Текст книги "Серая кошка Темного властелина (СИ)"
Автор книги: Аманди Хоуп
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Завтра, обнаружив пропажу, пусть себе гадают, куда делась невольница.
Вздохнув полной грудью, Вика-кошка, весело подпрыгивая, рванула к лесу.
«Свобода!» – хотелось ей кричать во всё горло. Но инстинкт самосохранения не позволил сделать и звука.
«Потом накричусь!» – думала беглянка. Её переполняла дикая радость.
Глава 15
В тот миг, когда она преодолела открытое пространство и заскочила в высокую траву леса, кошка радостно мяукнула.
С самым счастливым видом отправилась в новое путешествие. Правда, длилось оно ровно до того момента, пока Вика не осознала, что она совершенно не знает, куда бежать.
Сев и успокоившись, принялась рассуждать, как быть и куда податься.
Этого мира она совершенно не знала, потому могла быстро попасть в неприятности. Передвижения лучше совершать в образе животного, так она не привлечёт внимания.
Кстати о внимании. Девушка немного расстроилась, потому как с её внешностью не привлекать внимания не возможно. А значит, лучше всего не попадаться никому на глаза. В особенности представителям сильного пола.
Спрятаться в стране эльфов человеку, мягко скажем, будет трудно. Практически невозможно. Разве что уши отрастить такие же. Но такой магией Бестужева не владела.
Остаётся одно – найти тот портал, что вёл в мир людей. Там собрать побольше сведений, а может даже найти попутчиков и отправится в путешествие.
Подобные мысли вновь вернули ей хорошее расположение духа.
До тюрьмы она доехала на карете. У неё нюх, конечно же, не как у собаки. Но что-то определённо могла почувствовать.
Под покровом ночи Вика-кошка вернулась к тюрьме. Обежав её по кругу, нашла небольшой сарай с тюремными повозками.
«Скорей всего, искать меня станут в той самой стороне, где находится портал к стране людей, – размышляла она, забравшись внутрь одной из повозок. – Надо всего лишь присоединиться к погоне, и они выведут меня в нужном направлении».
А ещё надо было очень тщательно подготовиться к длительному походу.
Кошечка выбралась из своего укрытия и потрусила по одной единственной дороге, ведшей от темницы. Бежала она долго. Дорожка петляла, прячась за поворотами, пока не вывела её к замку.
Увидев знакомое сооружение, теперь уже развернулась и отправилась в нужном направлении, к бывшему своему домику.
На этот раз тут было темно и пусто. Даже стражницы у дверей отсутствовали. Да и зачем они здесь, когда сторожить некого.
Вика всегда оставляла приоткрытое окно у себя в спальне. Надеясь, что служанка его не закрыла, обежала дом.
К её радости, окошко осталось в том же положении, что она помнила.
Забравшись внутрь дома, первым делом обследовала обстановку на наличие посторонних. Обнаружила лишь чужие запахи тех, кто обыскивал её апартаменты, и ещё явственный запах муженька.
Убедившись, что никого нет, вернула себе человеческий облик.
Глянув на мягкую постельку, чуть не завалилась спать. Но нельзя. Так она могла прозевать погоню за собой любимой.
Вика переоделась в костюм для верховой езды. Всё-таки в брюках было легче путешествовать. Собрала кое-какие личные вещи. Небольшой запас еды, всё, что нашла в доме.
Ей бы понадобилось простое платье, чтобы спокойно путешествовать. Ведь в роскошных нарядах эльфов далеко не уйдёшь.
Потому она зашла в комнату к бывшей служанке и выбрала у неё довольно приличное платьице.
Его тоже упаковала в тряпичную сумку.
Было бы ещё неплохо иметь какие-то документы и деньги.
Это она тоже нашла у «доброй прислуги». Своих, к сожалению, она не имела.
– Прости, Сессия, – выдала она, оставив на месте денег некоторые украшения принцессы. – Это тебе за верную службу.
Фраза получилась саркастической, но другую эта девчонка не заслуживала.
Посидев немного у двери, перебрав в уме все предметы, необходимые в дороге, добавила флягу воды и вышла за порог.
