Текст книги "Миллионы парсек: Ангел и демон"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц)

Глава 8. По лезвию меча.

Правило первое: Никогда никому не доверяй.

Правило второе: Не будь пешкой в чужой игре.

Правило третье: Зомби не знают, что они зомби…

Нет, это не правило, скорее, вывод… Правило третье…

Анна задумалась, наблюдая из-под прищуренных век за грозной правительницей, которая держала ее за руку, даже не пытаясь скрыть радость и тревогу. Несколько врачей стояли по другую сторону кровати. Меченосцы Камиль и Каин с озабоченными лицами сидели в отдалении у стены, о чем-то негромко переговариваясь. Ганэрон отсутствовал, очевидно, занимаясь Красом и Лией. Комната другая, не та, которую они занимали втроем. Отделка стен дорогая. Гобелены из материала, который она видела на Мирам в торговом центре, в отделе строительных материалов, предназначенных для покрытия стен. И мебель не пластиковая, натуральное дерево с лаковым покрытием. Кровать широченная…

Анна едва заметно пошевелилась…

Натуральная губка, которую достают в море, точно такая была в ее комнате в доме друзей. И сама комната раза в четыре больше той, которую они занимали… На широких и высоких окнах бархатные приспущенные портьеры, под которыми полупрозрачные тюлевые гардины.

Неужели она в покоях Селины?! Или в гостевой?!

Мда-а, пожалуй, Правители из них хреновые… Отчаявшаяся горстка отринутых изгоев, загнанных в угол, которым некуда пойти… Знаний нет, мудрости нет, помощи нет – и молиться бесполезно. Верили, пытались доказать свое право на жизнь, искали ответы, бастовали, поднимали голос, закрываясь от сильных мира сего. А сильные на то и сильные, чтобы глумиться над слабыми. Впрочем, если их объединить… А Правители разве не могут? Тоже могут. И объединятся, и пробегутся по галактике. У них это много времени не займет. Пожалуй, спасает полукровок только то, что Правители крепко-накрепко закрывают свои звезды от других Правителей. Их уже нет, а замочки работают…

Не скажешь, что Селину притесняют, возле нее всегда кто-то с мечом. Среди полукровок женщин мало – их легче убить. Имея силу Правителей, они беззащитны, как обычный человек. Любой Правитель превосходил полукровок по силе, и их многочисленность не могла уравнять физическое превосходство. Страшно подумать, сколько их полегло, отстаивая свое право на жизнь. Выжить помогали только голодные демоны, которые вели с Правителями свою войну. И оставляли, чтобы Правители отрывались на них, вымещая свою ненависть и позорные поражения.

Интересно, что Правители делают с плотью разорванных полукровок?

Плюют? Топчут ногами? Хранят в подземельях в закупоренных банках со спиртом? Или обнимают, обливая слезами? Каждый полукровка чей-то сын или дочь… Интересно, они вспоминают об этом?! Или то, что вышло от Правителя и его творения уже не кажется им чем-то похожим на себя?

Похоже, что так…

Но теперь в глазах появилась надежда. Только в глазах. Каждый из них понимает, что чем больше усилий они прилагают наладить мир, тем острее Правители осознают свое преимущество. Были случаи, когда Правители обращались к ним за помощью…

Чтобы убить другого Правителя.

И подставляли, сваливая всю вину за убийство. Их никто ни о чем не спросит, у них нет права говорить в свое оправдание. И порой среди полукровок снова найдется тот, кто вступит в сделку с Правителями. За воду, которая ценилась на вес ар, за людей, которые верили ему, за кислород, чтобы дышать. Сухие безжизненные планеты значили для них больше, чем вся вселенная, чем жизнь. Хорошие звезды им достаются редко. Без Правителя, или без той же полукровки звезда угасает быстро, потеряв связь с внешним миром. Обычно, умирающие звезды и планеты. Например, красные и белые карлики, которые Правители считали чем-то вроде планет и могли подвесить к гигантской звезде, чтобы продлить ей жизнь на несколько миллиардов лет. Как система Краас и Ани. А погаснет, так и не жалко – передвинут планету на другую орбиту…

Наверное, каждый из них засыпал с мыслью: завтра что-то должно измениться! И просыпаясь, понимал – весь мир против него, и если завтра звезда всхлопнется, никто не поможет выйти из коллапса.

