Текст книги "Госпожа Ищейка. Битва за семью (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

17.

На этот раз упрашивать долго не пришлось. Взяв два больших лоскута ткани, Густав сел за швейную машину. Энергично работая педалью, он прострочил ткань. Я посмотрела полученный результат. Шов кривой, но лоскуты соединены крепко.

– Дай самой попробовать! – отставив механика в сторону, произнесла я и уселась за швейную машинку.

В прошлом мире одно время было у меня увлечение подобного типа. Портняжка из Венеры так себе получилась, и вскоре я забросила шитьё. Но всё равно мои навыки обращения со швейными агрегатами намного лучше развиты, чем у Густава или Вико. Скажу больше! На всей земле у меня одной они есть!

Осмотрев уже свой шов, убедилась, что он намного ровнее, чем у Густава. Войдя в азарт, извела практически все куски материи, что были под рукой, и окончательно поняла, что швейная машина действительно рабочая. Единственное, непривычно постоянно работать педалью, но это незначительный недостаток.

– Господа! – встав, торжественно произнесла я. – Дело сделано! Поздравляю вас и себя! Теперь осталось выяснить, сколько таких чудо-машинок вы сможете собрать.

– Две. Если повезёт, то три в месяц, – разочаровал меня Вико. – Были бы детали, можно и с десяток собрать. Только каждую детальку приходится мастерить лично. Одни иглы чего стоят и челнок! Так что если ты рассчитываешь на быстрый результат, то тут должен тебя огорчить.

– Огорчить не получилось, – улыбнулась я. – Главное, что мы это сделали, а остальное уже нюансы. Хотя стоит задуматься не о таком “пещерном” производстве, а более цивилизованном. Вот ты бы, Вико, взялся за то, чтобы создать мастерские по изготовлению швейных машин? Собрать рукастых кузнецов, ювелиров и уже с ними работать не только над изготовлением, но и над совершенствованием швейных машинок? Конечно, много вы их всё равно не сделаете, но каждая будет по цене на вес золота. И от заказов отбоя не будет.

– Хм… – задумался младший Грема. – Дельце-то выгодное намечается. Но с ним есть одна серьёзная проблема – моя семья. Мама быстрее меня убьёт, чем разрешит подобное отступничество. Да и братья, не уверен, что с радостью воспримут. А без финансовой поддержки родственников я точно не справлюсь. Только отношения с семьёй испорчу.

– Да и плевать на твоих родственников-идиотов! – в своей манере произнёс Густав. – Что может быть более величественным, чем целая ферма по выращиванию механизмов!

– Не плевать, – моментально возразила я. – Ни одна железка не заменит человеческого общения. Тем более с близкими людьми.

– Опять, Анна, чушь несёшь. Я вот всю свою жизнь практически один и ни капли от этого не страдаю.

Не стала ничего отвечать этому упёртому старикану, а снова обратила внимание на Вико.

– Ты прав. Это серьёзная проблема. Но мне почему-то кажется, что со временем мы сможем убедить Ванессу в том, что твой путь не только правильный, но и вдобавок очень доходный. Так что пока собирайте швейные машинки здесь, ну а дальше… Посмотрим!

И ещё… Эту машинку я заберу с собой. Отвезу её Веронике Труччо, объясню подруге принцип работы. Пусть опытная швея сама опробует агрегат и выдаст своё мнение. Быть может, придётся внести некоторые поправки в конструкцию после вдумчивого испытания образца.

– Мой гений сделал всё идеально! – тут же высказался Безумный Густав. – Какая-то дурная баба не сможет ничего хорошего предложить!

– Ты свой махолёт тоже считал идеальным, – привычно огрызнулась я. – А потом с ним опозорился, рожу о морскую гладь расквасив! Ну, а эта “дурная баба” знает о шитье практически всё! Больше, чем ты о воздухоплавании! Так что её мнение очень важно! И если ещё хоть раз оскорбишь одну из моих подруг, то назову швейную машинку не в твою честь, а в свою или Вико!

– Кругом одни завистники и конкуренты… – раздражённо сплюнув на пол, угрюмо произнёс механик. – Ладно. Испытывайте.

К сожалению, в этот же день забрать швейную машинку не получилось. Всему виной её вес. Бандурину просто сдвинуть с места двум мужчинам сложно, а погрузить в мой экипаж вообще нереально. Да и лошадка бедная скорее околеет, чем подобную тяжесть до Борено дотащит. Договорились, что завтра Вико приедет сюда с крепкими мужиками и грузовой телегой.

