Текст книги "Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая (СИ)"

Автор книги: Алена Нова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 33 страниц)

Глава 21

* * *

Они преодолели реку, но храм почему-то всё не приближался. Вскоре Нелл почувствовала мощную оптическую иллюзию – даже при отсутствии магии, девушка смогла понять, что место неслабо защищено от нежеланных гостей, и им троим нужно было выяснить, как попасть внутрь. На Дамиана она предпочитала просто не реагировать, потому что стоило ему открыть рот, как внутри просыпалась самая злобная ведьма, готовая придушить нахала, которого почему-то во всём поддерживал Крис.

Не покидало ощущение лёгкой паники от осознания, что теперь она никуда не денется, если вампир и охотник прижмут её, а они словно и не переживали об исходе миссии, задорно переговариваясь за спиной. Она не вслушивалась – лишний раз злиться не хотелось, а вот обдумать стратегию было не лишним, и тут требовалась сосредоточенность. А как её обрести, когда тебя постоянно отвлекают?

Тем не менее, добравшись до небольшого пригорка, откуда хорошо просматривалась территория перед святилищем, троица вынуждена была затормозить и укрыться – впереди они увидели приближающихся людей, и по крайне мере одного из них, вернее, одну Нелл узнала.

─ Погодите-ка… Какого лысого ежа? ─ забавно выругалась она, глядя на фигуру женщины, сопровождаемую двумя неизвестными. И, похоже, они не видели храм – вон, как растерянно озирались в его поисках. ─ Она-то здесь каким ветром?

─ Любимая? ─ позвал Крис, а потом и сам заметил сбросившую капюшон ведьму. Это была мать Нелл, и вампир чертыхнулся, прекрасно ощущая замешательство девушки. ─ Хорошо, что мне не довелось назвать эту тварь мамой… Прости, малыш.

Брюнетка махнула рукой, продолжая вглядываться в силуэт женщины, похоже, никак не желающей успокаиваться и за погоней в поисках способов обрести силу, готовой пойти на всё.

─ О, так это тёща? Пойду – познакомлюсь! ─ Дамиан почти подскочил, собираясь на полном серьёзе спуститься туда.

─  Стоять! ─ осадила ведьмочка. ─ Что если у них есть магия? Они ведь явно здесь за тем же, что и мы.

─ Да, что-то я не подумал… ─ растерялся мужчина, а потом всё-таки вскочил и побежал в сторону, размахивая руками и привлекая к себе внимание троицы. ─ Эй, сюда! У меня информация о том, что вы ищете!

Крис переглянулся с Нелл, и они синхронно закатили глаза – хоть в чём-то за последнее время эти двое были  солидарны. А Дамиан, похоже, решил увести охотников за божественным оружием подальше, и у него даже получилось – вскоре они все скрылись из вида, и на короткое мгновение Нелл испугалась за жизнь этого древнего полудурка.

─ Ничего ему не будет, ─ шепнул Кристиан, сжимая её ладонь. ─ Он, конечно, тот ещё псих, но точно знает, что делает.

И ничего не оставалось, кроме ожидания, а через пару слишком затянувшихся мгновений, Дамиан вернулся немного помятый, чуть окровавленный, но довольный и с сияющей улыбкой.

─ У них нет магии. Двух молодых жрецов удалось обезвредить, ведьма свалила, ─ сообщил он, вытирая кинжал о штаны. ─ О нашем внезапном родстве я ей не сказал, перестань так смотреть, малышка.

Но Нелл не особо волновало, узнает ли её мамаша о том, что у дочери теперь два мужа или вообще десять – она действительно переживала за его жизнь, и мужчина это прекрасно осознавал. Благо, не озвучивал.

─ Значит, её отправили искать оружие… ─ протянул Крис, когда они вновь двинулись к храму. ─ Причина в том, что у неё кровь Инремских ведьм? Значит, была уверенность, что твоя мать найдёт божественный атрибут.

