Текст книги "Госпожа Ищейка. Битва за семью (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

56.

Никакого праздника по случаю получения титула и счастливого избавления от серьёзных неприятностей мы устраивать не стали. Вернее, не стала донна Мария, которая нам с усмешкой заявила на предложение отметить:

– Можете, конечно, выпить по бокалу вина в своём тесном кругу, но на большее не рассчитывайте. Лучше дождитесь приезда в Борено и там как следует повеселитесь с теми, кто вам близок и дорог. А тут с кем? Со мной? Я бы, честно говоря, с удовольствием, но сильно занята. К тому же скоро вас воротить начнёт от всяких застолий. Сегодня все придворные в шоке от произошедшего, но это ненадолго. За ночь очухаются и станут засыпать вас приглашениями посетить званые обеды с ужинами, балы и прочие великосветские мероприятия. Будут набиваться в друзья, предлагать союзы и просто проверять на прочность новых любимчиков императора. Так что неделя-другая пройдёт под звон бокалов.

– Неделя-другая? – переспросила я. – То есть домой мы нескоро отправимся?

– А ты чего хотела, дорогая? Серой мышкой мелькнуть на горизонте и всё на этом? Уже не получится. Вы с мужем теперь являетесь не просто какими-то ищейками, а настоящей элитой империи. Это значит, что придётся сотрудничать не только со своими кумушками-подружками, но и с более серьёзными, порою опасными людьми. Вам необходимо изучить их слабые и сильные стороны, наладить личный контакт и ещё много чего. Так что каждый выход в свет воспринимайте как серьёзную нудную работу, а не развлечение.

– И мне тоже необходимо? – грустно спросила Каролина.

– Нет. Пока твои друзья будут разъезжать по дворцам, мы с тобой займёмся иными вопросами, связанными с твоей новой неофициальной должностью. Поверь, придётся несладко… Хотя не как Анне. Кроме званых обедов, мне с ней тоже предстоит многое обсудить. У нас слишком мало времени до объявления Марко наместником новой провинции. Как только император вручит официальные бумаги на неё, в тот же день вы немедленно отправитесь домой.

Да! Марко! Тебе я не завидую больше всех. Если Анна будет общаться со мной, то ты готовься чуть ли не жить в императорском дворце, под личным руководством моего брата готовясь к новым свершениям.

– Мне не привыкать работать с Его Императорским Высочеством, – флегматично ответил муж. – Куда неприятнее все эти балы.

– Ничего, переживёте, – с улыбкой отмахнулась Мария. – Тем более…

Она сняла со своего пальца знакомый перстень с зелёным изумрудом и протянула его.

– Держи, Анна. Это, кажется, твоё.

– Два перстня от рода Селенских? – в удивлении приподняв бровь, проговорил муж.

– Именно, Марко. ДВА! Вижу, кое-кто не понимает значения их. Один перстень – это покровительство императорской семьи, а два – наш ближний круг, возможность приказывать от имени правящего Рода. Людей, имеющих такие парные украшения, можно по пальцам одной руки пересчитать. И с ними вам тоже придётся встречаться на мероприятиях. Очень советую не только познакомиться, но и подружиться. Теперь ясно, насколько высоко вы взлетели?

– Спасибо… – вздохнула я. – С такой высоты упасть – костей не соберёшь.

– А вы не падайте. Поймите, в мире начинаются глобальные перемены. Они будут идти не один десяток лет. И если Ремская империя отстанет в развитии, то это обернётся её крахом. Мы сейчас работаем не на себя, а на будущее наших потомков. Так что носи эти перстни, не снимая. Пользуйся их властью без зазрения совести. Запомните! Император простит ваши ошибки – они неизбежны на таком сложнейшем пути, но за бездействие или предательство покарает жестоко.

Опытная донна Мария оказалась права. Уже к обеду следующего дня мы были просто завалены письмами. Пришлось из сотни приглашений выбрать дюжину наиболее интересных. Вернее, выбирали не мы, а сестра императора.