Так, стоп! А кто ты сама?

Еще вчера любой из них казался тебе мучителем, в сотни раз превосходящий по силам!

Правильно, демон мутит воду, просчитывая каждый шаг. Голова шарит во всех направлениях. Не удивительно, когда-то правил империей наравне с Правителем Дайконом. Знаний у него не меньше, чем у любого из них. Первоживущих Правителей! А то и больше, свои знания тоже чего-то да стоят!

Отец… Как, если Правитель Дайкон пал смертью храбрых семьдесят миллионов лет назад?!

А мать? Какая к черту из нее Правительница? О себе бы позаботилась…

Та-а-ак… А если подбросили? И кто?!

Зандран… Зандран… Мать произнесла слово наугад, когда разговаривали по телефону, в шутку… Или не в шутку?! Могла ляпнуть то, что знала, на автопилоте… Сообразно традиции выбросила из гнезда?! И зачем надо было врать столько лет? К чему опекать восемнадцать лет, не позволяя шаг влево, шаг вправо?! Смешно сказать, не выкурила ни одной сигареты, не выпила ни одной банки пива… Боже! не потеряла девственность!

А что бы она сказала: "Ах, доченька, я – космическая императрица!"?!

С трудом верилось, что сломленная жизнью женщина когда-то держала в страхе галактику. С матерью давно отношения не ладились, хоть и делали вид, что все замечательно. Раздражало, что живет в каком-то своем придуманном мире, придуманной жизни… Тихо шепчет сама с собою, а то вдруг засмеется невпопад. И вроде объяснила, и смешно, но не смеется. Как можно понимать всех? Как можно любить и тех, и других? И не жалеть ни о ком? Никогда…

И где демон? Уж не те ли пиявки в трехлитровой банке? Бедненький!

Видимо, лишившись меча и силы, Правители умирают…

Правило третье: никогда не доставляй врагам такой радости.

А чем она сама отличалась от других детей? Да ничем! Детский сад, школа, институт, в десять отбой, в полвосьмого подъем. Ничего такого не замечала за собой, влюблялась как все, расстраивалась, когда не обращали внимания… И сейчас – разве другая?! Нет, все та же, и эльфийский принц верхом на аэлране все так же светит и не греет. Чудно как-то, влюбиться в инопланетянина, в сердце одно, а умная голова сильно сомневается.

Ей-то вроде бы можно, у нее семени нет, от женщин Правительниц полукровки не рождаются – еще одна странность. Что это за семя, которое может лежать и ждать своего часа миллионы лет, а потом взять да и проснуться?!

Анна слегка застонала, поменяла положение.

Сразу напряженные лица, меченосцы примолкли и привстали, несколько голов склонились к самому лицу, чутко прислушиваясь к дыханию, щекоча волосами.

Нет, не она им нужна, а свет в конце туннеля… – демон!

А если все это лажа, если тот же демон использует ее? Пиявки с удовольствием присасывались к любому, кто изъявлял желание избавиться от болячки. С какого перепугу прониклась доверием? Как он смог запеленговать ее в тысячах парсек, чтобы полюбоваться на доченьку бывшего хозяина?!

"Правило четвертое, – прозвучал насмешливый свистяще-шипящий голос в голове, – оставь прошлое в прошлом, есть только сегодня, которое делает завтра. Телохранители уже уговаривают парня не ждать твоего пробуждения. Нужен сигнал, который подтвердит освобождение твоих друзей".

"Тьфу, на тебя, напугал!" – Анна мысленно обругала демона, пошевелилась и открыла глаза, удивленно озираясь.

– Что произошло? – она немного испуганно привстала, поправляя одеяло. – Где Лия и Крас?!

– Лежи, девочка, тебе нельзя вставать… Нервное истощение. Мы позовем твоих друзей.

– Хорошо, – спокойно согласилась Анна, поймав себя на мысли, что переигрывает. Все же, роль ей отводилась незавидная – заложница. Если давить, можно и под подозрение попасть. Она закашлялась.

