Текст книги "Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая (СИ)"
Автор книги: Алена Нова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)
Глава 17
Я никогда прежде не была в этой части замка. Кабинет деда располагается в другом крыле, но туда нас ведут всё теми же тайными ходами, при этом король молчит, и в его молчании всё – от разочарования мной до эмоций, спрятанных гораздо более глубоко, чтобы я распознала их вкус так сразу. А мне важно знать, что старик чувствует по поводу нашей ситуации.
Тем не менее, мы оказываемся в мрачном помещении, заставленном книгами, только втроём, без сопровождающих, оставшихся за дверью, и мне кажется, это неспроста. Дед опускается в массивное кресло за столом, не сводя с нас внимательного, препарирующего взгляда, а потом, нервно и задумчиво побарабанив по деревянной поверхности, выносит приговор.
─ Я обязан вывести вас обоих перед всеми и наказать в назидание. По законам вы должны получить десять ударов ядовитой плетью, ─ звучит непримиримо. ─ Но я так же могу дать выбор.
Мы с охотником, готовым вот-вот броситься в атаку, переглядываемся и как-то интуитивно понимаем, что это будет вовсе не тот выбор, который бы хотелось иметь, однако за неимением иных вариантов, готовы рассмотреть всё.
─ Ваше Величество, ─ обращается к деду мужчина, ─ не наказывайте принцессу. Я готов понести это наказание за неё.
Мне хочется вмешаться, и я даже смотрю на хищника предупреждающе, но судя по его упрямому взгляду и напряжённым скулам, своё он будет доказывать до последнего. Почему он меня выгораживает? Почему он сказал, что вытащит меня, будто знает, что я здесь в ловушке? Впрочем, спроси я об этом ранее, наверняка не ответил бы…
─ Примете двадцать ударов за неё? ─ с сомнением тянет король. ─ Ваше Высочество отдаёт себе отчёт в том, что не сможет двигаться после такого количества яда? Как Вы будете участвовать в отборе, лёжа на кровати и борясь с галлюцинациями и болью? Другие и после пяти не могут подняться.
─ Я уверен, что справлюсь.
У меня замирает сердце. Он не может пойти на такое ради моей безопасности! А я? Что я могу сделать? Мне следует думать о ребёнке, но и участь этого мужчины мне небезразлична.
─ Дедушка, ─ сама обращение к нему меня коробит, словно я прежде никогда не произносила этого слова, а если и произносила, то точно не в его присутствии, ─ неужели нет другого способа? Я виновата, что зашла туда, значит, моё любопытство тоже должно быть наказано.
Мне кажется как минимум непонятным, почему дед не интересуется тем, что охотник делал там же, но ему, видимо, и не требуется ответ. Всё слишком очевидно для самого хитрого и коварного стратега, как Дерек ин Виарре.
─ Что ж, раз вы оба такие самоотверженные, ─ почти искренне усмехается он, ─ то у меня есть предложение.
Мы выжидательно смотрим на него, как на вершителя судеб, что сейчас может отправить нас в самое пекло или облегчить страдания, но последнего не происходит.
─ Он получит свои десять ударов, ─ как назло делает паузу король, наслаждаясь нашей медленной агонией, ─ но плеть будет в твоих руках, Дарина.
На секунду время останавливается, и я надеюсь, что мне послышалось, вот только всё происходит на самом деле. Взгляд деда пронизывает насквозь, проверяет на прочность мои нервы, от которых, кажется, уже мало, что осталось, а я беспомощно смотрю на стоящего рядом воина.
─ Всё в порядке, ─ успокаивает охотник. ─ Это не смертельно, а рука у Вас, я уверен, лёгкая. Мне даже завидовать будут, если другие наследники узнают.
─ Да что за мазохисты могут такому завидовать? ─ возмущаюсь, вызывая у мужчины намёк на улыбку, пока моего ответа ожидает Его Величество, и мне остаётся только едва слышно произнести: ─ Хорошо. Я это сделаю.
