Текст книги "Бывших учителей не бывает, или Перевоспитаю всех! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

Глава 18

Хэмлин

От Аннэт пахло лавандой. И запах этот был не навязчивым, а лёгким, приятным. Я всё держал её и не мог заставить себя отпустить. Должен был, но не мог.

И слова эти глупые сорвались с губ прежде, чем я успел подумать о них. Девушка напряглась в моих руках, а после выдохнула с затаённой злостью:

– Мои желания здесь не учитываются?

Это отрезвило похлеще ледяного душа. Аннэт права, я не должен был прикасаться к ней. Во всяком случае, пока не выясню, является ли запись подлинной. После длительного времени, что провёл рядом с ней, я боялся, что артефактор скажет, будто запись не подделка. Даже под воздействием магии, даже не отдавая отчёт своим действиям, я не хотел быть тем ублюдком, который причинил ей такую боль.

Она не заслуживала ни моей ненависти, ни того, в какой игре её использовал Джошел.

Аннэт была другой, совершенно не похожей на ту, образ которой я себе нарисовал. Не могла девушка, переживающая за судьбу неизвестного ей мальчишки, а после и целого приюта неприкаянных детей, самолично согласиться выйти замуж таким образом. Она не искала собственной выгоды, не пыталась обвешаться украшениями и пополнить шкаф разномастными нарядами. Она беспокоилась о тех, кто был рядом с ней. И это… подкупало, хотя, в то же время, и дезориентировало. У меня не было объяснений, и чем дольше я находился рядом с ней, тем больше не понимал, как всё вышло именно таким образом.

Что подвигло меня отказаться от маскарада? Просто в какой-то момент я понял, что ревную её… к себе! Пресветлая богиня, это даже звучит бредово! А уж каково было испытывать эти чувства!

Я порядком устал играть, да и знал, что Аннэт обязательно ввяжется ещё в какую-нибудь авантюру, а мне не хотелось, чтобы очередной хлыщ мог себе позволить смешивать её с грязью. Достаточно и того, что я, проверяя её, отдал бразды правления вороватому Саташи.

Когда писал ответное письмо я был так зол на неё, за то, что она не рассказывала мне правду о странных нападениях, что позволил эмоциям взять верх. Пожалел о содеянном сразу же, как только увидел её выражение лица, но было поздно. Не мог же я отобрать у неё письмо со словами: «Я перепишу!»

Я чувствовал себя мальчишкой, да и вёл соответствующе. А делать глупости мне больше не хотелось. Или так – лучше делать глупости в образе Хэмлина, чем позволить Аннэт ещё больше привязаться к Саймону.

Карета остановилась возле единственного приличного места, которое я смог найти, приехав в Эльсон сразу же из поместья. Городок был довольно ухоженным, но до столицы, конечно же, не дотягивал, в связи с чем, добротных ресторанов было всего два, да и второй из них явно уступал первому, что по обслуге, что по обстановке, что, собственно, по меню.

После встречи с мистером Коллинсом, этим изворотливым ужом, я был голоден. Да и знал о привычке Аннэт есть, словно птичка. Она всё неслась куда-то, пыталась накормить кого-то, кроме себя.

Да и нам всё же стоило поговорить. Обстоятельно и без лишних эмоций. Пока выходило из рук вон плохо, но я наделся, что в ресторации, за вкусным обедом, поводов, чтобы поругаться, у нас не найдётся.

И вот, не успели мы выйти из кареты, как я уже совершил ошибку – буквально сознался в том, что неплохо осведомлён о привычках Аннэт. Её брови взметнулись вверх, но от расспросов девушка воздержалась. Как и не подала мне руку, когда спрыгивала с высокой ступеньки на землю.

Нет, она уже не злилась – в её глазах не пылало пламя, да и красивые губы она не сжимала в тонкую линию. Но всем своим видом Аннэт давала понять, что не готова подпускать меня близко. Я уважал её решение и держался на расстоянии, несмотря на то, что это было тяжёлым испытанием для меня.

