Текст книги "Пуля для депутата"

Автор книги: Алексей Рыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Подростки вырастали словно из-под земли. Еще минуту назад возле ларька никого не было, а теперь здесь колыхалась какая-то куча-мала, которая выглядела бы забавной, если бы не недвусмысленные и опасные намерения, которые, очевидно, имелись у ее устроителей.

Карпов не мог долго разглядывать копошащуюся живую массу, облепившую его бывшего шефа: ему нужно было как-то разобраться с верзилой, который очень быстро оправился от контратаки и теперь подходил к нему, разведя руки в стороны, как будто встретил старого товарища, которого давно не видел.

Из такой стойки ударить можно было только ногой. И Карпов, решив опередить противника, шагнул вперед, прикрывая одной рукой низ живота, а второй собираясь двинуть верзилу в солнечное сплетение прямым «цки». Удар этот бывший следователь в свое время отработал и, в отличие от всех остальных приемов, которыми он когда-то владел довольно неплохо, являлся непременным упражнением в теперешней его утренней гимнастике.

Боковым зрением Карпов заметил тень, метнувшуюся к нему с проезжей части, но перестраиваться уже не было времени. Он ударил верзилу, попав ему туда, куда метил, и великовозрастный хулиган, заскулив, рухнул на колени, схватившись за грудь. Повернуться к зыбкой тени, которую ему еще не удалось классифицировать, Карпов уже не успел… В затылке что-то звонко щелкнуло – и он увидел, как медленно и бесшумно (все уличные звуки куда-то мгновенно исчезли) к его лицу приближается щербатый, грязный асфальт.

Некоторое время он еще ощущал мягкие тычки в бока, в спину, в грудь, а потом сознание окончательно покинуло Карпова, и экс-следователь перестал что-либо видеть, слышать и чувствовать.

Экскурсия по-питерски

Прощание с покойным Маликовым не впечатлило Галину Ипатьеву… Обычная питерская мутотень. Интеллигентские сопли.

Галина вообще не любила Петербург, называя его жителей «туберкулезниками», рохлями и беспомощными лентяями. Она сама не могла определить точно причину своей нелюбви к этому городу и от этого злилась на северную столицу еще больше. Иногда даже смешила сознательно своих московских знакомых особой, ортодоксально «питерской» лексикой. По роду деятельности ей приходилось часто общаться с жителями Петербурга. И Ипатьева, в преддверии какого-нибудь интервью, нарочито артикулируя, чуть ли не кривляясь, говорила знакомым: «Вот сейчас у меня встреча со знаменитым ПЕТЕРБУРЖАНИНОМ!» Или, еще более презрительно: «…встреча с ПЕТЕРБУРЖЕНКОЙ».

Коллеги по работе при этом хихикали, кто-то покручивал пальцем у виска, кто-то похлопывал ее по плечу – на работе она позволяла своим коллегам некоторую фамильярность в обращении. К тому же в какой-то момент Ипатьева поняла, что ее совершенно искренняя неприязнь к Петербургу стала той самой изюминкой, той самой безобидной придурью, которая должна быть в каждой женщине и на которой всегда можно «выехать» в тяжелой беседе, вырулить из тупика, если он возникнет в разговоре с каким-нибудь нужным человеком. И после этого Галина стала сознательно культивировать, охаживать, холить и лелеять своего «конька»: ведь про него уже знала вся Москва. И не только Москва.

Галина приехала в Москву десять лет назад семнадцатилетней девчонкой, не имея ни профессии (что в ее возрасте, в общем-то, естественно), ни понятия, чем же она будет заниматься, ни родственников, ни друзей, ни даже просто знакомых.

Конечно, она была не лишена таланта и, более того, обладала, наверное, самой (если к понятию «талант» подходит такое выражение) рентабельной его версией – выдающимися способностями к общению, необычайной коммуникабельностью и находчивостью.

