сразу у меня не получилось разобрать, что там изображено, а потом мне вдруг стало не до разглядываний картинок.

В голове вспыхнула резкая боль, и я с трудом устояла на ногах. И то только ради того, чтобы не напугать Аделию и остальных ребят, которые всё ещё были в гостиной. Боль длилась несколько минут, а может секунд? Не знаю. Прекратилось всё лишь после резкого голоса Хэмлина:

– Хватит!

И боль ушла. Будто бы её никогда не было.

Может, в самом деле, стоило ещё в комнате посидеть, пока эти неприятные люди не убрались бы из поместья?