Текст книги "Тени Архонта (СИ)"
Автор книги: Анастасия Машевская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)
Ни Данан, ни уж тем более Борво Гартамас не сказал ни слова. Только охране бросил:
– Пришлите Варнакса. Пусть следит за ними в оба, раз уж притащил. После собрания передадим им решение и назначим старшего из числа наших вместо даэрдинского командора, а потом пусть проваливают из Ас-Хаггарда хоть в пекло!
Данан растерялась, взгляд заметался в поисках хоть чего-нибудь, что могло бы помочь. Колдовать точно было нельзя, и она попробовала просто попросить – ничего другого просто не оставалось.
– Милорд Первый Смотритель…
Зря она заговорила. Гартамас будто только сейчас заметил её присутствие и тут же рявкнул:
– Чародейка из Кошмарных! Ордовирную колодку ей на руку! Не хватало подпольной лазутчицы со стороны врагов!
Сердце пропустило удар. Потом взвилось огненным сгустком к горлу, шарахнулось о виски, и с грохотом камнем свалилось в желудок. Колодка… она… из ордовира? Не-ет…
– Нет! – она не удержала крик, вслед за которым память по-доброму напомнила единственный в её жизни супружеский вечер в ордовирном браслете. – Нет, пожалуйста!
Гартамас, увидев, что Данан нацепили браслет, сделал рукой жест, который нельзя было прочесть никак иначе, кроме: «Катитесь прочь живей».
– Ты ответишь за это, – злобно шепнул Борво. Он был один, без оружия, как и остальные, и из коридора к ним торопились, по меньшей мере, две дюжины стражников Гартамаса. Не такой он дурак, чтобы в одиночку бросаться сейчас на такую толпу в надежде спасти остальных и сбежать. Уже нет. Да и бежать пока глупо: кажется, их просто растоптали и унизили, но оставят в живых. Дальше они и сами справятся. Мало, что ли, им Даэрдин крови выпил?
Глава 4
За ближайшим поворотом ас-хаггардцы, справедливо оценив габариты Борво, сгрузили Дея ему в руки и велели «не дурить и вести себя тихо». Оставив их с этим, они ретировались. Это позволило гному и эльфу помочь смотрителям. Фирин наскоро сколдовал заклятие, и Дей через несколько секунд разлепил глаза. Поводил трещащей головой, заволоченным взглядом огляделся, хотел спросить, что да где, потом увидел Данан и примолк – память сама напомнила последние события.
Данан тем временем смотрела на Хольфстенна так, будто что-то хотела сказать, но никак не решалась. Гном, кажется, даже понимал, что именно, но, не дождавшись, все равно спросил, слегка издеваясь:
– Хочешь, чтобы я забрал тебя с собой в Таз’Гарот?
Дею показалось, что он почти наяву услышал её ответ: «Очень», но поскольку Данан молчала и лишь с тоской смотрела на коротышку, Диармайд решил, что по сопатке его приложили неплохо.
Данан все еще молча таращилась на гнома, и тот понял, что если она заставит себя ответить, то, вероятно, расплачется. Снова. Он подошел к чародейке ближе, положил женщине ладонь на локоть и чуть качнул головой:
– Ну, ты как?
Женский прерывистый выдох услышали все. Ничего не говоря, гном несколько раз кивнул.
Дея это молчаливое взаимопонимание взбесило. Он рассек гнома с чародейкой, как камышовую заросль, и зашел в комнату, едва не выбив дверь. Дей был вне себя от ярости из-за Первого Смотрителя, и бесился еще пуще от того, что понимал: на месте Данан он бы сейчас оторвал себе голову. И яйца. И все ногти – один за другим. И сломал бы все пальцы. Хотя… на месте Данан, он, наверное, сейчас бы высосал из себя душу заклятием Увядания, а потом со всей силы жахнул по местному магическому барьеру, чтобы смыться от этих трусов как можно быстрее и дальше.
Он тоже трус, вдруг осознал Диармайд. Он на мгновение замер прямо посреди отведенной им комнаты, потом сжал зубы, набрал полную грудь воздуха и обернулся к входящей чародейке. Данан не подняла на Дея глаз, и вообще не обратила на его энергичность никакого внимания. Она неторопливо пристроилась на краю кровати, уперлась ладонями в сведенные колени. Диармайд вдруг подумал, что никогда еще на его памяти Данан не походила на леди более, чем сейчас. Но это не должно отвлекать его от того, что он собирался сделать. Дей снова собрался с духом и едва успел сказать: «Да…», когда Данан заговорила негромко и твердо:
– Нам надо все обсудить, – обвела взглядом всех. – И решить, как быть дальше.
