Текст книги "Госпожа Ищейка. Битва за семью (СИ)"

Автор книги: Алла Эрра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)

10.

Мы сидели в карете и молча рассматривали друг друга. Пчёлка сильно похудела и очень коротко остригла волосы. Видимо, чтобы действительно быть похожей на подростка. На губе небольшой, явно недавний шрам. Раньше я его не видела. Глаза впалые, лихорадочно блестят, и в них больше нет былой искорки нагловатого азарта. По облику беглой воровки легко можно понять: после последней нашей встречи ей сильно досталось.

– Смотрю, начинаешь округляться. Беременна? – первой задала вопрос она.

– Ты воскресла из мёртвых, чтобы поинтересоваться моим положением? – ответила я вопросом на вопрос. – Честно говоря, рада, что ты жива… Если, конечно, не привидение меня посетило.

– Не привидение, – грустно улыбнулась Пчёлка. – Хотя у меня была отличная возможность им стать. Даже несколько возможностей… Знаю, что всё равно допрашивать будешь, поэтому давай расскажу все подробности сама.

– Отличная идея, – кивнула я, уже окончательно придя в себя от неожиданной встречи с рыжей. – И начнём мы с потерпевшего крушение корабля. Надеюсь, это не твоя работа.

– Нет, Анна. Когда ты великодушно отпустила меня из Борено, я и подумать не могла, чем закончится эта история. Следующей ночью после отбытия из вашего порта я рассказала своему брату Эмилю о встрече с тобой. Как же он взбесился! Вначале обвинил меня в сговоре с Ищейками, а потом стал бить. Причём так сильно, что думала, мне конец.

Но не смерть испугала больше всего, а лицо брата. При свете фонаря и полной луны оно было похоже на физиономию душегуба Зверя. Тот же самый оскал и наслаждение! Он не просто бил меня, а медленно убивал, растягивая удовольствие!

– Твой брат – маньяк? – ужаснулась я.

– Нет. Он болен. Несколько лет назад Эмилю сильно досталось во время одной неудачной кражи. Нелепо вышло… Давая мне возможность уйти, брат серьёзно подставился. Стражники поймали его и избили. Причём досталось ударов сапогами больше всего голове. Еле выходила… Там такое месиво было!

До этого момента Эмиль являлся образцом хладнокровия и благоразумия, но, выздоровев, сильно сдал. Частые вспышки раздражительности, забывчивость, головные боли... И с каждым месяцем становилось лишь хуже. Дошло до того, что перестала брать его на дело. Больше телохранителем был и на подхвате. И ещё он возомнил себя невесть кем. Мол, весь мир должен слушать исключительно его. А кто с этим не согласен, тем кулаком в лицо.

Правда, на меня руку никогда не поднимал… Видела, что хочет, но до поры до времени умудрялся себя контролировать. Я же искренне надеялась, что болезнь уйдёт, и брат снова станет прежним. К сожалению, тогда, на корабле я окончательно поняла, что больше моего Эмиля нет. Его разум окончательно захватило чудовище и больше не отпустит.

С трудом вырвавшись из лап нового Зверя, я бросилась на корму. Прыгнула за борт и залезла в привязанную к кораблю лодку. В панике стала грести к берегу, покуда не закончились остатки сил. До сих пор не понимаю, как смогла подобное совершить. Анна, ты бы видела тогда моё тело… Видимо, жажда жизни гнала вперёд, несмотря на все раны.

– Жуть, – поёжилась я.

– Это всего лишь слова, а на деле всё ещё ужаснее, – согласно кивнула Пчёлка. – Ну, а к вечеру тех же суток судно во время шторма налетело на камни, и вся команда погибла. Эмиль тоже. Получается, что даже своей болезнью он в очередной раз спас мою жизнь. Да, чуть не убил сам, но невольно вынудил сбежать с корабля…

Про кораблекрушение я узнала чуть позже, когда пришла немного в себя. Меня, избитую в мясо и без сознания, нашёл в качающейся на волнах лодке рыбак. Он поутру вышел в море и наткнулся на вот такой неожиданный “улов”. Хорошая у него семья. Трое детей и жена. Бедно живут, но приютили непонятную девицу, находящуюся на грани между жизнью и смертью. Выходили… У меня ж только сломанных рёбер три штуки было, не считая остального. Удивительно, что нос и зубы целыми остались: кулаки у брата огромные.

