Текст книги "Миллионы парсек: Ангел и демон"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 32 страниц)

– Это не дети, – рассмеялся Крас. – Они живут миллионы лет. Им нужна звезда, поэтому их нельзя держать подле себя. А если дать им звезду, туда заведомо придут другие полукровки. Одна носительница силы и неограниченное количество меченосцев, которые обязательно рано или поздно восстанут против Правителя, чтобы захватить его империю. Ты не знаешь, какими жестокими они могут быть. Не они создавали нас, им все равно, что с нами будет. Они не отвечают за нас перед Богом.

– И для чего же они их плодят?! – с издевкой бросила Анна.

– Не знаю… Это запрещено их законами, но романы они постоянно заводят. Сами по себе Правители одиноки. Правительница Катрин имеет свою империю, а Правитель Карсад свою. Их видят вместе, но чаще они врозь. Вместе им тоже быть опасно. Ну и… мне не хотелось бы об этом говорить, но, похоже, они плодят их, чтобы пожрать и укрепить силу и меч.

– Ужас! – содрогнулась Анна.

– Как растения, как животных, как все, что было ими создано… Полукровки неспособны давать жизнь. Точно так же, как на вашей планете, на их планетах вымирают животные, растения, отравляются реки, моря и океаны. И наконец, гибнут разумные расы людей, напрямую связанные с природой – эльфы, орки, гномы, бажби, макали, энергетические виды, о которых в вашей истории сохранились лишь легенды и сказания. Я на четверть мудрик, но и мне не выжить на их планетах.

– Значит, не все у вас так гладко… – с удовлетворением произнесла Анна.

Крас пожал плечами.

– Да, но мы свободны в выборе. У нас на Мирам много рабочих из других империй, получивших вид на жительство. Если человек оправдывает доверие, Правитель Карсад проводит инициацию иноимперских по генетическим параметрам. Так они становятся гражданами империи, получая право занимать ответственные и руководящие посты. Многие Правители поступают так же. Ждать, когда первая пара людей, созданная ими, размножится, слишком долго, им проще перекодировать нас. Колонии нам ни к чему. Сто девять планет, готовых к заселению, в настоящее время не имеют ни одну разумную особь. Люди предпочитают планеты, где уже есть производство, торговля, развитая инфраструктура. Тяжеловато каждый день перебираться с планеты на планету, чтобы попасть в школу. Это недолго пока летишь, а за пределами проходят часы. То же самое с работой. Есть еще один способ спастись… Воззвать к Правителю, который бы принял звезду под свое крыло, если со своим что-то случилось. Так тоже бывают. Поверь мне, Правителя, который плохо заботится о своем народе, не позовут. И не откроют счет в банках его империи. Поэтому, у нас и законы другие, и отношение. Плох тот Правитель, от которого бегут люди…

В целом, мы другие. Мирные, дружелюбные, гостеприимные. И радуемся, если с нами пытаются наладить отношения. Например, у нас нет армии, лишь органы охраны порядка и спасательные службы. А планет так много, что каждый член содружества на вес ар. Жить есть где, а жить некому. И где-то там миллионы умирающих в одиночестве звезд.

Нашим империям не по одному миллиарду лет! Мы пережили много войн, навсегда уяснив, что в войне нет ни победителей, ни побежденных, а есть мертвые и проигравшие. И лучше не создавать проблем Правителю, который может сжечь твою планету в одну минуту, или выставить из империи, так что бежать будет некуда. Правители никогда ничего не забывают, поэтому лучше не раздражать их.

– Че, прямо и меня полюбят?! – усмехнулась Анна, прерывая гневную тираду возмущенного Краса.

Крас резко остановил речь, с сожалением взглянув на нее.

– Естественно, среди нас встречаются злобные и агрессивные виды, телепаты и те, кто может закусить твоей энергией. На планету иммигрируют и те, которые готовят плацдарм для вторжения. Поэтому кому-то приходится отказывать, а кого-то наказывать. Есть не жулики и не аферисты, но выглядят необычно, а порой свирепо, как Мергариус Кроби Рун. Но он свирепый только на первый взгляд, а на деле – самый безобидный диноторк. Фантазия у Правителей богатая. И бывает, что прежде, чем Правитель Карсад узнает о вторжении, мирное население на час или два становится объектом насилия.