─ Но храм они не увидели, ─ согласилась девушка. ─ А мы видим. Странно, согласитесь?

─ Думаю, причина в том, что наша сила в единстве, ─ почти пафосно произнёс охотник и, заметив, какими взглядами его одарили, вполне натурально озадачился. ─ Что? Я абсолютно серьёзен. Сами посудите – у твоей мамы, прелесть моя, магии ноль, насколько я наслышан, а в прошлом и почти никто не в состоянии пользоваться своими силами. Но наша связь подарила нам не только уязвимость, ─ взяв ведьмочку за руку, добавил он. ─ Сами смотрите.

Об этом стоило задуматься, и чем больше все они позволяли этой мысли укорениться, тем ближе становилась громада святилища. Нелл даже удивилась – как только их ладони соприкоснулись, они втроём преодолели пружинистую, полупрозрачную преграду, и храм вырос буквально перед глазами.

─ Я даже не знаю, как относиться к твоей внезапной мудрости, ─ съехидничал вампир, но Дамиан был как обычно невозмутим. Он первый поднялся по массивным каменным ступеням, бесстрашно взялся за кольцо и потянул тяжёлые двери на себя, однако и тут их ждало препятствие.

─ Ведьмочка, пожертвуешь ещё своей крови? Кажется, без неё нам сегодня не обойтись, ─ обернулся он к Нелл, и та без слов протянула руку – она уже осознала, что он всё равно сделает по-своему. Удача, видимо, и правда любит безумцев.

Кинжал почти бережно полоснул по коже, ведьмочка прислонила ладонь к ручке с изображением черепа, и камень впитал кровь. Загорелись маленькие алые глаза, раздалось рычание, и двери распахнулись с грохотом, ударяясь о стены, а внутри их ожидал непроглядный мрак.

Крис поднёс руку девушки к губам, зализал её рану, глядя в её потемневшие глаза, и решил:

─ Я гляну, что там.

Вампирское зрение помогло найти на стенах факелы, но зажечь их было нечем, а когда Дамиан потянул за собой внутрь девушку, двери за ними резко захлопнулись, после чего кромешная тьма озарилась вспыхнувшими огнями.

─ Я так понимаю, выйдем мы только, когда найдём неизвестное оружие? ─ вздохнула Нелл.

«Или пока магия брачной метки не бросит меня в объятия этих двоих…»

Через час их судорожных попыток выбраться, был найден неплохой запас алкоголя за алтарём, игральные карты с голыми женщинами и куча костей, разбросанных в хаотичном порядке. Ещё радовала глаз статуя бога в его первозданном виде, и какое-то время вся троица задумчиво рассматривала обнажённого в полный рост мужчину, испытывая много противоречивых эмоций по этому поводу. Кое-кто даже размеры пытался соотнести с собственными путём использования ладоней…

Слегка разочарованные неудачей, они устроились на скамье у алтаря. Нелл не могла отобрать у мужчин спиртное, и с прискорбием вынуждена была признать, что вряд ли сможет выстоять против них двоих, а потому вскоре и сама выпила для храбрости, вот только на неё коварный алкоголь почему-то совсем не хотел действовать.

─ А что если в нас всё и дело? ─ в какой-то момент начала рассуждать девушка.

─ В  чём? В нашем тройничке? ─ хмыкнул захмелевший Крис, пряча истинные желания из последних сил.

─ Неверная формулировка, но да. Что если этот ребёнок, ну, будущий ребёнок, какой-то особенный? Что если богам нужно, чтобы он появился именно от такого союза? ─ решительно не понимала она, сколько бы ни думала. ─ Как это вообще возможно? Ну, хотя бы в теории? Магия?

─ Что-то вроде того, ─ согласился Кристиан, отпивая из бутылки. ─ Когда магия смешивается с генетикой, возможно всё. Если это случится, ребёнок унаследует наши с этим белобрысым гены в одинаковых пропорциях. Невероятно, но факт.

