Текст книги "Серая кошка Темного властелина (СИ)"

Автор книги: Аманди Хоуп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Девочка сразу же обняла кошечку, прижала к себе как родную, будто стараясь защитить от злого существа.

– Не бойся! – прошептала на ушко. – Я не дам тебя в обиду!

Когда похититель выносил клетку из помещения, оставшиеся животинки забеспокоились, производя много шума.

Он сразу же замер у двери, оглянувшись, злобно прошипел.

– А ну цыц! Всех пущу на воротники!

Маленькие зверьки испуганно замолчали.

«Жаль их, – подумала Вика. – Будет возможность, вернусь и выпущу всех на свободу!»

Остроносый, крадучись, вышел. Как только оказался на улице, припустил с низкого старта по песчаной дороге. Причём с такой скоростью, с какой способен был обогнать даже лошадь.

Подружек прижало к клетке. Вика с удивлением рассматривала ноги странного создания. Они были похожи на задние лапы лягушки. Как же могли вырабатывать подобную скорость?

Это для неё так и осталось секретом. Пока она предпочитала молчать, стараясь не выдавать себя. Неизвестно, как поступит похититель, узнав, что она не обыкновенная кошка.

Когда прибыли на место, обеих пленниц сильно укачало от продолжительной тряски.

Хорошо, что Вика-кошка ничего не ела, а вот малышке фее повезло меньше. Бедняжка еле пережила дорогу.

Остроносый забрался в какой-то сарай, пристроил там клетку, а сам ушёл, оставив своих подопечных одних.

– Ты как? – спросила Вика у девочки. – Совсем плохо?

Выглядела та не очень. Бледная, крылышки повисли.

– Ах, – только и смогла выдать феечка. Она прилегла, насколько это было возможно, и закрыла глаза.

К сожалению, замок клетки открывался ключом, потому сбежать не было никакой возможности. Им пришлось дожидаться возвращения своего похитителя.

Фея уснула, и кошечка, придвинувшись к ней, тоже задремала. Ей приснилась дорога домой. Будто она бежит по заледенелой тропинке к дому, а он всё дальше. Вдруг поскальзывается…

Бестужева очнулась и испуганно огляделась.

К чему это ей снилась прошлая жизнь? Сердце сдавила невольная тоска. Чем она провинилась, что нынче попала в такие приключения?

Скрипнула дверь, вернулся Остроносый. Он прошёлся по помещению, выбрал себе место поудобней и устроился на ночлег.

– Мы есть хотим! – пискнула проснувшаяся феечка, глядя укоризненно на похитителя.

– Цыц, – зло отмахнулся тот. – Завтра я от вас избавлюсь.

Эта ночь показалась Вике самой длинной в жизни. Ветер завывал, проникая сквозь дыры в стенах деревянного сарая. Пленницы прижались друг к дружке, трясясь от холода. Лишь бандит спал спокойным сном. Видать, низкие температуры были ему нипочём.

На рассвете, взяв клетку с пленницами, он отправился на чёрный рынок.

То был целый район города, мрачный и суетящийся. С мелкими лавчонками и сидевшими прямо на земле пленниками. Здесь продавались самые различные существа и предметы, удивляя своим разнообразием.

В этот ранний час здесь уже было полно покупателей.

Остроносый расположился между двумя палатками, торгующими мелкими зверушками.

К ним иногда кто-то подходил, спрашивал цену и шёл дальше.

– Почём крылья феи? – спросил неожиданно сутулый мужчина в чёрных одеждах.

Феечка испуганно спряталась за кошку. Вика-кошка зашипела на покупателя. Ей вдруг тоже стало страшно за малышку.

– Отдельно не продаются, – высокомерно протянул их продавец.

Покупатель фыркнул и пошёл дальше.

Виктория почувствовала благодарность к Остроносому, что не совершил ещё большего злодеяния. Это ж было немыслимо! Неужели у феи могли оторвать крылья и продать их отдельно.

Девочка тихонько заплакала, ощутив ещё большую беспомощность.

Вике хотелось сказать, что она защитит феечку, но в этом маленьком теле что она могла сделать?

Конечно, если понадобится, она будет кусаться и царапаться в полную силу, да только разве поможет против существ, в несколько раз превышающих её в росте и силе.