Нас встретил расторопный официант. Проводил к заранее зарезервированному столику в нишу, что скрыла нас от любопытных глаз немногочисленных посетителей.

Аннэт самостоятельно отодвинула стул, проигнорировав что мой порыв, что порыв побледневшего парнишки.

Официант явно не знал, как вести себя, потому, промямлив что-то неразборчивое, и оставив нам меню, быстро испарился.

Я окинул насмешливым взглядом раскрасневшееся лицо девушки, на что та молниеносно отреагировала:

– Что?

– Ничего, – спрятался за толстой обложкой меню, но спустя пару секунд тишины, добавил: – Просто ты отобрала хлеб у официанта и его, наверняка, накажут за нерасторопность.

– Да что же такое-то, – девушка всплеснула руками и уже хотела подняться, как я остановил её:

– Я пошутил.

Мне достался такой укоризненный взгляд, что… Да, я в очередной раз ощутил себя нашкодившим мальчишкой. Поэтому кашлянул и спешно сменил тему:

– Аннэт, я думаю, нам есть что обсудить, помимо официанта.

Она с подозрением прищурилась и спросила:

– И что же?

Веселье пропало и я предельно серьёзно произнёс:

– Например то, как твой дядя заставил тебя участвовать в этом отвратительном спектакле?

Глава 19-1

Нет, ну нельзя же вот так с ходу шокировать бедного человека! Я, между прочим, и сердечный приступ могу схлопотать. И совсем не важно, что молода и полна сил. Это внешне, а внутри я всё та же старая развалина. И на сегодня новостей, выбивающих из колеи, для меня было достаточно.

Но Хэмлин смотрел на меня внимательно, явно не думая о том, чтобы сменить тему.

И что ему сказать? Что я понятия не имею, как дядя заставил настоящую Аннэт участвовать в этой затее?

– Я… – начала и замолчала, потому что ничего путного на ум не приходило. Совсем. Взгляд упал на меню и я спешно его открыла, скользя невидящим взглядом по прыгающим строчкам. – Может быть, сначала что-то закажем?

Улыбка у меня получилась не очень-то правдоподобная, если не сказать, что вовсе фальшивая. Хэмлин же в ответ не улыбнулся, оставшись до ужаса серьёзным. Но с моей просьбой, тем не менее, согласился.

У меня появилась передышка, во время которой стоит придумать достойную отговорку для настырного муженька.

Нет, этого разговора было не избежать, но я не ждала его так скоро. Да что там! Я вовсе не рассчитывала сегодня увидеть Хэмлина здесь, в этом городке! И не только сегодня, если быть честной. Исходя из полученных вводных данных, я надеялась, что герцог Уилбург постарается вовсе забыть о существовании собственной жены. Ан нет. Он зачем вспомнил обо мне, и так некстати…

– Выбрала? – спокойный голос нарушил мои мысли.

– Что? – переспросила, а потом сразу вспомнила, что именно он от меня ждёт. Быстро провела взглядом по строчкам и выбрала парочку блюд наугад: – Северная лагуна и Симфония вкуса.

Собственно, если бы я даже не была отвлечена своими безрадостными думами, то всё равно не смогла бы выбрать ничего путного. Потому что всё меню состояло исключительно из замысловатых названий, обозначение которых известно мне не было. Вот что подразумевается под «Воздушное облако»? Видимо то, что – это десерт? Тогда почему он записан в основных блюдах? Нет, высокая кухня не для меня.

Глаза муженька засветились от смеха, делая его лицо ужасно привлекательным. Хотя, даже когда он злился, привлекательность эта никуда не испарялась, напротив, тогда он мне казался настоящим мужчиной. Мой опыт общения с противоположным полом, в плане романтических отношений, хоть и был скуден, но я была в состоянии оценить красоту герцога. Особенно, когда он не рычал и не плевался в меня ядом, как это было во время церемонии в храме и после, у него в доме.