Белобрысый лишь отсалютовал своей бутылкой, всё чаще поглядывая на Нелл более голодным взглядом, но она старалась не реагировать. Брюнетка и без того много времени потратила на то, чтобы осознать, для чего мирозданию так жестоко над ней шутить, да и вообще, к чему всё так усложнять. А ещё, что никак не желала принимать девушка, так это почему слишком спокоен был Крис, по какой причине слишком уверенным в себе казался Дамиан после того, первого раза, когда он навестил загадочное существо? Конечно, они оба хотели бы вернуть ушедших, и она хорошо понимала чувства мужчин, потерявших близких в той давней войне, но почему они так уверены в исходе сделки?

─ Минуточку! ─ осенило её, и она подскочила с места, как ужаленная. ─ Ты…Ты заранее договорился с богом, когда ходил к нему впервые, так? Ты заранее всё спланировал!

─ Котёнок…

─ А ты всё знал, да? Это представление в подземелье было для меня? Да вы сговорились с ним за моей спиной, даже не подумав, что он может обмануть и навредить всем!

И тогда охотник впервые сорвался. Он подскочил к девушке вплотную, схватил за талию и притянул к себе так близко, что ей разом стало трудно дышать.

─ Мне плевать на последствия, прелесть! Нам нужна победа любой ценой, а бог Смерти не обманщик – у него самый жуткий дар некромагии в Инреме, и это значит, что если он дал слово, выполнит. Я не откажусь от такого шанса, киса, а наша связь и пара капель твоей крови – малая цена за спасение всего мира… Не ври, что тебе самой не хочется, чтобы мы тебя вдвоём трахнули. ─ Мужчина с силой поцеловал её, болезненно впиваясь в губы, проталкиваясь языком внутрь, пока со спины обхватили руки Кристиана и не менее властно прижали к себе.

─ Малыш, мы справимся, ─ шепнул он, и Нелл безуспешно дёрнулась, отказываясь верить, что с ней это происходит. А Крис, он ведь прекрасно понимает, каково ей чувствовать себя столь беспомощной после всего, что произошло… Неужели он поступит так ради возвращения своего народа? Он же клялся!

Да что с этими двумя?!

Когда рука Дамиана пробралась в вырез платья, сжав грудь, и собиралась рвануть ткань вниз, внутри неё что-то оборвалось, а потом будто клубок змей зашевелился. Такое девушка ощущала впервые, но ей некогда было думать над природой этой силы – чёрный, почти непроглядный дым заклубился у их ног, поднимаясь выше и, кажется, даже начал обжигать мужчин. Нелл ни капли не пожалела о том, как им сейчас, должно быть, неприятно, а ещё ни на секунду не задумалась, почему может им навредить, если брачная метка такого не предусматривает. Однако эмоции завладели ей слишком сильно, взяли в тиски крепче, чем мужские руки, и проснувшаяся магия явно не желала оставлять в живых тех, кто нарушил свои обещания оберегать и защищать свою жену.

Она, будто наблюдая за собой со стороны, выхватила у охотника кинжал, который мужчина тут же попытался у неё забрать, и девушка опять порезалась, окропляя кровью пол.

─ Я убью вас обоих, если не прекратите!

Всё это  стало огромной неожиданностью, и тем неожиданней в такой ситуации было услышать:

─ Вот так, котёнок, сохрани это чувство, ─ сказал Кристиан, продолжая удерживать за плечи. ─ Видишь, там что-то под полом? Только ты сможешь взять его.

Она не сразу поняла, что никто больше не склоняет к близости, а Дамиан так вообще довольно ухмыляется в сторонке, пока под плитами и правда что-то светилось, желая выбраться наружу. Прямо, как в ней бурлил и кипел живой огонь.

─ Вы… Ненавижу вас обоих! ─ прорычала брюнетка, вырываясь из рук вампира.

