Текст книги "Госпожа Ищейка. Битва за семью (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

4.

В ожидании, когда проснётся хозяйка дома, мы провели пару часов за довольно интересной беседой с внуками. С виду очень приятные молодые люди, по всем признакам сильно переживающие за свою престарелую родственницу. Но, к сожалению, Глория де Алди так и не появилась перед нами. Внучка Магдалена несколько раз поднималась в её комнату и каждый раз приходила с неутешительным известием о слишком плохом состоянии бабули. Мол, проснулась, но никого не узнаёт.

Пришлось уезжать несолоно хлебавши.

– Что скажешь? – по дороге домой спросил меня задумчивый Ищейка.

– Странно всё, – честно ответила я. – Позавчера Глория спокойно добралась до Борено, нашла нашу контору и даже назвала моё имя… Вернее, чётко помнила, что я являюсь твоей женой и веду расследования. А сегодня даже из своей комнаты спуститься в гостиную не смогла, полностью потеряв память. Такое, конечно, тоже может быть, но… Как тебе брат с сестрой?

– Вполне приличные молодые люди, хотя девушка немного странная.

– Да? Давай поподробнее, – заинтересовалась я.

– Манера речи, – пояснил Марко. – Я долгое время жил в столице. Как и в любом городе, в Реме присутствует свой диалект. Например, простую карету там называют повозкой. Причём все, от мала до велика. Каретами же являются лишь дорогие экипажи знатных господ. Золотые монеты на жаргоне “империалы” или “имперы”. Даже нищий, никогда не державший “империал” в руках, всё равно не назовёт его золотым. И таких слов много… Ни одним из них Магдалена не пользуется. А должна, если родилась и выросла в Реме.

Я кивнула, принимая вывод мужа. В моей прошлой жизни тоже было нечто подобное. Это как “поребрики” с “парадными” в Санкт-Петербурге. По ним сразу определишь жителя Северной столицы.

– Значит, девушка не из Рема? Марко, ошибки быть не может?

– Ошибиться могу, но есть подозрение. Ты, Анна, тоже несколько раз при разговоре слегка поднимала вверх правую бровь. Я очень хорошо успел изучить твою мимику. Обычно так делаешь, если чувствуешь подвох.

– Учту на будущее, внимательный мой, – рассмеялась я и тут же посерьёзнела. – Но ты абсолютно прав. Несколько нестыковок в рассказе внучков нашла. Бруно заявил, что доучился лишь до четвёртого курса университета. Потом ему пришлось покинуть учебное заведение, так как нечем было оплачивать образование. И буквально через полчаса я услышала из его уст о сложностях сдачи экзаменов на выпускном курсе. Причём Бруно рассказывал это так, как будто сам их проходил. Несколько раз употребил местоимение “Я”.

– Может, просто приврал? – выдвинул версию Ищейка. – Молодые люди таким образом иногда стараются придать себе значимости.

– Допускаю… Но он ещё и не всегда одинаково произносил фамилии близких родственников. Ударение гуляло. А девушка так вообще иногда коверкала. Вот ты бы мог вместо Верутти сказать Винутти?

– Естественно, нет! Всегда бесило, когда переиначивали мою родовую фамилию.

– А они смогли переврать фамилии близких родственничков и друзей семьи! И у Магдалены жених-предатель был то сыном купца, то судовладельца. Также по разорившемуся отцу много вопросов… Вначале у него коварные людишки взяли в долг, а потом вдруг оказывается, что это он им должен был. Нестыковочки, хоть и нечастые, но характерные. И у меня возникло подозрение, что детишки не те, за кого себя выдают. Твои лингвистические уточнения убеждают меня в этом всё больше и больше. Ещё… Ну, тут не могу привести никаких разумных доводов, но с самого начала знакомства было чувство некоторой фальши. Оно витало в воздухе. Просто так, само собой.

– И у меня то же самое, – признался Ищейка. – Милые люди, но есть что-то от театральной постановки в их поведении. Думал, что просто устал от поездки и придираюсь. Но раз уж ты заговорила, то игнорировать чувства не стоит.

– Именно. Но их к делу не пришьёшь. Да и зачем этот спектакль с внуками-самозванцами и сумасшествием Глории?

