Текст книги "Системный целитель. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Алексей Ковтунов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 40 (всего у книги 46 страниц)
Глава 9
Группа молча стояла вокруг меня, все как один уставились на Изолятор, лежащий на моей ладони и мерцающий этими своими загадочными символами, которые переливались по поверхности камня словно живые. Угли остыли в импровизированном мангале, пиво в кружках согрелось до комнатной температуры, а мы все переместились внутрь клиники, подальше от любопытных глаз случайных прохожих.
Впрочем, про шашлыки я не забыл и прихватил тарелку с собой, потому что знал наверняка – стоит оставить мясо без присмотра, и енот устроит себе пир на весь мир. А потом как обычно, будет валяться с раздутым пузом где‑нибудь на подоконнике и жалобно пищать, выпрашивая целительскую энергию от несварения. И ведь не откажешь гаденышу. Даже понимая, что переваренную пищу ему обязательно надо будет куда‑то потом деть.
Все расположились кто на ящиках, кто просто стоял, опершись о стену. Лена выглядела бледной даже по своим стандартам, Виктор явно не понимал, зачем его вообще сюда позвали, Архип нахмурился и скрестил руки на груди в классической позе человека, настроенного крайне скептически. Только Паша смотрел на меня с каким‑то особенным выражением лица, будто давно ждал этого момента и наконец‑то дождался.
– Так что там за процедура такая? – нарушил молчание Виктор, почесывая затылок и переводя взгляд с меня на Изолятор и обратно. – И зачем нам это надо? Мы и так нормально работаем, прорывы зачищаем, опыт получаем…
– Потому что Система вас душит, – перебил я его, откусывая кусок шашлыка и жуя, чтобы выиграть время на размышления о том, как лучше подать информацию. – Вы просто не чувствуете этого, потому что привыкли. Как лягушка в кастрюле с водой, которую медленно нагревают – она не замечает, что варится заживо, пока не станет слишком поздно.
– И ты предлагаешь нас… отключить? – осторожно уточнил Архип, и в его голосе прозвучала такая смесь недоверия и опасения, что я мысленно приготовился к долгому разговору. – От Системы? Володя, ты понимаешь, что это значит? Бессистемных считают изгоями, преступниками, их не берут ни на одну работу, их не пускают в большинство мест, за ними следят специальные службы…
– Угу, знаю, – кивнул я, доедая шашлык и вытирая руки о халат. Потому что салфеток в клинике пока не завезли, а халат всё равно с функцией самоочищения. Правда когда я так делаю, он слегка бьет меня током… Но я готов на такие жертвы, все равно так удобнее, – И всё же предлагаю именно это.
– Но зачем? – Архип явно не собирался сдаваться просто так, и я его прекрасно понимал. – У меня сорок второй уровень, я третьего сорта, я всю жизнь прокачивал свои навыки, зарабатывал на артефакты, копил опыт… И ты хочешь, чтобы я всё это выбросил?
Вот тут‑то и надо было аккуратно подвести его к правильным мыслям, не давя слишком сильно, но и не отпуская совсем. Третьесортные – это как раз та категория людей, которая выигрывает больше всего от отключения Светлой. У них энергию высасывают особенно нещадно, держат в постоянном напряжении, навязывают ограничения на каждом шагу.
– Архип, а скажи мне вот что, – начал я задумчиво, отставляя пустую тарелку и наклоняясь вперёд. – Сколько лет ты шёл до сорок второго уровня?
– Тридцать лет, если не больше, – хмуро ответил дед, явно не понимая, к чему я веду.
– А сколько, по‑твоему, тебе ещё понадобится, чтобы дойти до пятидесятого?
Архип задумался, прикидывая в уме, и лицо его стало ещё более мрачным.
– Лет десять, наверное… Может пятнадцать. С каждым уровнем всё медленнее и медленнее, опыта требуется всё больше…
– Вот именно, – кивнул я. – А теперь смотри на меня. Я месяц назад был первоуровневым гонцом. Сейчас двадцать четвёртый. За один месяц, Архип. Двадцать четыре уровня за тридцать дней.
