Текст книги "Инженер 4 (СИ)"

Автор книги: Алим Тыналин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Баранов распорядился накормить рабочих. Из барского дома принесли хлеб, сало, кашу, квас. Мужики уселись на траве, ели с аппетитом.

Я стоял у ящиков, не чувствуя усталости. Машина здесь. Все детали на месте. Завтра начнем сборку.

Следующее утро я начал с осмотра ящиков при дневном свете. Проверил каждый, все целые, надписи читаются хорошо, железные полосы на месте.

Степан подошел с кружкой чаю и протянул мне.

– Александр Дмитриевич, с чего начинать будем?

Я отхлебнул горячего чаю, достал из кармана чертеж.

– Сначала установим котел. Это основа. Потом топку кирпичом обложим. Затем раму для цилиндров сварганим, сами цилиндры поставим. Остальное, трубы, клапаны, маховик, в последнюю очередь.

Степан кивнул, разглядывая чертеж.

– Котел тяжелый. Как заносить будем?

– На бревнах катить. Пол крепкий, выдержит. Главное медленно, чтобы не повредить ни котел, ни пол.

– Понял.

Я отпер дверь мельницы открыл настежь. Степан скомандовал рабочим вскрывать ящик с котлом.

Ломами отодрали железные полосы, сняли крышку. Внутри, в соломенной подстилке, лежал котел, огромный чугунный цилиндр, черный, матовый. По окружности ряды заклепок, сверху горловина с резьбой под крышку, сбоку два патрубка для труб.

Рабочие толпились вокруг, разглядывали и переговаривались вполголоса:

– Вот это махина!

– Тяжелая, небось?

– А не лопнет, когда пар пойдет?

Я подошел ближе, провел рукой по холодной поверхности котла. Чугун добротный, литье ровное. Постучал костяшками, звук звонкий, плотный, без посторонних шумов.

Степан обошел котел, щупал руками, осматривал со всех сторон.

– Работа хорошая, Александр Дмитриевич. Видать, мастера делали, опытные.

– Петербургский завод. Лучшие литейщики в России.

Степан кивнул и повернулся к рабочим.

– Ну что, братцы, таскать будем. Подкатывайте бревна.

Глава 8
Паровая машина

Рабочие принесли четыре толстых бревна, сосновых и гладких. Подсунули под котел, приподняли ящик домкратами, выкатили котел из ящика на бревна.

Котел устойчиво лежал на бревнах. Степан велел впрягаться, четверо работяг взялись за веревки, привязанные к котлу и потянули. Котел медленно покатился по бревнам к входу в мельницу.

Я шел рядом, следил, чтобы котел не скатился в сторону. У порога пришлось остановиться, чтобы поднять котел на высоту порога. Подложили еще бревна, вкатили внутрь.

Внутри мельницы котел катили к северной стене, к усиленному участку. Я показал точное место, разметил мелом на полу прямоугольник.

– Вот сюда. Строго по разметке.

Степан с рабочими подкатили котел, установили на место. Я проверил положение отвесом, котел стоял вертикально, без наклона. Приложил уровень к верхнему краю, горизонталь ровная.

– Хорошо. Теперь нужно каменное основание под котел сделать. Чтобы от пола не нагревался, и стоял устойчиво.

Степан кивнул.

– Кирпич и раствор есть. Сейчас выложим.

Рабочие принесли кирпичи, развели глиняный раствор в корыте. Степан начал кладку, аккуратно, ряд за рядом. Основание получалось высотой в пол-аршина, площадью чуть больше диаметра котла.

Пока Степан клал основание, я вскрыл остальные ящики. Цилиндры блестели отполированной сталью. Поршни, с кожаными кольцами-уплотнителями, точно подогнанные. Шатуны, длинные стальные стержни с шарнирами на концах, лежали отполированные, смазанные маслом.

Маховик, огромное колесо диаметром в аршин с четвертью, толстое и массивное. Весом пудов десять, не меньше. По ободу выточенный паз под ремень.