– Без неё самой сложно будет понять, – разумно рассудил муж. – Но если де Алди от нас скрывают, то как мы можем с ней поговорить? Не силой же вламываться в дом лишь на том основании, что супругам Ищейкам что-то померещилось. Глории вот тоже демоны видятся, но это совсем не значит, что они существуют на самом деле.

– Тогда… – задумалась я. – Тогда едем к Ванессе Грема! Прямо сейчас! Уж она точно знает всю подноготную семейства де Алди! Думаю, причину странных событий нужно искать не в сегодняшнем дне! Заодно и по своим делам с ней переговорю.

Марко не стал со мной спорить. У Ванессы мы оказались ближе к вечеру. Она тепло приняла нас. Когда же я попросила подругу рассказать о де Алди, то внезапно получила достаточно краткий ответ.

– Анна, особо рассказывать нечего. Сама Глория из города Лаго. Удачно вышла замуж и переехала в Борено. Это её и спасло от смерти. Лаго, как известно, теперь мёртвый город. После Чёрной болезни, убившей всех его жителей, никто в нём уже лет двадцать селиться не хочет. Сама же Глория после эпидемии осталась круглой сиротой.

– А её муж что?

– Я хорошо помню Стефана де Алди. И даже его отца застала. Последний был очень неприятным человеком. Он лет пятнадцать судился со всеми родственниками и смог полностью захватить прибыльное дело по разведению лошадей. В результате все близкие отреклись от него. Тогда же отец Стефана и купил титул с фамилией, полностью отгородившись от родственничков не только эмоционально, но и официально.

Да! У него был брат в Реме! Он единственный поддержал де Алди и не отрёкся от него. Но и с ним связь вскоре оборвалась. Дура-дочь братишки вышла замуж за известного мошенника Виго Тилло. Тот попытался тянуть из отца Стефана деньги. Мол, родная племянница нуждается, и помощь богатого дядюшки не помешает. В результате все опять разругались. Уже окончательно.

Сам же Стефан де Алди вырос достойным человеком. Правда, незадолго перед смертью умудрился взять в жёны Глорию, которая почти на тридцать лет была младше его самого. Дуралей старый! Многие в Борено считают, что это Глория его и угрорбила.

– Ванесса, ты ничего не путаешь? – с подозрением поинтересовалась я. – У отца Стефана де Алди точно была не сестра, а брат? Тилло был Виго, а не Виро?

– Могу, – поразмыслив, призналась рассеянная старушка. – Тем более столько лет прошло. Сейчас…

После этого Грема попросила нас немного подождать и удалилась. Вернулась она примерно через полчаса, когда наше терпение уже было на исходе.

– Ничего не путаю! У меня хранятся старые письма, в которых мы с некоторыми подругами обсуждали и Глорию, и её мужа. И даже вспомнила, как звали внучатых племянников Стефана де Алди! Бруно и Магдалена! Одна знакомая, пусть душа её покоится с миром, писала мне, что родились мальчик и девочка. Как две капли воды похожие на своего беспутного папашу Виго Тилло. Оба кучерявенькие и с яркими, почти чёрными глазами! Не дети, а чертенята прямо! Только рожек им и не хватало.

Услышав это, мы с Марко переглянулись. Очередная нестыковка! На этот раз серьёзная! У тех, кто называет себя Бруно и Магдаленой, прямые волосы и зелёные выразительные глаза. А перепутать пол пусть давно умерших, но ближайших родственников – это вообще нонсенс.

– Про цвет волос детей, что сказано в письме? И про веснушки, например? – задала я очередной вопрос.

– Ничего, – пожала плечами подруга. – Всё, что было, пересказала. Правда, не понимаю, зачем вам это нужно. Дела минувших дней, о которых все уже давно позабыли. А кто не забыл, тот уже в могиле. Я одна из немногих осталась, кто хоть что-то помнит. Скоро и мой черёд придёт отправиться к богу. Сейчас перебирала старые письма и вдруг поняла, скольких людей больше никогда не увижу, не смогу написать им, обменяться свежими новостями…

– Ванесса! – обняла я расстроившуюся подругу. – Ты будешь жить долго! Очень долго! Потому что мы все тебя любим! Ещё и на свадьбе нашего ребёнка лихо отплясывать будешь!