– Сколько стоит кошка? – подошла миловидная дама и присела у клетки, пытаясь рассмотреть животное.

Девочка тут же обняла Вику-кошку, будто защищая, и сердито глянула на пока своего хозяина.

Тот замялся и нехотя из себя выдавил:

– Продаётся только с феей!

«А он не такой плохой, – удивилась Бестужева поведению их похитителя. – Вряд ли малышка могла напугать его своим грозным видом».

– Зачем мне фея? – поднялась дама и с важным видом прошла дальше.

Неожиданно по рядам продавцов прокатился шум. Вика из обрывков фраз поняла, что появился богатый покупатель. Все тут же принялись нахваливать свои товары, создавая ещё больший шум.

Настроение у Виктории было прескверным. Она так мечтала о весёлых приключениях, но попала в какую-то дурную сказку со злодеями-контрабандистами и невольничьими рынками.

– О! Кто тут у нас?! – донесся до её сознания знакомый голос.

Вика-кошка подняла голову и замерла в испуге.

На неё с нескрываемым интересом смотрели две пары глаз. То были никто иные, как сам Повелитель со своим верным слугой Фисом.

«Вот это засада!» – подумала она, мечтая в этот миг стать невидимой.

Глава 17

– Сколько стоит эта кошка? – с ехидцей спросил Михаэль, склонившись над клеткой и показав пальцем на маленькую шалунью.

Вике было так стыдно, что она закрыла глаза, сделав вид, что происходящее её не касается. Беглянка из неё никудышная оказалась, даже пары дней не побыла на свободе.

– Она продаётся только с феей! – ответил Остроносый, задрав подбородок.

– Плачу вдвойне! – выдал Тёмный, даже не дождавшись ответа о цене.

Контрабандист задумался, впервые внимательно разглядывая серый комок, забившийся в угол.

Он предположить не мог, что эта кошка окажется настолько ценной, что её захочет купить сам тёмный эльф.

Лихорадочно соображая, сколько запросить за животинку, он не сводил с неё глаз.

– Только со мной! – неожиданно в разговор вмешалась фея, прижавшись к новой подружке. И обеими руками обхватив её за шею, норовя задушить.– Кошечка продаётся только со мной!

Повторила она ещё раз для пущей убедительности.

Михаэль глянул в глаза продавцу и удивлённо протянул:

– Зачем мне фея?

От этого взгляда у Остроносого затряслись поджилки. Он сразу же поменял своё мнение и даже готов был отдать животинку даром, но в дело неожиданно вмешался Фис.

– Господин, берите с феей, – проговорил он, улыбаясь во весь рот.

При жизни его улыбка выглядела очаровательной, и много прекрасных дам ловились на эту обаятельную черту.

Но призрак выглядел жутко, улыбаясь чёрным ртом, будто пытаясь заглотить живых.

– Фея, ещё и садовая, всегда пригодится. Да и с её помощью можно будет воздействовать на упрямую кошку, – последнее предложение он проговорил совсем тихо. Так, чтобы слышал лишь Повелитель.

– Что ж, – подытожил эльф. – Я заберу обеих.

Остроносый быстро назвал цену, и Михаэль, не глядя, швырнул ему мешочек с деньгами.

Контрабандист принялся жадно пересчитывать монеты, протянув покупателю ключик от клетки.

Повелитель более не обращал на того внимания. Он взял ключ, подхватил клетку и зашагал в нужном ему направлении.

Попадавшиеся по дороге прохожие уважительно расступались перед ним. А иные шарахались в стороны в испуге. Тёмный давно привык к этому. Здесь, на границе нескольких королевств встречались выходцы из разных стран. Слава же тёмных захватчиков шла далеко впереди них.

Зайдя в приличный отель, заказал себе комнату. Его приняли без вопросов, раскланиваясь, словно их посетила сама венценосная особа.

Поднявшись в номер, поставил клетку на стол и, скинув длинный плащ, скрывавший его фигуру, сел напротив. Открыв дверцу клетки, кивнул фее.

– Ты можешь быть свободна.

Но малышка не сдвинулась ни на шаг.

– Я не оставлю ее, – захныкала она, вновь обняв ту так, что у кошечки перехватило дыхание.

Вика еле выдерживала проявления её любви.