Обернулась вновь в кошку. Сумка, что была в её руке, магическим образом исчезла. Но она знала, что как только вновь станет человеком, все вещи вернуться.
(Вот такая хитрая магия. Вы скажете, что оборотни должны совершенно голыми принимать человеческий облик, и автор неправа в своих выдумках. Просто представьте, какая это морока: каждый раз искать одежду, когда надо быстро обернуться? Давайте дружно простим автора и сделаем вид, что так и надо)
Пока не успело расцвести, Вика-кошка вернулась к зданию тюрьмы. И приготовилась ждать, когда, наконец, обнаружат пропажу.
Забравшись в одну из повозок, свернулась калачиком и прикрыла глазки.
Проснулась неожиданно от стука копыт. Вскочила и обнаружила, что она во сне вернула себе человеческий облик.
«Это плохо! Очень плохо! Почему обращения происходят иногда неосознанно?»
Хорошо, что на тот момент была внутри крытой кареты без окон. А усни она на травке у тюрьмы, то-то было бы весело охранникам обнаружить девушку не в камере, а нагло дрыхнущую на свободе, да ещё и под стенами темницы!
Не дожидаясь, пока её обнаружат, быстро обернулась кошкой. Прислушалась к происходящему.
– Господин, всё тихо и спокойно! – докладывал один из тюремщиков.
Она не расслышала, что ответил Тёмный, но его голос узнала сразу. Этот томный баритон ни с кем не спутаешь.
Чисто инстинктивно, Вика-кошка замерла. Услышав, как закрылась входная дверь, поняла, что посетитель в сопровождении охранника отправился в камеру.
«Эх, увидеть бы лицо ушастого, когда он поймёт, что пленница сбежала. Наверное, его перекосит от злости!»
Вика даже понятия не имела, насколько близка к истине.
Стоило Михаэлю переступить порог камеры, как он сразу же заподозрил неладное. Преодолев расстояние до лежанки в три шага, он резко откинул покрывало, что скрывало кое-как слепленный из сена силуэт человека. Его лицо потемнело от гнева, а взгляд стал острее клинка, когда он обернулся к охраннику.
Тот испуганно попятился, выронив поднос с едой, что предназначалась пленнице.
– Я не отлучался ни на минуту! – выдавил из себя еле слышно и добавил в своё оправдание. – Это магия!
Повелитель ничего не ответил, проигнорировав несчастного, стремительно выйдя из камеры.
– Собери всех! – бросил он на ходу в пространство.
Пространство на удивление скоро ответило:
– Слушаюсь!
То был неизменный спутник генерала – призрак.
В самое короткое время Тень облетел всю округу, и к зданию тюрьмы начали стекаться воины.
Всё это время кошечка сидела не шевелясь, ведь противный призрак мог её обнаружить. Она была уверена, что тот вполне способен догадаться о происхождении серой животинки. И, дабы выслужится перед хозяином, в любой момент может её сдать.
Когда прибыло три отряда по дюжине эльфов, Тёмный коротко отдал приказы.
Один из отрядов должен проследовать на Юг, другой – на Запад, а в Восточном направлении, где находился портал к стране людей, Михаэль с небольшой кучкой воинов решил оправиться сам.
– По пути расспрашивайте дозорных. Человечка в наших лесах не может остаться незамеченной.
Эльфы дружно гаркнули: «Слушаемся!» И начали разъезжаться в разные стороны.
При этом сарай открыли и вывезли три повозки. В одной из них и находилась боящаяся лишний раз вздохнуть кошечка.
«Это должно быть для меня, – подумала девушка. – Чтобы было в чём обратно везти!»
Пока повозки разворачивали, она успела выпрыгнуть и, высмотрев ту, которая отправится с самим Повелителем, успела с разбега в несколько прыжков забраться на крышу. В суете на животное никто не обратил внимания. Да и Вика-кошка была крайне осторожна.
Повозка ехала последней, вслед за Тёмным и воинами, потому её могли заметить лишь из оставшейся позади Тюрьмы. Только тюремщикам было не до того. Они радовались, что остались живы, и гнев генерала обошёл их стороной.
