Текст книги "Миллионы парсек: Ангел и демон"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 32 страниц)

Вихарева Анастасия
Миллионы парсек: Ангел и демон

Глава 1. Утро ничем не примечательного дня.

Ничего особенного не случилось. Сон приснился опять тот же самый… Кто-то зовет ее. Из клетки… Темное существо… Анна тут же забыла о нем. Вставать не хотелось. Ведь не радуется человек, если знает, что самое худшее впереди.

Кажется, прямо в лицо светит солнце…

Точно, так и есть… Солнечный луч щекочет ресницы. Поэтому не досмотрела сон до конца…

Анна пошевелилась, вздохнув глубоко, чтобы не выдать себя. И тут же пожалела об этом.

Немецкая овчарка семи лет отроду бросилась ее лизать, напоминая о собачьих делах. Вот так всегда, каждое утро. А потом экзамены…

А, нет, последний был вчера. Слава богу, отвязалась!

На кой черт понадобился этот биофак?! Все равно на работу по специальности черта с два устроишься. Кому нужны биологи, когда стране нужны квартиры, машины и дачи?! Тьфу на этого препода по микробиологии – откуда ей знать, с какой стати инфузории туфельки вдруг стали приклеиваться одна к другой, образуя сначала колонию, потом тело, которое вдруг ни с того ни с сего принялось дружно вышагивать строем жгутиковых отростков по кругу в чашке Петри с субстратом.

Просто так захотелось!

Но не объяснишь…

Анна усмехнулась, вспомнив еще один казус на практических занятиях по ботанике. В банке со спиртом хранились останки какого-то растения. Плавало, с корешками, с листиками, желтенькое такое. Ну и позеленело и размножилось, запивая спиртом. Жалко было на него смотреть…

Но она тут при чем?! С чего это препод решил, что она его подменила?!

А генетика?

С чего взяли, что генетический код обязательно исписан сверху донизу мудростью устройства гороха? Да, с виду цветок и горошины разные, но суть-то одна – горох! Не редиска, не майская роза…

Лорка положила лапы на грудь, уставившись прямо в лицо. Дышит, приглядываясь, не дрогнут ли ресницы. Если открыть глаза, опять начнет слюнявить. Господи, когда уж мама приедет?! И тут же одернула себя. Мать заслужила отдых, как никто другой. Еще неделя не прошла, а она уже думает, как избавиться от нежданно-негаданно свалившейся на нее взрослой жизни.

А все началось с того, что давняя мамина подруга, которая иногда забегала отдохнуть от золотой клетки (семь месяцев не такой большой срок, за который можно забыть посиделки на кухне), решила, что, наверное, хватит ждать, когда благоверный соизволит подарить мир. Не проще ли за те деньги, которыми он откупается от упреков, купить мир самой? Ей вообще начинало казаться, что он женился на ней, чтобы прикупить домашнего врача, который бы сильно переживал за его здоровье. Муж тети Марины даже предложение ей сделал в больнице, куда его привезли в предынфарктном состоянии. Из офиса. У олигархов тяжелая жизнь! А через полчаса, после предложений руки и сердца, снова был там – горел на работе! Тетя Марина так решила: пока жизнь с олигархом не закончилась, надо успеть взять от нее все, что можно. Много с олигарха не возьмешь, он не носит состояние в кармане и не складывает в тумбочку, но исполнить хоть одну мечту стало делом ее жизни.

Сказано – сделано. Умная мысль пришла и осталась. И первым делом тетя Марина предложила маме отправиться с нею, исполнив ее давнюю мечту. Все-таки одна, в чужой стране… естественно, за ее счет. Начать решили с банального маршрута. Пермь – Москва – Кипр.

Ну, правда, банально! Лучше уж сразу в Турцию! Чартерным рейсом!

После ее ехидного замечания маршрут изменили: Пермь – Екатеринбург – Дальний Восток – Япония – Филиппинские острова – Австралия.

Это для жены владельца нефтяной вышки! Ха-ха! Ну, более или менее…

За мать обрадовалась – больше, чем мать.

