Текст книги "Миллионы парсек: Ангел и демон"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц)

Глава 4. В гости инопланетянкой.

Анну поташнивало. Голова кружилась, будто она все еще летела. И сразу охватил неосознанный леденящий животный ужас. До нее вдруг дошло, в какое она ввязалась отчаянное предприятие. Ей это приснилось, или же все происходит на самом деле?! Что же она натворила, с кем так мило поболтала?! Какое расстояние отделяет ее от дома?! А как она вернется домой?! Мать, друзья, близкие, родные – все остались где-то там… А если она не вернется?! Сердце сжалось и тоскливо заныло. Нет-нет, вот откроет глаза, сполоснет лицо водой, и позвонит матери, чтобы успокоить…

– Долго ты так собираешься стоять? – размышления прервал знакомый насмешливый голос.

Анна приоткрыла один глаз… второй… И ахнула, обнаружив, что стоит между четырьмя мраморными колоннами посреди необъятной залы, выложенной узорной плиткой. А с потолка льется ровный свет, и дальше, вдоль стен – ряды оборудования с экранами, с мигающими диодами и панелями управления. Она даже не сразу сообразила, что смотрит на Лорку, которую придерживает Крас. И теребит кулон, улыбаясь ей. И Лорка… – трясет мордой, то облизываясь, то припадая к полу.

Анна обмерла, вздрогнув: несколько человекообразных субстанций склонились над аппаратурой – еще двое стоят рядом, сканируя ее. Смахивают на объемную тень, лишенную плоти…

Офигеть! Так она и в самом деле…

Силы ее покинули. Ухватившись руками за одну из колонн, она медленно сползла на пол. Крас отпустил поводок, подхватил ее, оттаскивая в сторону.

– Не здесь! Здесь падать запрещено! – испугано вскрикнул он. – Может накрыть энерголептонной волной. Это не совсем аэлран… – он кивнул на оборудование. – Скорее, портальный проектор. Мощнее его только атомный реактор…

И действительно, в том месте, где она стояла, уже разгоралось пламя. Огонь вырвался из-за колонн, опалив странных и, на первый взгляд, страшных людей, которых она непременно приняла бы за мрачное предзнаменование, и тут же погас, оставив на месте эпицентра Тино.

– После своего первого полета я тоже чувствовал себя не в своей тарелке, – желая подбодрить Анну, снисходительно признался Крас, подставляя ей руку. – Это скоро пройдет!

– Я не сплю?! – прошептала Анна срывающимся охрипшим голосом.

– Что это вы валяетесь? – поинтересовался Тино, сложив руки перед собой и недоуменно нахмурившись, после того как поздоровался с теми, кто следил за перемещением.

– А… – Крас махнул рукой. – В себя не придет… Ну и как?! – обратился он к одному из существ, которые сразу же, после появления Тино, поставили и включили на том месте какое-то оборудование. Оборудование загудело, сухо потрескивая, а тени начали сосредоточено снимать показания.

Оперевшись на руку Краса, Анна, наконец, поднялась. Лорка тоже опомнилась и, трусливо поджав хвост, кинулась под ноги. Анна наступила на брошенный поводок, потрепала собаку, успокаивая. И сразу заметила, что на собаке новый ошейник, сделанный из мягкого материала и украшенный мелкими разноцветными камушками.

– Это что-то вроде браслета? – спросила она, присев и обняв собаку.

– В целях безопасности… – кивнул Крас, поднимая поводок и передавая Тино. Тот быстро успокоил собаку, о чем-то переговариваясь с ней… Лаем! Лорка от неожиданности окончательно опешила, сделав весьма умные изумленные глаза, приподнимая то одно ухо, то второе. Несколько озадаченная, Анна переступила с ноги на ногу, пытаясь определить – робот так шутит, или всерьез воспринимает свой лай собачьим языком?

– Послушай… – Крас оглянулся на темных людей, улыбнулся им и оттащил ее в сторону. – Мне надо кое-что сказать… – запинаясь, произнес он, лицо его стало чуть темнее обычного. – Дело в том, что мы думаем… Они думают… управление портальным аэлраном перехвачено… Там, у вас… Тобой.

