Текст книги "Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 33 страниц)
Как бы там ни было, родители вскоре сами отправляют меня увидеться с друзьями, почти силой заставляя уйти, и мне приходится сдаться, но я подозреваю, что сами они собираются что-то обсуждать за моей спиной, а потому ухожу. На пути из уютной большой комнаты, ко мне навстречу выбегает Гром, и я от души обнимаю радостного теневого, испытывая лёгкую тоску по Малышу. Интересно, куда делись в итоге все гончие? Последовали за жрецами? Погибли вместе с другими охотниками? Это было бы печально.
─ Отведёшь меня к Лексу? ─ отгоняя тоскливые мысли, прошу пса, и он тут же устремляется вперёд, виляя пушистым хвостом, а думаю о своём коте. Кусь, похоже, и не вспоминает свою непутёвую хозяйку…
А Гром тем временем проводил меня к библиотеке, и стоило попасть внутрь этого громадного хранилища в несколько десятков этажей, я чуть не забыла, для чего вообще пришла. К счастью, теневой быстро напоминает о себе, уводя вглубь помещения, разделённого на залы, в одном из которых я вижу Аду. Подруга, нацепив очки, сосредоточенно изучает горы книг, выросших перед ней, и некоторое время я с улыбкой наблюдаю за брюнеткой, привалившись к косяку.
─ Я знаю, что ты вернулась. Просто я слишком зла на собственных родителей и одного твоего родственника, чтобы просто встать и обнять тебя, Рин-Рин, ─ сообщает она, почти не вкладывая никаких эмоций, отчего моё едва поднявшееся настроение испаряется.
─ Так, и что мне следует знать?
─ А ты садись, и я тебе поведаю, ─ добавляет Лекс, свешиваясь откуда-то с верхней полки. Когда друг предстаёт передо мной, мне тут же хочется выплеснуть все свои с трудом сдерживаемые эмоции. ─ Про мою оторву-сестру можешь не рассказывать – я уже знаю, что она зависла со своим вампиром и этим… типом. Прикинь, я теперь могу видеть её глазами, и, поверь мне на слово, Ди, увиденного уже не развидеть, ─ с тяжким вздохом мученика произносит он.
Задумавшись о смысле его слов, я соглашаюсь, присаживаясь напротив Ады, очень старающейся не отвлекаться от своего дела, но я не могу просто смотреть на эти попытки занять свои мысли – только бы не впасть в истерику. Потому что девушка к ней очень близка.
─ Что ты хотя бы ищешь?
─ Всё, что связано с брачными обрядами эльфов, ─ демонстрируя свой рисунок на запястье, отвечает она, и я горько усмехаюсь.
─ А там нет ничего про брачные обряды с богами Смерти?
И только так мне, кажется, удаётся привлечь внимание подруги, поскольку через секунду она требует:
─ Рассказывай.
Ну а я только и могу, что исторгать из себя слова, не стесняясь разбавлять их сочными выражениями – в конце концов, имею право, а в этой компании никто и никогда меня не осудит.
─ М-да, а я-то думал, только Нелл может так отжигать, хотя… С кем поведёшься, на того и дети будут похожи, ─ рассудил Сашка после этой отповеди. ─ Опять же, если взять мою сестру, выходит, Инремские боги не так уж и сильны, и если даже Хаос не может вмешаться – всё очень хреново.
─ Я думаю, вся их сила связана с потомками, ─ предположила Ада. ─ Божественные артефакты – лишь приложение к их владельцам, и в них имеются лишь крупицы магии самих богов, тогда как истинная сила всегда в крови. Мы с вами столько раз в этом убеждались.
─ Именно поэтому Смерти нужна была кровь Нелл, чтобы вернуть себе способности, именно поэтому жрицам Мары удавалось противостоять адептам Тёмного, и именно благодаря крови Повелителя охотники могли поддерживать хоть какую-то жизнь их мира, ─ киваю я.
─ Но тогда у меня вопрос, откуда эти жрецы берут свою магию, если она такая убойная, ─ недоумевает Лекс. ─ Мара ещё не возрождена, а у Орловского нет своих сил – где они, в таком случае?