Крис не мог этого видеть, но охотник вполне отчётливо разглядел, как у ведьмочки глаза засветились ярко-золотистым и, кажется оба заметили едва заметные очертания огненных крыльев, распростёртых за её спиной. И им просто сказочно повезло, что разъярённая девушка направила свою злость именно на пол, под которым хранилось спрятанное оружие, и всё покрытие тут же разлетелось ко всем демонам, едва не обрушивая камни на головы мужчин.

В следующий миг Нелл уже держала в руках завёрнутую в тряпьё косу, по рукояти которой ещё пробегали огненные искры, но вскоре перестали, хотя от неё продолжала исходить энергия смерти. Такая мощная, что и вампиру и охотнику было непросто дышать рядом, но ведьмочка эту магию просто впитывала.

─ Как только представится возможность – мы разводимся! ─ уведомила она, не глядя на них. ─ И отныне я не переношу блондинов.

─ Да щас, ─ возразил Залесский, подхватывая жену на руки вместе с опасным предметом, которым она в любой момент могла воспользоваться. ─ Прости, малыш, но иначе мы бы не смогли ничего сделать. Мы будем очень долго перед тобой извиняться, но не здесь.

─ Да, ты у нас огненная птичка, но с твоей мамой я бы не хотел снова встречаться – она мне лицо неслабо расцарапала, ─ пожаловался Дамиан. ─ Давайте сваливать, пока они не почувствовали нас.

Птичка… Она чёртов феникс, и как теперь принять эту новую часть себя, Нелл не знала, равно как и что делать с двумя интриганами, разыгравшими это представление у неё за спиной.

Но думала девушка об этом уже растворяясь в воздухе, когда они вернулись в настоящее, где их нетерпеливо дожидался бог, сам по собственной воле ставший пешкой в кровавой игре своих коллег по пантеону.

* * *

Лекс дёрнулся, как от толчка, резко распахнув веки, и сразу же встретился с любопытным взглядом Димы.

─ У тебя сейчас глаза вспыхнули золотом… Так красиво, ─ с восторгом отметил тот, вглядываясь в юного некромага, и если бы не беспокойство за сестру, он бы поёжился. Слегка безумный парень, которого они вытащили из учреждения для душевнобольных, оказался непросто много знающим сумасшедшим колдуном. Он был Оракулом, и именно поэтому его собирались похитить – видимо, Дима располагал такой информацией, которая могла бы либо сильно пригодиться, либо очень помешать.

Но с ними он пока не делился своими знаниями, и это сильно удручало.

─ Нелл, ─ обеспокоенно уронил Лекс. ─ С ней что-то происходит.

─ Сила проснулась, ─ раздался за спиной голос феникса, неплохо освоившегося в Академии. Высокий мужчина с золотыми волосами и чёрными глазами говорил отрывисто, только по делу, и всем окружающим казался смертоносным. Впрочем, таковым он и являлся.

Тогда, переместившись в пустыню, им с трудом удалось прийти к какому-никакому, но компромиссу, и Лекс, вынужденный выступать в роли дипломата, привёл столько аргументов в пользу участия его воскресшего древнего пра-пра-прадеда, что тот неожиданно проникся. Юный некромаг намекнул, насколько многие охамели, и Верховный Совет почти поголовно перебили, а если предателей не уничтожить, хана придёт прежним порядкам во Вселенной. Тогда Адриан – а именно так звали мужчину – очень долго упираясь, в итоге решил, что ради своих внуков сам займёт одно из мест, если дракон позволит. Арс позволил с огромной радостью, взяв с него особую клятву, и количество союзников, кажется, потихоньку прибавлялось.

Вместе с предком Лекс сумел справиться с той дрянью, что сидела внутри Верховной, и теперь их великолепная бабушка всё быстрее приходила в себя, уже успев хорошенько отчитать всех за самодеятельность,  но гордость в её глазах покрывала все прежние неудачи.

