Текст книги "Бывших учителей не бывает, или Перевоспитаю всех! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Королева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

Глава 30-1

– Могу я задать ещё один вопрос? – когда Хэмлин уже хотел свернуть наш разговор, я вдруг вспомнила о том, что до недавнего времени считала важным.

Мужчина спокойно кивнул. Даже улыбнулся, отчего глупое сердце забилось чаще. Пришлось напомнить ему, сердцу этому, что нечего зазря останавливаться и нестись галопом, у нас тут проблем немерено – не до любовной любви сейчас.

А вот муженёк, как ни странно, так не считал. Он смотрел на меня так, так… Словом, как никто и никогда на меня не смотрел. За исключением, разве что, Саймона…

Воспоминание об охраннике, заставило меня нахмуриться и вернуться в серьёзное русло:

– Что с договором? Заключала его не я, а Аннэт, но… – я запнулась и, отведя взгляд, добавила, – мне не хочется однажды очнуться с ножом в руках, над твоим хладным трупом.

Разговор, вроде бы был, серьёзный, да и тема вовсе не смешная, но Хэмлин, заслышав мои слова, сначала улыбнулся, а потом расхохотался. Да так громко, от души, что мне вдруг стало обидно. Я тут переживаю, между прочим, терплю шепелявую кляксу, ещё и беседы с ней веду, а он… Смеётся?

Нет, ну так дело не пойдёт! Пора бы уже уяснить, раз мы оказались, да-да, я теперь тоже в этой упряжке, в такой неприятной ситуации, то стоит с особой серьёзностью относиться ко всем озвученным проблемам.

– Прости, – завидев, что я не собираюсь разделять его веселье, Хэмлин постарался взять себя в руки. После вовсе пояснил: – Знаешь ли, меня не так просто убить. Даже под воздействием договора.

Я скептически приподняла бровь:

– Ты в этом так уверен?

Почему герцог так самонадеян? Беспечность ещё никого до добра не доводила!

Во взгляде мужчины промелькнуло что-то такое, от чего мне стало не по себе. Собственно, именно этим разговор и закончился. Муженёк хотел уже сбежать по своим, непременно, важным делам, но… Разве же я его отпущу теперь, когда нет нужды притворяться?

– Я пойду с тобой, – заявила таким тоном, чтобы он и не подумал спорить.

– Куда? – удивился почти искренне, вот только меня его искренность ни на секунду не убедила.

– К мистеру Саташи, куда же ещё, – легко поднялась, и посмотрела на своё потрёпанное платье. М-да, после ночи, проведённой в наряде, его бы стоило сменить, да и привести себя в порядок, вот только, боюсь, стоит мне уйти в свою комнату, как Хэмлин, обязательно, успеет решить всё без меня. А я не хотела бы, чтобы почти налаженные поставки продовольствия для приюта, вдруг сорвались.

Нет, я верила герцогу. Вполне возможно, что мистер Коллинс, даже займётся всерьёз жизнью беспризорных детей, но… Сможет ли вор, настоящий, а не одурманенный внушением ушлой женщины, такой, как Флора, отказаться от лёгкой прибыли? Тем более, денежки герцога Уилбурга очень лакомый кусочек. Ему проще взять их и затеряться где-нибудь на просторах данной страны. А с Ониэром у нас всё чётко – никаких денег, а лишь то, что необходимо детям для сытой жизни.

Ребятишкам же не только еда нужна. Всем нужно сменить одежду, да и обувь. Да и много чего ещё. Так что нет, без меня решать эти вопросы я не позволю.

– Анна, я не думаю… – начал было Хэмлин, явно подбирая аргумент, чтобы отказать мне, но не на ту напал.

– Вот и не думай, – отрезала и первой пошла к двери. – Чтобы ты сейчас не сказал, меня это не остановит.

За моей спиной послышался лишь тихий вздох. Ничего, милый, вскоре ты поймёшь, что слишком рано обрадовался замене душ.

Глава 30-2

Внизу, в гостиной нас ждала не только Аделия, но и Алекс вместе с Тайтом и Рейланой. Все, за исключением Аделии, были хмурыми и недовольными, и недовольство это было направлено не на меня, что, несомненно, радовало. Хэмлину же досталось сполна презрения и даже злости, что плескались в детских глазах.

– Всем доброе утро! – отрапортовала бодро и подхватила малышку на руки. Она выдохнула с облегчением, крепко прижавшись ко мне.

Так, ко всему прочему, мне нужно ещё раз встретиться с Алистером. Может быть старый целитель сможет хоть что-то сказать о недуге, из-за которого девочка молчит.