─ А что если у Тёмного когда-то был ребёнок? ─ начинаю я рассуждать. ─ Что если тот жрец – я имею в виду того, кто всё время был с дедом – и есть потомок, значит…
─ Значит, в его крови есть эта магия. Думаете, это некромаг? ─ с тревогой за Дема спрашивает вампирша.
─ Вряд ли, ─ не соглашается друг. ─ Наш предок-феникс сказал, что этот Грэгор или как там его – обычный фанатик, жаждущий власти. Он сам собирался провозгласить себя новым богом, получив силу Алеара, если исходить из рассказов прадеда, хотя хлопот он нам доставил. И, кстати, выяснилось, что он приносил в жертву не простых ведьм и магов, а как раз наследников Инремской крови, выискивая их по всем мирам, так что загадка постепенно становится не такой интересной. Но узнать, какие твари прячутся под этими капюшонами, было бы идеальным подарком всем нам… Хотя бы к следующему Самайну.
Дожить бы. Интересно, как там Дем и наш городок?
─ Ищите тьму под светом луны, ─ вдруг произносит отдалённо знакомый голос, и из-за стеллажа выходит… Дима. Мне странно видеть здесь слегка безумного парня, спасённого когда-то нами из лап чужих интриг, но теперь я начинаю понимать, почему от него так хотели избавиться, и слова Лекса только подтверждают это.
─ Ди, это наш новый Оракул, ─ невесело улыбается брюнет, а потом обращается к нему: ─ Что ты хочешь этим сказать, дружок?
Парнишка пожимает плечами, сосредоточенно глядя в сторону книг у Ады за спиной, затем достаёт одну из них и, открывая на середине, демонстрирует содержимое страницы. Мы наклоняемся над текстом, а когда смысл прочитанного доходит до поскрипывающих мозгов, Дима уже исчезает, уходя по своим делам, но мы даже этого не замечаем, поражённые открытием.
─ Мы идиоты или слепые? ─ округляет глаза девушка.
─ Слепые идиоты, ─ киваю я, пока Лекс пытается не материться.
Но мы действительно глупцы, раз не сумели разглядеть врага за такое количество времени. Нефтяное пятно, разлившееся на поверхности моря, смог бы увидеть любой, даже такой полузрячий, как я… Особенно под светом изменчивой Луны.
* * *
Дождавшись возвращения Повелителя, Ник тут же отправился к нему, и очень удивился, когда обнаружил, что тело Тёмного они принесли с собой, надёжно заперев. Дерека удалось починить и допросить, а ещё выяснилось, что трикстер помог охотнику выбраться из полыхающего храма – Роланд уже не успевал вытащить ин Виарре, вернувшись за ним после спасения всех остальных.
Орловский нарисовался в обители, когда никто не ожидал, обнаружив её местоположение и прорвав контур, а потом устроил поджог, понимая, что Рины там нет. Но он умел ждать, вот и дождался их появления…
Весь остаток дня они вели ожесточённые переговоры о том, что предпринимать дальше. Ян до сих пор находился в Инреме, и не было никаких вестей от Криса, в то время как на Земле творился ад, но в разгар принятия решения в зал вбежал Гром, притащив с собой послание от Ады – тогда совещание пришлось спешно сворачивать.
Игнорируя Смерть с его колкостями, вампир сразу же переместился к его охотнице, которая не покидала библиотеку, и послушно ожидала его появления вместе с остальными. Но чёртов бог всё равно увязался следом.
─ Всё обсудили? ─ чуть нервно спросила она.
─ Если бы… Я получил ваше послание. Как вы к этому пришли?
─ Дима, ─ пояснил Лекс. ─ Что делать-то будем со всем этим дерьмом? Нам же теперь, получается, даже укрыться будет негде… Есть ли хоть одно место хоть в каком-то мире, где никто не участвует во всей этой игре?
В напряжённом молчании думалось ещё сложнее, но даже так было ясно, кто впустил тварь в академию, обойдя клятву.
─ Нужно увести отсюда всех, ─ сказал Ник.
─ Всех?! Как ты это представляешь, братик?
─ Есть подозрения, что все эти ученики – подставные. Роланд намекал на что-то подобное, да и Повелителю здесь неуютно.
─ Могу предложить своё гостеприимство, ─ заманчиво протянул Смерть, но ни Рина, ни сам Громов не собирались у него гостить.