Старый изверг поднимается, довольный поворотом событий, а через пару мгновений нас вновь сопровождают двое мужчин, только теперь мы выходим на улицу. Холод не ощущается так сильно, как тупая боль от осознания того, что мне всё-таки придётся причинить вред кому-то, но я просто должна, иначе охотнику будет гораздо хуже. Я стискиваю зубы, пока мы идём, креплюсь, как могу, а когда добираемся до страшного и знакомого на вид дерева, от которого исходит запах гнили и тлена, король останавливается именно здесь.
─ Тут не будет свидетелей, ─ сообщает он, а после с охотника срывают рубашку, обнажая его по пояс, и моему взору предстаёт жилистая спина.
Я не знаю, что привлекает внимание больше – необычное, явно умирающее дерево или всё же мужчина, опущенный на колени в окружении снега, но как только мне в руки отдают плеть, всё внимание концентрируется на ней. Хвосты выглядят смертоносно с острыми шипами на каждом, и мне делается физически плохо, стоит лишь представить, как они вопьются в его кожу. А ноги, будто преодолевая невесомость, делают шаги, пока я не останавливаюсь, рассматривая эти напряжённые в ожидании мышцы.
─ Десять, Рина, ─ напоминает дед. ─ Я буду считать. Приступай.
Охотники крепко удерживают хищника за плечи, и всё внутри меня протестует против таких мер, но ладонь стискивает рукоять, я замахиваюсь и делаю первый удар. Он только дёргается, не произнося ни звука, а мне от этого не легче – хочется, чтобы кричал и лучше всего оскорбил меня, однако вместо этого молча терпит пытку. Я только краем уха слышала о яде терновника, но могу сказать, что уже сейчас мужчина испытывает ужасающее жжение в венах, а вот после будет ещё хуже, и потому я стараюсь закончить всё быстрее. Ради нас обоих.
С каждым новым замахом тёмные капли летят на снег, впитываясь в него, и во мне зреет необъяснимая уверенность, что это дерево их пьёт, вбирая корнями. Мысль пугает, но я всё больше уверяюсь, что дед выбрал это место не просто так. Почему? Он проверяет охотника? Но что хочет доказать?
─ Десять, ─ возвращает меня в реальность его голос, и я роняю плётку, кажущуюся неподъёмной, как и моя рука. ─ Можешь считать, что прошёл дополнительный этап отбора, ─ бросает напоследок король, а потом говорит мне: ─ Тебе запрещается бродить вне своей комнаты. Уведите её. Я провожу нашего гостя сам.
Я бросаю последний взгляд на окровавленного мужчину, едва держащегося на ногах, позволяя утянуть себя, и не даю слезам сорваться до тех пор, пока меня не отводят обратно в комнату. А вот там меня просто накрывает лавиной чувств. Я бессильно опускаюсь на пол, впиваясь пальцами в ворс ковра, из моего горла вдруг вырывается настоящий вой, а ногти становятся когтями, и глухая ярость затапливает сознание. Но даже в таком состоянии я понимаю, что ничего не могу сделать. Пока не могу.
А должна.
* * *
Роланд метался по залу, нервируя присутствующих, и не находил себе места. Изредка из его рта вырывалось рычание, беспокоящее застрявшего в шкуре зверя Северьяна, который совершенно неожиданно обратился, и теперь никак не хотел возвращаться, сколько бы Иллиана его не уговаривала. Оставалось ждать и успокаивать снежного барса, но это было не так-то просто рядом с такими беспокойными вампирами.
─ С ним что-то происходит, ─ уверенно заявил Высший. ─ Иллюзия держится хорошо, но с Громовым явно не всё в порядке.
─ Сдаётся мне, ты не только его сейчас чувствуешь, ─ заметил Повелитель. ─ Кто-то другой не даёт тебе покоя, приятель. А на счёт Ника не волнуйся – если что-то произойдёт, ребёнок его исцелит. Я в этом уверен. Не будь моей дочери, я бы просто умер тогда, а не впал в сон Вечности.
Алеар горячо взглянул на Камиллу, и та закатила глаза, убеждая мужчину, что на сей раз его приёмчики абсолютно бессильны, ну а он сделал вид, что безоговорочно поверил женщине.
─ Почему бы просто не переместиться в академию? У вас же ещё достаточно кристаллов, ─ предложила Иллиана, не отходя от барса ни на шаг – вернее, это он не отпускал девушку от себя, надёжно зафиксировав охотницу лапами, а если она и собиралась отойти куда-то, упрямо следовал за ней.