– Я бы хотела остаться с ними наедине. Но не здесь. За пределами дворца. Днем звезд не видно…

Правительница Селина кивнула и вышла. Правители Каин и Камиль вышли следом. Слуга подал расшитый золотом халат, помогая подняться. На всякий случай Анна переоделась в свою одежду, проверив ее. В чужой одежде могли быть запрятаны жучки, а в ее одежду не сунешь, некуда.

Крас и Лия дожидались на берегу озера. Увидев ее, Лия бросилась на шею и прижалась, тихо всхлипнув. Крас лишь шмыгнул носом.

– У тебя раса такая, которая выведена, чтобы демонов приручать… Он сам сказал, я слышал, – сообщил он, почесал затылок. – Черт, пожалуй, я тебе завидую… Может, ваша планета именно поэтому закрыта? Чтобы вы не разлетелись по галактике раньше времени? Тогда моя догадка верна!

– Ну вот, все и разрешилось! – согласно кивнула Анна. – Я ж говорю – чувствую!

– Аня, ты у них на поводу не иди, пошли их в сауну, – добродушно посоветовала Лия. – А то у тебя столько сил уходит, что ты на сутки сознание теряешь!

– Я так и сделаю, – успокоила Анна. – И пусть только попробуют еще раз заставить!

Прошлись по берегу, назначили условный сигнал. Крас подробно проинструктировал, как пользоваться аэлраном, незаметно одевая его на ее руку.

– Аня, спасибо, – поблагодарила Лия. – Мы все сделаем, чтобы тебя вызволить.

– За меня не беспокойтесь. Я теперь для них важнее, чем Правитель Карсад. Демон ищет поле, которое напитает его, чтобы обрести свой голос и быть услышанным – и я это поле!

– Никогда о таком не слышал… Демоны и без поля умеют говорить, но не удостаивают речами, – Крас покачал головой. – Правда, говорят, понять его сложно, но сдается мне, что воду он мутит!

– Вот-вот, а я его речь как-то преобразую. Иногда он может разговаривать через меня, как через медиума.

Крас пожал плечами, подозрительно взглянув на Анну.

– Мутит он, – уверенно заявил он. – Му-ути-ит! У нас есть наука на последних курсах, называется демонология. Не как у вас, мы изучаем демонов, которым обязаны отдать честь при встрече с Правителем. И не вызвать его гнев.

– Ну, полукровки, похоже, об этом не знают… Уверена, Правители им об этом не доложили, а демонам позарез нужно попасть к Карсаду на прием. И одному из них сбежать!

– Крас! – одернула Лия. – Мы слишком мелко плаваем, чтобы знать, о чем думают и Правитель, и демон. Когда он думал твоей головой, ты даже не заметил! Может быть, он и сейчас снова думает!

– Ну да ладно… Главное теперь тебя вызволить. Я уверен, мы находимся где-то недалеко от имперских территорий, – проговорил он задумчиво, пнув камень носком ноги. – Они не рассматривали варианты с другими Правителями… В конце концов, еще есть Тино, я попробую пробраться на эту чертову планету.

– Может и рассматривали. Но к другим Правителям им не подобраться, – пренебрежительно рассудила Анна. – Сам подумай, какой еще Правитель зависит так от человека, который способен изменить судьбу содружества? Это шанс полукровок выйти в люди, а мы помогли им его рассмотреть. Ты все испортишь, если предпримешь бессмысленный, по сути, поступок. Давай не будем торопить события. Пока я есть, есть и надежда – и у них, и у меня, и у демона. Он не даст меня в обиду. В крайнем случае, я просто выпущу его, код внешнего силового поля он знает. Захватим флаер, доберемся до первой знакомой ему звезды, а там прыгнем, куда скажет. Если он демон Правителя, а я в этом не сомневаюсь, у него в голове тысячи координат. Так он отойдет к Зарту, как планировал, а я отправлюсь восвояси. Или меня наградят гражданством империи Карсад! – помечтала она. – Но второй демон останется в плену. Это не одна, это две клетки, которые вырабатываются самим демоном, вывернутым на все четыре стороны. Свою он ослабил, а второй демон посажен в клетку на Черной Дыре. Там круче защита, ему не выбраться самому, – Анна плутовато хохотнула. – Полукровки вообще не понимают, как в одной клетке оказались сразу два демона… Думают, что второй родился однажды ночью, – она стала серьезной. – Если залез в клетку, значит, другой демон ему слишком дорог! Демон хочет спасти их обоих. Ты меня понял?! Твоя задача передать сообщение!