Воцарилась тишина, все переваривали услышанное. Паша кивнул, подтверждая мои слова, потому что он видел всё своими глазами. Виктор присвистнул, явно впечатлённый. Лена широко распахнула глаза. Архип нахмурился ещё сильнее, но теперь в его взгляде появилась искра интереса.
– Паша до тридцатого уровня десять лет шёл, верно? – обратился я к стрелку.
– Одиннадцать, если точнее, – подтвердил тот, кивая.
– А я за месяц почти на одном уровне с тобой, – усмехнулся я. – Чувствуете разницу?
– Это невозможно, – покачал головой Архип. – Система не позволит так быстро набирать опыт, у неё есть ограничения, алгоритмы распределения энергии…
– У Светлой Системы – да, – согласился я. – У неё есть ограничения, причем для третьесортных особенно жёсткие. Она высасывает из вас энергию постоянно, оставляя лишь крохи на развитие. Думаешь, почему ты тридцать лет топтался на месте? Думаешь, это ты такой бездарный или ленивый?
По лицу деда было видно, что эта мысль задела его за живое. Он не ленивый, он посвятил всю жизнь прорывам, рисковал, терял товарищей, зарабатывал каждый уровень потом и кровью. И вдруг оказывается, что всё это время его просто грабили, забирая энергию, которую он мог бы направить на собственное развитие.
– Но даже если это так, – медленно проговорил Архип, – без Системы я не смогу использовать навыки. Не смогу зачищать прорывы. Что мне делать, на пенсию что ли выходить в шестьдесят лет?
– Сможешь, – заверил я его. – Просто чуть по‑другому. Навыки никуда не денутся, они твои. Система просто помогает их активировать, но это не значит, что без неё ты беспомощен. Можно научиться делать то же самое самостоятельно, своими силами.
– А если не получится? – не отставал Архип. – Что тогда?
– Тогда… – я замялся, потому что честный ответ звучал не очень обнадёживающе, – Тогда придётся учиться заново. Но зато потом ты будешь свободен от чужого контроля, сможешь развиваться так быстро, как захочешь, и никто не будет красть у тебя энергию.
Архип задумался, явно взвешивая все за и против. Остальные тоже молчали, каждый думал о своём. И тут в разговор вмешался Виктор, задав вопрос, который я ожидал услышать раньше или позже.
– А ты сам чего не отключился, раз это так хорошо, как ты говоришь? – прищурился он, разглядывая меня с подозрением. – У тебя же над головой иконка Светлой висит, я вижу. Второй сорт, двадцать четвёртый уровень. Значит, ты сам не рискуешь, а нас уговариваешь? Я вообще запутался, если честно. Ты то бессистемный, то опять иконка появляется… Что за бред вообще?
Вот тут стало чуть сложнее объясняться, потому что Тёмная Система для всех выглядит как обычная Светлая. Маскировка работает идеально, иконка над головой не отличается ничем, интерфейс скопирован один в один. Даже сканеры в системных храмах меня за своего принимают. Но объяснять это сейчас нельзя, потому что Светлая не должна узнать о существовании Тёмной. Мысленно обратился к своей вредной попутчице, надеясь на хоть какую‑то подсказку.
Тёмная, придётся рассказывать им. Тут ничего не поделаешь.
В ответ раздалось лишь одобрительное хмыканье, так что решил действовать по обстоятельствам.
– У меня не совсем Светлая Система, – осторожно начал я, подбирая слова. – Но больше я смогу рассказать только тем, кто отключится от Светлой. Я вам доверяю, ребята, а вот ей – нет. Она подслушивает, записывает, передаёт информацию куда следует. Поэтому сначала отключение, потом объяснения.
– То есть ты хочешь, чтобы мы согласились на что‑то, не зная толком что? – нахмурился Виктор. – Звучит подозрительно.
– Звучит именно так, – согласился я. – Но выбора нет. Либо вы мне доверяете, либо нет. Если нет – можете уйти, никто вас не держит. Если да – садитесь, сейчас начнём.