– Не поняла… – Анна вдруг сообразила, что ее пытаются обвинить в том, что у них тут криво работает техника. Она растерялась.

Крас еле заметно усмехнулся, немного нагловато прижимая ее к стене.

– Послушай, Тино не совсем то, о чем я сказал… – быстро проговорил он, заметно нервничая. – Он робот-ищейка… Фактически, представляет собой аэлран, снабженный интеллектом. У нас часто скачивают воду, и мы… То есть наши ученые… Вернее, в империи Каффа изобрели роботов серии ТИНО, которые способны отследить направление лептонного потока… И частиц, которые при перемещении оставляют в подпространстве след… Видишь ли, мы живем долго, у нас наследство не оставляют, очень редко, – он наклонил голову, заметив, что один из темных людей проплыл мимо. – Тино стоит полторы тысячи арестов, а за звезду дают больше трех миллионов… Мой предок добыл для империи Карсад звезду и купил этот материк. Ну и… я попросил. Звезды полукровок считаются незанятыми. Но, следуя за ними, надо точно знать, где они вышли – а это может оказаться открытый космос! Поэтому, тут без робота никак! В космосе человеку ошибиться можно только раз, – он кивнул головой в сторону Тино. – Моя семья не бедная, мы торгуем флаерами…

– А тебе их не жалко? – Анна почувствовала раздражение.

– Ничуть! – спокойно ответил Крас. – Если не воруют, то и не попадут. В общем, Тино перемещается, имея лишь одну координату, а вторая координата – он сам.

– А короче? – оборвала его Анна.

– Его послали за мной по следу… И захватить того, кто шутит с нашим оборудованием. По приказу Правителя Карсада и его демона, – признался Крас. И замолчал, давая ей время осознать услышанное.

– И-и-и?!? – Анна задохнулась, глаза полезли на лоб. Она тряхнула головой, сомневаясь, что не спит.

– Тино получил приказ схватить тебя и переправить сюда…. Он может сделать это прикосновением, обозначив объект, – повторил Крас, убедившись, что одного раза оказалось недостаточно.

– Меня похитили?! – опешила Анна, уже ничего не понимая. – Какое оборудование?! Ты же был у меня!

Внезапно Крас взял ее руку, решительно преодолевая сопротивление, с которым она пыталась от него освободиться.

– Ну конечно! То, что это самая настоящая нелепица, я понял еще на Земле. Но решил, что другого случая вытащить тебя не будет, – голос его прозвучал уверено и спокойно. – На твою планету нельзя попасть обычным способом, разве что через пространство, но на это… жизни не хватит! Ровно, как и выйти оттуда! Ты здесь будешь жить, как я, как все мы… Наш мир огромный, вселенских масштабов… Мы попросим Правителя Карсада, и он перепрограммирует тебя!

– Значит, меня никто не приглашал?! – расстроилась Анна.

– А я не в счет?! – обиделся Крас. – Есть строгие инструкции, которые запрещают перемещать посторонних, особенно с планет твоего типа. И вдруг, такой шанс! Ну и вот… – он тяжело вздохнул, потупившись. – Естественно, все разъяснилось, и я, в общем-то, не надеялся, когда уговаривал Тино не менять решения, но Тино… Я уже сомневаюсь, что он робот… – он на мгновение задумался. – Если выяснится, что с ним действительно кто-то разговаривал в подпространстве… Тогда он больше, чем робот или человек! – и тут же вышел из состояния задумчивости. – Ну да ладно… Послушай, за тридевять земель я встречаю прекрасную гуманоидную особь… – Крас окинул ее снисходительным взглядом, – которую видел в нижнем белье! И не успел позволить себе ничего лишнего… – он покраснел. – И ты хочешь, чтобы я всю жизнь переживал, что она обо мне подумала, и задавался вопросом, увидели ли во мне мужское начало?

Анна, невольно улыбнувшись, с силой ткнула Краса в живот.

– И что теперь? – тревожно спросила она, рассматривая пол под ногами.

Крас подмигнул ей.