Крас, напуганный ее решительностью и напористостью, послушно кивнул.

– Ну, вот и хорошо! – подбодрила его Анна. – Берегите себя. И поцелуйте от меня Лорку.

По очереди обнялись, прощаясь.

– Ты береги! – Крас крепко сжал ее ладони. – Лия… отвернись! – приказал Крас, не отрывая синих-синих глаз от Анны.

– Я же чувствовала, что между вами любовь! – Лия повела бровями, сунула руки в карманы, отошла на десять шагов. И застыла, повернувшись спиной.

Крас крепко прижал Анну к себе, не отпуская.

– Даже не знаю, что сказать… Мы с тобой так много пережили, как будто целую жизнь, – признался он, робея. – Что же теперь, и правда, придется на тебе жениться?! Вот влип-то! Кстати, эльфы заводят семью лет эдак в тысячу… Ты уж как-то доживи, – попросил он. – Ну, с браслетом защиты, да еще если пройдешь инициацию, в смысле, если я тебя вытащу, то обязательно все у нас получится.

– Поверь, я тебя переживу. И намного! – обнадежила его Анна.

– Господи, Создатель! Ну, целуйтесь уже! Целуйтесь! – не выдержала Лия, всплеснув руками.

Анна подняла голову и закрыла глаза. И сразу почувствовала, как Крас взял ее лицо в ладони.

Поцелуй был жарким и горячим. Дрожь по всему телу и горячая волна. Так, ничего особенного. Не верилось, что ее целует эльфийский принц. Чуть-чуть приоткрыла глаза – его глаза тоже закрыты. Она положила руки на плечи. Странная близость… Будто и не на другой планете, и не расстаются… И еще долго стояли, просто обнявшись.

– Ну, наконец-то, свершилось! – облегченно выдохнула Лия. – А можно к вам? А то я замерзла.

Лие протянули две руки. Правду говорят, третий лишний. Из объятий двух влюбленных, объятия сразу стали дружескими.

– Лиана, ну-ка сознавайся, сколько раз целовалась?! – строго нахмурившись, потребовал ответа Крас.

– Миллион! Я не понимаю, что в этом такого?! С Роем много раз, с Алелем… Ну и…

– Что?! – задохнулся Крас, поперхнувшись и скалой нависнув над сестрой.

– Я так и знала, что ты именно так и отреагируешь! – пожалела Лия о своей четности.

– Лучше никогда об этом больше не говори! – попросил Крас, снова обнимая Лию и усмехнувшуюся Анну. – Наверное, я еще долго не смогу привыкнуть, что моя сестра становится взрослой девушкой.

Анна проводила друзей до флаера. Еще раз обнялись.

Глаза пленникам завязали, но на этот раз их везли не в клетке и не в грузовом отсеке. Три новеньких флаера под завязку забитые молчаливыми людьми с военной выправкой поднялись. Флаеры на мгновение зависли над землей и тут же исчезли.

Ну вот, последняя связь с домом оборвалась…

Анна минут десять смотрела в пустое грязное небо с перистыми облаками. Обычные облака, кучевые, были на высохшей планете чрезвычайной редкостью.

Недалеко от замка прохаживался Правитель Камиль с каталкой, на которой возвышалась клетка с демонами. К Анне прикатили две усмешки, заражая ее своими посылами. У демонов, оказывается, с чувством юмора было все в порядке. Анна едва сдержалась, чтобы не похихикать с ними, постояла с минуту и развернулась, направляясь в другую сторону. На пару другую месяцев крови им хватит. На губах все еще оставались ощущения сладковатого привкуса губ эльфийского красавчика, а это личное! Поцелуй был не придуманным – и чистым, как слеза младенца.