Он должен был это сказать, цокнул в душе Диармайд, прикусив язык. И повторил себе снова: «Я должен был это сказать!». Но теперь внутренний голос не укорял чародейку мальчишеской завистью юнца, а лишь разочаровывался в своем обладателе.
Борво поглядел на Данан молча. Нахмурился, задумался, потом кивнул и сел – прямо на пол.
– Серьезные разговоры хороши только на несерьезные темы, – проворчал Хольфстенн, присаживаясь рядом с Борво. Остальные держались на ногах, и Данан проговорила с нажимом:
– Всем нам.
Фирин, опиравшийся по обыкновению на посох пожал плечами, и сел на ту кровать, что была напротив. Дей проигнорировал и остался стоять, уставившись на чародейку.
Когда все обратили на неё внимание, Данан растерялась. Облизнула губы, оттягивая момент и не зная, с чего начать.
– Да святые яйца, – тихонько пробурчал Дей. Зачем лезла, если так боится?! – возмутился он в душе. Но внутренний голос – неугомонный старина! – напомнил Дею, что лейтенант и сам заядлое трухло.
– Видимо, разговор с Первым не задался? – подсказал Хольфстенн, вспомнив крик Диармайда, который донесся до них в коридор незадолго до того, как стражники Талнаха выволокли лейтенанта наружу.
– Да, – ответила Данан, игнорируя физиономию Дея и испытывая особую благодарность гному. Вроде и коротышка, а в вещах видит дальше, чем все великорослые. Коротко Данан поведала обо всем, что сказал им Гартамас, намерено умолчав об агрессии Дея в конце встречи.
– Это многое объясняет, – первым отозвался Фирин. Обратив внимание на вопросительные взгляды остальных, он добавил: – Что нас стерегли подобным образом в том коридоре.
Стенн быстро смекнул, о чем речь, и согласно кивнул:
– Я насчитал пять стражников с ордовирными стрелами.
– Святые небеса, неужели эта дрянь в Аэриде никогда не кончится? – пробормотала под нос Данан и тут же безотчетно повертела на запястье браслет-колодку, которую нацепили на неё в кабинете Гартамаса, словно бы был не по размеру и натирал. – Ладно, – сказала тверже. – Давайте будем честны, вас, – она взглядом выделила гнома и эльфа, – вряд ли выпустят даже под самое честное из наших слов. Вы пришли сюда с даэрдинскими смотрителями, и убраться вам дадут, скорее всего, только вместе с нами. Мне жаль.
Хольфстенн на этих словах пожал плечами: мол, что уж, мне вы вообще все планы на осень испортили. Фирин только прищурился, будто пытаясь разглядеть Данан насквозь.
– Я не думаю, что они попытаются нас убить или упрятать в темницу, по крайней мере, пока мы не устроим открытый скандал. Потому что наш приезд видели многие, и когда сюда прибудут другие командоры, весть так или иначе распространиться. Если Гартамас воюет с магами, недовольство среди своих и угроза мятежа со стороны всех не ас-хаггардских смотрителей ему явно на пользу не пойдет.
Борво счел замечание разумным и кивнул.
– Так что, есть шанс, что выпустят нас довольно скоро.
– Я бы даже сказал – выпнут, – с усмешкой уточнил гном.
– После этого вы избавитесь от нас и сможете вернуться к вашим начальным целям, – сказала она Фирину и Стенну. И тут же продолжила – прежде, чем кому-нибудь из них придет в голову съязвить:
– Что до нас… Я думаю, нам нужно для начала вернуться в Даэрдин.
– В ДАЭРДИН?! ТЫ С УМА СОШЛА?! – вразнобой, но хором заголосили Дей, Борво и Стенн. Последнего Данан пока проигнорировала, а на двух других уставилась вполне ревностно:
– Нам нужно твое назначение, Диармайд, независимо от разрешений Первого Смотрителя! Думаю… Драммонд будет только счастлив избавиться от потенциального соперника в твоем лице…
– Отрубив мне голову?!