Снова воцарилась тишина, все переглядывались, явно сомневаясь. И тогда я решил добить последним аргументом, который должен был сработать наверняка.
– Знаете, почему третьесортных так много? – задал я риторический вопрос, не ожидая ответа. – Потому что Светлая специально держит большинство людей на третьем сорте. Это самый выгодный для неё вариант. Третьесортные достаточно сильны, чтобы приносить пользу, зачищать прорывы, работать, но недостаточно сильны, чтобы представлять угрозу. И при этом с них можно высасывать энергию практически без ограничений.
– Высасывать энергию? – переспросила Лена тихим голосом.
– Именно, – кивнул я. – Вы же чувствовали когда‑нибудь, что после использования навыков устаёте сильнее, чем должны были? Что энергия уходит быстрее, чем восстанавливается? Это Светлая забирает себе львиную долю. Особенно у третьесортных. Вы для неё как батарейки – используют до полного истощения, а потом выбрасывают.
Лена побледнела ещё сильнее, кажется, до неё только сейчас дошёл весь ужас ситуации, хотя я вроде бы уже не раз намекал на это раньше и даже пытался донести эту информацию до своих товарищей. Не помню только, говорил ли так прямо… Виктор нахмурился, явно припоминая случаи, когда энергия заканчивалась подозрительно быстро. Архип сжал кулаки, и в глазах его появился гнев, ведь теперь он понял, почему так долго не мог добраться до следующего заветного уровня. Энергия уходит на каждом шагу, и это же касается так называемого опыта.
– И что, отключение поможет? – прохрипел дед.
– Ещё как, – заверил я его. – Энергия перестанет утекать просто так. Весь опыт, вся сила, которую ты зарабатываешь в прорывах, будет идти только на твоё развитие. Без посредников, без комиссий, без ограничений. Особенно это заметно для третьесортных. Когда Светлая отключилась у меня, я сразу почувствовал себя лучше. Будто с плеч сняли тяжеленный рюкзак, который я таскал всю жизнь, даже не замечая его веса. – да, всю свою долгую жизнь длиной в несколько часов… Или сколько там прошло от моего перерождения и до отключения Светлой?
– И ты правда почти до двадцать пятого уровня за месяц дошёл? – уточнил Архип, хотя Паша это уже подтверждал.
– Правда, – кивнул я. – И это ещё не предел. Думаю, к концу года смогу перевалить за пятидесятый, если буду усердно тренироваться.
Паша первым вышел вперёд, решительно кивнув.
– Я уже давно заметил, что с тобой что‑то не так, Володя, – признался он. – Слишком быстро растёшь, слишком уверенно действуешь. И тоже хочу получать уровни быстрее. Делай что собирался, я согласен.
Правильный выбор, Паша. Взял Изолятор, влил в него целительскую энергию, ощущая, как камень нагревается и начинает пульсировать в такт моему сердцебиению. Символы на поверхности заструились быстрее, засветились ярче, и я поднёс артефакт ко лбу стрелка. Луч света вырвался из камня, пронзил голову Паши, и тот зажмурился, стиснув зубы. Секунд пятнадцать, не больше, и готово.
Паша открыл глаза, моргнул несколько раз, посмотрел на свои руки. Затем куда‑то в пустоту перед собой, явно вызывая интерфейс. Лицо его оставалось задумчивым, брови сдвинулись, губы поджались. Молчал он долго, минуты две, а может и три, и всё это время я терпеливо ждал, давая ему время освоиться с новыми ощущениями.
– Странно, – наконец проговорил Паша тихо. – Очень странно. Будто что‑то тяжёлое ушло… Но в то же время страшно. Интерфейса больше нет.
– Привыкнешь, – пообещал я ему. – Остальные, кто следующий?
Виктор вышел вторым, за ним Лена. Архип колебался дольше всех, но в итоге тоже согласился, хотя и бурчал себе под нос что‑то про безумие и авантюризм. Процесс занял минут пятнадцать, не больше, и вот уже вся команда стоит передо мной, отключенная от Светлой Системы и совершенно растерянная от новых ощущений.
