Текст книги "Мёртвые зоны рая (СИ)"

Автор книги: Алёна Васильева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– А это зачем?

– Мало ли.

***

С криокамерой дело обстояло предельно просто. На боку располагались всего две кнопки: «пробуждение» и «заморозка». Так что сложных инструкций к восстановлению жизнеспособности прекрасной незнакомки не потребовалось.

Крышка плавно заскользила в сторону. На пол отсека потек холодный белесый дым. Он быстро рассеивался, не оставляя запаха, и добавлен был наверняка только для красоты.

Прошла минута, другая.

У Маргариты уже мелькнула мысль, что женщина в капсуле и не собирается оживать, но тут длинные ресницы дрогнули. Гостья моргнула раз, другой. Попыталась что-то сказать, но голос слушался плохо.

– Здравствуйте, – Мардж по привычке заговорила на английском. В космическом виртуале на этом языке с тем или иным успехом объяснялись почти все. – Вы находитесь на грузовом космолете Санвей. Нам передал вашу криокапсулу для транспортировки на Черепаху капитан корабля Гелиотроп. У меня возникли сомнения в том, что вы путешествуете по своей воле, и я решила вас разбудить до передачи получателю. Простите, если вышла ошибка.

– Как. Скоро. Встреча. С получателем? – с трудом спросила незнакомка, делая большие паузы между словами.

– Примерно через пять часов.

Узница криокамеры прикрыла глаза. Кажется, с облегчением. Блин, почему Игра никак не комментирует ситуацию? Угадали или нет?

– Если хотите, мы можем на это время снова погрузить вас в сон.

– Нет! – вскинулась красотка. В глазах ее плескался ужас. – Я действительно не совсем по своему желанию тут оказалась. Сложно объяснить.

– Вызвать полицию или техподдержку, чтобы прибрали вашего получателя? – Маргарита пыталась добиться хоть какой-то определенности.

– Да нет. Я ведь даже не знаю, кто он, – женщина попыталась шевельнуть заледеневшей рукой. – Можете звать меня Мэлли.

«Получено 70 очков морали. Получено 30 золота. Поставлено под вопрос выполнение неигрового задания «груз на Черепаху»», – высветилось в подсознании.

Поставлено под вопрос. Значит, не все еще потеряно?

– Очень приятно. Я Марджери, а вот это – Веспер. Вы можете встать? Я предлагаю переместиться в более удобную обстановку.

– Пока не могу. Но если кто-нибудь меня перенесет… – Синие, как море, глаза, лукаво стрельнули в навигатора. Тот молча сгреб (именно так: не поднял, не подхватил, а сгреб) пробужденную даму из ее холодной тюрьмы и направился в гостиную. Капитан двинулась следом.

Впрочем, на входе всем пришлось застыть.

Непредвиденный сюрприз в виде давешнего ботаника со здоровенным бластером застыл возле многострадального зеленого диванчика. Кейс валялся рядом, открытый. Видно именно в нем Джеймс и притащил свою убойную бандуру.

– Том?! – поразилась Мэлли.

– Мэй? – тот в недоумении опустил оружие.

– Почему Том? Не Джеймс? – удивилась капитан, и оба гостя перевели взгляды на нее. Внезапно размороженная девушка прыснула, а потом и вовсе расхохоталась.

– Серьезно? Джеймс? Ты ничего получше не придумал? Может быть, еще и Бонд?

– Может быть, – смущенно буркнул цветовод, безуспешно пытаясь спрятать здоровенную пушку за спину. – Ты сама говорила – чем очевиднее вранье, тем меньше на него обращают внимание.

– Ну не настолько же! – никак не могла уняться ноша Веспера.

– Так, давайте сядем! – Маргарита поняла, что стрелять вот прямо сейчас никто не будет. – И посвятите нас, пожалуйста, хотя бы частично в ваши шпионские игры.

– Это у него шпионские, – снова захихикала Мэлли-Мэй. – А я самый обыкновенный коп. В Игре, знаете ли, плетутся интриги ничуть не хуже, чем в реале. Мы, собственно, с Томом расследовали одно дело… А дальше – вот, мы на вашем корабле.

– Так вы тоже полицейский? – капитан перевела глаза на «агента 007».

– Стажер, – вздохнул тот.

