Текст книги "Миллионы парсек: Ангел и демон"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

– Немного информации, – мягко произнес Каин, взглянув на дверь. – Может быть, мы поговорим в подпространстве? В этом дворце столько ушей, что, пожалуй, и демону не справиться.

Некоторое замешательство. И напряжение в глазах. Лица у четверых меченосцев вытянулись, они переглянулись между собой.

– Ты не умеешь? – спросила Анна, не менее озадаченная. – Я тоже не умела, пока демон не показал, даже не догадывалась, что могу, – объяснила она меченосцам, даже не зная, с чего начать. – Ты Правитель. И я. Как Правительница Меланит. Ты другая, не такая, как люди. А они… – указала она жестом на всех по очереди. – Они тоже Правители, но немного другие.

– Я знаю… – сдавлено произнесла девочка. – Я не ребенок! Я живу очень долго и не взрослею. Мне говорили, что так бывает… У Правителей. И что они умеют разговаривать со звездами. Но я пробовала и ничего не почувствовала, – лицо ее снова исказилось, но теперь непониманием.

Анна достала носовой платок и села рядом, протягивая его девочке.

– Как тебя зовут? – спросила Анна.

– Мариша, – ответила она, принимая платок.

– Так… – ребята-меченосцы зашевелились. – Это не ее звезда. И тут утка. Может быть, пацанам тоже переменили место жительства? Если это правда, то мы успеем их вытащить из этого дерьма.

– Вы о Мерте и Ярике? – всхлипнула Мариша. – Они были… Мы были.

– И куда они делись? – насторожились все пятеро.

– К Ярику пришел ангел, – девочка кивнула на демона, который парил над головой Анны. – Он забрал его с собой. Так же… Исчез и не вернулся.

– Этот жив! – обрадовались меченосцы. – Если демон родителей, не пропадет! Скорее всего, приготовил укромное местечко и сам обучает пацана. Не повезло Меланит, обошел ее демон! Одна империя накрылась медным тазом. Или сразу обе.

– Ага, поэтому она растянута на два, а не на три алфавита. А не убили его? – усмехнулась Анна. – Демон мог оказаться тоже подсадным. Если парень знал о демонах, мог сильно порадоваться, что тот выбрал его. Возможно, не знал, что его родителей убили демоны.

– Являться, объясняться… Сильно много хлопот. Был бы чужой, просто взял бы, да и придушил! – подержал меченосцев Дай. – Склоняюсь к мысли, что демон искал пацана по запаху. Мы умеем чувствовать присутствие хозяина. И парень радуется ему, как старому знакомому ангелу. Нет, он ждал, когда Меланит и ее демон покинут империю. Был неподалеку. Возможно, залечивал раны.

– А второй? – поинтересовалась Анна у девчонки.

– Нас сразу отправили на другую планету. Меня сюда, а Мерта… Я не знаю, – снова разрыдалась она.

– Давно это было? – Анна погладила ее, обнимая, как сестру.

– Давно. Много тысяч лет назад, – Мариша уткнулась в ее грудь. – Но я почему-то помню, как будто было вчера.

Анна и меченосцы переглянулись. Спрашивать о чем-то еще было бесполезно. Мариша вряд ли знала о делах Меланит. Сомневаться не приходилось, для махинации выбирали Правителей, которые не входили ни в одно содружество и не имели родственников, способных оспорить опекунство.

– Вы покажите, как вы это делаете? – попросила девочка, следка покраснев. – Ходить, как вы… Мои стражи умеют, но они не знают, как у них получается.

Анна кивнула. Меченосцы доброжелательно улыбнулись, вынимая мечи.

– Ради всего святого, не оставляйте меня! – ужаснулась Мариша, когда Анна и меченосцы заспорили продолжить поиски или вернуться. В запасе было еще дня три, но бродить по империи бесцельно они могли миллионы лет.

– Мариша, у нас нет планет, как эта. Безводные пустыни, и никакой прислуги, – Каин присел на корточки перед девчонкой.

– Мне все равно, меня здесь убьют. Мне ничего не рассказывают и ничему не учат. И все врут! Они меня ненавидят! – твердо заявила она. – Не надо обращаться со мной, как с ребенком! Мне нужно найти брата. Я не останусь, я убегу, теперь я знаю, что сумею!