– Теперь замечательно! – широко улыбнулся он, облегчено вздохнув. – Мой Правитель пожелал пригласить нас во дворец, чтобы принести извинения за тот приказ, который поступил от него и его демона. Мы здорово всех провели!

– Меня?! Во дворец?! – выдохнула Анна, бледнея.

– Нет-нет, не сейчас, а через две недели, – торопливо успокоил Крас и хитрюще ухмыльнулся. – Будем считать, что все решилось в нашу пользу… Вот только… – он виновато примолк.

– Мне нельзя выходить? – тяжело вздохнула Анна. – Нет? Меня посадят под замок?.. Что, еще хуже?!

– Да нет… Код… – еще мгновение Крас колебался, потом тяжело вздохнул. – Все нормально! Я рад, что могу показать тебе наш мир. Ты… не обиделась?

Анна, нахмурившись, повела плечом.

– Нет, но… неудобно как-то, – призналась она. – Радости нет…

– Брось, все нормально! Приказ-то мы выполнили! – Крас кивнул на аппаратуру и напряженно трудившиеся объемные тени. – А то, что нет никого, кто управлял бы этой махиной, пусть голова теперь у них болит! Сбой произошел не здесь, а на станции. На Прокусе. Только… пожалуйста… – он почесал голову, снова тяжело вздохнув, взял ее под руку, задумавшись о чем-то своем, провожая к Лорке и Тино. Виновато попросил: – Не рассказывая родителям, что я захватил тебя умышленно!.. – Крас выпустил ее руку. – Несколько странно… – он вдруг запнулся на полуслове.

– А именно? – встревожилась Анна. Она остановилась и повернулась к нему лицом. – Выкладывай до конца! – потребовала она.

– Подожди… – Крас замер, уставившись отсутствующе перед собой – лишь один изумленный взгляд в сторону Тино, который, как ни в чем не бывало, продолжал играть с собакой. Видимо, робот передавал ему информацию, полученную от темных.

Через минуту Крас оживился, но глаза его лихорадочно заблестели.

– За координату взят не код планеты, он лишь условный, а некоторая константа… Переменная величина… Код твоей планеты был задан уже в подпространстве. Перепробовали все способы, чтобы его расшифровать, но пока безрезультатно. Сразу после моего отправления часть его самоуничтожилась. Наши ученые пока не разобрались, кто так пошутил. Я, безусловно, рад, что все случилось, как случилось, но…

– И?! – лицо Анны стало суровым.

– Я… действительно мог оказаться… в открытом космосе… – ужаснулся он, вздрогнув. – Пока не знаем… Все не знаем! – Крас удивленно взглянул на нее с каменным лицом. – Темная история…

В этот момент в зал вбежала высокая и статная женщина. Цвет кожи золотисто-бронзовый, как у Краса, глаза такие же изменчивые, огромные и раскосые, розовато-оранжевые губы – но, пожалуй, на этом сходство заканчивалось. Медно-красные волосы пышным облаком мелких кудряшек окутывали голову и плечи поверх длинного легкого платья гранатового цвета, перетянутого золотым поясом. Она сразу бросилась к ним и прижала Краса к себе. В глазах застыли слезы. А тот лишь смущенно улыбнулся, все еще думая о своем, и что-то проговорил на своем языке, очевидно, успокаивая ее.

Следом быстрым шагом вошел мужчина, на мгновение остановился, неторопливо поздоровался со всеми темными людьми, обменявшись едва заметными поклонами. Потом о чем-то долго разговаривал с одним из них – при этом говорил только он, все время разговора темный человек молчал. И, наконец, в сильном волнении направился к Красу, протянул руки и встряхнул за плечи, будто пытался удостовериться, что перед ним именно он, и никто другой.

Крас виновато потупился. Но лишь только мужчина прижал его к себе, в глазах, теперь уже сиреневых с розоватой дымкой, промелькнули задорные искры. Пожалуй, с ним Крас разговаривал даже чуть дольше, чем с матерью, передав за разговором пакетики с семенами, которые отец принял бережно и долго разглядывал рисунки на лицевой стороне. Они прошлись взад-вперед, переживая встречу сдержано, но чувство облегчения оттого, что все позади, читалось и в глазах, и в движениях.