Дальше началось то, о чём я до сих пор вспоминаю с содроганием. Вежливо-лживые улыбки, намёки на подкуп, гаденький слив информации на конкурирующие рода. И всё это под звон бокалов и красивую музыку. Несколько раз меня пытались напоить. Пусть я по-прежнему не употребляла ничего крепче сока, но в него умудрялись тайком подливать крепкий алкоголь в надежде, что он развяжет язык этой “простушки” Анны. Но, заранее предупреждённая мужем и Марией, я вовремя распознавала подобное угощение и под разными предлогами отказывалась от него.

К счастью, в этих благородных гадючниках встречалось немало интересных людей. Непростых по характеру, однако с понятиями о совести и благородстве не только по отношению к своему сословию, но и к остальным людям. С ними я вступала в доверительный контакт, снимая с себя маску “снежной королевы”, которую скопировала у донны Марии.

Кстати, очень удачный образ получился, смешивающий в себе холодную отрешённость и лёгкий сарказм. Если вначале меня многие воспринимали как деревенскую “лохушку”, которой можно выгодно воспользоваться в своих интересах, то буквально через пару-тройку светских раутов уже разговаривали на равных, а к концу первой недели – исключительно с почтением. Какими бы ни были снобами эти “белоголовые”, но в уме и проницательности им не откажешь. Дураки так высоко не поднимаются по карьерной лестнице, сворачивая свои шеи ещё на первых её ступенях.

Так что, несмотря на постоянное внутреннее раздражение, я получила бесценный опыт и с десяток очень интересных знакомств, которые нашей семье могут пригодиться в будущем. К тому же научилась контролировать свои эмоции и мгновенно реагировать на любой каверзный вопрос, не выдавая своих истинных мыслей.

Спать приходилось очень мало. Мужа почти не видела. Он практически поселился в императорском дворце, лишь на приёмах бывая рядом со мной. Мне же, кроме раутов, приходилось много работать с Марией по составлению экономических планов будущей провинции Борено. Даже пришлось в её кабинете поставить детскую кроватку, так как Лео ни в какую не хотел засыпать без мамы, несмотря на всю заботу профессиональных нянечек.

С Марией мы очень сблизились, хотя иногда и спорили серьёзно, отстаивая свою точку зрения. Долго пришлось ей доказывать, что распространение прогресса должно идти плавно, а не камнем по голове бить простых людей. К чести сестры императора, она прекрасно понимала, что моё земное высшее образование намного глубже её "семилетки". Поэтому прислушивалась к словам, проявляя упрямство лишь тогда, когда мои идеи плохо состыковывались с местными реалиями. Так что за эти две недели стали если не подругами, то очень хорошими приятельницами. Тем более, что судьбы у нас похожие.

– Маша, – в одну из продуктивных ночей взмолилась я, перейдя на русский язык. – Голова уже как закипевший чайник. Давай сделаем небольшой перерыв?

– Сама не лучше, – со вздохом призналась она, отодвигая опостылевшие бумаги. – Сейчас искренне завидую Лео. Вон как сладко спит и ни о чём не думает. Ань, второго заводить не думаешь?

– Очень интересный вопрос. У тебя несколько детей, поэтому хочу спросить, как проходили роды.

– Понимаю, о чём ты, – кивнула Мария. – Первые были кошмарными. Душу и разум делили два мира. Больше месяца в горячке металась, несмотря на заботу лучших одарённых лекарей империи. Когда поняла, что снова беременна, то чуть с ума не сошла от страха. Но… Ничего такого! Родила легко и очень хочу третьего ребёнка. Мальчиком “разбавить” своих дочерей. Ты-то сама как выжить умудрилась?

– Марко помог, – призналась я. – Благодаря его любви и упрямству пережила кризис. Ну а потом появился Лекарь и завершил начатое мужем. Значит, переживать не стоит?