– Понятно теперь, как ты воскресла из мёртвых, – задумчиво произнесла я. – Поверь, искренне сочувствую твоему горю. Но что ты забыла в Борено? Кажется, у нас был уговор, что в этом городе больше не появляешься.

– Уговор помню, – усмехнулась Пчёлка. – Не волнуйся, я тут ненадолго. Помнишь, я тебе говорила про одного беспризорника. Рика Штырька? Ты ему, кстати, мой долг вернула?

– Вернула. И зачем тебе этот мальчик?

– С собой заберу.

– Вот как! Хочешь в ученики воровки взять?

– Нет, Анна, – вздохнула девушка. – Тут всё намного сложнее. Даже не знаю, поймёшь ли. Знаешь, как мы со Штырьком познакомились? Смешная на самом деле история. Я только что приехала в Борено и смотрела, как можно подступиться к городской казне. Иду себе рано утром и вижу мальчишку, висящего на ограде. Штанами зацепился. А в руках у пацана из рубахи узелок, полный ворованных яблок. Мальчик висит вниз головой, смешно задницей и ногами дрыгает, пытаясь отцепиться. Но яблок не бросает! Я его обхватила и освободила из заборного плена. И знаешь, что он после этого сделал? Важно протянул мне одно яблоко со словами:

– Держи. Заслужила.

Потом он подумал немного и протянул ещё одно.

– Так будет честнее. А ты, рыжая, молодец! Если кто обижать будет, то зови меня. Рик Штырёк добро помнит!

– Это в его стиле! – хохотнула я. – Не беспризорник с Жестяной улицы, а целый император!

– Вот именно, – улыбнулась Пчёлка. – Но дело не в этом. Когда я его, висящего на заборе, обняла, то такое тепло в груди разлилось. Не поверишь, отпускать не хотела! Раньше со мной подобного не было. А потом, держа в руках два яблока, стояла, как дура, и с глупой улыбкой пялилась на его рыжеволосую шевелюру и большие, не по-детски серьёзные глазёнки. В этот момент до безумия захотелось украсть не городскую казну, а этого смешного Штырька. Да и потом, больше не о деле думала , а о мальчике. Как он там один? Не побили ли? Не попался ли? Никогда ни за кого так не переживала!

– Поэтому привлекла его к подготовке кражи?

– Поэтому. Чтобы чаще видеть. Хотя тут не только в этом дело. Беспризорники часто бывают полезны людям моей профессии.

– В моей тоже, – призналась я. – На них никто не обращает внимания, а детвора всё подмечает.

– Вот-вот! – согласно кивнула Пчёлка. – Наша с тобой работа как две стороны одной монеты. Только одни убегают, а другие догоняют. Но вернёмся к Рику… Я действительно после дела хотела забрать его с собой. Понимала, что если этого не сделаю, то буду жалеть до конца жизни. И я тебя обманула, что больше никогда не появлюсь в Борено. Я собиралась тайно вернуться за мальчиком.

– Поэтому залезла в мою карету? Из-за Рика?

– Да, Анна. Я уже два дня в Борено, но мальчика на Жестяной улице не нашла. Зато все в один голос утверждают, что видели его рядом с тобой. Да и по твоим оговоркам сейчас поняла, что ты знаешь, где искать Штырька. Сведи меня с ним. Поверь, долго задерживаться не станем и уже этой ночью навсегда исчезнем из города.

– Вместе? Вряд ли, – огорошила я Пчёлку. – Рик теперь живёт в моём доме. Он из беспризорника превратился в воспитанника Ищеек.