– Назначив на пост лорда-командора! – Данан не планировала сдаваться. – Или, думаешь, это место лучше подойдет Гвортиджирну?
– Тогда его точно, – поддакнул Борво и жестом изобразил перерезанное горло.
– Ой, – резюмировал Стенн, понимая, что ссора вот-вот преодолеет допустимую точку накала, после которой снова вернуться к мировой будет очень непросто.
– Нам нужен человек, который возглавит нас в Даэрдине! Потому что, если никто не поможет нам здесь, мы должны будем что-то сделать сами.
– Сбежать и выжить, например? – как бы между прочим посоветовал гном. Потом глянул на Данан и замолчал: ладно уж, девчонка и так еле держится.
– Значит, Редгар погиб, чтобы мы сбегали?
Диармайд в два счета навис над Данан, выплескивая бешенство.
– Редгар погиб, потому что ты сунулась к нему со своей бесполезной помощью и лишь отвлекла! Он бы не свалился в пропасть, если бы ты не разъярила даизгара еще больше!
Она вскочила на ноги:
– Обвиняешь меня? – она затряслась. – Ты сам там был! Все были! Отчего ты сам его не спас?!
– Оттого, что одна неугомонная баба…
– РЕДГАР ВЕЛ ТЕБЯ СЮДА, ЧТОБЫ ТЫ ПРИНЯЛ КОМАНДОВАНИЕ СМОТРИТЕЛЯМИ В ДАЭРДИНЕ! И ОН ПОГИБ НЕ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ МЫ…
– СДОХЛИ ВСЛЕД ЗА НИМ! ЧТО ТЫ ВООБЩЕ О СЕБЕ ВООБРАЗИЛА?! – Дей вдруг отшатнулся от Данан на полшага, поморщившись, словно от проказы. – ДУМАЕШЬ, ЛЕГЛА С НИМ И ВСЕ, ТЕПЕРЬ ЗНАЕШЬ ЕГО?! ЧЕГО ОН ХОТЕЛ, О ЧЕМ ДУМ…
Не моргая, не сводя глаз, Данан залепила Дею оглушительную пощечину. Он заткнулся, оглушенный больше её поступком, чем жжением в щеке. Данан сжала в кулак покрасневшую ладонь.
– Совсем хреново, – шепнул Стенн.
– Ага, – отозвался Борво.
Дей и Данан не двигались с места, сверля друг друга глазами. Воспользовавшись заминкой, Хольфстенн ткнул Фирина в ногу, прошипев:
– У тебя же есть в рукаве печати для нервно больных?
Фирин скосил на гнома такой взгляд, будто впервые увидел и, как и Дей когда-то ужаснулся: «Гномы бывают лысые?!». Дей, тем временем, скрипнул зубами и снова двинулся на Данан. Та отступила, быстро зашла за спину Борво, отсекая себя от лейтенанта.
– СТОЙ!
Но Данан уже вышла в коридор. Дей сообразил, что устраивать дебош среди стражников не слишком хорошая идея, позже, чем вывалился из комнаты вслед за чародейкой. Но на счастье, Борво, вскочив, вцепился лейтенанту в плечо.
– На ней ордовир. Она безопасна для здешних, и её вряд ли тронут, – ни к кому не обращаясь прокомментировал Фирин.
Борво тут же про него вспомнил.
– Ну, ты! Если ты телемант, то должен же знать заклятия успокоения!
– Я их знаю, – спокойно отозвался Фирин.
– Тогда какого… – вспылил Борво.
– Я должен знать эти заклятия, а не швыряться ими во всех неуравновешенных психов вокруг, – отрезал он жестко. – Я и так помог вам больше, чем следовало бы. На мне нет ордовира, и в текущей ситуации из меня легко сделать проблему, из-за которой нас всех могут схватить местные стражи. Но между мной и вами нет ничего общего, советую помнить.
Дей дернулся в сторону мага сразу же. В нем все еще не улеглась свирепая ярость. Борво схватил Дея за второе плечо одномоментно с тем, как Фирин выставил вокруг себе едва заметный поблескивающий серебристым щит.
Хольфстенн поджал губы так, что уголки сползли вниз. Брови гнома напротив взметнулись вверх, и он изрек:
– Доходчиво.