– Доброе утро, – ответили ребята вразнобой и без особого энтузиазма. Хэмлину же, вместо приветствия, они поклонились. Но так, чтобы тот понял – ему они вовсе не рады.

Что же. Думается мне, дети сделали собственные выводы, и они были не в пользу муженька. Пряча улыбку, склонилась и поцеловала Аделию в макушку.

Герцог же удивил. Сделал пару шагов и для приветствия протянул руку Алексу, затем Тайту. Рейлане же он церемонно кивнул. А потом заговорил, отчего дети посмотрели на меня в некоторой растерянности:

– Ребята, будем знакомы. Я герцог Уилбург, но вы можете называть меня просто Хэмлином. Можете не переживать, я не собираюсь вас выгонять, напротив же, сделаю всё, чтобы вам было комфортно находиться в этом доме.

Рея покраснела, вслед за ней на щеках Алекса появились красные пятна, а вот Тайт не дрогнул. Посмотрел в глаза мужу таким же хмурым взглядом и спросил:

– И надолго хватит вашей милости, господин?

Как легко принять их за обычных детей… Но нет, отпечаток прошлого, вкупе с недоверчивостью и излишней осторожностью, останутся с ними навсегда.

Хэмлин и тут не стушевался:

– Надолго, в этом можешь не сомневаться.

Судя по тому, как Тайт беззлобно хмыкнул, верить словам он не стал. Но и спорить не продолжил.

– Вы позавтракали? – спросила их, переводя тему.

– Да, – за всех ответила Рея. Девочка хоть и с опаской посматривала на Хэмлина, но держалась смело. Без наигранной бесшабашности, в отличие от брата.

Сестрёнка Лили была здесь же, держалась особняком. Смотрела на всех из-под насупленных бровей и молчала. Хотя в её взгляде и проглядывалось любопытство, идти на контакт первой она не спешила. Надо было с этим что-то делать.

Я, не выпуская из рук Аделию, подошла к ней и спросила:

– И  как тебя зовут, красавица?

Малышка залилась румянцем, а после опустила голову так низко, что мне только что и осталось – смотреть на её затылок. Думала, она ничего не ответит, но нет, девочка буквально через десяток секунд, упрямо вскинула голову и чётко произнесла:

– Меня зовут Зои, госпожа. И я хотела сказать вам спасибо… – смелости её надолго не хватило. К концу фразы голос дрогнул, а румянец на щеках стал гуще.

– Я рада, что вы здесь, – ответила ей и аккуратно опустила на ноги Аделию. – Ты уже познакомилась с ребятами?

Судя по тому, как Зои стушевалась, знакомства, как такового, у них не состоялось. Что же, надо исправлять этот момент.

Пока общалась с детьми, чувствовала на себе внимательный взгляд герцога. А когда осмелилась посмотреть в его сторону, так и вовсе заметила на его губах улыбку. И почему от этой улыбки моё сердце остановилось на несколько секунд?

Когда пришла Лили и пообещала, что присмотрит не только за Аделией, но и за всеми остальными обитателями дома, мы пошли к Саташи. И как бы Хэмлин не пытался избавиться от моей компании, у него ничего не получилось.

Пришлось брать меня с собой. И не зря. Потому что герцог, только переступив порог спальни управляющего, сразу же обозначил своё пренебрежительное отношение к несчастному мужчине – превратился в ледяную глыбу, с таким же ледяным взглядом и пробирающим до ужаса ледяным голосом:

– Ну что же, мистер Саташи, я думаю, нам есть о чём поговорить!

Вспомнилось, как он смотрел на меня в храме, перед церемонией, и как разговаривал. Благо, меня это не особо затронуло, а вот бедный Ониэр, и без того бледный, с осунувшимся лицом, так и вовсе посерел и стал похож на покойника. Почти такого же, каким вчера выглядел Хэмлин.

Пришлось вмешиваться, чтобы муженёк своей холодностью и желанием поставить тут всех на место, не довёл беднягу до сердечного приступа:

– Дорогой супруг, я надеюсь, вы помните, что мистер Саташи, не отдавал отчёта своим действиям?

Хэмлин вздохнул. Очень многозначительно. Но разве же это меня остановило? Я повернулась к нему и приподняла брови, давая понять, что пусть хоть обвздыхается, а я не отступлюсь – буду защищать Ониэра до конца. И сейчас дело было вовсе не в поставках для приюта. Просто я увидела в этом бледном и внезапно исхудавшем мужчине беззащитного старика, за которого и заступиться некому.