─ Риск слишком огромен, ─ упорствовал Роланд. ─ Что если понадобится моя помощь? Я не могу…
Договорить ему не позволила разрывающая боль в области груди, и вряд ли он сам вообще когда-либо испытывал подобное.
─ Это точно не вампир Дарины, ─ сделала вывод Камилла, поигрывая кинжалом.
─ Птичка, мне показалось или ты говоришь так, будто мы для охотниц лишь собственность? ─ шутливо приподнял бровь мужчина, сдерживая улыбку.
─ Не показалось. Так и есть, ─ ухмыльнулась она, а потом мстительно добавила одними губами: ─ Упырь.
Они бы и дальше пикировались, словно возраст не имеет значения, если бы не предупреждающий рык Северьяна и новый приступ Роланда.
─ Вернись в академию, ─ сменив тон на приказной, велел Алеар, бросая вампиру кристалл. ─ И это не обсуждается. С Истинными не шутят, даже если твоя пара ещё не родилась.
Собирающий отпираться до последнего Высший, знал, что с Повелителем спорить бесполезно, потому, сжав зубы, последовал его воле, исчезая открывшемся портале.
А перенёсся прямиком в крыло, где жила семья Рины, и сегодня здесь царило напряжение, что мужчине не понравилось сразу. Его встретил ректор, словно зная, что вампир появится, и сидхе выглядел слишком встревоженным для того, кто обычно не позволяет себе и тени лишних эмоций.
─ Через Верховную, кажется, начали действовать, ─ сразу же сообщил Эгьярд. ─ Похоже, в ней кто-то пробуждается, но что удивительно, не рождённая малышка каким-то образом удерживает чужую силу. Наверное, это ты и почувствовал.
Высшему хотелось огрызнуться и напомнить господину ректору, что он вообще-то Ядовитый Тёрн, его боятся многие, и он точно не может быть чувствительным к чужим эмоциям, но старый сидхе понимал слишком многое, так что Роланд воздержался и спросил другое.
─ Детишки до сих пор не вернулись?
─ Как видишь. Уже сто раз пожалел, что пошёл у них на поводу.
А потом они вынуждены были прервать разговор, войдя к утомлённой Анастасии Валерьевне, вокруг которой собрались остальные, и стоило ей увидеть вампира, она мгновенно подобралась, однако, несмотря на интуитивный страх перед ним, охотница никогда не показывала, как боялась Высших на самом деле. А теперь один из них связан с её малышкой. Опять.
─ Почему Вы здесь? Дарина…
─ Там всё пока без изменений, ─ успокоил он, заметив, как напряглись мужчины семейства Лисицыных. Здесь так же присутствовали несколько магистров, но они выглядели ещё бледнее беременной женщины. ─ А вот Ваше здоровье мне не нравится.
Он вопросительно взглянул на магов, и один из них, сокрушённо качая головой, признался:
─ Ребёнок никого к себе не подпускает, словно на нём мощный непрогляд. Это феноменально и, честно говоря, пугает.
─ Думайте, что несёте! ─ осадил того Роланд, а потом спокойно обратился к Анастасии: ─ Могу я…?
Она устало кивнула, и вампир осторожно приложил ладони к животу женщины, мгновенно ощущая поток сокрушительной энергии, хлынувшей в его сторону – будто эта кроха собралась его прогнать, чтобы не мешал… А потом всё изменилось. Почувствовав что-то близкое во внезапном вторженце, ребёнок начал пить его силу, явно пришедшуюся по вкусу, пока сам Роланд не просто с необъяснимой радостью ей делился, но ещё и увидел нечто, ошеломившее мужчину до онемения.
У вампира не было способности заглядывать в разум, как у Повелителя, и это могло значить лишь то, что малышка сама показала ему всё, сама забралась к нему в голову… Вот только которая из них?
Он резко отпрянул от охотницы, едва держась на ногах, и не сразу понял, отчего его так накрыло – от оттока магии или той картины.
─ Это двойня, ─ откашлявшись, сообщил он, поражая будущую мать. ─ Две девочки.