Данан шла как под конвоем. Её останавливали на каждом повороте, разворачивали восвояси, если проход дальше был закрыт, или нехотя пускали дальше, как только она демонстрировала запястье. Вскоре пара стражей в самом деле взялись таскаться за ней всюду, довели до кухни (выпросили там еды вперед чародейки). Ни о чем не спрашивали и просто караулили, чтобы не натворила дел и не связывалась с теми из местных магов, которые очевидно живут в крепости Гартамаса, не относясь к ордену Смотрителей Пустоты.
Возвращаться к остальным не хотелось, и, как бы её ни бесили молчаливые соглядатаи, Данан приходила к мысли, что уж лучше они, чем Дей. Даже спустя час, а потом и два, желание выцарапать ему глаза никуда не делось.
«Легла с ним» – обвинение Дея засело в женской голове, как наскоро, вкривую вколоченный гвоздь, мешавший при каждой попытке повертеть шеей. Легла с ним… Скорее, это он с ней лег, когда она… смогла до него достучаться. Она не легла с ним, она поверила в них. Давно уж поверила, раньше, чем Редгар Тысячи Битв поцеловал её. Раньше, чем он взял её в путешествие вместо Алары, о которой потом не вспоминал. Раньше, чем она встретила отца и короля – в то утро после посвящения, когда в лазарете Калагорна Редгар взял её за руку.
Данан затрясло, и один из смотрителей твердо вцепился ей в предплечье:
– Эй, ты в порядке?
Она открыла глаза, облизала пересохшие губы. Ни в каком она не в порядке. Она разбита, опустошена, напугана и ненавидит человека, который стал ей если не другом, то добрым приятелем и надежным товарищем. Она растеряна и не знает, что делать. Она даже не знает, кто знает, что делать.
Но сейчас она хотя бы может не плакать.
– Да, – тихо отозвалась женщина. – Отведите меня до комнаты, пожалуйста, если сопровождение необходимо.
Два стражника-смотрителя переглянулись и пошли в нужном направлении. Они в любом случае сегодня в патруле, и всяко её сопровождают. Однако недалеко от нужной комнаты один из соглядатаев свернул в боковой проход крепости, и его напарник вернул Данан в одиночестве.
– Тебя долго не было, – встретил чародейку Борво.
Молчать было глупо, а оправдываться еще глупее.
– Поскольку мы так ничего и не решили, наш единственный вариант – дождаться решения лорда-смотрителя Гартамаса.
Фирин ободрился больше других с приходом Данан:
– Я хочу поговорить с тобой, чародейка, – оповестил он и красноречиво перевел взгляд с женского лица на амниритовую перчатку.
– Может, сперва поедим? – понадеялся гном. Борво в знак солидарности практически заскулил.
– Думаю, вы все можете сходить со стражником за едой, а я все-таки первым поговорю с Данан. – Дей нашел в себе силы посмотреть чародейке в глаза. И отпрянул до того, сколь решительный протест отразился в её взгляде и словах:
– Тебя так и не назначили командором. Не считаю разумным подчиняться.
«Око за око» – тут же определил Диармайд. Он резанул её по больному и важному, она – в ответ.
– Но я все еще старше тебя по званию.
– Я отвечу за несоблюдение дисциплины ордена перед даэрдинским командором, когда он появится, – бесцветно отозвалась Данан, избегая встречаться с Деем взглядом.
– Делайте, что хотите, – решил за всех эльф. – Но мы с тобой, – он воздержался от того, чтобы ткнуть в Данан пальцем, и вместо этого приблизился к волшебнице, – пойдем на кухни.
– Я уже ела. – Данан хотела не есть, а спать. Так, чтобы проснуться спустя много дней в мире без Архонта, с живым Редгаром и за тысячу километров ото всех остальных.
– Я тоже, но давно, – напомнил Фирин.
– Да-да, – затянул Холфьстенн, оглядывая тощего мага. – Судя по тебе, года три-четыре назад.
Данан подозревала: настойчивость Фирина обусловлена далеко не голодом, но Дей глядел на неё до того требовательно, что сбежать из комнаты повторно в самом деле было выходом.
– Идем, – позвала она мага. Дей было дернулся ей вслед, но вдруг осознал, что интонация этого «Идем» была точно той же самой, с какой в моменты крайнего раздражения подчиненных звал Редгар.
Данан избегала Дея, сколько могла, но перед сном лейтенант все-таки настиг. В полумраке, когда сгустилась ночь. Диармайд поймал Данан за руку и обратился с одним словом:
– Прости.