Вряд ли кто-то из прислуги замолвит за него словечко, памятуя его к ним отношение.

Глава 30-3

Пока мы переглядывались, Саташи подал голос:

– Спасибо вам, госпожа, только не стоит. Герцог вправе наказать меня по всей строгости закона. Более того, я сам желаю понести наказание.

Пришёл мой черёд вздыхать многозначительно и взглядом показывать муженьку мол, смотри, до чего ты бедного человека довёл. А мог бы, между прочим, поговорить без вот этой холодности и превосходства. Сколько бы нервных клеток сэкономил всем нам!

Обернулась и подошла к кровати. Опустилась на стул, что стоял подле и улыбнулась, пытаясь приободрить Ониэра:

– Знаете, понести наказание всегда успеется. Для начала, было бы неплохо, если бы вы рассказали нам всё. Вот с того самого момента, как Флора пришла служить в этот дом.

При упоминании имени главной служанки, мужчина скривился, будто лимон целиком проглотил. Потом вздохнул и посмотрел поверх моей головы, предполагаю, что на моего ненаглядного Хэмлина. Тот, опять же по моему предположению, потому что оглядываться я не стала, дал своё высокое дозволение, и Саташи начал рассказ.

Занял он не так уж и много времени. Ничего необычного не было. Пришла женщина как раз в тот момент, когда в поместье требовалась прислуга. С хорошими рекомендательными письмами, так что и придраться было не к чему. Так Ониэр и принял её на работу сразу же. И ведь трудилась она на совесть, так что спустя год, вполне заслуженно, заняла место главной служанки.

И вот тогда-то всё и началось. Однажды, тут Саташи извинился за подробности, он проснулся с Флорой в одной кровати. Но как она оказалась рядом с ним, он вовсе не помнил. Дальше – больше. Он стал ловить себя на мысли, что, действительно, давно уже одинок и совсем не прочь немного изменить свою жизнь. О браке не думал, а вот о таких встречах – размышлял не прекращая. Словом, как он стал запускать руку в господские доходы, не понял. Задаривал возлюбленную дорогими подарками, давал живые деньги. И всё-то происходящее казалось ему нормальным. Он помнил всё, из-за чего и считал, что достоит самого сурового наказания.

В последнем моменте я была с ним абсолютно не согласна. Одно дело, если было он творил все эти гадости сам, без чьей либо помощи, но тут… Тут вступает в игру пресловутая магия! А уж с ней, если я правильно понимаю, шутки плохи. Да что там, я бы, как человек, выросший в мире, где эдакой гадости не было, может и усомнилась бы в его словах, но ведь своими глазами видела, как Аделия избавляла Ониэра от чёрной не то паутины, не то кружева. Да и сейчас мистер Саташи выглядел не лучшим образом, чего никак придумать нельзя.

Я уже хотела сказать, что ни о каком наказании не может быть и речи, как мне на плечо опустилась горячая ладонь мужа. И он заговорил первым:

– Сделаем так, мистер Саташи – вы остаётесь в комнате и следуете всем рекомендациям целителя. Возражения по этому поводу не принимаются, – предотвращая споры на корню, припечатал герцог. – И ещё… – он помолчал и, как мне показалось, с трудом признался: – Я не держу на вас зла. Моей вины в произошедшем не меньше. Мне бы стоило уделять больше времени поместью, тогда бы, возможно, мы бы смогли всего этого избежать.

Вот и как мне не проникаться к нему симпатией, если он ведёт себя как… как… Да как нормальный мужчина, он себя ведёт! А ведь после нашего короткого знакомства, я думала, что большего сноба ещё никогда в жизни не встречала.

Только вот как бы эта симпатия не погубила меня…

Ониэр попытался было воспротивиться, но тут и я приняла сторону Хэмлина – пусть поправляется, а всё остальное решим потом.

Из комнаты мы вышли в напряжённом молчании, в таком же молчании прошли по коридору и спустились в холл. Там находились пару человек в чёрном, нам они почтительно поклонились и остались на месте, смотря бесстрастным взглядом в стену.

Муж же предложил:

– Не хочешь прогуляться?

Почему бы и нет? О чём я ему и сказала.

На улице было пасмурно. Небо затянуло серыми тучами, но дождя пока не было. Отчего природа, окружающая поместье, смотрелась особенно уныло. Да и сам дом, снова показался мне лишь выцветшей картинкой. Ощущения, прямо сказать, были не самые приятные. Но спросить об этом мужа не успела, он первым начал разговор:

– Когда ты успела проникнуться к Саташи такой симпатией? И почему сразу ему поверила?