– Наверное, не стоит. Хотя, как там у тебя будет, не могу прогнозировать. Но с таким мужем, думаю, справишься! Император от него в восторге. Говорит, что ему бы с дюжину таких наместников и можно не только Ремскую империю сохранить, но и серьёзно расширить её влияние на остальные страны. Эти двое спелись. Даже иногда выпивают вместе! Представляешь?

– Представляю, – нахмурилась я. – Лучше бы семью лишний раз навестил.

– Ань. Мы расслабляемся по-своему, а мужчины по-своему. К тому же моему брату душевно посидеть за бокальчиком вина не с кем… Ну, если только со мной. Для остальных, даже для членов семьи, он великий и ужасный император. Никто не должен видеть его истинное лицо. Воспользуются слабостями моментально.

Знаешь, какой Август на самом деле, когда снимает с себя личину правителя? Очень лёгкий в общении, любящий музыку и природу человек. Хохмач ещё тот! Этакий парень с гитарой из соседнего двора!

Я, честно говоря, одно время подозревала, что он тоже попаданец. Но нет: слова из другого мира для Августа – полная абракадабра. Так что пусть хоть с твоим мужем немного расслабится. Ты не представляешь, как мне иногда бывает жалко брата. Власть, власть, власть… И ничего, кроме неё. До самой смерти прикован к трону, не имея возможности быть не главной шестерёнкой имперской машины, а простым человеком.

– Как и ты.

– Как и я, – согласилась Мария. – Но бог дал нам такую судьбу. Нужно не роптать на неё, а делать то, что должны делать. Тебе повезло больше в этом плане. Столько искренних друзей и подруг имеешь в Борено, что я искренне завидую и готова отдать всю свою власть и богатство, чтобы поменяться местами.

– Э, нет! – рассмеялась я. – Оставь Борено мне, а сама тут в столице шорох наводи. Тем более не нравится мне этот ваш Рем, несмотря на всё своё великолепие. Жёсткий город. Без души.

– Вот так всегда. Ладно, Анька! Припомню я тебе эти слова! Попроси у меня снега зимой!

– Здесь зимы не снежные, так что всё равно не дашь, – шутливо парировала я.

– Специально с севера закажу, – не осталась она в долгу. – Буду играть в снежки, лепить снежную бабу. Ёлку на Новый год наряжу. А ты стой в сторонке и завидуй. Можно не молча – мне так приятнее будет. Эх… Скучаю по нормальной зиме с лыжами и коньками…

Ладно, повеселились и хватит. Давай домучаем эту идею по пошиву на ваших мануфактурах дешёвой военной формы для иных стран. Очень заманчивая тема. С одной стороны, мы не оставляем без работы простых ремских швей, а с другой – обеспечиваем хороший приток сторонних капиталов в империю.

Тут мне нечего было возразить. Снова превратившись в “бизнесвуменш”, донну Анну и донну Марию, мы принялись за дело.

Наши столичные мучения закончились на семнадцатый день после принятия титула. В том же самом тронном зале Август Третий объявил о создании очередной провинции и назначил Марко её наместником. После этого приказал семейству Борено незамедлительно отбыть в свои новые владения. Наши вещи все давно собраны, поэтому мы прямо из дворца, чтобы больше ни с кем не пересекаться и не отвечать на лишние вопросы придворных, поехали домой.

Наконец-то!

57.

Замученные, но счастливые, мы выехали из Рема. Каролина постоянно говорила, что мечтает вновь обнять Рика. Она ужасно соскучилась по мальчику. Даже по его постоянным проказам. Мы с Марко, выбравшись из этой постоянной столичной гонки, тоже мечтали. О тишине и покое, о возможности побыть вместе, не ожидая каждую минуту каких-либо неприятностей и непредвиденных событий. Желание увидеть милых нашему сердцу людей, а не эти напыщенные физиономии ремских аристократов, тоже гнало нас к дому, заставляло подстёгивать лошадей.