– А зачем нужен был цирк с растениями?

– Я прикрывал Мэй в вылазке за уликами, когда ее похитили. Тогда вмешаться возможности не было. Мне удалось проследить передачу ее камеры на Санвей. Я думал, что вы в сговоре с преступниками. Хотел пролезть в грузовой отсек, изучить обстановку и вызволить напарницу. А там р-раз, и пусто…

– А почему подмогу не позвал? – поразилась Марджери.

– Это мое распоряжение, – вклинилась гостья. Она уже вполне успешно разминала конечности. – Вроде бы кто-то из наших крысятничает. Не хотелось откатываться к сейвам. Они были очень давно, и это сильно испортило бы весь прогресс по делу.

– Чаю? – внезапно предложил Веспер. Вся компания с энтузиазмом поддержала идею.

– Ты знаешь, кто получатель? – спросила Мэй у Тома.

– Какая-то шишка из Грин-Компани. Точнее не докопался.

– Грин… – задумалась красавица. – Они, вообще-то, конкуренты. Наверно, есть смысл поговорить.

***

Через несколько часов возле корабля затормозил шикарный воздушный катер. Вышел немолодой мужчина в темном костюме, за ним – два мордоворота в экзоусилителях.

– Еще не вытащили груз? – беззлобно возмутился получатель.

– Есть небольшая проблема, – заговорщицки шепнула ему Маргарита, – сможем обсудить ее без посторонних ушей? – и жестом пригласила следовать за ней в корабль.

Бизнесмен с некоторым презрением, но без страха ступил в пошатанный грузовичок.

– Груз в порядке? – уточнил он у спины капитана.

– Да, все отлично. Передаю вам его с рук на руки, как и следовало из задания. Но в процессе транспортировки произошел сбой криосистемы, и гостья проснулась. Так что она сейчас в полном сознании. Можете пообщаться прямо здесь.

Мардж как раз впустила мужчину в гостиную с двумя полицейскими, а сама выскользнула обратно в коридор, одним касанием закрыв шлюз. Пусть разбираются.

«Задание выполнено. Награда – 180 золота. Дополнительно получено 40 очков морали. Дипломатия – плюс двести». Неплохо. Совсем неплохо. Лишь бы у гостей там не дошло до драки, а то еще разворотят оборудование…

Но все было тихо. Попрепиравшись два часа, посетители попросились на выход. Лица у всех были вполне мирные.

Мэй на прощание подмигнула Весперу, и у навигатора с капитаном одновременно мигнули коммуникаторы, оповещая о получении денежного перевода.

По тридцать тысяч единиц. Видимо, слитые конкурентам нечистого на руку дельца сведения оказались действительно полезными. И вряд ли детективы смогли бы выгадать хоть монету, оказавшись в Грин-Компани на чужих условиях. Так что награда ощущалась вполне заслуженной.

Глава 21

На удивление, путь до планеты, на которой сохранилась Джен, оказался скучен и безоблачен. На космических просторах такое случалось нечасто, но Веспер с Маргаритой гнали как сумасшедшие, не отвлекаясь на мелкие квесты, загадочно мерцающие туманности и желающих поболтать капитанов встречных кораблей.

И вот она – цель путешествия. Красивая, сине-зеленая, с розоватыми завихрениями облаков и видимыми издалека огоньками мегаполисов на неосвещенной стороне.

Вокруг Галатеи крутилось сразу четыре спутника. Один – полностью искусственный. Здесь сходились торговые пути, на теплые океаны мчались игроки, чтобы недорого отдохнуть и закрутить бурные короткие романы без обязательств. Одним словом – процветающий курорт.

Уворачиваясь от больших и малых суденышек, снующих по орбите планеты, Маргарита ругалась сквозь зубы и совершенно искренне собиралась больше никогда и ни при каких обстоятельствах не рисковать своим главным пилотом. Вот сейчас они заберут Джен с ее точки сейва и спокойно, без лишних рисков полетят смотреть, чем так знаменито Око Дракона. Спешить не будут, берясь по дороге только за легкие и надежные заказы.

– Веспер, где нам лучше сесть? Чтобы поближе к ней.

Навигатор молча ткнул пальцем в развернутую карту-голограмму. В последние дни он совсем замкнулся, отвечая в основном «угу» и «ага». Возможно, это была компенсация за удивительную разговорчивость после памятной аварии.