Я с енотом вернулись к шашлыкам, которые, к счастью, ещё не остыли окончательно. Енот сразу попытался дотянуться до моей кружки с пивом, но я перехватил его лапку и строго посмотрел в чёрные бусинки глаз.
– Нет, – категорично заявил я. – Пузо вырастет, как будешь воровать еду? Тебе же по вентиляционным шахтам лазить, а с пивным животом застрянешь где‑нибудь.
Енот обиженно пискнул, но от пива отстал, переключившись на шашлык. Команда тем временем стояла, каждый пребывал в своих мыслях, пытался осмыслить произошедшее. Первым нарушил молчание снова Архип, и голос его звучал удивлённо.
– Без Светлой Системы даже дышится легче, – пробормотал дед, разминая плечи и покручивая головой. – Будто скованность какая‑то ушла… Но как теперь навыки применять? Я попытался активировать усиление меча, и ничего не вышло.
– Навыки системы требуют её присутствия, это понятно, – кивнул я, доедая очередной кусок мяса. – Но помимо навыков Системы можно создавать и свои собственные, просто надо немного потренироваться. Учиться чувствовать энергию, направлять её, формировать нужные эффекты. Это сложнее, чем просто мысленно активировать готовый навык, но зато даёт гораздо больше свободы.
– Сколько на это нужно времени? – нахмурился Виктор.
– Зависит от человека, – пожал я плечами. – Кому‑то недели хватит, кому‑то месяцы понадобятся. Но раз уж так привыкли к системным плюшкам, то…
И в этот самый момент все они разом замерли, уставившись в пустоту перед собой. Глаза остекленели, лица приняли отрешённое выражение. Я сразу понял, что произошло – Тёмная Система предложила каждому из них подключиться, и они сейчас читают приветственное сообщение, знакомятся с интерфейсом, изучают новые возможности.
Минут пятнадцать я терпеливо ждал, доедая шашлыки и угощая енота, который устроился у меня на коленях и довольно урчал, получая почёсывания за ушком. Наконец команда начала приходить в себя, моргать, переводить взгляд друг на друга и на меня.
– Ну что там? – поинтересовался я, стараясь выглядеть спокойным, хотя внутри чертовски хотелось узнать, что именно предложила Тёмная каждому из них.
– Да вроде всё так же, как и раньше… – задумчиво проговорил Паша, явно сравнивая новый интерфейс со старым. – Характеристики на месте, уровень не изменился, навыки все сохранились…
– Нет, я не об этом! – нетерпеливо перебил я его. – Дала какое‑нибудь задание? Ничего стратегически важного не поручила? Не попросила принести ей в жертву первенца или что‑то в этом роде?
– Нет, пока просто интерфейс загрузила… – покачал головой Паша. – Сказала ознакомиться, освоиться, а задания будут позже.
– У меня тоже пока ничего, – добавила Лена. – Только приветствие и краткая инструкция по использованию.
– И у меня так же, – буркнул Архип. – Хотя есть одно отличие от Светлой… Тут написано, что энергия больше не будет утекать просто так. И показана шкала прогресса до следующего уровня. Раньше такого не было.
– Вот именно, – кивнул я удовлетворённо. – Это одно из главных преимуществ. Теперь вы точно знаете, сколько опыта накопили и сколько ещё нужно. Никаких тайн, никаких скрытых комиссий.
Ещё пару часов мы общались на тему новой системы, я отвечал на вопросы, рассказывал о своём опыте, объяснял разницу между Светлой и Тёмной. Паша расспрашивал об Изоляторе, Архип интересовался боевыми возможностями, Лена переживала о целительских навыках. Виктор в основном молчал, но было видно, что он внимательно слушает и запоминает каждое слово.
В итоге приняли решение опробовать новую систему в деле, проверить её на практике в реальных условиях. А выдвигаться договорились завтра ранним утром, чтобы к обеду уже быть на месте первого прорыва.
Так как времени до вечера ещё оставалось предостаточно, отправились по магазинам, чтобы как следует подготовиться к недельному походу.
Закупили качественную экипировку, крепкие походные ботинки с усиленной подошвой, непромокаемую одежду из плотной ткани, тёплые спальники с мехом внутри, которые держат тепло даже в лютый мороз.
