Текст книги "Серая кошка Темного властелина (СИ)"
Автор книги: Аманди Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
– Госпожа Лаэналия! – торжественно начал он. – Разрешите проводить вас. Мы поймали злобного преступника, хотите взглянуть?
«Лаэналия? – удивилась Вика. – А кто это?»
Но, видя, что ждут ответа от неё, вдруг осознала, что она совершенно не помнит своего имени. Но раз эти приятные эльфы так её зовут, значит, она действительно Лаэналия.
– На кого взглянуть? – лишь переспросила она, не расслышав остальной части предложения.
– Идёмте! – ухмыльнулся светлый.
Он взял её под локоток и вывел из комнаты. Далее они обошли дворец, попав к чёрному ходу.
– Сюда! – указал он рукой на дверь в подвал.
– Знаете, мне не хочется туда идти! – произнесла Бестужева, пытаясь сопротивляться.
Глубоко внутри она точно понимала, что ей не стоит идти за этим эльфом. Но почему-то потеряла всякую способность противостоять чужой воле.
Эльф её даже не слушал, а сжав крепче её руку, толкнул дверь и повёл девушку по узкой лестнице вниз.
Пахнуло сыростью и плесенью, очень резкий контраст с тем, что она видела до этого. Сердце сжалось в тревоге.
Спуск привёл в огромный зал с колоннами, посреди которого стояла клетка с человеческий рост. Она светилась ярким синим светом. Внутри кто-то находился.
Подойдя ближе, Вика разглядела мужчину, скованного цепями. Он был невероятно красив. При одном взгляде у девушки быстрее забилось сердце. То был эльф, она сразу обратила внимание на заострённые к верху ушки, но в отличие от светлых, он был тёмным. Цвет волос чернее ночи, смуглая кожа, даже одежда на нём была чёрная.
– Кто это? – спросила девушка, и при звуках её голоса тёмный резко поднял голову и на неё глянул.
Что-то был за взгляд! Она вздрогнула от неожиданности. Казалось, тот прожёг беднягу насквозь. Мурашки побежали по коже, и волосы встали дыбом.
Глаза у мужчины были необычно синими, а взор таким пронзительным, словно проникал под кожу.
– О! – усмехнулся светлый. – Это страшный разбойник!
Он в открытую упивался видом поверженного противника, торжествуя лёгкую победу.
Вика приблизилась, чтобы лучше разглядеть пленника. Рука уже потянулась к прутьям клетки, когда эльф е остановил.
– Не стоит прикасаться. Здесь магическая защита, может навредить вам, – бросил он равнодушно.
Девушка тут же отшатнулась. Оступившись, чуть не упала, и светлый, воспользовавшись замешательством, её подхватил под тонкий стан. Как только его рука коснулась девичьей талии, мужчина в клетке угрожающе зарычал. Будто лев настоящий.
Светлый инстинктивно отдернул ладонь, но после, опомнившись, что выказал трусость перед дамой, вернул её обратно.
– Ты сейчас в моих руках! – напомнил пленнику, но тот и глазом не моргнул, продолжая смотреть на белоснежную руку светлого эльфа и издавать гулкий звук, похожий на пробудившийся вулкан.
– Нам лучше уйти! – выдавив улыбку, беспокойно заявил Светлый. – Пусть немного посидит, станет смирным.
Не давая девушке возразить, схватил её под локоть и повёл прочь из камеры.
Бестужева чувствовала волнение, что-то было не так с этим пленником.
– Почему вы меня сюда привели? – спросила она провожатого.
– Чтобы вы более ничего не боялись, ваш враг повержен и более никогда вас не обидит, – ответил намного спокойнее эльф.
– Он мой враг? – удивилась ещё больше Виктория.
– Конечно! – уверенно выдал Светлый. – Ведь именно от него вы к нам убежали!
Вика почему-то не поверила словам своего провожатого.
Они вернулись в кабинет. Эльф подошёл к Его Величеству и что-то шепнул ему на ухо.
Король расцвёл и велел подать всем шампанского.
Викторию же не оставляла внутренняя тревога. Правда, выпив вместе со всеми, она мгновенно откинула мешавшие радоваться мысли и принялась веселиться вместе с другими.