─ Засунь его себе в то место, которым думаешь, ─ огрызнулась охотница, получив воздушный поцелуй в ответ.
─ Не факт, что и до тебя не доберутся, ─ возразил разозлённый вампир, желая добавить пару слов покрепче, а затем двери библиотеки распахнулись, впуская Алису.
Сирена поймала чужие взгляды, растерянно остановившись на пороге, и по мере того, как молчание всё больше давило на уши, на лице девушки всё сильнее проступала улыбка, превращаясь в хищный акулий оскал. Она расхохоталась звонким смехом, отразившимся от витражных стёкол, согнулась пополам в приступе безудержного веселья, после чего вытерла выступившие в уголках глаз слёзы и усмехнулась:
─ Долго же до вас доходило.
И её глаза полностью затопила тьма.
Глава 29
* * *
Когда ты заранее знаешь, что любой в твоём окружении может оказаться не тем, за кого себя выдаёт, ты готов принять даже самую ужасающую правду, но лично я не понимаю, как реагировать на то, что твоя бывшая одноклассница, с которой у вас вроде бы даже наладились отношения, тоже оказывается втянута в этот кошмар.
Мы даже предположить не могли такого исхода, да и Дима намекнул на совсем других существ, но эта правда тоже шокирует, правда, эффект длится недолго.
─ Ну, привет, мамуля! ─ Смерть машет ей рукой, скалясь, как любой зверь, встретивший старого врага, хотя и она смотрит на него с не меньшей радостью, а я с небывалым облегчением осознаю, что Алиса по-прежнему внутри своего тела – остаётся только верить, что вторженка не останется там навсегда.
─ Дай угадаю, ─ шепчет Ник, наклоняясь к богу, ─ Тьма?
─ Ах, ну простите, ─ привычно кривится мужчина, ─ не у всех мама с папой такие потрясающие!
И мой вампир польщён, не в силах скрыть гордость за родителей.
Я рада, что даже в такой ситуации у них находится тема для спора, но что мы будем делать сейчас, когда всё уже вышло из-под контроля, даже не представляю – тут либо пан, либо… всё хуже некуда.
Женщина в теле Алисы тем временем медленно двигается вдоль нашей нестройной компании, и в этой плавной, хищной грации едва ли ощущается хоть что-то от Алисы, но что ещё немаловажно, она будто не может подойти достаточно близко. Или не хочет.
─ Я уж думала, не увижу тебя в теле, ─ улыбается она Смерти. ─ Тебе удалось меня удивить.
─ Ага, тебе тоже. Не ожидал, знаешь ли, удара в спину.
Видимо, в далёком прошлом у них остались небольшие разногласия, но если бы мне это было интересно, я бы обязательно послушала, однако я чувствую, как Лекс пытается что-то творить, и это что-то, возможно, может нам помочь. От него исходит незримый призыв, потянувшийся прямо ко мне, и такой же он кидает Аде, связывая нас одной нитью.
─ И в какой момент это случилось? ─ намекая на её нынешнее состояние, интересуюсь я, делая рукой неопределённое движение и отвлекая на себя внимание. ─ Когда ты пробудилась?
И она рада поделиться, ведь всем им, так или иначе, хочется выговориться, рассказать свою историю, потому что долгое время не с кем было поговорить. Одиночество – та ещё отрава.
─ Когда твой безумный братец воткнул в меня кинжал, охотница, ─ переводя на меня свой тёмный взгляд, говорит она. ─ Я почуяла эту одержимость, этот голод… Да и в девчонке было столько интересного! Вы знали, что её предки тоже из Инрема, и она уже раз десять пыталась покончить с собой из-за постоянного зова крови? Впрочем, неважно. Я не сразу нашла в себе силы отобрать контроль. Сложно. Очень сложно бороться, когда где-то рядом эта светлая сука Антаррэль, и в неё снова верят с небывалыми силами. Верит какая-то мелкая девчонка! ─ имея в виду меня, вопит богиня, и сила её голоса, вернее, голоса сирены, скидывает с полок тяжеленные фолианты, а мы с трудом остаёмся на ногах. ─ А потом и остальные уверовали! ─ Она мрачно смотрит на Ника, и мне не нравятся эти глаза, обещающие все кары на свете.