Демон, которого они случайно пробудили в песках своим появлением, вообще ничего не говорил и не представлялся, но жаждал мести их знакомому некромагу, что когда-то использовал его и сверг – об этом любезно поведал Дима, забравшийся в его голову. Пугающий паренёк сказал, что житель пустыни также не прочь поучаствовать в помощи и поклялся сделать всё, чтобы кишки врагов украшали их шеи в скором времени.

На том и сошлись, довольные сотрудничеством.

─ Хочешь сказать, она как ты? ─ вернулся к беспокоящему вопросу Сашка. ─ Нелл – феникс?

─ Хочу сказать, что вы оба, как я, ─ просто ответил он, скучающе перелистывая какую-то книгу. ─ С ней всё будет хорошо. Теперь так точно.

─ Вы – сердце, ─ добавил Дима. ─ Одна половина, ─ указал он на вздрогнувшего Лекса. ─ И вторая.

Брюнет тут же глянул на своего предка в поисках объяснений, и мужчина нехотя ответил:

─ До сих пор не понял? Фениксы буквально отдают сердце, превращённое в особый камень, своей паре. Камень незаметно вплавляется в её тело и становится дополнительной защитой, пока девушка носит дитя… Так я и поступил с моей Хэленой. А спустя века родились вы с сестрой – особые магические близнецы, у которых есть не просто ваша сила. Вы и есть артефакт.

─ О, ну, конечно… Я ведь сразу должен был о таком догадаться! ─ психанул парень. ─ Понятно, почему этот урод нас ищет.

─ Он не знает, ─ вновь произнёс Дима, уставившись в одну точку. ─ Не знает… Ничего не знает… А сейчас придёт богиня… Красивая богиня…

И сразу после его слов открылся портал, из которого вывалилась Таня. Девушка была вся в крови и буквально на себе тащила старика, прижимающего к себе какие-то книги, как самую большую драгоценность.

─ Ты откуда такая красотка? ─ отмер Сашка.

─ Деда отбивала, ─ отозвалась она, помогая мужчине, осоловело осматривающемуся по сторонам, усесться в одно из кресел. ─ Как там Ада?

И Лекс лишь отрицательно покачал головой, совершенно не обратив никакого внимания на слова Оракула. Но феникс наблюдал за юной Антаррэль с большим интересом.

* * *

Эльф  до жути бесил.

Дем уже несколько суток дежурил у постели девчонки, и каждый раз покидая свой пост, возвращался, видя мерзотного ушастого рядом с маленькой вампиршей. Тот вёл себя так, будто имел право находиться с ней, трогать её, поправлять одеяло и болтать на своём певучем языке какие-то нежности, пока охотник мог только бессильно наблюдать за этим. Всё же, он никогда не предлагал ничего конкретного девушке, но только сейчас жалел об этом сильнее всего.

─ Демьян, ─ поприветствовал его блондин с лёгким поклоном, и Дему померещилось издевательская ухмылка на его губах.

─ Магистр Д’алаан, ─ кивнул ему охотник. Они не нравились друг другу, и прекрасно это понимали, однако устроить некрасивую сцену не позволяло воспитание обоих. ─ Есть изменения?

─ Она приходит в себя урывками, по-прежнему бредит и… зовёт Вас, ─ нехотя признал ушастый, за что Демьян его чуть не обнял. Ишь ты, какие мы гордые, но благородные! ─ Я пойду.

─ Спасибо Вам, ─ почти искренне ответил мужчина, присаживаясь к брюнетке. Она выглядела ещё более осунувшейся, ослабевшей, но отнюдь не растеряла для него привлекательности.

Когда в комнату вошла Таня, он даже не повернулся .

─ Почему с ней это происходит?

Он не ожидал ответа, однако он прозвучал.

─ Вы, наверное, знаете, что в отличие от брата, Ада родилась на Земле. И если магия Высших, пришедших из Инрема, всё время была с ними, пробудившись от крови Рины, то здесь всё совсем иначе, ─ с тяжёлым вздохом заключила девушка. ─ Кровь Повелителя её организм отторгает, а сама она не может справиться, к тому же, Ваше присутствие рядом, вернее, Ваша сила провоцирует в ней ещё более активное пробуждение природного дара. Парадоксально, но это правда.