– Брата?! – удивленно вскинулись все четверо.

– Мерт – мой брат. Моей матери принадлежала империя Саха, а отцу Марис. Когда их убили… Сначала маму, а потом отца.

– А как? Саха?! – Анна закусила губу. – Ну, правильно, все сходится. Две империи, двое детей… Твоя Марис, а империя, которую должен был унаследовать брат – Саха. А как же вторая империя стала принадлежать Серин, если Мерт жив?! – проявила она любознательность.

– Мерт мертв, – произнес Каин, виновато взглянув на Маришу. – Ты уже большая… Большая девочка, – он обернулся к Анне. – Возможно, она поставлена над империей Саха, как дублер опекуна. Я говорил… добрые дяди и тети!

– У двух нянек дитя без присмотру, – усмехнулась Анна. – Меланит-то, выходит, обделили?! Она воспитывает, кормит, поит, а ни та, ни другая империи ей не достаются?

– Ну, кое-что она уже получила.

– Нет! – крикнула вдруг Мариша. – Он в углу… в углу вселенной… – она закрыла глаза, прижала руки к груди, прислушиваясь к себе. – Много страха… Боль! Что-то синее… Бог слышит его! Переделали… Недавно стало еще хуже! Он говорит – уходить! Пять миллионов лет пройдут быстро!

– Вы близнецы?! – вскинулся демон, придвигаясь к Марише.

Меченосцы тоже придвинулись к девочке, окружив ее. Она открыла глаза и кивнула.

– Была одна проблема, теперь две, – устало опустилась Анна на землю, сунув в рот травинку и тут же сплюнув. Трава оказалась жгуче-горькой. На необитаемый остров они прошли через подпространство, объясняя Марише, как это делается.

– Стоп! – рассмеялся демон. – Куда могли Серин и Меланит сунуть парня, чтобы тот успокоился на пять миллионов лет?

– И почему на пять, а не на десять и не на сто? – заложив руки за спину, прошелся взад-вперед Каин.

– Может, тайное галактическое сообщество эксперименты проводит?! – предположила Анна. – Ну вот, а вы говорите, без работы сидят!

– Синее… синее… Темно-синее, или светло-синее? – обратился демон к Марише, погладив ее щупальцем, прислушиваясь к ее видениям.

Мариша закрыла глаза.

– Светлое… Как огонь… Столб… Высокий. Ничего нет… Нет, подождите, огонь внутри. Внутри этого столба, а сверху, как стекло. Что-то черное направлено на него со всех сторон. И я тоже! – выдохнула она с ужасом. – Внутри чего-то…

– Нет, Мариша, брат твой, скорее всего, мертв, – расстроился демон. – Это сила и меч тебя зовут. Вы с братом, как одно, для них что он, что ты, оба хозяева. Вас двое, поэтому выпить силу и меч не получилось. Его лишили меча и силы, чтобы не разорвать империю, и закрыли, как меч и силу Правительницы Айры.

– Это моя мать, – кивнула Анна.

– Она переходит из тела в тело, но только благодаря тому, что ее меч и сила успели рассеяться на многие творения, подпитывая ее. А твой брат слишком мало успел сделать, ему некуда положить себя. Но мы, похоже, нашли Мета-Прокс-РБ8! – демон торжествующе взглянул на Анну. – И теперь знаем наверняка, что за всем стоит шайка-лейка, которая приторговывает и империями, и Правителями! Пора нам отсюда сваливать!

– А почему пять миллионов лет? – не сдвинувшись с места, задался вопросом Каин.

– Сила может помаленьку утекать, – рассмеялся демон. – Силу и меч парня не проклинали всем миром… Положено не так много кирпичей, как на силу и меч Правительницы Айры. Поэтому она чувствует. И видит. Мы найдем дорогу!

Обратно возвращались не торопясь.

Первым делом закрыли Даяку с планетой, на которой нашли Маришу. Демон обстоятельно объяснил, как развернуть огромный участок подпространства. И еще порядка тысячи километров подпространственных дорог вывернули в космос. Звезда не сжалилась над ребенком, о ней жалеть тоже не стали. Меченосцы на всякий случай решили проведать планету чуть позже, чтобы забрать людей, если найдутся желающие переселиться к полукровкам, отметив ее на звездных картах. Но через пространство, чтобы не оставить следы.