Среди ночи Вика неожиданно проснулась. Сердце сдавила непонятная боль. Она точно помнила, что должна что-то сделать. Быстро собравшись, она выскользнула из гостевой комнаты и на цыпочках спустилась вниз. Двигаясь еле слышно, покинула дворец. Её неведомой силой тянуло к тому мужчине в клетке.
Бегом пробежала к двери подвала. Сердце в груди отбивало чечётку. Она даже не подумала, что на двери может быть замок, эта мысль посетила лишь на подходе к серому зданию.
К удивлению, дверь оказалась незапертой. Более того, из подвала пробивался слабый свет и слышался разговор.
Вика сняла обувь и бесшумно спустилась вниз. К её благу, разговаривающий стоял спиной к выходу, она смогла незаметно забежать внутрь и спрятаться за колонну.
Глава 23
Прижавшись к холодному камню, постаралась унять гулко бившееся сердце.
– Великий генерал так легко попался в простую ловушку! – услышала насмешливый голос того самого светлого эльфа, что водил её сюда ранее.
Ответом ему было молчание. Виктория выглянула из-за колонны. Пленник сидел всё так же неподвижно, совершенно не обращая внимания на наглого тюремщика.
– Из-за девчонки! – продолжил свой язвительный монолог Светлый. – Даже не эльфийки, простой человечки! Никак не ожидал, что Тёмный Повелитель способен так увлечься. Что в ней такого?
Спросил, обходя по кругу клетку. Пленник молчал.
Вика слабо понимала, о чём он говорит, но чувствовала, что он вещает о чём-то важном.
– Можешь не отвечать, – хохотнул эльф, ему не нужны были ответы. – Я сам отведаю твою подружку!
После этих слов пленник настолько сильно дёрнулся в направлении Светлого эльфа, что клетка задрожала. Светлый в испуге отскочил и свалился, приложившись к холодному полу мягким местом.
– Ты! – быстро подскочил он. – Ты сгниешь здесь! А я завтра же сделаю девчонку своей. Поиграюсь и выброшу.
Последнее он ляпнул, спеша на выход, потому как клетка вновь задрожала и синее сияние на ней стало нестабильным. Увидев это, светлый вылетел из камеры пущенной стрелой.
Пленник ещё какое-то время смотрел на светлое пятно выхода. После вернулся на своё место и уселся в той же позе.
Виктория, наконец, смогла выдохнуть. Она отошла от колонны и приблизилась к клетке.
Мужчина услышал шорох и обернулся.
Вновь встретившись с ним взглядом, Вика замерла словно мышь, увидев удава.
– Кто вы? Почему вас заковали в цепи? – задала она вопрос шёпотом.
– Ты меня не знаешь? – переспросил пленник, в голосе было столько боли, что её в жар бросило.
– Не знаю, – честно ответила девушка.
Она подошла ещё ближе, инстинктивно понимая, что можно его не бояться.
– Вы ведь эльф? Только не похожи на светлых, – она хотела знать о нём как можно больше, но мужчина, как и в предыдущем разговоре, предпочитал отмалчиваться. – Расскажите мне, что я должна помнить!
Вика хотела взяться за прутья клетки, но Тёмный её остановил.
– Не прикасайся, эта клетка высасывает магию.
Бестужева остановилась, но тут же покачала головой.
– У меня нет магии! – она простодушно улыбнулась. Удивительное дело, её тянуло рассказать этому эльфу всё о себе. Потому она собралась выболтать, что пришла сюда из другого мира, в котором о магии ничего не знают.
– Понимаете, я не здешняя, – начала она, как вдруг на лестнице послышались шаги.
– Быстро прячься! – шикнул мужчина.
Вика суетливо обернулась. Спрятаться в этой огромной камере было практически негде. До колонны она могла не успеть добежать. Испугавшись, она совершенно инстинктивно обернулась кошкой.
Как только приняла кошачью ипостась, в тот же миг память к ней вернулась. Волшебство, которым её окутали светлые эльфы, было рассчитано только на человека. О том, что Вика – оборотень, им было неведомо, что и оказалось спасением для Вики-кошечки.
«Вот сволочи! – разозлилась она не на шутку, вспомнив своих светлых благодетелей. – Какая гадкая у них магия!»
