Текст книги "Охотница на Лис (СИ)"
Автор книги: Анастасия Малышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)
Лис улыбнулся своим воспоминаниям, погружаясь в прошлое, когда он был молодым, амбициозным, и дико страшился неудачи. Но всё же рискнул, и не прогадал. Ведь всего этого у него могло и не быть, если бы не один разговор с братом.
– Он сказал мне одну вещь, которая смогла поставить всё в моей голове на место. Когда я признался, что меня страшат мнения окружающих, и я боюсь критики, он процитировал двадцать шестого президента США. «Не критик имеет значение. Не человек, который указывает, где сильный споткнулся, или где человек, который делает своё дело, мог бы справиться лучше…»
– «Уважения достоин тот, кто сам стоит на арене…» – продолжила Аля цитату Теодора Рузвельта, глядя на Елисея широко распахнутыми глазами и словно не веря, что этот человек мог запомнить нечто настолько фундаментальное.
Воронцов кивнул, улыбнувшись:
– Важно пытаться, совершать ошибки и промахи, потому что без них не обходится ни одно дело. Я это запомнил навсегда. Поймите, я не пытаюсь разубедить вас, как и пошатнуть вашу веру в себя. Нет, я хочу лишь, чтобы вы сами поняли, чего хотите от этой жизни. И готовы ли вы рисковать всем, ради достижения цели. Я признаю – мне доводилось ходить по головам, и я не стыжусь этого. Я шел к своим целям, добился того, о чем мечтал, хлебнул и хорошего, и плохого. Но, как говорил всё тот же американский президент, зато я никогда не буду среди тех робких душ, которым не знакомы ни победа, ни поражение.
Произнося эти слова, Елисей не сводил внимательного взгляда с лица Али, которая, к его величайшему удивлению, покраснела и отвернулась, не выдержав эту пытку взглядом. Лис же, довольный такой реакцией, удовлетворенно улыбнулся. Он понял, что Игнат был прав – не возраст делал женщину желанной. И если Аля так запала ему в душу – стоит что-то предпринять. Да, его может постигнуть неудача, но в конце концов, Лис успокоил себя тем, что не ошибается тот, кто ничего не делает.
*История Дана Воронцова описана в романе «Переступая черту»
глава четвертая
Глава четвертая.
– Никогда не забуду твоё лицо! Серьезно – оно будет преследовать меня даже по ночам!
Как бы я не пыталась, сдержать довольный смех было выше моих сил. А уж глядя на вытянувшееся лицо Марины, на котором всё еще красовалось выражение крайней степени брезгливости, хохот накатывал на меня с новой силой.
А ведь я предупреждала её, что не нужно на лабораторные работы выряжаться так, словно она собралась на показ мод. Ведь препарирование лягушек мы проходили год назад, и уже перешли к более сложным случаям. Например, принятие родов у собаки. Которые прошли с некоторыми осложнениями. И вот, конец занятия моя лучшая подруга благополучно пропустила, потому что провела добрых полчаса в уборной, в попытке оттереть пятна крови с очередного дизайнерского свитера. Что у нее вышло не очень хорошо, так что, сверля меня крайне недовольным взглядом, подруга куталась в пальто, пряча запачканную одежду.
– Ты – отвратительная подруга! – заявила Марина, когда я, наконец, смогла взять себя в руки, и мой смех стих.
– Неправда, – покачала я головой, улыбаясь, – Я столько раз просила тебя надевать халат во время операций. Не моя вина в том, что чувство стиля в тебе берет верх над разумом.
– Ты не понимаешь! – вскрикнула подруга, тряхнув головой так, что её золотисто-рыжие волосы заискрились в лучах весеннего солнца, – Эта кровь была даже у меня во рту! И глазах! Глазах, Аля!
– Нужно было надевать защитные очки, – парировала я, – А что касается рта…ну, может, не нужно было его так широко разевать?
– Да иди ты! – вспыхнула подруга, отворачиваясь.
Я только хихикнула, потому что знала, что на самом деле она на меня вовсе не обиделась. Марина иногда превращалась в настоящую королеву драмы, и только время могло спустить её обратно на грешную землю, превратив обратно в мою лучшую подругу.