– И после танца с женой я сам приглашу тебя! – с улыбкой добавил Марко. – А если повезёт, то и на свадьбе наших внуков потанцуем!

– Идите уж, вруны, – смахнув непрошеную слезу, довольно улыбнулась Ванесса. – Столько мне не прожить, но… Господин Ищейка, про твоё обещание танца я не забуду!

Тепло распрощавшись с Грема, мы приехали домой, попросив Люцию накрыть нам ужин в кабинете.

– Теперь всё встало на свои места, – произнесла я первой. – Дело в наследстве, которые самозванцы хотят себе присвоить.

– Да, – согласился Ищейка. – Именно что самозванцы. По всей видимости, они… Скорее всего, мнимый Бруно знал кого-то из настоящих внуков де Алди. Выведал у них семейную подноготную, но не полностью всю: отсюда и ошибки.

– Да, дорогой! Получается, что Глория де Алди очень богатая и практически без родственников пожилая женщина! Хороший куш! Парочка преступников может его получить, почти ничем не рискуя. Настоящих же наследников здесь никто не знает! А столица далеко. Да и пойди найди в огромном городе детишек какого-то там мошенника? Уверен, он сам скрывается от правосудия.

– Но это не отменяет сумасшествия Глории, – попытался усложнить ситуацию Марко.

– Нет! – произнесла я. – Вернее, нет никакого сумасшествия. Мнимый Бруно очень уверенно описывал университет, в котором постигал естественные науки. Допускаю, что окончил его и там же пересёкся с настоящим Бруно. Быть может, даже были приятелями. Но вернёмся к естественным наукам… Владея необходимыми знаниями, можно спокойно травить Глорию, выставляя её перед всеми, как сумасшедшую старуху.

– Самозванцы живут у де Алди почти год. Давно могли бы подобное провернуть. Зачем столько ждали?

– Чтобы не вызывать лишних подозрений. Марко! Представь сам! Приезжают непонятные внуки, и сразу же бабушке становится плохо! Странное было бы совпадение.

– Да, Анна… Может, наши догадки в чём-то и неверны, но одно я понимаю точно: нужно спасать Глорию. Жить ей осталось недолго.

5.

Легко сказать, но нелегко сделать. Несмотря на всё понимание грозившей Глории де Алди опасности, мы ничего не можем предъявить парочке самозванцев. Только наши домыслы. Кто на них обратит внимание? Только сплетницы Борено. И то, в их глазах семья Ищеек будет выглядеть как парочка дурачков, невесть что себе придумавших. Отступиться? Хороший вариант, если бы женщине не угрожала реальная смерть.

– Придётся рискнуть, – из мрачных раздумий первой вышла я. – Предлагаю похитить Глорию.

– А если она действительно сумасшедшей окажется ? – возразил он.

– Переживу. А вот с её гибелью в результате нашего бездействия точно не смирюсь. Так что выбор у нас небольшой.

– Я тоже, но…

Марко начал ходить из угла в угол своего кабинета, явно обдумывая сложившееся положение.

– Надо привлекать капитана де Конти! – наконец-то решительно произнёс он. – Я поговорю с ним, чтобы городская стража помогла нам неофициально. Орландо должен согласиться. Мы незаметно проникнем в особняк де Алди. Устроим в нём засаду. Если наши выводы окажутся неверны, то капитан заявит, что… Например, что гнались за ворами, которые по всем признакам спрятались тут. А хозяевам сообщить не успели. Объяснение чудовищное, но оно будет иметь хоть какую-то официальную силу. И ни слова про саму Глорию!

– И на кого мы будем охотиться? – усмехнулась я. – Нет, дорогой Ищейка. Это всё не то. Нужно именно убрать Глорию от “внуков”. Мы её тихо выкрадем и позволим прийти в себя. Если подтвердится, что женщину опаивали, то дальше уже вместе с ней разработаем очередной план. Стражи не нужно. Во-первых, твои бойцы пока что ещё подготовлены лучше их. А во-вторых, в случае неудачи стража окончательно потеряет свой и так мизерный авторитет. Поэтому давай этой ночью…

– Давай, но без тебя, – перебил муж. – Анна, ты уже не просто моя любимая женщина, но и будущая мать. Нужно учитывать подобное в наших планах.