Разделавшись с одной проблемой, вернулась к не менее важной. Нужно выяснить, что с Ванессой не так. Мнение, что она попала под чьё-то нехорошее влияние, крепло во мне с каждой минутой.

Вернувшись домой, позвала мужа и Каролину для того, чтобы сообщить последние тревожные новости. Внимательно выслушав меня, оба серьёзно задумались. Первой оторвалась от своих размышлений Каролина.

– Всё действительно очень похоже на то, что Ванессу мошенники окрутили. Я с ними ещё Пчёлкой не раз по различным делам пересекалась. Умнейшие люди! Высшая каста в преступном мире! Могут так оболванить даже умного человека, что тот сам денежки с радостью несёт. В воровском мире их называют Призраками.

Как правило, на одном месте долго не задерживаются, чтобы избежать рисков разоблачения. Действуют небольшой группой, состоящей из Зазывал, Извозчиков и самого главного персонажа – Короля или Королевы. Обычно приезжают максимум на один сезон в какой-нибудь небедный город . Внимательно изучают платёжеспособную публику. Собирают о выбранных людях как можно больше информации и лишь после этого уже начинают работать.

Зазывалы как бы случайно подсовывают жертве, которую называют Коровой, информацию о чудодейственном лекаре, провидице или великом волшебнике, способном снимать порчу. Если будущая Корова заинтересовалась, то начинают вовсю отнекиваться, якобы не имея права раскрывать тайну. Мол, это только для избранных. Правда, быстро сдаются, как только клиент доходит до апофеоза своего любопытства.

Дальше в дело вступают Извозчики, являющиеся проводниками в тайное жилище Королевы и по совместительству охранниками на случай разоблачения мошенничества. Они привозят Корову на первую встречу с Королевой. Всё! Птичка попалась в клетку! Пользуясь ранее собранной информацией, впечатлительную жертву облапошивают так, что она будет нести свои деньги, пока либо те не закончатся, либо не возникнет риск разоблачения. Королева чётко отслеживает момент, когда стоит остановиться. Ну и, естественно, с Коровы берутся мнимые “смертельные” клятвы, чтобы она не трезвонила на весь город о мошенниках.

Отработав три-четыре месяца, Призраки уходят в иные края, унося в своих кубышках целые состояния. Два раза в одном и том же городе никогда не работают, и даже очередное место стоянки всегда выбирают подальше от прошлых мест. Если Ванесса нарвалась на них, то могу с уверенностью сказать, что Грема влипла основательно! Такую богатую старушку просто так из своих лап Призраки не выпустят.

– Плохо дело, – поморщился Марко. – Может, всё-таки стоит поговорить с Ванессой? Раскрыть ей глаза на происходящее?

– И слушать никого не будет! Король или Королева очень хорошо умеют играть на человеческих эмоциях, поэтому полностью подчиняют себе жертву. Сейчас для Ванессы все кругом враги, кроме мошенников.

– Согласна, – кивнула я. – Но это пока что ещё наши предположения. Каролина, ты утверждаешь, что Призраки не местные. Но чтобы прийти в чужой город и быстро собрать правильную информацию, нужно много времени, в котором аферисты ограничены. Значит, они должны с кем-то контактировать. С теми, кто знает всех обеспеченных людей, но не выдаст Призраков городской страже.

– В правильную сторону смотришь, Анна. Я не знаю ни одного приличного города, в котором нет “ночных работников”. Профессиональный преступный мир, несмотря на все разногласия среди разномастных банд, всегда имеет нечто напоминающее неформальную организацию. Именно у неё Призраки и просят поддержки, отстегнув приличный кусок от своей добычи. Стоит поспрашивать тех, кто знаком с серьёзными местными ворами. Но только аккуратно. Жаль, что я сама здесь чужая, а то бы смогла всё разузнать.

– Аделина! – довольно щёлкнул пальцами господин Ищейка и пояснил. – Анна, помнишь ту “вдовушку”, у которой банда Кабана прятала награбленное?

– Это было наше первое дело. Конечно, помню!

– Так вот, Аделина же у нас на крючке. Говорят, что до сих пор иногда что-то там крутит с тёмными личностями, но сильно не наглеет. Пора бы ей вернуть должок за свою свободу. Как думаешь?

– Отличная идея! – согласилась я. – Одновременно с этим стоит присмотреться и к окружению Ванессы. Допускаю, что в нём появились новые люди. Вико уже начал проводить расследование внутри семьи Грема, а я, пожалуй, поговорю с подругами. Что-то давненько мы с ним не собирались без повода…

Следующим утром привела свой план в исполнение. Как только Вико доставил швейную машинку к Труччо, под это событие упросила Веронику пригласить всех наших подруг, кроме Ванессы Грема. Демонстрация швейного агрегата произвела настоящий фурор среди женщин.