Марис и Малисент Анна закрывала одна, с прилежностью отличницы. Наверное, жители планет очень удивятся, когда обнаружат несколько тысяч километров ровных и прямых дорог, проложенных неизвестно кем за один день. На Земле такие дороги были, вызывая жаркие споры. Звезды тоже отметили на звездных картах, примеряясь к звездам, с которых могли быстро долететь. Если какую-то часть пути лететь через подпространство, получалось не так много. Месяца два, три. А если на крейсере, то и того меньше, а забрать он мог несколько миллионов человек.

Звезду, на которой жила Правительница Меланит, закрывали всем миром.

Найдет, конечно, но вот уж расстроится, когда поймет, что дверца закрылась, и замки надо выламывать! Мариша схватывала на лету. Миллионы астероидов остались от планеты, на которой проживала Правительница Меланит в своем радужном ожидании получить гонорар за малышку.

За все надо платить. И за выкаченные ресурсы. И за смерть невинных младенцев.

Скачав в подпространство воду, чтобы не пропало добро, позволили Марише разорвать планету. Оказалось проще простого.

После этого Мариша как-то сразу успокоилась и повеселела – и значительно повзрослела. Теперь это была решительная девушка, почти одного возраста с Анной. Собрали силу, чтобы скрыть свое присутствие и, нагруженные драгоценной жидкостью, через день достигли планеты Рос, вывернув наружу хляби небесные.

На полпути к ним на помощь подоспел Баярик, в сопровождении демона и двух меченосцев. Втроем и с двумя демонами толкать воду показалось совсем легко. Меченосцы, которые прибыли значительно раньше – они передвигались людьми, воспользовавшись аэлранами, тогда как Анна и Мариша, в сопровождении демона, который заметал следы, плыли непонятно чем или кем, – успели предупредить людей и меченосцев, отогнавших стада борков в безопасное место. Воды хватило на пару небольших океанов.

Как воруют воду Правители, меченосцы видели впервые. И не обрадовались, а, скорее, сильно призадумались. Многие Правители осушали их планеты в одно мгновение, тогда как они перекачивали ее аэлранами, что занимало порой до сотни и тысячи лет. А воды хватало лишь на то, чтобы перебиться кое-как. Путь утечки воды проследить было несложно, поэтому между начальной и конечной станцией устраивались перевалочные пункты, на которых происходили значительные потери, а в последнее время Правители вообще не парились, меняя коды доступа чуть ли не каждую неделю.

Когда Марише сообщили, что она останется с Баяриком и его демоном, она не обрадовалась. Но пока прощались, на планету Рос с Маары прибыли четыре Вице-правителя, чтобы позаботиться о детях и поторопить Анну, которую пора было передать Правителям Олеома. Поэтому расстались с легким сердцем. Марише не пришлось объяснять, как важно найти то место, где хранили мечи и силу Правителей. Она кивнула и поторопила:

– Возвращайся быстрее, а я поработаю с картами, – крепко сжала ладони, пожаловавшись: – Боль порой приходит слишком сильная, я не выдержу пять миллионов лет. У тебя есть мама, это главное, – в голосе ее прозвучала затаенная зависть, она вздохнула. – Если уж на то пошло, то я с моими родителями была много дольше, чем ты, но я бы все сделала, чтобы вернуть их.

По очереди обнялись, утирая слезы. Мариша обняла Баярика и кивнула:

– Иди!

Из подпространства Анна заметила, как Баярик улыбнулся, помахав рукой, положив голову на плечо Мариши.

"Вот умеем же мирно!" – с раздражением подумала Анна, обращаясь в облако.

На Мааре ее обыскались. Коммерческие договора подписали, демона Правителю Зарту уже передали, а заложницу спрятал Дай, когда отправился вместе с сородичами на Черную Дыру. Но это понятно, заложница была из империи Гидра, Правительницу которой, ныне лишенную меча и силы, до беспамятства любил его хозяин Дайкон.

Не доверял….

Глава 16. Первая и последняя планета.

Император Карсад подозрительно прищурился.

– Мы с вами не встречались? Здесь, в первый день?