– Даже так… – резко напряглась девушка, посмотрев на меня совсем недружелюбно. – И мне почему-то кажется, что ты не отдашь мальчика.

– Не отдам. Зачем? Что его ждёт? Воровская жизнь, полная опасностей? Бегство из одного города в другой? И всё закончится, как закончилось с твоим братом. Быть может, и повезёт дожить до старости, но шансы невелики. Да ты лучше меня это знаешь!

Услышав мои слова, Пчёлка моментально сгорбилась и надолго замолчала.

– Да, Анна… – после паузы глухо сказала она. – Ты абсолютно права. Одно дело взять под свою опеку беспризорника с улицы, и совсем другое – лишить его нормального дома. Рику лучше будет у вас. И хотя я после смерти Эмиля окончательно решила порвать с воровским прошлым, но таких возможностей, которые может предоставить ваша семья, не дам. Честно работая, не дам… Хорошо. Ради блага ребёнка я готова отказаться от… От счастья. Но прошу тебя. Дай мне его увидеть хотя бы одним глазком. Напоследок. И я уеду одна. Пойми! Пока не увижу, не смогу успокоиться!

– Так прикипела к Рику?

– Да. Я заболела этим ребёнком. Неизлечимо… Не поверишь, но полумёртвой валяясь в хижине рыбака, боялась не смерти, а того, что больше никогда не увижу Рика. Уверена, лишь этот страх заставил меня вернуться к жизни и не впасть в безумие, когда окончательно поняла, что осталась совсем одна во всём этом проклятом мире. Я не знаю, что со мной, но это чувство сильнее всех, которые когда-либо испытывала.

– Любовь?

– Не знаю… Я же брата любила до того, как он не превратился в чудовище… Да и после этого тоже любила. Но с Риком всё намного ярче. Хотя ты права: любовь… Вспоминаю слова мамы. Однажды, укладывая меня спать, она поцеловала и сказала, что не променяет свою доченьку на всё золото мира. Я тогда, соплюшка пятилетняя, была очень горда, осознав, насколько высока моя стоимость. Больше аж целой горы денег! А теперь понимаю истинный смысл маминых слов. И жизни отдать не жалко, не то, что золота.

Глядя на Пчёлку, я осознала, что та говорит искренне. Не от разума идут её слова, а от сердца. Ей действительно очень плохо без мальчика. Но и отдать Рика я тоже не могу. Путь в неизвестность под руку с опасной особой – это не для ребёнка.

– Хорошо, – приняла решение я.

Остановив карету, вышла из неё и приказала кучеру, а также по совместительству моему телохранителю, поворачивать назад. Хотя телохранитель из бойца отряда Ищейки слабенький! Незваная гостья уже полчаса едет с нами, а он и глазом не повёл. Но, с другой стороны, Пчёлка со своими талантами сможет незаметно пролезть даже в игольное ушко на глазах у швеи.

– Только одна встреча, – снова расположившись в экипаже, строго предупредила я девушку. – Учти! Если попытаешься выкинуть какой-нибудь фокус, то не посмотрю на то, что когда-то отпустила! Мигом отправишься в тюрьму!

– Спасибо, Анна. Насчёт меня не волнуйся. Я действительно тебе очень благодарна и понимаю, на какой риск ты идёшь. Всего лишь одна короткая встреча… Я обязана извиниться перед Риком и попрощаться.

11.

Приехав с Пчёлкой домой, почти сразу же столкнулась с мужем. Увидев мою спутницу, он открыл от изумления рот и машинально перекрестился. Видок у Марко в этот момент был нелепейший. Думаю, что мой при встрече с ожившей воровкой был не лучше, поэтому я не стала ехидничать. Когда мы прошли в кабинет, Пчёлка послушно повторила свою историю спасения и просьбу повидать Рика.

– Если Анна не против, то я тоже не стану препятствовать, – нехотя произнёс муж. – Но учти, что только короткая встреча, и больше в городе мы тебя не увидим.