«Серьёзную погоню за мной организовал, – думала кошка, вцепившись в деревянное накрытие. – В три стороны света. А с четвёртой стороны, наверное, море или неприступные скалы? Повелитель организовал так погоню, как будто бы его супруга перед побегом разведала местность и точно знала, куда нужно уходить. Будь она магичкой, наверное, так бы и поступила. Но Вика, к его ошибке, совсем не магичка. Даже если бы не увязалась за преследователями, всё равно попёрлась бы куда глаза глядят, нарушая все логические планы».
Бестужева порадовалась, что с ней все стратегические замыслы так называемого супруга летели в тартарары.
Дорога оказалась настолько долгой, что у бедной кошки лапы затекли. Лес, лес, лес. Кругом один лес. Она и не подозревала, что до портала так далеко.
В очередной раз порадовалась своей сообразительности. Самой ей этот путь пришлось бы преодолевать, наверное, не один день.
Когда генерал, наконец, объявил привал, Вика-кошка обрадовалась вместе с воинами.
Она сползла с повозки и свалилась в травку.
Очень хотелось есть, но спать ещё сильнее. Бедная, уставшая от напряжения животинка закрыла глазки и только приготовилась отправиться в царство сна, как недалеко от неё послышались шаги и знакомые голоса.
– Господин, я облетел все дозоры, – услышала она.
«Это же Тень!» – поняла, испугавшись. В мгновение ока рванула под повозку и затихла, спрятавшись за деревянное колесо.
– Все как один отвечают, что человечка не проходила. Она будто испарилась в воздухе. И следа не оставила.
– Магия невидимости?! – полувопросительно произнёс Тёмный. – Фис, ты знаешь такую?
– Конечно! Я могу становиться невидимым, – усмехнулся призрак.
– Ты мёртвый, – лаконично отмахнулся генерал, вышагивая вдоль повозки.
Кошечке приходилось на полусогнутых следовать за ним, чтобы хорошо слышать каждое слово, а главное, не попасться на глаза этому прозрачному шпиону.
– Так может и она мёртвая? – предположил Тень, облетая вокруг своего господина.
– Да нет, – подхватил его шутливый тон Повелитель, улыбаясь своим мыслям. – Она живая. Тёплая и мягкая.
– Как давно я девушек не щупал, – расстроился на мгновение призрак, состроив печальную рожицу, насколько это возможно у бестелесного создания.
– Возможно, она обладает способностью маскировки. Таким способом проходя мимо охраны, – продолжил размышлять эльф, не обратив внимания на нытьё своего помощника. – Только портал ей не преодолеть. Придётся всё равно стать видимой, иначе Портал не пропустит.
Подытожил Михаэль и бодрым тоном добавил:
– Возле всех порталов организуй засады. Проверять всех подряд. Чтобы мышь не проскочила!
– Слушаюсь! – вытянулся в струнку призрак.
«Ах вот как! – огорчилась Бестужева. – Предусмотрительный ушастый!»
Но долго расстраиваться она не умела. Из любой ситуации есть выход. Пока эльфы считают её магичкой, у кошечки было огромное преимущество.
Фис улетел выполнять приказы, генерал подошёл к костру, который быстро организовали. До Портала в мир людей было ещё день пути, надо было дать отдых лошадям и воинам. Неизвестно, с чем они там столкнуться.
Михаэль знал, что Тень обернётся очень быстро. А значит, засады будут организованы в ближайшее время. Девушка отправилась в бега своим ходом, даже лошади не позаимствовала, а значит, скорость её передвижения намного ниже, чем у их отряда. На данный момент они должны были бы уже её обогнать. И всё же на сердце у него было неспокойно.
Поужинав добытой дичью, воины расположились у костра для сна. Бодрствовать остался Тёмный и пара дозорных эльфов.
Дождавшись, когда на лагерь опустится ночь и всё замрёт в тишине, кошка, наконец, выбралась из своего укрытия. Успев там немного поспать, она чувствовала себя намного свежее.
Прокравшись к поклаже с едой, залезла мордой в сумку. Выцепив кусок хлеба, отбежала подальше и быстро сгрызла. Так в несколько заходов ей удалось тоже поужинать. Правда, мяса, жарящегося на костре, ей не досталось. А есть объедки, даже будучи кошкой, Вика брезговала.