Артефактные вещи тоже прикупили, одноразовые кольца защиты с рунами, отражающими слабые удары, амулеты подпитки, которые в случае необходимости позволяют экстренно напитаться энергией, зачарованные ножи, которые не тупятся и не ржавеют, фляги с руной сохранения температуры, чтобы вода оставалась холодной даже в жару. У Паши глаза разбегались от изобилия, он схватил себе артефактный компас, который всегда показывает направление на ближайший прорыв, магический фонарь, работающий без масла и огня, и даже перчатки с руной крепости, усиливающие хват.
– Смотри что я купил! – радостно сообщил Паша, демонстрируя прицеп для своей машины. – Теперь можно больше снаряжения брать! И на крышу багажник установил, видишь? Там палатки, котелки, топоры складные… А ещё я вчера прикупил немало полезных вещей для автобуса‑вездехода – дополнительный бак для бензина, запасные колёса, ремонтный набор…
Затем закупились консервами – тушёнка, каши быстрого приготовления, сгущёнка, сухари. Запаслись едой на неделю вперёд, прихватили специи для того, чтобы хоть как‑то разнообразить походную еду. Соль, перец, паприка, чеснок сушёный, всякие травы ароматные. Виктор настоял на покупке здоровенного мангала и трёх мешков угля, аргументируя это тем, что без нормального шашлыка поход – не поход, и прихватил несколько килограммов свинины про запас.
На этом закупки закончились, и мы разошлись по домам, договорившись встретиться на рассвете у клиники.
Я вернулся в свою захудалую лечебницу и застал полицейского, который уже начал наводить порядок. Подметал пол, протирал пыль, расставлял по местам медицинские инструменты, которые я раскидал где попало. Правда из инструментов у меня пока есть только стул и охотничий нож, а также игла с нитками. Купил еще давно, но так и не пригодилось.
– Николай, верно? – обратился я к нему, вспоминая, как он представлялся.
– Почти, – кивнул тот, отрываясь от уборки. – Сергей Петрович Кравцов. Можно просто Серега.
– Отлично, Сергей, – присел я на краешек стола, скрестив руки на груди. – Расскажи мне свою историю. Как так вышло, что ты оказался в бегах от собственных коллег?
Он отложил метлу, вытер руки о штаны и тяжело вздохнул.
– Долгая история, доктор, – начал он неохотно. – Три года я работал под прикрытием. Внедрился в банду Громова, одного из крупнейших криминальных авторитетов города. Поднимался по иерархии, завоёвывал доверие, собирал улики. Три года рисковал жизнью каждый день, потому что одна ошибка – и меня бы закопали где‑нибудь в лесу, и никто бы даже не узнал.
Так‑то он эту историю уже рассказывал, но было интересно послушать какие‑то подробности. Кто именно сдал, не стоит ли ожидать проблем еще и от полиции, и вообще, чем живет та банда. Они вроде бы обещали навлечь на меня самые страшные кары, но почему‑то передумали. Видимо, поняли, что их избил граф Аксаков лично, и в следующий раз он может заглянуть в гости уже к самому главарю банды.
Впрочем, Сергей заверил меня, что проблем с полицией не будет. Дело в том, что он пока даже не связывался с начальством, да и телефона у него нет. Лучше просто не привлекать внимания и вопросов не появится. Или пусть считают, что тот Сергей мертв. Вряд ли бандиты, столкнувшись с такими проблемами, будут распространяться о своих неудачах.
– Мир жесток, – философски подметил я. – Но теперь ты здесь, в безопасности. И у меня для тебя есть работа на следующую неделю.
– Какая работа? – насторожился Сергей.
– Вести учёт, записывать в график пациентов, прибраться здесь как следует и по возможности прикупить необходимую мебель, – перечислил я, загибая пальцы. – Оборудованием медицинским потом сам займусь, но сперва надо недельку отдохнуть и потренироваться. Справишься?
– Конечно, доктор, – кивнул Сергей. – Это меньшее, что я могу сделать после того, как ты спас мне жизнь.