В первый же день познакомившись на Арбате с ребятами из рокерской (теперь бы сказали – «байкерской») тусовки, которые, как выяснилось, оказались там совершенно случайно (люди они были серьезные, солидные – не киноманы какие-нибудь, не хиппи и не мелкие торговцы матрешками «под Горбачева»), Галина уже через три месяца вышла замуж за высокого, крепкого парня, очень уважаемого в своем кругу. Он гонял по Москве на почти настоящем «Харлее-Дэвидсоне», своими руками доведенном до очень приличного вида. Все друзья-приятели почему-то никогда не называли его по имени, исключительно по прозвищу – Фонарь.

Этот Фонарь в первую же ночь, притащив милую девушку к себе домой, оттрахал ее так, что на следующий день Галина едва смогла встать с постели. Она мужественно вынесла все причуды Фонаря, до которых он был горазд и которые среди Галининых ростовских одноклассников не были в ходу. Там все происходило как-то проще и значительно быстрее, никто не мучил Галю по пять часов кряду: «перепихивались» быстренько и грубо после трех бутылок портвейна или пары косяков хорошей дури. А здесь – просто какая-то порнография была! Галина не показывала вида, что все это ей в диковинку, хотя, что такое оргазм, она так и не поняла: все ощущения девушки сводились к тому, что она долгими ночами терпела, пока Фонарь долбил ее внутренности твердой горячей штуковиной. Иногда она казалась себе очередным фонаревским мотоциклом, который тот либо рихтует, либо просто пытается в сердцах разломать. По крайней мере, к своим «тачкам» (которых у него было уже две) Фонарь относился примерно с такой же своеобразной нежностью. Вскоре «невеста» стала законной женой.

Она твердо решила вытерпеть все, потому что знала: выпавшее на ее долю – далеко не самое (ох, не самое!) худшее из того, что могло бы с ней произойти в столице.

Худо ли, бедно ли, но какое-то время молодые прожили вместе. Однако почти сразу после свадьбы поступила Галина в МГУ: умненькая оказалась девочка – сдала экзамены, набрала проходной балл. И никаких взяток, если не считать недельного проживания на даче у видного московского журналиста Вихрева… (Вихрев работал в одном из первых модных толстых, сверкающих глянцевой обложкой, журналов.) И нескольких телефонных звонков этого самого Вихрева каким-то своим знакомым, которые его очень – ну просто очень! – уважали и ценили.

С курсовой работой ей тоже повезло – грянул путч 1991 года, и Галя сделала обзорное интервью с защитниками Белого дома, которое, на волне всеобщего ликования, прошло не то, чтобы «на ура», а просто «на ура с упоением».

Интервью в разных видах – где с сокращениями, где с добавлениями – опубликовали ведущие московские издания. Не без помощи, конечно же, Вихрева. С этого момента карьера Гали Ипатьевой начала развиваться настолько быстро, так стремительно набирая обороты, что за ней уже не поспевали колеса почти настоящего «Харлея».

Учитывая еще и то, что Галя теперь все чаще ночевала в московской квартире Вихрева – с окнами прямо на Пушкинскую площадь, с высокими потолками, с редкостным, невиданным еще в Москве, «евроремонтом», с икрой в холодильнике и вином в баре, и это когда в московских магазинах были перебои с хлебом, когда вдруг исчезали из продажи даже сигареты (а на кухне Вихрева всегда лежал початый блок «Мальборо») – учитывая все это, Фонарь явно проигрывал в гонке.

Галина изменилась не только внешне – по внешнему ее виду теперь уже никто не мог бы заключить, что она просто симпатичная неотесанная провинциалочка; знакомые девчонки Вихрева, трудившиеся в парикмахерских, в ателье, в магазинах, и одели, и обули, и причесали Галечку – она изменилась внутренне.

Теперь Ипатьеву уже не смешили грубые шутки рокеров-байкеров, не забавляли гонки по ночной Москве. Фонарь замечал, что она иногда на людях как будто даже стеснялась его. Но это быстро прошло. Галя научилась главному – не стесняться никого и ни в какой ситуации, что для Москвы было очень важно. Толчком к этому важнейшему для нее открытию послужило интервью с Борисом Гребенщиковым, вступившим как раз в полосу своей солидной, космополитической респектабельности…

Гребенщиков, одетый в пиджак, который, как прикинула Галя, стоил фунтов триста, никак не меньше, дымил «Беломором» и прихлебывал водочку из рюмочки.