Уже на подъезде к Борено муж неожиданно приказал свернуть с широкой дороги и направил нас в сторону моря. Вскоре мы остановились на отвесном берегу. Это место я узнала сразу. Именно здесь мы с Марко впервые неловко поцеловались, встречая рассвет. Именно здесь прорвалась плотина наших чувств.

– Анна, знаешь, что я думаю? – выйдя из кареты, спросил он.

– Искупаться?

– Очень бы хотелось, но под взглядами тридцати императорских гвардейцев раздеваться тебе не стоит. Я думаю построить на этом берегу наш новый дом. Из его окон мы можем не только любоваться рассветами, но и не придётся ехать к морю, чтобы искупаться. Достаточно будет всего лишь спуститься по лестнице на пляж. К тому же мне теперь необходима своя резиденция. В самом Борено подходящего дома нет.

– Как это нет? – поинтересовалась Каролина, вместе с нами вышедшая из кареты. – А ваш особняк? Как только приедем, я сразу же официально верну его настоящим владельцам.

– Не стоит, – покачал головой Марко. – Пусть остаётся твоим и Рика. Но пока не построят наш новый дом, мы, конечно, как и в старые добрые времена, будем жить вместе. Потом же всё равно придётся съехать. Пойми, я, как наместник, буду общаться со многими людьми. Очень скоро старый особняк просто не сможет вместить всех и превратится в настоящий проходной двор. Здесь же будет дворец… вернее, несколько особняков, связанных воедино. В одном мы с Анной и Лео обоснуемся, а в других, отделённых от нашего дома парком, будут вестись дела. Я считаю, что нельзя работу нести в спальню.

– Нужно подумать, – неуверенно согласилась я. – С одной стороны, перспектива заманчивая, до города рукой подать. Да и место символическое. Но с другой – на это нужно очень много денег. Не лучше ли их на дело потратить?

– Имперская казна оплачивает, – приоткрыл завесу тайны Марко. – Мы с императором уже обсудили этот вопрос, и Его Величество полностью согласился с моими планами. Примерно через месяц прибудет архитектор, с которым и составим план нашего нового дома.

– Бесплатно? – оживилась первой Каролина. – Анна! Соглашайся, пока возможность есть!

– Конечно, соглашаюсь! – рассмеялась я. – Кто же откажется от дармового дворца?! К тому же мы теперь очень знатные особы, и по всем правилам положено роскошное “гнездо” для рода Борено. Прежде всего по его великолепию остальные будут судить о степени важности наместника. Хотя по мне: это всё пыль в глаза, но не я придумала эти правила. Больше прельщает перспектива каждое утро наблюдать за морем. Ну и купаться в нём, когда захочешь.

– Значит, решено! – довольно произнёс Марко. – Ну а теперь, дамы, прошу в карету. Мы уже почти дома, и не стоит оттягивать момент встречи с друзьями!

Въехали мы в Борено тихо, хотя прохожие на улицах останавливались и с любопытством взирали на дорогой экипаж, окружённый отрядом великолепных гвардейцев. У ворот особняка первой нас встретила Люция. Увидев, кто приехал, она всплеснула руками и, словно девчонка, а не полненькая старушка, резво кинулась к нам. Слёзы, объятия, невнятные, лишённые смысла фразы… Минуть пять мы не могли успокоиться.

– Устали с дороги, отощали, – начала причитать Люция. – Сейчас как раз жаркое сготовилось. Курочка фаршированная, пирожков напекла. Не успели ещё остыть. А Лео как вырос!

– Тётя, – показав на Люцию, произнёс наш сынок.

– Ой! Радость-то какая! Молодой господин заговорил! Тётя! Конечно, тётя! И она по тебе очень соскучилась!

– Мы тоже. Но откуда ты узнала что мы сегодня явимся? Не просто же так готовила?

– А я каждый день готовлю, госпожа. Вдруг вы приедете, а на столе пусто? Никак нельзя по-другому было. Только надеждой, что снова могу вас попотчевать, и жила. Уж как я испереживалась. Проснусь с утра и сразу сердце болит: как вы там и все ли здоровы.