– Случайно встречались, – Анна потупилась, слегка покраснев. – Я сидела во флаере… Хотела посмотреть на крейсер вместе со всеми, когда демон Вице-правителя Селины догадался о причинах, по которым вы не выходите на связь. Все были так взволнованы, и про меня забыли, а я увязалась за всеми. А когда оказались на крейсере, было уже поздно искать способ, как отправить меня на Маару.

– Почему же… – Император Карсад перевел взгляд на зардевшуюся Селину.

– Я говорила… Мы подружились. Девочка была посвящена в наши планы и знала о надеждах, которые мы связывали с ней. И поддержала нас. Мой демон знал, что вы будете ее искать.

– Твой демон очень мудр, – Правительница Катрин внезапно поднялась, спустилась с трона и провела рукой по лицу Анны. – Вы мне очень сильно напомнили одного… человека.

– Правительницу Айру? – растерялась Анна, немного напуганная таким вниманием. – Я много о ней наслышана.

– Нет, – Правительница подобрала подол платья, усаживаясь обратно. – Удивительно, как вы напомнили мне Правителя Дайкона!

– Вы это тоже заметили?! – просвистел, или прошипел демон, подплывая к Анне и приблизившись глазами к ее лицу, словно залюбовавшись. – Он обожал эту форму. Она ее любила.

– И лепила нас по образу и подобию! – по-простому предположила Анна.

– Наверное, – задумчиво проговорила Катрин, кивнув.

– Что же, у вас там все на одно лицо?! – усмехнулся Правитель Каффа, почесывая своему демону на плече грудку.

– Нет, – Анна задумалась. – Еще, наверное, на Правительницу Айру и на вас. Наши ученые выяснили, что род человеческий произошел от двух женщин и одного мужчины. С синими глазами, с карими и зелеными. Или наоборот, – задумалась она. – Одна женщина и двое мужчин? Ну, генетических болячек у нас хватает!

– Вот как?! И как же чувствует себя моя любимая сестрица среди множества Айр и Дайконов? – Правитель Каффа испытующе взглянул на Анну. Он развалился на троне, вытянув ноги и скрестив на животе руки, будто был у себя в покоях.

– Никак! – расстроилась Анна. – У нас нет Правителя. И демонов тоже нет, – она грустно улыбнулась. – Но есть много людей, которые пытаются нами править.

– Представляю, что это за жизнь! – снова усмехнулся Правитель Зарт, опершись на подлокотник трона. – Я по ней очень сильно скучаю. Надеюсь, она переживет галактический Совет и всех нас.

– А если Правительница Айра вернет себе силу и меч, их снова отберут? – нахмурившись, полюбопытствовала Анна. – Мне бы тоже хотелось жить… Как у вас.

– Сомневаюсь, кишка тонка! – проговорил Император Карсад, словно хотел обнадежить или ее, или себя. – Моя дочь умеет за себя постоять!

– А что же не постояла?! – провокационный вопрос прозвучал с обидой.

– Ах, девочка, там было столько разгневанных Правителей, – Правительница Катрин тяжело вздохнула. – Но сейчас многое изменилось, и многие знают причины, побудившие ее разрушить Сорею. Наверное, теперь приговор был бы менее суров.

– А почему бы вам… Галактическому Совету… не вернуть ей меч и силу?

– Никто из Правителей не может взять свою клятву назад, какой бы она не была. Это ляжет крестом на меч и силу. Разве стоила бы наша клятва хоть что-то, если завтра, когда мы поймем, что ошибались, помогая полу… полюбившимся нам друзьям, станем думать иначе?! Правители не меняют своего слова.

– Вы не ошиблись, теперь вы самое сильное содружество в галактике! – уверенно заявила Анна. – Может быть, ваши новые подданные не так сильны, как вы, но их много. Так много, что против них, когда они вместе, вы бессильны! Я имею в виду, когда вы тоже… поодиночке, – быстро поправилась она, заметив, как приподнимается бровь Карсада.

– Вот-вот! Надеюсь, все понимают, как важен в содружестве порядок, – едко заметил Каффа. – С людьми проще, их можно заменить, этих не заменишь, – расстроился он.