Интересно, а она знает, что я знаю, что мой ребёнок в теории способен её убить? Но как только попытается вытянуть силу из Илли, она умрёт, а вместе с ней может пострадать и Алиса… Здесь нужна настолько тонкая работа, что я понятия не имею, кто может с ней справиться, не причинив вреда девушке.
─ Ты всегда была слишком тщеславной, ─ упрекает её Смерть, осторожно двигаясь в её сторону, и к нашей неожиданности богиня материализует в ладони кинжал, от которого во все стороны расходятся чёрные дымчатые ленты. Лекс позади смачно ругается, заставляя Тьму победно расхохотаться, и я узнаю в оружии кинжал Мары – точно такой же у меня отобрал Смерть. ─ О, добралась до сестрёнкиного ножичка?
─ Может быть, но это чувство позволило мне выжить и, без обид, но ваша сестра дура, каких поискать. Да и сынок мой, умом скорбный, неудачник ещё тот! ─ Она ранит ладонь и слизывает с лезвия кровь, а затем вновь обращает взор на меня. ─ Давай не будем терять время, прелесть, и пойдём уже со мной – тогда, возможно, никто не пострадает. Хотя, мы можем и поиграть, но тогда я сделаю всё, чтобы эта девочка умерла самой мучительной смертью, как и остальные, ─ ведёт остриём почти до сгиба локтя, и выступившая кровь превращается в чёрный налёт, ─ а потом найду новое тело… Скажем, твой вампир выглядит весьма аппетитным. Как считаешь? В нём столько вкусных эмоций… ─ облизывается она.
Лисица не согласна ни с одним исходом, оттого и рык прорывается наружу яростной волной небывалой силы, отчего по воздуху проходит рябь, но Ник вовремя удерживает от опрометчивых поступков, задвигая к себе за спину.
─ У вас нет выхода, ─ печально вздыхает богиня. ─ Никто не сможет сюда прорваться, потому что ловушка была выстроена заранее. Вам давно надо было сдаться и понять, что из этой затеи ничего не выйдет, а тебе, Высший, ─ говорит моему хищнику, ─ лучше было бы оставаться мёртвым – тогда ты быстрее бы встретился со своей охотницей и дочуркой. А так зря силы тратили. Инрем вам не отбить.
То, как зол сейчас мужчина, не передать словами, и я знаю, насколько показательна его сдержанность, только вот чувствуется в его эмоциях что-то, чего мне пока не постичь, а это значит, без моего ведома наверняка затеялся какой-то план.
«Зверь Ады что-то знает… ─ подсказывает чудище, явно стараясь забраться в голову подруге, но не может пробить барьер. ─ Они тоже готовились к этой встрече».
─ Так ты хочешь единоличной власти? ─ вновь лезет Смерть, дразня мать тем, что каждый раз подходил всё ближе, а потом опять отступал, словно танцор перед опаснейшей гадюкой. ─ Правда надеешься, что расплодившиеся твари – идеальные питомцы для нового мира?
─ Тварей всегда можно подчинить! Жрецы прекрасно справляются с этой миссией, а охотников давно пора списать со счетов, как мы сумели избавиться от Высших, ─ презрительно хмыкает она. ─ Высшие… Кто вообще вас так назвал? Вы же облажались по полной программе! ─ Тьма хохочет, резко поднимая голову в сторону Лекса и, кажется, наконец, замечает, что парень исчерпывает свои силы для удара. ─ А я ведь ставила на тебя, малыш. Стоило ли так стараться, если всё равно не сможешь меня убить, глупенький? Я же сверну твою тонкую шейку!
─ Кто сказал, что я хочу тебя убить? ─ мрачно улыбается друг, удивляя не только нас, но и её. ─ Пожилых женщин обижать не стоит, ─ всё ещё шутит он, а потом вся напускная весёлость слетает. ─ Ты ведь не пощадила мою бабушку, верно?
Неужели на этот Верховная пострадала серьёзно? Возможно ли, что остальные не успели спастись?
─ Ну, она не хотела отдавать кинжал, ─ разводит руками богиня. ─ Вцепилась в него, как псина! Пришлось успокоить старушку… Но как сильна… Жаль, вы не встретитесь, ведь я отправлю тебя прямиком в своё царство!