– Отлично, – удовлетворённо кивнул я. – Кстати, насчёт того заклинания «вечный понос»… Продлю блокировку на месяц, чтобы ты сильно не переживал.
Мы ещё немного поболтали, я показал ему, где что лежит, объяснил основные принципы работы клиники, которых, если честно, пока не существовало, потому что клиника работала от случая к случаю. Затем я поднялся в свою комнату на втором этаже, плюхнулся на кровать и проваливался в сон, едва голова коснулась подушки.
Проснулся я от того, что кто‑то настойчиво сигналил под окнами. Открыл глаза, увидел, что за окном ещё темно, только на востоке начинает светлеть. Я же вроде говорил на рассвете, а не посреди ночи… Впрочем, для Паши рассвет, видимо, начинается в тот момент, когда солнце ещё даже не думает вставать.
Наскоро умылся, оделся, схватил свой рюкзак, который собрал ещё вчера, и спустился вниз. У дверей остановился уже привычный вездеход Паши, с огромными колёсами, защитными решётками на окнах и багажником на крыше, заваленным снаряжением. Но теперь позади красовался здоровенный прицеп, пока еще пустой. Тоже очень нужная вещь, ведь трофеи обязательно надо вывозить и продавать в городе.
– Доброе утро! – бодро поприветствовал Паша, высовываясь из окна водительской двери. – Готов к приключениям?
– Готов, – зевнул я, забираясь в салон. – Хотя мог бы и попозже приехать…
– Рано встанешь – больше успеешь! – парировал Паша жизнерадостно. – Садись, поехали!
Внутри уже сидели Архип, Виктор и Лена. Все выглядели сонными, но настроение у команды было приподнятым. Впереди целая неделя приключений, прорывов, опыта и возможности проверить новую систему в деле.
Выехали на восток, Паша внимательно смотрел на карту, сверялся с компасом и вёл нас к заранее запланированной зачистке прорыва второго ранга. Так, разминка, не более того, чтобы проверить навыки и понять, насколько сильно изменилось восприятие боя без Светлой Системы.
Ехали часа два, может чуть больше, пока не добрались до места. Прорыв земли, судя по описанию на карте Паши. Вход в пещеру зиял чёрной дырой посреди холма, вокруг валялись обломки камней и какая‑то странная серая грязь, которая, вероятно, была продуктом деятельности монстров внутри.
– Итак, господа, – торжественно объявил Паша, выключая двигатель. – Добро пожаловать на наш первый совместный прорыв в качестве свободных людей!
– Громко сказано, – буркнул Архип, но в его глазах читался азарт. – Пошли уже, чего тянуть?
Вооружились, проверили снаряжение и двинулись к входу. Пещера встретила нас сыростью, затхлым запахом и, как ни странно полной темнотой. Паша достал свой новый магический фонарь, и тот осветил туннель мягким зеленоватым светом. Грязно всё‑таки в пещерах – под ногами хлюпала жижа непонятного происхождения, со стен стекала какая‑то слизь, воздух был спёртым и тяжёлым.
Первые монстры попались нам уже через пару минут ходьбы. Земляные големы, неповоротливые, но сильные твари размером с человека, сложенные из камней и грязи. Четыре штуки, топали навстречу, издавая гулкие звуки и размахивая массивными кулаками.
– Виктор, танкуй! – скомандовал Паша, вскидывая арбалет. – Архип, справа! Володя, держись сзади, целительская поддержка!
Виктор рявкнул боевой клич и ринулся вперёд, врезаясь в первого голема всей массой своего тела и огромного меча. Удар был такой силы, что голем откатился назад, теряя куски камней. Архип метнулся вправо, короткий меч засверкал в свете фонаря, и голова второго голема полетела в сторону, рассыпаясь в пыль.
Паша выстрелил, болт вонзился точно в центр массы третьего монстра, и тот замер, начиная разваливаться на части. Четвёртый голем попытался обойти Виктора и добраться до Лены, но я метнул в него искру для отвлечения, а следом с чавкающим звуком вбил ему в голову молот.