Сытая, она забралась в повозку и свернулась калачиком. Вдруг среди ночи обратится в человека. Лучше, чтобы этого никто не увидел.
«Не слишком ли я долго в шкуре кошки? – подумала сонно. – Что если потом вообще не смогу стать человеком?»
Мысль была пугающей, но полный желудок и ночная свежесть сделали своё дело. Вика-кошка уснула крепким сном.
Проснулась она вместе с подъемом, объявленным в лагере. Окинув себя взглядом, успокоилась. Вика всё ещё была кошкой.
Судя по суете снаружи, воины собирались быстро перекусить и продолжить путь к Порталу.
Несколько эльфов расположились прямо у повозки. Бестужева не рискнула выбираться. Неизвестно, сможет ли забраться обратно. А сама она не знала, куда идти дальше.
Вика-кошка помнила, что до нужного места ещё полдня пути. На своих четырёх это может быть и целый день.
Завтрак быстро закончился, и небольшой отряд отправился в путь. Сегодня она не слышала голоса Тёмного. То ли он был не многословен, то ли находился всё время далеко от повозки.
Мерное движение её вновь укачало, и малышка заснула.
Очнулась она, когда повозка резко остановилась. Скорей всего, они прибыли на место назначения.
Кошечка осторожно вылезла из своего укрытия и исчезла в кустах. Кругом был всё тот же лес.
«И где же портал?» – удивилась она, обежав кругами ближайшую к их остановке территорию.
Пришлось вновь прибегнуть к помощи Тёмного. Тот отправил несколько воинов для засады.
Вика, оставаясь незамеченной в густой растительности, увязалась за ними.
В какой-то момент она, наконец, увидела тот самый Портал. Он светился ярким белым светом, издавал едва различимый треск, ни на что не похожий и немного пугающий.
Эльфы расположились в ближайшем кустарнике, откуда Портал был виден как на ладони.
Кошечка тоже присела рядышком. Шансов пробежать незамеченной не было никаких. С одной стороны поляна, где засели воины Тёмного, а с другой гора, которая тоже хорошо просматривалась.
Ничего не оставалось делать, как дождаться ночи.
Ей уже очень хотелось есть, тем более, что за целый день пути так и не удалось хотя бы перекусить.
К Порталу иногда подъезжали эльфы, их тщательно проверяли и лишь потом пропускали.
С той стороны тоже являлись в Зачарованный лес сплошь ушастые создания.
Вика высматривала малейшую возможность проскочить, но, к сожалению, даже в походную сумку к кому-нибудь не смогла забраться.
Через некоторое время воинов сменила другая группа, а кошечка всё продолжала сидеть. Когда стемнело, на пост у Портала заступил сам Повелитель.
«Нет. Так дело не пойдёт» – расстроено подумала она и вернулась в лагерь.
Обращаться в человека опасалась. Если кто ненароком заметит, тогда и кошкой ей несдобровать.
В лагере поужинала, заодно позавтракала и пообедала.
Эльфы терпеливо сидели в засаде, а Бестужева так же терпеливо дожидалась возможности.
Увидев, что Тёмный вернулся в лагерь, она ушла к Порталу. Чем дальше от него, тем лучше кошечка себя чувствовала.
Перед самым рассветом неожиданно к порталу подъехала карета.
«Вот он, шанс!» – поняла Виктория и приготовилась.
Как только воины проверили сидевших в карете, и она тронулась вперёд, Вика, не давая себе возможности передумать, стремглав понеслась к транспортному средству.
Запрыгнув с разгона на задворки, пригнулась.
В тот самый миг карета пересекла Портал.
Резко появилось дикое головокружение, из-за которого бедная кошка свалилась на землю. Всего пара минут и путешественники оказались по ту сторону. В стране людей.
Вика не смогла удержаться и сразу после перехода свалилась на землю. Карета уже уехала далеко, когда она очухалась и поднялась.
Перед ней открылся великолепнейший вид. Холмистая местность с оврагами и небольшой речкой вдалеке.
И что самое радостное – не было того гнетущего огромного леса. Лишь отдельные деревья.
«Свобода!» – наконец мяукнула она во всё горло.
Глава 16
Радостно задрав хвост, вприпрыжку поскакала по склону.