Она вскидывает ладонь, но я успеваю перехватить атаку, как сделала с Тёмным, отводя её от друзей, и в этот момент вокруг нас быстро загорается огромная октограмма, активированная кровью Лекса. Ада прокусила ему запястье в последний момент, щедро орошая алыми каплями пол, где на всё помещение расползлось огненное кольцо, отрезая любые пути отступления.
─ И что дальше? Вы ведь тоже теперь в ловушке, ─ справедливо замечает нисколько не впечатлённая «старушка».
─ Эта ловушка персонально для тебя, ─ скалится Смерть, бросая кинжал Тёмного прямо в Алису, и та падает на колени. Из её рта вырывается глухой вой, а вместе с ним пытается вырваться и чернота, но богиня борется, не позволяя освободить тело.
Именно тогда в библиотеке появляется Нелл с Крисом, правда без своего третьего спутника, и подруга словно сплошь состоит из пламени. Она оказывается рядом с девушкой, хватая ту за плечи, и вот тогда вой сменяется визгом, бьющим по ушам, потому что огонь феникса жарче вампирского в разы. Но помимо него брюнетка, за чьей спиной виднеются крылья, использует и заклинание, медленно избавляя сирену от чужой воли, в то время как Лекс вторит её словам, а за дверями слышится другой голос, повторяющий за близнецами.
Здание сотрясается и, кажется, такой мощи это место ещё не видело. С потолка сыпется каменная крошка, книги слетают с полок снарядами, а мы с Ником держимся друг за друга, как утопающие. С последним криком Тьма перемещается в кинжал, а Алиса обессиленно выдыхает, ловя ртом воздух, поднимает с трудом сфокусированный взгляд и изо всех сил старается не упасть в обморок. Смерть подходит к ней, осторожно, без резких движений вынимая из плоти оружие, и когда мужчина исчезает, Нелька исцеляет огромную рану, мило улыбаясь блондинке.
─ Ну, привет, дрянь.
─ Привет, стерва, ─ возвращает улыбку, вымотанная сирена, а потом смотрит на меня. ─ Давно не виделись, кудрявая.
─ И я по тебе скучала, селёдина.
Мы с вампиром устало переглядываемся, после чего меня скручивает приступ боли, и я осознаю, что Смерть опять отжал у малышки силу, только на этот раз непомерно много – так, что я не сразу прихожу в себя.
─ Он переместил её в свой мир, чтобы там разобраться. Но за эту боль я его урою, ─ почти безразлично сообщает мужчина, пока я уютно лежу на его руках, а вскоре волнения моей крохи сходят на нет.
─ Хочу развода. ─ Мои слова явно настораживают самурая, но я тут же поясняю: ─ Мне не по душе его родственники, впрочем, как и он сам.
─ Мы разберёмся, Ветерок, ─ обещает мой хищник, и я знаю, что когда-нибудь так и будет, но пока главный враг не уничтожен, вряд ли можно рассчитывать на отдых…
Двери, наконец, открываются, впуская импозантного незнакомца в строгом костюме, за спиной которого виднеется Роланд едва ли не под ручку с Повелителем, а рядом с ними неизвестные мужчины, но аура у всех троих специфическая.
─ Это ректор, ─ шепчет Ник, помогая мне подняться. ─ Я было решил, что обманулся в нём.
─ Прости, парень, ─ извиняется тот. ─ Пришлось приложить усилия, чтобы сохранить всё в тайне. Мы знали, что эта тварь где-то вреди нас, а значит, наверняка способна залезть в головы самым уязвимым. Именно поэтому пришлось договориться со своими родичами и разместить всех учеников на их территории – а как ты можешь помнить, сидхе никогда не вмешиваются в дела других народов – но Инремские боги наворотили дел не только в вашем мире, поколебав магический фон так, что это сильно отразилось на других. ─ Мужчина глянул на Лекса с Нелькой и поспешил заверить их: ─ Все живы, никто не пострадал. Ваша бабушка тоже, но и нам всем тоже нужно уходить. Остальных отправили.
─ Что с пленными? ─ интересуется мой вампир.
─ Она выпустила нежить из подвалов. Всю. А заодно и Тёмного – видимо, он ей всё же нужен. ─ Алеар хмур, как никогда, но бегло оглядев меня и убедившись, что всё хорошо, он немного расслабляется. ─ А ещё где-то спрятала кристаллы, выкрав их.