Ей хотелось отряхнуться, чтобы сбросить с себя весь тот обман, в который она была погружена эти дни.
Очень хотелось выцарапать их лживые глаза и врущие языки. Но, понимая, что силы явно неравны, кошечка поспешила спрятаться, шмыгнув к колонне.
В камеру вошёл светлый король в компании с… Вика даже рот открыла от неожиданности. С наложницей Жеоли.
Как только Тёмный увидел посетителей, в камере стало ощутимо холоднее. На стенах начал образовываться морозный узор. Шесть на кошечке стала дыбом, ощутив на собственной шкуре очередное проявление силы Повелителя.
– Не трать остатки магии напрасно, – нежным голоском пропела наложница, сделав пару шагов по камере. – У тебя её осталось мало. А скоро совсем лишишься.
В ответ мороз на стенах начал потрескивать.
«Минус тридцать, не меньше, – подумала в ужасе кошечка, начиная дрожать от холода. – Теперь я знаю, как выражается его гнев. Дед Мороз отдыхает!»
Фераус Третий поёжился, с трудом удерживаясь от того, чтобы не сбежать.
– Такое жалкое зрелище! – проблеял он, пытаясь обуздать дрожащий от страха голос. – И это тот самый Тёмный Повелитель, что в одиночку мог разгромить армию противника!
Он вроде бы насмехался, но выглядели его попытки жалко.
– Ваше Величество, разрешите мне поговорить с ним наедине?! – вдруг обратилась к нему Жеоли, и тот, будто получив долгожданную соломинку на спасение, тут же согласился.
– Конечно, дорогая леди, – благосклонно улыбнулся он. – Вы можете попрощаться со своим бывшим Повелителем.
Его Величество сделал широкий жест рукой, приглашая тёмную эльфийку пройти ближе к клетке. Сам же предпочёл ретироваться на выход.
Как только Светлый покинул помещение, Жеоли подошла к клетке.
– Даже не спросишь, почему я это сделала? – задала она вопрос, но, получив в ответ лишь молчание, продолжила свой монолог. – Ты променял меня на человечку!
«Вот это номер! – удивилась в очередной раз Вика-кошка. – Разве не они двое остались у костра в обнимку? Или я что-то пропустила?»
– На человечку! – сделала она акцент на последнем слове. – Все женщины мира были у твоих ног, но ты выбрал простую человеческую девчонку!
В её словах было столько ярости и злости, что Вика выглянула из-за колоны, чтобы посмотреть на эту сумасшедшую.
– Я столько лет бок о бок с тобой! Я всё ждала, когда же ты сделаешь меня своей женой! Я сшила подвенечное платье. И что я получила в награду за свою верность?!
Тёмный молчал. Разочарование в друге иногда бывает настолько сильным, что не находишь слов. А тут целая любимая женщина, хоть и бывшая.
– Я! Я должна была стать Повелительницей этих земель! – продолжила гнуть своё Жеоли.
Она присела у клетки, чтобы смотреть в глаза мужчине.
– Смотри, до чего ты дошёл. Теперь ты сгниёшь здесь!
«Что творится! Шекспировские страсти! Так не доставайся же ты никому!» – хмыкнула про себя кошечка.
Неожиданно голос наложницы изменился, став мягким.
– Скажи всего лишь одно слово, и я вытащу тебя отсюда.
«Надо же, благодетельница. Сначала предала его светлым, а теперь строит из себя святую».
– Почему она? Чем она лучше меня? Я могу быть ею.
Повелитель вдруг улыбнулся и произнёс единственное:
– Она такая одна!
Вике так хорошо стало. На душе так радостно, будто весна пришла. Да и в камере моментально потеплело.
Жеоли подскочила как ужаленная.
– Ты будешь долго умирать! – процедила она сквозь зубы. – Но перед тем ты увидишь, что с ней сделают светлые!
После этих слов она вылетела из камеры, громко хлопнув за собой дверью. Послышался скрип запираемого замка. Теперь и Вика оказалась взаперти. Там, наверху, скоро поймут, что она исчезла.
Но здесь она пока была в безопасности.
Кошечка вышла из своего укрытия и, ловко проскользнув сквозь прутья клетки, подбежала к Тёмному.
– Это правда то, что ты сказал? – она присела рядом и заглянула в глаза супругу.