Жили вдвоем, с отцом мама разошлась еще в институте, сразу после ее рождения. И так и не нашла себе никого, разрываясь на трех работах. У отца давно была другая семья. Иногда встречались, но редко. Как чужие. Противно, что он все время старался избежать разговоров о том, что ее больше всего волнует. О материальном. Первое время она рассчитывала на него. А зря! Но отец всегда был эгоистом. Это и понятно, любовницам тоже требовалось содержания. Узнала об этом случайно, когда он перепутал номер и послал фривольного содержания эсемески. Сначала подумала, что отец заболел. А после, как только понял, что его разоблачили, сразу же отказался пригласить пожить на лето, на что мать очень рассчитывала.

Наверное, испугался, что проговорится…

Да она бы и не поехала! Как-никак ей недавно исполнилось восемнадцать лет, не маленькая. Все подруги уже давно потеряли девственность – поменять парня, как банку "пепси" выпить! А как ей потерять, если ложится в десять пост меридиум, встает, как в армии – в семь ант меридиум, и каждый раз, как задержится, у матери сердечный приступ?!

Уговаривать мать не менять планы пришлось долго: не подводить любимую подругу, и когда еще выпадет такая удача. С матерью практически не расставались, она не могла поверить, что как-нибудь справиться без нее. Наверное, в жизни больше были подругами, советуясь друг с другом по любому поводу, делили между собой поровну и горести и радости, но больше горести. Иногда денег не хватало даже на то, чтобы поесть в кафе мороженное. А тут полный пансион! Как лотерейный билет…

Ну и вот… Взрослая жизнь. Сильно взрослая!

Деньги закончились на четвертый день. Вроде бы всего ничего, посидели пару раз в кафе, заплатила за подруг. А сразу после этого у всех троих появилась какая-то своя жизнь, в которую ее не посвящали. Народная мудрость: не давай денег в долг, если не хочешь потерять друга. Из подружек осталась только Алекса, которая платила за себя сама. Но у нее у самой проблема на проблеме и тоже экзамены.

Слава богу, мудрая и наученная жизненным опытом мама предусмотрела такой вариант. Во-первых, оставив половину сбережений, которые удалось собрать, тете Оле (еще одна мамина подруга), наказав присматривать за нею. Ответственная тетя Оля уже приходила два раза, затаривая холодильник.

Низкий поклон!

Анна вздохнула, деньги собрали таким трудом! Отпускные, зарплата наперед, немножко подзаняли. Собирали втайне от тети Марины. После проявленной щедрости повесить на ее шею еще и Анну (вернее, на ее далеко не щедрого мужа, который избавил жену почти от всех подруг, неосторожно обратившихся к ней за помощью, просто-напросто выставляя их за дверь), было как-то неудобно.

А во-вторых, для собаки закупили два десятикилограммовых мешка собачьего корма, который Лорка никогда в жизни не признавала за еду, а если и хрустела, то тайно, по ночам, чтобы никто не видел и думал бы, что она умирает с голоду.

– Встаю, встаю! – взмолилась она, когда Лорка начала стаскивать одеяло.

И где она этому научилась?!

Лежи, не лежи, а жить надо. Анна поднялась, приняв самое важное решение в своей жизни: пора ей начать трудовую деятельность. А хоть бы кондуктором или дворником. Почистила зубы, умылась, заправила постель, оделась. Лорка, не выдержав ожидания, поджала хвост и потрусила к двери, оставляя за собой мокрую дорожку.

Мы в ответе за тех, кого приручили… – за себя бы ответить!

Анна поторопилась, посадив собаку на поводок и поправив скомканный Лоркиными поползновениями коврик – вышла во двор.

Естественно, она казнила себя, когда тащила домой упирающуюся четырьмя лапами собаку к подъезду.

– Я знаю, что ты любишь свободу! Пойми ты, у нас нет времени, надо искать работу! – пристыдила она ее, внезапно уловив на себе осуждающие взгляды.

Двор был полон народу. Хуже, над ними смеялись… даже голуби!

Заметив, как голубь сел перед самым Лоркиным носом, потрясая задом перед мордой, Анна решила Лорку пожалеть и чуть ослабила поводок.

Зубы склацали мимо.

А жаль! Она бы и сама не прочь выдернуть пару перьев из хвоста!