Хорошие вопросы, правильные. Но одно не перестаёт меня удивлять:

– Меня пугает, что ты слишком осведомлён о том, как я тут жила без тебя.

Интересно, если ему это всё рассказал Саймон, то он и о своих поползновениях упомянул, или всё же промолчал? Впрочем, об этом я, естественно, спрашивать не буду. Хэмлин ничего не сказал, только пожал плечами и улыбнулся, загадочно так.

– Скажем так, у нас с Ониэром нашлись общие интересы. А почему поверила? Да потому что сама лично видела, сколько гадости вытянула из него Аделия.

Такой ответ герцога устроил и он спросил уж совсем о неожиданном:

– Расскажи о своём мире и о том, как ты жила там. У тебя была семья? Муж? Дети?

Вот тут я запнулась и посмотрела на него с недоумением. Зачем ему копаться в моём прошлом? Так хочется лишний раз удостовериться, что перед ним лишь внешне молодая девушка, а душа у неё старая, как сморщенное яблоко?

Глава 31-1

Подозрительность вышла на новый уровень. Я прищурилась и окинула Хэмлина недоверчивым взглядом. Но муженёк выглядел, аки агнец невинный – честный-честный взгляд и улыбка, от которой всё так же замирает сердце. А ещё непослушные волосы, что падали на лоб, и которые так и хотелось поправить собственноручно.

Эх, Анна Степановна, прекращала бы ты думать о том, о чём думать не надо. И чтобы охладить саму себя, я принялась рассказывать и об Ангелинке, которая решила выгнать меня на пенсию, и о детях, к которым я прикипела душой, но вынуждена была оставить их, потому что не угодила начальству. И о том злосчастном дне, когда в кои-то веки решила воспользоваться услугами такси и попала вот так нелепо в чужой мир. Рассказала и о том, что всё свободное время занимала работа, личная же жизнь ограничивалась тем, что я изредка баловала себя собственноручно приготовленной шарлоткой и ещё более редкими прогулками по парку.

К своему ужасу, когда закончила рассказ о своей одинокой и не очень-то насыщенной жизни, я поняла, что не скучаю. Совсем. Нет, мне бы хотелось узнать, остался ли жив таксист, потому что умирать ему было рано, да и как экзамены сдадут мои ребята, но… Возвращаться мне не хотелось. Я впервые за много-много лет почувствовала себя живой. Да, именно так. Да и как я брошу Алекса и Рейлану, и Тайта? А Аделия? Нет, я, совершенно точно, не готова их оставить. Не готова уступить Аннэт её тело, потому что… Да потому что я ей не доверяла! И где гарантия, что она не разгонит всех ребятишек? Где?! И не только их… Но об этом было опасно думать. Очень опасно.

Кажется, все мысли отразились на моём лице, и Хэмлин задал ещё более важный вопрос, на который мне стоило бы ответить честно:

– Ты бы хотела вернуться обратно?

Я посмотрела в глаза мужчины, который почему-то стал для меня важным человеком всего за какие-то несколько дней. Посмотрела на напряжённую улыбку, вскользь отметив, что Хэмлин сжал руки в кулаки и тут же разжал их, будто пытался показать, что мой ответ вовсе его не трогает.

Зажмурилась и тихо ответила:

– Нет, но и жить чужой жизнью не совсем правильно.

Если не сказать большего – совсем неправильно. Но дальнейшие рассуждения на этот счёт были прерваны.

Глаза я открыть не успела, да и подумать тоже. Лишь ощутила, как меня притянули к мощному, горячему телу. Как кончиками пальцев прикоснулись к лицу, а потом накрыли мои губы своими.

Это было… ошеломительно? Невероятно? Прекрасно? Пожалуй, всё и сразу, но что куда важнее, анализировать я всё это начала, лишь когда Хэмлин отстранился, тяжело дыша, и дождался, пока я открою глаза и посмотрю на него.

В его взгляде было что-то такое... Притягательное. Манящее. Такое, отчего сердце начало биться быстрее, а потом вдруг запнулось, чтобы вновь начать отбивать бешеный ритм. Слова были излишними да и ненужными, но без них, увы, не обойтись.

– Я… – начал муж, прикрыл глаза и судорожно выдохнул. – Я не буду извиняться за этот поступок. Я очень давно хотел сделать это, ещё когда был под личиной Саймона, но ты не позволила. Что и обрадовало, и разозлило.

Розовый туман, вместе с разбушевавшимися бабочками в животе, медленно расступались. Первый оседал горечью, вторые же начинали биться в истерии уже от злости, а не от вожделения.