Михаэль, уставший от тревог и поисков, просто проигнорировал фею.

– Ну, рассказывай! – заявил он приказным тоном, вперив злой взгляд в беглянку.

«Я обычная кошка и не умею разговаривать!» – выдала мысленно Вика. Она выдержала взгляд Тёмного, даже не моргнув.

«Что если притворится простой кошкой? – пришла ей в голову гениальная идея. – Ничего не знаю, никого не видела, я не я…»

Нахалка равнодушно зевнула и принялась вылизывать лапы.

Рядом тут же проявился призрак.

– Ты не обычная кошка, и мы это знаем, – заявил он счастливо, подлетев к клетке и пугая своим видом фею.

– Моё терпение подходит к концу! – холодно продолжил Повелитель.

– Мяу! – выдала кошка, нервно постукивая хвостом.

– Ну, хватит уже притворяться, принцесса! – первым не выдержал Фис. – Я летал в библиотеку королевского замка. Понадобилось много времени, но всё же я откопал сведения о твоей родной матушке. Она была из рода Серебристых кошек. Ты унаследовала её дар.

«Так вот в чём дело!» – подумала Вика, но вслух выдала вновь:

– Мяу!

Призрак хохотнул, Михаэль еле сдерживал злость.

– Я выпотрошу эту животинку, если она немедленно не превратится в человека! – прошипел в гневе.

«Он ещё и угрожает! – возмутилась Виктория и с равнодушным видом отвернулась. – Никто тут вас не боится!»

– До чего упрямое создание!– подытожил Повелитель и, просунув руку прямо в клетку, схватил кошечку за шкирку и вытащил наружу.

«Убери свои грязные руки!» – зашипела кошечка и, извернувшись, впилась коготками в руку своего обидчика, при этом выдав протяжное:

– Мяаааау!

– Уффф! – сочувственно протянул Фис, глядя на красные следы, оставляемые острыми коготками на светлой коже. – Это больно!

– Передай ему, что он варвар. Невежественный чурбан! – пытаясь выкрутиться, шипела Бестужева. – Как он смеет так обращаться с девушками! Как только стану человеком, он у меня получит!

Вопила она возмущённо. Со стороны это слышалось как агрессивное мяуканье.

Тёмный, не обращая внимания на её вопли, прижал кошечку к своей груди и крепко обнял. Так, что она не могла даже дёрнуться.

Одной рукой придерживая хрупкое тельце, другой принялся с наслаждением ощупывать её животик, спинку, лапки. Почесал за ушком, перевернул на спинку и заглянул в глазки.

– Извращенец! – зашипела в ответ кошка. – Не смей меня лапать! Куда ты руками своими лезешь, маньяк ушастый!

В этот миг она уловила озорные искры в его глазах.

«Кажется, ему очень нравится меня жамкать! Будто плюшевую игрушку!» – понимание сего факта её ещё больше разозлило.

– Ну, погоди у меня! Превращусь в человека – запинаю!

– Давай! Становись человеком! – неожиданно произнёс Тёмный и посадил её перед собой на стол, прижав рукой, чтобы не пыталась сбежать.

– Он что, меня понимает? – озадаченно обратилась Вика к призраку, но за него опять ответил ушастый.

– Я тебя понимаю! – он улыбнулся такой хищной улыбкой, что у бедняги мурашки побежали по телу. Шерсть вновь поднялась дыбом, отчего она походила на серого и взъерошенного дикобраза.

– Господин выпил зелье, что даёт возможность понимать животных, – объяснил наблюдавший за их сражением со стороны Фис.

Он парил в воздухе рядом отчего-то с самым счастливым выражением лица, на какое только может быть способен призрак.

– Это что, он понимал всё, что я говорила? – ошарашенно спросила Виктория, обращаясь к призраку.

Тот в ответ лишь кивнул головой. А Тёмный лишь ехидно усмехнулся.

«Ой! – подумала она, смутившись. – Как неудобно получилось! Я ругалась как базарная бабка, а не добропорядочная принцесса».

– Ладно, отпусти! – всё ещё сердито произнесла кошка, смирившись со своим положением. – Не убегу я!

Михаэль тут же убрал руку.

Кошечка отряхнулась, спрыгнула со стола и замерла.