– Лучше со мной, – возразила я. – Пока ещё можно. Когда придёт срок, я сама сяду на мягкую попу ровно и стану заботиться о здоровье. Марко, я вам нужна. Признай это, отбросив в сторону слишком раннее волнение.

– Только в этот раз, – после долгой паузы согласился он. – Но чтобы без моего приказа и шагу ступить не смела!

– Слушаюсь, мой повелитель, – сложив руки, шутливо поклонилась я. – У тебя найдётся мужская чёрная одежда моего размера?

– Господи! Анна! Кто про что, а женщина про наряды! Конечно, нет! Надевай своё старое тёмно-серое платье и не высовывайся из-за моей спины!

Всё оказалось не так и плохо. Всего минут пятнадцать жаркого спора, слегка не дотянувшего до полноценного скандала, и Ищейка признался, что есть у него в отряде боец почти одного роста со мной. К нему и направились за экипировкой. Не буду описывать приготовления к операции. Но моё участие в ней сильно удивило весь отряд. Особенно, когда госпожа Ищейка вышла в мужской одежде.

Даже невозмутимый Дино задумчиво почесал бровь, явно сдерживаясь, чтобы не отвесить госпоже парочку “комплиментов”. Зато я была довольна. Всё-таки мода несправедливо обошлась с женщинами! Завязочки, подвязочки, корсеты, юбки, подъюбники. Чулки, туфли с каблучищами, причёски, макияж. Да, это смотрится очень элегантно, но ужасно неудобно.

То ли дело у мужиков! Как говорил опер из моей прошлой жизни Сашка Енотов: ”Ширинку застегнул – и на бал!”. Правда, он умудрялся произносить “на бал” не очень прилично, добавляя ещё одну невнятную букву, а иногда и дополнительные прилагательные. Но факт остаётся фактом: мужская одежда намного практичнее во всех смыслах.

А уж когда я предложила измазать сажей лица, чтобы они в темноте не светились полной луной, то первым не выдержал муж. Я моментально прилюдно узнала, как относятся в этом времени к женщинам в штанах, а также о всяких дамах, похожих на трубочистов. Но мои объяснения немного успокоили зашоренного господина Ищейку, и все послушно взяли с собой кулёчки с сажей.

Всю дорогу до долины я развлекалась. Видимо, на нервной почве меня пробило на клоунаду. Изображая из себя парня, я баском рассказывала, что мечтаю стать матросом и женить на себе красотку с большим бюстом. Люди Ищейки, быстро раскусив, что я шучу, с удовольствием втянулись игру, подхихикивая и задавая дурацкие вопросы “будущему матросику”.

– Приедем домой, точно выпорю, – в какой-то момент, не выдержав моей буффонады, с чувством произнёс Марко. – По самому мягкому месту.

– Слышь, дружбан?! – моментально отреагировала я. – Чё за фантазии такие? Лучше тяпнем по стакану самогона и пойдём баб искать! Только жене своей не говори, а то накостыляет! Я её знаю!

Отряду пришлось остановиться, так как моя незамысловатая игра в морячка заставила всех согнуться от хохота. Как же легко рассмешить местную публику примитивным “петросяновским” юмором! Может, комедийный стендап в Борено организовать? Хорошая продажа билетов гарантирована.

– Господи… Я от тебя скоро с ума сойду, – тихо простонал господин Ищейка, единственный не разделивший моего юмора. – Анна…

– Извини, – честно покаялась я шёпотом. – На самом деле очень боюсь. Вот дурь и прёт.

– Может, вернёшься, пока не поздно?

– Нет, Марко. Дело важнее моих эмоций.

– Ладно. Хотя… Чувствую, что среди моих бойцов ты окончательно стала своей. Я дольше их полного расположения добивался. Но больше так не делай, а то… Ржут, как кони! А ты всё-таки приличная дама!

– Хорошо, дорогой. Извини, не повторится… Тем более повторяться не люблю.