Возможно, Алису во сне преследовал вовсе не отчим, а именно Орловский в его обличие, почувствовавший в девушке родственную силу и жаждущий её отобрать? Как же у меня плавится мозг от всего этого хаоса… Кстати, а где он?
─ Уходим, ─ решает Кристиан, подхватывая под руку Нелл, а ректор открывает портал, куда мы по очереди заходим, готовые, наверное, уже ко всему, но явно не встретить пейзажи с цветущими садами, пестрящими зеленью лугами, летающими в воздухе бабочками и феями, а ещё искрящимся впереди морем.
На секунду, всего на мгновение наша компания теряется, потому как наверняка не одной мне кажется, что мы под сильными психотропными или галлюциногенами – даже трава кажется мягкой, словно облако.
─ Это газ или пыльца? ─ шепчет рядышком Ада.
─ Скорее, второе, ─ подхватывает Залесский, и нас ведут по каменной тропинке, а над головами распутываются ветки деревьев, шепча что-то о новых гостях, который стало слишком много, но в этих голосах нет злобы. Им любопытно, что принесли с собой чужаки, и я не могу удержаться от того, чтобы не потянуться своей силой к изящным незнакомым стволам, поймав в ответ волны удивления.
«Слышащая?»
«И даже говорящая»,─ с лёгкой улыбкой отвечаю я, не веря, что передо мной природа, полная жизни. Мне даже не хочется заходить в огромный дом, который нас уже ждал, приглашающе распахнув двери.
Нам выделили целое поместье – ни больше, ни меньше. Белый мрамор так напоминает дом Мастера на Земле, что в первый миг у меня ком стоит в горле от воспоминаний, и я обещаю себе, что мы обязательно вернёмся домой.
А потом настаёт момент, когда нужно, просто жизненно необходимо поговорить с Ником, но он почему-то решает, что можно всё это отложить, о чём я слышу, едва мы переступаем порог.
─ Родная, мне следует кое-что обсудить с Повелителем и остальными, ─ удерживая меня за плечи, убеждает он меня, хотя, эти слова явно больше нужны именно ему.
Значит, не показалось… Ладно, не стоит на него давить – всё же ему было гораздо хуже, чем мне.
─ Иди. Я буду в порядке.
Наверное, буду. Была же как-то до этого, не ныла, а значит, и сейчас потерплю, но немного. Иди. Только не закрывайся от меня на тысячу замков.
Он легко читает все мои эмоции по одному лишь взгляду, с сожалением уходя, будто собрался на войну, а я иду к друзьям, и вместе мы ищем укромное место, а потом располагаемся в саду, разбитом на заднем дворе, где кроме нас ни души, и даже цветы молчаливы. Зато в одной из многочисленных оранжерей словно специально для нас уже накрыт стол, куда мы с радостью присаживаемся, и какое-то время молчим. Я просто не могу надышаться этим упоительным ароматом, в котором не чувствуется примеси мертвечины, и всё ещё пытаюсь не дать ядовитым мыслям о наших с Ником отношениях отравить меня.
─ Ну, ─ смотрю на Нелл, ─ и куда тебя уволокли твои мужья, и где потерялся второй?
Она выпивает залпом свой бокал с вином, и в некотором роде я ей завидую.
─ Я думала, сгорю заживо, ─ делится подруга. ─ А эти двое ещё и угрожать принялась – мол, не угомонишься, сделаем тебя беременной. Что один, что второй… Даром, что бог.
Издаю нервный смешок, но друзья – последние, кто бы меня вообще осудил за такое проявление эмоций.
─ Что будешь с этим делать?
─ Я не знаю, ─ качает головой она. ─ Кажется, я запуталась.
Подруга торопливо рассказывает всё, что с ней случилось с тех пор, как я попала к ин Виарре, выговариваясь, наконец, и я ещё раз убеждаюсь, что все мы, так или иначе, многое вынесли за столь короткий период.
Всё это время Лекс внимательно смотрит на сестру, точно понимая, что она испытывает к обоим мужчинам, а я радуюсь, что моя ситуация даже близко не напоминает эту. Потому что для меня это неприемлемо. Ни в каком из вариантов, даже если это будет единственный выход… И мысли снова начинают клевать меня, возвращаясь к вампиру, поэтому я переключая внимание на Аду.