Мы сидели на крыльце университета, наслаждаясь тем, что пары, наконец, закончились. Как бы я не любила свою учебу, но по понедельникам все чувства плавно сходили на «нет», и всё, чего мне хотелось – это зарыться лицом в подушку и никогда не вставать с кровати. Увы, у жизни на мой счет были другие планы. Сперва – полноценный учебный день, состоящий из трех лекций, двух контрольных и одной практической работы. Которая для меня прошла более чем хорошо, чего нельзя было сказать о Марине. Чуть позже меня ждала еще и работа.
– Аля!
Я обернулась и приветливо улыбнулась:
– Вадим! Что-то случилось?
Сокурсник подошел к нам и пристроившись рядом, покачал головой:
– Нет, просто хотел сказать, что ты молодец. Не растерялась, когда роды бедной дворняги пошли не так. В отличие от некоторых, – бросил Гречишкин красноречивый взгляд в сторону Марины.
Та, ничуть не стесняясь, показала ему средний палец и заявила:
– А сам то ты где был? Стоял в сторонке, пока женщины делали всю грязную работу! Так что не тебе тут намеки делать, ботаник хренов.
– Марина! – шикнула я на подругу, после чего повернулась к Вадиму с извиняющейся улыбкой на лице, – Прости её. Порча любимых вещей сказываются на психике девушек слегка…странно.
Вадим пожал плечами:
– Не страшно. Всё равно бОльшую часть того, что говорит твоя подруга, я пропускаю мимо ушей. Но насчет тебя я серьезно – благодаря тебе все пять щенков живы. Их отвезли в клинику при университете.
Я кивнула, улыбнувшись и чувствуя, как от похвалы краснеют мои щеки:
– Да, я в курсе. Позже их обязательно навещу. Это вроде как входит в обязанности врача – проверять своих пациентов до выписки.
– Кстати, а что с ними будет? – нахмурившись, спросил Гречишкин, – Вечно же их у себя держать не смогут.
– Марина уже позаботилась об этом, – бросила я благодарный взгляд в сторону подруги.
Андреева знала, как сильно меня всегда беспокоила судьба животных, особенно тех, кого мы лечили в рамках учёбы. Иногда это были породистые особи, чьи хозяева доверяли студентам достаточно, чтобы позволить хотя бы осмотреть своё животное. Но чаще всего это были всё же либо бездомные кошки и собаки, либо выходцы их приютов, для которых бесплатная медицина, пусть и не самая лучшая, была как мана небесная. Во втором случае зверье возвращалось в приюты после обследований, в первом же роль Матери Терезы на себя брала Марина. У её матери был собственный фонд помощи животным, который помогал братьям нашим меньшим найти новый дом.
Так что, даже если у молодой матери, из чьего чрева я доставала малышей, которые запутались в пуповине и чуть не погибли, не найдутся новые хозяева, то за щенят я была спокойна. Они были такие сладенькие, что я бы их всех забрала себе, но аллергия Кати мешала исполнить мой замысел. Как и моя постоянная занятость в университете и на работе.
Подруга, услышав мои слова, кивнула:
– Да, всё под контролем. Так что можешь подбирать свои вещички и топать отсюда. Не видишь – мы отдыхаем.
Вадим закатил глаза, явно борясь с желанием нахамить Марине, но правила приличия всё же взяли над ним верх. Улыбнувшись мне на прощание, парень поднялся на ноги и побрел в сторону остановки.
Я же подарила подруге недовольный взгляд и хмуро спросила:
– Ну вот зачем ты так с ним?
Но Андреева лишь пожала плечами:
– Он мне не нравится. И дело не в том, что он запал на тебя. Просто есть в нём что-то такое, что меня отталкивает. Что-то, что он прячет за своими очками и простенькими свитерами. Короче, не отдам я ему свою подругу! – заявила Марина, обнимая меня за плечи.
– Да я как бы и сама не планировала ему отдаваться, – хмыкнула я, – Так что, прошу тебя – отстань от парня.