Тогда-то и поняла Галя главную истину: важно не казаться, важно БЫТЬ! Быть кем-то по-настоящему, иметь внутри себя уверенность, что ты именно такая, какой должна быть, что ты «крутая из крутых» – вот именно то, благодаря чему твоя уверенность передается другим и говорит им о тебе больше, чем любые шмотки и весь остальной внешний антураж.

Теперь Ипатьева стала порой вставлять в свой разговор легкий матерок – это лишь в Ростове казалось грубостью и было привилегией уличных гопников или работяг-забулдыг, а в кругу Вихрева преподносилось как изящная раскрепощенность и некий специфический шарм.

– Зае… я эти противозачаточные таблетки глотать! – жаловалась она Вихреву. – Этот м… ничего слышать не хочет, кончает каждый день. Я ему говорю: сегодня нельзя – а ему хоть бы что! Вот козел!

– Да уж, – соглашался Вихрев. – Что ты в нем нашла вообще, Галочка?

– А что? – спрашивала она в свою очередь. – Ты, что ли, замуж меня возьмешь?

– Нет, – просто отвечал Вихрев. – Я жениться пока не собираюсь. Ни на ком. Мне еще на ноги надо встать. А потом – посмотрим.

«На ноги встать… – думала Галочка, оглядывая привычную уже, но не перестающую ее восхищать обстановку вихревской квартиры. – Что же он понимает под этим «на ноги встать»? Уже и так вроде крепко стоит. Наверное, я еще не все понимаю в этой жизни».

– Мне, конечно, нужно много больше, – правильно понимая ее восхищенные взгляды, говорил Вихрев. – Ты даже не представляешь, насколько больше мне нужно. Вот в казино зайдешь – там сидят барыги. Ну, полные ослы! А за столом оставляют по пять штук за вечер. Баксов! Представляешь?

– И ты хочешь, как они, за вечер по пять тысяч проигрывать?

– Нет, Галя. Я в эти игры не играю. Я знаю одну игру. Она – беспроигрышная.

– Что же это за игра такая? В которую все только выигрывают?

– Есть такая игра, Галечка. Называется – политика.

– Да ну? Прямо так все и выигрывают?!

– А ты не замечаешь? По виду наших «уважаемых» – козлов этих драных, лидеров наших любимых? Что они, бледный вид имеют?

– Да, в общем, нет.

– Причем, ты обрати внимание, самый зачуханный, самый занюханный, самый третьесортный депутатишко, какой-нибудь засранец, который в Думу ходит только с бодуна, когда его вдруг осенит, что надо бы за народное дело порадеть, и для того: «Мерседес» – пожалуйста! Вот тебе и квартира, вот тебе дача, вот тебе Канары… Только это тоже все херня.

– А как они это все?..

– Ну, милая, много есть путей. В общем, я, конечно, и сейчас неплохо зарабатываю… Только там можно во сто крат больше сделать!

Галя только головой кивала. Она ведь, по ее собственному разумению, уже неплохо «зашибала». Учась у Вихрева, Ипатьева быстро овладела тонкой наукой скрытой и явной рекламы, узнала что такое заказные интервью, приобрела свои личные источники информации в лице, вернее, в лицах разных сомнительных личностей, с которыми приходилось делиться – иногда гонораром, а иногда и собственным телом.

Однако все эти предварительные затраты с лихвой вознаграждались. И когда она разводилась с Фонарем, у нее уже была и квартирка в районе станции метро «Октябрьское поле», и машина – какая-никакая, а все-таки «Фольксваген», хоть и «жук».

Одной Галине было пока не потянуть все это разом. Но репутация дороже денег, и уже имелись среди ее знакомых в столице люди, которые легко дали Ипатьевой нужную для покупки квартирки сумму в долг без процентов, конечно, в «условных единицах», не подверженных инфляции. Теперь доллары, марки, фунты и франки не казались ей какой-то опасной экзотикой: обычные бумажки, коих в течение чуть ли не каждого дня через ее руки проходило немало.