«Первым делом разведаю обстановку. Что тут да как, – мечтала она, вдыхая пряный запах трав и цветов. – После нужно будет найти укромное местечко и обратиться человеком. А то уже начинаю привыкать к этой шкурке».
Было приятно бежать по невысокой траве, лапкам мягко и горизонт не закрывает.
«И чего я так долго маялась с этим Тёмным? Надо было давно сбежать», – сетовала она.
При воспоминании об эльфе внезапно заныло сердце. Кошечка даже на мгновение остановилась.
«Чего это я? – прислушалась к своим эмоциям. – Мне что, этот ирод понравился?»
От неожиданности даже присела в траву.
«Не может быть! – ответила сама себе. – Он же приставучий и руки везде сует, будто я его собственность! И целуется так классно…»
– Стоп! – мотнула она головой, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей.
«Не нужен мне этот ушастый! Даже думать о нём не хочу!» – откинула она ненужные воспоминания.
Взбодрившись, побежала ещё быстрее на поиски новых приключений. Они не заставили её ждать.
Стоило ей сделать ещё несколько шагов, как вдруг взлетела в воздух, будто подхваченная вихрем. От испуга мяукнула. Её маленькое тельце оказалось в ловчей сетке.
– Кто тут у нас? – услышала противный голос.
Сетку с уловом развернули, и кошечка оказалась лицом к лицу с каким-то существом. У него были огромные уши и глаза навыкате, большой острый нос. Да и сам угловатый, с огромными руками-лапами. Цвет кожи у существа был серым с зелёными прожилками вен.
«Ты кто такое?» – мысленно спросила Вика-кошка, стараясь отодвинуться от существа подальше.
– Что там? – произнёс другой голос рядом, и в её поле зрения появилась другая физиономия.
На этот раз был человек. Слегка тучный, с круглым лицом, носом картошкой и маленькими свинячими глазками. Пухлыми ручками забрал у первого сетку, где находилась кошечка.
– Кот? – удивился он и продолжил желчно. – Что только из портала не вываливается!
– На этот раз хороший улов? – переспросил заискивающе первый.
– Коты – редкость, – принялся рассуждать круглолицый. – Этот ухоженный, видно домашний. Не дикий. Поди, кто-то из господ потерял. Мы можем выручить за него хорошие деньги.
После этих слов серый радостно захихикал, потирая ручки.
«Куда я попала? – расстраивалась всё больше Вика. – Что здесь происходит?»
Сетка больно сдавила её тельце, сколько бы она ни пыталась лапами оттянуть от себя прочный материал, жалко мяукая.
– Как извивается! – удовлетворённый уловом, радовался пухлый. – Хозяйка тебя холила и лелеяла. Зачем же ты убежал?
Спросил у кошечки, саркастически скаля кривые зубы.
Не меняя выражения лица, обратился к своему напарнику.
– Оставайся здесь, проследи. Может ещё что интересное появится, – коротко отдал приказ. – После разведай, кто в той карете был.
Носатый утвердительно кивнул. Оба выглядели так отвратительно довольными.
После этого Вику-кошку поместили в клетку, вытащив беднягу из обтягивающей сети. Пока её пересаживали, кошечка попыталась поцарапать своих обидчиков. Но те оказались ловчее. Специфика их заработка была такова, что умели уклоняться от острых когтей и зубов.
В клетке бедняжка смогла хотя бы лечь. Теперь ничто не сдавливало.
Под мерное покачивание, пока её куда-то несли, Вика позволила себе уснуть, решив, что хуже уже ничего быть не может.
Тем временем в ночной стоянке эльфов всё более нарастала тревога.
Михаэль, получив сведения от всех своих дозорных, был очень зол. Невозможно, чтобы человек прошёл по его земле незамеченным. Какой силы должна быть магия, чтобы скрывать её так долго?
Эльф в раздражении прохаживался по лагерю. Его подчинённые прятали глаза, боясь попасть под раздачу.
«Не могла же эта девчонка растаять в воздухе?» – он понимал, что что-то важное упустил.
– Ох! Да ты в ярости! – подливал масла в огонь Тень. – Никогда не видел, чтобы столь пустяковое событие так выводило великого генерала из себя.