Но Михаэль не понимал кошачий язык. Он поднял руку и погладил серую малышку.
– Тебе лучше быстрее выйти отсюда, эта клетка высасывает магию, ты навсегда останешься кошкой.
Перспектива Вику сильно напугала и та, крутнувшись, выскочила наружу.
– Там ключ от замка, – эльф указал на гвоздик, где висел огромный ключ. – Достань его.
Их тюремщики даже не посчитали нужным что-либо прятать. Настолько были уверены, что пленник не сбежит.
Кошечка подбежала к стене и подпрыгнула, стараясь лапами задеть ключ. Но он лишь дёрнулся и так и остался висеть на здоровенном железном крючке. Она сделала ещё попытку, потом ещё и ещё. Но ключ болтался, а слетать не хотел.
Ничего иного не оставалось, как обернутся человеком и снять с крюка этот злополучный ключ. Что Вика и сделала. Но стоило ей стать собой, как она тут же забыла, кто она и что здесь делает.
По её испуганному изменившемуся выражению лица Михаэль понял, что произошло.
– Ключ! – крикнул он ничего не понимающей девушке. – Кинь мне ключ.
Она вздрогнула и чисто на эмоциях сняла ключ с гвоздя, но далее просто швырнула его на землю.
– Что я здесь делаю? – произнесла шокировано. Виктория ощущала себя, словно попала в ад.
Тёмный, видя, что ещё немного и она в панике кинется на выход, не придумал ничего лучше, как ещё сильнее напугать бедняжку.
– Кто-то идёт! – гаркнул он. – Быстро обернись кошкой.
И она просто исполнила команду. Как и в прошлый раз, вспомнила всё в ту же секунду.
– Ого! – подпрыгнула, сердце бешено билось от страха. – Это что же, как только я буду возвращаться в человеческий облик, тут же буду терять память?
Словно подтверждая её слова, эльф с грустью произнёс:
– Тебе какое-то время лучше оставаться кошкой.
Ключ уже был на полу, потому Вике оставалось лишь отнести его Тёмному. Но и это стало не такой простой задачей. Для маленькой кошечки он оказался тяжёлым и громоздким. Еле дотащила до клетки, зацепившись зубами за один конец и волоча другой по земле.
Как только эльф смог дотянутся, взял ключ и отпёр замки, сковывавшие его кандалы. После спокойно подошёл к клетке и коснулся её рукой. Сияние начало меркнуть, а через минуту и вовсе исчезло.
В камере стало темнее. Но кошечка прекрасно видела в темноте. Эльф, похоже, тоже.
Так же легко открыл щеколду на клетке.
– Пойдём?! – присел к Вике-кошке, так нежно улыбнулся, что у бедняжки голова закружилась. Осторожно поднял её за животик и засунул себе за пазуху.
Она привычно устроилась там, с облегчением выдохнув, будто домой вернулась. Это место было настолько надёжным, что кошечка свернулась калачиком и собралась спать. Теперь-то ей ничего не страшно.
Неожиданно для себя она принялась мурлыкать, да так звонко, что Михаэль рассмеялся, услышав дивную мелодию.
Тёмный поднялся по ступеням. Немного провозился с замком, разрушая наложенные на него чары.
Вскорости дверь со скрипом распахнулась, и пленники оказались на свободе.
Вика высунула мордочку и вдохнула свежий воздух. Зная силу Повелителя, она была спокойна и весела.
Спрятавшись вновь в своё убежище, прижалась к тёплой груди, мечтательно слушая удары большого сердца.
Радость освобождения длилась недолго. Не пройдя и нескольких шагов, Михаэль неожиданно наткнулся на своих недавних посетителей.
Его Величество и Жеоли мирно общались, пребывая в благодушном настроении. В планах короля на ближайшее время были большие празднования в честь победы над тёмными эльфами. Жеоли же старалась добиться для себя наибольшей выгоды. Двое были настолько увлечены, что даже не удосужились дойти до дворца и обсудить дальнейшее в мягких креслах кабинета.
Недалеко от них, ожидая дальнейших распоряжений, расположились стражники.
Когда Повелитель оказался в поле их видимости, произошла немая сцена. Изумление длилось недолго.