– Дон Борено, – прервав наш милый трёп, обратился лейтенант гвардейцев. – Нам приказано после сопровождения вас вернуться в столицу. Поэтому, если больше нет никаких поручений…

– Завтра отправитесь, – категорично ответил Марко. – Скоро начнёт темнеть, да и небольшой отдых вам не повредит. Направляйтесь в расположение городской стражи. Там вам предоставят ночлег и горячую пищу. И передайте капитану Орландо де Конти, что я вечером жду его с семьёй в гости.

– И Ванессу с подругами приглашать будете? – вклинилась в разговор Каролина.

– Естественно, – кивнула я.

– Отлично! Тогда я сейчас к Грема поеду. Рика у них заберу. И заодно приглашения разошлём!

Ждать до вечера не пришлось. Вскоре все наши друзья и подруги явились. Радостное сумасшествие не утихало целый час. Как только первые эмоции поутихли, все занялись подготовкой к празднику. Прямо в парке были накрыты длинные столы. Стелла Макуто отдала распоряжение своему слуге, чтобы повара в её заведениях обеспечили едой большое количество гостей, так как запасов Люции явно не хватит на столько ртов.

– Пусть готовят самое лучшее, – заявила я. – Гуляю на весь кошелёк!

– На мой кошелёк, – уточнила я. – И он полностью раскрыт для приятных трат.

– Ещё чего! – возмутилась Стелла. – Сегодня у меня не меньший праздник, чем у Ищеек! Друзья вернулись с победой! Так что никаких денег не возьму.

– То есть? – моментально вмешалась Вероника Труччо. – Значит, у тебя праздник, а у меня нет? Делим расходы поровну, иначе обижусь!

– Вы поглядите на них! – нахмурилась Ванесса. – То есть вы подруги Ищейкам, а остальные просто мимо проходили? Не стыдно?

Вскоре к спору подключились и остальные дамы. Минут пять продолжалась эта лёгкая дружеская перебранка. А я, глядя на неё, улыбалась от уха до уха. Ничего не изменилось! И какие же все родные! Именно в этот момент я вдруг осознала, что дома.

За накрытыми праздничными столами первым, воспользовавшись правом бургомистра, попытался толкнуть тост Джузеппе.

– Дорогая семья Ищеек! – начал он, но был прерван Марко.

– Извини, друг мой, но у нас теперь немного другие статус и фамилия. Раньше молчали, хотели преподнести сюрприз, а теперь пора, раз все в сборе. Разрешите самому представиться заново и представить мою жену… Наместник вашей провинции дон Марко Борено и супруга наместника донна Анна Борено.

– Марко, ты так не шути, – шутливо погрозил пальцем бургомистр. – А то ещё в самозванстве обвинят. Мало вам проблем было?

– Я и не шучу. Завтра в магистрате покажу тебе все документы, заверенные лично Августом Третьим. Кстати, он и Каролине пожаловал титульное звание. Лично вручил!

Гробовая тишина мгновенно воцарилась за столом. Потом люди стали вставать и кланяться, как подобает в присутствии такого важного человека. Лица у всех тревожные, сосредоточенные.

– Эй! Вы чего?! – не выдержав, вскочила я. – Для вас мы как были Анна с Марко, так ими и остаёмся! Подумаешь, записались в истинные аристократы! Изменились лишь возможности, но не отношение к друзьям! Если хоть раз ещё увижу подобное чинопочитание от тех, кто с моей семьёй прошёл столько всего, то обижусь.

– Верно, дорогая, – подтвердил мои слова муж. – Вы же все – наша большая семья. Так что считайте и себя тоже донами и доннами. Поэтому я хочу поднять первый тост за вас, мои близкие! За семью величиною с город, которая может противостоять всему!

– Ну, я вас в родственники не записывал, – неожиданно заявил Густав. – Не нужно примазываться к моей гениальности. И поклоны бить ни перед кем не собираюсь. Учтите на будущее.

– Ну хоть один нормальный человек за этим столом! – воскликнула я.