Сейчас Ипатьева пребывала в расцвете своей популярности и зарабатывала столько, сколько и вообразить себе не могла тогда, когда получила свой первый гонорар за интервью с защитниками Белого дома. В то время подобный гонорар представлялся ей очень крупной суммой, а ныне его, наверное, не хватило бы даже на сигареты.

Одна только оставалась у нее маленькая проблема: оргазма с мужчиной она как не получала прежде, с Фонарем (не говоря уже о ростовских подростках), так не добивалась и сейчас, сколь ни многочисленны были ее, что называется, связи. Все «связи» носили характер, скорее, какой-то обязательной отработки.

Будучи дамой во всех смыслах раскрепощенной, Галина попробовала и лесбийский вариант. Это оказалось чуть получше, чем опыты с мужиками. Те, хоть и отличались внешне – бывали разными: грубыми, обходительными, ласковыми, умелыми или полными растяпами, даже просто обворожительными и дико, по-звериному, сексуальными, но как только дело доходило до самого главного, начинали одинаково уныло долбить внутренности Галины своими одинаковыми каменными пестиками.

С женщинами – лучше: спокойней, интересней, разнообразней, веселее… Много могла подобрать Галина слов для сравнительного анализа разнополого и однополого секса. Все бы ничего, даже круг связей вырос неизмеримо – сексуальные меньшинства в столице как раз в то время переживали если не ренессанс, то уж точно освобождение и обретение себя, праздновали долгожданный «праздник», пришедший наконец и на их, прежде оцепленную вооруженными патрулями и простреливаемую насквозь, улицу…

Все бы замечательно, только вот тех самых «колоколов в ушах», «искр в – глазах» и прочих «взрывов» плоти и духа, которые приписывались в литературе ощущению оргазма, Галина так и не узнала. Как ни старалась, как ни доводила до седьмого пота и истошного визга разного возраста дамочек, с головой ушедших в модное движение «меньшинств» (иногда казавшихся Галине «большинствами»).

Ипатьева приехала в Питер сразу же, как только узнала о гибели Маликова.

Следуя по-прежнему мудрым советам Вихрева (который витал уже где-то в эмпиреях – в Министерстве печати), она основным направлением своей работы избрала политику, причем, как со временем выяснилось, в самом желанном для публики варианте.

Ничего не понимая в тонкостях внутриполитических игр, Ипатьева стала рассказывать о людях, всерьез играющих в эти игры, почти не затрагивая их основную профессию. Быт, семья, отношение к детям – все эти подробности частной жизни больших политиков (которые всегда интересовали обывателя гораздо больше, чем то, что эти политики делали со страной) стали главной темой Ипатьевой и сделали ее передачи в высшей степени популярными, как принято сейчас говорить, высоко рейтинговыми.

С Маликовым она была в хороших отношениях. Интервью с женой депутата (при одном только воспоминании о ней Ипатьева хваталась за голову – как такой видный мужик живет с подобной клушей?!) принесло Галине очень крупные дивиденды, и моральные, и материальные. И, конечно, она не могла не присутствовать на прощании с Игорем Андреевичем.

Помимо всего прочего, Галина успела с Маликовым переспать. Как и все мужчины, бывшие с Галиной раньше, он не смог удовлетворить ее, но, по крайней мере, не вызвал активной неприязни. А это уже много!

Галина знала, конечно, о его делишках в Питере. Не все знала, но из разных намеков, недомолвок и многозначительных замечаний Маликова она, используя свое журналистское чутье, смогла сделать свои выводы, которые казались ей верными.

И убийство депутата служило лишним подтверждением правильности этих выводов… Значит, правду он говорил, когда намекал ей, что все его деньги находятся не где-нибудь в Швейцарии, а в городе на Неве. Она тогда только посмеивалась. Вот и досмеялась!

Но на самом деле Галину этот вопрос волновал мало. Финансами занимались другие люди – специальные газеты, специальные журналисты. Опытные, собаку съевшие на всех этих «авизо», дебетах-кредитах, биржевых ставках и прочей тягомотине. Галине нужно было другое – подробности личной жизни политических «звезд».