– Как он выбрался? – возмутился Фераус Третий. Страх пробежался по коже, волосы на затылке зашевелились.
Клетка должна была высосать всю магию из эльфа, тот и на ногах-то не должен был стоять. А он ещё и бегает?
Оцепенение длилось какое-то мгновение. Его Величество быстро взял себя в руки. Дав отмашку стражникам, крикнул:
– Взять его!
Стражники ринулись к Тёмному. Король был прав, магии в Повелителе остались крохи, но он был не только магом, но и воином. Потому легко расправился со стражниками.
Пока Михаэль обезвреживал одних, по зову бежали уже следующие.
Король продолжал в недоумении наблюдать за дракой, оглядываясь по сторонам. Его взгляд коснулся наложницы, в тот же миг Фераус выдал зло:
– Это вы! Вы его освободили! – он ткнул пальцем в эльфийку. – Взять её!
Жеоли настолько опешила, что застыла, открыв от удивления рот.
Вика-кошка высунулась из своего укрытия, потревоженная резкими движениями, и, уловив именно этот момент, торжествующе заорала во всё горло.
– Правильно! Так её! Предатели всегда предают!
Она даже не подозревала, какой сильный эффект окажет её выпад на окружающих. Стражники, что сражались с Тёмным от неожиданности остановились, поглядывая с испугом на кошку, выглядывающую из-за пазухи эльфа и оглашающую всю округу диким «мяуууу».
– Что это за магия?! – ошеломлённо прошептал Его Величество, отступая назад.
Михаэль же, воспользовавшись всеобщим изумлением, быстро устранил нападающих. Кошечка ему в этом усиленно помогала.
– Так их! – орала она и лапой с острыми коготками наподдавала тем, кто оказывался в зоне её боевых действий.
Слаженно сработав, их дуэт под замешательство окружающих благополучно покинул территорию дворца.
К сожалению, воспользоваться магией Тёмный более не мог, потому полагался исключительно на силу и скорость своих ног. Тяжело чувствовать себя обычным эльфом, он будто потерял половину себя. Но задумываться обо всём не было времени, для начала необходимо унести ноги из мира светлых.
Он понимал, что король просто так не отпустит, а значит, вскорости за ними отправят погоню.
Тёмный эльф слишком заметен в городе светлых. Потому его надо покинуть как можно быстрее.
Действительно, стоило лишь недолго пройтись по улицам, как Повелитель стал привлекать много внимания. Особенно им интересовались молодые эльфийки, кто скромно провожая взглядом и строя глазки, а кто и пытаясь познакомиться.
«Разве светлые с тёмными не враждуют?!» – возмущалась Вика, выглядывая из-за пазухи и гневно сверкая глазками на встречавшихся девиц.
Сдаётся, вражда любви не помеха. Хотя иные жители города светлых, завидев тёмного, старались быстрее скрыться. В любом случае Михаэль не мог продвигаться незаметно. Погоня легко его обнаружит.
Понимая, что силы будут потрачены зря, эльф решил использовать остатки своей магии, чтобы скрыться.
Кошечка, наблюдавшая за происходящим, в восторге мяукнула, когда рядом с настоящим Тёмным неожиданно образовались ещё два таких же. Свои копии Повелитель отправил по центральным улицам, а сам, подхватив с телеги и накинув на себя светлый плащ, свернул на боковую улочку.
Пока иллюзии будут водить преследователей по городу, он надеялся добраться до ближайшего леса.
Виктория неожиданно загрустила, сколько всего она ещё не знала о своём муже. Его магия каждый раз поражала.
Ничего, у них впереди ещё есть время познакомиться поближе. Главное – выбраться из этой передряги.
Уловка сработала, беглецы вскорости вышли к лесу, осталось добраться до портала, а за ним уже никто не догонит.
По лесу они передвигались намного быстрее и без каких-либо препятствий, потому кошечка спряталась в своём укромном месте и уснула.
Разбудил её на этот раз сам Михаэль. Осторожно вытянув животинку из-за пазухи. Она в воздухе умудрилась потянуться, чувствуя себя в совершенной безопасности. Опуская её на землю, шёпотом предупредил.
– Впереди засада. Вот почему по лесу нам дали так спокойной уйти. Рано расслабились.