Бой длился минуты три, не больше. Все четыре голема растеклись грязной жижей, и мы двинулись дальше, зачищая коридор за коридором. Попадались рудные жилы, и мы накопали немного медной руды, которую можно будет продать, также не забывали собирать кристаллы. Возможно, стоило бы позвать пару грузчиков, но этот поход скорее тренировочный, чем рассчитанный на максимальную прибыль. Деньги теперь имеются, а вот сил не хватает.
Наконец добрались до центрального зала, где пульсировало сердце прорыва – огромный кристалл, испускающий волны орунжевой, или даже коричневой энергии. Вокруг него кружили шесть големов, явно охранников.
– Все сразу, – скомандовал Паша. – На три. Раз… Два… Три!
Мы ринулись в атаку все одновременно. Виктор принял на себя троих големов, Архип с Пашей занялись ещё двумя, а я с Леной прикрывали их целительской энергией и добивали раненых монстров. Сражались минут десять, может пятнадцать, пока последний голем не рассыпался на мелкие камешки, и путь к сердцу прорыва не освободился.
Паша положил руку на кристалл, закрыл глаза и обратился к системе. Прошло всего несколько секунд, как по сердцу пошли трещины, и следом оно рассыпалось мерцающей пыльцой. Правда добрую половину этой пыльцы все равно засосало в меня, минуя остальных участников нашего похода.
Да, ни с чем не сравнимые ощущения… Приятное тепло разлилось по телу, в глазах замелькали системные сообщения о полученном опыте.
А потом прямо в воздухе, на месте, где еще недавно парил кристалл, перед нами материализовался небольшой артефакт – кольцо с тусклым красным камнем. Паша поднял его, повертел в руках, вызвал описание.
– Кольцо силы, – прочитал он. – Увеличивает характеристику силы на единичку. Неплохо для прорыва второго ранга, обычно тут вообще ничего не выпадает…
– Это Тёмная не жлобится, – усмехнулся я. – За счёт полученной энергии она подарила артефакт. Светлая бы всё себе забрала.
Решили отдать кольцо Виктору, ему характеристика силы была нужнее всего. Танку без силы никуда, чем больше урона наносишь, тем лучше держишь агрессию монстров на себе.
Вышли из прорыва уставшие, грязные, но довольные. Паша развернул походный душ – примитивную конструкцию из бака с водой и шланга, подвешенную на дереве. Мылись по очереди, смывая с себя грязь, слизь и прочую гадость, которой в пещере было предостаточно.
Затем устроили небольшой привал, развели костёр, открыли консервы с тушёнкой, разогрели над огнём. Настроение у всех было приподнятым, все восхищались тем, что сражаться и правда стало легче, движения быстрее, реакция острее. А опыта получается даже больше, чем раньше, потому что Тёмная не забирает себе львиную долю.
– Знаешь, Володя, – задумчиво проговорил Архип, зачерпывая ложкой горячую тушёнку прямо из консервной банки. – Я сначала сомневался в твоей затее. Думал, что ты либо сумасшедший, либо мошенник. Но теперь вижу, что ты был прав. Действительно легче стало, будто гири с ног сняли.
– Вот и славно, – кивнул я удовлетворённо. – А это только начало. Дальше будет ещё интереснее.
Мы сидели у костра, делились впечатлениями от первого боя, строили планы на завтра, обсуждали маршрут дальнейшего путешествия. Паша разложил карту, показывал следующие точки, где мы будем зачищать прорывы. Архип рассказывал байки из своей долгой карьеры авантюриста, Виктор шутил, Лена робко улыбалась, и казалось, что впереди нас ждёт самая обычная неделя тренировок и зачисток прорывов.
Вот только в глубине души я понимал, что ничего обычного в нашей ситуации нет. Мы все теперь бессистемные в глазах Светлой, даже если Тёмная и маскирует нас под своих. Рано или поздно кто‑то заметит, что с нами что‑то не так. Слишком быстрый рост, слишком необычное поведение, слишком много совпадений вокруг одного третьесортного целителя.
И тогда начнутся настоящие проблемы.