Фыркнув, Марина всё же кивнула:
– Ладно, пусть живет. В конце концов, природа итак его обидела, лишив чувства стиля. Нет, серьезно – ты видела, в чем он вообще пришел? Я клянусь, если когда-нибудь он созреет и пригласит тебя на свидание – я повешу его на его же собственном свитере! И прослежу, чтобы на его надгробии написали «Он считал, что синий и салатовый цвета отлично сочетаются». А в гроб положу целую кипу глянцевых журналов, благо времени на то, чтобы ознакомиться с ними, у него будет полно. Что? – заметив, с каким выражением лица я смотрю на неё, нахмурилась подруга.
Не выдержав, я засмеялась – в очередной раз за тот день. Но, увы, я не могла ничего поделать – возмущение Марины было таким искренним и открытым, словно она действительно считала катастрофой тот факт, что не все в её окружении знали, как сочетать одежду между собой. Хотя, тут я была вынуждена с ней согласиться – салатовый свитер и голубые брюки смотрелись на редкость отвратительно. Даже у меня – равнодушного к моде человека – невольно начинал дергаться глаз, когда я слишком долго смотрела на Вадима. Хорошо хоть, что чаще всего он был либо в белом халате, либо в куртке, и это безобразие было надежно прикрыто.
Глядя на меня, Марина, наконец, не выдержала, и тоже звонко расхохоталась, что значило – она полностью простила меня за то, что я не бросилась помогать ей отстирывать свитер, а после еще и так жестоко смеялась над её бедой. В этом и заключался, на мой взгляд, смысл настоящей дружбы – не обижаться, а смеяться вместе, если ты действительно был смешон.
Так, гогоча до неприличия громко, мы и не заметили, как к нам кто-то приблизился. Очнулись мы лишь когда над нашими головами раздалось деликатное покашливание. Подняв голову, я удивленно выдохнула – передо мной стоял Елисей Воронцов.
Против воли я почувствовала, как у меня пересохло в горле, и я не могла точно сказать, что послужило тому причиной – его внимательный взгляд, или тот факт, что мужчина своими плечами практически заслонил мне небо. Серьезно – он возвышался надо мной, как человек-гора, заполняя собой пространство. И даже моя бойкая подруга примолкла, глядя на мужчину с долей удивления.
Елисея я не видела с той самой лекции, которая оставила меня, мягко говоря, под впечатлением. И не в хорошем смысле. Ближе к концу я окончательно убедилась, что у этого человека главная ценность – деньги, и лишь ради прибыли он, собственно, и живёт. Домой я возвращалась с чувством, будто меня слегка облили чем-то неприятным. Хотя, почему я это чувствовала – непонятно. Наверное, было просто обидно, что первое впечатление оказалось ошибочным, и с виду приятный мужчина оказался на деле лишь холодным, расчетливым бизнесменом.
И вот этот самый бизнесмен стоял передо мной, изучая меня своими голубыми глазами, а я сидела и не могла связать и двух мыслей. Думаю, меня смущал и его внешний вид – Елисей снова надел рубашку, которая трещала по швам, потому первые три пуговицы были расстегнуты, обнажая мощную грудь. Как я это разглядела? Всё просто – пальто мужчины, несмотря на более чем прохладную погоду, было распахнуто, и кроме рубашки, я еще умудрилась разглядеть кожаные штаны темно-коричневого цвета.
Серьезно? Кожа? В такую погоду? Я уже молчу про то, что увидеть такой элемент гардероба на мужчине было до крайности странно. Или Воронцов практикует БДСМ? А что – у богатых свои причуды.
Наконец, осознав, что пялиться – неприлично, я нацепила на лицо выражение вежливого любопытства, и произнесла:
– Добрый день. Могу Вам чем-то помочь?
Елисей, криво усмехнувшись, кивнул:
– Добрый. Не уверен, что Вы меня помните. Я тут вроде как лекцию читал позавчера.
О да, хотела бы я забыть человека, который навсегда извратил для меня само понятие «лекция». Увы, но я всегда гордилась своей хорошей памятью. Которая, к сожалению, подбросила мне такую вот свинью.
Так что, хмыкнув, я отозвалась:
– Почему же, я Вас помню. Елисей Воронцов, бизнесмен. Так, что Вы хотите? Забыли что-то на конференции? Если так, то Вам нужно обратиться к ректору – все утерянные вещи проходят через него.