Вика-кошка вытянула голову, чтобы увидеть врага, но ничего кроме высокой травы да кустарников не разглядела.
– Искать другой портал нет времени, – продолжал информировать её Повелитель. – Если я не вернусь в свой лес, к источнику в ближайшее время, могу навсегда остаться без магии. Эта клетка серьёзно мне уменьшила потенциал. Потому выход один – прорываться с боем. В портал сразу не сигай, они его перенаправили в свой подвал, куда я попал, рванув за тобой.
«За мной?» – радостная волна от догадки прокатилась по телу, у Вики тут же появилась масса вопросов, но, увы, в теле кошки не было смысла их задавать.
– Когда я подкрадусь поближе, дам тебе сигнал. Отвлеки их внимание.
– Я? – мяукнула та от неожиданности, и Тёмный, будто догадавшись, о чём она, быстро добавил:
– Больше некому.
В тот же миг он исчез в кустарнике, оставив растерянную кошечку одну.
«Кому тут внимание отвлекать?» – мяукнула она, но делать что-то надо было.
Немного подумав, Вика обернулась человеком. В этом облике она мало что помнила и плохо соображала. Потому просто отправилась на свет портала.
Магия светлых ещё имела на бедняжку своё воздействие. Поблизости не наблюдалось ни одной живой души.
Она всё шла и шла, оставалось совсем немного, практически рукой подать до портала, как вдруг со всех сторон её окружили светлые эльфы, направив острые пики и стрелы на девушку.
Михаэль в этот момент чертыхнулся, он не учёл, что в своём истинном облике его супруга мало что помнила и могла сотворить глупость, что и случилось.
– Вы кто? Что здесь делаете? – заговорил с ней один из эльфов.
– Я? – Бестужева замерла, пытаясь вспомнить. Неожиданно просияв, выдала: – Меня зовут Виктория. Мне нужно туда!
И она указала рукой на светящееся белым пламенем ворота портала.
Спроси её сейчас, зачем ей туда, Вика бы ни за что не ответила. Кошкой она дала себе установку идти к порталу, и это единственное, что отложилось в памяти.
Но светлые всё же отвлеклись на хорошенькую незнакомку.
В этот момент Тёмный как раз успел убрать камень, изменяющий направление перемещения, и вновь исчез в зарослях.
– Вы кто такая и что здесь делаете? – разозлился один из стражников и хотел уже схватить несчастную потеряшку. Как в следующий миг был свален на землю пронёсшимся рядом вихрем.
После ещё несколько эльфов упали.
Остальные засуетились, вертя головами. Наконец они увидели нападающего, тот уже исчерпал свою магию, и ринулись в атаку все скопом.
Вика же присела, зажмурившись, чтобы не видеть происходящего.
Бой всё продолжался и продолжался. К светлым откуда-то подоспела подмога. Их становилось всё больше.
Понимая, что без магии он не справится, Михаэль просто проложил себе путь к порталу. Его силы были на исходе. Весь израненный, с двумя стрелами в области груди и одной в ноге, он схватил испуганную девушку за руку и вместе с ней просто-таки провалился в портал.
Его особо не задерживали. Светлые пребывали в полной уверенности, что тот ведёт в клетку, и Повелитель вновь попался в их ловушку.
– Хорошо сработано! – они были довольны.
Глава 24
Когда Бестужева с Тёмным вывалились по другую сторону портала, мужчина сразу же отключился.
Вика растерянно стояла рядом, с ужасом глядя на стрелы в его теле.
– Эй! – она прикоснулась к его плечу. – Молодой человек, вы что, умирать собрались? Даже не вздумайте! Я ж не умею ничего делать.
Она присела, нерешительно дотронулась до стрелы и тут же одернула руку, словно её током ударило.
– Эту гадость надо из вас вытащить, – дрожащим голосом проговорила девушка, но к оружию так и не решилась прикоснуться.
Вокруг портала начались какие-то сполохи света. Похоже, что преследователи близко.
Виктория взяла эльфа под мышки и попыталась оттянуть в сторону, в ближайший кустарник. В надежде, что их не заметят.
– Какой же вы тяжёлый, – жаловалась она, еле волоча мужчину. – Откуда вы взялись на мою голову? Где это вообще я нахожусь?