– Анна мне сказала примерно то же самое, и я согласилась с её условиями, – мрачно кивнула Пчёлка. – Когда я смогу увидеть Штырька?

– Сейчас и увидишь. Не вижу смысла оттягивать ваше свидание.

После этих слов господин Ищейка тяжело поднялся с кресла и вышел из кабинета. Не прошло и пяти минут, как появился снова с раскрасневшимися и взъерошенным мальчиком. Рик явно тренировался с Дино, раз в таком виде. Хотя, может и за очередной проказой застукал его Марко. Зная непоседливый характер нашего воспитанника, такое тоже исключить не могу.

– Пчёлка? – замер на пороге мальчуган, протирая глаза, чтобы убедиться, что девушка ему не мерещится. – Пчё-ё-ё-ёлка-а-а!

Неожиданно он кинулся к ней и повис на шее.

– А я знал, что ты живая! Никто не верил, а я знал! Ты же обещала вернуться! Пчёлочка!

– Да, – крепко прижав Рика к себе, со слезами на глазах прошептала воровка. – Обещала! А рыжие друг друга не обманывают! Как ты вырос!

– Ты заберёшь меня?

И вот после этих слов во мне поднялась настоящая волна. Нет! Не волна, а целое цунами из ревности и обиды! Мы столько времени занимались воспитанием парня, вкладывали в него силы и душу, а он… Он готов в одну секунду променять нас на беглую воровку, которую и знать-то знал всего пару недель. Это несправедливо! Смотрю: Марко тоже сильно нахмурился и сжал кулаки.

– Нет, – виновато отстранилась Пчёлка от Рика. – Извини, но… Понимаешь, здесь тебе будет лучше, чем со мной.

– Но ты же обещала! Возьми! Я буду послушным! И ещё грамоту всю знаю… Ну, почти всю.

И такое горе с примесью надежды было на лице ребёнка в этот момент, что у меня самой защемило сердце, несмотря на внутреннее негодование.

– Рик, ты уже почти взрослый, – продолжила увещевать его девушка. – Поэтому буду говорить откровенно. Со мной очень опасно быть рядом. У меня ничего нет – лишь одни неприятности и проблемы получишь. А Анна и Ищейка станут хорошими родителями. Ведь они тебя не обижают? Даже одежду вон какую красивую сшили. Грамоте учат.

– Они хорошие. Очень, – вздохнул Штырёк и виновато посмотрел на нас. – Тётя Анна и дядя Марко – самые лучшие в мире из всех дядь и тёть. И Люция… И Дино тоже… Я их всех люблю. Но мне нужна мама, такая, как ты! Я очень скучал без тебя. А ты…

– Я пришла попрощаться с тобой. Всё решено.

– Обманщица! Зачем припёрлась?!

Резко развернувшись, Рик попытался выскочить из комнаты. Я чудом успела перехватить его у самой двери.

– Подожди, не торопись. Что за манеры, молодой человек? – как можно строже произнесла я. – Кажется, тебя никто не отпускал.

– Не хочу быть с ней рядом! – зло произнёс мальчишка и вдруг расплакался. – Я ей не нужен, и она мне не нужна! Пусть проваливает!

– Не так быстро. Разговор ещё не окончен. Иди в свою комнату, а мы, взрослые, между собой кое-что обсудим. И не смей сбегать, а то обижусь!

– Ладно. Всё равно я эту обманщицу больше не люблю. В комнату, так в комнату.

Под надзором одной из служанок Рик ушёл к себе, а я обратилась к Пчёлке.

– Ну что? Добилась своего? Разбередила ребёнку душу?

– Кошмар… Не думала, что это будет так тяжело для нас обоих. Зря… Всё зря…

– Посмотрим. Ты тоже тут пока посиди. Мне надо кое о чём переговорить с мужем наедине.