– Ты уверена? – спросил он, подзывая официанта. Бедный мальчишка, у которого я, по словам Хэмлина, отобрала хлеб насущный, тут же материализовался у нашего столика. Он достал из кармана маленькую записную книжечку и уставился на меня с особым вниманием.

Я повторила ровно то, что сказала герцогу, несмотря на ехидную улыбку муженька. А вот Хэмлин скупиться не стал, заказал себе едва ли ни треть всего меню. Видимо, так он решил потрясти передо мной своим кошельком. Почему же тогда пожадничал и не отдал мне бразды правления в поместье? Боялся, что обворую его? Нечего ему бояться, я уже его обворовала. Точнее всего-то пустила украденные мистером Саташи средства на благое дело. Но об этом он пока не знает и не представляю, что с ним будет, когда узнает. Точно перестанет мне благожелательно улыбаться.

Официант испарился и мы вновь остались наедине. Улыбка пропала с мужских губ и он снова задал тот же вопрос:

– Аннэт, расскажешь мне? Я… – он запнулся, отвёл взгляд, но тут же вернул его к моим глазам. – Я постараюсь терпеливо выслушать тебя и помочь, если ты захочешь.

Хотела бы я, чтобы он мне помог? О! Ещё как, но… Могла ли я доверять тому, кто совсем недавно грозился стереть меня с лица земли, если я поступлю не так, как ему хочется? Хорошо, может быть я слегка и преувеличиваю и вот такие угрозы из его уст не звучали, но пока что Хэмлин не сделал ничего такого, из-за чего я могла бы с лёгкостью открыть перед ним душу.

Единственным верным ответом было то же самое, что мне во сне сказала Аннэт:

– Я не могу ничего рассказать.

– Почему? – мужчина подался вперёд. Стол заскрипел ножками по полу, и герцог был вынужден усесться обратно на место.

– Потому что меня связывает договор, – что может быть лучше правды? Да ничего, по сути. Вот я её и произнесла.

Глава 19-2

Показалось, или это известие совсем не удивило герцога? То есть, он, конечно, попытался сделать вид, что крайне удивлён, и даже рассержен сим фактом, но… Всё это было так ненатурально и лживо, что поверить в его игру мог лишь слепой. Я слепой не была, ни в родном мире, ни в этом, а потому верить не стала, но и о своих подозрениях, конечно же, в лицо ему не сказала. Только сделала мысленную пометку. Очередную.

– С кем заключён договор, ты сказать тоже не можешь? – спустя пару минут тишины и вроде как напряжённого раздумья, спросил Хэмлин, хотя и без меня знал ответ на этот вопрос.

– Нет, – всё же соизволила ответить.

Я облокотилась на спинку стула, скрестила руки на груди и окинула мужчину внимательным взглядом. Отмечая и его расслабленную позу, и ленивые движения, и спокойствие во взгляде. А ещё несколько минут назад таким спокойным он не был, даже стол подвинул, пытаясь оказаться ближе. И опять же, перемена отношения ко мне, точнее к той, которая подставила его и силой женила на себе, не очень-то понятна. Приятно, спору нет, но не понятна.

– Что? – герцог не выдержал моего взгляда.

– Ничего, – пожала плечами, а потом подалась вперёд, так же, как и он ранее, и спросила: – А я могу задать встречный вопрос?

Хэмлин прищурился, сжал губы в тонкую линию, но кивнул утвердительно, так что спросила без ухищрений:

– Почему ты больше не ненавидишь меня?

Мужчина усмехнулся, склонил голову на бок и ответил легко, без какого-либо подтекста:

– Понял, что ты такая же заложница ситуации, как и я.

Я бы поверила ему, более того, я и хотела ему поверить, но… Червячок сомнения уже появился, и исчезать никуда не спешил.

Я вновь облокотилась на стул, а вот руки сложила на коленях, и с насмешкой уточнила:

– И когда ты успел это понять?

Хэмлин пожал могучими плечами, взял салфетку, покрутил её в руках и вернул на место.

– Я навёл о тебе некоторые справки.

Как сладко он поёт, даже слипается всё!