Они предпочитали называть это именно так. Не «катастрофа», не «гибель». Просто авария. В космосе всякое случается.

Санвей без всяких проволочек занял свое место на посадочном поле. Гости здесь бывали часто, и то, что заменяло местную таможню, старалось минимизировать дискомфорт от обязательных досмотровых процедур. Впрочем, грузовой отсек все равно пустовал.

Если ничего не поменялось, и художница после восстановления спокойно дожидалась прибытия друзей, от любого из космодромов добираться к ней оказалось неблизко. Дело осложнялось еще и тем, что местные экоактивисты (да-да, нарисованные текстуры тоже нужно беречь!) добились запрета на любой воздушный транспорт кроме больших пассажирских лайнеров, очередь на которые была расписана на неделю вперед.

– Поедем наземкой или будем ждать очереди на флай-бот? – спросила Мардж. В вопросе поисков американки она решила уступить Весперу главенство. Если ей девушка требовалась все же в первую очередь как специалист, то блондин тосковал по той в гораздо большей степени.

– Давай наземкой, – безнадежно поглядев на отсутствие свободных билетов решил мужчина.

Маргарита внутренне приободрилась. Вместо того чтобы толкаться в очереди на посадку и тесниться на узких сидениях громоздкой, многократно отремонтированной посудины, им предстояла легкая прогулка в светлых вагончиках магнитной монорельсовой линии. Конечно, с сопутствующим любованием прекрасными пейзажами, многоцветными закатами и безумным количеством ярких птичьих стай, которыми славилась Галатея.

Своего рода отпуск от всех проблем. Можно просто любоваться красивой новой планетой, не думая о возможной гибели мира, о психах с Шошана и деградации человечества.

Перед внутренним взором капитана живо предстала картинка: веселенький монорельсовый поезд мчится сквозь райские кущи, и тут на его пути разверзается цифровая пропасть. Она, словно черная дыра, засасывает в себя все живое, уничтожая яркие краски и расширяясь как наводнение.

Женщина раздраженно двинула плечами, пытаясь отбросить наваждение. Да, кажется, нормального полноценного отдыха не получится уже никогда. Все время за углом будут мерещиться злодеи, задумавшие очередной теракт.

Может быть, поговорить с психологом?

«Установить связь с дежурным психологом?» – моментально среагировала Игра.

А почему бы и нет? Вот сейчас подойдет пустой вагончик, и можно будет уйти в себя на сколь угодно долгое время. Все равно с Веспером не поболтаешь.

***

До городишка, где обитала бывшая студентка, нужно было добираться трое суток. Для удобства разработчики прописали здесь обыкновенные земные циклы дня и ночи.

Капитан с навигатором скинулись на двухместное купе с трехразовым питанием, так что теперь оставалось только наблюдать, как сверкающие стеклянные небоскребы, цепляющие облака, уступают место большим поселениям с аккуратными светлыми домиками, а затем – бесконечной зеленоватой линии моря. Или это океан?

Некоторое время параллельным курсом мчалась сине-желтая стая острокрылых птиц. Сохраняя поразительную скорость, они умудрялись издавать на лету мелодичное чириканье, волнами вливавшееся в приоткрытое окно.

Окно…

Легкий ветерок, незнакомые запахи…

Так странно… Вроде бы не дежавю, но какое-то воспоминание пытается уцепиться за край сознания. Скребется, тревожит. Как будто забыла что-то очень важное.

Птицы, как по команде, повернули вверх, сверкнув кислотно-зелеными животами, и скрылись из зоны видимости. Маргарита засмотрелась на этот прием высшего пилотажа и загнала подальше непонятное ощущение.

Ерунда это все! Было бы что-то важное, помнила бы. А так – просто высокий уровень тревожности после всего пережитого.

Кстати, психолог!

Хозяйка Санвея улеглась на мягкую, запоминающую форму тела койку и отдала Игре соответствующую команду. Ждать пришлось на удивление долго. Наконец молодой мужской голос как-то неуверенно пробормотал:

– Здравствуйте. Ваш психолог на связи!

– Здравствуйте, – Маргарита запнулась, почему-то почувствовав себя глупо.