Тут Дем всё же взглянул на скромную умницу, от которой был без ума его брат, и не смог понять, что изменилось. То ли выглядела она как-то иначе, то ли он просто не замечал, насколько она красива, но в тот миг он увидел в ней что-то, совсем не человеческое, а ворон на его груди начал накаляться, словно чуя угрозу.

Тем не менее, чтобы не углубляться в ненужные сейчас подозрения, мужчина собрался и попытался успокоиться – эта способность всегда спасала его почти в любых ситуациях. Даже самых дерьмовых.

─ Хочешь сказать, я тот, кто провоцирует эту силу быть такой нестабильной? Ты сейчас смеёшься, девочка?

─ Ада, так или иначе, выбрала Вас человеком, который стал для неё кем-то очень важным. У вампиров пробуждение природных сил и зверя часто зависит именно от нахождения рядом такого человека или другого существа. Ставшего почти родным.

Родным, а то как же…

Охотник устало потёр лоб, совершенно сбитый с толку этой девчонкой, которая явно знала или всё или больше, чем говорила, но что ещё хуже, он осознавал, к чему она клонит. Мужчина ещё в прошлый раз в пустыне заметил, как ей было непросто рядом с ним, но гнал от себя мысли, что сам причиняет маленькой вампирше вред.

А та книга, что Ада написала, была ведь полностью о нём, и герой в этой истории представал перед читателем одиночкой, бродящим по свету и побеждающим вселенское зло. Она, возможно, и не догадывалась, что предсказала их будущее заранее… Ну что за жестокая насмешка судьбы? Впрочем, эта сука никогда не была к нему благосклонна, и будто в отместку за какие-то неизвестные грехи продолжала наказывать потерями.

Таня же, присела вдруг ближе и заговорила с Демьяном совершенно по-другому – даже голос изменился, сделавшись жёстким, и почти беспощадно прозвучали её слова, давая ему понять, что всё гораздо хуже, чем казалось.

─ Послушай то, что я тебе скажу. Внимательно послушай… Ты можешь остаться с ней и создать союз, который отберёт твою магию, потому что ей для спасения жизни придётся вытянуть из тебя всё до капли. Или ты исчезнешь из её жизни, уничтожишь некромага и не приблизишься к Аде, пока она не свяжет нить своей судьбы с кем-то другим, чья магия сможет ей помочь. Все в выигрыше.

─ А особенно этот эльф, да? ─ горько усмехнулся охотник.

─ Ты всё прекрасно понимаешь, ─ вернула ему усмешку она. ─ Подумай, что для тебя важнее – жизнь близких или неокрепшие чувства к маленькой девочке, которая вскоре забудет тебя, спустя время. А на эту ночь можешь остаться с ней и попрощаться. Ни к чему продолжать её мучения. ─ Таня или кем бы она там ни являлась, ласково погладила метущуюся в бреду вампиршу, а затем быстро покинула комнату, оставляя Дема с клюющим его сердце вороном, раскалившимся на коже сильнее.

Он, как и хозяин,  не хотел покидать маленькую зайку, рядом с которой почти не думает о кровопролитии и собственном прошлом.

Но это, похоже, единственный выход.

* * *

─ И что всё это значит, маленькая заучка? ─ хмыкнул Эрик, дежуривший у двери Ады по просьбе Дема. ─ Не хочешь поделиться?

─ Не лезь, ─ почти огрызнулась Таня. ─ Если всё слышал, значит, не нуждаешься в объяснениях.

И она зашагала вперёд, полностью игнорируя следующего за ней парня, но тот и не думал сдаваться. Нагнал её, оттесняя к стене и молча восхищался пару секунд, разглядывая заметно посвежевшую подружку Рины. Рик дураком не был, и давно заметил, что эта аппетитная скромница слишком часто внезапно исчезает без предупреждения, а потом так же появляется, но что немаловажно, в её глазах, что обычно скрываются за уродливыми очками, прячется мудрость древнего создания. И теперь, взглянув в них снова, охотник вновь в этом убедился.