– А навести их до того, как сослал меня невесть куда, ты не мог? – удивительно, но сейчас я воспринимала Аннэт, как себя. То есть, мне вдруг самой стало обидно за его отношение на свадьбе, за выговор в комнате, за недоверие, за письмо, в конце концов! Поведи он себя иначе, я бы, скорее всего, попросила у него помощи. Может быть, даже призналась бы в том, что я не Аннэт вовсе. Но он предпочёл вытереть об меня ноги. А теперь вот готов помочь всем, чем может? Звучит слишком лицемерно.

Герцог потупил взгляд и принял вид, будто бы, действительно, раскаивался в содеянном.

– Я был не прав, – ответил тихо, посмотрев мне в глаза. – И я хотел бы извиниться за своё поведение.

Чем дальше, тем всё чудесатее и чудесатее.

Разговор продолжить не получилось, пришёл официант да не один, а в компании ещё нескольких ребят. Каждый из них держал по накрытому железной крышкой подносу. Передо мной поставили тарелку с голубоватой глыбой льда. От неё даже пар шёл, что добавляло натуральности. Как это есть и что оно представляет из себя на вкус, по виду я оценить не смогла. Беспомощно покрутила в руках вилку, в другой нож и посмотрела на муженька, который следил за мной насмешливым взглядом.

Что удивительно, перед ним стояли обычные блюда. Я распознала и жаркое с мясом и овощами, и суп, от которого поднимался густой пар. Обычный, а не как у меня – что-то напоминающее мистические фильмы.

– Помочь? – спросил герцог, на что я была вынуждена растерянно кивнуть.

Мужчина поднялся со своего места, перегнулся через стол и вонзил в мой айсберг, иначе его и не назовёшь, острие своего ножа. Верхушка провалилась внутрь и я увидела какую-то огненно красную массу внутри.

Боги… Это вообще съедобно? Может, поступить проще – отобрать у герцога вон то жаркое?

Глава 20-1

Что удивительно, а пахло… приятно. Пряные нотки ненавязчиво смешивались с острыми специями, которыми было приправлено порванное на мелкие волокна мясо. Удивительное сочетание.

Острое я любила. В той, прошлой жизни, давно уже себе ничего не позволяла, конечно, но сейчас-то я могла побаловать себя без опасения, что меня скрутит какой-нибудь приступ?

Я и опустила вилку в глубины айсберга, мгновение полюбовалась на огненный мясной паштет и взяла в рот, зажмурившись при этом. Хэмлин успел только ругнуться сквозь зубы и едва ли ни крикнуть:

– Аннэт, не надо!

Да сейчас! Остановить он меня вздумал, как же!

Вкус был… ошеломительный. В первое мгновение мне показалось, что волосы зашевелились на голове, потом вдруг стало жарко. Обжигающая волна прокатилась по всему тела и замерла на кончиках пальцев ног, так что я их даже поджала от удовольствия.

Приятно. Очень приятно.

– Вот, съешь, – пока я пребывала во вкусовом экстазе, возле меня появился муженёк. Он подносил к моим губам ломтик апельсина и я открыла глаза именно в тот момент, когда он склонился надо мной так, что наши лица оказались уж слишком близко друг к другу.

Ломтик я приняла, сама же отшатнулась немного назад, чтобы увеличить расстояние между нами, и произнесла:

– Не стоит так переживать, я люблю острое.

Брови герцога взлетели вверх. Что? Неужели так удивительно встретить девушку, которая может спокойно съесть кусочек острого перца и не покрыться при этом красными пятнами? Да и не начать голосить на всю округу от того, что внутри всё горит?

– Неожиданно, – признался мужчина. От меня он отошёл, замер на мгновение, изучая моё лицо так пристально, что я успела забеспокоиться – неужели всё же покрылась пятнами? Но нет, ещё мгновение и он вернулся на своё место. – Впервые вижу девушку, которая спокойно проглотила Северную лагуну. Не каждый из мужчин может вытерпеть остроту этого блюда.