Нет, таких масштабных катастроф, как у вас, у нас не бывало, но в других местах случаются.

Остаться в живых, если мы попадем в руки полукровки, или если Правителя вдруг убьют, нас учат с детства. По личному его распоряжению, ради нашего процветания и безопасности. В школах предмету защиты и оказанию помощи уделяют первостепенное значение. Разрабатываются системы быстрого оповещения, реагирования, эвакуации. Но самым эффективным и надежным средством пока остается браслет защиты. Во-первых, его нельзя снять с руки насильно. Во-вторых, даже полукровки понимают, что без браслета на руке человека он не получит ни выкупа, ни рабочие руки. В третьих, браслет принципиально не содержит ничего такого, что могло бы разозлить потенциального врага. Но ты должна уметь с ним обращаться.

Анна пощупала браслет, он стал слегка осязаемым.

– Браслет регенерирует поврежденные ткани, защитит от радиации, от микроорганизмов, выведет из организма токсины и ядовитые вещества, поставит энергетическую защиту. Он ориентирован на генетический код. Его нити пронизывают твое тело – вы теперь с ним одно целое.

– Ты хочешь сказать, что он врос в меня?! – ужаснулась Анна, бледнея.

– Да, – Крас поморщился. – Но паника неуместна. Ты на другой планете, этим все сказано! Через пятнадцать минут после того, как ты его снимешь, нити рассосутся. А ты умрешь, поражаемая всеми видами немощей!

Оказывается, браслет, помимо защитных функций, без которых переселение на другую планету было невозможно, работал, как дополнительная мозговая извилина, расширяя кругозор гуманоидов, на подпространственном уровне обрабатывая информацию и прогоняя через матричную память, откуда она возвращалась к обладателю браслета в виде знакомых речевых оборотов или образов. Многие люди даже не осознавали, что говорят на разных языках. Но за долгие годы существования многие языки смешались и фактически стали одним языком с множеством наречий. Но иногда таких разных, что можно было условно выделить наречие в отдельный язык. Как на Земле – со своим написанием, со своей грамматикой. Сколько империй и содружеств, столько и языков. В основном, различали четыре вида языков: первый – на котором объяснялись огневики, аморфы и прочие энергетические виды, второй – бажби и русалы, третий – диноторки, четвертый – все расы, не испытывающие трудности в произношении обычных звуков. Но даже эти четыре языка имели слова, сходные по звучанию и по смыслу.

Браслеты попроще выдавались бесплатно, сложные, со многими встроенными функциями, стоили недешево. Настраивался на генетический код он сам, управлялся нажатием с определенными интервалами и мысленными посылами, и мгновенно реагировал на опасность, которую определял не по внешним признакам, а по электромагнитным сигналам нервной системы. Многие носили браслеты на лодыжках или на шее, или как подкожный чип.

– Запомнила? – спросил Крас, когда закончил. – Повтори!

Не совсем уверенно Анна кивнула. Объяснения заняли много больше времени, чем повторение. Не иначе, браслет работал в полную силу, передавая по буквам. Странно, но количество нажатий и место, куда нужно было надавить, она запомнила с первого раза.

– А ты на мозги жаловалась! – похвалил ее Крас.

– Я не жаловалась. Но выучить язык так быстро не смогла бы. И читать так быстро, как ты. Ну и… много чего еще. Хотя… – она кивнула на все еще работающий экран, – кое-что я уже понимаю.

– Мы не учим языки, – снисходительно успокоил ее Крас. – Языков у нас так много, что выучить их не смог бы никто, кроме Правителя. В браслете стоит функция переводчика, который считывает мыслеформы носителя и подсказывает символы, обозначающие их. Если перед тобой человек в таком же браслете, вы можете разговаривать и мысленно. Но без практики это сложно, ты можешь не понять, что тебя сканируют. Я отключил эту функцию, лучше держать мысли при себе!

Анна бросила взгляд вокруг себя, скептически усмехнувшись.