─ Ого, а мы, оказывается, не те, кем всё это время пытались казаться? Сложно, наверное, носить маску, которая уже трещит по швам, а?

─ Молодец, возьми с полки пирожок, ─ улыбнулась она неискренне. ─ Но я удивляюсь твоей смелости. Не боишься так разговаривать с тем, кто тебя гораздо старше и опаснее?

─ Старше? Опаснее? ─ сделал вид, что удивился парень. ─ Сейчас передо мной юная, ─ приблизился он ещё на миллиметр, ─ хрупкая, напуганная кроха, которой тяжело всё тащить на себе. ─ Охотник впечатал её в стену окончательно, не давая и шагу сделать в сторону.

─ Что, хочешь рассказать всем обо мне правду? Валяй. Уже нет причин скрываться.

─ Всего лишь хочу понять, каково это – целоваться с богиней, ─ сообщил Рик, прочитав в её газах удивление и толику испуга, а затем сделал то, чего так хотел, и поцелуй оказался для обоих настоящим откровением.

Он длился и длился, Рик пил её дыхание, а она подавалась навстречу, готовая быть выпитой досуха, и даже не осознавала того.

В момент, когда это безумие прекратилось, Таня неверяще прижала пальцы к губам, словно не целовалась ни разу, и охотник неверяще уставился на неё.

─ Это что, твой первый…

Вместо ответа она с такой силой вмазала ему, что Эрик впервые на себе ощутил всю суть фразы «уделать, как бог черепаху» – вся челюсть сначала потеряла чувствительность, а потом заболела, и он вновь восхитился. Да чтоб хоть одна женщина смогла его так ушатать…

─ Никогда больше не лезь ко мне. Иначе перемещу на вулкан, а остальным сказать забуду, ─ уронила она, оказываясь, наконец, на свободе.

─ Это того стоило, ─ крикнул ей вдогонку Эрик, улыбаясь, как безумный, но она лишь прибавила шагу, стараясь не думать о том, что простой смертный сейчас показал ей совершенно незнакомую сторону жизни.

* * *

Ада выплывала из вязкого тумана, в котором бегала юркой пантерой и никак не находила нужной тропы, чтобы покинуть это мрачное место, где не было ни единой души. Вдалеке грохотал гром, сквозь пелену были заметны изредка сверкающие разноцветные молнии, и единственной путеводной звездой для маленькой кошки был голос, не дающий остаться в этой неизвестности насовсем. Именно он и вытянул её на поверхность в очередной раз.

─ Полицейский, ─ слабо позвала она, не веря, что может звучать так по-старушечьи. ─ Я что умираю, а ты пришёл попрощаться? Что с лицом?

Он ничем себя не выдавал – ни случайным жестом, ни дрожью в голосе, но этот его взгляд она изучила достаточно хорошо. Взгляд, когда всё рушится, а ты ничего не можешь сделать, кроме как отступить, ведь иначе тебя погребёт под завалами.

─ Просто устал.

─ Сделаю вид, что поверила, ─ улыбнулась она. ─ Полежишь со мной, пока я снова не отключусь?

Колебался охотник всего мгновение, а потом плюнул на всё, устраиваясь рядом, и девушка положила голову ему на грудь, вслушиваясь в переменчивые удары сердца.

─ Знаешь, я как-то сочинила дурацкую историю, но так и не закончила её логически, сказала она через пару мгновений уютной тишины, которую даже не хотелось нарушать.

─ Расскажи.

Она заворочалась, укладываясь удобнее, и только когда мужчина обнял её, надёжно зафиксировав, успокоилась.

─ Однажды девушка гуляла в зимнем лесу и наткнулась на ледяной гроб, в котором лежал прекрасный юный принц

─ Фантазия у тебя всегда была, что надо, а?