Я пожала плечами и вновь взялась за вилку, но почерпнуть ещё немного огненного паштета не решилась. Опасно на голодный желудок проводить такие эксперименты. Тоскливо посмотрела на ещё одно блюда, что выглядело не менее причудливо, чем первое – масса, похожая на рваные облака, или на сахарную вату, сверху украшенная какими-то меленькими шариками. По всей видимости, последние были обжарены во фритюре, потому что имели характерный золотистый оттенок. Здесь мне было ещё сложнее, потому что от него особо ничем не пахло. Разве что свежей мятой.

Герцог усмехнулся и, не дожидаясь от меня никакой просьбы, вновь перегнулся через стол и поставил передо мной тарелку с добротной порцией жаркого со словами:

– Симфонию вкуса, пожалуй, оставь на десерт.

Спорить я не стала и на то сразу было несколько причин – острый паштет пробудил аппетит и я вдруг вспомнила, что пока буду есть, с разговорами меня никто донимать не будет.

Я и ела. Медленно, смакуя каждую порцию. Жаркое я не доела, отставила тарелку в сторону, и потянулась за другим блюдом, которое тоже заказал Хэмлин. Уже прикоснулась к краю тарелки, как решила вспомнить о правилах приличия:

– Можно? – подняла взгляд на мужа и… едва не задохнулась. Он смотрел на меня так, так… Словом, как мужчины смотрят на понравившуюся им женщину. И при этом в их головах бродят отнюдь не благочестивые мысли.

Благодушие, после съеденного, вдруг пропало. Будет ложью, если я скажу, будто это внимание мне не польстило. Польстило, и ещё как, но… Хэмлин смотрел не на меня, а на настоящую Аннэт, ведь тело принадлежало ей. И, к тому же, она была его законной супругой. Она, а не я. Надо бы почаще себе об этом напоминать.

Что-то я успела забыть, что заняла чужое место. Вся мудрость, копившаяся годами, вместе с выдержкой и рациональностью, испарились под натиском гормонов молодого тела.

Хэмлин продолжал смотреть на меня, но он, будто бы, читал все мои мысли на лице. Огонь во взгляде медленно таял, лукавая полуулыбка, едва касавшаяся его губ, тоже пропала.

А после он признался, вновь ошеломив меня честностью:

– Я не такой тебя представлял…

«Может быть, оттого, что перед тобой вовсе не Аннэт?» – было бы логичным вопросом. И я даже открыла рот, чтобы произнести его, но… Не решилась.

Глава 20-2

– Я тоже представляла вас не таким, – вернула его же слова.

– А каким? – на удивление, мужчина заинтересовался. Поставил локти на стол, сложил руки перед собой, и на них умостил голову. Вид у него при этом вновь сделался лукавым.

Пощадить его самолюбие или не стоит? Решила, что хорошая встряска ещё никому не мешала, поэтому ответила с милейшей улыбкой:

– Невоспитанным хамом и грубияном. А ещё страшным скрягой и тираном, – задумалась, припоминая, какие ещё эпитеты мысленно отвешивала в его адрес. Мужчина воспользовался паузой и спросил:

– Помилуйте, неужели это не весь список? – по глазам я видела, что мои рассуждения его забавляют. Да и мне самой стало смешно и я против воли решила поддержать эту игру:

– Увы, это только малая его часть, – на это мы дружно рассмеялись.

Дальнейшая трапеза прошла в спокойном ритме. Мы нет-нет, да перебрасывались колкими фразами, но кололи они мягко и вовсе не болезненно, лишь вызывая смешливые ухмылки. Обед подошёл к концу, а разговора, того самого, ради которого я и была приглашена, так и не состоялось. Точнее вопросы были, но не те, на которые у меня имелись ответы, а вот спросить кое о чём Хэмлина мне очень хотелось.