– Они понимают! – не сомневаясь, проговорила Анна, утвердительно кивнув. – Многие ли Правители готовы пожертвовать жизнью, ради звезды? А они жертвуют. В ваших руках, помочь им сделать их планеты тем, что они хотят видеть.

– Девочка, мы это понимаем, – рассмеялся Карсад. – Я это понимаю. Теперь наша жизнь напрямую зависит от того, как быстро мы сможем организовать жизнь людей и укрепить границы, – Карсад тяжело вздохнул. – Работы непочатый край, а работать, как всегда, придется мне одному! – он взглянул на Селину и добродушно усмехнулся. – Ну, с такими помощницами, я думаю, справлюсь. Кажется, вы что-то хотели забрать на Мирам? Мы прилетели. Капитан Крас!

– Да, мой Император! – Крас выступил вперед. – На сорок семь часов девушка ваша гостья. Возьмите правительственный флаер.

– Да, мой Правитель! – глаза Краса стали изумрудно-зелеными и влажными.

– Император… – поправил Карсад, снова тяжело вздохнув. – Я теперь Правитель по сути, но по статусу нечто иное!

– Да не переживайте вы так! – не разделяя его тревоги, успокоила Анна. – Какие ваши годы! В двадцать пять наши правители лишь мечтают оказаться на вашем месте, а потом ни за что не хотят уступить место другому, – она ненадолго задумалась. – Наверное, людьми управлять все же легче, чем работать. Будет тяжело, будет тяжело, попробуйте поменять специальность. Вот лично я чинами не загружалась никогда! – Анна обернулась к Селине, не вынимая руки из рук Краса, который крепко сжал ее ладонь. – Селина, ты с нами?

– Ой, а можно?! – обернулась Селина к Карсаду. Щеки ее мгновенно вспыхнули.

– Ну, конечно же, Вице-правитель Селина. Вы теперь полноправные граждане империи Карсад, – Карсад добродушно улыбнулся. – И своих регентов Камиля и Ганэрона можете взять с собой. А почему регент Каин остался на Мааре? Мне было бы приятно снова видеть его на крейсере.

– Да, мой Император… – просияла Селина. – Там слишком много дел.

– И Олеомского содружества, – мягко проговорила Правительница Катрин, жестом подбадривая Селину. – Кажется, вы родом с этой планеты?

Селина кивнула.

– Надеюсь, вы не будете жалеть, что она досталась мне, а не вашему отцу, который однажды убил бы вас, – прищурился Карсад. – Простите, что напоминаю. Вы вернулись домой, девочка моя.

– Мой Император… – Селина задохнулась от счастья. – Я помню и не жалею… Вы мне верите?!

– Верю, – ответил Карсад без тени сомнений. – Вы сумели побороть свою боль. Мог ли я отказать вам?

По щеке Селины покатилась слеза, когда она заметила в иллюминаторах очертания зеленой планеты в дымке белых облаков. И не сдержав рыдания, выбежала из тронной залы, всхлипывая на ходу:

– Простите, Мой Император!

Крас обнял Анну за плечи.

– Там нас очень ждут, лягушка-путешественница! – он потянул Анну за собой. – Я прочитал эту сказку!

Правительственный флаер приземлился перед самым домом. На крыльце собралась вся огромная семья Ха-Пхат. Заметив флаер, среди встречающих началась суета.

Крас и Анна спустились по трапу. За ними величественно выплыл и развернулся демон. Камиль и Ганэрон под руки вывели Селину. Ноги у нее подкосились, она сразу упала на колени, трижды поцеловав землю, закрыла глаза, скрестив руки на груди, глубоко вдыхая мирамский воздух. Анна, которая не успела соскучиться по Земле, чувств ее не понимала, но Ганэрон и Камиль пытались ее как-то поддержать, проявляя горячее участие.

К Селине подошли Ора-Олина и Лисса, подняли, обнимая за плечи, успокаивая и приглашая в дом, едва приветственно взглянув на Анну. Зато Лия повисла на шее. А следом бросилась облизывать Лорка, которую привел Тино.

– Лорка! – Анна расцеловала собаку, кубарем прокатившись с ней по земле.

Наверное, Тино был самым несчастным. Он пробурчал что-то про себя, повернулся и пошел в сторону моря. Лорка бросилась за ним. Он остановился, обнял ее, что-то мягко проговорил, подтолкнув к Анне. Собака застыла, не зная, за кем пойти. Тино посадил ее на поводок и вернулся.