─ Что там у тебя? Не упусти ни одной детали.
─ Я думала, мы послушаем о твоих приключениях, ─ пытается отнекиваться вампирша, но этот номер не пройдёт.
─ О своих приключениях я даже вспоминать не хочу – не то что говорить, поэтому выкладывай.
И мы требовательно смотрим на девчонку, которая никому не рассказала о своих трудностях, но сейчас, когда мы вновь вместе, она не может сдерживаться, и вскоре подробности коварства богини всё же звучат. Для меня по-прежнему странно воспринимать Таню, как Антаррэль, и то, что она воспользовалась силой моего брата, но при этом поставила его перед таким выбором, не укладывается в голове.
─ Самое обидное даже не в том, что она это сделала, ─ выдыхает девушка. ─ Я могу понять причины, но не могу смириться с мыслью, что он даже не попрощался.
─ Просто Дем всегда поступает только так, как считает нужным.
─ Да, как и мой братец, ─ соглашается она. ─ Но от этого ещё хуже.
─ За любовь, ─ иронично хмыкает Лекс, поднимая бокал, и, похоже, наши мысли приходят к общему знаменателю, поскольку подозрения отчётливо отражается на лицах.
─ Любовь, значит, ─ тяну я, а у друзей такой вид, словно они лично знакомы с очередным божеством, и зародившийся было вопрос, так и повисает в воздухе.
Мы сидим в молчании, не следя за временем, и даже больше не обсуждаем происходящее, просто потому что всех слов не хватит. Эта тишина – самая лучшая передышка, и её не хочется нарушать новыми загадками, обидами на богов и кучей ненужных вопросов. Иногда наступает момент, когда нужно просто остановиться. Перестать сотрясать воздух всеми этими «почему», обращёнными к Вселенной, и просто выдохнуть, даже если страшно. И сейчас мы, похоже, впервые за все годы проживаем этот момент…
Я не знаю, сколько получается просидеть в этой отрешённости, но как только сгущаются сумерки, расцвечивая небо неизвестными созвездиями, хочется только одного – выспаться. Правда, я вскоре осознаю, что мне вряд ли это удастся, стоит увидеть Камиллу, неслышной тенью ступившую в сад. Охотница останавливается у одного из деревьев, прислоняя свои ладони к стволу, и стоит так недолго. Друзья решают, что это идеальный момент, чтобы слиться, и быстро покидают меня, в то время как женщина вскидывает взгляд, встречаясь с моим, после чего медленно подходит.
─ Не помешаю?
─ Располагайся.
Она присаживается, молчит, и я позволяю ей собраться с мыслями.
─ Знаешь, я кучу раз прокручивала в голове речь на случай, если всё-таки встречу тебя, но все слова вылетели из головы, как только до этого дошло. Идиотизм…
─ Скажи, как есть, ─ предлагаю я. ─ Не держи в себе.
Камилла по-прежнему подбирает слова, а затем чертыхается и всё же произносит:
─ Когда я узнала, что беременна тобой, я была в ужасе, потому что прекрасно понимала, какая тебя ждёт судьба. Поэтому сделала всё, чтобы ты не выросла в Питомнике… Всё, что было в моих силах. ─ Она делает пару глубоких вдохов, стискивает кулаки и продолжает, хотя выглядит так, словно охотнице под рёбра заталкивают острые пики. ─ Как только удалось прорваться на Землю, роды начались почти сразу, а твой отец… Алеар словно провалился, и всё, что оставалось юной идиотке вроде меня, это просить помощи.
Я воображаю, как совсем молодая энитири-ши с кинжалом у горла Мастера «просит» помочь ей, и не сдерживаю усмешки, которую повторяет женщина, явно понявшая всё правильно.
─ Всё прошло на удивление быстро, но самое сложное для меня было после. Я не хотела брать тебя на руки, Рина, ─ признаётся она, глядя в глаза. ─ Не хотела, потому что знала, что стоит взглянуть в твои глаза – и я не смогу уйти, но Верховная буквально силой заставила это сделать. Она сказала, чтобы я запомнила, для чего всё это затеяла, вернее, ради кого, и, поверь, с той ночи я никогда не забывала.