– Много прибамбасиков… Но я бы не сказала, что ваша жизнь сильно отличается от той, к которой я привыкла.

– Наши технологии ушли вперед, но все, что практично, рационально и просто, остается. Стул – это удобно, он может быть мягким, твердым, из разного материала, но всегда предназначен для отдыха в удобной позе, не травмирующей позвоночник прямоходящей особи. Точно так же и стол, и шкаф.

Крас поднялся.

– Пойдем, а то засиделись… – он голосом заставил выключиться экран и притушил свет.

Они снова спустились на лифте, прошли череду коридоров и оказались в уютной затемненной, сравнительно небольшой гостиной-столовой, отделанной янтарем, но почему-то лишенной окон. Посередине стоял длинный широкий стол, покрытый по краям вышитой узорами скатертью, вокруг стола было расставлено около двух десятков, обитых бархатом и украшенных серебряными вензелями, в виде треугольника с ветвью посередине. Одну стену полностью занимал аквариум, который сразу же привлек внимание Анны. В аквариуме вились красные, фиолетовые и зеленые растения, с которых гроздьями свисали ракушки и моллюски, плавали стайки рыбешек, а на дне, среди камней, то переползая с место на место, то прижимаясь к прозрачной стене, своим огромным фиолетовым глазом таращился полутораметровый осьминог, переливаясь радужными цветами. Голову его украшала пушистая красная шапочка, из отверстия на голове то и дело выплескивалось сиреневое чернильное облачко с червеобразными живчиками, которые сразу же возвращались назад, в головную щель.

– Это парапитус-мистрогалюс с планеты Ихонита-Ахора, из системы Партон. Правда, симпатичный? И дружелюбный… Он скучает, – Крас постучал пальцем в стекло, состроив парапитусу козюлю, на которую тот состроил свою, используя вместо двух пальцев два щупальца. – Скоро у него появится подружка, которая сейчас на карантине. Наши ученые посчитали, что экологию планеты вид не нарушит, решили выпустить их в море. Наши моря и океаны быстро зарастают, а парапитусы съедают около центнера зелени в сутки. Возможно, когда-нибудь их вид станет новой разумной расой.

Он взял Анну за руку и усадил за стол. К ним подкатил внушительных размеров прорезиненный робот на колесиках. Крас сделал заказ, объясняя пристрастия инопланетянки на своем языке и почем-то полушепотом.

– Не позорь меня перед гостьей, – назидательно и недовольно проворчал робот. – Я робот третьего класса, а не дурень какой-нибудь!

– Мэлиот, ты лучше скажи, где ты был?! – нахмурился Крас – Мы тут минут десять уже дожидаемся.

– Упрашивал зазнайку Тино дать рецепты, привезенные с Земли, – робот-официант укатился за стойку, за которой располагался бар, а за ним арка, закрытая тяжелыми бархатными шторами в цвет обивки стульев.

– Роботы передают информацию друг другу еще быстрее, чем нам, – объяснил Крас, недовольно поморщившись. – С этими ребятами с голоду можно помереть… А это наш семейный герб, – похвастал он, кивнув на вензеля. – Он стоит на всех наших продуктах и товарах.

Анна не удержалась, встала из-за стола и заглянула за штору.

Как это ни странно, за частью шторы оказалась стена, и дверь на шарнирах, раздвигающаяся в обе стороны. А дальше огромный зал, набитый кухонной техникой. Робот-официант, наверное, был шеф-поваром. Кроме него на кухне трудились еще восемь таких же роботов, резво снующих туда-сюда с разделочными досками, и два человека, которые о чем-то весело болтали, махнув в сторону холодильника, когда робот Мэлиот постоял над ними с упертыми в бока руками. Даже свой лифт был, он открылся как раз в тот момент, когда Анна заглянула в помещение кухни. Из лифта выкатилась огромная тележка с овощами и фруктами, сразу же отправленными под душ. На длинной плите что-то кипело, парилось, жарилось, пеклось, издавая миллион аппетитных ароматов.

– Это они кому?! – Анна замерла, наблюдая, как робот неподалеку ловко шинкует корнеплоды.