Анна поразил белый цвет и голубоватый оттенок кожи отца Краса. Если мать была с ним вровень, то отец выше на голову. Очевидно, в этом мире Крас действительно не вышел из подросткового возраста. От отца он унаследовал лишь мягкие, как пух, волосы (правда, теперь они были черные), взлетающие к вискам брови и статную фигуру. Выглядел он устало, синие мешки под глазами выдавали бессонную ночь и переживания за все то время, пока искали его сына.

Оставаясь в стороне безучастным свидетелем семейного воссоединения, Анна испытывала неловкость. Здесь она была чужая, про нее как будто забыли. Теперь она и в самом деле чувствовала себя инопланетянкой. А еще Лорка крутилась, как юла, поскуливая и пытаясь сорваться, заинтересовавшись темными людьми. Она то и дело пыталась их куснуть, когда кто-то оказывался поблизости, проплывая мимо, и никак не получалось заставить ее выполнить команду "сидеть". Но когда с Тино сняли нацепленный на него прозрачный шлем с проводами и повернулись в ее сторону с доброжелательными улыбками, она почувствовала облегчение.

– Мои родители, мама Лисса и отец Рино-Ха-Пхат, – представил родителей Крас, кивком головы поблагодарив одного за другим исчезающих с частью оборудования участников спасательной операции.

Отец Краса что-то проговорил, слегка поклонившись. Крас перевел.

– Они рады видеть в нашем доме такого важного гостя и приветствовать этого странного зверя. Желают тебе приятных каникул, искренне надеясь, что за ужином смогут разговаривать без переводчика. Ужин… Ужин?! – Крас обернулся к родителям, радостно округлив глаза.

Женщина протянула руку, погладив Анну по голове. Не сказать, чтобы было неприятно, но к телячьим нежностям она не привыкла. Она уже давно не была маленькой девочкой, но родители Краса, видимо, так не считали, слишком участливо и заметно сочувствуя, будто она потерялась.

– Спасибо, – поблагодарила Анна, покраснев и смутившись.

– Пойдем, – Крас потянул ее за собой. – Представлю тебя более древним предкам, а потом покажу наши апартаменты. Правда, я там не один, – мучительно поморщился он.

– А это кто? – Анна проводила взглядом последний сгусток тени, наполненной необычным составом, типа песка.

– Аморфы. Пятеро из империи Карсад, двое из империи Катрин. Мы страшно их напугали…

– А-а-а… Лорка? – удерживая в руках недовольную собаку, одуревшую от запахов и новизны, озаботилась Анна.

– Оставь, Тино отведет ее в вольер. Ей нужно пройти карантин и адаптироваться к местным условиям. Поставят прививки, смоделируют программу обучения. У нас есть на первый взгляд безобидные зверушки, которых лучше обойти стороной. Могут ужалить или проглотить…

– Она будет выть, по-страшному, я ее знаю… – предупредила Анна, пожалев, что сразу не подумала об этом.

– Не будет, – уверенно заявил Крас. – Тино даст успокоительного. А потом, когда для тебя приготовят комнату, мы возьмем ее к себе. Или будем часто навещать. Мне кажется, на улице ей больше понравится… С такой-то шерстью! Тино, – попросил он, – позаботься, пожалуйста, о ней.

Лорка, одурев вконец, сильно дернула поводок и вырвалась из рук, бросившись обнюхивать углы. Сообразив, что знакомые запахи утеряны безвозвратно, фыркнула, потрясла мордой, еще раз обежала все углы. Тино поймал ее и повел за собой, ласково заговаривая зубы. Лорка применила старый испытанный способ – села, упираясь четырьмя лапами, мотая головой, чтобы освободится от ошейника. Но ошейник был уже не тот, Тино держал ее крепко.

Наконец, он присел рядом, слегка расстроившись.

– Лора, гулять! – строго приказала Анна, решив, что Тино нужна помощь. – Это "свой!" – показала она на работа. – Свой!

Лорка лизнула Тино, но идти отказалась, заподозрив, что хозяйка пытается от нее избавиться.

– Очень умное животное, – покачал головой Крас. – И гармоничное. Лапу дай!