Слово “нормальный” по отношению к Безумному Густаву у всех вызвало смех и разрядило обстановку. Мы выпили, потом ещё. Потихонечку народ, находясь под лёгким хмельком, стал отходить от шокирующей новости. Но всё равно потребовался примерно час, пока даже до чрезмерно осторожного казначея Франко не дошло, что ничего в жизни не изменилось.

Посиделки затянулись до полуночи. Мы устали повторять отредактированную официальную версию, как поднялись до таких высот. Заодно рассказали о планах императора на провинцию Борено, столицей которой теперь является наш городок.

– А вот это правильно, – уже слегка поднабравшись, важно кивнул начальник порта. – И так еле справляемся с потоком кораблей. Расширяться надо! Обязательно!

– С производством тоже, – поддержал его Вико, вместе с Риком не отходящий от Каролины ни на минуту. – Швейных машинок много. Ещё мы с Густавом…

– И со мной тоже! – поправил его Штырёк.

– Ну, куда уж без тебя, – с улыбкой потрепал его по рыжей шевелюре Вико. – Придумали самоткущий станок. Механический, естественно. Представляете, какие это перспективы?!

– Да-да! – подтвердила Вероника Труччо. – Скоро тесно станет нам в одном маленьком Борено. Так что, Анна… Подумать только! Донна Анна! Забирай свою долю в наших с подругами предприятиях и начинай думать, как на столичный рынок детскую одежду поставить, раз у тебя там серьёзные знакомства имеются.

– Всё обсудим,– заверила я присутствующих. – Планов громадьё! Вы даже не представляете, до какой степени! А сегодня давайте веселиться, петь и танцевать! Каждый из нас заслуживает праздника! И пусть в моём бокале сок, а не вино, но я хочу выпить за вас, родные мои люди! За тех, кто помог выстоять в трудный час! За тех, кто и в горе, и в радости был рядом! За любовь, дружбу и верность!

– И за детей! – неожиданно добавил капитан Орландо. – В них наше будущее! Пользуясь случаем, по заведённой традиции сообщаю новость на пиру у Ищеек…

– У Рода Борено, – поправила его педантичная Хелен.

– Да какая разница? Хуже ведь Анна с Марко от этого не стали? Так вот! Мы с женой ожидаем прибавления в семействе!

– Ура! – воскликнул первым Марко. – Хороших людей должно становиться больше! Вы, Орландо и Хелена, работаете в правильном направлении! Пьём за нас, родившихся или ещё не совсем! За славный город Борено! За его не менее славных жителей!

Уже ближе к утру, уставшие, но безумно счастливые, мы наконец-то добрались до спальни.

– Знаешь, любимая, – крепко обняв, сказал муж. – Даже не верится, что через такое прошли и вышли победителями. Конечно, впереди ещё много испытаний, но сегодня я впервые ощутил уверенность в завтрашнем дне, в котором есть место для меня, тебя и Лео. Бесценное чувство.

– А почему только для троих? Ты больше не хочешь детей? – хитро поинтересовалась я.

– Безумно хочу, но… Твоё здоровье.

– Не волнуйся. Что-то мне подсказывает о том, что риска не будет.

– Да? И кто же тебе подобное на ушко нашептал?

– Любовь, дорогой! – не стала я выдавать тайну Марии. – Так что сегодня отдохни как следует, а вот следующей ночью…

– А я и не устал! – тут же отреагировал Марко. – Так уж и быть! Уговорила! Пусть следующей у нас родится девочка! Но чтобы на тебя была похожа!

– Тебя ещё и уговаривать нужно? – притворно нахмурилась я. – Вместо того, чтобы языком молоть, помоги с платьем. Лучше тебя никто с меня снимать его не умеет.

– С удовольствием, донна Анна!

– Тогда не медлите, дон Марко! Не заставляйте свою жену ждать!

– Приказ понял! Уже стараюсь, ибо будущий ребёнок не простит мне подобной медлительности!