– Анна. Последняя твоя фраза меня нисколько не успокоила.

– А что делать? Просто знай, что я тебя очень люблю.

– Хороший довод. Возразить нечего. Прощена в первый и последний раз.

Но как только мы оказались неподалёку от особняка де Алди, то все сразу забыли о шутках. Теперь парней сможет заставить улыбнуться лишь успешное завершение дела. И меня тоже.

Сработавшаяся команда ищеек быстро и незаметно, с помощью верёвок с крюками перемахнула через стену. Мне попытались помочь, но я сама легко справилась. Дальше перебежками мы миновали большой парк, прячась от немногочисленных сторожей за деревьями. Слава богу, сторожевых псов не было. Видимо, они не очень дружат с лошадьми, а громкий лай посреди ночи хозяевам не нужен.

Потом щуплый парень, у которого я одолжила мужскую одежду, нацепив знакомые по задержанию Пчёлки войлочные тапки, проник через чёрный вход в дом. Несколько минут ожидания и вот открылось окно на втором этаже. Из него была сброшена верёвка с большими узлами. Вначале по ней быстро поднялся Дино. Следом за ним Ищейка и лишь потом я, не желающая оставаться на улице статистом. Остальные же бойцы рассредоточились по парку, мастерски маскируясь среди кустов и деревьев.

Покои хозяйки нашли достаточно быстро. Дверь в них единственная, которая была заперта. Но и это препятствие нас не остановило.

Пожилая женщина лежала на большой кровати. В полумраке, при свете парочки почти догоревших свечей, мы сразу поняли, что это и есть Глория де Алди. Увидев полностью чёрные фигуры, она попыталась закричать, но Марко быстро закрыл ей рот своей ладонью.

– Не волнуйтесь, – громко прошептала я. – Мы никакие не демоны. Вы позавчера приходили к нам за помощью. Я Анна Ищейка, а это мой муж и его помощник. Вы не будете шуметь?

Женщина отрицательно помотала головой. Лишь после этого Марко убрал ладонь.

– Господи! Поверили! – начала скороговоркой и с жуткой одышкой говорить Глория. – Я и не надеялась! Помогите! Они страшные люди! Спасите меня, пока снова не опоили! Они скоро придут. И если не стану пить их адское зелье, то накажут! Больно накажут.

– Кто они? – спокойно спросил Ищейка.

– Бруно, Магдалена. Я приютила их. Я дала им крышу над головой, так как это единственные родственники моего покойного мужа. Я не могла поступить иначе и не знала, что впускаю в дом бесов! Они бесы… Они бесы… Они скоро придут. Уходите! Днём и ночью… Поят и поят… Плюю… Поят… Плюю… Поят…

Кажется, Глория заговаривается. Прояснение рассудка на фоне эмоционального всплеска закончилось, и опять начинается наркотическое сумасшествие. Но главное мы услышали. Тут действительно творятся чёрные дела!

– Значит, скоро должны явиться? – тихо то ли спросил, то ли объяснил Дино. – Господа Ищейки. Что делаем?

– Меняем планы. Берём с поличным! Никакого похищения. Свидетельница есть, и можно устроить засаду! – сразу же ответила я.– Тихонечко стоим за шторами и ожидаем сволочей. Ну, а дальше уже по обстоятельствам.

Ждать долго не пришлось. Вскоре открылась предусмотрительно запертая нами дверь и вошли брат с сестрой. Магдалена держала в руках массивный канделябр, а Бруно – большую склянку с какой-то мутной жидкостью. Уверенно подойдя к кровати, он растолкал впавшую в забытьё женщину.

– Стоять! – выскочив из-за тяжёлой портьеры, грозно приказал Ищейка. – Одно движение и останетесь без голов!

Следом за ним показались и мы с Дино. Единственное отличие: племянник Люции держит в руках саблю, а я стою, скрестив руки.

Немая сцена. Но даже при свете свечей видно по лицам преступников, что они осознали своё незавидное положение. Попались, птенчики!

6.

– Что вы здесь делаете?! По какому праву?! – попытался начать качать права Бруно. – Это произвол!