«И какая-то из них принесёт мне личный ад», ─ подумал вампир, внутренне содрогаясь, в то время как его зверь уже предвкушающе облизывался, топорща усы. ─ Или я ей, что вероятнее…»
─ Но они в порядке? ─ спросил отец Рины, переглянувшись с сыновьями.
─ Они забрали у меня достаточно силы, чтобы противостоять магии Верховной или кому бы то ни было ещё. А я должен вернуться назад. ─ Пошатываясь, Роланд отошёл, дабы хотя бы случайно не коснуться женщины снова. ─ У Вас всё будет хорошо.
И он поспешил выйти, провожаемый слегка недоумёнными взглядами.
«Трус…» ─ презрительно протянул зверь, однако Высший даже не собирался спорить, полностью согласный со своей половиной.
Но он всё равно будет держаться подальше от этой семьи.
Теперь уж точно…
* * *
Пустыня с чёрным блестящим в свете трёх солнц песком была неприветлива к тем, кто не умел здесь выживать, а те, кто знали, как, совались сюда исключительно по делу. Демьяну был непонятен язык кочевников бандитской наружности, наткнувшихся на чужаков явно из другого мира, но вот их намерения были охотнику вполне ясны. Они хотели купить у него черноволосую вампиршу, приглянувшуюся главарю, и предлагали за Аду такое количество драгоценностей, что любой другой на его месте уже давно бы перестал ломаться. А он их просто раскидал – и мужиков, и камни.
Как назло забросило их с девчонкой сюда не в том количестве, в каком они исчезли из клиники, и где носило остальных, было большим вопросом, но и состояние мелочи не радовало. С сестрой Громова творились какие-то пугающие метаморфозы, и Дем в очередной раз почувствовал себя бесполезным. Почти никчёмным. Даже то, что он в одиночку уделал этих магически одарённых агрессивных бедуинов, не порадовало мужчину, а их угрозы насчёт таящейся в песках смертельной опасности не показались ему веской причиной отдать Аду – её здоровье волновало Демьяна гораздо сильнее.
Вот уже несколько дней, как они выпали сюда из портала, набредя в итоге на заброшенный шатёр у совсем крохотного водоёма. Сперва наличие трёх светил в небе их не обрадовало, ибо жара стояла просто жуткая, невыносимая, иссушающая, но с наступлением ночи путников ждало невероятное открытие – темнота не наступала, разбрасывая по пустыне лишь лёгкие тени сумрака, но над головой вместо луны неизменно оставалось одно солнце. Чёрное, однако не прекращающее светить и греть, а это означало, что тварей некромага здесь точно быть не могло. Вероятнее всего.
─ Что же мне с тобой делать? ─ убирая очередной компресс со лба девушки, сам себя спросил Дем, почти отчаявшись. Один он бы мог выжить здесь. Его учили выбираться и не из такой задницы. Но как быть теперь, когда он даже перенестись не может, не понимая даже, где они находятся?
─ Закопать поглубже и иногда вспоминать, ─ попыталась пошутить вампирша, тут же закашлявшись, и охотник вгляделся в её лицо, стараясь скрыть беспокойство. ─ Наверное, уже жалеешь, что не продал меня им, а?
─ Ты несёшь глупости, значит, ещё жива, ─ вернул ей ухмылку он, но подозревал, что вышла злобная гримаса. ─ Поверь, тебе бы не хотелось знать, что эти типы с тобой бы сотворили. Я видел девушек, попадавших в рабство, и большинство просто не знали, как жить после… Чёрт, это не то, о чём я бы хотел с тобой разговаривать! ─ удар кулаком в землю отдался в сердце Ады болезненной дробью, и она поняла, что стоит сменить тему. Ей было тяжело смотреть на такого Дема, хотя он держался достойно. Ни разу за это время не сорвался, не накричал на неё, несмотря на то, что вампирша их явно тормозила.
─ Знаешь, пока я была в бессознанке, мне кажется, я видела прошлое, ─ призналась она, неосознанно сжимая мужскую ладонь, но он не только не убрал руку, а начал успокаивающе поглаживать её ледяные пальцы.