– В доме много людей… Те, кто смотрит за роботами, за садом, за порядком в доме, за животными… Они занимают выступающее крыло здания с другой стороны. Ну и… для людей на ферме… Там не так много человек, чтобы закупать отдельное оборудование и роботов. Производительность у этих ребят огромная, но, сколько бы ее ни было, они не могут одновременно жарить шашлык и взбивать масло для торта. – Крас постоял рядом, потом зашел за стойку, налил себе и ей сок.

И правда, робот, который только что привез тележку, загрузил ее контейнерами и укатил на лифте.

– А у вас большая семья? – Анна вернулась за стол, заметив, что робот Мэлиот загрузил тележку тарелками и теперь возвращается. – И чем занимаетесь?

– Четыре сестры и восемь братьев. Кто-то путешествует, кто-то учится, кто-то пробует силы в бизнесе, один назначен торговым послом. Я тебе про него говорил. Дед и отец – очень известные ученые. Мои предки когда-то начинали освоение Мирам, покинув планету Ламаоию в системе Отран и купив здесь один из материков. Сейчас земли много меньше, мы продаем ее тем, кто решил пустить здесь корни. Семейный бизнес курируют мама Лисса и бабушка Ора-Олина. Естественно, в какой-то степени мы все им помогаем. Недалеко живут три дяди и две тети по отцу, тоже с семьями – им принадлежит две трети нашего бизнеса. Предки по линии матери в основном занимаются исследованиями дальнего космоса и грузоперевозками.

– По твоим родителям не скажешь, что у них столько детей! – удивилась Анна.

– Для нашего дома это мало, – с досадой объяснил Крас.

Наконец, принесли еду. Анна почувствовала, что сильно проголодалась. От пищи исходили одуряющие запахи. Попробовать еду она решилась не сразу, с завистью наблюдая, как Крас резво уминает нечто, сильно напоминающее бисквитный торт.

– Это все съедобно и вкусно. Браслет поможет желудку адаптироваться, – успокоил он ее.

Воодушевленная примером, Анна наугад придвинула тарелку. В ней оказалась кисловато-сладкая взбитая масса, политая оранжевым сиропом и посыпанная зеленовато-фиолетовыми ягодами, которые лопались во рту, обжигая язык. Порции были маленькие, но радовало изобилие тарелок. Она вдруг поняла, что здорово проголодалась. Осмелев, попробовала второе блюдо. И третье…

– Уф, – Анна отодвинула последнюю тарелку. – Значит, мы живем в одной галактике?!

– Хуже, в одном содружестве. Правительница Айра – дочь Правителей Карсада и Катрин. У галактики есть красивое название – Аэльлоя. Перевод звучит примерно так: "Колыбель Создателя". Ну, это мы так считаем. В других галактиках думают точно так же.

– Будем заказывать что-то еще? – осведомился робот-официант.

– О, нет-нет! – отказалась Анна, подкрепив слова жестом.

– Вам не понравилось? – разочарованно осведомился Мэлиот.

– Что вы! Все было необыкновенно вкусно! – успокоила она. – Спасибо, но желудок у меня не резиновый… К сожалению…

– Но вы же почти ничего не попробовали! – мигая лампочками, недоверчиво воскликнул робот.

– Это ничего?! – Анна развела руками, жестом указывая на груду маленьких тарелочек перед собой.

– По нашим меркам действительно ничего, особенно после перелета. Перемещение происходит за счет своей энергии, – усмехнулся Крас.

– Здра-а-авствуйте! – услышала Анна звонкий голос позади себя.

Она оглянулась. Рядом стояла огненно-рыжая девчушка, с золотисто-бронзовой кожей, один в один похожая на мать Краса Лиссу.

– Фу ты, кошмар пожаловал! – проворчал Крас, вытирая уголки губ салфеткой. – Что-то ты рановато… – он старался казаться равнодушным, но видимо, был привязан к девушке – в глазах промелькнули доброжелательные искры.