– Мы сильно привязались друг к другу, – объяснил он, слегка всхлипнув. – Я всегда знал, что меня кто-то ждет… Всегда ждет. И мы пойдем на берег моря, далеко, – Тино махнул рукой. – А потом сядем во флаер и выйдем где-нибудь на Руме, наберем устрички и прижмемся друг к другу… Вот так! – показал он, прижимая Лорку к себе, смахнув слезу, которой у него не было.

Он сунул поводок в руку Анны. Лорка дернулась и заскулила, занервничав.

Анна растерялась.

– Тино! – позвала Анна, догоняя его. – Подожди… Иногда надо понять и… Лорка всегда будет в моем сердце. У нас собаки живут лет десять, редко двенадцать… Я буду сильно занята, а мама… Здесь она на воле, а там заперта в четырех стенах. И потом, ваш дом, наверное, стал моим. Я вернусь, обязательно, – Анна протянула руку, передавая поводок Тино. – Это и твой друг. И мой. Ей хорошо и с тобой… И с нами. Но… Решай, с кем ей будет лучше. Попробуй принять решение сам. Любишь ли ты ее? Готов взять на себя ответственность? Не будет ли она тебе в тягость?

– Нет! – обрадовался Тино, не сразу сообразив, что Лорку отдают ему. – Нам хорошо.

– Тогда… – Анна похлопала робота по плечу. – Мы не прощаемся. Я тут, с вами. Я просто сильно нуждаюсь в твоей помощи, чтобы мой лучший друг не остался один.

– Аня, не расстраивайся, Лорка член нашей семьи. Мы все к ней очень привязались, – теперь уже успокаивая Анну, простодушно сказала Лия, обрадовавшись за Тино. – Она у нас самая любимая… Уже давно. Ой, а как она плавать любит! Ее все бажби знают! А Руд-Руд там, – она махнула рукой в небо. – Мы встречались, на Келлоте, я была у него в гостях!

– Ну, надеюсь, теперь несчастных нет? – строго спросила Анна, заметив, что Дай дразнит собаку, вызывая ее на бой. Лорка хватала его зубами и фыркала, пытаясь сообразить, демон живое существо, или это игра такая.

Шумной толпой ввалились в дом. Анна поднялась по знакомым ступеням.

В комнате, которую отвели Анне, ничего не изменилось. Пакеты, оставленные в торговом центре на Муруне, стояли тут же, не распакованные. Анна с удовольствием приняла душ и переоделась. И вовремя – в комнату решительным шагом вошла Селина, возмущенно всплеснув руками.

– Что они обо мне думают?! Зачем мне целый этаж?! Я же не собираюсь здесь поселиться навечно! – она утерла нос, оценив новый прикид Анны. – Здесь все так ходят?!

Анна молча кивнула, поправляясь перед зеркалом. Заметив, что Селина смотрит восхищенно, прикинула на глаз ее размер и ткнула на пакеты.

– Мне это уже не пригодится… Бери, для Лии они великоваты. Не чистый миркс, но двадцать процентов… Хорошая подделка.

Селина порылась в сумках, вытаскивая все подряд и прикладывая на себя.

– Замечательно! – настроение у нее поднялось.

И сразу принялась обживать комнату, по-хозяйски распаковывая доставленный багаж.

Обоих меченосцев пришлось взять к себе Красу, который устроил им ознакомительную экскурсию по дому, переживая лишь о том, что за один день не успеет показать еще ферму и заводы.

Отказаться от обеда никто не собирался, но, на всякий случай, робот-повар Мэлиот пригрозил, что если его едой и дальше будут брезговать, он напишет заявку, чтобы его разобрали на металлолом. Или ультиматум возымел действие, или все проголодались, как только пришло сообщение, что всех приглашают за праздничный стол, ринулись на первый этаж.

Стол был накрыт на всю семью в большой гостиной-столовой, куда пришли и рабочие, жившие в доме. Столы сдвинули, накрыв праздничной вышитой скатертью. И как по волшебству, появилась снедь, от которой разбегались глаза. Роботы и два шеф-повара человека постарались на славу. Отмечали не только прилет важных гостей, но и полученные Красом звания, так что и ему, как и Вице-правителю с регентами пришлось быть в центре внимания.