Остановилась отдышаться, присела рядом, вытирая выступивший пот.
– Что же мне с вами делать? – вновь задала она вопрос так и не приходившему в сознание Тёмному. – Я не медик, но сдаётся, ваши раны не совместимы с жизнью.
Проговорила печально, чуть не плача. Отчего-то сердце так ныло, что дышать становилось всё труднее.
– Не умирайте, а? – прошептала она сквозь слёзы.
Осторожно прижалась ухом к его груди. Биение сердца было медленным и еле слышным, но всё же оно билось.
– Так! – взяла она себя в руки. –Кажется, надо вынуть стрелы и обработать раны!
Бодро заявила в пространство. Но стоило коснуться рукой стрелы, как вся её смелость моментально испарилась.
– Если я их выну, вы просто истечёте кровью, – произнесла она и неожиданно заплакала. Да так горько, просто навзрыд.
– Михаэль, – сквозь слёзы она произнесла его имя. – Очнитесь, ну пожалуйста!
Воспоминания начали проноситься словно кадры немого кино перед глазами. Сердце отозвалось такой болью, что Бестужева, не осознавая себя, обняла мужчину, прижавшись к его груди, и, орошая его рубашку горючими слезами, принялась повторять:
– Миленький, не умирай.
Словно заклинание или молитву, будто слова могли спасти раненого.
Вдруг тяжёлая рука легла ей на талию. Вика моментально умолкла, пытаясь сквозь слёзы разглядеть лицо Тёмного.
– Ты назвала меня по имени, – прохрипел тот. – Ты всё вспомнила?
– Вспомнила! – согласилась девушка, шмыгая носом. – Но если ты умрёшь, обещаю, забуду всё в ту же секунду! Даже не вздумай мне умирать!
Пригрозила она, вытирая глаза.
– Обними меня ещё, – чуть тише произнёс генерал. – Я возьму немного твоей магии.
Виктория, не раздумывая, прижалась к нему вновь.
Какое-то время ничего не происходило. Но постепенно она стала чувствовать упадок сил. Ей становилось всё хуже и хуже. Слабость растеклась по всему телу. Ноги и руки налились свинцом.
Она так обессилела, что не могла самостоятельно подняться.
Тёмный отстранил её от себя, уложив рядом на траву.
– Отдохни! – сказал ей ласково. – Тебе ведь говорили, что тёмные могут выпивать людей?
Вика немного испугалась. Неужели это и произошло? Он её «выпил» и теперь бедняжка умрёт?
– Не волнуйся, – продолжил Михаэль. – Твоя магия восстановится. Просто поспи.
Но та не могла спать. Стоило только закрыть глаза, как земля начинала вертеться.
«Такое ощущение, будто напилась вдрызг. Так вот вы какие – тёмные эльфы!»
Генерал меж тем одним рывком сам вынул у себя стрелы с правой стороны груди. Кровь тут же хлынула потоком. Но стоило эльфу приложить руку к отверстию, из ладони полилось странное свечение. И прямо на глазах рана стала затягиваться. Как только образовалась тонкая плёнка, то же самое ушастый проделал и с другой раной.
Последняя стрела осталась в ноге. Выдернув её одним резким движением, Михаэль просто перевязал ранение тканью.
– Почему ты не залечишь? – спросила Вика слабым голосом.
– Тогда мне придётся выпить из тебя ещё жизненные силы, и ты умрёшь, – невесело пошутил Тёмный.
– Спи! Нас никто не найдёт, – заверил он девушку, укладываясь рядом. – Портал случайный. Куда на сей раз забросило, я и сам не знаю. А светлые тем более не смогут найти.
Дважды ему повторять не пришлось.
Бестужева моментально уснула крепким, беспробудным сном праведника. Михаэль тоже рядом задремал.
Проснулись они от шума. Будто тысячи птиц вспорхнули и шелестели крыльями над головами.
Открыв глаза, беглецы обнаружили кружащихся над ними… Нет, не птиц – маленьких феечек. Их налетело пару десятков. И вся эта честная компания с интересом разглядывала парочку, расположившуюся прямо на траве.
– Они! – услышали спавшие до этого супруги сквозь шелест крыльев.
И в поле зрения показалась уже знакомая нам фея.