Лорка голубей не то, чтобы не любила, попугивала для острастки. Особенно нахально вел себя один, самый наглый – он изводил ее, издеваясь, как мог. Стоило собаке успокоиться, как он обязательно садился на подоконник, прохаживался взад-вперед, курлыча, и посматривая своими черными бусинками. Заметив, что на Лорку, которая металась возле окна, захлебываясь лаем, накричали, подзывал с собой друзей, чтобы порадовались вместе с ним. Птицы рассаживались на карнизе, нагло заглядывая через стекло, о чем-то переговариваясь между собой на своем голубином языке, хорохорились, толкаясь и стараясь занять лучшее зрительское место.

Наверное, тот самый, который жил у них три месяца. Мать подобрала его на улице, спасая от верной гибели. Кто-то сломал ему крыло и повредил ногу. Кормили, поили, пока однажды он не взмахнул обоими крыльями – и вернулся к своей стае.

Какая неблагодарность!

– Ну, хорошо, пройдем вокруг дома еще раз… Но только раз! – погрозила она пальцем.

В небе висело жаркое июньское солнце. Вроде бы только середина месяца, а уже засуха. Недавно распустившиеся листья покрылись толстым слоем пыли. Асфальт плавился, в воздухе стоял тяжелый запах гудрона. И грязь…

Наверное, дворники устроили забастовку.

Бумажные пакеты, пачки сигарет, зеленые нестандартные бутылки из-под пива. Их бомжи обходили стороной. И ничего не поделаешь, двор проходной, кто-нибудь что-нибудь да выбрасывает. У подъезда бабушки моют косточки молодым, ругают политику, жалуются на здоровье. Чуть дальше, рядом с детской песочницей (и ведь находятся мамаши, которые осмеливаются отпустить в нее ребенка!), несколько подвыпивших мужчин пьют пиво и режутся в домино, звонко ударяя костяшками о столешницу.

– Все, идем домой, и даже не думай устраивать концерт! – Анна постаралась выглядеть суровой.

Лорка сразу понурила голову. Взгляд подавленный и тоскливый. Семь лет живет на свете, а все еще не привыкла подчиняться, пытаясь установить свои порядки.

И все же сердце кольнуло…

В последнее время о Лорке толком никто не заботился. Она допоздна на учебе, а мать или возвращалась с работы еще позже, или болела. Отдых ей был давно необходим. Часто поднималось давление, так что приходилось вызывать скорую. Давление было не то, чтобы очень высокое, но для матери оно становилось чуть ли не смертельным приговором. Она не умела болеть. А лечиться не заставишь, лечилась самостоятельно. И как это ни странно, помогало, тогда как от прописанного врачами становилось только хуже. А собаке нужен был друг. Конечно, Лорку любили и прощали, когда она в отместку грызла обувь или, не дождавшись, оставляла в прихожей подарок. В душе понимая вину, жалели, а когда появлялось возможность, заваливали игрушками и прессованными косточками из сухожилий. Но Лорке нужно было другое. Все собаки, как собаки, а она ни минуты не могла побыть спокойной, точно кто-то поставил ей дополнительный моторчик. Безумно любила долгие прогулки в парке, обожала гонять ворон и голубей, плавать и валятся в грязи, или окатить брызгами с грязной мокрой шерсти загоравших на берегу людей, из-за чего обычно Анне сразу же начинали выговаривать за собаку. А Лорке только того и надо – накричал на хозяйку, дай-ка я тебя попробую куснуть!

Но как исполнить собачьи мечты, если на себя, любимую, не хватает времени?!

Первым делом Анна протерла пыль и пропылесосила ковер. Пыль с песком летела через открытое окно – каждый день одно и то же. (Интересно, если ее не протирать, как скоро она забьет квартиру собой?) Заглянула в холодильник, достала сыр, яйца, колбасу и молоко. Включила газ, поставила нагреваться сковородку. По квартире разлилось ветчинное благоухание, яйца смачно шкваркали. Анна бросила колбасные шкурки в собачью миску, добавила воды, не сразу обратив внимание, что собаки нет рядом. Но мало ли что у Лорки на уме.

Обиделась…

Будет опять давить на жалость, с мученическим видом умирая под столом. Или сытая. Сухой корм теперь всегда стоял в углу. Захочет, прибежит!