– А-а-а, – девушка махнула рукой, – нас отпустили. Мы на экскурсию ездили, – объяснила она, обращаясь уже к Анне. – Значит, заказывали только сладкое! – она осуждающе покачала головой, с прищуром покосившись на Краса. – Наверное, маме пожалуюсь…

– Ты меня обманул!!! – услышав ее, воскликнул робот-официант, уперевшись рукой о стол и требовательно нависнув над Красом.

– Мэлиот, клянусь, гостья на обед всегда ела у себя только сладкое… Ну или… я неверно информирован… – уличенный Крас свел брови, скорчив девушке страшное лицо. – Тогда, наверное, в море тебя больше никто не возьмет, – пригрозил он. – Это тоже запрещается!

Девушка испуганно вскинулась, замерла, испытующе сверля брата взглядом, потом испуганно взмолилась:

– Я же пошутила! – удивленно вскинула она брови. – Не возьмешь?!

– Я подумаю, – заговорщически подмигнув Анне, с сомнением произнес Крас, и сразу сник, заметив зависшего над собой робота.

Девчонка уселась за стол, сделала заказ, протянула руку.

– Лиа, Лиана, а тебя? – она слегка наклонила голову, прищуриваясь.

– Аня, – представилась Анна, пожимая хрупкую золотисто-бронзовую руку с голубыми ногтями. – Анна.

– Подождите меня, я скоро! – попросила Лия, заметив, что Крас встает и собирается уходить. Сердито бросила роботу, который обиженно убирал со стола тарелки. – Эх ты, ну что ж так долго?! Не успею же… Может, искупаемся?! – торопливо предложила она, заметив, что и Анна встает.

– Ешь, не торопись, – попросил Крас примирительно. – Нам нужно отдохнуть. Давай договоримся, ты оставишь нас на два часа… В покое. Мы еще не спали.

– А потом пойдем? – с вымученной покорностью согласилась Лиа.

Крас кивнул, потрепав сестру по волосам. Анна помахала Лие рукой, и Лиа, шмыгнув носом, переругиваясь с роботом, проводила их долгим взглядом.

По дороге в голубой холл Крас рассказывал о картинах, об оружии, о растениях, о назначении некоторых комнат, учил при необходимости обращаться к роботам и ориентироваться в доме, запоминая маршрут. Он по-джентельменски проводил ее до комнаты, которая предназначалась ей.

Ее комната оказалась почти такой же, как комната Краса, но потолок был не зеркальным, и визуально она выглядела не такой большой и высокой. Дверей, которые вели в другие комнаты, было три – в ванную, в гардеробную, и еще одна небольшая комната с окном оставалась пустой. Фонтан был сдвинут в угол, располагаясь напротив входа. Глубина бассейна не достигала и полметра, но по размерам он был вдвое больше. Очевидно, он был не встроен, а собран, чтобы порадовать гостью. Одну стену занимала мебель, на полу лежал бирюзово-мшистый ковер, на котором были разостланы еще коврики, но уже с узорами. Большой экран, много украшений и аксессуаров, повсюду цветы. На стол положили стопку модных журналов, по которым вполне можно было изучать анатомическое строение каждой расы.

Журналами Анна заинтересовалась, и сразу же принялась с любопытством их перелистывать. По каждой расе – тематическая подборка. Некоторые инопланетяне оказались такими страшными, что не приведи Господь – как диноторк, некоторые слишком красивые, точно ангелы, спустившиеся с небес, а были и похожие на обыкновенных людей.

Прихватив с собой журналы, Анна добралась до кровати. Но листала она недолго – сон одолел ее сразу же, лишь смежила веки. И слегка удивилась, когда сладкий торжествующий голос позвал ее, рассекая подпространственный коридор, который засветился во тьме, с чем-то темным на другом конце бесконечного коридора…

Проснулась она от того, что кто-то осторожно трепал ее за плечо. Анна вздрогнула, открыв глаза. Рядом сидели Крас и Лиа, навалившаяся на брата, оба с веселыми лицами.

– Боже! Это не сон! – воскликнула она, схватившись за голову.

– Конечно не сон! – подтвердил Крас, доставая журнал из-под ее головы, и простодушно предложил: – Может, ущипнуть за ухо? У вас об этом часто пишут, как об очень эффективном средстве.