Путь до Мирам оказался неблизкий. Ее соединили с Красом лишь через двое суток.

– Точка, точка, запятая, вышла рожица кривая, – с ходу продекларировал он. – Мы дома! Нас уже не ждали. Встреча с Правителем Карсадом назначена через три недели. Он сейчас в империи Катрин в подпространстве, но ему сообщили. Мои родители передают тебе привет и надеются, что скоро будешь с нами. Ну как ты?

– Пока зашибись, собираюсь поучаствовать в интереснейших исследованиях, – обрадовалась Анна, широко улыбаясь своим мыслям. – Мы отложили их до вашего звонка… А как Лорка?!

– Аня-я! – веселый и встревоженный голос Лии. Видимо, отбирала у Краса переговорное устройство. – Лорка весь день проводит в парке с Тино. Он даже ночью от нее не отходит… Тут ее все знают, сначала скучала, но теперь их с Тино друг от друга не оттащишь!

– Она и так избалованная, – усмехнулась Анна. – Поцелуй ее от меня.

– Обязательно… А как ты?

– Жду, когда правитель Карсад объявит свое решение.

– Аня, я его уговорю… Костьми лягу! Держись, мы по тебе скучаем, – лия шмыгнула носом.

И тихое:

– Целую!

– Ну вот, – Селина забрала у нее переговорное устройство. – Свою часть договора мы выполнили. – Не могу сказать, что рада этому.

Лицо ее исказила гримаса злой и глухой ненависти. Скрип зубов. Руки непроизвольно сжались в кулаки – и боль. Анна испугалась, наблюдая за Селиной, которая всегда умела держать себя в руках, не узнавая ее. Серо-бледное лицо, сведенные скулы и кровь на прикушенной губе. И снова боль.

Неужели демон был прав?! По спине пробежали мурашки.

– Почему? – поинтересовалась Анна, стараясь скрыть волнение.

– В моих руках были потомки моего кровного врага, – процедила она сквозь зубы. – Когда-то Чаролин-Ха-Пхат лишила меня счастливого детства… Убила всех, кто был мне дорог! Мой отец не жил с моей матерью, и вряд ли вообще знал о моем существовании, но я жила на той планете. Моя мать, мои друзья, моя семья… Все погибли! Все! Поклялась отомстить. Первый раз мне улыбнулась удача, – в бессильном отчаянии лицо Селины исказилось.

– Ребенку? – осуждающе покосилась на нее Анна.

Селина не ответила, лишь помрачнела, прикрикнув на слугу, который попал на глаза. Минут через десять она обернулась к Анне, в глазах ее застыла слеза, так и не скатившись по щеке.

– Мы, полукровки, как Правители… редко забываем. Я долго скиталась, пока однажды сила не дала о себе знать.

– И ничего не чувствовала? – удивилась Анна, замерев на полуслове. Демон снова пощекотал… Ужас, мозги! Кажется, он сам был не прочь занять ее тело, и каждый раз, когда самостоятельно выдавливал из нее слова, частично погружая в легкий транс, ей становилось не по себе. Более того, в момент их воссоединения приходили знания, которые она была не в состоянии расшифровать. Образы всплывали внезапно, без слов, без символов, как озарения, как воспоминания другого человека, или того же демона, который закачивал их. После провалов память быстро восстанавливалась, будто не демон, а она проживала каждую секунду своей бессознательности, но уверенности, что воспоминания не врут, не было.

Селина как будто ничего не заметила. Пожалуй, она уже привыкла обращаться к ней, как к демону, удивляясь, как ему удавалось преодолеть барьер силовой защиты.

– Нет. Совсем ничего. Полукровки уже тогда были объявлены вне закона. Долго скрывалась, пока однажды не оказалась среди своих. Тогда же научили использовать силу, оборачивая на благо. Нас мало… Обычно, когда мы пытаемся заговорить со звездой Правителей, она нас сдает с потрохами. Но много, если мерить галактикой. В нашей галактике миллиарды звезд, процентов десять под нами. Многие матери, зная, что спали с Правителем, уходят с детьми на планеты к полукровкам. А мы, пока не убедимся, что ребенок не из наших, заботимся и о ней, и о ребенке.