Анна уже собралась перебраться в комнату, как вдруг увидела через приоткрытую дверь какое-то синеватое свечение, которое тут же погасло.

Она вздрогнула…

Что это могло быть? Сгорел телевизор? Нет… Как раз передавали новости, голос диктора вещал что-то про наводнение. Замыкание? Дымом не пахло… Обычно, если горит провод, то он потрескивает, и предохранитель вылетел бы… Шаровая молния?! Тьфу, какой бред… На дворе ни облачка, небо подернуто белесой дымкой перистых облаков. Террористы? Откуда?! Средь бела дня через форточку залезли?!

А вот бы напали на соседа снизу!!! – помечтала Анна. Всех достал проклятиями – за то, что хлопали подъездной дверью. Но если ее такой сделали! Стоило отпустить, как дверь со всего маху примагничивалась к замку – и не удержать…

Лорка в комнате как-то неуверенно взвизгнула, влетела в кухню с вздыбленной шерстью, тут же разразилась лаем. Анна насторожилась, выглянула в окно. Нет, там все оставалось по-прежнему, разве что, кое-кто ушел домой, а кое-кто вышел. Возможно, кто-то играл зеркалом, пуская солнечных зайчиков. Или опять голубь… Ну совсем обнаглел!

– Фу! – приказала она собаке. – Лора, перестань…

Смахнула для голубя крошки от хлеба на тарелочку, подхватила разделочную доску с поставленным на нее завтраком, придерживая дверь ногой, направилась в комнату…

И вздрогнула… Второй раз. Поднос выпал из рук, мягко ударившись о ковер… На лбу выступил пот, по телу пробежали мурашки. В животе засосало холодом, поднялась и прокатилась по телу ледяная волна… И сразу после этого в голове стало пусто. Не то, чтобы пусто… мысли поднялись чуть выше, разрабатывая свою версию – и ни одной умной…

Наконец, ей удалось пошевелить онемевшей челюстью, бросив рассеянный взгляд на втоптанную в ковер яичницу.

– Ты кто?! – ошеломленно выдавила из себя Анна, схватившись за сердце.

Глава 2. Странные гости.

– Яма лиалаейа ртарален нило баюселин цзадженилио астал еюм ил бынималение… – нежданный и негаданный гость встал, скрестил на груди руки, показывая татуировку на плече. Линии рисунка вспыхнули, точно по нему пробежал огонь. Пришелец слегка поклонился и улыбнулся, обнажив на зависть белые ровные зубы, и застыл – гордо, как индеец.

Совсем сбившись с толку, Анна молчала. Во-первых, она ничего не поняла, а во-вторых…

С ума сойти! Ужас! Квартира стала объектом домогательства пришельцев!

Никаким умом понять это было невозможно. Только бы не поседеть! Говорят, седина не восстанавливается… Она машинально пыталась сообразить, чем выделилась из огромного количества землян… Середина июня, сдавала экзамен… гуляла… Но ведь пять минут назад еще никого не было! Вот же – бросила поводок… Анна продолжала тупо пялиться на странного гостя, внезапно пожалев, что рядом нет ни одной живой души.

Бежать? А куда?! Звать на помощь? А кого?! Обоих закроют…

Смертельно опасный вирус…

Несколько озадаченный и обескураженный пришелец покрутил головой, осуждающе выдохнул, выражая недовольство, ткнул себя в грудь.

– Мили аблалине сомакурао балиобала… – и снова показал на татуировку, развернув перед нею экран со звездами, соединенными линиями. Ткнул в одну из звезд. – Аякси валеране карсадиа памиолэние самихраксадриольюин… – взглянул вопросительно.

Анна потрясла головой, закрыла глаза, открыла…

Быть этого не могло, но было…

Перед нею стоял… высокий, подтянутый, загорелый до золотистой бронзы накачанный эльфийский красавец, с огромными, слегка раскосыми глазищами, с ярко сиреневой радужкой вокруг продольно-овальных зрачков. Черные длинные и густые ресницы смотрелись вызывающе. И совсем уж неестественно выглядели взлетающие от переносицы к вискам брови, такие черные, словно их насурьмили. Белые волосы, уложенные назад, откинутые с высокого лба, плохо скрывали удлиненные на концах уши, точь-в-точь, как у эльфов из старинных баллад. Уши шевелились и жили какой-то своей жизнью, как уши собак – эльф то оттопыривал их, то прижимал к голове. Прямой нос лишь подчеркивал неестественно и по-детски припухлые губы розовато-морковного цвета. Он то дело закусывал губу, поглядывая на нее нетерпеливо, словно ждал какого-то ответа.