На самом прощании Галина старалась держаться в сторонке от питерских коллег-журналистов, от знакомых редакторов, от местных политиков. Кое-кто из них мгновенно ее узнал, и даже начал потихоньку протискиваться поближе, видимо, надеясь завести более тесное знакомство. Но Галина имела опыт ухода от нежелательных контактов. И быстренько, не дождавшись конца церемонии, ретировалась.

Она вышла из Дома кино, бывшего кинотеатра «Родина», хоть и недавно, судя по всему, отремонтированного, но имеющего совершенно запущенный вид (где почему-то решили устроить прощание с депутатом Маликовым), и направилась пешком к Невскому проспекту.

Осматриваясь по сторонам, Галина чувствовала, как волна отвращения к окружающему накрывает ее с головой… Еще немного – и ее просто начнет тошнить от этой серой мути, которая стлалась вокруг, от приземистых, грязно-серых фасадов домов, от выбоин на асфальте, от землистых, унылых лиц прохожих.

«И там, и тут – одно и то же! – думала Ипатьева, вспоминая скорбные лица питерских «демократов», теснящих друг друга возле открытого гроба. – Какие-то они здесь все поношенные. Сэконд-хэнд, а не город!»

– Извините! – услышала она голос за спиной, явно обращенный к ней.

Она всегда чутко реагировала на чужое внимание и безошибочно могла определить – к ней обращается незнакомец или же к случайно идущему рядом прохожему.

– Извините!

Она быстро повернулась на голос и увидела перед собой моложавого господина, который, кажется, мелькал только что в толпе собравшихся на прощании с Маликовым.

– В чем дело? – холодно спросила Галина, быстро оглядывая и оценивая незнакомца.

Что-то в нем было странное. Что-то такое, что отличало его от той, недавно окружавшей журналистку, толпы – с хмурыми мятыми лицами и в таких же, как лица, мятых (или кажущихся мятыми) костюмах. Бодрячком выглядел этот господинчик, возраст которого (несмотря на веселый блеск в глазах и отсутствие морщин на гладком лице) наверняка приближался к сорока. Хорошая осанка давала о себе знать. Осанка и какая-то уверенность – спокойная, без «понтов» (как у молодых московских повес), уверенность взрослого, много повидавшего человека, кого трудно чем-нибудь удивить.

– В чем дело? – повторила Ипатьева. И звенящих льдинок в ее голосе на этот раз было чуть меньше.

– Мне нужно с вами поговорить, Галина. Меня зовут Геннадий Комаров. Я помощник Артема Виленовича Боровикова, почившего не далее как…

– Гри?.. – удивленно начала было Галина, но вовремя проглотила окончание. Неудобно как-то называть величину такого масштаба по кличке. Хоть и перед подчиненным.

Конечно, она знала о том, что Боровикова, делового партнера Маликова, который, похоже, и занимался всеми его финансовыми проблемами, только что взорвали в собственном автомобиле. Да не просто взорвали, а расстреляли из армейского гранатомета!

«Ну и городок! – подумала она, узнав об этом в гостиничном номере, из телевизионной программы новостей. – Как будто война здесь идет, настоящая война… Так, глядишь, и на улицу скоро страшно будет выйти. Нет, скорее бы уж в Москву!»

– Да вы не стесняйтесь, не стесняйтесь, Галина… Простите, не знаю вашего отчества.

– Петровна. Простое отчество! – неожиданно игриво ответила Ипатьева, сама удивившись неожиданно откуда-то взявшейся легкости тона.

– …Галина Петровна, – продолжил Комаров. – Все его по кликухе величали. Ну, типа, все близкие.

В речи Комарова странно перемежались изысканная, джентльменская вежливость и блатные интонации. Ипатьева вдруг почувствовала, что интерес к этому странному мужику у нее растет и прерывать беседу ей вовсе не хочется.

– Так я все-таки хочу спросить: что вам от меня нужно?

– Это вам нужно, – просто ответил Комаров.

– Да? В самом деле? И что же такое мне нужно?

– Вы приехали сюда ведь не только для того, чтобы отдать дань памяти господину Маликову.

– А вы откуда знаете, зачем я приехала?