– А я вас везде искала! – заявила она радостно.
После этого феечки подхватили со всех сторон путников и, подняв в воздух, понесли в свой сад.
Поселение фей так и называлось: «Сад». Здесь было всё устроено настолько миниатюрно и удобно, будто в старой сказке. Начиная от домиков на деревьях и заканчивая журчащими фонтанами, каруселями на верёвочках, обилием разноцветных цветов и ягод.
Феи кругом порхали, словно огромные бабочки.
Гостей усадили в плетёные кресла и укрыли пледами.
– Сказочно! – восхитилась Бестужева. – Я бы тут жить осталась.
– Ещё не вечер, – хмыкнул Тёмный, ехидно усмехнувшись.
Супругов ни на секунду не оставляли в покое. Сначала их кормили различными вкусностями, сладостями и пирогами. После поили нектаром различных цветов. На десерт тащили ягоды, фрукты, муссы и джемы.
– Я так быстро растолстею, – довольно похрустывая печеньем и запивая ягодным нектаром, пробормотала Вика. – Нас потом не съедят?
Спросила она шёпотом, наклонившись к Повелителю.
– Нет, – хихикнул тот. – Феи питаются исключительно растительной пищей.
– Тогда хорошо! – выдала супруга, набивая рот очередной вкусняшкой.
Когда от обилия еды в желудке стало трудно дышать, феи перешли к другой части праздничных подарков.
– Смотри, какая прелесть! – подлетела к Виктории её недавняя подружка и продемонстрировала изумительной красоты наряд, правда, настолько маленький, что даже на фею не подошёл бы, разве что на куклу.
– Да, симпатично, – поддержала Бестужева, чтобы не обидеть малышку. – Только я в куклы давно не играю.
– Ты не поняла, – хохотнула Ирис. – Это тебе дорожное платье. Оно похоже на платье, но под полами скрыты штаны. В нём ты сможешь даже на лошади ехать верхом.
Вика недоверчиво уставилась на феечку.
– А! – догадалась та. – Ты никогда не видела одежду, которую изготавливают феи?
Девушка отрицательно покачала головой, взяв двумя пальчиками предложенный костюм и глядя на него с опаской, словно то была диковинная зверушка в её руках.
– Щёлкни пальцами, вот так, – показала Ирис и отлетела немного в сторону.
Бестужева, слегка сомневаясь в здравом уме милой знакомой, повторила за ней жест.
В тот же миг малюсенькое платье, вспыхнув ярким светом, исчезло, а на Виктории оказался надет тот самый наряд, что она всего полсекунды назад держала в руках.
– Ух ты! – не сдержала она своего восторга и принялась крутиться, чтобы получше себя рассмотреть.
– Как замечательно! Как красиво! – зашумели феечки.
Тёмный, достойно оценив чудо производства крылатых созданий, выразил глубочайшее почтение.
Это было только начало. Далее феи наперебой приносили различные наряды, которые по щелчку становились нужного размера, и Вика примеряла на себя. Щелчком пальцами другой руки они возвращались к исходному виду.
– Надо же, какая прелесть! – не уставала нахваливать девушка. – Это лучшее волшебство, что я видела.
После ей притащили ещё и сундучок, в который она эти вещи сложила.
– Я помнила, что ты любишь путешествовать, это наш тебе подарок за моё спасение, – выдала в конце маленькая фея, быстро заморгав глазками, чтобы не расплакаться.
– Спасибо! – Вика обняла чудное создание, невольно вспомнив, как жестоко с ней обращались контрабандисты. Но даже в той ситуации она защищала серую малознакомую кошечку.
Михаэлю тоже достался подарок от фей. Крошечные создания поделились с ним каждая каплей своей магии. А так как их было очень много, они за несколько минут восстановили запас силы самого Тёмного Повелителя.
В ответ Михаэль пообещал построить защитную стену вокруг сада фей, чтобы никто более не мог охотиться на маленьких созданий ради их волшебных крыльев.
На радостях феечки закатили праздник. Эти магические создания были добры и наивны по своей природе. И взрослели крайне редко, предпочитая оставаться на долгие столетия детьми.
Как дети они были непосредственные и шаловливые, любили делать сюрпризы и устраивать феерверки.