Прошла минута, ничего не менялось.

– Ну вот! – произнесла она расстроено. – Я разучилась принимать человеческий облик. Так теперь и останусь на всю жизнь кошкой!

– Я буду хорошо о тебе заботиться! – вдруг произнёс ушастый, он не воспринял её слова всерьёз, решив, что девушка в очередной раз его дурачит.

– Нет уж, спасибо! – обиделась Виктория. – Ты только и можешь щупать меня, словно игрушечную.

У неё действительно не получалось. Такая жалость накатила, такая обида и печаль, что хоть плачь.

Она сидела, опустив ушки, в тоске глядя на пол, а остальные в волнительном ожидании смотрели на серую притворщицу.

«До чего ж неправильный у меня вышел побег!» – успела тоскливо подумать кошечка, как мир перед глазами завертелся, и она за миг обернулась человеком.

Когда головокружение прошло, Вика оказалась сидячей на полу в неудобной позе.

Она попыталась подняться, но ничего не получилось. Ноги её не слушались. Во всём теле была такая странная тяжесть и усталость, что она даже сдвинуться не смогла. Руки и ноги будто свинцом налились.

– О! Кажется, она кошкой перебегала! – ухмыльнулся в который раз призрак.

– Не можешь встать? – спросил эльф, поднимаясь со стула и сделав шаг к девушке.

Та испуганно на него глянула, не зная, что от ушастого ждать.

То, что произошло дальше, Виктория точно не ожидала.

Михаэль поднял её на руки и под улюлюканье прозрачного провокатора отнёс на кровать.

– Исчезни! – рявкнул на того.

– И пропустить всё самое интересное?! – обиженно протянул Фис, медленно растворяясь в воздухе.

– Тебе нужно отдохнуть! – сказал эльф Вике, когда вредный призрак исчез.

Улетел ли он куда или просто стал невидимым, Тёмному было всё равно.

Бестужева лишь могла за всем наблюдать. Даже при самом большом желании что-либо сделать у неё не было сил.

Повелитель укрыл её одеялом, чем обескуражил ещё сильнее.

– Когда тратишь слишком много магии, физическое тело истощается. Это чревато остаться в теле кошки на всю жизнь, – начал он вдруг наставительно.

Вика во все глаза смотрела на ушастого. Что это с ним такое? Она думала, что после побега он, как минимум, её запрёт где-то подальше, а то и вовсе пытать будет.

Или у него больше нет сомнений, что она принцесса?

«Ну да, скорей всего, он уверился, что она настоящая, потому как унаследовать дар матери могла только дочь? Или ещё какие доказательства нашёл?»

– Ты обо мне заботишься? – спросила удивлённо.

Эльф взглянул на неё как-то устало, будто на неразумное создание, доставляющее одни проблемы.

Он не ответил на вопрос, подложил ей подушку и отправился на выход.

– Ты куда? – ещё больше изумилась Бестужева.

– Закажу еды, тебе нужно восстановиться!

– И мне! – неожиданно послышалось писклявое.

Супруги разом вздрогнули. Все ненароком забыли о маленькой феечке, что так и сидела в клетке.

– Ты чего там сидишь? – улыбнулась Вика. – Вылетай уже, клетка открыта.

Фею упрашивать не пришлось, девушка ещё не успела договорить, а та словно птичка вспорхнула. Подлетев, присела рядом на кровати.

– Ты такая большая! – протянула она, с опаской присматриваясь к Бестужевой.

Она прикоснулась своей малюсенькой ручкой к волосам Вики. Осторожно провела по ним.

– Шерсть была мягче! – вынесла вердикт.

Виктория тихонько засмеялась на такое замечание.

– Присмотри тут за ней! – неожиданно отдал приказ фее Повелитель и стремительно вышел за дверь.

– Тебя как зовут? – спросила Вика крылатую малышку, когда они остались вдвоём.

– Ирис, – ответила та.

– Как цветок, – улыбнулась Бестужева.

Слабость в её теле не проходила. Теперь она понимала, насколько опасно долгое время находится в теле кошки. И настоящая принцесса, зная особенности магии, никогда бы до такого не добегалась.

Она боялась, что и Тёмный мог догадаться.

– Тебе очень плохо? – спросила взволнованно фея.