– А еще хитрое и упрямое, – недовольно проворчала Анна. – Есть у вас… что-нибудь съедобное… Что-нибудь вкусненькое… Это мыслящее абстрактно существо, ее не так-то просто обмануть!

– Мясо подойдет? – поинтересовался Тино, оживившись. – Если судить по зубам, то она хищник.

– Подойдет, – кивнула Анна, вызывающе взглянув на собаку.

Тино на мгновение исчез и появился с пакетиком, из которого вытащил мясной шарик из фарша. Лорка оживилась, виновато оглянулась на Анну и вприпрыжку побежала за Тино, который, перебрасывая приманку с руки на руку, вывел ее за дверь.

– Вот! Я же говорю… – Анна недовольно развела руками, направляясь следом за Тино. – Кого угодно продаст за сосиску!

– Нам не туда, – остановил ее Крас. – Нам сюда! – он жестом указал на дверь, за которой скрылись его родители.

Крас и Анна прошли несколько широких коридоров, устланных коврами, пересекли три или четыре холла. На стенах повсюду висели картины с непривычными, порой фантастическими пейзажами, странные предметы, похожие на оружие. В углублениях и нишах то тут, то там стояли статуи, светились огромные аквариумы с рыбами и причудливыми животными. Изредка навстречу попадались роботы, которые услужливо отступали в сторону, пропуская их.

Наконец, оказались в громадном помещении, с затемненными окнами во всю стену. Посредине залы располагался бассейн с прозрачной голубой водой, через которую хорошо просматривалось бело-голубое дно. По краю бассейна вела широкая беговая дорожка, покрытая мягким материалом дымчато-розового цвета, а дальше – что-то наподобие оранжереи или зимнего сада, где яркими сочными красками полыхали цветущие растения. Им пришлось пройти вдоль бортика в другой конец, где в плетеных шезлонгах сидели пожилой мужчина и немолодая женщина и о чем-то спорили. Внешне оба походили на отца Краса Рино-Ха-Пхат. Такие же, как пух, белые волосы, взлетающие черные брови, белая, с голубоватым оттенком кожа, изумрудные глаза, подвижные остроконечные уши, оба высокие и подтянутые.

Заметив их, не выказывая эмоций, оба поприветствовали улыбкой Анну, после чего начались расспросы. Крас отвечал прилежно, как ученик. Анна присела на краешек одного из сидений, обрадовавшись, когда подошел довольный Тино.

– Как там Лорка? – как можно тише поинтересовалась Анна, когда он остановился рядом.

– Нормально. Спит. Программа адаптации рассчитана на пять дней, но завтра ее можно будет выпустить, – успокоил он. – Наши специалисты умеют обращаться с животными. Мне кажется, мы подружились… Она мне вот это принесла, – Тино протянул Анне сучковатою палку.

– А зачем ты ее сюда принес? – Анна усмехнулась. – Это, чтобы ты бросил ее!

– Я бросал, – с сомнением ответил Тино. – Она снова приносит. – Он с удивлением рассматривал палку, изучая на ней вмятины от зубов. – Ту же самую!

– Ты бросаешь, она по запаху находит… Собаки бывают сторожевые, бывают ищейки, – объяснила Анна. – Лорка и то, и другое. А вырабатывают навыки во время игры. Мы ее не учили, она сама. Это игра такая.

– Да-а?! – удивился Тино, мгновенно исчезнув и снова появляясь уже с пустыми руками.

Дедушка Краса встал. Анна тоже поднялась, заметив, что встает и женщина. Де душка дотронулся ладонью до ее локтя, словно хотел убедиться, что она не привидение, после чего обратился к ней на ломанном, но родном языке.

– Мы рады приветствовать нашу гостью на Мирам, в системе Краас. Ливьер-Ха-Пхат, – он прижал руки к груди и слегка поклонился. – Ты не только наша гостья, но и Правителя Карсад. Твое присутствие в нашем доме – великая честь!

– Ора-Олина-Ха-Пхат, – женщина тоже поклонилась, скрестив руки. – Благодарим тебя за спасение нашего сына и внука!