Женщина замерла, затягивая с ответом.
– Я не возьму назад своих слов и не изменю мнения, – выдохнула она наконец.
«Вот упертая!»
– Я извинился не для этого. – «А потому, что сейчас уже никто не поймет, через какое дерьмо продрались мы все, кроме клятого эльфа, пока шли из Керума. И товарищами не разбрасываются, даже самыми упертыми».
Дей все еще настойчиво таращился на чародейку, и Данан стоило больших усилий не поддаться усталости, сказав, что все позади.
– Ты примешь командование орденом из рук Драммонда?
– Всерьез считаешь, что он сохранит мне жизнь?
– Он куда лучше Редгара знал о моих способностях чародейки. Я пообещаю ему себя в регулярной армии, если выживу в Пагубе в обмен на твою жизнь во главе даэрдинских смотрителей.
«Вот почему ты так долго пропадала невесть где. Или задумала это раньше?». Хотя последнюю мысль Дей отринул сразу: задумай Данан такую рокировку до встречи с Гартамасом, не уговаривала бы его дать Дею командорство. Видимо, пришла к решению, когда лорд-смотритель отказал, и ей пришло на ум возвращаться в Даэрдин.
Дей тяжело вздохнул:
– Ты знаешь, мужчины не прощают женщинам самопожертвования.
– Для тебя я рекрут Данан. А для короля – чародейка Таламрин. И место ненаследной и незамужней августины Таламрин точно в столице Даэрдина, а не в изгоях, гонимых Темным Архонтом и Продием Девирном наперегонки. – Она сказала это таким тоном, что было неясно: объясняется Данан перед Деем или перед собой.
Теперь замер Дей. Подумал несколько секунд и с трудом кивнул.
– Хорошо, мы пойдем в Даэрдин. Когда нас выпустят отсюда.
– Думаю, сразу после собрания командоров, словами Стенна, нас вышвырнут.
– Выпнут, – поправил гном. – Раз решено, может, поспим?
Предложение было к месту. С расположением на двух кроватях разобрались быстро. Поскольку Дей и Данан прежде уже делили шатер, было решено, что они, потеснившись, займут одну кровать. Маг и наймит улеглись на другую, покосившись друг на друга одинаково дико.
– Ей-богу, в жизни бы не подумал, что окажусь в одной койке с эльфом.
– Поверь, я тоже, коротышка. И моя жизнь была подольше твоей, – проворчал колдун.
– Бу-бу-бу, – передразнил Хольфстенн.
Борво лег на пол. Иначе одну из кроватей он занял бы в одного.
Следующие два дня прошли мирно. Иногда компания из даэрдинцев, гнома и эльфа добиралась до кухни, иногда выходила во внутренний двор – строго под надзором. Но в остальном о них практически забыли. Всего раз они наткнулись на Орфуса, высокомерного колдуна, который встречал их в первый день и который и теперь покосился на чужаков с подчеркнутой надменностью. Варнакс не показывался и только отправлял посыльных – последить и уточнить, все ли в порядке. Данан образцово носила свой браслет (поскольку, как любая ордовирная колодка, он имел защитный механизм в виде замка под небольшой ключ). От него обессиливала не только чародейка, но и, собственно, рука – труднее стало поднимать, постоянно ныло запястье. Наблюдая, как Данан в очередной раз потирает предплечье, Дей будто бы невзначай осведомился, о чем это хотел поговорить на днях Фирин, утаскивая чародейку из комнаты. Но вместо Данан Диармайду ответил сам маг, что-де это только их колдовские дела.
Хольфстенн, как мог, пытался найти местных смотрителей-гномов, или хотя бы подслушать краем уха, что происходит: в Талнахе, в Ас-Хаггарде, в мире, в голове Первого Смотрителя. Однако учитывая, как их сопровождали и какими коридорами водили, поймать хотя бы один слух или сплетню было за гранью возможного. А в нужниках без должных связей ни с кем особенно не перемолвишься шпионским словом. И все, что удавалось хоть как-то уловить – что вроде как прибыли какие-то колдуны, которых раньше тут не было. Да и эти сведения доставались товарищам только благодаря чутью Фирина на течение магических энергий.