– Наверное, это классно быть Правителем?! – поинтересовалась Анна.

Селина пожала плечами.

– Правителем, а не полукровкой, – в голосе ее прозвучала боль.

– Но ведь у вас есть и сила, и меч защиты!

– У нас нет знаний, которые Правители получают в своих школах. Демоны никогда не станут нам служить, мы не способны их накормить. И никогда не сможем создать свою империю… Мне дано принять на себя лишь одну звезду, а Правители сотни и тысячи, которые связывают воедино подпространственными переходами. Мы пытались понять устройство их дворцов, которые существуют одновременно на нескольких планетах… Это не поддается пониманию. Чтобы с одной звездной системы попасть на другую им достаточно лишь перейти в другую комнату, будто для них не существует ни пространства, ни времени.

– Спокойно может быть, что так оно и есть, – прошипел демон свистящими, как-то одновременно с Анной, которая снова застыла, уставившись в одну точку. Часть слов пришла из клетки, а часть слетела с ее губ. – Они жили в то время, когда вселенная существовала без времени и пространства. Они и сейчас живут не вдоль вселенной, а поперек ее, на расстоянии одной подвселенной до другой, тогда как для вас существует лишь подвселенная.

– Забавно, говорим с тобой, и невольно чувствую угрозу…

Селина с тревогой и подозрением взглянула сначала на демона, потом на Анну, которая тряхнула головой, избавляясь от оцепенения. Если демон умел говорить, как человек, от себя, то почему без заложницы не стал тратить слова на нее? Ей не всегда удавалось подавить мысли, которые, несомненно, демон слышал.

– Это оттого, что я чувствую демонов, – объяснила Анна, успокаивая Селину. Глаза у нее стали осмысленными. – И слышу лучше, чем вы – телепатически. А он в это время ищет образы, чтобы правильно передать информацию. Он быстро учится через меня. Вообще-то, голоса у нас считают дурным признаком… И обычно люди негативно настроены против таких людей, и когда человек входит в транс, окружающие сильно пугаются, – предостерегла она ее. – Людей, которые их слышат, в свое время сжигали миллионами. Но такие люди не перевелись, их всегда было много… Запирают в сумасшедших домах, чтобы не смущали людей, – Анна тяжело вздохнула, всем видом передавая, как тяжело бремя, возложенное на нее демоном. – Наверное, способность, чувствовать энергетические формы жизни, заложена в нашей генетике. Способность проявляется, когда два рецессивных гена накладывается один на другой… У нас никто не может объяснить, откуда берутся такие люди, мы и с генетикой пока не разобрались. Надо полагать, демон Правительницы Айры проводил эксперименты, пытаясь воспроизвести себя.

– Вряд ли, – скептически усмехнулась Селина, проявив отчужденную холодность. – Возможно это от того, что вы не можете почистить информационное поле. И любой бессознательный инцидент внушает вам страх.

– Ну, не знаю, – не стала спорить Анна, смутившись. – Возможно, он знает на какие кнопки нажать, чтобы я поняла его, а он меня, – она кивнула на клетку. – Я чувствую их. Тогда может быть наоборот, он просто умно использует мою грязь, чтобы передать вам информацию? А я в это время частично отключаюсь, – вопросительно и невинно взглянув на Селину, предположила она. – Но так он накапливает информацию, которую использует в дальнейшем уже сам?

Селина с сожалением взглянула на клетку с демоном.

– Пожалуй, так будет ближе. Тогда это все объясняет. Но хотела бы я оказаться на твоем месте, – призналась она. – И так, с чего начнем? Что я должна делать?

– Первым делом выпустить его, – Анна жестом указала на клетку. – Оттуда он ничем не сможет вам помочь.

– Он сбежит! – призывая к благоразумию, воспротивился Камиль, обратившись к Селине. – Или убьет нас всех!