─ Наверное, раньше я не смогла бы тебя понять, но теперь, ─ невольно кладу руку на живот, чувствуя ощутимый толчок магии, ─ мне всё ясно. Не знаю только, смогла бы я так же, если бы пришлось.
Вру, и она это знает. Если бы у меня имелся только один выбор – отдать дочь, чтобы росла в безопасности или подвергнуть её всем ужасам жизни среди ин Виарре, я бы даже не колебалась.
─ У тебя замечательная семья, Дарина. ─ Кажется, Камилла вновь набирается смелости для очередного признания, и я чувствую, что это будет неприятно. ─ И если о чём-то я и жалею, так это о том, что сама не отнесла тебя им, не рассказала всё, как есть, но это было опасно для всех. За мной объявили настоящую охоту, даже травлю, и когда поймали… Отец не вмешивался. Я не знаю, был ли он в те моменты Дереком или этим странным созданием, но жрецы полностью управляли им. Он молча смотрел на все мои пытки, смотрел, как меня лишают малейшей возможности иметь детей в будущем, а любимая сестрёнка с радостной улыбкой помогала шаманке, подавая инструменты.
У меня внутри всё переворачивается от такой правды, и я никак не могу принять её, не желаю поверить.
─ Хочешь сказать, Элайна…
─ Та Элайна была настоящей сукой – истинной дочерью нашего папочки, а та, которую я встретила в замке, извинилась передо мной за всё. Понимаешь, к чему я?
Да как тут не понять? Только, выходит, все её слова были враньём, и я даже не знаю, в какой момент она изменилась.
─ Интересно, кто она?
─ Не знаю, но я так понимаю, что кто-то весьма могущественный. Мне хочется верить, что это сама Амирран, и это по её воле после моих многодневных мучений вскоре у охотниц почти перестали рождаться дети. Плач новорождённых всё реже слышался в замке, а потом наступили времена тишины, но к тому моменту я уже была далеко.
Так вот почему я ни разу не видела младенцев? Интересно, богиня таким образом прокляла всех охотников или только нашу отвратительную семейку?
─ Думаю, это справедливо, ─ сама себе киваю я. ─ Такие, как дед не должны размножаться, и этот поступок нельзя оправдать ничем.
Камилла какое-то время смотрит на меня, а потом срывается с места и обнимает, а я не препятствую, ведь испытываю ту же потребность. У меня нет к ней никаких претензий, никаких обид или ненависти. Она моя мать, и это ничто не изменит.
─ Спасибо, ─ тихо шепчет она. ─ Спасибо, что выросла такой.
─ Это тебе спасибо. Не у каждого ребёнка может быть по два набора классных родителей, ─ шучу, пытаясь разрядить обстановку, и женщина тоже улыбается. Я чувствую эту улыбку, полную облегчения, и радуюсь, что чужой груз слетел с её плеч, ведь он достаточно тяготил.
─ Не у каждого.
После беседы мы обе опустошены, но это чувство, скорее, приятное. Оно не давит на душу, не вызывает болезненные спазмы в груди, и дышится от этого в разы легче, поэтому мы с охотницей расходимся, обещая друг другу разговаривать время от времени. Мне тоже хочется узнать её, и я искренне верю, что мы наверстаем упущенное, впрочем, как и с Алеаром. Осталось только с мужем разобраться…
«С каким?» ─ вкрадчиво шепчет лисица, когда служанка провожает в выделенные покои, и на этот вопрос у меня нет ответа, а когда я становлюсь заложницей своих тревог, у меня есть только одно средство.
Я дожидаюсь, когда останусь в одиночестве, и отпускаю себя.
Внутри зарождается вибрация, тело, отвыкшее от всяческих трансформаций, сперва протестует, но жажда моего зверя сильнее, и спустя несколько томительных минут ожидания, хрустящих суставов и недовольного рыка, я вижу свои серебристые лапы.
Дверь, ведущая на балкон, открывается легко, и магия, охраняющая дом, поддаётся в два счёта. Я легко спрыгиваю на землю со второго этажа, пружиня, как кошка, и все девять хвостов игриво покачиваются позади, напоминая об одной потраченной жизни, которую отдал мне Ник.