– Слухами земля полнится, Галина Петровна. А если серьезно, я же сказал, что мой шеф… Мой покойный шеф вел с Маликовым дела. И мы с Артемом Виленовичем о вас много говорили.

– Да? Очень интересно. И что же вы обо мне говорили?

– Мы ищем достойную кандидатуру… Я все, черт, путаюсь… Искали. Хотя свято место пусто не бывает… Короче, хотели вам предложить работу.

– У меня есть работа. Спасибо.

– Я в курсе. Только эта новая работа, думается, пришлась бы вам по душе.

– Да?

– Да. Пресс-атташе нам нужен был. Хороший. Профессиональный. Господин Маликов вас рекомендовал.

– Впервые слышу.

– Такие вещи не озвучиваются раньше времени.

– А теперь что – время пришло? – Галина кивнула в сторону Дома кино. – Что-то жутковато ваше предложение звучит. В свете последних событий.

– Король умер! Да здравствует король! Вам знакома эта фраза?

– Еще бы!

– В общем, Галина Петровна, так. Я хочу вас пригласить к нам в офис побеседовать. У вас, как я понимаю, сейчас время свободное есть?

– Вы хорошо информированы, однако, господин Комаров.

– Можно просто – Гена.

– Очень приятно. Значит?..

– Значит, я просто хочу вас развлечь. Возможно, вы измените свое отношение к этому городу.

Галина судорожно сглотнула: похоже, этот мужик знает про нее слишком много. Даже больше, чем… Чем это возможно!

– Ну что вы удивляетесь, Галина Петровна? Всем известно, что вы Питер не любите. Это ни для кого не тайна. Только я, убей меня Бог, не понимаю, откуда такая неприязнь? Вы же толком и не знаете здесь ничего. Так, огульно… Даже странно. Прошу вас!

Бесшумно подкативший черный «Мерседес» уже стоял рядом с Галиной.

– Прошу, прошу. Располагайтесь.

Из машины вышел типичный «пацан». Иначе Галина не могла охарактеризовать этого почти карикатурного персонажа – квадратного, в кожаной курточке и спортивных штанах, с толстой золотой цепью, выпущенной наружу, на отвороты куртки, крутящего по сторонам обритой головой и сверкающего маленькими глазками.

– Все, Димон, свободен, – сказал Комаров. – Созвонимся.

– Понял, не дурак, – ответил Димон. Повернулся к Комарову спиной и отправился вперевалочку в сторону Невского.

– Нельзя машину без присмотра оставлять ни на минуту, – пояснил Комаров, садясь на водительское место. – Такой шухер по городу сейчас, что просто неуютно как-то… Когда тачка брошена.

– Да-а… – протянула Ипатьева. – Я же говорю – дикий у вас город.

– Дикий, не дикий, а уж какой есть, – спокойно ответил Комаров. Машина мягко тронулась.

– Куда мы сейчас? – поинтересовалась Галина.

– В одно интересное место. Вы кушать не хотите?

– Не худо бы! Есть у вас тут приличное заведение какое-нибудь? Где не берут двадцать баксов за чашку кофе?

Комаров покосился на собеседницу.

– А где это вы, извините, кушали кофе за двадцать баксов?

– А на Невском. Не помню уж точно – где. Зашла, понимаешь, позавтракать. А там: кофе – пятнаха, пиво, «Балтика», в красивый стаканчик налили, гады, и говорят, что стоит десять баксов. Ужас!

– Что – дорого? В Москве столько не зарабатывают?

– Это не называется «дорого». Это называется – жлобство. Деревенщина! За такие деньги кофе должен быть другой и пиво – уж никак не «Балтика»… А эти мерины стригут капусту, блин, на говне!

– Ну ладно вам, Галина Петровна, подумаешь! Я вас в другое место отвезу. Там, я надеюсь, вам понравится.

– Поглядим, – пожала плечами Галина. – Честно говоря, я сомневаюсь.

Машина свернула с Невского, и Комаров погнал ее по Садовой, игнорируя все существующие правила движения.

– Как вы, однако, тут ездите… – поморщилась Галина.

– А что? – усмехнулся Комаров.