Немного освоившись с машинкой, Вероника взяла несколько заранее заготовленных выкроек и буквально за час ловко сшила детский костюмчик. После этого придирчиво изучила изделия и пришла к выводу, что продавать подобное совсем не стыдно, хотя и нужно набраться опыта, чтобы получилось ещё аккуратнее. Но так быстро не может работать ни одна швея, а значит, мы скоро решим проблему с нехваткой товара.

По этому знаменательному событию устроили маленький фуршет.

– Дамы, – после нескольких эмоциональных тостов перешла я к своему расследованию. – А как вам Ванесса в последнее время?

– Косточки хочешь ей перемыть, поэтому не позвала? – догадалась жена начальника порта Мелани Россо.

– Да. Так что скажете?

– Вот именно, что в последнее она какая-то странная, – задумчиво произнесла наша любимая повариха Стелла Макуто. – Дёрганная какая-то. Я бы даже сказала, нелюдимая. Неделю назад случайно встретила её на улице. Ну и предложила вместе пообедать в моей “Жемчужине”. А Ванесса как-то странно посмотрела исподлобья и заявила, что не голодна и есть предпочитает дома. Мол, так надёжнее… Неужели она чем-то серьёзно заболела и пытается скрыть это от нас, чтобы не расстраивать?

– Да-да! – подтвердила жена бургомистра Белла де Мастрочи. – Именно нелюдимой стала! Раньше от неё река слухов по Борено растекалась, а в последние несколько недель практически ни одной сплетни! Наверное, действительно болезнь какая-то мучает.

– Не болезнь, – вздохнула я. – Сейчас вам кое-что расскажу, но пока держите это в тайне от всех. Кажется, наша подруга попала в очень нехорошую ситуацию, и ей требуется помощь не только Ищеек, но и ваша.

18.

Два дня прошли достаточно тихо. А вот на третий как прорвало. Началось с того, что довольный Марко сообщил информацию от своего тайного агента Аделины. Эта вдовушка действительно продолжала отираться среди “мутной” публики Борено и сумела выяснить, что чуть больше месяца назад в городе появились некоторые непонятные личности. И даже серьёзные бандюганы отзываются о них с большим уважением, хотя толком никто и не видел.

Следом за мужем явился Вико. Не только он, но и его братья очень близко к сердцу приняли сложное положение матери, поэтому тихонечко опросили всех слуг в доме Грема. Поначалу никто из них ничего особенно интересного не поведал. Только вот личный кучер Ванессы рассказал странную историю, дав необходимую ниточку для семейного расследования.

Ожидая свою хозяйку около ювелирных мастерских, кучер стал случайным свидетелем знакомства Ванессы с двумя на вид очень приличными женщинами. Явно не местными. О чём они там говорили, мужик не слышал, но несколько раз отвозил госпожу Грема на окраину города. В один и тот же дом.

Во время одного из таких визитов он мельком заметил во дворе этих женщин. Впрочем, до конца не уверен, что именно их, так как они быстренько взяли Ванессу под руки и увели в дом. Но одежду гражданок внимательный кучер описал достаточно подробно, уточнив, что подобное носят не у нас, а на севере Ремской империи, откуда он сам родом.

Также служанка Ванессы случайно упомянула, что госпожа несколько раз ночами тайно покидала родной особняк. Вернее, прямых доказательств этому не было, но служанку насторожил тот факт, что ей под страхом увольнения запрещалось заходить ночью в спальню хозяйки. Раньше таких указаний никогда не было. А наутро ботинки Ванессы были грязными, хотя их вечером начищали до блеска!

Неутомимый Вико не остановился в расследовании и выяснил у камердинера, что хозяйка забрала недавно у него ключ от маленькой калитки заднего двора. И ещё один от двери из дома, которой почти никто не пользовался.

Выдав информацию, Вико распрощался и поехал к Безумцу Густаву с очередной идеей, как можно уменьшить швейную машинку. Итак, картина вырисовывается, и догадки команды Ищеек верны. Ванессу подцепили на крючок Зазывалы, и моя подруга превратилась в Корову.

– Что делать будем? – поинтересовалась Каролина, испытующим взглядом поочерёдно посмотрев на меня и господина Ищейку. – Брать на месте Зазывал? Вряд ли подобное поможет. Если их схватить без улик, то просто рассмеются нам в лицо. Ещё уверена, Извозчики дом Зазывал под наблюдением держат. Сразу же побегут к Королеве, и та смоется в неизвестном направлении.