– Хорошо… – безучастно ответила девушка, закрыв лицо ладонями. – Мне уже всё равно…

– Ты чего задумала? – настороженно спросил Марко, когда мы с ним прошли в спальню. – Учти! Мне уже это заранее не нравится!

– Вначале послушай, а лишь потом, если захочешь, включай свою ослиность, – парировала я. – Дело серьёзное, поэтому решение должны принять вместе. Ты видел, что с этими рыжими происходит?

– Ну.

– Не нукай! Сама готова Пчёлке рожу за Рика расцарапать, только всё у них очень смахивает на любовь с первого взгляда.

– Анна! Хватит с меня и Орландо с такими любовями! Что-то её много в последнее время стало!

– При чём здесь капитан? Тут совсем иное. Такое ощущение , что сам бог свёл Пчёлку и Штырька. Они же вцепились друг в друга мёртвой хваткой, хотя толком и не общались. Видимо, это судьба. Как ты смотришь на то, чтобы отдать ей мальчонку, но… И при нас оставить его?

– Чего? Перестань говорить загадками.

– Пусть они оба живут в нашем доме. Сразу скажу о твоих намечающихся возражениях. Нет, дорогой, такое возможно. Переговорим с бургомистром и казначеем, убедим их в том, что бывшая воровка встала на путь исправления и может пригодиться городу.

– Уговорить ты можешь любого, – скептически хмыкнул муж. – Но в остальном это полный бред. Во-первых, с чего ты взяла, что преступница изменится. А во-вторых, она может принести пользу Борено лишь одним – поскорее уехать из города.

– Не торопись, – победно улыбнулась я, поняв, что Ищейка настроен на диалог, а не на ругань. – Пчёлка мне сама сказала, что хочет завязать с прошлым. Она эмоционально очень устала от такой жизни. Мы же ей предоставим шанс обрести постоянный дом и место рядом с Риком. Поверь, что она согласится, не раздумывая, и скорее себе руку отгрызёт, чем этой рукой что-либо украдёт.

– Допустим. Надеюсь, про пользу тоже сейчас услышу? Пока я не вижу её. Одни лишние хлопоты.

– Ну… Помнишь, как ты говорил, что такая твоему отряду пригодилась бы. Я, конечно, с вами, но скоро тело совсем меня подводить начнёт. Вероника уже раз одежду перешивала. На днях опять придётся. А потом материнские заботы нагрянут. Тут совсем не до сыска будет.

– С ума сошла?! – аж подпрыгнул от моей идеи муж. – Воровку в ищейки?! Поставь козла капусту охранять!

– Не козла, а козу, – невозмутимо поправила я. – Тем более, вставшую на путь исправления. К тому же, Пчёлка – готовый боец во всём! И, заметь, получше многих твоих головорезов будет, так как в совершенстве знает преступный мир именно с той стороны, а не с нашей. А если необходимо тихо улику добыть или замок вскрыть? Бесценное приобретение!

И служить будет не только на совесть, но и из-за страха разлуки с Риком. Хотя бы раз оступится серьёзно – выгоним к чёртовой матери из Борено! Это будет обязательное условие с нашей стороны. Чувства чувствами, но миндальничать не собираюсь.

Пойми, Марко… Если мы сейчас отпустим Пчёлку, то Рик обязательно сбежит. Это сейчас он зол на мнимое предательство, а потом очухается и ломанётся в поисках несостоявшейся мамочки. Ну, а так мы и его удержим, и рыжую бестию к делу пристроим. Она уже показала свою нужность при поимке Зверя. Чего такое добро другим отдавать?

– Огорошила… – признался муж, усевшись на кровать. – Но в одном я был прав: ты действительно можешь уговорить кого угодно. Хорошо бы обдумать твои слова как следует, только времени на это нет. Ладно. Согласен. Жалко будет мальца, да и девицу тоже… Ох, Анна… Когда ж твои авантюры закончатся?

– Главная ещё впереди! – довольно произнесла я, поглаживая живот. – И скоро она появится на свет!