– Пишут, но не делают! – недовольно проворчала Анна, отказываясь от помощи. – Не очень-то вы похожи на сон. Долго я спала?

– Уговор был на два часа, но прошло четыре, – гордо похвалилась Лия. – Вы спали так сладко, что не хотелось будить. Ну, так как, идем купаться? – она перевела умоляющий взгляд на брата.

– Идем, – согласился Крас, потрепав сестру по голове. – Пора нашему гуманоиду ступить на мирамскую землю, – он заодно подбадривающе похлопал и Анну по одеялу, в том месте, где у нее должно было быть бедро. – Но сначала спустимся в столовую и подкрепимся. Я вас буду ждать внизу.

Заметив, что Анна остается под одеялом, он усмехнулся. Но сразу же отвернулся и вышел, заложив руки в карманы шорт.

Как только за ним закрылась дверь, Анна встала. В просторной ванной умылась, почистила зубы. Лия сопровождала ее, объясняя назначение предметов ухода за собой и правила пользования встроенной техникой. После, переговариваясь о том, о сем, не спеша спустились в уже знакомую гостиную-столовую между первым и вторым этажами, где их поджидал Крас.

На этот раз на столе стояли высокие стаканы и по одному пирожному, украшенному уж как-то слишком по-земному, рюшечками и розочками. Расправились с ними быстро, запивая соком свежевыжатых фруктов. Робот-официант на этот раз остался доволен. А через полчаса они стояли в огромном холле, высотой метров двадцать, длиной и шириной метров восемьдесят, отделанном перламутровым лабрадоритом, с отсветами в синих и зеленых тонах, перед огромными дверьми, в которые мог спокойно войти динозавр.

Здесь они остановились.

В торжественной обстановке Анне вручили темные очки и шляпу с огромными полями, какие уже красовались за спинами Краса и Лии, делая похожими их на ковбоев. С такой же торжественностью распахнули двери. Не всю, в дверях была дверь поменьше, как раз для человека. Сразу хлынул яркий свет. Но на этот раз Анна была готова. Когда глаза привыкли, она увидела, что они стоят на террасе с колоннами, покрытой голубым мрамором, с вкраплениями кристаллов, искрящимися всеми цветами радуги, перед широкой, с парапетом с той и с другой стороны лестницей. Лестница вела в чудесный сад с фонтанами и широкими дорожками, выложенными камнем и плиткой. А где-то там внизу, в просветах между деревьями, которыми порос склон с одной стороны парка, открывался вид на безбрежную водную гладь моря или океана.

Заметив, что Анна залюбовалась вкраплениями, Крас не удержался.

– Это кристаллический углерод, который у вас называют алмазами. У нас ведутся разработки этого камня, добыча и выращивание для промышленных нужд.

– Это настоящие бриллианты? – изумилась Анна.

– Ну, не совсем… Выращенные искусственно. Но в природных условиях. Натуральные камни используют на украшения. У нас этот камень не считается таким ценным, как у вас, он встречается повсеместно. На Крипте огневики выращивают его тоннами и отправляют к нам на обработку.

– А что у вас еще производят? Чем вообще занимается твоя семья?

– Ну-у, много чего. Из сырья и материалов, добытых огневиками и бажби, производят роботов, части космических кораблей, бытовую аппаратуру. Под водой или на газовом гиганте сложно построить завод. Но все же основная часть экспорта – продукты питания. И не только в систему Краас, но на некоторые другие планеты близлежащих звезд. Поэтому семьдесят процентов экономики – это перерабатывающие отрасли. А еще наша планета считается курортной. Всегда много отдыхающих и туристов, которые интересуются археологией. У нас несколько отелей на Пефроносе, и здесь, на Чаролин.

– А какое у вас население? – поинтересовалась Анна.

– Коренное – в основном, владельцы планеты и те, кто принял мирамское гражданство – около пятисот миллионов. Порядка трех миллиардов имеют вид на жительство или работают по контракту. Мы рассчитываем, что многие из них останутся. В среднем около пятисот миллионов отдыхающих. Популярной планета стала шестьдесят тысяч лет назад, когда прошел съезд ученых содружества.