Медные трубы разного диаметра, от тонких, в полвершка, до толстых, в два вершка. Клапаны латунные: предохранительные, обратные и запорные. Манометр тоже здесь, круглый циферблат со стрелкой, показывающий давление пара.

Все детали разложил на полу и рассортировал. Степан подошел, вытирая руки.

– Основание готово, Александр Дмитриевич. Раствор будет схватываться часа три. Потом можно ставить котел.

– Хорошо. Пока раствор сохнет, займемся рамой для цилиндров.

Я показал Степану чертеж рамы, конструкцию из четырех железных балок, образующих прямоугольник над котлом. К раме крепятся цилиндры, от них идут шатуны к маховику.

– Балки железные я заказал в Туле, сегодня должны привезти. Пока подготовьте место, разметьте на стене, где будем крепить балки.

Степан взял мел, я показал высоту, полтора аршина над верхом котла. Степан начертил горизонтальную линию на стене, потом вторую, на противоположной стене.

К полудню привезли железные балки, четыре штуки, длиной по три аршина, сечением в два вершка на три. Тяжелые и литые. Выгрузили у входа в мельницу.

Я с Степаном и четырьмя рабочими взялись за первую балку и понесли внутрь. Тяжелая, руки сразу затекли. Донесли до северной стены, приложили к разметке.

– Держите ровно, – сказал я, доставая дрель.

Просверлил отверстия в балке и в стене, через балку насквозь, в стену на глубину в четверть аршина. Вставил анкерные болты, толстые, с резьбой, длиной в пол-аршина. Затянул гайки ключом. Балка держалась крепко.

Так же установили вторую балку на противоположной стене. Потом две поперечные балки, соединяющие первые две. Скрепили углы железными накладками на болтах.

Рама готова. Прямоугольник из балок висел над котлом на высоте полтора аршина. Я покачал раму, держится намертво, не шевелится.

Степан посмотрел на конструкцию с уважением.

– Крепко сделано. Такая рама пуд сто выдержит.

– Выдержит больше. Цилиндры с поршнями и шатунами рассчитаны на пудов сорок веса. Плюс вибрация при работе. Рама должна держать с запасом.

К вечеру раствор под котлом схватился. Степан с рабочими на бревнах подкатили котел к основанию, осторожно подняли домкратами, установили на каменное основание.

Я проверил установку уровнем и отвесом, все ровно. Котел стоял устойчиво, как влитой.

– Теперь топку обкладывать будем, – сказал я Степану. – Вот чертеж.

Показал схему кирпичной топки, камера вокруг нижней половины котла, с дверцей для загрузки дров спереди, с поддувалом снизу для воздуха, с дымоходом сзади.

Степан изучил чертеж и кивнул.

– Понятно. Кладку начну завтра с утра. Дня три работы, не меньше.

– Работайте. Я пока цилиндры готовить буду.

Мы вышли из мельницы. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени. Рабочие собирали инструменты, уставшие, но довольные.

Баранов подошел, осмотрел работу через открытую дверь.

– Ну что, Александр Дмитриевич, Лиза беда начало?

– Точно так, Иван Петрович. Котел на месте, рама установлена. Дальше топка, цилиндры, трубы. Еще неделя и машина будет собрана.

Баранов потер руки.

– Отлично! Я уже пригласил всех дворян на торжественный пуск. Все обещали приехать. Хотят своими глазами увидеть паровую мельницу.

– Увидят. Скоро пустим.

Я запер мельницу на ключ, пошел к барскому дому. Устал за день, руки ломило от тяжелой работы. Но в душе удовлетворение. Дело движется.

Утром следующего дня я пришел к мельнице с первыми лучами солнца. Степан с рабочими уже ждали у входа, сидели на бревнах и вполголоса переговаривались.

Я отпер дверь и вошел внутрь. Котел стоял на каменном основании, черный, массивный. Рама над ним состояла из железных балок, образующих прямоугольник. Все готово для следующего этапа.

Степан вошел следом и посмотрел на котел.

– Александр Дмитриевич, с топки начинаем?

– С топки. Вот чертеж.