Дей стал тише. Он больше не пытался переругаться с Данан. Каждый из них замкнулся в себе. Борво и прежде в карман за словом не лез. Так что единственной устойчивой компанией Хольфстенна для бесед в очередной раз сделался Фирин, которого за присущую эльфам высокомерную немногословность гном обозвал Недотрогой. Как-то раз гном от души делился с Фирином рассказами о родных краях, за хмельными праздниками которых особенно скучал.
– Есть у нас такой особенный праздник, – говорил гном, – Туурвок’зок…
Фирин поглядел с легким интересом:
– День упавших в камень? – перевел он, как мог.
– Ушедших в камень, – поправил гном с улыбкой. – Это такой фестиваль в честь изгнания духов. Ну там знаешь, собираются жрецы, не эти, из церквей, а наши… Впрочем, неважно! – оборвал гном себя. – Дело в другом. На фестивале всегда идет такой вроде как конкурс – на самого лучшего изгонителя духов. Все мужчины-воины в этот день наряжаются в самые страшные вещи, какие найдут. Ну там, – развеселился Стенн, пытаясь показать, – шлемы с оленьими рогами, вот такими! – откомментировал он тут же, разведя руки на максимальную ширину в стороны. Повертел меж ними головой и резюмировал: – Даже больше!
Фирин не выдержал и сложил брови домиком с неким умилением в чертах. Видимо, это у него компенсировало улыбку на случай забавных ситуаций.
– Что еще? Пояса! Да, пояса такие, что спереди вместо пряжки сковородка! Причем ручкой вниз, ты представь! Ручкой вниз! – расхохотался гном в голос, изображая унылое мужское достоинство. – Не, ну а некоторые прямо всерьез страшные, – добавил он, немного успокаиваясь. – Прямо с кусками животных, убитых перед праздником. Такая свежатина, что еще кровь капала да потроха торчали! И так вот! – Хольфстенн чуть встряхнул кулаком, мол, теперь слушайте, сейчас главное! – Как-то раз, уже не помню в каком году, пришел на фестиваль мужик без устрашений вообще, в обычном доспехе и открытом шлеме.
Ну поймите, шлем – это особенно важно! Там же всегда у всех то рожища по полметра, то волчья пасть, то медвежья! А этот надел просто обычный шлем – башку закрывает, а физиономию видать. Так знаете, чего? Он выиграл! И зна… зна… – Хольфстенн натурально заржал, видимо, в деталях вспомнив тот праздник и того мужика. – Его ж… жена… ‘азукрасила так, что он победил на… на… Ахахаха! Победил на самую страшную рожу!
Борво разве что чуть-чуть улыбался, Данан тоже. Дей то ли не слушал вообще, то ли делал вид. И только Фирин, дослушав гнома и коротко поджав губу, серьезно изрек:
– А я-то думал на таких фестивалях выигрывает самая бородатая женщина.
Хольфстенн застыл на миг, таращась на эльфа, а потом бухнул особенно зычно, гогоча, как безумный. И, хотя Фирин сохранял в общем, нейтральное выражение лица – только лукавые глаза выдавали, что эльф все-таки от души повеселился – гном решительно записал Недотрогу в «отличные парни» и «бравые приятели».
Утерев слезы смеха, Стенн добавил:
– Насчет бородатых не знаю. Но женат тот бедолага был – и до сих пор! – на моей младшей сестре.
Настроение, подаренное гномом в тот день оказалось приятной отдушиной в мрачном унынии, окружавшем их со всех сторон.
На третью после встречи с Первым Смотрителем ночь Борво настигли кошмары от Темного Архонта. Он поднял на уши товарищей и заодно все крыло. На четвертую, голося что-то бессмысленное, с трудом от кошмаров проснулась Данан – Хольфстенн и Диармайд трясли её с двух сторон, надеясь вытащить из сна, который не пускал. До конца той ночи чародейка больше не ложилась, предложив свое место рядом с Диармайдом Борво. Тот все равно соседом к Дею не помещался и остался на полу.
На следующее утро, наконец-то, состоялось собрание командоров. И даэрдинцев туда никто не позвал.
До них не доносилось ни шепотка, никакого слушка или сплетни. Будто совсем никто, ни один стражник, конюх или служанка – никто не обсуждал, о чем там говорили лорды-смотрители за закрытыми дверьми. Подобная стерильность тревожила. Какие-то люди по-прежнему встречались в крепости смотрителя Гартамаса, делали свою работу, стерегли порядок в коридорах, но было чувство, будто на самом деле все вымерли.