Мужчина выглядел удивленным. Видимо, не ожидал, что его и запомнят, и так скоро отбреют. Удивительно, что Марина всё еще молчала, рассматривая Елисея с всё возрастающим любопытством. Я прямо-таки слышала, как шестеренки в ее голове крутятся, обрабатывая информацию и явно пытаясь составить какой-то причудливый пазл.
– Нет, всё мое осталось при мне, – наконец, отозвался Воронцов.
Прежде чем он продолжил, Андреева, наконец, решила подать голос. Нагло перебив Елисея, подруга, прищурившись, сказала:
– Погодите, Вы – Елисей Воронцов? То есть – Лис, владелец «Феникса»?
Мужчина кивнул, и я удивленно приподняла брови. Как-то я упустила тот момент, когда Воронцов говорил, чем именно занимается. Или он не говорил? В любом случае, оказалось, что мужчина, который так сильно мне и понравился, и одновременно не понравился, владел любимым клубом моей лучшей подруги. Тем самым, в котором мы отмечали все праздники, и откуда нередко по утрам я забирала свою тетку. Да уж, земля у нас действительно круглая.
– Кто-то сказал «Феникс»?
На этой импровизированной сцене появилось новое действующее лицо. Из машины, припаркованной неподалеку, вышел мужчина примерно одного с Елисеем возраста, и такой же…интересный. Темные, почти черные волосы слегка топорщились, явно уложенные профессионалом, серо-голубые глаза чуть поблескивали от искорок веселья, которые не обошли стороной и его губы, растянутые в широкую добродушную улыбку. Легкая небритость лишь добавляла ему лоска и отлично сочеталась с дорогим серым пальто и черными джинсами. От него, также как и от Елисея, исходила та первобытная, мужская энергия. Вот только если Воронцов самим своим видом словно олицетворял само понятие сексуальности, то его другу больше подходило слово «элегантность». Эдакий более сдержанный вариант самца.
Его лицо показалось мне смутно знакомым, но тут моя хваленая память меня всё же подвела. А вот Марина, наоборот, незнакомца тут же узнала. Хмыкнув, она бесцеремонно ткнула в него пальцем и заявила:
– Ты – тот бармен, который клеился ко мне в пятницу в клубе!
Мужчина улыбнулся и, склонив голову на бок, ответил:
– Для тебя я могу быть кем угодно – барменом, водителем. Но в народе меня кличут Игнат.
Марина фыркнула:
– Это что за дружба по именам? Елисей, Игнат. Евстафия у вас часом не завалялось? Так сказать, для полного комплекта.
Подруга поднялась на ноги, отряхивая полы пальто от невидимых соринок, и я поспешила последовать её примеру. Всё же было немного неуютно сидеть, когда перед тобой стояли люди. И дело было даже не в приличиях, просто я почувствовала, как на меня будто со всех сторон давят, пытаясь сломить мою волю. Я хотела быть с собеседником на равных.
– Так, зачем Вы пришли? – попыталась я вернуть разговор в нужное русло.
И мне это удалось. Правда, не уверена, что это был именно тот ответ, который я ожидала услышать. Без малейшей капли стеснения, совершенно спокойно и я бы даже сказала – обыденно – Елисей сказал:
– За Вами.
– Эм…что, простите?
Я подумала, что он шутит. Но нет – Елисей даже не думал улыбаться, глядя на меня с тем же выражением непоколебимого спокойствия и уверенности в собственных силах. А услышав мое удивленное и даже слегка испуганное блеянье, он пояснил:
– Я бы хотел пригласить Вас на свидание.
– Вот это номер! – присвистнув, воскликнула Марина, глядя на меня с таким видом, словно мы только что выиграли джек-пот.
Вот только я её восторгов не разделяла, продолжая недоверчиво рассматривать стоявшего передо мной мужчину. В голове крутилась лишь одна мысль – почему я? Чем я заслужила эту великую и крайне сомнительную честь сопровождать этого человека на каком-то свидании?