– Как дикие! – пояснила Ипатьева.

– Ну… Что есть, то есть. И с этим надо смириться.

– В каком смысле?

– А в самом прямом. Держите-ка, вот… – Оставив одну руку на баранке, Комаров сунул вторую во внутренний карман и вытащил оттуда пачку зеленых купюр. – Это вам, – сказал он, бросая деньги Ипатьевой на колени.

– Не поняла?

– Что тут непонятного? Аванс!

– За что это?

– За работу, – невозмутимо ответил Комаров.

– Останови машину! – резко сказала Галина.

– Что так? – Если бы не смысл вопроса, могло бы показаться, что Комаров не услышал требования женщины. «Мерс» продолжал мягко колыхаться по выбоинам раздолбанного асфальта.

– Останови, я сказала!

– А что – у вас в Москве все такие принципиальные? Как это называется – бессеребреники?

– Бессребреники, – машинально поправила Галина.

– Без разницы… Ты бы посчитала сначала, прежде чем такими деньгами бросаться.

– Я последний раз говорю – останови! – почти выкрикнула Галина.

– Так кричишь, е-мое, что телефона не слышно. Хорошо, что он у меня еще и вибрирует! – Комаров достал из кармана пиджака трубку. – Да?.. – Он показал Ипатьевой глазами – разговор очень важный и очень короткий. Как-то так хитровато и обаятельно подмигнул… Она сразу поняла, что он хотел сказать: чуток, мол, повремени с криком – и почему-то послушалась. – Аркадий Григорьевич? – переспросил Комаров. – Да, я слушаю вас.

Ипатьева моргнула. Имя и отчество, произнесенные только что Комаровым, за последние несколько лет стали в народе почти нарицательными. Носившего их человека вовсю склоняли в газетах; дня не проходило, чтобы Аркадий Григорьевич не был упомянут в телевизионных новостях. Разве только анекдоты не ходили про Аркадия Григорьевича. Хотя, может быть, таковые и имели место, просто до Ипатьевой они еще не дошли.

Сам факт знакомства Комарова с Аркадием Григорьевичем (и ведь не просто знаком, а вот так запросто созванивался, да и не просто созванивался, а сам Аркадий Григорьевич звонил ему, Комарову, на мобильный!) настолько поднял господина Комарова в глазах Ипатьевой, что она мгновенно забыла о своем желании покинуть «Мерседес», чтобы навсегда вычеркнуть хамоватого питерца из своей жизни…

«Хотя, быть может, это какой-нибудь тезка?» – вдруг подумала Ипатьева. Но немедленно прогнала прочь эту мысль.

Тон, которым разговаривал Комаров, а точнее, тот вид, с которым он слушал монолог своего невидимого собеседника, недвусмысленно подтверждал: этот Аркадий Григорьевич – именно тот самый Аркадий Григорьевич, о фантастическом состоянии которого, о его влиянии на внешнюю и внутреннюю политику страны, о тесной финансовой связи с самим Президентом (и еще много о чем!) ходили слухи не только в России, но и, по всей вероятности, во всех странах, считающихся хоть сколько-нибудь «развитыми».

– …Я вас понял, Аркадий Григорьевич. Да, очень хорошо. Я его встречу, конечно, все будет по высшему классу.

Галина напрягла слух – и ей удалось расслышать в трубке знакомую речь скороговоркой… Речь, которую она, как профессиональный журналист, не могла спутать ни с чьей другой. Конечно, это был Понизовский.

– Спасибо, Аркадий Григорьевич… – Комаров наклонил голову, словно кланяясь невидимому собеседнику. – Спасибо! Все будет путем. Обязательно, обязательно. А у меня, кстати, в машине сидит Ипатьева. Да, та самая. Вот, рядышком… Конечно, конечно, Аркадий Григорьевич, я тоже об этом подумал. Сделаем… Ну, постараемся, во всяком случае.

Комаров отключил связь, сунул трубку в карман и посмотрел на Ипатьеву.

– Уф-ф! – выдохнул он наконец.

Галина, глазам своим не веря, заметила на лбу своего странного нового знакомого капельки пота.