– На счет, сбежит, не сбежит, не знаю, но что не убьет, это факт… – повернулась к ней Анна. – Он заинтересован добраться до Карсада и Зарта, он уже говорил. В любом случае, у вас остается еще один демон. Интересно, что вы будете с ним делать? – ехидно поинтересовалась она. – Он не так глуп, чтобы напасть на Правителя. Похоже, он неплохо изучил вас и историю галактики. Я нужна ему лишь для того, чтобы завершить обучение. Отдадите против воли – и у вас будет новая проблема. Будете держать его в клетке до конца дней?

– Мы должны подумать! – покачал головой Каин.

Для безопасности, чтобы не потерять как в прошлый раз сознание и не тратить силы на пререкания между Селиной и ее меченосцами, Анна отошла подальше. Но спорили они недолго. Наконец, Каин, Камиль и Ганэрон набрали код доступа, ослабив защиту. В пространство вошла перегородка, которая отделила одного демона от другого, и сразу же часть клетки перестала существовать.

Демон не вышел… он вдруг оказался недалеко от Анны, зависнув над землей сгустком тьмы, и медленно поплыл в ее сторону. Анна закричала от ужаса, заметив, как туча, на которую было больно смотреть, надвигается на нее. Она вдруг осознала, что выпустила на землю монстра. Демон как будто вошел в ее мозги.

– Нет! Уберите его от меня! Убирайся! Убирайся! – лицо ее перекосило, она бросилась бежать, ее схватили.

– Что он говорит?! – потребовала Селина, встряхнув ее за плечи.

– Он говорит… он говорит, что должен взять меня, как инструмент… и контролировать мое состояние… Вы же не сделаете этого?! – ужаснулась Анна, побледнев, как смерть. – Отпустите меня!

– Подведите ее к демону, – переборов свое сомнение, приказала Селина. Решительный ее голос стал сухим.

Заметив три меча, направленные на нее, Анна затряслась от страха, едва справившись с жжением во всем теле, побелевшими пальцами вцепившись в одного из своих мучителей. Демон ужался в размере, оказавшись на ее плече. Анна согнулась, пытаясь резкими движениями стряхнуть демона, но тот сидел крепко, пугая ее страшными муками, от которых Анна похолодела и сжалась. Руки ее прошли сквозь демона, не причинив вреда, разве что насмешили. В ответ демон сильно поколотил ее щупальцами, воткнув парочку в ее тело и показав язык. Похоже, ее для него тоже не существовало.

На потасовку полукровки смотрели молча и мрачно, не решаясь выступить ни в защиту, ни в поддержку. Демон на воле их самих напугал не меньше, чем Анну.

– Что теперь? – Селина развела руками, обращаясь ко всем сразу, сильно расстроенная.

Анна вдруг резко успокоилась, прислушиваясь к демону, который сильно посмялся над ее страхами. "Я же поле неизвестной человечеству природы… – прошептал он, внезапно убирая из нее страх, как будто выпил его. – Мои корпускулярно-волновые качества позволяют мне проникать через любую материю!" Анна попыталась ухватиться за чувство, но его не было, а был покой и умиротворение, и осознание собственной комичности. Она зажмурилась, осознавая силу демона.

А он просто взял и положил страх на место. И снова ее скрутил животный страх, но на этот раз она смотрела на него, как на инородное тело, поселившееся в ее теле.

Вот свинья!

"Убери!" – мысленно попросила она.

"Сама убирай!" – плюнул демон в ответ, издав смешок.

Странно, страх был в теле, а не в сознании, сознанием она смотрела на него, как на любой предмет бытия. Что же тогда – страх?! Анна разозлилась, чувствуя, как демон любуется ее примитивной медитацией, краем глаза заметив, что полукровки сейчас выглядят не лучше и не хуже ребенка, которому больно стукнули по рукам, чтобы не лез, куда не просят. Все четверо, с опущенными плечами, ссутулившись, удрученно сожалели о выпущенном на волю демоне, понимая, что в клетке он был совершенно бесполезен.