– В чем подвох? – спросила я наконец, зеркаля его спокойный тон.
Но Елисей пожал плечами:
– Никакого подвоха нет. Вы мне понравились, и мне кажется такой поступок – совершенно логичен. И отказа я не приму.
Хм, вот, значит, как. Да уж, было с чего удивиться. Одно выражение лица моей Маринки стоило всего этого – она продолжала рассматривать Елисея с таким видом, словно она была моей матерью, и он пришел свататься. И, судя по её хищной улыбке, будь Андреева реально моей матерью – мы бы уже спешили в свадебный салон, выбирать фату и платье.
Игнат, как я заметила, примерно с таким же выражением лица смотрел на саму Марину. Видимо, здорово его зацепила моя подруга, раз даже за выходные её образ не выветрился из его головы, и он последовал за своим другом, или боссом – кто их там разберет.
Единственной, кто не разделял всеобщего восторга, была я. Мне всё еще казалось, что во всем этом есть подвох, но я, хоть убейте, не могла понять, в чем именно он заключается. Поэтому, не ответив ни утвердительно, ни отрицательно, я спросила:
– Когда?
Елисей улыбнулся и развел руками в стороны:
– Да хоть сегодня вечером.
Но я покачала головой:
– Увы, сегодня я работаю. А завтра с утра на пары идти. Видите, как тяжело со студентками общаться. Может, поищите кого-то более…свободного?
Однако, Елисей мой намёк проигнорировал. Усмехнувшись, он дернул плечами и ответил с намеком на извинение в голосе:
– Не могу. К сожалению, мне понравились Вы. И, к счастью, Вы не сказали «нет». А время мы найдем. Я позвоню Вам.
С этими словами мужчина развернулся и направился к машине. И, когда он уже подходил к черной иномарке, я вдруг вспомнила кое-что важное, что ставило весь его план под угрозу.
– Но у Вас ведь нет моего номера телефона!
Злорадство в голосе скрыть не удалось. Ведь давать заветные цифры я не собиралась, и даже Марина, которой, судя по всему, мой неожиданный ухажер пришелся ко двору, его бы не выручила – подруга знала, что такое предательство я не прощу.
Но, вопреки моим надеждам, Елисей не выглядел разочарованным или расстроенным. Наоборот, улыбнувшись мне, он ответил:
– Можете продолжать так думать.
Вот и что это должно было значить? Блин, во что я вообще вляпалась, позволив этому мужчине уговорить себя проводить его до нужной аудитории? Нужно было бросить его у стойки регистрации. Просто раствориться в воздухе. Черный плащ, все дела. Блин, какой бред я несла, пусть даже и мысленно.
Игнат, заметив, что Елисей уже сел в машину, поспешил ретироваться. Напоследок он послал Марине воздушный поцелуй и почти промурлыкал:
– С тобой мы тоже не прощаемся, фея.
Но подруга только фыркнула:
– Ой, вали уже, а! Тоже мне, романтик с большой дороги.
Когда иномарка, сверкнув фарами, умчалась в неизвестном направлении, я повернулась к Марине и спросила:
– Вот что это сейчас было?!
глава пятая
Глава пятая.
Елисей сел в машину и громко, с видимым облегчением, выдохнул. Мужчина благодарил тонировку на окнах – благодаря затемненному стеклу, стоящие на крыльце университета девушки не могли видеть, как уверенный в себе бизнесмен тут же теряет свою маску, под которой прятался испуганный мальчишка.
Он сотни раз до этого приглашал женщин на свидания. Точнее, он просто ставил их перед фактом, когда и куда они идут. И никогда никаких накладок не возникало – никто не спорил с Лисом, мечтая провести время рядом с ним.
Но Аля оказалась не из их числа. Более того – Воронцов отчетливо ощущал, что он девушке не нравится. Откровенной неприязни она к нему не испытывала, но всё же и не пала жертвой его обаяния. Это было и странно, и неприятно, но в какой-то степени и волнующе. С каждой секундой девушка привлекала Лиса всё больше – в том числе и своим равнодушием. Никому не интересна добыча, которая сама бежит к тебе в руки, куда занятней и увлекательней покорять строптивых барышень, ломая их сопротивление и руша барьеры.