─ Ты была кем-то или собой? ─ В проницательности брату Рины нельзя было отказать, но брюнетка не уставала удивляться ему и всякий раз открывала новые стороны.
─ Я была собственной прабабкой. И, похоже, видела первого охотника. ─ Девушка поморщилась от очередного приступа головной боли. ─ Он не зря назвал меня Ясмирой – я её почти идентичная копия, и сдаётся мне, у них был не просто роман. Мне показалось, я задохнусь от того, как сильны их чувства друг к другу.
─ Это не сложно представить. Ты действительно привлекательна, ─ сказал мужчина, осёкшись, но не собирался делать вид, что это произошло случайно. Обычно скупой на комплименты по отношению к женщинам, Демьян никогда не думал, что захочет говорить их кому-то кроме своей бывшей, но даже с ней он предпочитал не тратить слова, а эта заноза вытягивала из него эмоции.
У Ады вырвалось что-то похожее на довольный рык, стоило ей услышать такую искренность, и, тем не менее, продолжила рассказ, даже если взгляд Дема казался девушке обжигающим.
─ Они от кого-то бежали, причём, моя родственница была уже в интересном положении.
─ Похоже, Вы с этим охотником ближе, чем думаете, ─ вовсе не удивился шатен. ─ Но ты ведь не из-за этого завела разговор?
Вампирша опять закашлялась, прежде чем продолжить.
─ Это был не просто побег. Они помогали скрыться ещё какой-то девушке, и поймали их именно в тот момент, когда незнакомка перенеслась вместе с Ясмирой, ─ недоумённо протянула Ада. ─ Я не понимаю, что там могло произойти такого, что после отношения между охотниками и вампирами испортились окончательно… Мне как-то не особо верится, что вся эта война и вражда между нами началась из-за женщины.
Дем задумался на мгновение, анализируя сказанное.
─ Может, и не из-за женщины. Но она могла стать лишь одной из причин, а правду знает только сам Дамиан.
─ Наверное, мне этого уже никогда не узнать… ─ глухо ответила вампирша, ощущая, как сознание вновь куда-то ускользает.
─ Прекрати, мы выберемся! Я думал, ты оптимистка, а ты, оказывается, тот ещё нытик, ─ хмыкнул охотник, убирая с её лба прилипшие пряди, а потом отчаянно зашептал: ─ Продержись ещё, зайка. Просто продержись… Не бросай меня так, ты же сильная. Я знаю…
Наверное, Ада не смогла остаться равнодушной к этой мольбе, а потому с трудом приподняла тяжёлые веки.
─ Помнишь, ты попросил кое о чём, когда мы были в Ковене? ─ Он кивнул, воспроизводя в памяти их поцелуй в темноте, и брюнетка спросила: ─ Можешь снова это сделать?
Дем без слов наклонился к девушке, накрывая её губы своими, а потом уже не смог остановиться. Вбирал её горячее дыхание, ласкал пальцами шею, ключицы, ныряя под прилипшую к коже кофту, и Ада выгибалась в его руках. Она чувствовала, как внутри неё что-то нарастает, пытается пробиться, и чем больше мужчина её касался, тем сильнее становилась эта жажда, а охотника хотелось ощущать безо всякой одежды.
Повинуясь своей жажде, вампирша разодрала когтями его футболку на спине, привлекая к себе мощное тело так близко, как это вообще было возможно, и Демьян не противился, сам будто заразившись этим безумием. Целовал девушку под собой ещё неистовее, а когда она вдруг оказалась сидящей на нём со светящимися глазами, показавшимися изо рта клыками, рычащей и почти не похожей на себя, он залюбовался этим зрелищем.
Сперва они оба застыли, пойманные в ловушку взглядов друг друга, Дем разместил свои ладони у неё на талии, медленно ведя вверх, накрывая тяжело вздымающуюся грудь, и маленькая хищница напала на его губы, пытаясь подчинить мужчину себе. Они целовались так, словно это и правда мог быть последний раз в жизни, ни о чём не думали, кроме пронзившего обоих обоюдного желания, срывающего маски и обнажая давно прячущиеся истинные эмоции…
Чувствуя под собой его каменную твёрдость, Ада ёрзала на охотнике кошкой, вызывая у него единственный порыв – сделать её своей, как давно хотелось, как говорила ему поступить та тьма, что просыпалась всё чаще, и, видимо, не только в нём одном. Девчонка даже собиралась укусить Дема, уже дразняще водя по его шее клыками, касаясь языком и явно примеряясь к пульсирующей жилке, одновременно стараясь расстегнуть ремень на его штанах. Но она не успела.