– Нет, просто усталость, – решила не расстраивать новую подружку Вика.

Ирис была такой маленькой, хрупкой. Будто ожившая куколка из детства. Будучи кошкой, девушка этого не замечала. Тем более, стало жутко при воспоминании, что у этого нежного создания грозились оторвать крылья.

Вика всё посматривала в сторону двери. Поведение ушастого не поддавалось логике. С чего это он вдруг стал таким заботливым? Буквально несколько минут назад убить был готов.

«Хочет усыпить мою бдительность? – она не была столь наивной, чтобы поверить в резкое изменение. – Как только мне станет лучше, вновь от него сбегу».

Приняв решение, девушка расслабилась.

– Где мы находимся, Ирис? – завела она разговор с подружкой.

– Это Межмирье, – ответила просто фея, но, видя удивлённый взгляд, продолжила. – Территория, граничащая с миром людей. Здесь живут все, кому не хватило места в их мире.

– Не хватило? – повторила изумлённо Бестужева.

– Ну да. Кого выгнали из рода за проступки, кто сам отправился путешествовать, а кого и выкрали контрабандисты. Здесь полно жуликов и преступников из разных миров.

– Тогда лучше побыстрее покинуть эти земли, – сделала вывод Вика. Ей хватило неприятностей с похищением и дальнейшим пребыванием в клетках.

– Тебе нечего бояться! – в ответ выдала, с уважением поглаживая её волосы, феечка. – Ты под покровительством самого Тёмного. Против него тут никто не рискнёт выступить.

– Он такой сильный? – переспросила Виктория, нахмурившись. Она совершенно ничего не знала о супруге. Глупо было полагать, что она сможет так легко от него сбежать.

– Сильный?! – фея рассмеялась. – Он самый могущественный Повелитель всех окрестных земель. Тёмные эльфы завоевали большую половину мира. А оставшаяся поспешила заключить с ними союз о мире, чтоб не потерять окончательно свои жизни и свободу. Неужели ты не знаешь?

«Ох, – расстроилась Бестужева. – Я уже умудрилась проколоться. Хорошо, что передо мной всего лишь маленькая фея, а не какой-нибудь ушастый».

– Знаю, конечно, – быстро среагировала она. – Просто когда я выпала из портала, больно ударилась головой. И надо ж было такому случится, потеряла память.

– Бедненькая! – тут же посочувствовала обманщице малышка. – Тогда я всё-всё тебе расскажу, и ты обязательно вспомнишь.

Феечка радостно взлетела и тут же выпалила:

– Как тебя зовут?

– Вика, – брякнула лжепринцесса и тут же прикусила себе язык. Из-за непроходящей усталости мозги совсем не работали. – В смысле, меня зовут Лаэнария! Вика – это детское прозвище.

Быстро поправилась она, стараясь улыбаться как можно естественней.

– Тогда я тоже буду звать тебя Вика, – подхватила феечка совсем не то, что было нужно.

– Знаешь, лучше зови меня Нария! – попросила Бестужева. – Мне так больше нравится!

– Хорошо! – слегка удивилась феечка, но не придала этому значения.

В этот момент дверь отворилась, и вошёл Тёмный, потому все разговоры моментально утихли.

Следом за ним забежал слуга и принялся расставлять различные блюда на столе, другие слуги затащили огромную лохань и принялись носить в неё горячую, исходящую паром воду.

Виктория с феей лишь молча наблюдали за всем.

Когда все приказания были выполнены, слуги удалились.

Михаэль пододвинул стол ближе к кровати.

– Когда поешь, прими ванну, – коротко бросил он.

Похоже, что этот человек в жизни привык лишь отдавать приказы.

Словив ароматы, шедшие от стола, Вика резко почувствовала голод, будто неделю не ела. Она приподнялась на подушках, вложив всю свою силу в это простое движение.

Повелитель помог ей поудобней усесться. Виктория уже открыла рот, чтобы поблагодарить его, как неожиданно одним молниеносным движением на её запястье оказалась верёвка, другой конец которой Тёмный уже привязывал к спинке кровати.

– Что это? – возмутилась девушка, подняв на гадкого эльфа яростный взгляд своих прекрасных зелёных глаз.