– Вас что-то беспокоит? – предпринял новую попытку пообщаться невидимый юноша.

– Да не то, чтобы сильно. Ну, в смысле да. Я с недавнего времени все время ожидаю гибели. Окончательной. Без восстановления.

Женщине показалось, что психолог тихонько вздохнул, прикрыв микрофон. Что, популярная фобия? Ну давай-давай, выручай, специалист!

– Вам не о чем беспокоиться. Сервера Игры надежно сохраняют вашу личность. Единственный риск – откат к предыдущему сейву. Скажите, пожалуйста, ваш страх появился внезапно или подобные мысли основаны на каких-то событиях? Я вижу, что недавно вы как раз пережили непростой момент в своих приключениях.

«Непростой момент», да. Затихающий стук Лю, застрявшего в разгерметизированном коридоре. Гладкая кнопка самоуничтожения Санвея. Отчаянные глаза Джен. Побелевшие костяшки пальцев Веспера, сжимающего руку художницы. Сектанты, утверждающие, что нужно выбирать между существованием Игры и жизнью реального мира.

– Да, было такое, – ответила она, постаравшись убрать из голоса сарказм. Получилось так себе.

– Я могу предложить вам точечное удаление вредоносных участков памяти, – кажется, парнишка испытал облегчение, услышав ее слова. – Ваша жизнь вновь станет комфортной и спокойной! Процедура совершенно безопасна!

А может и правда?

Малодушно, ну и пусть! Это всяко лучше, чем всю оставшуюся (сколько бы там ни было) жизнь шарахаться от собственной тени.

Капитан уже совсем было набралась решимости на согласие, но память снова подкинула смутный образ: сияние солнца, искры на воде. Холод. Жар. Чьи-то руки на плечах. Чьи?

– Вы уже недавно стирали мне память, – сказала она совсем не то, что собиралась. – Разве не вредно повторять процедуру так часто?

– Это совершенно безопасно! – совсем воспрял духом психолог. Ведь каждый раз идет работа с разными участками мозга!

По спине женщины пробежал холодок. Значит, действительно была какая-то чистка. Не одобренная ею самой. Что противоречило всем обещаниям разработчиков Игры.

Как хорошо, что она догадалась записать ключевые сведения на лист бумаги!!! Вот только жаль, без подробностей. Теперь точно нужно разыскать этого Олерида и понять, в чем дело.

– Знаете, я пока повременю, – осторожно проговорила она. Кто знает, не устроит ли этот горе-специалист ей принудительную зачистку, если поймет, что накосячил, сболтнув лишнего? – Но вы мне все равно очень помогли. Огромное спасибо!

– Обращайтесь, – немного ошарашено от такого внезапного перехода пробормотал молодой человек. – Я могу вам еще чем-то помочь?

– Нет, благодарю вас! Я полностью успокоилась.

– Тогда хорошего вам дня! – не дожидаясь ответа, психолог прервал связь.

Да уж, то ли у мозгоправов сейчас очень большой наплыв клиентов, то ли Игру поддерживают совсем спустя рукава. Впрочем, каким должен быть профессионал в этой сфере? Если клиент представляет себе психолога как-то иначе – это проблема ожиданий клиента. Или нет?

Марагарита вернулась в реальность, проморгавшись, чтобы привыкнуть к яркому свету. Веспер неотрывно глядел в окно.

За линией горизонта розовато просвечивал огромный бок одной из местных лун. Солнце уже приобрело рыжеватый закатный оттенок, но его лучи, отражавшиеся от бесконечной водной глади, били как раз в окна поезда, заставляя щуриться. Поодаль от линии прибоя скользили цветные паруса прогулочных яхт.

Здесь хотелось жить. И черт с ними – с приключениями. За бесконечное посмертие можно успеть наесться ими вдоволь. А вот закат всегда будет немного разным…

Хотя нет, глупости! Это в реале не бывает одинаковых закатов. А здесь их наверняка ограниченное количество. Даже если прописано сто тысяч вариантов, однажды увидишь повтор.

Поезд мчался ровно и тихо. Одни прекрасные пейзажи сменялись другими. Но оба: и навигатор, и капитан, не задумываясь променяли бы эти эффектные виды на моментальный телепорт в нужную точку. Он – потому что беспокоился, как Джен пережила катастрофу. Она – потому что загадка, связанная с Оком Дракона, однозначно требовала решения. И чем скорее, тем лучше.