Ада даже нашла в себе силы ущипнуть его за бок, и когда он притворно охнул, продолжила.

─ Девушка разбудила его поцелуем, и по закону жанра он тут же влюбился.

─ Какому ещё закону? Разве есть такие?

─ Мне над тобой надругаться, чтобы не перебивал? Есть законы, которым таким непрошибаемым копам, как ты не понять, ─ вспылила брюнетка, закашлявшись, а потом продолжила, когда мужчина успокаивающе погладил её по спине. ─ Пока стояли морозы, они вдвоём играли и веселились, ни о чём не думая, а с приходом весны вместо него уснула девушка. Всё дело в том, что с поцелуем к ней перешло его проклятье.

─ И что же сделал парень? Снова разбудил? ─ спросил он, понимая, что не будет всё так просто в этой загадочной сказке.

─ Ему пришлось ждать следующей зимы, ведь гроб исчез на год. А когда он её разбудил, всё повторилось, и так продолжалось несколько лет подряд, пока их чувства друг к другу только крепли, а сами дети взрослели. Они проводили вместе зиму, а после расставались, с каждым разом всё тяжелее переживая время вдали друг от друга.

─ И что случилось? Что-то ведь должно было случиться? ─ перебирая её спутанные волосы, спросил охотник, у которого внутри всё переворачивалось, но он не мог этого показать. Не ей, по крайней мере.

─ Зима не пришла, ─ просто ответила девушка. ─ И в тех краях больше не было холодов вообще.

Дем промолчал. На языке крутились выражения, которые не стоило произносить в присутствии юного дарования – запомнит ещё и воспользуется.

─ Думаю, я вспомнила эту историю, потому что она чем-то похожа на нашу. У нас тоже всё начинает налаживаться, а потом резко заканчивается, и мы разбегаемся в стороны. Скажи, полицейский, это как раз тот случай или я ошибаюсь?

Он промолчал, прижимая её к себе крепче, и ответа уже не требовалось.

─ Я должен уйти, ─ сказал Демьян, целуя её так, что становилось ясно: возможно, что для них зима больше никогда не наступит. Этот поцелуй, наполненный горечью, извинениями и отчаянием был, кажется, лучшим, что случалось с Адой за последнее время, но как же ей не хотелось, чтобы он заканчивался…

Охотник касался губами её губ, щёк, глаз, откуда вскоре показались слёзы, и его самого рвало на части, но чем дольше он находился с ней, тем быстрее девушка вновь ослабевала, возвращаясь во мглу своего сознания. Дем поцеловал её пальцы, а потом, дождавшись, когда она окончательно заснёт, вышел, не оглядываясь – в коридоре уже поджидал эльф, благодарно кивнувший на прощание.

Портал на Землю охотник построил, никого не предупреждая.

Утром Ада открыла глаза, чувствуя себя, будто заново родившейся, и это её насторожило. Рядом обнаружились родители и почему-то магистр Д’алаан, разглядывающие её так, что против воли хотелось попросить их не хоронить её раньше времени. А стоило ей бросить взгляд на руку, где красовалась эльфийская вязь брачных уз – такая же, как и на руке мужчины, который её не скрывал – брюнетка почувствовала, как стремительно заканчивается воздух.

─ Зачем это? Почему вы не спросили, нужно ли мне оно вообще? ─ не понимала она. ─ Где он? Мне надо с ним хотя бы попрощаться!

─ Прости, моя девочка, но только так бы ты осталась жива, ─ бросилась к ней мама. ─ Он ушёл, Ада. Ушёл.

Отец молча поджимал губы, магистр виновато отводил глаза, мать удерживала её с силой, и, понимая, что больше не увидит Демьяна, возможно, уже никогда, девушка просто завыла раненым зверем.

И этот звук не имел ничего общего с тем, что недавно разнёс все стёкла в Академии.

_____________________

Надеюсь, судьба второстепенных героев вас тоже волнует)

Хорошей всем недели))