– Это эльфийская зачарованная лента, – холодно ответил ушастый. – Развязать её смогу только я.

То, каким равнодушным тоном произнёс эти слова, разозлило Бестужеву ещё больше.

Девушка попыталась развязать верёвку, но чем больше старалась, тем сильнее на запястье та затягивалась.

Узел на первый взгляд был самым простым, но даже зубами Вика не смогла хоть чуть-чуть его расслабить.

– Чем больше ты будешь дёргаться, тем сильнее лента будет затягиваться, – равнодушно протянул эльф.

И действительно, стоило Виктории расслабиться, как верёвка сама собой тут же ослабла и повисла на руке

– Ешь! – приказным тоном добавил Михаэль, указывая глазами на стол. – Или тебя покормить?

Улыбнулся ехидно, беря в руки ложку.

Бестужева как представила себе этот процесс, как она открывает послушно рот, а он суёт ей ложку с кашей, аж покраснела.

– Нет, я сама! – ответила, быстро схватив со стола кусочек хлеба.

Хоть каждое движение давалось с трудом, она всё равно предпочла не воспользоваться его предложением.

Тёмный на это лишь таинственно улыбался.

Феечка присела рядом, то и дело с любопытством поглядывая на странную парочку. Ела она совсем мало, что Дюймовочка.

После того, как все утолили свой голод, Повелитель позвонил в колокольчик, и молчаливые слуги в одну минуту всё убрали.

– Набирайся сил, – вновь приказным тоном выдал эльф, пройдя к небольшой софе и укладываясь на ней.

Так как рост ушастого не позволял удобно лечь, он устроился кое-как и закрыл глаза. – Нам предстоит долгая дорога обратно.

Произнёс уже сквозь сон.

Вика несколько удивлённо наблюдала за его действиями. В стране эльфов он не был таким джентльменом и скорей завалился бы рядом с ней на постели.

Впрочем, вскорости мысли её стали хаотичными, и девушка уснула.

Фее не спалось. Она в плену достаточно спала. Потому, проверив, закрыта ли дверь на замок, она немного покружила по комнате и вылетела в окно, оставив сонное царство позади.

Ирис облетела округу, заглянула в знакомые заведения. Этот город она знала хорошо. Но на сей раз что-то происходило необычное. Даже воздух, казалось, был наэлектризован тревогой.

«Лучше отсюда побыстрее убраться!» – подумала она, возвращаясь в гостиницу.

Когда она вернулась, кошечка с тёмным уже проснулись. Между ними произошёл явно нелицеприятный разговор, судя по злым лицам обоих.

Фея присела на подоконник, с опаской поглядывая на эльфа. Его она побаивалась, зная крутой нрав Повелителя. Тем сильнее было удивление тому, что её человек-кошка не испытывала и доли страха, напротив, общалась с ним свободно и смело. Градус уважения к человечке возрос в несколько раз.

– Вы же убедились, что я не магичка! – взволнованно произнесла Виктория. – Всё это выдумки вашей любовницы. Может, стоит меня отпустить?

Она направила взгляд на верёвку, обвитую вокруг своего запястья.

– У вас на лице написано: как только вы окажитесь на свободе, тут же сбежите, – холодно отверг её предложение Тёмный.

Вообще-то Бестужева так и собиралась сделать, но ушастого лучше в этом разубедить.

– Как я сбегу? – пожала она плечами. – Я ни города не знаю, ни местных нравов. Ни куда бежать, в конце концов.

– О! Это вам не помешало покинуть Зачарованный лес.

Ирис тяжело вздохнула. Похоже, их разговор движется по кругу, никто не желает уступать.

– В городе эльфы, – решила она вклиниться и разрядить обстановку.

Вика не поняла смысла её слов, а вот Повелитель с интересом повернул голову.

– Светлые? – сделал он уточнение, феечка кивнула, подтверждая его предположение.

– Пора уходить, – Михаэль поднялся, подошёл к постели и заглянул в глаза супруге.– Вы в состоянии передвигаться?

– Как только вы снимете с меня эту гадость! – язвительно выдала Виктория, указывая пальцем на верёвку.

– Значит, в состоянии, – подытожил холодно Тёмный и позвонил в колокольчик.

На его зов через пару минут явился слуга. Эльф отдал распоряжения о приготовлении в дорогу съестных запасов и одежды.