***

Поезд тихо, умиротворяюще шумел, почти не раскачиваясь на своем монорельсе. Картинки за окном, одна пасторальнее другой, уже давно слились в череду не запоминающихся смазанных образов, только иногда сиюминутно задевающих сердце своей красотой и тут же стирающихся из памяти.

И птицы, птицы.

Они сопровождали вагон и ночью. Оперение некоторых переливалось собственным внутренним светом, выписывая в черном небе загадочные узоры.

– Красиво, – внезапно констатировал Веспер, любуясь на огненные росчерки.

– Тебе здесь нравится? – Маргарита удивилась его внезапному порыву поговорить, но решила поддержать беседу.

– Да.

Хм, вот и все. Чего тут еще можно добиться? В наступившей тишине капитан почувствовала себя как-то неуютно и минут через пятнадцать, за неимением лучших идей, стала устраиваться спать.

Навигатор, кажется, так и собирался просидеть всю ночь, вглядываясь в темноту нового мира. Что ж, его право.

А здорово, на самом деле, не думать каждую минуту об управлении кораблем, астероидных поясах и отметках на радаре. Может, устроить себе отдых от всего?

Конечно, после посещения Ока Дракона.

И с сектантами надо как-то определиться, если этот непонятный Олерид не подскажет, что делать.

Да еще и подзаработать бы, чтобы спокойно почивать на лаврах…

С этими мыслями Мардж задремала.

***

Первые сутки перетекли во вторые, вторые – в третьи. Заняться было особо нечем: путешественники только ели и спали. Сонная одурь пути победила и упертого блондина, так что теперь он выглядел мятым и заторможенным.

На родном Санвее всегда находились занятия: посмотреть интересные маршруты, устроить чаепитие, перекинуться с друзьями в настольные игры. В конце концов – включить какой-нибудь фильм. Тут вкусы, как правило, не сходились, но все командовали кинопросмотрами по очереди, так что получалось честно.

Здесь не тянуло заниматься вообще ничем. Поэтому на третий день, вяло готовясь к выходу на нужной станции, Маргарита искренне думала, что не сможет спать еще месяц. Просто потому, что наотдыхалась впрок так, что даже мысль о кровати и подушке вызывала отвращение.

О пути на монорельсе обратно до космодрома она старалась не думать. Впрочем, с ними же будет хохотушка Джен. Вот уж кто не даст заскучать!

Когда капитан размышляла о своем принципе ни к кому не привязываться, еще на космолете, до недавних событий, то была уверена, что ей отлично удается следовать установленному для себя правилу. Сейчас стало совершенно ясно, что художница из забавной знакомой давным-давно превратилась в настоящую подругу. Ее не хватало.

Да и без немногословного навигатора было бы совсем тошно. Мардж нервно дернула плечом, представив, что было бы, если бы он зажмотил золото и не сохранился, как и она, перед полетом на Шошан.

Ей, такой горделиво-самодостаточной, пришлось бы искать другую команду, проклиная себя за то, что не узнала досконально точки последних сохраненок друзей. И понимая, что новые (даже самые замечательные) люди не заменят пропавших близких.

Надо будет им сказать, что ли?

Да, пожалуй.

Встреча с Джен – самое подходящее время распустить ванильные сопли. Минут на пять, максимум – десять. Не больше.

***

Маленький светлый городок тянулся к морю. Стены почти всех зданий были белыми или нежно-кремовыми, а крыши – синими. Огромное солнце медленно опускалось за горизонт, оставляя на воде широкую золотую полоску. Непривычно шуршали резные листья пальм.

Дома, в реале, Маргарита два или три раза посещала курорты, но здесь присутствовал какой-то особый шарм. Настроение покоя и беззаботности, возведенное в абсолют. Ароматы цветов. Чистота, свобода.

И кто-то хочет уничтожить все это? Нет, так нельзя! Должен, должен быть компромисс!

Веспер уверенно шагал по улице. Он успел во всех деталях рассмотреть карту города, и теперь его могла бы остановить разве что свалившаяся с неба на дорогу гора. И то – временно.