Я развернул лист и показал схему кирпичной обкладки. Топочная камера вокруг нижней трети котла, дверца спереди для загрузки дров, поддувало снизу для притока воздуха, дымоход сзади.

Степан изучил чертеж, провел пальцем по линиям.

– Понятно. Кирпич класть в полкирпича или в кирпич?

– В кирпич. Стенки должны держать жар, не пропускать тепло наружу. Раствор глиняный, огнеупорный.

– Есть у нас такой. Привезли вчера с кирпичного завода.

Степан вышел и велел рабочим таскать кирпич и месить раствор. Двое принялись готовить смесь в деревянном корыте, глину смешивали с песком и водой, мешали лопатами до густоты сметаны. Другие носили кирпичи из штабеля, складывали рядом с котлом.

Степан взял мастерок, зачерпнул раствор и намазал на пол вокруг котла. Положил первый кирпич, пристукнул рукояткой мастерка, проверил уровнем. Кивнул, все ровно.

Я стоял рядом и наблюдал. Степан работал уверенно, без суеты, опытный каменщик. Каждый кирпич клал точно, проверял горизонталь и вертикаль. Швы получались ровные, одинаковой толщины. Может надо было его оставить, а не брать Осипова?

– Степан Кузьмич, вот здесь оставьте проем для дверцы, – показал я на чертеже. – Ширина пол-аршина, высота три четверти аршина.

– Понял.

Он продолжал кладку, обходя котел по кругу. Первый ряд кирпичей лег ровным кольцом. Потом второй ряд, Степан смещал швы, чтобы перевязка шла правильно.

К полудню топка поднялась на пять рядов кирпичей. Спереди зиял проем для дверцы, снизу узкая щель поддувала.

Степан выпрямился и вытер пот со лба.

– Александр Дмитриевич, давайте тогда ставить дверцу.

– Сейчас принесу.

Я вышел, достал из телеги железную дверцу, заказывал в Туле у кузнеца. Литая чугунная створка на петлях, с задвижкой. Рабочие помогли ее тащить. Принес в мельницу и показал Степану.

Степан осмотрел дверцу, примерил к проему.

– Подходит. Сейчас вмурую.

Он обмазал края проема раствором, вставил дверцу и закрепил петли в кладке. Обложил кирпичами вокруг рамы, замазал щели. Проверил, как дверца открывается, она ходила свободно, без заеданий.

– Готово, – сказал Степан. – Завтра продолжим, раствор должен схватиться.

– Нет, продолжайте сегодня. Времени мало. К вечеру нужно закончить топку.

Степан кивнул и продолжил кладку. Рабочие подносили кирпич и мешали раствор. Работа шла споро.

Я наблюдал вносил поправки. Показал Степану, где выкладывать дымоход, от задней части топки вверх, к отверстию в стене, дальше труба пойдет через крышу наружу.

Степан выложил основание дымохода, квадратный канал из кирпича, идущий от топки к стене. В стене заранее оставили отверстие, теперь вывели дымоход наружу.

К вечеру топка стояла готовая, кирпичное кольцо вокруг нижней части котла, высотой в аршин. Дверца спереди, поддувало снизу, дымоход сзади. Степан обмазал стенки изнутри дополнительным слоем огнеупорной глины.

– Хорошая работа, Степан Кузьмич, – сказал я, осматривая топку. – Завтра пробу сделаем, дрова загрузим, посмотрим, как горит.

Степан отряхнул бороду.

– Гореть будет. Тяга правильная, воздух снизу идет, дым в трубу уходит.

Рабочие убрали инструменты и ушли. Я остался один, обошел котел, проверяя детали. Все на месте, кладка ровная. Завтра можно ставить цилиндры.

Утром я велел Степану загрузить дрова в топку, чтобы проверить тягу до установки цилиндров.

Степан с помощниками натаскал березовых поленьев, сложил в топке. Я поднес лучину и поджег щепу. Огонь разгорелся быстро, пламя заплясало и потянулось к дымоходу.