– На Мирам было зарегистрировано рекордное количество гостей – подтвердила Лия. – Сорок с лишним миллиардов человек! Целый месяц планета гудела, как муравейник… Правда, мы еще тогда не родились… Теперь у нас и соревнования проходят каждый год, и разные слеты и съезды. У нас так заведено, что мы все состоим в каких-нибудь обществах и участвуем во всех соревнованиях, чтобы пригласить людей к себе, если у них там что-то затевается… Но мы так не одни делаем.

– И понадобилось три года, чтобы провести восстановительные работы. Мы тогда взяли огромный кредит. Но затраты окупились. Именно после того съезда планета получила мощный толчок к развитию. Теперь желающих заключить с нами контракт значительно больше, чем требуется.

– А раньше сюда не хотели ехать?

– Закон афинити… Планет много. Всем хочется туда, где лучше. Реклама – двигатель торговли.

– А много в системе Краас освоенных планет?

– Две возле Ани – Мирам и Кепракас. Семь возле Краас – Прокус, Перакс, Эон, Роя Келлот, Крипта и Метрус. Всего девять. Для тебя и меня подойдут только четыре. Прокус – планета-столица системы Краас, Перакс, Мирам и Кепракас. Эон и Роя заняты диноторками – там пастбища динозавров. Келлот обжита бажби – это водная планета. На Крипте живут огневики. Метрус – огромная планета стратегического назначения. В свое время Правитель Карсад и его демон произвели на Метрусе воду для всех обитаемых планет в системе. И теперь там накапливается вода, которую периодически скачивают на Перакс или на Келлот, или продают.

Лия кивнул на роботов, расчищающих дорожки. Человек, который руководил роботами, поздоровался с Красом и Лией. Собранные ветви деревьев загружали в комбайн, который выплевывал смазанные чем-то опилки. Опилки грузили на тележки и увозили к деревьям, подсыпая к корням.

– Здесь иногда бывают такие ураганы и шторма, носа не высунешь! – Лия обошла поваленное дерево. – Ужас, что тут вчера было!

В небе, кроме солнца Краас, которое казалось чуть меньше солнца Земли, зависли две сине-зеленые луны. Фантастические, необычные, всех оттенков растения пестрели таким многоцветием, что рябило в глазах. Ветви дерев и кустов, гнулись под тяжестью цветов и сочных спелых плодов. То тут, то там, сновали какие-то зверьки, множество птиц с цветным оперением облепили ветви.

Анна уже давно несла босоножки в руках. Плитка, по которой они шли, отдавала приятной прохладой. По одну сторону дорожки били фонтаны, подпоясанные ореолом яркой радуги, по другую, на невысоких постаментах, стояли высеченные из мрамора скульптуры, среди которых Анна внезапно заметила изваяние каменного Краса – в самом конце. Не осталось сомнений, что это аллея предков Ха-Пхат, под каждой скульптурой была прибита золотая пластина с выгравированными письменами. Краса она бы и не заметила, но он возле скульптуры остановился, протер надпись носовым платком, переживая о необходимости передвинуть ее в щель между двумя скульптурами в самом начале.

– Если все будем передвигать, твоя рано или поздно все равно окажется в конце… – расстроила его Лия, которая то и дело забегала вперед, поторапливая их.

Теперь, когда они отошли от дома на значительное расстояние, высокое белоснежное здание с огромным стеклянным куполом вместо крыши, утопающее в зелени и подернутое маревом испарений, казалось легким и воздушным, как мираж. Жара, с тяжелым густым воздухом, насыщенным водяными парами, стояла неимоверная. Крас, несмотря на то, что за полдником проглотил несколько пирожных, то и дело срывал плоды, предлагая их Анне. Были среди них и кислые, и сладкие, и терпкие, и пряные. Некоторые по вкусу чем-то напоминали земные растения.