Внезапно он свернул к большому двухэтажному коттеджу с панорамными окнами на залив. Полоса пляжа начиналась от самых стен, но со стороны улицы взгляд поражало буйство красок: цветы всех размеров и форм словно стремились выплеснуться за невысокий декоративный заборчик, оставляя лишь узкий проход ко входной двери.

– Джен живет здесь? – удивилась Маргарита. Уютно, красиво, да. Но как-то очень уж круто.

Дочка богатых родителей? Да нет. Биографию девушки за годы знакомства капитан успела изучить довольно неплохо.

Веспер кивнул и нажал кнопку звонка.

Было слышно, как босые ноги торопливо прошлепали по полу. Дверь распахнулась, и американка с радостным возгласом повисла на шее сразу у обоих. Она была одета в футболку со смешными рисованными котиками и короткие джинсовые шорты. Волосы оказались значительно длиннее, чем при последней встрече.

– Наконец-то! Как вы долго!!! Я так соскучилась! У меня столько новостей! Смотрите, правда, тут хорошо? Заходите! Давайте пить чай с тортиком! – тараторила художница, затаскивая друзей внутрь. – Вы представляете, тут никто не умеет ходить в гости! Они так удивляются, когда я пытаюсь их чем-то накормить! И ботинки не снимают!!!

Веспер засмеялся, Маргарита тоже не сдержала улыбку. Да уж, крепко прицепились к пилоту российские привычки! Ну ничего, значит на Санвее все останется по-прежнему.

В доме действительно было уютно. Обстановка в естественных теплых тонах, много света и воздуха, а мебели, напротив, – необходимый минимум. Капитан уже было совсем собралась начать распинаться про то, как она рада воссоединению команды и насколько они оба ей дороги, но подходящие фразы не находились. Вспомнилась старая сказка про мальчика Кая, который в чертогах Снежной Королевы должен был собрать из льдинок слово «вечность». Наверно, ей самой это просто никак не удавалось.

Женщина решила начать издалека:

– Это очень красивый дом! Уютно!

– Да, – Джен заулыбалась, прижалась плечом к Весперу. – А тебе нравится?

Тот кивнул. Уже ни от кого не таясь поцеловал подругу в висок.

– Твою половину дома я, правда, сама не рискнула обставлять, – продолжила бывшая студентка, влюбленно глядя на блондина. – Но это уже дело пары дней, да?

Тот снова кивнул и приобнял ее за плечи.

Руки Маргариты вмиг похолодели, несмотря на горячую чашку. «Твою половину?» Что это значит?

Джен оценила выражение ее лица, осеклась, перевела взгляд на Веспера:

– Ты что, ничего не сказал?

– Было не до того, – виноватым тот не выглядел. – Всё не к слову.

Художница укоризненно сдвинула брови, ткнула навигатора кулачком в плечо. Подсела к застывшей, словно статуя, Маргарите.

– Слушай, – она тронула капитана (теперь, видимо, уже бывшего) за локоть. – Мы сами недавно решили. Ну, отдохнуть, понимаешь? Мои картины ужи с год как стали продаваться очень хорошо. В Игре сейчас вообще мода на предметы роскоши… Я подкопила денег. И после того, что случилось… я пока не хочу обратно.

Хозяйка Санвея медленно поставила чашку на стеклянный столик, стараясь, чтобы американка не заметила нервную дрожь тонких пальцев.

– Веспер, конечно, дурак, что никак тебя не подготовил, – продолжала та. – Но мы не знали, как ты среагируешь.

– Мне всегда казалось, что в этом плане я довольно адекватная, – выдавила Маргарита.

– Ты – разная, – внезапно подал голос навигатор. – Но мы действительно были неправы. Извини.

– Ты можешь гостить у нас, сколько хочешь! Мы всегда тебе рады! – Джен заглянула в глаза подруги (тоже, наверное, бывшей).

– Спасибо, – механически ответила капитан, поднимаясь. Уже у самого выхода она обернулась. Лучи заката золотили две замершие рука об руку фигуры.

Не стоило говорить последнюю фразу, но очень уж накипело: всегда стараешься сглаживать конфликты, обходить острые углы, беречь чужие чувства, а потом выясняется, что «ты разная». И далеко не в лучшем смысле слова.

– Счастья вам… персонажи, – она криво усмехнулась и тихо прикрыла за собой дверь.