– Понизовский звонил, – пояснил Комаров Галине то, что она уже поняла и сама.

– Вы так близко знакомы? – Галина решила выдержать тон… Не впадать же в истерику по поводу столь высоких связей Комарова! Надо показать, что не очень она удивлена звонком и не слишком ее интересует, о каких-таких делах ведет разговор с никому не известным питерцем сам… Сам… Сам Аркадий Григорьевич.

– Да, приходится, – ответил Комаров, видимо, придя в себя. – Черт!.. Столько нервов уходит…

– На что? – быстро спросила Галина.

– Да, понимаешь… (То, что Комаров продолжал обращаться к ней на «ты», уже казалось Ипатьевой естественным и совершенно ее не коробило.) Понимаешь, – повторил Комаров, словно раздумывая, посвящать ли Галину в тайны общения с такой величиной, как Понизовский. – Надо ему всякие услуги оказывать. Я-то с ним – так, не особо в кентах. – Забывшись, Комаров снова съехал на полублатной говорок. – Это шеф, Гриб то есть, дела делал. А мне осталось вот наследство, понимаешь. Разгребать все ихнее говно. Ну, я, конечно, на этом заработаю, мало не будет, но все равно – у меня ведь и своих дел навалом.

– Да-а… – сказала Ипатьева, не зная, что говорить еще. Ей ужасно хотелось узнать, что за «говно», оставшееся после Гриба, Комарову нужно разгребать, в особенности если это «говно» связано с Понизовским.

У Галины, как и у большинства россиян, присутствовало где-то на подсознании стойкое ощущение, даже уверенность: все, к чему только прикоснется, на что только бросит взгляд господин Понизовский – все это тут же превращается либо в золото, либо (и это еще более мило сердцу современного человека) в зеленые и хрустящие новенькие купюры.

Она хотела было спросить Комарова, куда же конкретно они сейчас едут и что это за работа, за которую он вот так, сразу (а говорят, что в Питере денег совсем нет!) отвалил ей солидную пачку стодолларовых купюр, но телефон ее спутника снова зазвонил.

– Алло! Черт! Ты что, фраер дешевый?! Ладно!.. – Комаров покосился на Галину, пересчитывающую деньги. – Ладно, хрен с тобой. Еду. Ничего сами сделать не можете! Сейчас буду… – Заедем в одно местечко, – пояснил он Галине. – Совсем ненадолго. Это нам по пути.

Ипатьева в ответ только пожала плечами.

– Может, тебе даже интересно будет.

– Что именно? – спросила журналистка.

– Ну, там, скажем, местные нравы.

– А что это значит?

– Ха! – Комаров вдруг неожиданно повеселел. – Это, Галочка, кстати, связано как раз с тем самым говном, о котором я только что говорил. Сможете убедиться сами, как тяжело решать большие проблемы высоких чинов. Решаем их мы, простые люди… Простые работяги… А они – только пенки снимают!

– Сливки, наверное?

– Ну, сливки. Какая разница?

– Разница есть… – начала Галина.

Но тут машина остановилась и Комаров показал глазами: «Выходи, мол».

Галина послушно вышла на улицу, аккуратно прикрыв за собой дверцу. В этом районе города она еще никогда прежде не была…

Дома в центре города, на Невском проспекте, прежде казавшиеся Галине мрачными и унылыми, по сравнению с пейзажем, окружавшим ее теперь, вспоминались как какой-нибудь Версаль. Мрачные и очень высокие дома – в восемь или девять этажей, да не современных, с потолками средней высоты, а старых, добротных, настоящих этажей, каждый из которых вполне можно было бы превратить в двухуровневую современную квартирку, – дома эти своими ужасающими, мертвыми стенами сжимали пространство, наваливались со всех сторон так, что страдающим клаустрофобией здесь делать было, определенно, нечего.

Название «Коломна» говорило Ипатьевой очень мало (всплывали какие-то туманные литературные ассоциации – что-то связанное не то с Пушкиным, не то с Достоевским, но точно сформулировать эти несвязные мысли Галина не могла). Само слово же было написано крупными корявыми буквами на стене дома, возле которого остановился «Мерседес» Комарова.