Анна густо покраснела. Вряд ли от нее была какая-то честь, но, чувствуя торжественность момента, хотелось ответить тем же. Что-то типа: приветствую вас от лица… – и осеклась, вспомнив, что не имеет понятия, где осталось Солнце, Земля, дом… Хуже, здесь она была не только гостья, но и как преступница, которую подозревали в похищении инопланетянина – и как обманщица, которая воспользовалась наивностью того самого инопланетянина, пребывая с ним в сговоре.

Она сильно волновалась, еще не до конца выяснив, нравится ли ей у инопланетян или нет, памятуя о том, что все может оказаться не так, как кажется на первый взгляд. Первое потрясение прошло, теперь ею начинало овладевать любопытство. Если уж на то пошло, то маленький мальчик умно рассуждал о своих перспективах относительно захвата чьей-то звезды, а милые, на первый взгляд, предки поддерживали его в этом начинании, и даже спонсировали. Так уж устроена русская душа, у которой за душой ни гроша, стоять горой за обиженных и угнетенных. Не сказать, что записала во враги, но насторожилась. Гипотетически, она вполне могла оказаться по ту сторону лагеря – планета Земля была закрытой и без Правителя.

Не исключено, что это была та самая зависть, которую чувствует человек, попадая в рай, который ему не принадлежал. Роботы, картины в золотых и серебряных оправах, статуи из камней, которые на земле мерили каратами, сотни квадратов жилплощади, с вызывающе богатой отделкой… Так что, сильное смятение чувств было вполне обоснованным, стоило вспомнить однокомнатную хрущевку, лишенную даже балкона.

– Здравствуйте, – кивнула она, запнувшись на полуслове. Получилось как-то уж слишком обыденно. – Мне тоже… правда… приятно…

Потом снова пересекли несколько коридоров, на этот раз поднялись на лифте и оказались в просторном голубом холле, из которого в разных направлениях вело несколько светло-синих дверей. Посередине удобная мягкая мебель, обитая синей кожей с тисненым лиловым узором понизу и по краю спинки. По углам необыкновенно красивые деревца, с распустившимися цветами в тон обивки диванов – лилового и сиреневого оттенка, с приятным запахом. И ничего, что могло бы указывать, что здесь живут инопланетяне.

– Это наши апартаменты… Конкретно здесь мы ведем переговоры… Раньше нас было трое, все время приходилось подчиняться. Теперь я тут за главного

Крас ткнул рукой на широкие диваны посередине. Потом по кругу приоткрыл одну дверь за другой, не давая как следует рассмотреть содержимое помещений за ними.

– Здесь учебная комната и библиотека, это спортивный зал. Тут игровая… – он быстро уточнил: – для сестры… Мы собирались вызвать мастеров, чтобы переоборудовать в мастерскую. Ну и… в галерею неудачных творений… У меня есть мастерская, но маленькая. А по лестнице можно подняться в обсерваторию.

Крас недовольно поморщился.

– Но понаблюдать за небом получается нечасто, лучше с флаера… Это комната сестры. А здесь… – Анна заметила, что там, куда вела дверь, открытая Красом, роботы переставляют мебель. – Здесь будет твоя комната. Раньше в ней жил мой брат, но сейчас он занимает третий этаж. Ему положено, он торговый посол в империи Катрин… Здесь гостиная. Обычно мы в нее редко заходим. Разве что когда собирается много друзей. А здесь… – Крас с любовью погладил дверь, перед тем, как открыть, и обернулся с веселым лицом. – Эта дверь ведет в святая святых! Если что, обращайся, – он распахнул дверь, пропуская Анну вперед.