Дым пошел в трубу ровно, без завихрений. Тяга работала правильно. Я открыл поддувало шире, воздух хлынул снизу, пламя взвилось ярче. Похоже на то, как мы проверяли систему вентиляции в госпитале в Севастополе.

– Отлично, – сказал я Степану. – Топка работает как надо. Гасите огонь, будем ставить цилиндры.

Степан закрыл дверцу и перекрыл поддувало. Огонь затух, дым перестал идти.

Мы вышли наружу и направились к цилиндрам. Два блестящих стальных цилиндра лежали на земле, каждый длиной аршин с четвертью, диаметром в три четверти аршина.

Я присел и осмотрел первый цилиндр. На торцах четыре литых лапы с отверстиями под болты, для крепления к раме. Сверху и снизу резьбовые патрубки для подвода и отвода пара. Внутренняя поверхность отполирована до зеркального блеска, я провел рукой и ощутил гладь, ни одной царапины.

– Степан Кузьмич, этот цилиндр нужно поднять на раму, – показал я на железную конструкцию над котлом. – Весит пудов десять. Понадобится четверо рабочих и веревки с блоком.

Степан кивнул и позвал помощников. Они притащили деревянный блок и закрепили на балке рамы. Продели толстую пеньковую веревку.

Обвязали цилиндр веревкой крест-накрест и проверили узлы. Четверо взялись за веревку и потянули на счет. Цилиндр медленно поднялся над землей, закачался.

– Ровно держите! – крикнул я. – Не раскачивать!

Цилиндр повис в воздухе. Мы со Степаном подтащили стремянку и влезли на раму. Направили цилиндр, чтобы лапы совпали с отверстиями в балках.

– Опускайте, только медленно!

Цилиндр пошел вниз. Я держал его руками и корректировал положение. Лапы вошли в пазы, отверстия совпали.

– Стоп! Держите!

Степан сунул болты в отверстия, я затянул гайки разводным ключом. Сначала от руки, потом ключом, туго, чтобы не болтался. Четыре болта на каждой лапе, всего шестнадцать.

Когда затянул последний болт, велел отпустить веревку. Теперь цилиндр прочно висел на раме, не шевелясь.

Я слез, отошел и посмотрел снизу. Цилиндр стоял вертикально, строго над котлом. Приложил отвес к боковой поверхности, отклонения нет.

– Правильно, – сказал я. – Второй так же ставим.

Повторили операцию со вторым цилиндром. К полудню оба цилиндра висели на раме рядом, блестя полированной сталью.

Теперь поршни. Я открыл ящик, достал первый поршень, стальной диск диаметром чуть меньше внутреннего диаметра цилиндра. По окружности три канавки, в них вставлены кожаные кольца-уплотнители. От центра поршня торчал шток, стальной стержень толщиной в вершок, длиной в аршин.

Я поднес поршень к цилиндру, вставил внутрь сверху. Поршень вошел туго, но плавно. Продавил вниз, он пошел легко, кожаные кольца скользили по стенкам без заеданий.

Протолкнул поршень до середины цилиндра, шток торчал наружу. К нижнему концу штока прикрутил шарнирную головку, стальной шар в обойме, для соединения с шатуном.

Также установил второй поршень во второй цилиндр.

Отошел, посмотрел на конструкцию. Два цилиндра с поршнями висели на раме, штоки торчали вниз. Основа паровой машины готова.

После обеда я занялся шатунами. Достал из ящика первый шатун, стальной стержень длиной два аршина, толщиной в два вершка. На концах шарниры с подшипниками.

Я поднялся на раму, приставил верхний конец шатуна к головке поршневого штока. Совместил отверстия, вставил стальной палец, закрепил шплинтом. Покачал шатун, он ходил свободно, сам шарнир работал плавно.

Нижний конец шатуна пока висел болтаясь, его нужно крепить к маховику.

Так же я приставил второй шатун ко второму поршню.

Теперь маховик. Самая тяжелая деталь после котла, чугунное колесо диаметром аршин с четвертью, толщиной в четверть аршина. Весом пудов десять.