Данан не находила места: обнимая себя за плечи, она мерила шагами комнату, потом, когда расстояние в комнате между всеми её углами было уже до оскомины хорошо известно, взялась «патрулировать» небольшой клочок прохода перед дверью и вздрагивала на каждый шорох или вздох. Дей был в том же состоянии, разве что нервозность чародейки десятикратно усиливала его собственную. Борво сидел с нечитаемым выражением лица, но без конца щелкал костяшками пальцев. Даже Хольфстенн нет-нет дергал волоски из отрастающей медной бороды и скреб голову. Вообще, справедливости ради, стоило признать, что идеально выбритым Хольфстенн выглядел лучше. Как показало время, он был почти лыс, но вот это незначительное медно-огненное «почти», пробивавшееся по черепу то тут, то там, портило все старания гнома поддерживать облик бывалого наймита.
И только Фирин безмятежно валялся на кровати и спал.
Когда собрание командоров завершилось, это было слышно: по коридорам прокатился негласный, но взбудораженный вздох. Словно вдохнули наконец все обитатели крепости, которые до того битый час вынуждены были не дышать. Даэрдинцы собрались в комнате и теперь с пристрастием осужденных на казнь пленников таращились на дверь. Никто толком не мог сказать, сколько прошло времени, прежде чем она отворилась.
Дей подскочил первым:
– Ну что там?! – набросился он на вошедшего.
Это оказалась молодая девушка-стражница, за которой шли два прислужника с подносами.
– Лейтенант Варнакс распорядился сегодня принести вам еду сюда.
– Еду?! – Дей откровенно ждал не этого. В отличие от Борво. Тот быстренько оставил в покое свои многострадальные пальцы и принялся забирать подносы. В чашках дымились тушенные овощи с мясом и зерно – не те сухие лепешки с творогом, которыми их кормили последние дни.
– Слюнями там все не залей, – посоветовал Хольфстенн, наблюдая за бугаем.
– Спасибо, – поблагодарила Данан, приближаясь к стражнице. Девушка кивнула в ответ, сказав:
– И еще лейтенант велел передать, что пошлет за вами вечером, – она посмотрела на Данан, затем перевела взгляд в угол, где стояла кровать, на которой спал эльф. – За магами. У него к вам разговор.
– Что ему от них нужно? – тут же напрягся Диармайд. Свой долг старшего товарища он, на вкус Данан, стал мыслить несколько болезненно.
– Хорошо, мы будем готовы, – отозвалась чародейка. Стражница кивнула и, игнорируя выпады Диармайда удалилась вместе с помощниками.
Что делать с посудой, когда они закончат, им никто не сказал. Но без этого распоряжения они точно могли обойтись.
Дей и Данан обернулись внутрь комнаты. Борво уже ел. Но Хольфстенн таращился даже не на него. Фирин, мирно посапывая, неуклюже переворачивался с бока на бок, путаясь ногами в складках эльфийского балахона, и даже не думал переживать.
– Яйца Создателя, – проворчал Стенн, глядя на эльфа и качая головой, – его вообще может хоть что-нибудь смутить или озадачить?
Хороший вопрос, подумала Данан.
– Не знаю. Вспомни, где и каким мы встретили его. От отшельника его отличает то, что он еще не спятил.
– Уверена? – сардонически спросил гном, выгнув бровь.
– Вы есть будете? – буркнул Диармайд, падая рядом с Борво. Тот, чтобы не мучиться со стульями, которых не хватало на всех, пододвинул стол прямо к кровати и сейчас уплетал жаркое ложку за ложкой, едва успевая прожевывать.
Как там говорил Редгар? – присаживаясь к остальным, Данан вдруг вспомнила один из биваков. Балагур, истеричка и обжора? Только балагур теперь – Стенн, истеричка – Дей, обжора по-прежнему Борво. А что остается ей?
Ждать до вечера тоже оказалось непросто. Уже далеко за полдень, когда содержимое подносов было съедено до последней крохи, чародейка, не зная, чем себя занять, вызвалась отнести утварь назад на кухни крепости.