За обедом никто и не думал об этикете. Хозяева дома показывали семейные архивные снимки, сделанные самой Чаролин-Ха-Пхат, которая открыла планету, высадившись на нее первой. Рассказывали, как планета изменилась и что теперь на ней новенького. Архив размножили, часть рельефно-многомерных снимков передали Селине. Ту планету, которая была сейчас, она могла сфотографировать сама.

Сразу после ужина, уже знакомой дорогой, направились к морю, с которого начинался океан.

Крас отвел Анну в сторону, несмело и грустно поцеловались. Скорое расставание висело, как дамоклов меч. Он, наверное, сильно повзрослел, служба наложила на него отпечаток. Теперь он старался выглядеть сурово. Но как только остались одни, Крас сник, по-детски шмыгнув носом.

– Я просил Императора… Не знаю, он почему-то уверен, – Крас покраснел, сильно сконфузившись.

– В смысле? – насторожилась Анна.

– Что ты… как бы это сказать… Не слишком любишь империю Карсад и ее Императора.

– Я что-то не поняла, – Анна отстранилась от Краса, вытянувшись в лице. – Что значит, не люблю?!

Крас тяжело вздохнул, переживая.

– Он сказал: "Эта девушка думает лишь о том, как попасть в то место, откуда мы ее взяли! Пусть будет так! Она не заслуживает ни вас, капитан Крас, ни Императора, которым пренебрегла! Но сдается мне, что мы еще расположим ее к себе!"

– Наверное, он имел в виду, что я и так гражданка империи Карсад? – наморщила лоб Анна. – Селина выдала мне гражданство задолго до воссоединения с империей Карсад. А когда велась перепись… Вот, – она вынула пластиковую карту с ее генетическими параметрами, которая дублировала данные браслета. Такие карточки носили с собой, как удостоверение личности. Ими можно было пользоваться, как протосчетом, если рядом не было устройств, считывающих информацию непосредственно с человека.

– Да-а?! – Крас взял карточку, с недоумением рассматривая ее. – А зачем же ты тогда собираешься возвращаться?! – он обрадовался.

– А мама? У нее никого нет, кроме меня. Как я буду жить пять или десять тысяч лет с чувством вины, что моя мать там умирала, а меня не было рядом? – расстроилась Анна. – Крас, если я смогу вернуться, то вернусь. Пожалуйста, не уговаривай меня. Мы еще увидимся. Я же обещала, что буду жить много дольше, чем ты. Если не в этой, так в следующей жизни.

– Ты что же, бросаешь меня? – нахмурился он.

– Не бросаю, оставляю ненадолго, – пообещала Анна.

– Но… Поверь, это совсем не обязательно! Если попросить Императора Карсада, он вытащит твою мать. Можно отправить за нею Тино! – предложил Крас, все еще пребывая в радостном настроении.

– Чтобы напугать ее досмерти? Просто поверь мне, так надо, – мягко попросила Анна.

– Но мы увидимся? – с сомнение спросил Крас.

– Обязательно. И, возможно, быстрее, чем ты думаешь.

Он покачал головой.

– Император сильно занят, но я все же попробую убедить его помочь твоей маме, не испытывая судьбу. Координаты твоей планеты снять так и не удалось, но, если получиться открыть временной портал, есть надежда, что Тино окажется в том же месте, где нашел меня.

– Слава Богу! – облегченно выдохнула Анна, позволив Красу прижать себя. – Обещай мне, просить Императора ты ни о чем не будешь! Ну а вдруг я не та, за которую себя выдаю?!

– Хорошо, но я не понимаю, – Крас нахмурил лоб, глядя на нее с подозрением.

Анна уткнулась ему в грудь, едва доставая до его плеча.

– Правда, я так рада, что ты меня нашел! – примиряющее пощекотала она его в живот. – У нас уже меньше, чем сорок семь часов. Что же мы тратим их так бездарно?

– Я сильно к тебе привязался, – признался Крас. – Мне нелегко принять, что ты меняешь империю Карсад на ту грязную и ужасную Землю. Я не понимая, как мы увидимся, если ты сейчас улетишь?