Я с Степаном и шестью рабочими подкатили маховик на бревнах к мельнице. Внесли внутрь и установили рядом с котлом.

Маховик нужно посадить на ось. Ось я тоже заказал в Туле, стальной вал диаметром в три вершка, длиной два аршина. Один конец оси входит в маховик, другой опирается на подшипники, закрепленные на раме.

Я с помощниками поднял маховик на ребро, Степан подсунул под него низкую деревянную подставку. Маховик встал вертикально, опираясь на подставку.

Взял ось и вставил в центральное отверстие маховика. Ось вошла туго, посадка плотная, без люфта. Забил ее деревянной колотушкой до конца. Закрепил клином.

Теперь нужно установить подшипники для оси. Два массивных чугунных подшипника с вкладышами из баббита, мягкого сплава, в котором ось легко вращается.

Я прикрепил подшипники к раме болтами, на высоте, так, чтобы ось маховика горизонтально проходила через них. Вставил ось в подшипники, проверил, вращалась легко, без заеданий.

Маховик теперь висел на оси, закрепленной в подшипниках. Я толкнул маховик рукой, провернулся на четверть оборота, остановился. Тяжелый, инерция большая.

Осталось соединить шатуны с маховиком. На ободе маховика два выступа-кривошипа, смещенные на девяносто градусов. К кривошипам крепятся нижние концы шатунов.

Я поднял первый шатун, совместил нижний конец с кривошипом. Вставил палец, закрепил шплинтом. Так же второй шатун.

Теперь механизм собран почти полностью. Если провернуть маховик, шатуны потянут поршни вниз, потом вверх. Если подать пар в цилиндры, поршни пойдут вниз, толкнут шатуны и раскрутят маховик.

Я взялся за обод маховика обеими руками и потянул. Маховик провернулся медленно, со скрипом. Поршни в цилиндрах пришли в движение, один вниз, другой вверх. Шатуны ходили плавно, шарниры работали без заеданий.

Степан стоял рядом и восхищенно смотрел.

– Вот это диво, Александр Дмитриевич! Крутишь колесо, а поршни сами ходят!

– Это еще не все, – сказал я. – Сейчас пар подавать будем, тогда увидишь.

Но прежде нужно было подключить трубы.

Следующие два дня я занимался трубопроводами. Работа тонкая, требующая точности. Степан с рабочими помогали, но основное я делал сам.

Сначала паропровод от котла к цилиндрам. Толстая медная труба диаметром в два вершка. Один конец трубы прикрутил к патрубку на верхней части котла, другой к распределительной коробке над цилиндрами.

Резьбовые соединения уплотнял паклей, пропитанной суриком, чтобы пар не травил. Туго затянул гайки, проверяя, чтобы резьба не сорвалась.

От распределительной коробки шли две трубы к верхним патрубкам цилиндров. Подключил их и уплотнил соединения.

Потом нижние патрубки цилиндров, отработанный пар идет оттуда в конденсатор. Конденсатор – медный бак, установленный рядом с котлом. Пар там охлаждается, превращается в воду и стекает обратно в котел.

Подключил трубы от нижних патрубков к конденсатору. Работа кропотливая, трубы нужно гнуть под правильным углом, чтобы не было перегибов и заломов.

Для гибки медных труб использовал горн, нагревал трубу докрасна, гнул на специальной оправке. Медь поддавалась легко, но требовалось чувство меры, если перегреешь, труба станет хрупкой, а если не нагреешь достаточно, то не согнется.

Степан подносил трубы и держал, пока я паял соединения. Паял оловянным припоем на паяльной лампе,нагревал место соединения, наносил флюс и прикладывал припой. Олово растекалось, заполняло щель, застывало прочным швом.

К вечеру пятого дня все трубопроводы стояли на местах. Паропровод от котла к цилиндрам, конденсатопровод от цилиндров к конденсатору, обратная труба от конденсатора к котлу. Замкнутая система.