А мышцы-то! Мышцы! Боже, да где ж такие молодцы живут?!

Местные пластические хирурги уже давно пытались слепить нечто подобное, но пока им это не удавалось.

Одет… Прилично. Белые майка и шорты с голубым полупрозрачным поясом, высокие ботинки на толстой подошве… Из украшений – золотая цепочка с голубым камнем в виде звезды, которая светилась изнутри. Вот, пожалуй, и все…

Лицо у Анны вытянулось. Со смешанными чувствами она продолжала таращиться на незнакомца, полностью лишившись рефлексов, словно у нее началась кататония.

В общем-то, кричать уже расхотелось.

Пришелец нахмурился, в глазах его появилось тревога. Он почесал нос, моргнув пару раз, задумавшись о своем, свернул экран, вид его стал растерянным.

– Биамэлиане исиара ннаэщь валеранеиэ карсадиэ суманилюлиола… – тихо пробормотал он, будто озвучил свой смертный приговор. – Ниo айенлиа алайлайн?

Первой пришла в себя Лорка.

Нетерпеливо взвизгнув, она прыгнула на грудь пришельца, обнюхала, фыркая, стараясь достать до лица, чтобы лизнуть. От неожиданности, непроизвольно он повалился на диван, придерживая собаку обеими руками. Поняв, что та не собиралась напасть, показал раскрытые ладони, с любопытством протянул руку, погладив собаку между ушами.

– Лора! Ко мне! – грозным голосом приказала Анна.

Слова сорвались с языка сами собой, как годами отработанная привычка останавливать собаку, когда та не слушалась. Но будто их произнес кто-то другой, прозвучали они совсем не грозно, а, скорее, визгливо. Голос предательски дрогнул и сорвался.

Лорка тут же виновато соскочила с пришельца, всем видом показывая доброе расположение, оглянулась, помахав хвостом, и, будто извиняясь перед гостем, потрусила к Анне. Не дойдя двух шагов, резко развернулась, внезапно снова с радостным повизгиванием набросилась на пришельца, который на этот раз был готов. Он удержал ее за ошейник и доброжелательно рассмеялся, позволив собаке положить голову на колени. И виновато развел руками: мол, ничего не поделаешь.

– Л-о-р-а? – старательно проговаривая буквы, повторил он.

Замер, с ожиданием ответа в глазах. Потом показал на себя, прижав ладони к груди:

– Крас, – слегка наклонил голову.

– Лора! – стоя навытяжку, снова приказала Анна. – Ко мне!

На этот раз, с поникшей головой, собака дошла до хозяйки. Анна ухватила ее за ошейник, усаживая рядом. Сразу стало как-то спокойнее. Команда "Фас!" была для Лорки равнозначна команде "Чужой!". Скорее, не следствие воспитания, а наследственное достояние погранично-служебных родителей. Лорку взяли из питомника, но дать ей соответствующее образование как-то не получилось.

– Крас, – повторил пришелец, снова ткнув себя в грудь, перевел палец на нее.

Этот жест, как язык эсперанто, был понятен любому. Один на всех, в любом уголке Земли. Пришелец пытался наладить контакт.

Если так, то похищать ее и ставить над ней эксперименты он, скорее всего, не собирался…

Может соблазнить?! Надо же, какая глупость в голову лезет!

– Меня? – растерялась Анна. – Аня… Анна, – поправилась она, вытирая со лба пот.

Пришелец поднялся, подошел к телевизору, обвел вокруг него рукой, повернул голову в ее сторону и снова вопросительно замер.

– Это… телевизор, – против воли бросила Анна, повторив по слогам: – Те-ле-ви-зор!