Вика с удивлением наблюдала за всем.

«Ушастый предпочитает не встречаться со светлыми эльфами? – размышляла она. – Интересно, чем они ему не угодили? Вряд ли он их опасается, тогда почему? Эти вопросы не давали покоя. А вдруг светлые эльфы – это её шанс на спасение от Тёмного?»

Глава 18

Им предстояла дорога. По обещаниям ушастого, путь неблизкий. Виктория вчера так и уснула, не приняв ванную. Сегодня же лезть в холодную воду совсем не хотелось.

Она поднялась, усталости почти не чувствовалось. Немного лишь побаливали суставы, но и это прошло, стоило лишь подвигаться.

Верёвка на её запястье не препятствовала ходьбе. Она увеличивалась в размере, стоило сделать несколько шагов. Походив по комнате, поняла, что лента, будто живая, движется за ней, то удлиняясь, то укорачиваясь.

«Опять магия! – раздосадовано подумала Вика.– От этой гадости так просто не избавиться?!»

Девушка подошла к лохани с водой и опустила руку. Как она и предполагала, вода давно остыла.

– Ты можешь умыться, – равнодушно произнёс эльф, неотрывно следивший за каждым её действием. – На большее у нас нет времени.

– Не мог бы ты выйти? – задала она вопрос, потому как укрыться от глаз ушастого не было возможности в довольно скромной комнате отеля. А мыться под его неусыпным взглядом не возникло никакого желания.

– Нет, – так же безэмоционально ответил Повелитель.

«Несносный тип! – рассердилась Вика. – Никакого чувства такта!»

– Я хочу помыться! А в твоём присутствии мне неловко, – попыталась донести до него о своих неудобствах девушка.

– Не стесняйся, – хищно улыбнулся Тёмный. – Мы всё же супруги.

– Ты! – от возмущения Бестужева пришла в ярость, но, стиснув зубы, продолжила его увещевать. – Мы ещё не супруги, наш брак – лишь соглашение.

– Что ж, – вдруг поднялся Повелитель, что до этого вольготно сидел на диване. – Я могу помочь тебе принять ванную, заодно и наш брак консумируем.

– Что? Нет! – запаниковала девушка. – Мы же торопимся?!

– Пара часов задержки нам не помешает, – ответил Михаэль, будто дразня её.

«Пара часов!» – повторила мысленно Виктория, и перед глазами промелькнули картинки их недавнего прошлого с эротическим содержанием.

– Вам не стыдно говорить такие вещи при ребёнке? – она указала на всё ещё сидевшую на подоконнике фею.

Эльф обернулся. У Ирис было такое заинтересованное лицо, что он невольно улыбнулся.

– Продолжайте! – радостно возвестила фея. – Я вам не помешаю.

Повелитель после её слов расхохотался, отсмеявшись, добавил.

– Малышка может слетать в местную кондитерскую, думаю, это займёт её надолго.

– Да! – подхватила крылатая подстрекательница, захлопав в ладоши.

«Предательница!»

– Не стоит! Я просто умоюсь! – Вика быстро ретировалась.

«Заговорщики! И фея с ним заодно!»

Даже в этих условиях её надежда на побег и вольную жизнь не угасла. А для этого надо постараться предотвратить всяческие попытки каких-либо консумаций.

Проводя водные процедуры, девушка старалась выглядеть и двигаться как можно менее сексуально.

В прошлой жизни ей часто говорили, что даже самые её простые действия выглядят женственно и призывно. Оно выходило естественно, словно дыхание. Избавиться от своей природы ещё никому не удавалось. Грация дикой кошки просачивалась в любом движении.

Михаэль наблюдал за ней завороженно. Эта девушка была ходячей катастрофой. Даже то, как она умывалась, проводя по лицу, шее и рукам ладонями, вызывало жар в его теле.

Пока Вика приводила себя в порядок под бдительным взором эльфа, их провиант и необходимые вещи в дорогу были приготовлены.

Позавтракав, Повелитель поднялся и, отвязав один конец верёвки от кровати, привязал себе на запястье.

– Что вы делаете? – расстроилась девушка. Такого поворота она не ожидала. – Я буду ходить с вами на привязи, как собачонка?