– Развею! – отмахнулся от него Михаэль, пытаясь уловить ту самую нужную мысль, что всё время ускользала.
– А девчонка-то зацепила тебя серьёзно! – не обратив внимания на гнев хозяина, продолжал измываться призрак. – Вряд ли ты хочешь её найти, чтобы убить!
Веселился тот.
– Думаю, у тебя совсем другие планы на то прелестное создание!
Генерал так глянул на своего шпиона, что тот предпочёл сам исчезнуть с глаз долой, напоследок так расхохотавшись, что ещё какое-то время смех эхом звучал в лесу.
Вновь сменились дозорные у Портала. В который раз Повелитель расспрашивал каждого, не заметили ли чего необычного. Но ответы оставались прежними. Никто подозрительный не проходил. Всех и вся тщательно проверяли.
– Вот только… – неожиданно запнулся один из соглядатаев.
– Что? – мрачно переспросил генерал. Он уже не ожидал ничего нового.
– Был кот, – начал нерешительно эльф, по мере его рассказа интерес Михаэля возрастал. – То ли серый, то ли чёрный. Я не рассмотрел. Карета проезжала, которую тщательно обыскали, и личности проезжавших были хорошо знакомы. Так вот, кот неожиданно заскочил в неё в тот самый момент, когда она уже практически въехала в Портал.
– Кот?! – возбуждённо переспросил Михаэль.
– Серый? – подхватил Фис.
Как только дозорный подтвердил, генерал с призраком переглянулись. Их взгляды говорили сами за себя.
Взяв с собой десяток воинов, Повелитель отправился через Портал в страну людей.
Им понадобится немало времени, чтобы догнать беглянку.
Вика-кошка очнулась, когда тряска прекратилась, а клетку поставили на твёрдую поверхность. Она оказалась в помещении, больше похожем на сарай, чем на жилой дом. После роскоши эльфийских домов будто попала в деревенский курятник.
Вдоль стен были расставлены клетки, в некоторых находились животные. Посредине деревянный стол и стулья. Вот и вся скудная обстановка. В тюремной камере эльфов и то уютней было.
Охотник, её схвативший, присел у стола, вынул из кармана несколько смятых бумажек. Тщательно развернул, перечитал и, вновь скомкав, спрятал в карман. После, окинув взглядом свою добычу, вышел.
Кошечка, наконец, смогла подать признаки жизни. Она поднялась и с интересом осмотрелась.
– Ой, ты кто? – неожиданно в соседней клетке кто-то пискнул.
Вика обернулась и застыла удивлённо. Там сидел ребёнок. Маленькая девочка. Хорошенькая до невозможности, словно сошедшая с картинок.
«Они что, и детей воруют? – удивилась Бестужева. – Что за беспредел такой в этом мире?»
Тем временем ребёнок к ней приблизился и протянул через клетку свои тоненькие ручки, а за спиной у неё неожиданно затрепетали крылышки. Самые настоящие, как у стрекозы, четыре прозрачных крылышка.
Кошечка даже рот открыла от изумления.
– Какая мягонькая! – меж тем протянула девочка, прикасаясь к шерсти кошки. – Похожая на пантеру, только очень маленькая. Ты кто?
– Это ты кто? – удивилась Вика, стараясь рассмотреть крылышки.
– Ой! Говорящая! – подпрыгнула девчушка и быстро убрала руки.
– Ты меня понимаешь? – открытия продолжались, и Бестужева поспешила воспользоваться возможностью узнать обо всём подробнее. – Что это за место? Куда я попала? И кто эти существа, нас поймавшие?
– Разговаривает! – всплеснула ручками малышка и вновь их протянула, чтобы погладить мягкую серую шерсть.
Все Викины вопросы, кажется, это чудное создание пропустило мимо ушей.
Призвав себя к терпению, Виктория всё же решила добиться ответов от девочки.
– Я кошка, – начала она таким тоном, каким говорят с несмышлёными детьми. – А ты кто?
– Феечка! – улыбнулась та, показав белые зубки. – Можно я тебя обниму?
Кажется, эта малышка воспринимала её как живую игрушку.
– Не стоит, – отодвинулась немного Вика. – Для начала расскажи, где мы? Что это за место?