– Вы обвиняетесь в преступном сговоре против Глории де Алди, – не обращая на этот возглас внимания, сурово произнёс Ищейка. – В попытке её отравления с целью присвоить имущество.

– Отравление? – сделала невинную мордашку Магдалена. – Вы же сами видели, насколько бабушка плоха. Мы с братом всего лишь заботимся о ней. Вот… Лекарство принесли.

– Какие хорошие внуки! – ехидно прокомментировала я подобное заявление. – Тогда, может, сами сделаете по глоточку этого чудодейственного средства? Кстати, а как ваши настоящие имена? И не нужно говорить, что вы родственники, а не самозванцы. Правда всплыла на поверхность. Поэтому мы и здесь.

Ответа не дождалась. Окончательно поняв, что афера раскрыта, лже-Бруно запустил в Дино склянку с отравой и ломанулся к дверям. Его сестрёнка-сообщница тоже не стала стоять истуканом. Размахивая канделябром, словно палицей, она попёрла на меня. Видимо, решила сбежать через окно, путь к которому я преграждала.

Очень глупо! Во-первых, достаточно высоко прыгать со второго этажа, а во-вторых, внизу дежурят наши бойцы. Ну и в-третьих, не Магдалене со мной тягаться.

Быстро перехватив её руку с канделябром, я провела незамысловатый приём и подсечку. В результате девица легла личиком в пол с заломленной за спину рукой. И рада бы подняться, но упёршееся между лопаток моё колено не даёт ей этого сделать.

– Анна! – встревоженно прокричал Марко. – Ты в порядке?!

– Да, дорогой, – спокойно ответила я. – Не обращай внимания. Ловите второго преступника. Ну а мы тут пока по-девичьи потолкуем.

Поняв, что мы остались одни, Магдалена попыталась вырваться. Пришлось слегка надавить на её согнутую руку, усугубляя и так некомфортное положение задержанной.

– Ай! Больно! – быстро же сдавшись, заверещала она.

– Будет ещё больнее, – подпустив в голос нотки кровожадной агрессии, пообещала я. – У нас в Борено таких, как ты, пытать стражники любят. Ох, что они с тобой сделают! Но если сейчас быстро выложишь всю правду, то тогда ограничишься лишь судом. Обещаю.

Учти! Дом окружён, так что твоему братцу недолго бегать по нему. Скоро и он запоёт. Но дело в том, что главарь вашей семейной банды пойдёт на эшафот. А вот его подельник отделается лишь каторгой. Тоже несладкое место, но лет через десять можно получить свободу. Как думаешь, на кого Бруно свалит всю вину?

– Хорошо… Что ты хочешь? – уже заинтересованно спросила девица.

– Правду. Быстро. Это в твоих интересах.

– Это всё Игнацио! Это всё мой брат затеял! Я всего лишь немного помогала ему!

– Дальше. Чего замолчала? И как тебя саму зовут?

– Анна… Анна Карбоне.

– Тёзка, значит? – усмехнулась я. – Впервые меня подобное не радует. Жду подробностей.

– Брат познакомился с настоящим Бруно в университете. Тот был на пару курсов младше его. Как-то незаметно они сошлись, и Игнацио во время одной дружеской попойки узнал, что Бруно учится не под своей фамилией, так как его отца разыскивает вся столичная стража. Ещё этот дурак похвастался огромным наследством, которое через некоторое время получит. Мол, у его бабки по отцовской линии больше нет родственников, поэтому никто не может претендовать на её богатство. А он, Бруно, имеет все нужные документы, подтверждающие родство.

План у Игнацио созрел мгновенно. Он стал лучшим другом глупца Бруно и выведал всё возможное о его семье. Потом разузнал, где тот прячет документы и… Избавился от бесполезного дружка.

– Как избавился?

– Подробностей не знаю. Но брат сказал, что тело не найдут.

– А Магдалена?

– Настоящая Магдалена сбежала несколько лет назад из страны вместе со своим отцом Виро Тилло. И возвращаться не собираются. В Ремской империи им обоим будут не очень рады не только стражники, но и тот сброд, с которым они крутили свои делишки. А Бруно остался доучиваться, только фамилию изменил. Виро сказал, что в семье обязательно нужен хотя бы один образованный человек.