Пожалуй, это были апартаменты. Высокий, метров на семь зеркальный потолок делал комнату еще просторнее. Напротив входной двери темные окна во всю стену. Еще одну стену занимал зеленовато-серый экран, с длинной стойкой под ним в цвет остальной мебели, с дверцами из цветного стекла и множеством полок, заставленных фигурками и другими предметами, скорее всего, носителями информации. Сама комната, в персиковых и апельсиновых тонах, темная к низу и светлая сверху, с меняющимся на противоположный цвет узором, слегка светилась то ли от потолка и стен, то ли освещалась самим воздухом. Мебели немного. Перед экраном, метрах в шести, столик, вырезанный из нескольких пород дерева, за ним широкая мягкая софа и пара кресел. Посередине небольшой бассейн, примерно три на три метра, и метра полтора в глубину, пологий, похожий на гигантскую ракушку. На дне бассейна резвились рыбки. И фонтан, водопадом стекающий по закрученным ступеням, утопающий в зелени. Бассейн с фонтаном как бы делили помещение на две части. Позади широкая кровать с тумбами и еще один набор мягкой мебели. А дальше вели четыре двери – в ванную, в гардеробную, в хранилище личных вещей, которыми дорожил хозяин, и в мастерскую.

Анну слегка разочаровали спартанские условия. По сравнению с меблированными и украшенными произведениями искусства переходами и залами, здесь выглядело пусто.

– Здесь я только отдыхаю, – поспешно объяснил Крас. – Не понравилось?!

– Ну… Я ожидала увидеть что-то супернавороченное, – она пожала плечами, осматриваясь. – Не густо. Простенько… Даже для нас, для землян.

– Мне нравится, – сказал Крас, снимая футболку и небрежно бросая на кровать. – Пока посмотри видеоинформ, а я переоденусь… Мне ваше слово "телевизор" не нравится. Я нашел у вас слово "визионер", который дословно означает "больной галлюцинациями", – философски заметил он. – Если "теле" произошло от слова тело, "телепортация", отправлять куда-то тело через порт (портал), то "телевизор" звучит довольно глупо – "тело больного галлюцинациями". Дословно "ялмариалэйяль" на твоем языке будет звучать именно, как "видеть информацию" – видеоинформ. Потом проинструктирую тебя и пойдем обедать. У вас сейчас, наверное, утро, а у нас предобеденное время. Но наши сутки часа на три длиннее.

Крас нажал пульт, экран засветился. Поставил на столик поднос с кувшином воды и бокалом из цветного стекла.

– Будешь искать каналы, жми сюда, – он показал ей несколько кнопок. – Можно включить голосовое управление, но пока твой голос не введен в главный компьютер, наша техника не будет слушаться.

Крас заметно расслабился, от застенчивости не осталось и следа, теперь во взгляде, в движениях появилась уверенность и небрежность. Нисколько не стесняясь, он за плечи подвел ее к дивану, усадил и пристроился рядом.

– А почему у вас все окна такие темные, ничего же не видно! – оглядывая комнату, спросила Анна.

– А, заметила?! – улыбнулся Крас. – Видишь кнопку? Жми!

Темные стекла вдруг начали быстро выцветать. В комнату брызнул такой яркий свет, что невольно Анна перестала видеть. Она зажмурилась, закрываясь от света рукой.

– Мирам сейчас на самом близком расстоянии от звезды Краас, – объяснил Крас. – Самое жаркое время года. В остальное время сравнительно мягкий климат. Раз в шестьдесят пять ваших земных лет бывает зима, но длится недолго и температура не понижается ниже десяти градусов. Если хочешь, можешь выйти на балкон, – предложил он, кивнув на очки, которые достал из шорт и положил на столик. – Или зайди в мастерскую, я на досуге ваяю… У нас есть конкурс на замечательную зверушку. Победители удостаиваются премии, лучшие работы Правитель Карсад вызывает к жизни… Не саму скульптуру – ее образ. Пока я на последнем месте, – сделав грустное лицо, пожаловался он. – Но я не унываю, какие мои годы!

– Нет, нет! Я подожду, – замахала руками Анна, уставившись на экран.

Пока Крас переодевался и принимал душ, она щелкала кнопками пульта, пытаясь составить впечатление об образе жизни инопланетян. Но то, что она видела, в голове не укладывалось. Странные лица, зачастую совершенно непохожие на человеческие, летающие объекты, пейзажи разных планет, еще более странная музыка, которая то нравилась, то резала слух. Были даже мультфильмы и рекламные ролики. Сама того не замечая, она вдруг начала понимать обрывки разговора, которые сначала пришли знакомыми образами, а потом и вовсе стали складываться в слова. Анна пощупала запястье, где должен был быть браслет. Лишь незначительное уплотнение, и ничего, что могло бы его выдать.