И Крас, и Лия, адаптированные к мирамским условиям, чувствовали себя превосходно, тогда как Анна изнывала от зноя – лоб вспотел, соленые капли пота стекали со лба, рубашка, пропитавшись потом, не успевала высохнуть на легком ветерке без прохлады. Анна подставляла голову под струи каждого фонтана, чтобы охладиться. Вода в фонтанах наоборот, обжигающе холодная.

– Как на экваторе… – проворчала она, тяжело дыша. – Как вы переносите такую жару?!

– Здесь не экватор, мы на сороковой параллели. Примерно на полпути между экватором и полюсом, – рассмеялся Крас.

– Что же у вас на экваторе творится?! – проворчала Анна.

– Да почти то же, что и здесь. Может быть, выше на один – два градуса. Иногда там прохладнее, – ответил Крас, сочувствуя ей. – Зря, наверное, мы выбрали самый дальний маршрут, нам хотелось показать тебе природу и океан.

– Наверное, зря… – согласилась Анна, в очередной раз, позволяя брызгам облить ее с ног до головы. При этом она не сомневалась, что вечером сляжет от простуды. – Мне не до природы, не свариться бы вкрутую… А как так, нашим ученым еще ни разу не удалось обнаружить живую планету, а у вас почти все обитаемы?! – удивилась она.

– Ну… Когда мы находим свободные звезды, почти всегда так… Живой планету делают Правители, – усмехнулся Крас. – Взять, например, ваш Марс… Возможно, когда-то на нем была жизнь, но теперь пустыня. Первым делом мы выпустили бы огненных драконов и василисков, чтобы они изменили скорость его вращения и орбиту. Потом заселили бы зелеными водорослями и микроорганизмами. А дальше растения и животный мир… Вы не можете свои собственные планеты изучить, а Правителям ничего не стоит заменить одну планету на другую. Звезды империи находятся в разных концах галактики, или в другой, как империи Катрин, но между ними есть мосты, туннели переходов. Через подпространство попасть с одной звезду на другую можно за несколько часов. И так же передвинуть планету.

Наконец, пересекли тенистую аллею и оказались на берегу песчаного пляжа. Сырой и соленый ветер с океана чуть разогнал жару.

– Ой, а я не могу купаться, у меня купальника нет! – спохватилась Анна, покраснев до кончика волос. Она только сейчас сообразила, что ничего не взяла с собой, кроме того, что на ней было надето.

– А что, разве кроме верхней одежды на тебе больше ничего нет? – подмигивая обоими глазами по очереди, ехидно поинтересовался Крас.

– Почему… Есть… – ответила Анна, покраснев еще больше. – Но нижнее белье не предназначено для купания. И как это я не подумала?! – расстроилась она, окинув взглядом нарядную Лию, которая уже сбросила с себя шорты и футболку, оставшись в бикини.

– Было бы о чем переживать! – весело воскликнула Лиа. – Пусть сначала искупается Крас, а когда пойдет за флаером, искупаемся мы. А потом отправимся в гипермаркет. Я всегда там одеваюсь! Там найдем все, что нам нужно, а не найдем, закажем, – Лиа умоляюще посмотрела на брата.

Но Крас не собирался спорить. Он сбросил одежду и, подобрав перламутровую ракушку с причудливым узором, протянул ее Анне. Анна невольно залюбовалось его золотисто-бронзовым телом и с трудом перевела взгляд на ракушку.

– У нас тоже есть… – кивнула она. – Были. Такие экземпляры теперь, наверное, редкость. Мне, право, неудобно… – начала Анна, но Крас перебил ее.

– Успокойся, она думает не о тебе, – он щелкнул Лию по носу. – Мечтает потолкаться среди инопланетян, – он повернулся к Анне. – Твоя одежда несколько устарела – на пару миллиардов лет. У нас давно не используют ядовитые красители. Мой пращур Ора-Олина сейчас на Пефроносе, в столице Мурун, занимается отправкой продукции на Эон. Я думаю, она будет рада, если мы ее навестим, тем более, что она нас приглашала. Вечером во время ужина соберется все семья, чтобы поздравить меня с удачным возвращением, и тебя, с первым космическим приключением. Нужно выглядеть соответствующе. Нас просто-напросто не поймут, если мы не приоденем тебя. Так принято! – твердо настоял он.