Осталось установить клапаны. Предохранительный клапан на котле, чтобы сбрасывать лишний пар, если давление слишком высокое. Запорные клапаны на трубах, чтобы перекрывать подачу пара. Регулировочный клапан, чтобы менять количество пара, идущего в цилиндры, управлять скоростью машины.

Клапаны я устанавливал сам, резьбовые соединения, уплотнение паклей, затяжка гайками. Проверял каждый клапан, открывал, закрывал, смотрел, чтобы ход был плавным, без заеданий.

Последняя деталь это манометр. Круглый латунный прибор с циферблатом и стрелкой, показывающей давление пара в атмосферах. Прикрутил манометр к патрубку на котле, проверил, стрелка стояла на нуле.

Я отошел и осмотрел всю конструкцию. Котел с топкой, над ним два цилиндра на раме, шатуны, маховик, система трубопроводов, клапаны и манометр. Паровая машина собрана.

Степан стоял рядом, разглядывал механизм с благоговением.

– Александр Дмитриевич, она точно будет работать? Вот бы поглядеть.

– Будет. Завтра проверим. Разведем огонь, нагреем котел, пустим пар. Увидишь, как работает.

Степан покачал головой.

– Диво дивное. Я слышал про такие механизмы, но ни разу не видел в действии. Как будто живое.

Я усмехнулся.

– Не как живое. Точнее живого. Машина не устает, не болеет, работает пока есть топливо.

Мы вышли из мельницы. Солнце садилось за лес, отбрасывая длинные тени. Я запер дверь на ключ и повесил ключ на цепочку в карман.

Завтра пробный пуск. Самый важный момент. Либо машина заработает, либо обнаружатся ошибки, которые придется исправлять.

Я не сомневался, что машина заработает. Все расчеты верны, все детали подогнаны точно. Завтра Баранов увидит, что его деньги вложены не зря.

К нам подбежал слуга Баранова, молодой парень в ливрее, чертовски запыхавшийся.

– Александр Дмитриевич, барин просит вас зайти в дом. Гостья приехала, желает с вами встретиться.

Я внимательно поглядел на него.

– Какая гостья?

– Барышня из города. Приехала только что, на коляске.

Я кивнул и снял рабочий фартук. Расправил сюртук, пригладил воротник. Степан остался у мельницы.

– Степан Кузьмич, тогда до завтра. Надеюсь все пройдет благополучно.

– Хорошо, Александр Дмитриевич.

Я пошел по дорожке к барскому дому. У крыльца стояла коляска, легкая двуколка, запряженная гнедым конем. Кучер дремал на козлах.

Поднялся по ступеням, вошел в дом. В прихожей меня встретил сам Баранов, улыбался широко и потирал руки.

– Александр Дмитриевич! К вам гостья. Барышня Долгорукова приехала из усадьбы Оболенского. Проходите в гостиную.

Я прошел за ним. В гостиной у окна стояла Елизавета, в светлом платье, волосы уложены высокой прической, на шее жемчужное ожерелье. Повернулась при моем входе и улыбнулась.

– Александр Дмитриевич, добрый вечер.

Я поклонился.

– Елизавета Петровна, рад видеть. Не ожидал вашего визита.

Баранов откашлялся.

– Я оставлю вас, на минутку. Нужно распорядиться насчет ужина. – Вышел, прикрыв за собой дверь.

Елизавета подошла ближе и протянула руку. Я поцеловал ее пальцы, формальность, требуемая приличиями. Она задержала мою руку в своей чуть дольше необходимого.

– Александр, мне нужно с тобой поговорить. Важное дело.

Я кивнул и указал на диван.

– Прошу, садись.

Мы сели. Елизавета сложила руки на коленях и посмотрела мне в глаза.

– Отец приедет послезавтра. Я получила письмо сегодня утром. Он едет из Петербурга, остановится в усадьбе Оболенского, потом приедет сюда, в имение Баранова.

Я слушал молча. Мы давно ожидали этого, князь Долгоруков должен приехать еще пару недель назад, но дела его задерживали. Елизавета писала ему о мельнице, о паровых машинах. Крупный заказ, большие деньги.