– А, – отмахнулась феечка, но тут же продолжила. – Мы у контрабандистов. Я уже второй раз к ним попадаю. Они вылавливают всех подряд и продают на чёрном рынке. Главное, чтобы нам повезло, когда нас будут продавать. Иногда новые хозяева попадаются очень добрые и после того, как я выполню их желание, отпускают.
– Желание? – переспросила Вика-кошечка. – Ты умеешь исполнять желания?
«Это вроде золотой рыбки?»
– Самые простые. Могу ягоды вырастить, или дерево от гибели спасти, или очистить сад от вредителей. Я садовая фея.
«О! До чего удивительный этот мир!» – думала Вика, слушая девочку.
Задумавшись, она потянулась и зевнула, широко раскрыв рот и показав острые клыки.
– Ты меня не съешь? – неожиданно испугалась феечка, отпрыгнув подальше.
– Я детей не ем, – лениво выдала кошечка.
Быть проданной на чёрном рынке – перспектива не из приятных. Вике совершенно не нравился такой исход дела.
Потому, осмотрев тщательно замок на своей клетке, она ухмыльнулась в усы. Его вскрыть будет проще простого.
Её клетка закрывалась всего лишь на щеколду, слегка подтолкнуть её вверх не составит труда. В тот момент, когда она уже собралась проложить себе путь к свободе, двери отворились, и вернулся её похититель.
Пухлый прошёл к столу и принялся выкладывать из корзины съестные запасы.
По помещению тут же расползлись запахи еды. Все, кто был в клетках, зашевелились, жадно уставившись на человека.
– Как есть охота! – пропищала феечка.
– А ну цыц! – тут же оборвал её мужчина.
Разложив свои запасы, он достал бутыль вина и приготовился хорошенько пообедать. Но только открыт рот, чтобы положить туда кусок вяленого мяса, как в дверь тихонько постучали.
Бурча под нос проклятия, Пухляш нехотя оставил свою трапезу, тяжело ступая, вышел за порог.
Как только дверь за ним закрылась, Вика-кошка поняла, что пора отсюда сматываться.
Она лапой поддела щеколду и выскочила наружу. Наметила окошко, через которое собралась сбежать, но тут послышалось слабое:
– Не бросай меня! – произнесла несчастно феечка.
Кошечка обернулась. Оставлять малышку не хотелось. Вика подошла к клетке с феей. К её удивлению и разочарованию, на дверцах висел здоровенный замок.
«Без ключа я это не открою», – расстроилась Виктория.
Кошка могла смыться одна, но, глядя в несчастные глазки феи, так и не решилась. Вместо этого она с разгона запрыгнула на стол, схватила кусок колбасы и с такой же скоростью подбежала к клетке с девочкой.
– Бери, быстро! – произнесла невнятно, пытаясь просунуть еду через прутья.
Ту долго упрашивать не пришлось, она резво схватила еду и тут же принялась жевать.
Вика вновь вернулась к столу и, взяв ещё кусок для себя, хотела уже забраться в клетку, чтобы вернувшийся человек ничего не заметил, но тут с другого конца комнаты послышался сдавленный писк.
Она обернулась и увидела десятки глаз, уставившихся на неё, явно голодных.
Следующие пару минут кошечка только и делала, что моталась от стола к клеткам, раздавая еду несчастным узникам. Когда на столе практически ничего не осталось, за дверью послышались шаги, и она, не успев себе даже кусочка хлеба прихватить, рванула в клетку и быстро закрылась.
– Никому не жевать! – проговорила грозно, укладываясь и притворяясь спящей.
Феечка быстро смекнула что к чему и прилегла, тоже свернувшись клубочком, повторив позу за кошкой.
Когда хозяин зашёл в помещение, чавканье со всех сторон резко оборвалось, будто маленькие животные поняли, что от них Вика хотела.
Толстяк вернулся не один, за ним следовал тот самый, с острым носом, что поймал кошечку.
Когда они подошли к столу, Пухлый остолбенел на мгновение, а после взревел как раненный медведь.
– Где моя еда? – заорал он так, что стены содрогнулись.
Он обошёл стол вокруг, заглянул под него. После так же тщательно исследовал всю территорию и просмотрел клетки.