Земля вдруг задрожала, заставляя обоих немного прийти в себя, и где-то рядом послышались голоса. Демьян напрягся, вслушиваясь в шаги, и готовясь отбиваться, а после полог их шатра открылся, являя улыбающееся лицо Лекса, одетого в стиле арабского шейха. За ним виднелся и феникс вместе с Димой, а ещё весьма пугающий мужчина, чем-то неуловимо напоминающий демона, на руках которого виднелись чёрные рисунки.
─ Так и знал, что вы тут всякими непотребствами заняты, ─ подмигнул парень. ─ Собирайтесь. Мы отправляемся обратно.
И именно в этот момент вампирша потеряла сознание.
Глава 18
* * *
─ Слушай, а по секрету, сколько жизней у тебя ещё осталось? ─ в шутку спросил Крис, помогая Нелл накладывать на истерзанного Громова исцеляющий компресс, а сам мысленно ужасался состоянию друга. Ради своей женщины, разумеется, можно и умереть пару раз, но, по его мнению, с точки зрения гуманности вампира было легче сейчас просто добить. Получить порцию яда из рук любимой – прекрасная альтернатива смерти, однако как-то это всё было чересчур. Даже хорошо, что у мелкой охотницы проблемы с памятью – зная её, можно было с уверенностью заявить о том, как девчонке будет паршиво, если она вспомнит. Вернее, когда, ведь это всего-навсего вопрос времени.
─ А что? ─ прохрипел страждущий, у которого вся спина уже пузырилась волдырями, и их становилось лишь больше. ─ Хочешь обменяться опытом?
─ Не-не, ─ отмахнулся Кристиан. ─ Так, интересно стало.
Когда старик ин Виарре самолично приволок окровавленного вампира в покои, Ник ещё держался на ногах, не позволяя увидеть его истинное состояние. Крис и Дамиан как раз в тот момент сидели в гостиной между их покоями, а Нелл пряталась от них обоих в спальне, готовя свои зелья, поэтому появление Громова в таком виде и в такой компании шокировало только мужчин.
─ Я не ошибся в вашей семье, ─ только и сказал старый охотник на их вопросительные взгляды.
По словам Ника, венценосный дед вообще непомерно много болтал по пути и, кажется, был доволен ситуацией, вот только не была понятна причина его радости. Вроде бы злорадства в охотнике не ощущалось, но какая-то иррациональная гордость неясно за что, пробивалась сквозь прочную броню этого интригана, а это как минимум казалось странным. Хотя, куда уж чудесатей – они в самом сердце врага, притворяются его союзниками, и если хоть что-то пойдёт не так, они застрянут в Инреме, возможно, уже посмертно…
На этой мрачной мысли вернулся Дамиан, привычно сходивший на разведку, и Залесский не мог не отметить, как стойко у него ассоциируется со смертью этот древний охотник.
─ Какие новости?
─ Охотники шляются по всему замку, а завтрашнее испытание будет с иллюзиями, и я не знаю, как наш дружок с ним справится, если у него начнутся галлюцинации, ─ досадливо протянул Дамиан, косясь на лежачего. ─ Жена, ─ глянул он на Нелл слишком откровенно, что она постаралась не воспринимать вообще, ─ ты обязана поставить его на ноги.
─ Без тебя знаю, ─ огрызнулась ведьмочка, едва ли спавшая за эти дни нормально. Не то чтобы два одержимых размножением муженька ей как-то сильно докучали, но из-за этих мыслей о ребёнке и их странном союзе, она просто не могла уснуть. К тому же, это был первый раз, когда они с Лексом разделялись так надолго, и ей не нравилось думать, что теперь так всегда и будет – брат значил для девушки слишком много, если не всё.
─ А ребёнок? ─ спросил Крис, заставив Нелл нервно вздрогнуть, только с запозданием поняв, что вампир имеет в виду не их ближайшее будущее. ─ Он не может просто мысленно потянуться к нему?