Возвращаться назад по-прежнему не возникало желания. И не потому, что она не хотела видеть Дея или остальных. Но она вышла из комнаты-узилища, и теперь на неё будут смотреть с ожиданием, что Данан удалось вызнать какие-нибудь новости. А это не так. Интересно, Редгар чувствовал себя также, когда все они таращились на него, ожидая указаний? Ожидая, что решение, которое он озвучит, будет правильным? Так ли он чувствовал себя, как она на днях, когда предложила вернуться в Даэрдин, раз уж Гартамас не намерен назначить Дея командором? Или, раз в целях Первого Смотрителя было не допустить Дея до собрания, может, теперь, когда встреча глав ордена позади, он все-таки назначит его?
Поглощенная размышлениями, она вышла во внутренний двор крепости. Хотя патруль по-прежнему следил за ней, сегодня следом, шаг в шаг, никто не таскался. Женщина села на небольшую, грубо сколоченную и покосившуюся со временем скамейку недалеко от кухонь. Солнце мало-помалу клонилось за горизонт.
Мысли о неопределенности будущего были безрадостными и пугали, но прятаться от них Данан больше не могла себе позволить. В любом случае, сказала она себе вслух, все сложилось лучше, чем было бы, не спаси её Редгар из лап Марелла. А в остальном что до страхов… Но ведь она же не соврала Борво тогда в кабинете Гартамаса! Она действительно знает не из книг обо всех искушениях, которым подвергаются маги, а особенно – маги из Дома Кошмара, которые единственные среди остальных собратьев черпают силу из тьмы и хаоса Разлома. Неспроста в свое время Дей подозревал её в сделке с нечистью: для магов Кошмара путь в одержимость, как и в заклинатели душ, самый короткий.
Потом, после тех подозрений, в её жизни и в её венах появилась кровь исчадий Пустоты. Мало ей было собственной тьмы, чтобы принять еще и чужую? Вспоминая вчерашние ночные кошмары и скрежещущий голос Архонта из сна, она вдруг задумалась о том же, о чем постоянно бдел Ред: а сколько она продержится с тем крохотным огоньком света в груди, что у неё остался?
Данан задрожала, всхлипнув, но не расплакалась. Неважно, насколько тусклым был свет в сознании Редгара, он бы все равно мог прожить намного дольше, если бы не жертвовал собой ради спасения остальных. Не только её – всех. Мог ли Фирин помочь? Он, похоже, выдающийся телемант. Но, скорее всего, ответ «нет». Как вылечить раны, если тело, в котором они случились, свалилось в кипящий оскверненный провал?
Что бы Редгар предложил сейчас? Как велел бы поступить? Идти в Даэрдин после всего, что они пережили там, или нет? Бороться с Пагубой или нет? Да и как с ней бороться?! Что они должны делать?! Ей ведь никто не показал в Калагорне какой-нибудь устав или должностные инструкции начинающего смотрителя Пустоты! Мол, чтобы одолеть Архонта нужно то да се… Дей? Вероятнее всего, тоже не знает. Нет, конечно, очевидно, что они должны победить архонта. Но как? Где его найти? Как одолеть, если это один из легендарных теократов в истории мира?! Буквально один из тех девяти колдунов, которые спровоцировали появление в реальности Аэриды Разлома?!
Проклятье! – Данан едва не заскулила. Им нужен был командор! Опытный, знающий человек, или гном, или эльф, или даже темный эльф! Да кто угодно, способный вызнать на собрании командоров общий план и дать разумные распоряжения, как теперь им спасти – и себя, и мир, за который их орден в ответе.
И, если положить руку на сердце, внезапно осознала чародейка, едва ли их командором может стать Дей. Или Борво, или она, или те же Алара и Ован. Разве Гвортиджирн не подошел бы больше на это место? Или кто-то из местных смотрителей, вроде Варнакса? Эти недобрые мысли Данан все-так попыталась отбросить. Её конечное назначение даэрдинского командора уже не коснется: она в любом случае попытается сохранить жизнь Диармайду, если до этого дойдет. Драммонд потребует её изгнания из ордена и службы в регулярной армии, или, вероятнее всего, с учетом её способностей он отдаст ей в подчинение часть магического «арсенала» даэрдинцев и назначит в личную гвардию королевской стражи. Может, однажды, даже возьмет в совет. В конце концов, её происхождение более чем удовлетворяет требованиям подобных сборищ. Ей, конечно. Придется иметь дело с отцом, и, наверное, даже иногда – раз в пару лет – она будет встречать в столице выродка Марелла, но… Данан сможет пережить это, зная, что это сохранило на месте голову человека, которого Редгар (что бы ни говорил) любил, как родного.