– Эй! – окликнули их. – А вы что же, не будете купаться?

– Пошли, – Анна потянула Краса за собой к шумной и мокрой компании, которая вылазила из воды. – И не надо, и не думай. Весь мир в моей руке! Селине ты веришь?

– При чем здесь Селина? – возмущенно отозвался Крас.

– А меченосцам? Так, идите сюда… – она подвела Краса к ребятам, которые носились по песку, пиная раковину, как обычные смертные. – Я вернусь?

– Не сомневайся! – посоветовали Красу. – Вы еще успеете друг другу надоесть! Вытащить ее обещал демон. А ему можно доверять!

– Да-а?! – Крас тупо замер, уставившись перед собой. – Но ты учти! – погрозил он пальцем. – Я долго ждать не буду! Великие герои не могут не иметь даму сердца!

На этот раз устроили пикник на берегу, поджаривая мясного моллюска, которого принесли с собой из воды.

– Мой дом там! – грустно произнесла Селина, указав на склонившееся к закату солнце Краас.

Близился вечер, и второе, багряное солнце Ани, величественно всходило с другой стороны. Два месяца в году на Мирам не было ночей. Самое жаркое время года. Спутники планеты в свете двух солнц таяли, лишь голубоватый серп, серебрился на северо-западе.

– Мы можем полететь прямо сейчас, – весело предложил Крас, воспользовавшись связью, чтобы заказать флаер.

– Ты еще обещал мне показать город дэвов, – вспомнила Анна.

– Тогда вперед! Выспимся на крейсере, – обобщил желание Ганэрон, потрепав Лорку, от которой не отходил Тино. – А то, тут такая жара, я все равно не смогу уснуть, – пот с него сыпался градом, как и с Анны. – А ее, мне кажется, надо побрить!

До полуострова Лимос добрались меньше, чем за час. Селина еще раз поцеловала землю, но без слез – и радостно вскрикнула, заметив город в устье реки.

– Это Иас, очень древнее название, – на правах экскурсовода, объяснил Крас.

Селина кивнула, не глядя на сопровождающих ее людей, всматриваясь в очертания окрестности, открывшейся с возвышенности. Минут сорок шли пешком. Мимо ухоженных полей, мимо плодовых садов и ферм, давая ей время оценить изменившийся ландшафт. У группы скал она остановилась, обошла их. И вдруг начала откатывать камни…

Ни о чем не спрашивая, бросились ей помогать, пока не открылась зияющая дыра. Крас присвистнул, юркнув в нее вслед за Селиной.

– Мы тут играли… В детстве. А потом прятались, – она постояла в пещере, рассматривая надписи на стенах. И вышла, вздохнув полной грудью. – Здесь все изменилось! Да, стало много лучше. И вода… У нас была, но не так много.

Прошлись по городу.

Селину узнавали. Целых полторы недели ее видели по видеоинформу рядом с Правителями содружества. Сразу образовалась толпа, сопровождающая их. Многие хотели увидеть Селину и демона своими глазами. Узнав, что Селина родом с полуострова Лимос, многие рассказывали про себя, вспоминая, кто и когда имел с нею общие корни. Их долго не отпускали, непременно желая заманить за порог, чтобы потом, когда она вернется к себе, не забывала, что ее ждут родственники.

Наверное, Селина была счастлива. Она то смеялась, то тихо плакала, то принималась взахлеб рассказывать, что было там или там. Или улыбалась про себя и благодарила, когда ей насильно пытались всучить древние семейные архивы того времени. Ее никто не торопил, давая возможность найти хоть что-то, что осталось нетронутым, точно таки, как в ее воспоминаниях.

Наконец Селина разложила на земле платок, собрала камушки, завязала в узелок. И как будто поверила, что вернулась, отпустив себя с легким сердцем.

Пока, не торопясь, летели до города дэвов, все спали. Флаером управлял Тино. Лорка, которую он часто брал с собой, занимала второе кресло пилота, позволив себя пристегнуть. Тино о чем-то рассказывал ей, а Лорка слушала, внимательно, поворачивая уши в его сторону, не забывая следить за тем, что творится внизу. Перед городом дэвов проснулись, заметив исполинские нагромождения, больше напоминавшие искусственно возведенные каменные трущобы.