Однако, вместе с этим Лис чувствовал, впервые за долгое время, неуверенность. Словно подросток, краснеющий и смущающийся, он приглашал понравившуюся даму на свидание. А ведь он – взрослый мужчина! Самодостаточный, уверенный в себе. Откуда тогда это сомнение в собственных силах? Или виной всему была именно она, Аля? Тогда зрел новый вопрос – что в ней такого особенного?
Дверь со стороны водителя приглушенно хлопнула и, вздрогнув, Лис поднял глаза на Игната. Друг сиял так, словно выиграл миллион в лотерею, а не увидел рыжую подругу Али. Лично Воронцов в очередной раз убедился, что девушка – типичный представитель «золотой молодежи», без особых моральных ценностей и принципов. Лощеные, холодные и расчетливые – таких Лис видел ежедневно. Более того – он и сам был из их числа. С одной только разницей – своих высот мужчина достиг сам, а эта девушка явно родилась уже на всём готовом.
Однако, Игнату, судя по всему, на все эти факты было плевать – мужчина был крайне доволен тем, что уговорил друга не только пригласить куда-то Алю, но и что тот взял его с собой.
– Клянусь – при свете дня она выглядит еще прекрасней!
Лис бросил в сторону лучшего друга внимательный взгляд и поинтересовался:
– Ты мне скажи – она действительно так сильно впечатлила тебя? Или ты прикидываешься? Что это за сопли вообще? Ты ведь никогда таким не был.
Игнат хмыкнул, в одну секунду растеряв всю свою приторность, и уже совершенно нормальным тоном отозвался:
– Да нет, конечно. Хотя, скрывать не буду – девочка реально хороша. Но милашкам ведь нравятся хорошие мальчики, так что – почему бы не примерить на себя маску идиота?
Воронцов не удержался от колкости:
– А ты уверен, что ты вообще эту маску снимаешь? Как по мне, так ты с ней сроднился просто.
Брюнет покосился в сторону веселящегося Лиса, размышляя на тему того, сильно ли ему дорог друг, и дорожит ли он своей работой. Придя к выводу, что всё-таки да, все пункты списка для него важны, мужчина ответил:
– В таком случае, у меня еще больше шансов. А вот что насчет тебя? Придумал уже, куда поведешь свою зазнобу?
Елисей нахмурился. Отстукивая на колене длинными пальцами только ему понятный ритм, от перебирал варианты один за другим, и всё казалось ему каким-то тусклым и неинтересным. Ресторан, ночной клуб, выставка, его квартира (а что? Такой вариант тоже имел право на жизнь) – всё это он уже проходил. Действовать по шаблону не хотелось, но, к сожалению, все более-менее оригинальные варианты идеального свидания изжили себя пару десятков лет назад.
Поэтому, пожав плечами, Лис выдал немного неуверенно:
– А может мне ее в кино сводить?
Игнат посмотрел на него, как на полного идиота, и повторил, старательно копируя тон друга:
– А может мне ее в кино сводить?
Воронцов смерил Игната тяжелым взглядом и мрачно поинтересовался:
– А может тебе в рожу дать?
– Низзя, – тут же отозвался Васильев веселым тоном, – Я за рулем.
– Ничего страшного. Ради такого и перевернуться не жалко. Зато мне полегчает.
– Ты это, давай там не обижайся на меня. А нормальный план лучше придумай, – посоветовал Игнат, – Кино! Ты бы еще её в парк аттракционов отвез!
– А я бы отвез, – парировал Лис, – Просто пока еще холодно.
– Ну и дебил! – припечатал брюнет, – Такую девчонку этим фуфлом не купить. Тут нужно всё самое лучшее – ресторан, цветы, музыка, можно свечи. Всё должно быть по высшему разряду.
Воронцов закатил глаза, и сообщил самым снисходительным тоном, на который только был способен:
– Ты Алю с её подругой не путай. Вот кому материальные блага лишь подавай. А эта девушка – она другая.
– И вот как ты это понял? – приподнял бровь Игнат, не отрывая взгляда от дороги.