─ Я не буду… отнимать силу у них, ─ уже с трудом вымолвил Ник, и взгляд его начал казаться затуманенным, то и дело почти полностью становясь чёрным. ─ Я справлюсь… Должен.
Тревожно переглянувшись, троица поняла, что ночь им предстоит непростая.
* * *
С каждой секундой я чувствую себя загнанным зверем всё больше, и натянутые до предела нервы грозятся лопнуть, как струны. Меня заперли. Стоило только попытаться открыть дверь в коридор – и по пальцам ударило очень болезненным зарядом, окончательно выводя меня из себя, заставив впасть в настоящее отчаяние, какого со мной ещё не бывало в этих стенах.
Я мечусь по спальне, кусая губы до крови, и почти физически ощущаю боль охотника на расстоянии, понимая, что мне нужно отвлечься от этих мыслей, иначе они сведут меня с ума. Переключиться, потому что это невыносимо, а творящиеся со мной метаморфозы, уже откровенно беспокоят, как и пробел в воспоминаниях, мешающий понять обстановку. Мне просто необходимо разложить всё по полочкам, чтобы хоть немного приблизиться к разгадке всего этого безумия.
Я беру листок бумаги и, опустившись на кровать, начинаю записывать всё, что успело произойти – по крайней мере, всё, что я ещё в состоянии вспомнить.
Во-первых, меня точно собираются похитить, и этот слизняк-советник вместе со своей ручной вампиршей считает, что у него получится.
Во-вторых, хотя, это должно было стоять первым и самым важным пунктом, мой ребёнок нужен не только моему деду, но и кучке каких-то незнакомцев, а значит, похитить меня могут, в принципе, все, кому не лень, включая то чудовище с рогами, но из этого вытекает третий пункт. Магия жрецов, кажется, буквально запечатала нас всех на территории замка, следовательно, никто не сможет меня выкрасть, если они не узнают способ прорваться незамеченными. А у Орловского явно есть такой способ, что плохо для меня и малыша…
В четвёртых, я до сих пор не выяснила, где остальные девчонки, а других охотниц из нашего семейства я почти не вижу – на первом этапе отбора их даже не было, а к тому, кого держат в подземелье и скармливают жертв, мне теперь, похоже, не попасть. Элайна тоже меня вряд ли навестит в ближайшее время, и сдаётся мне, тётушку так же временно заперли – дед, видимо, прекрасно знает, что делает, но складывается впечатление, будто и у него не всё под контролем.
Короче говоря, всё хуже некуда.
Мне снова хочется рвать на себе волосы, а взгляд яростно мечется вокруг, будто вот-вот найдётся выход, которого я прежде не замечала, но натыкается на кое-что полюбопытнее очередного тайного хода… Край ковра отогнут – это я в порыве злости сбила его – а теперь заметила странный след на полу под ним, и тут же подскочила, чтобы полностью снять покров. А там я вижу круг с символами, кажущийся смутно знакомым, и на ум приходит нужное слово.
Пентаграмма…
Но она не нарисованная, а будто выжженная, глубоко впечатанная в пол, и уже не имеет силы, словно когда-то давно её использовали, однако при определённых условиях, можно напитать её магией вновь. Я с осторожностью протягиваю руку, несмело касаюсь рисунка и тут же куда-то проваливаюсь, оказываясь всё в той же спальне, только теперь мои руки сдерживают цепи, а живот такого размера, что сперва мне думается о недалёком будущем. Но упавшие вперёд чёрные пряди длинных волос, говорят о том, что тело это не моё, да и три родинки на левой кисти точно не принадлежат мне.
Эта девушка здесь не просто пленница – я могу считать её мысли и чувства, прекрасно понимая этот дикий страх за своего ребёнка, даже не за себя. Тут мы с незнакомкой в равных условиях, только вот ей гораздо хуже, поскольку тело почти истощено отравой, а магия, ещё недавно струящаяся по венам, заперта, как и её физическая сила.
В следующее мгновение в комнате появляется охотница, скрывающая лицо под капюшоном, и страх девушки, сменяется ужасом, когда неизвестная энитири тянется к ней в попытке расстегнуть кандалы.