– Предлагаю поступить так же, как при поимке душегуба Зверя, – предложила я. – Ловля на живца! Нужно распространить слух по Борено, что жена господина Ищейки получила на днях огромную сумму в золоте. И ещё, якобы я так переживаю за свою беременность, что совсем умом тронулась. Должны на такое клюнуть и подкатить ко мне с предложением исцелить беременную женщину от чёрного сглаза или лютой болезни плода. Дальше всё просто. Я еду к Королеве, а вы проследите за мной. И уже после совершённого мошенниками обряда возьмём всю банду тёпленькими.

– Знаешь, что на это ответил бы мой Рик? – как-то уж слишком спокойно спросила Каролина.

– Что?

– Тётя Анна, вы дура?

– И я бы впервые не стал его ругать за такое неуважительное обращение к взрослым, – неожиданно добавил Марко. – Ещё бы и от себя парочку казарменных словечек добавил! Анна! Ты в своём уме?! Вот-вот должна родить, но хочешь залезть туда, куда и здоровому человеку соваться опасно!

– Я не больная, а беременная!

– Ещё лучше! А что, если при захвате негодяев тебя пнут по животу?! К тому же не забывай, что это могут быть действительно какие-нибудь колдуны, которым по силам сглазить или проклясть!

– Ты же не веришь в них?

– Дорогая! Я в последнее время так переживаю за тебя и нашего малыша, что стал суеверным! Не пущу!

Я хотела было вспылить, но наконец-то до моих слегка тормозящих в последнее время мозгов дошло, что и Каролина, и муж абсолютно правы. Из меня боец сейчас никакой, да и… А вдруг колдуны действительно существуют? Бр-р-р… Моему ребёнку нужно находиться от них как можно дальше!

– Извините, не подумала, – честно призналась я. – Жаль. Такой план хороший был.

– Почему был? – поинтересовалась Каролина. – Лично мне он очень нравится. Только роль Анны должен исполнить кто-нибудь другой. Я, например.

– Глупости. Ты не беременна, имеешь иной цвет волос, да и по фигуре с ростом у нас серьёзные различия.

– Ерунда! Анна! Ты сейчас ходишь в достаточно просторных одеждах. Положу себе под них фальшивый живот и ещё мешочки в некоторых местах под платьем приделаю. На ноги – ботинки с высокими каблуками, на голову… Парик и платок. С большой долей вероятности, на встречу с Королевой поеду ночью и тайно. Поэтому укутаюсь дополнительно в накидку с капюшоном и прикрою лицо чем-нибудь вроде вуали. Якобы, чтобы никто из знакомых не узнал госпожу Анну. Сымитировать твой голос тоже проблем не будет, если сильно не прислушиваться.

Никто не отличит в темноте! Тем более, доставлять в тайное место к Королеве меня будут не Зазывалы, а Извозчики, которые близко к тебе до этого не станут подходить. И у меня есть ещё одно неоспоримое преимущество! Пусть я и перестала быть воровкой, только навыки никуда не делись. Во время общения с мошенниками они могут сильно пригодиться.

– Вот что значит правильный опыт! – впервые уважительно оценил господин Ищейка преступные таланты Пчёлки. – Моментально решила проблему с подменой!

– Она не главная, – отмахнулась Каролина. – Теперь нужно придумать и правильно разыграть пьесу, которой поверят Призраки. Тут нужно учесть кучу нюансов. Если где-нибудь проколемся, то все наши усилия можно будет похоронить.

– Значит, – вынесла вердикт я, полностью согласившись с доводами Каролины, – нам необходима подмога. Жаль, саму Ванессу не привлечь: вот кто шикарно распускает слухи! Но есть иные люди. Марко. Нужно позвать всех моих подруг, кроме Грема, разумеется. Также пригласить капитана Орландо и бургомистра. Тут намечается дело не только по спасению Ванессы. Допускаю, что мошенники в Борено не одну Корову доят. И все жертвы обязательно должны быть высокого уровня. Получается…

– Точно не одну, – перебила меня Каролина. – Минимум пять-шесть человек разрабатывают. Часть их обязательно быстро сорвётся с крючка, поэтому необходим запас Коров, чтобы работать без простоя. Ну, а если Призракам повезёт, и они всех основательно выдоят, то такой огромный куш лишним не будет. Так что, согласна с тобой, Анна. Дело уже не в Ванессе, а в безопасности города. Разорение нескольких влиятельных семей Борено приведёт к нехорошим последствиям для многих. Нужно обязательно звать и бургомистра, и главного стражника. Тем более этот капитан де Конти кажется толковым, не как его предшественник.