– Не знаю. Просто понял и всё! – отрезал Воронцов, чувствуя, что разговор нравился ему всё меньше и меньше.
Но его друг явно был не намерен так просто оставлять эту тему. Когда машина остановилась перед пешеходным переходом и мужчины ждали, пока дорогу не перейдет одинокая старушка, Игнат повернулся к Лису и сказал:
– Ты пойми – девушка знает, кто ты такой и что из себя вообще представляешь. Какой бы скромной, простой и правильной она не была – подсознательно она будет ждать от тебя чего-то грандиозного! А ты её раз – и в кино. Нет, с другой стороны, – добавил мужчина, возвращая всё своё внимание дороге, – Если ты хочешь обломать её и обломаться сам – вперед. Я понаблюдаю за этим со стороны.
Лис промолчал, мрачно глядя в окно и размышляя над словами друга. Он всё еще не был до конца уверен, что тот думает в правильном направлении, но ничто не говорило и об обратном. По сути, Воронцов не знал про эту девушку ничего – за выходные он лишь выяснил её имя, фамилию и обзавелся необходимыми контактными данными. Знакомство с ректором всё же делало своё дело.
Но кроме этого, информации о Галине – или Але, как ей больше, видимо, нравилось – у Воронцова больше не было. Не то, чтобы ему не было любопытно – скорее даже наоборот, Лис жаждал узнать о ней как можно больше. Но мужчине хотелось, чтобы Аля сама рассказала ему о себе, поделилась какими-то фактами из своей жизни. Это было возможно при определенном уровне доверия. А получить его можно было, лишь организовав встречу. Которая из простого свидания успела трансформироваться в какой-то странный и непонятный квест.
– Ладно, пока закрыли тему, – сказал Елисей в итоге.
Игнат, безошибочно почувствовавший, что с другом лучше не спорить, лишь кивнул. В его голове выстраивался уже свой собственный план. В котором особую роль занимала рыжая красотка по имени Марина.
Ну а что – не одному же Лису приударять за студентками.
*****
Моё золотое правило «Если хочешь разложить всё в голове по полочкам – топай на работу». Это нихрена не поможет, зато вы отвлечетесь и сделаете что-то полезное. А это, если подумать, уже немало.
Распрощавшись с Мариной, я почти побежала на работу, потому что из-за неожиданной встречи умудрилась потерять счет времени и впервые за долгое время куда-то опаздывала. Один плюс – работала я недалеко от университета, так что, чуть поднажав, я забежала в раздевалку с опозданием всего в семь минут. По сути – ничто.
Сменив джинсы и свитер на темно-зеленый комбинезон, такого же цвета куртку и резиновые сапоги, я, прихватив перчатки, отправилась к вольеру.
Наверное, стоит, наконец, внести ясность насчет того, чем я занималась. Начну, как и обычно, издалека. В конце первого курса встал вопрос о летней практике. Которую, как ни странно, нужно было проходить. Как будущий ветеринар, я нацелилась на клиники и зоомагазины, но везде меня ждал жесткий облом. Оказалось, что договариваться ушлые сокурсники о летней приработке начали еще в феврале, и все места оказались заняты. Даже клиника при университете – и та оказалась набита будущими звериными медиками под завязку. Не у дел остались только мы с Мариной – подруга тоже слишком долго считала ворон и прошляпила все сроки.
О нашей беде прознал ректор, и, используя свои многочисленные связи, выбил нам два местечка, да не где-нибудь, а в нашем городском зоопарке. Директриса приняла двух затупивших студенток с распростертыми объятиями, и летняя практика лично для меня прошла на ура. Да еще настолько, что в последний день августа ко мне подошла директриса и на полном серьезе предложила:
– Оставайся с нами. На неполный день.
Ну, я, не будучи дурой, согласилась. Марина открестилась от этого сразу, приходя в зоопарк либо в качестве посетителя, либо лишь как практикантка. Я же практически приросла к этому месту душой, и каждый день практически летела на работу. Занималась я лишь ластоногими – морскими львами, котиками и тюленями. Каждого я знала по именам, и считала их самыми прекрасными животными на планете. Нет, к другим я тоже захаживала – как внештатный ветеринар, я проверяла каждого обитателя зоосада, но мое сердце было отдано аквариуму. Всецело и навсегда.