Мы вышли на улицу.  Погода вдруг испортилась – на ясном небе появились тёмные тучи, налетел шквалистый ветер и от духоты не осталось  и следа. Я поёжилась и мне на плечи тут же опустился тёплый пиджак супруга. Действие он своё никак не прокомментировал, а сделал вид, что ничего-то особенного не произошло. Я украдкой вдохнула терпкий мужской запах и… Он показался мне смутно знакомым. Было в нём что-то такое…  Такое… Я не знала, как это описать, но и от ощущения, что чувствую его не впервые отделаться не могла.

Что-то сегодня меня слишком часто всё мерещится.

Мы спешно сели в подъехавшую карету. Ханс и в этот раз устроился рядом с возницей, я же осталась наедине с Хэмлином. И это было удачным моментом:

– Я могу задать вопрос?

Герцог расслабленно раскинулся на соседнем сиденье. На этот раз я была умнее и сразу заняла противоположное, чтобы больше не попадать в компрометирующую ситуацию.

– Можешь, – милостиво дозволили мне, и добавили: – Только если перестанешь называть меня то на «вы», то на «ты». Давай остановимся на более близком «ты».

Вот опять! Опять этот взгляд, в котором горит излишний мужской интерес!

Но спорить было бессмысленно. И вправду, что я мечусь туда и обратно. Пусть уж обращение будет обыденным, домашним, так сказать.

– Хорошо, – кивнула. – Я хочу знать, зачем ты приехал?

Действительно, хочу. Его приезд оказался для меня слишком неожиданным. Нет, он, конечно, не вёл себя, как засранец, но… Чего мне ждать от этого явления? Как же приют? Дети? Их нужды? Ведь с директором он мне поговорить так и не дал, да и теперь вообще не понятно, как поведёт себя Саташи. С какой стороны ни посмотри, а всё одно – вырисовываются проблемы, связанные с приездом мужа.

– Неужели ты не рада меня видеть? – Хэмлин решил сыграть юродивого, но под моим строгим взглядом ёрничать перестал и спокойно добавил: – Решил проведать свою молодую супругу.

– А если ещё ближе к истине? – не поддалась на провокацию и спросила нетерпеливо.

Мужчина притворно вздохнул, прикрыл глаза, но я видела, как он подсматривает за мной из-под опущенных ресниц.

– Хорошо, уговорила, – сдался с показным расстройством. – Мне нужно было уехать из столицы на некоторое время. Пропасть из поля зрения некоторых личностей, так сказать.

– И что? – усмехнулась, не поверив в его сладкую  речь. – Пропадать тебе было больше негде? Только здесь?

Хэмлин плотно сжал губы, пытаясь подавить улыбку, что так и просилась:

– Повторю – ты не рада меня видеть?

Думает, что в лести и лжи может упражняться только он? Отнюдь.

– Очень рада! Сама хотела на днях писать тебе, представляешь?

– Правда? – удивился он, но опять без огонька. Понимал, что я включилась в игру.

– Конечно… – заверила горячо, сделала паузу и продолжила, – нет.

Пусть уже поймёт, что его приезд я вовсе не воспринимаю, как манну с небес. Наоборот, меня очень настораживает всё происходящее.

Хэмлин на мой маленький спектакль не разозлился, напротив, заливисто рассмеялся. Я же только скупо улыбнулась. А когда он замолчал, без намёка на веселье, продолжила:

– Ты запретишь мне помогать сиротам? Запрёшь в поместье?

Я не питала никаких иллюзий. Да, вёл он себя совсем не так, как в нашу последнюю и единственную встречу, но ведь это не повод считать его хорошим человеком? Для того, чтобы быть по-настоящему хорошим, недостаточно обворожительно улыбаться и уметь вести беседу. Чтобы быть хорошим, нужно совершать поступки. Тоже хорошие, к слову.

Герцог, вслед за мной, веселиться перестал. Выражение лица сделалось серьёзным.

– Не запрещу, – отмахнулся равнодушно. Было видно, что я задела его своими вопросами. Но уж лучше так, чем потом маяться от неизвестности. – И запирать тебя в поместье я вовсе не намерен. Наоборот, хочу помочь с приютом.

Надо же, какая щедрость.