─ Нет, я никуда не пойду! Вы его не получите… ─ рычим мы, стараясь чем угодно навредить той, кто, судя по всему, собиралась отвести вампиршу – а я уже поняла, что оказалась в теле совсем юной Высшей – в место, гораздо более жуткое, но девушка в красном балахоне спешно закрывает рот пленнице, призывая молчать.
─ Тихо! Я выведу тебя отсюда, но ты должна успокоиться и довериться мне, поняла?
Особого шока её слова не вызывают – мы знаем, что рано или поздно он бы смог прийти, но недоверие повисает в спальне, и когда возможность говорить возвращается, вопрос срывается с губ вспуганной птицей.
─ Это очередная ловушка?
─ Я не собираюсь причинять вред ни тебе, ни твоему ребёнку. Дамиан просил передать тебе это, ─ в мою-чужую ладонь ложится красивая и тяжёлая подвеска в виде дракона, при одном лишь взгляде на которую хочется с облегчением расплакаться, и мне почему-то тоже. ─ Времени очень мало. Надевай, ─ протягивая балахон, торопит охотница, а после я начинаю видеть всё уже издалека, включая то, как две фигуры покидают комнату через уже известный мне ход в стене…
Возвращаясь в свою реальность, я не успеваю поразмыслить об увиденном, когда вдруг чувствую, что чужая боль становится гораздо сильнее, обжигает, и просто перетерпеть не выйдет при всём желании. Кажется, даже ребёнок это ощущает, призывая меня сделать хоть что-нибудь, но я теряюсь на короткое время, пытаясь хотя бы отдышаться, после чего встаю на дрожащие ноги, судорожно размышляя.
Как же мне быть, если мне буквально перекрыли любую возможность передвигаться?
А любую ли?
В тот раз я смогла переместиться из своей спальни каким-то чудом, значит, у меня есть эта способность, но вот как ей воспользоваться? Думай, Рина, думай… Я должна хотя бы попытаться как-то помочь ему!
Тело реагирует на каждую новую обжигающую вспышку, мысли начинают путаться и меня всё-таки подхватывает эта сила, унося вместе с лепестками, а потом я оказываюсь прямо в покоях охотника, что сейчас лежит на постели лицом вниз, мучаясь от яда. Стараясь вести себя бесшумно, несмотря на то, что меня качает после такого стремительного перемещения, тихо подхожу к постели и осматриваю мужчину, покрытого испариной с ужасающими ранами, и совершенно не представляю, что предпринять.
Однако приглядевшись к нему чуть лучше, я вдруг вижу, что под его внешностью явно скрывается что-то ещё. Кто-то ещё. Я точно могу разглядеть необычные шрамы на сильной спине, напоминающие крылья, а волосы мужчины вовсе не тёмно-серебристые, а угольно чёрные и длинные, и чем дольше смотрю, тем явственнее проступают истинные черты хищника, прячущегося под личиной. Да кто он такой?
Я делаю ещё шаг, не в силах бороться с желанием прикоснуться к незнакомцу, и, становясь совсем рядом, наклоняюсь, дотягиваясь до красноватых шрамов. У меня колет пальцы и отчего-то губы, стоит лишь прикоснуться к выступающим отметинам, а кожа его ощущается раскалённой больше обычного, но я осознаю свою ошибку слишком поздно – только когда уже лежу на спине, а надо мной нависает настоящий зверь с горящими глазами и расползающимся по лицу и телу чёрным узором.
─ Рина… ─ в изнеможении выдыхает он моё имя, а я даже не верю, что его можно произнести вот так. В этом звуке всё – необходимость, жажда, страсть и горечь тоже, но мне слишком трудно понять причины. Огни его глаз держат в плену. ─ Кажется, у меня и правда бред.
На моём месте любая бы просто умирала от ужаса, видя такое, но я как будто там, где должна быть и всё, что волнует это усиливающаяся боль мужчины, которую он терпит, ничем не выдавая свои эмоции, а я всё знаю.
─ Не бред, ─ отвечаю, касаясь его лица с острым рисунком, напоминающим какое-то природное явление. Молнию. Грозу…