Приблизившись к которому, я заметила свою коллегу – милую девочку Аню. Она была новенькой, и, как и я когда-то, была в восторге от своей работы. Вот только в тот день она почему-то стояла перед дверью во внутреннее помещение и словно не решалась войти.
– Привет, Нюта, – улыбнулась я, – Чего тут мерзнешь?
– Аля! Наконец-то! – воскликнула девушка, узнав меня, – Это кошмар! Без тебя никак!
Я тут же смекнула, о чем она толкует, и с усмешкой спросила:
– Здоровяк опять лютует?
Аня кивнула:
– Со страшной силой! Меня к себе не подпускает ни в какую. Видимо, не с той ласты поднялся. На тебя одна надежда.
Хмыкнув, я забрала у девушки ведро с рыбой, которое она судорожно сжимала побледневшими пальцами, и, распахнув дверь, шагнула в теплое помещение, в котором стоял довольно приличный такой запах рыбы.
Зимний бассейн для ластоногих был, как и летний, поделен на четыре сектора довольно внушительных размеров. И вот из одного доносился громкий, почти требовательный вой. Которому вторило чуть более тихое тявканье из соседнего резервуара.
– Ань! – крикнула я, обернувшись в сторону открытой двери, – Покорми пока котиков и тюленят! И Малыша не забудь. Я потом с ними позанимаюсь.
Услышав согласное бормотание, я, перехватив поудобнее довольно тяжелое ведро, пошла на звук воя. Остановившись перед бассейном, я поставила ведро на пол и, уперев руки в бока, нарочито грозным голосом поинтересовалась:
– И кто это у нас тут капризничать вздумал?
Рев моментально стих, и на мой голос повернулась большая черная голова с огромными усищами и небольшим хохолком на макушке. Я не смогла сдержать улыбки, глядя на своего любимого здоровяка. И, мигом перестав строить из себя грозную тетку, зашла в калитку, отделявшую бассейн от остальной территории и, зайдя в воду по щиколотку, позвала:
– Иди ко мне, Цезарь!
Миг – и в воду почти бесшумно скользнуло огромное черное тело, чтобы через пару секунд вынырнуть рядом со мной и шлепнуть ластой по воде, обдавая меня холодными брызгами. После чего на специальную возвышенность слегка неуклюже взгромоздился сивуч – северный морской лев, который носил гордое имя Цезарь.
С этим здоровяком у зоопарка была целая история, которую я знала просто назубок, ведь была живым свидетелем произошедшего. Трехметровый морской лев достался нам по обмену – его привезли из зоопарка Праги. Так вышло, что часть пути он проделал на грузовике в огромной клетке. На полпути Цезарь решил, что пора выходить. Он выломал один из прутьев и аккуратно через крышу соскользнул на дорогу.
Сопровождала «малыша» я – это был всего третий месяц моей работы. Можете себе представить мои чувства, когда я увидела, как по капоту скатывается семисоткилограммовая туша?! Повезло еще, что мы ехали по трассе, и никуда дальше кювета Цезарь уползти не смог. Будь рядом озеро и успей он до него добраться – и всё, в нашей области водились бы сивучи.
До сих пор помню, как немеющими от страха и волнения пальцами я набирала номер телефона директора и объясняла ситуацию. Нам на помощь из ближайшего городка выслали кран и сварщиков. Клетку заварили, и с помощью рыбы Цезаря удалось заманить обратно. Всю дорогу до зоосада я не сводила с клетки глаз, опасаясь, что здоровяк еще что-нибудь придумает.
У животного, к слову, поездка тоже вызвала небольшой стресс, и первое время он не подпускал к себе никого, не ел и не выполнял ничьи команды. Спустя двое суток я начала всерьез опасаться за его душевное равновесие и, уже после окончания рабочего дня вернулась к Цезарю. Тот плавал в бассейне и на мое появление никак не отреагировал. Поставив у ног ведро с рыбой, я села на небольшой каменный выступ и принялась за ним наблюдать. У меня не было уверенности, что моя задумка удастся, но я решила рискнуть.