Получив документы, брат приехал ко мне в Лонтано и предложил свою авантюру. Объяснил её тем, что мы, как и настоящие Бруно с Магдаленой, двойняшки, поэтому не вызовем подозрений. Я, естественно, согласилась. Да, опасное дельце, но если оно выгорит, то оба будем до конца жизни в золоте купаться.

А что ещё оставалось делать? Наши родители погибли. Денег от их проданного захудалого поместья хватило лишь на окончание учёбы брата и на мою скромную жизнь в провинции. Что ждало нас в будущем? Мне идти работать, что ли? Нет! А красота с молодостью проходят быстро, и вечной содержанкой у богатеньких мужчин быть не смогу. Игнацио тоже не собирался за медяки трудиться.

– Считай, что разжалобила, – презрительно произнесла я. – Чем вы опаивали Глорию?

– Брат сделал на основе каких-то грибов и ядовитых цветов зелье, вызывающее видения. Сказал, что если принимать его по несколько раз в сутки, то даже здоровый человек будет выглядеть сумасшедшим. Ну а эта старая карга Глория ещё и быстренько загнётся, примерно через пару месяцев окончательно потеряв разум. Хотя после её бегства в город, решили ускорить процесс. Игнасио усилил концентрацию отравы.

Дальше останется лишь вступить в наследство, годик пожить здесь, а потом всё продать за огромную гору золота и уехать очень богатыми людьми в другую страну. Оставаться на большее время в долине Русцелло мы не намеревались. Во-первых, опасно, а во-вторых, здесь скука смертная.

– Как ты? – влетел в комнату Ищейка, прервав допрос. – Всё нормально?

– А ты сомневался? – с улыбкой спросила я.

– В тебе? Нисколько! На наших с тобой тренировках убедился, что и парочку мужиков скрутить сможешь. А тут всего лишь девка дурная.

– Где её брат?

– В надёжных руках. Быстро бегает, но не настолько, чтобы прорваться через моих людей. Теперь сидит под охраной, весь обвязанный верёвками и с разбитой физиономией.

– Отлично! Эту красавицу тоже стоит стреножить. Да, и позови слуг. Пусть помогут погрузить в карету Глорию де Алди. Ей срочно нужна помощь лекаря. Мы оказались правы: травили её нещадно. А за последние сутки влили столько, что лошадь с ног свалит.

– Сволочи… Сейчас всё будет.

Ещё не взошло солнце, когда мы въехали в Борено. Недолго думая, я приказала везти Глорию в наш особняк, в котором хватит комнат и для гостей. Дино повёз задержанных в городскую тюрьму, а Марко отправился будить лучшего местного лекаря.

Как же мы вовремя занялись этим делом! Ещё немного, и отравители окончательно бы угробили де Алди. Жизнь её уже висела на волоске. Несколько дней доктор практически жил у нас. То промывания желудка устраивал, то поил больную каким-то укрепляющими организм настойками.

– Всё! – в какой-то момент довольно сказал он, выходя из спальни Глории. – Теперь я почти уверен, что в ближайшем будущем госпожа де Алди не отправится к богу. Но она ещё слишком слаба, поэтому прогноз свой делаю осторожно. Ей нужен многодневный покой и хороший уход для полного выздоровления.

– Всё обеспечу, – благодарно кивнула я. – Поверьте, в моём доме госпожа Глория ни в чём не будет нуждаться. Сколько я вам должна за услуги?

– Э-э-э-э… – неожиданно замялся доктор. – Госпожа Ищейка, а можно попросить оплату не деньгами? Дело в том, что моя шестилетняя дочь видела в вашем “Детском мире” большого игрушечного медведя. Почти с неё ростом! Вы тогда всего лишь один день торговали, и медведя купить мы не смогли, другие перехватили. Но он так запал в душу моей Джулии! Я знаю, что ваш магазин пока не работает, но, может, есть возможность достать подобного игрушечного зверя без лишнего официоза? У дочери скоро день рождения, и лучший подарок представить сложно.

– Сделаем! – с улыбкой пообещала я. – У нас пошили ещё парочку таких медведей. Один из них ваш. Когда у девочки праздник?