– Телевизор, – удовлетворенно с небольшим акцентом повторил пришелец. И тут же перевел палец – ткнув в первое, что попалось ему на глаза.

Откуда у пришельца была такая умная голова, оставалось только догадываться. Через полчаса он помнил все, что мог визуально охватить глазами, а еще через полчаса освоил азбуку и компьютерную грамотность. Поначалу он еще обращался за разъяснениями, путаясь в иносказательных оборотах и падежах, но происходило это лишь до момента, пока не осилил энциклопедический словарь. На те книги, что долго пылились на полке, у него ушел еще один час. Дальше справлялся сам, отдавая предпочтение Интернету, закачивая информацию сразу на свой камень, который странным образом отразился в меню их с матерью компьютера в виде отдельного диска, но при этом камень никак к компьютеру не подсоединялся. А к обеду пользовался только своим камнем. Его компьютер не имел материальной основы, но выглядел вполне материально и справлялся гораздо лучше, обрабатывая информацию в обе стороны в несколько потоков. Земной уже давно зависал, отключившись минут через тридцать, после того как инопланетянин загрузил его заданиями.

Не он один жаловался на недостаточно быстрое открытие страниц, мать тоже часто долбила в "enter", ломая клавиши…

Пальцы его над клавиатурой летали стремительно, так что невозможно было уследить. Экранов теперь было несколько. Анна смотрела на них с ужасом, понимая, что им с матерью за скачанную информацию не расплатится до конца своих дней. И испустила вздох облегчения, когда пришелец объяснил, не вдаваясь в подробности, что все платные сайты давно заблокированы или он заходит на них через ай пи-адрес самого сайта. Оказывается, в его камне была вмонтирована спутниковая антенна, а сам камень лишь настроился под земную систему приема и передачи информации, закачивая ее уже намного быстрее.

Спустя немного времени она, наверное, уже забыла, что он инопланетянин. Пожалуй, он даже нравился ей. Не строит из себя. Занят, но предупредительно вежлив. Стоит ей обратить взгляд в его сторону, как тут же натыкается на виноватую и заинтересованную улыбку. Жутко захотелось позвонить Алексе – ведь не поверит! И сразу передумала. На фоне хищницы Алексы, которая умудрялась всех парней положить к своим ногам, она всегда выглядела серенькой мышкой. Когда эльфийский красавец улетит, опять будут вспоминать, как он пытался соблазнить…

Именно Алексу – и как она, гордая и красивая, его отшила. По-другому с Алексой быть не могло.

Как-то так получалось, что парней не было у обеих, но у нее ни одного поклонника, зато у Алексы – половина парней города. О своих поклонниках Алекса рассказывала налево и направо, да так убедительно, что даже если и не было ничего такого, даже она начинала верить. Так пусть хоть гуманоид достанется ей!

И она уже придумывала, как бы уговорить пришельца сфотографироваться, чтобы ее рассказ о нем выглядел правдиво. И немела, стоило поймать его взгляд.

Черт, не влюбиться бы!

Взгляд завораживал чистой яркой радужкой – от этого глаза его светились. Слишком живые. Цвет их постоянно менялся. То они были сиреневые, то почти черные, то синие, то изумрудно-зеленые. А иногда запросто становились один в один по цвету с тем, на что он смотрел, словно отражали свет, как зеркала.

Наконец, Интернет ему наскучил, он перебрался на кухню, где Анна готовила обед. Пришелец оставил ее без завтрака, но обед пропустить она не собиралась. На всякий случай, готовила на двоих – так было принято.

– Надеюсь, теперь мы сможем поговорить, – мягко и певуче произнес он, привалившись к подоконнику, чтобы не мешать. – Я из созвездия Данатон, система Краас и Ани, планета Мирам… – он виновато улыбнулся. – Не могу сказать, где это, в моем справочнике не удается идентифицировать ни одну звезду. Ваша галактика видится вам, как млечный путь, тогда как мы не имеем возможности наблюдать за столькими галактиками. Но, похоже, она у нас одна, что не может не радовать…

– И что из этого следует? – не отрываясь от чистки картошки, простодушно поинтересовалась Анна, чтобы поддержать разговор.