– Он хочет осмотреть мельницу, – продолжила Елизавета. – Поговорить с тобой о технических деталях. Обсудить заказ, три паровые мельницы для его имений, машины для двух заводов.

– Мельница будет готова к показу, – сказал я спокойно. – Завтра закончим монтаж, послезавтра сделаем пробный пуск. Князь увидит работающую машину.

Елизавета кивнула, помолчала, потом заговорила тише:

– Но он приедет не только по делу, Александр. Я много рассказывала о тебе в письмах. Он… он хочет понять, каковы твои намерения.

– Намерения относительно чего?

– Относительно меня.

Я откинулся на спинку дивана, посмотрел на нее внимательно. Лицо серьезное, в глазах ожидание и беспокойство. Понимаю, к чему она клонит. Разговор о браке, и о нашем будущем.

– Лиза, мы говорили об этом. Все осталось по-прежнему. Я буду просить твоей руки. Правда, у меня есть сомнения.

Я взял ее руку и продолжал держать в своей.

– Елизавета, давай говорить честно. Твой отец князь, один из богатейших людей России. Я отставной капитан, провинциальный инженер. Разница огромная.

– Отец прогрессивный человек, – она сжала мои пальцы. – Он ценит талант и ум. Я убедила его, что ты именно такой. Он готов принять тебя.

– Если это так, тогда бояться нечего, – заметил я. – Я поговорю с ним когда он приедет.

Молчание. Я смотрел на нее, обдумывая ситуацию. Елизавета красива, умна и образованна. Связь с ней открывает дорогу к высшему обществу, к крупным заказам, к деньгам и влиянию. Князь Долгоруков это Петербург, придворные круги, возможности о которых провинциальный инженер может только мечтать.

Я уже все давно обдумал. Брак с ней это обязательства, переезд в столицу, жизнь в рамках аристократических условностей. Это конец свободы, которую я имею здесь, в Туле. Конец возможности самому строить свою жизнь.

Я поднес руку Елизаветы к губам и поцеловал.

– Лиза, не о чем не беспокойся. Послезавтра приедет князь, я покажу ему мельницу, мы поговорим о деле. Потом решим личные вопросы.

Елизавета задумалась, потом медленно кивнула.

– Хорошо. Но я хочу, чтобы ты приехал ко мне сегодня ночью. В усадьбу Оболенского. Нам нужно поговорить наедине, без посторонних. Обсудить, как вести себя с отцом, что говорить.

Я колебался секунду. Ночной визит это риск, я и так уже был у нее несколько раз. Но отказать сейчас, значит обидеть ее, испортить отношения перед приездом князя.

– Хорошо. Приеду после полуночи, когда в усадьбе все уснут.

Елизавета улыбнулась, наклонилась, поцеловала меня в щеку, быстро и легко.

– Спасибо. Я буду ждать. Заходи через сад, к флигелю. Как всегда.

Она встала и поправила платье.

– Мне пора ехать, скоро стемнеет. До встречи, Александр.

Она попрощалась с Барановым, который расстроился, что Елизавета не останется на ужин. Я проводил ее до коляски. Кучер проснулся и помог ей сесть. Елизавета помахала рукой, коляска тронулась и покатила по дороге к воротам имения.

Я стоял на крыльце и смотрел вслед. Баранов вышел из дома, встал рядом.

– Прекрасная барышня, – заметил он. – И отец у нее влиятельный. Александр Дмитриевич, вам повезло с таким знакомством.

– Посмотрим, Иван Петрович. Послезавтра князь приедет, тогда и выяснится, насколько мне повезло.

Баранов хлопнул меня по плечу.

– Не сомневайтесь! Мельницу покажете, князь ее оценит. Заказ получите, карьера пойдет в гору.

Я кивнул, и мы отправились на ужин. Солнце село, сумерки сгущались. Нужно будет с утра проверить все соединения. Скоро пробный пуск машины.

После ужина отдохну несколько часов, потом седлаю лошадь и поеду в усадьбу Оболенского. Главное не упустить шанс.