– Это временная мера, – пояснил эльф. – Как только вы мне расскажете, кто вы такая и пообещаете более не сбегать, я уберу это.

«Кто такая?! – Викторию бросило в холодный пот. – Значит, он не верит, что я принцесса!»

На мгновение у неё возникло желание рассказать ему о себе. Но Вика тут же откинула эту мысль.

Эльфы местных то людей не любят, а уж к выходцу из других миров неизвестно как отнесутся.

Для начала нужно хорошенько прозондировать этот вопрос, выяснить, что её ждёт в случае, если вскроется правда.

Вместо того, чтобы доказывать, что она принцесса, Бестужева с показным любопытством спросила:

– И кто же я, по-вашему, если не принцесса?– она добавила в голос возмущения, чтобы показать свою обиду, что ей не верят.

– Могу сказать точно, что вы из рода кошек, – предположил Михаэль. – Возможно, даже сестра принцессы.

– Потерянная сестра-близнец? – хмыкнула Вика, развеселившись. – Попахивает мыльной оперой.

– Чем? – удивился ушастый.

– Больше на сказку похоже, – как могла, пояснила ему девушка. – То есть, вы допускаете, что я принадлежу к славному кошачьему роду, но отрицаете то, что я принцесса? Но в ваших предположениях огромная дыра.

Она хитро улыбнулась и продолжила:

– Даже близнецы не могут быть настолько похожи, чтобы их родная служанка не различала. А Сессия, помнится, заявила, что внешний отличий с принцессой никаких нет, лишь характер другой!

Заявила Виктория торжествующе.

– Да, никаких, – выдал задумчиво Михаэль, после окинул её пристальным взглядом. – Но я тоже встречался с принцессой. Она была тихой, испуганной, забитой. Даже её красота меркла. Стоило ей заговорить, её образ становился совершенно неинтересным, будто пустой кувшин. Ты же, напротив, настолько яркая, что даже на расстоянии привлекаешь к себе внимание. Твоя жизненная аура сильна и полыхает огнём, тогда как она лишь тлела.

Бестужева всё больше удивлялась, слушая его откровения. Слова темного звенели в ушах, будто она вернулась в свой мир. Тоже самое она множество раз слышала от режиссёров, когда её не брали на второстепенные роли. Заявляя, что она затмевала своей харизмой звёздных актрис.

Получается, собственную сущность не скрыть ни в каких мирах, она тебя достанет, как бы ты ни старался измениться. Её натура в этом мире сыграла с ней злую шутку.

– Тёмная магия! – выдал неожиданно, резко став мрачным, эльф. – Замещение души. Я слышал о таком, но ни разу не приходилось наблюдать… До сегодняшнего часа.

– Что? – испугалась она столь внезапным изменением его настроения.

– В нашем случае правильным будет предположить, что в тело принцессы переместили вашу душу на время, пока вы не исполните свою миссию.

Атмосфера в комнате неожиданно стала мрачной и холодной.

– Это могли сделать только маги, практикующие чёрную магию. И если мои выводы верны, вы из их рода.

– Какую миссию? – сглотнув, прошептала Виктория.

– А это мы скоро выясним, – подытожил ушастый и, закинув котомку с провиантом за плечо, отправился на выход.

Девушке не оставалось ничего иного, как последовать за ним.

Феечка, всё это время слушавшая их диалог с нескрываемым интересом, полетела за парочкой.

Чудную они представляли из себя троицу: тёмный эльф, что был выше всех обитателей города, по крайней мере, на голову, человечка очень привлекательной наружности и маленькая фея, что старалась не отставать от них.

Когда вышли на улицу, верёвка вдруг уменьшилась в размере так, что Вика могла отстать от Тёмного лишь на шаг. Мало того, она стала невидимой, хотя всё ещё ощущалась на руке. Виктория лишь слегка удивилась этому факту и не более, особо не обратив на него внимания. Её мысли были заняты совсем другим.

«Он почти угадал! – глядя в широкую спину эльфа, испуганно думала она. Сердце всё больше сковывал страх. – Или точно угадал? Что если без моего ведома мою душу с душой этой принцессы поменяли местами?! На самом деле я не умерла у себя в мире, а только переместилась сюда? Тогда она там сейчас бродит, притворяясь мной?»