– Собственно… Даже не знаю! – Крас растерялся и задумался. Глаза у него стали цвета морской волны. – У нас есть необычный для вас способ передвижения… Я как раз собирался переместиться на Огру, которая находится в системе Заград… В общем… – Пришелец снова тяжело вздохнул, тупо уставившись в пространство. – Не знаю, почему я оказался здесь. То же самое, что дозвониться в Тьмутаракань, где нет телефонов. Даже в принципе такое невозможно… – он пожал плечами, с досадой наморщив лоб.

– Но случилось… Бывает… – сухо посочувствовала Анна, пока еще не определившись, как вести себя с инопланетянином. Пришелец нескромно рассматривал ее, слегка прищурившись. Жалко его, расстроен… испугался, наверное. Попади она на другую планету, чувствовала бы себя не лучше. Хотя… Не самая плохая планета! От пристального и внимательного взгляда она невольно покраснела, но лицо ее осталось бесстрастным – перебьется!

– В любой империи меня бы уже отправили домой, но вы похоже, не входите ни в одну империю… Не понимаю… Вас свыше шести миллиардов! Без Правителя?!

– У вас без Правителей не размножаются?! – насмешливо приподняла Анна бровь, выразив крайнее изумление, бросив многозначительный взгляд. – Как муравьи?!

Крас не сразу понял насмешку, видимо, извлекая сведения о муравьях из собранной информации. А когда понял, недовольно нахмурился.

– Не в этом смысле… Есть сила, которая уходит. Не сразу… У вас было несколько катаклизмов и замена одних видов на другие. Такая реанимация без Правителя невозможна… Значит, кто-то из них изредка бывает здесь. А где?! И кто он?

– Бред какой-то! – Анна потерла виски, тряхнула головой, вываливая картофельные очистки в мусорное ведро.

– Не бред, если вспомнить, что все ваши источники имеют указание на Правителя, – не согласился Крас, с серьезным видом. – Предположим, образ Зевса – именно Правитель, меченосец и носитель силы, живущий на Олимпе. Многие боги приходят туда. Но, в основном, связанные узами родства. Следовательно, это не Сорея, а нечто подобное Огре. Несколько сложнее древнерусские, египетские и ведические мифологии. Они используют отражение всех символов – пространство, время, подпространство. Если проводить между ними аналогию, они похожи друг на друга, как две капли воды. Мы тоже начинаем изучение истории с таких легко запоминающихся сказочных повествований. Вы еще помните сказки, а где сами знания?! – вопросительно уставился он на нее.

Анна на минуту задумалась и промолчала.

– И в каждом народе сохранились предания о расах, наделяя их такими явными, характерными признаками, что ошибиться, кто есть кто, практически невозможно. Но почему мудрики вытеснили все прочие расы?!

– Мудрики?! – не удержалась Анна от насмешливой улыбки.

Крас не обратил внимания на ее иронию, лишь кивнул головой.

– Вы не только помните о них, ваши археологи обнаружили их присутствие на земле пятьсот тысяч лет назад! Правда, опять же, совершенно непонятно, как они могли жить в пещерах и пользоваться каменными орудиями, имея ясную память о том, что происходило миллионы и миллиарды лет назад?! Вас как будто вычеркнули из жизни. А сила и меч Правителя продолжают функционировать…

Пришелец снова надолго задумался, помрачнев.

– А такая путаница со временем! – раздосадовано воскликнул он. – Не сомневаюсь, что только часть событий имеет земное происхождение…

– Печенье будешь? – Анна пододвинула вазу. – А микробы? Мы сильно заразные! – подозрительно прищурилась она.

Слова опять сорвались с языка сами собой. Анна прикусила язык, невольно позавидовав Алексе. Она никогда не умела общаться с парнями. Черт, дались ей эти микробы! Из головы не вылазят… Она прислушалась. Ну, точно, передают в новостях уже в который раз, видимо, сработало на подсознательном уровне…

И о чем она только думает!

Крас отрицательно качнул головой, усаживаясь за стол.

– Нет, наши технологии обгоняют ваши на миллионы лет. Браслет защиты вырабатывает антитела для меня и образует защитное поле, защищая тебя. Поле убивает любую патогенную микрофлору! – успокоил он.

– Круто… – согласилась Анна, отвернувшись к плите и засыпав порезанный картофель в кипящий бульон.