– Вот именно! – кивнула я. – И ещё мне нужна будет Глория де Алди… Заодно узнаю: быть может, её тоже пытаются сделать Коровой. А что? Богатая, одинокая, да ещё и живёт на отшибе.

– Нет, – возразила Каролина. – Её точно не тронули. Вначале мнимые внуки к Глории никого не подпускали, а потом она сама насторожилась. Призраки хорошо разбираются в играх разума, поэтому не станут лезть пусть и к большим, но труднодоступным деньгам. К тому же любая нормальная Королева легко откажется от заработка, если почувствует хоть малейшую угрозу разоблачения.

– Тем лучше! Значит, необходимо Призракам предоставить шанс прикарманить денежки Глории! Не напрямую, а через меня. Заодно стоит позвать всех братьев Грема. Им тоже найдётся работёнка.

Ближе к полудню следующего дня все “заговорщики” собрались у нас дома. Для несведущих я вкратце обрисовала сложившуюся ситуацию. Ну а потом приступила к озвучиванию плана по поимке мошенников.

– Итак! Госпожа де Алди собирается открывать приют для беспризорников. Правда, пока всё ещё находится на этапе обсуждения, но это уже известно всему городу. Необходимо, чтобы Глория официально, чуть ли не в торжественной обстановке, передала мне деньги. На самом деле передавать ничего не надо, но сумма должна звучать внушительно и одновременно быть сопоставима с доходами де Алди. Их Призраки обязательно должны проверить, если уже этого не сделали во время подготовки к окучиванию Борено.

– Пятьсот тысяч пойдёт? – тут же спросила у меня Глория. – Если мало, то могу удвоить, но не больше. Извините…

Я мысленно присвистнула от такого. Ничего себе бабуля-олигарх! И она часть своего безумного капитала хочет оставить мне в наследство!

– Пятьсот достаточно, – немного совладав со своими эмоциями, спокойно ответила я.

– “Достаточно”? Да за эти деньги можно половину нашего порта купить! – эмоционально воскликнул бургомистр.

– Достаточно для намечающегося дела, – пояснила я. – Джузеппе. Нужно, чтобы ты тоже присутствовал при передаче денег. Устроишь публичное мероприятие, на котором мы все с удовольствием выслушаем твою пламенную речь?

– Это я люблю! Устроим, конечно!

– Замечательно. Теперь по вам, подруги… Ваша задача – распустить за несколько дней по всему Борено слух, что я совсем не в себе из-за переживаний по поводу первой беременности. Мол, ударилась во всякую мистику и у вас интересовалась, есть ли в округе какие-нибудь старцы-целители или сильные ведуньи, способные помочь будущей мамаше. Также днём вы должны как можно чаще попадаться Ванессе на глаза. Сделайте всё, чтобы она не оставалась одна вне дома.

– Справимся, – за всех ответила Вероника Труччо.

– Не сомневалась, – улыбнулась я и посмотрела на братьев Грема. – Теперь с вами. Задача будет похожая. Обложите Ванессу в доме. Не давайте ей долго находиться одной ни днём, ни ночью. Следите за матерью. Чувствуете, что она собралась на тайную прогулку? Тут же придумывайте серьёзные причины, почему она должна остаться дома. Устройте дежурство у тайной калитки.

Мы все должны вынудить Призраков поверить в то, что Ванесса сама не выходит с ними на связь. То есть сорвалась с крючка. Зато неожиданно наметилась новая Корова в лице меня.

Капитан де Конти и господин Ищейка! Вам придётся незаметно следить сначала за мной, а потом за изображающей меня Каролиной. Как только поймёте, где скрывается Король или Королева, то сразу же вяжите злоумышленников. Причём это нужно делать одновременно во всех местах. Чтобы ни у одного Призрака не было возможности сбежать с ценными уликами! Знаю, что сложно, поэтому постарайтесь вычислить всю банду: где живут её члены, куда часто ходят. Каролина Верди…

– А вот меня учить не надо, – с весёлым азартом, присущим прежней Пчёлке, ответила девушка. – Действую по сложившейся обстановке. Всё равно никто не знает, что меня ожидает у главаря. Но я только что поняла, что мы не задействовали в наших планах ещё одного важного человека.

– Какого? – удивлённо спросила я, мысленно перебрав всех своих знакомых.

– Священника. Раз уж дело замешано якобы на колдовстве, то без церкви нам не обойтись. Уж больно её опасаются Призраки.