"Перестань надо мной издеваться!" – Анна сильно пожалела, что судьба свела ее с демоном. Страх был как образ – всего лишь образ, слепок в ее маленьком мирке, заполнивший собой все подпространство, в котором видела и себя, и друзей, и все, что умела представить. Слишком самостоятельный. Черт, если она его видит, почему не может достать?! Может проткнуть его ножичком? Естественно, мысленно. Сам объект тоже нематериальной природы.

Тынц… тынц… Сопротивляется!

Демон самым непредсказуемым образом выставился в мыслях образом-очаровашкой, снова показывая язык, уже оттуда.

"Ты же Правитель! – напомнил он. – Привыкай мыслить нетрадиционно!"

Ну вот, чистенько… Сразу и полегчало!

– Он говорит, нужно осмотреть планету, чтобы составить о ней точные представления! – отрапортовала Анна, усмехнувшись про себя, едва сдержавшись, чтобы не сорваться на скандал с корпускулярно-волновой формой жизни, которой скандальное шоу, не иначе, доставляло радость. – Нужны температурные показатели, физическое состояние, химический состав, наличие уже существующих форм жизни, длина и частота световых волн звезды.

– Он… – вытянутые лица. Каин тряхнул головой, покосившись недоверчиво. – Не уходит?!

– Нет, – раздосадовано ответила Анна.

– Флаер! – потребовала Селина, придя в себя первой.

Анализ состояния планеты занял три дня. Собирали образцы, пробы, замеряли показатели.

Маара была сухая – слишком сухая. Подземные воды давно истощили, выкачивая на поверхность. Немного воды в виде льда осталось на полюсах и в горах. И небольшая полоска травостоев с редкими, наполовину высохшими кустами, на границе между льдом и пустыней, которая питала планету кислородом. Температура на ночной стороне резко падала до минусовых температур даже на экваторе, на солнечной стороне Молиар выжигала планету. Раскаленное ядро содержало много тяжелых металлов, а магма – метана и серы. В некоторых глубоких впадинах, в тех местах, где когда-то был океан, теперь вместо воды текла лава. Солончаки занимали треть поверхности планеты, превратив землю в камень. Сухой ветер разъедал их и поднимал в воздух мелкую пыль, которая забивала и выедала легкие даже через респиратор.

Животных не обнаружили. Те, что были, или скрывались в земле, или завозились с других планет, по большей части не приживаясь. Питались червями, выращивая на измельченной коре деревьев, которая в империях была сравнительно недорогой. Кору доставляли контрабандой. И рыбой из горного озера, которая поставлялась лишь во дворец. В последнее время строили небольшие автономные системы на солнечных батареях и завозили воду, расходуя ее по типу флаера. Но такие оранжереи позволить себе могла только знать и очень обеспеченные жители планеты. Купить воду на стороне порой оказывалось легче, чем использовать свою.

При виде правительственного флаера люди выходили из своих укрытий и низко кланялись, выражая правителям глубочайшее почтение. Анну больше интересовали рабы, которые могли не дожить до преобразования или до освобождения. Наверное, впервые в жизни Селина поняла, что значит быть рабом, когда демон затащил ее в грязную клетку и заставил пить мочу, просто отшвырнув меченосцев на такое расстояние, что они не скоро пришли в себя.

– Кому отдашь планету? Тем, кто поит тебя мочой, или тем, кто добывает хлеб насущный?! – грозно и зло прошипел он. – Вот как вы, полукровки, используете знания и силу людей, которых насильно уводите в плен!

– Клянусь, на силе… отдам тем, кто будет ее любить! – в ужасе произнесла Селина, внезапно прослезившись. – Потерпите… Немного…

– Мы не доживем до завтра! – с усмешкой бросил один из рабов, даже не встав при ее появлении. Рабов бросились поднимать, но Селина остановила.

– Обязаны… Если хоть один раб умрет не от старости, клянусь отдать хозяина валуге! Объявите приказ… Тот, кто не может накормить раба и дать ему отдых, обязан отпустить его с миром!

– Объяви свободу рабам, прямо сейчас! – приказал демон.

– Тогда у меня не останется людей, – заплакала Селина. – Мне будет некому отдать планету, кроме тех, кто поит меня мочой. Я клянусь… Если не получится… Пусть будет так! Клянусь силой!