– Жду ! – улыбнулся Марко, обхватив меня за талию. – И очень надеюсь на её продолжение! Одного ребёнка в семье мало.

Когда мы вернулись в кабинет, то застали там Пчёлку всё в той же позе. На наше появление она никак не отреагировала. Видимо, находилась на грани нервного срыва.

– Прежде чем предложить тебе кое-что, – не обращая внимания на состояние девушки, сурово произнёс господин Ищейка, – мне необходимо узнать, кто ты такая на самом деле. Советую говорить откровенно, без прикрас! Сейчас дело не только в тебе, но и в Рике!

– Вы хотите отпустить его со мной? – неверяще спросила Пчёлка, убрав ладони от лица.

– Мы хотим услышать твой рассказ. Или я неясно выразился? Обещаем, что дальше этой комнаты он не уйдёт.

– Как скажете. Моё настоящее имя – Кристина Тэль. Как вы уже знаете, родилась во Франкском королевстве. В очень богатой семье. Правда, отец так и не смог купить себе титул аристократа. Виной тому его очень влиятельные враги. Кое-кому, очень близкому к трону, он серьёзно перешёл дорогу… Ещё и главе нашего города.

Именно эти недоброжелатели устроили покушение на семью Тэль, когда мне ещё не исполнилось и шести лет.

Помню, как сейчас… Я, маленькая девочка, спряталась в шкафу родительской спальни. Небольшая проказа, чтобы напугать родителей, когда они лягут спать. В этот момент и ворвались убийцы. Я всё видела через маленькую щель приоткрытой двери и не могла пошевелиться. Отрубленная голова отца до сих пор стоит перед глазами. Я долго, очень долго смотрела на неё, находясь в полном оцепенении.

В тот страшный день убиты были все, даже слуги… Лишь мой пятнадцатилетний брат чудом избежал гибели. Он гостил у своего друга. Когда же вернулся вечером, то нашёл меня, схватил спрятанные в тайнике родительские деньги, и мы сбежали из города.

Эмиль, несмотря на свой юный возраст, был развит не по годам. К тому же очень умён… Это потом болезнь его подкосила… Как я уже сказала, Эмиль отличался сообразительностью и хладнокровием. Гордость отца! Поэтому брат не стал сразу размахивать мечом перед носом наших высокопоставленных врагов. Он затаился, изменив нашу фамилию. Одновременно с этим в Тирле, городе, где мы обосновались, вошёл в местное преступное братство. Быстро в нём продвинулся, обладая хорошим образованием, решительностью и умом.

Ну а я училась. Днём у лучших преподавателей, а ночью у воров. К своему пятнадцатилетию заслужила у последних серьёзное уважение. Заодно стала не Кристиной, а Пчёлкой. Эмиль тоже был очень уважаемым человеком в этой среде. И лишь тогда, почувствовав в себе силу, мы отомстили убийцам родителей. Да так отомстили, что теперь во Франкском королевстве нам… мне появляться смертельно опасно.

– Ты тоже убивала? – строго спросил Ищейка.

– Нет. Брат меня оберегал от крови. Месть он взял на себя, а я лишь помогала составлять планы и проходить охрану этих гнид. После этого у обоих наступило полное душевное опустошение. Мы не знали, как жить дальше. Исчезла цель в жизни. Поэтому продолжали делать то, что у нас лучше всего получалось: грабить влиятельных толстосумов. Ненависть к ним навсегда обосновалась в наших сердцах, да жить рядом с опасностью нравилось.

Страны, города, успешные и не очень дела… Покуролесили славно, пока не попали в Борено. Ну а дальше вы знаете. Теперь всё кончено. У меня не осталось ничего. Даже денег. Был общий тайник с ними, но брат во время очередного приступа, примерно полгода назад, перепрятал золото и драгоценности, не сказав куда. Эта тайна ушла с ним на дно… Вот и весь мой рассказ. Что вам ещё нужно, Ищейки?