– Через четыре дня.

– Значит, через четыре дня доставим к вашему дому прямо с утра. И не просто доставим, а в красивой коробке! С бантом!

– Госпожа Анна! – благодарно поклонился доктор. – О подобном я даже не смел и мечтать! Уверен, Джулия будет в полном восторге! Благодарю от всей души! И понимаю, что медведь стоит дороже моих услуг. Я готов доплатить.

– Это вам спасибо, господин лекарь! За ваш благородный труд. Вы, как никто другой, знаете, что по-настоящему здоровье деньгами не измеришь. Поэтому никакой доплаты не нужно. Просто пусть мир станет лучше ещё на одну улыбку счастливого ребёнка.

Глория де Алди окончательно поправилась дней через десять. Она была ещё слаба, но уже полностью с ясным сознанием и хорошим аппетитом. Поначалу женщина с настороженностью и даже опаской отнеслась к своему временному месту жительства. Но постепенно лёд недоверия растаял, и мы с Глорией частенько вели задушевные разговоры за чашечкой чая.

– Как же вы так попались на уловку злодеев? – в одно из застолий поинтересовалась я, до этого, опасаясь за душевное состояние гостьи, не задавая этот вопрос.

– Легко, Анна, – вдохнула женщина. – Когда они приехали, то я и подумать не могла, что кто-то может набраться подобной наглости. Тем более, я знала, что у мужа есть внуки-двойняшки. И документы они предоставили… Вначале показались такими милыми, воспитанными молодыми людьми. Ну как их прогнать? Он же не виноваты в том, что благодаря семейным дрязгам своих жадных предков оказались на обочине жизни. Со временем, правда, стала замечать за парочкой кое-какие странности. Но…

Анна, вы знаете мою историю жизни. Да, я вышла замуж за человека намного старше себя. Но, поверьте, не из-за денег. У моей семьи их тоже хватало. Так случилось, что искренне влюбилась в него. А потом неожиданная кончина Стефана... Он мог бы ещё долго прожить, но абсолютно не берёг себя, несмотря на все мои уговоры.

И столько грязи сразу обрушилось на меня! Я стала чуть ли не главной потаскухой в Борено! Зависть, постыдные сплетни, неприятие обществом! Я не стала воевать с целым городом, а уединилась в своём поместье. Тем более, что, как и муж, лошадей с детства обожаю, поэтому скучно мне не было. Но с годами чувство одиночества усиливалось… Второй раз я замуж не вышла, хотя и было много претендентов на мою руку и кошелёк. Я до сих пор люблю Стефана.

Так что к семидесяти годам – ни детей, ни близких… Больная, никчёмная старуха. Никого рядом, кроме слуг и лошадей. А тут неожиданные, пусть и не родные, внуки! От счастья я готова была простить им все странности! Списывала лёгкую путаницу в их рассказах на то, что семейства Тилло и Алди десятилетиями практически не общались между собой, и молодёжь просто запуталась, кто кому родственник.

Да я сама, признаться, сильно путаюсь, так тема родственных связей в семье Алди была под запретом. И ещё я очень хотела верить в лучшее! В то, что не одна! Но недавно всё изменилось. Вначале мне незаметно подливали в напитки это безумное зелье. А потом, когда все слуги в доме привыкли, что хозяйка стала полной дурой, уже насильно вливали его в меня.

И били, если сопротивлялась! Не по лицу, чтобы не оставалось следов, но очень жестоко. Я стала пленницей в собственном доме! К моим мольбам спасти от злых внуков не прислушался ни один человек! Я бы и сама не поверила особе, постоянно воюющей в своём воображении то с демонами, то с огромными пауками и прочей мерзостью.

Недавно, после очередной порции этой гадости, я смогла вызвать рвоту и не впала в полное сумасшествие.

Практически у себя самой украв оседланного коня, кое-как добралась до Борено. Слухи о тебе, госпожа Ищейка, дошли даже до моего удалённого уголка, поэтому знала, куда направиться. Хотя… До сих пор удивляюсь, что в полубезумном состоянии смогла преодолеть такой путь до города и найти вашу контору Ищеек. Видимо, сам Господь за руку вёл.