Странно, но перевод она слышала не внутри себя, он именно приходил от экрана, будто передачу вели на русском языке. Ничего не понимая, она щелкала каналами, пытаясь сообразить, как монстр с челюстью динозавра, сопровождая слова жестикуляцией сравнительно хрупких рук, с плетью в одной и трубкой в другой, запросто избавляется от акцента, вызывая на бой миловидных девушек, которые безжалостно расправляются со стадом огромных травоядных динозавров. Испуганные динозавры внезапно выглядывают из-за спины геройски защищающего их ковбоя… При этом девушки – из преисподней! – сильно картавя, признаются в своих враждебных намерениях, имея дополнительный сурдоперевод вверху экрана.

– Ну что, пойдем? – услышала она и оглянулась. – Классный сериал! – Крас кивнул на экран. – Великолепно играет. Мергариус Кроби Рун.

Крас теперь был в голубой футболке, в вишнево-фиолетовых шортах, в голубых легких туфлях. Кулон в виде звезды с голубым камнем так и остался висеть на его шее. Окрашенные в черный цвет волосы снова стали белыми, уложенные назад.

– Пойдем, – кивнула она, бросив недоумевающий взгляд на экран.

– Ах, да! – спохватился Крас, стукнув себя кулаком по лбу. – Чуть не забыл… А охрана безопасности и жизнедеятельности?!

Он усадил ее на софу, передвинул кресло и сел напротив, похрустев костяшками пальцев, как до того только что сделал герой сериала, махнув рукой, будто держал в руке электрошоковую плеть.

– Видишь ли… – с серьезным видом начал он, – гуманоид и инопланетянин в твоем понимании звучат, скорее, нарицательно. В вашем представлении разумная жизнь вселенной – тупые чудовища, крайне кровожадные, или беспомощные калеки и уроды, первые пять лет больные сифилисом, худые, замученные до смерти… И постоянно пытаются завоевать Землю… А вы героически побеждаете.

Крас закрыл глаза, протянул руку, щупая воздух.

– Наверное, к вам все же прилетают… из других галактик потустороннего мира, – сделал он вывод. – Мы выглядим симпатичнее…

– Ты их видишь? – спросила Анна, улыбнувшись.

– Это было на каком-то сайте, – сказал Крас.

Он отвлекся от созерцания и стал серьезным.

– Конечно, редко, но и у нас бывают военные конфликты. В основном извне – отморозки, которые не входят ни в одно содружество. Полукровкам нужны технологии, вода, люди… Хотя, люди для них не проблема. Но если они нападут, ни вам, ни нам не продержаться и минуты. Тьфу, тьфу, тьфу! Поэтому Правители, как правило, закрывает империю, чтобы в нее можно было попасть лишь через некоторое количество открытых планет, пройдя таможенный контроль.

– А почему люди не проблема? – поинтересовалась Анна, еще раз взглянув на экран. Девушки – понятно, что полукровки, – избивали диноторка. А он, весь в крови, с помощью своей плети и трубки с рукоятью, как у пистолета, стреляющей плазменным лучом, не давал им исчезнуть, удерживая до появления сильно злого диноторка, мечущего громы и молнии.

– Если Правителя убивают, остаются миллиарды людей. Часто бывает так, что они не желают покидать родину, оставаясь с полукровками. Есть категория людей, которая сама ищет полукровку. Джентльмены удачи. Кроме того, не все Правители относятся одинаково к своим и чужим, многие к заселению своих планет подходят очень индивидуально, каким-то определенным расам выдавая больше льгот, чтобы привлечь их. Не всем это нравится. В содружестве мы всегда имеем возможность заранее выбрать место, где бы смогли устроиться, положив в банк кругленькую сумму. В другой империи, входящей в содружество, на такой случай у нас первоочередное право на получение гражданства, нам не нужно будет ничего сдавать или доказывать.

– Знаешь, – не выдержала Анна, – мне кажется, ты слишком категоричный и предвзятый… Начни с того, что полукровки – это дети Правителей. Как можно относиться к своим детям с такой жестокостью?!