Кажется, даже на улице стало темнее. Или это я перестала смотреть на мир, сквозь радужные очки? Одурманенные мысли медленно ворочались в голове, нехотя собирая кусочки разрозненной картины. И чем больше кусочков собиралось воедино, тем сильнее колотилось сердце. Руки сжимались в кулаки, а на языке вертелись совершенно неприличные слова.

Что значит – под личиной? Это… Это… Это как вообще возможно?!

Глава 31-2

Рот я открыла, но вновь захлопнула. Именно захлопнула с характерным звуком. Потому что слов, которых должно было бы быть в избытке, не нашлось. Глаза я закрыла, глубоко вдохнула и очень медленно выдохнула. Ещё и до десяти стала считать, чтобы точно удостоверится в том, что вопрос мой будет без неприличных слов.

В итоге, когда посмотрела на Хэмлина, то смогла выдавить лишь одно слово:

– Зачем?

Мужчину мой вид и готовность бросаться на него с кулаками ничуть не испугали. Напротив, он усмехнулся и вновь притянул меня к себе и прошептал у самых губ:

– Что «зачем»? Зачем я притворился охранником? Или зачем хотел поцеловать?

Его голос звучал вкрадчиво, и сам он как никогда стал напоминать хищника, который играет с добычей и испытывает от этой игры истинное удовольствие. Мне же такие развлечения были не по душе, но отстраниться у меня не получилось, потому что на кажущуюся расслабленность, муженёк держал крепко. И его руки обжигали даже сквозь плотную ткань платья. А взгляд… Прям змея-искусителя, не иначе!

– Первое, – прохрипела с трудом. После же разозлилась на своё поведение, что всё больше напоминало поведение глупой девочки, которую впервые коснулся мужчина. Тем более такой мужчина, как Хэмлин! Но я ведь старая дева, умудрённая жизненным опытом! Меня-то куда несёт?

Поэтому повторила куда увереннее:

– Первое и будет прекрасно, если вы немного отойдёте от меня, – я намеренно перешла на «вы», чтобы дать понять степень моего раздражения.

Улыбка моментально пропала с губ герцога, и в глазах поселилась тревога, но он довольно быстро скрыл настоящие эмоции за маской. Обрадовало, что просьбу он мою выполнил – отступил на шаг и поднял руки вверх, как бы сдаваясь.

Так, надо бы собрать мысли в кучу, а то они разбегаются кто куда. Значит, никакого Саймона не было? Точнее был, но не Саймон, а Хэмлин собственной персоной? И странное поведение, когда он то злился непонятно на что, то провоцировал меня, были обоснованы не сумасшествием, а всего лишь тем, что муженёк никак не мог определиться, как меня воспринимать? Либо как хитрую и очень расчётливую, либо как бедную и несчастную, всеми обманутую? А… Зачем так сложно? Неужели нельзя было остаться самим собой? Правдивый диалог всегда куда лучше лжи, даже если он не очень-то приятный. Но, если судить по герцогу, то лёгких путей он не никогда не искал.

Его же пояснения немного остудили мою злость:

– Сначала я хотел проверить, какую именно роль ты, точнее Аннэт, играла в плане Коннора, а потом, когда понял, что ты совсем не такая, какой я тебя ожидал увидеть, просто не смог найти в себе силы признаться. Если коротко, то я струсил. Такой ответ тебя устроит?

А ещё говорят, что женщины – слабый пол.

Я помолчала немного, потом прищурилась и уточнила:

– То есть, всё это время ты был рядом?

Он кивнул.

– И когда Флора унижала меня, и когда Саташи пытался втоптать в грязь? И письмо это треклятое, ты написал исключительно для того, чтобы… Что? Проверить? Снова? И как, понравилась проверка?

Всё это я произносила спокойным тоном. Пожалуй, слишком спокойным и любой бы здравомыслящий человек, уже бы заподозрил подвох, Хэмлин же, явно считающий себя бессмертным, вовсе усмехнулся:

– Да, с письмом вышло неловко и я уже хотел всё исправить, но…

– Случая не представилось? – пропела ласково.

Вот тут до него дошло, что в нашем разговоре что-то не так. Он замер, сглотнул шумно и очень осторожно спросил:

– Я должен извиниться?

– Было бы неплохо, – произнесла всё с той же улыбкой, от которой уже начало сводить скулы.

– И не один раз, верно понимаю? – мужчина продолжил ходить по лезвию.

– Ты хотя бы один раз извинись, а я уж там решу – достаточно или нет.