Зверьки в это время боялись даже вздохнуть. Остроносый с изумлением всё это время следовал за ним.
– Куда делась моя еда? – возмутился человек, так и не поняв, что же произошло.
Оглянувшись, он схватил своего приятеля за грудки.
– Это ты всё сожрал?
– Когда? – просипел он сдавленно. – Я был с тобой.
– Ах, да, – отпустил его Пухляш. – Но где же делась моя еда?
На этот раз он спросил жалостливо, почти плаксиво.
– Может, ты её забыл принести? – спросил заискивающе Остроносый.
– Как я мог забыть? – взорвался вновь тот. – Я собственными руками её тут раскладывал!
И он вновь уставился озадаченным взглядом на пустой стол.
Пухлый тяжело опустился на стул и с задумчивым видом налил себе в кружку вина. Залпом опрокинув в себя, вновь обернулся к клеткам. Придирчивым взглядом оглядел каждую.
В этот момент Вика мысленно умоляла животных не выдать себя.
– Рассказывай! – неожиданно выдал Толстый, обращаясь к другу.
Он продолжил пронзительно всматриваться в каждую животинку, слушая своего собеседника.
Но, кажется, беда их миновала. Вика обнаружила, что в этом мире звери очень хорошо её понимают. Может, потому, что так же необычные?
– Я проследил за каретой до самого особняка, – начал подельник, с трудом забираясь на высокий для его небольшого роста стул. – Пообщался со слугами. Те говорят, что никаких котов сроду хозяева не держали.
– Как не держали? – сразу же переключился с дум о своём потерянном обеде товарищ. – А откуда ж тогда это серое существо?
И он невежливо ткнул пальцем в клетку с кошечкой.
– Не известно, – извиняющимся тоном выдал Остроносый.
Сразу было понятно, кто в этой парочке главенствует.
– Что ж нам тогда с ним делать? – ошарашенно протянул Толстяк. – На воротник пустить?
«Что? – обомлела Вика-кошка. – Вообще с ума сошли? Как меня на воротник?»
– Так мелкий же, – ответил его дружок. – Какой из него воротник, даже на рукава не хватит.
– И то верно! – согласился Толстяк.
Его злость по поводу утраченной еды немного сошла, то ли под воздействием алкоголя, то ли от разговоров. Налив себе вновь полную кружку, практически залпом выпил. Дружку же своему не предложил напитка.
Так они и сидели какое-то время, один пил вино, второй, пристально за ним наблюдая, продолжал вести разговоры.
Через некоторое время Толстяк поднялся и, тяжело громыхая сапогами, прошёлся по помещению и улёгся на лежанку в дальнем углу.
По тому, как через пару минут раздался храп, стало понятно, что тот моментально уснул.
Остроносый тут же гадко улыбнулся, слез со стула и прошлёпал к клетке с кошкой.
– Он идиот! – заговорил вдруг пониженным до шёпота голосом с Викой-кошкой. – Ничего не понимает. Но я-то знаю, что ты не простой кот. Такие в наших местах не водятся. Ухоженный ты, домашний, не лесной житель. На чёрном рынке за тебя хорошие денежки дадут!
И он потянулся своими костлявыми ручищами к клетке с кошкой.
– Не тронь! – взвизгнула испуганно феечка. – Продашь кошку – этот тебя прибьёт!
Она указала рукой на спящего Толстяка.
– Цыц, – отмахнулся Остроносый. – Ничего он мне не сделает. Скажу: сбежала, а перед тем его обед съела.
Он противно захихикал, правда, совсем тихо, стараясь не разбудить товарища, и вновь потянулся ручищами к клетке с кошечкой.
– Закричу! – перешла к угрозам фея. – Или забираешь нас вместе, или буду орать так, что всех на уши поставлю!
Вика удивлённо взглянула на новоприобретённую подружку, не понимая, почему она так сопротивляется.
Остроносый заскрежетал зубами. Но, видно, поняв, что у него нет другого выхода, согласился.
– Ладно! – выдал зло. – Только сиди тихо!
Открыв клетку с кошкой, неприятно взял её за шкирку и пересадил в более просторную клетку с феечкой.