– Скоро меня хватятся, – сообщил он. – В империи с ума сойдут, когда узнают, что аэлран сработал криво. Возможно, Правителю Карсаду уже доложили. Он не успокоится, пока не выяснит, в чем дело.

– А как он тебя найдет?! – не разделила Анна его оптимизма. – Ты ж на другой планете… за тысячи парсек… Он что, Бог?!

– Почти, – утвердительно кивнул пришелец, даже не улыбнувшись. – Ангел, Свет в ночи.

Заметив, что Анна не настроена враждебно, гость расслабился. Расположившись в свободной позе, он заложил ногу за ногу и стал покачивать ею, с любопытством осматриваясь. Встал, заглянул в холодильник, издав удовлетворенное "хм", пощупал торшер, повертев в руках провод, пощелкал выключателем и вернулся на место.

М-да… Ни в какие ворота!

Анна недоверчиво приподняла бровь, скептически усмехнувшись. К фанатам она всегда относилась настороженно. Миссионеры часто ходили по квартирам, приставая с требованием повернуться к вере лицом. Своих мало?

– Живой Правитель – воплощение мечты каждой вашей идеологии, – поторопился разъяснить инопланетянин свою точку зрения, заметив, что она смотрит на него неодобрительно. – Только им не надо воскрешать себя, им это ни к чему… И проводить несколько лет с людьми, чтобы потом верили, что он с ними. Наоборот, Правитель Карсад заботится о нас, помогает, защищает. За время его правления продолжительность жизни у моего народа в вашем летоисчислении с двух тысяч увеличилась до восьми.

– Сколько-сколько?! – Анна резко повернулась к нему и задохнулась, застыв с открытым ртом, внезапно забыв как дышать.

– По-разному… – Крас обыденно пожал плечами, скромно потупившись на свой белоснежный ботинок. – Правитель Карсад не любит, когда люди вокруг часто меняются. Есть расы, которые ведут свой род из таких глубин, что помнят, как лишили меча и силы Правительницу империи Гидра. Например, аморфы и огневики… И не удивительно! Если б мы жили так же мало, как вы, вряд ли сумели бы построить империю, которая насчитывает два с половиной миллиарда лет! – с гордостью похвастался он, взглянув на нее с превосходством.

– Да-а?! – с недоверием присвистнула Анна, уставившись на гостя. – И-и?! – что сказать еще, она не нашлась.

– И не сказать, что мы первые! – хладнокровно бросил Крас. – Во вселенной уже существовали цивилизации, подобные нашей, а часть народа пришла с Правителем из других галактик!

– Хорош заливать! – засмеялась Анна, недоверчиво покосившись в его сторону. – Сколько же тебе лет?!

На вид ему было… от силы двадцать. Кому ж она тут глазки строить собралась?! Вот уж не везет, так не везет!

– По вашему летоисчислению не так много, – успокоил он ее. – Мой организм пока не переступил черту, за которой начинается обратный отсчет. Лет на двенадцать я старше тебя. Регенерация начинается, когда мы становимся половозрелой и работоспособной особью. Ну, чтобы быть в форме… – он примирительно кивнул головой. – Конечно, есть предел, когда клетки израсходуют весь потенциал. Но это будет не скоро. И угасаем мы, по-вашему, от ста до трехсот лет, – он приятно улыбнулся, поморгав глазами, будто дразнил.

Анна пришла в себя не сразу, пытаясь представить, кто бы мог жить с тех времен, когда строились египетские пирамиды. Нет, таких людей на земле не было и не могло быть! Если уж на то пошло – если верить ученым, – в древности жили еще меньше, от силы тридцать или сорок лет, а тут – восемь тысяч лет! История человеческого рода… С ума сойти! А самое смешное, что слова пришельца вполне могли оказаться правдой… Анна вдруг вспомнила, что сказочные герои именно столько и жили. Если он был эльф… Она прищурилась, изучая пришельца. Рост, вес, вид… Не сказать, чтобы уж как-то сильно отличались. О бессмертии человечество грезило во все времена, и отчаянно продолжало в него верить. И древние тоже верили. И пытались объяснить, как становятся бессмертными…