Текст книги "Системный целитель. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Алексей Ковтунов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 46 страниц)
Я посмотрел на горы и невольно сжал молот покрепче. Что ж, поживём – увидим. Главное – выжить. А там разберёмся.
Глава 2
Колонна остановилась так резко, что я чуть не воткнулся носом в спину Паши. Впрочем, понять это можно, ведь впереди открылся вид, от которого хотелось развернуться и бежать в обратную сторону. Ну, где‑то в глубине души. Но почему‑то одновременно зачесались руки и молот.
Вот он какой, окончательно сформировавшийся и достаточно старый прорыв…
Но не обычный, а какой‑то неправильный. Купол пульсировал странными цветами: красно‑оранжевый огонь переплетался с зелёными всполохами, словно две краски смешивали на палитре, но они никак не хотели соединяться. С одной стороны купола земля была выжжена и растрескалась, с другой – буйная, неестественно яркая растительность, которая выглядела так, будто её полили удобрениями из ядерного реактора.
Лианы толщиной с мою руку ползли по раскалённым камням. Огненные цветы росли рядом с тлеющими кустами. Всё это выглядело так, будто природа и огонь устроили соревнование на тему кто кого сожрёт первым, но ни один пока не выигрывал.
Воздух одновременно мерцал от жара и пах влажной листвой вперемешку со смолой. Надо сказать, аромат получился отвратительный, но всё равно в этом что‑то есть. Вопрос только, что будет, если вырастить здесь, скажем, острый перец? Так ведь и зарождаются обратные драконы? Ну это когда вроде пламя есть, но не с той стороны.
– Отлично, – пробормотал я, разглядывая это чудо природы и огненной магии. – Из ледяного прорыва, где чуть не отморозил всё, что можно, прямиком в… а это что вообще такое? Огненные джунгли? – и правда, как это называть? В интернете читал про прорывы и даже как‑то раз пробовал мясо огненного зверя, выращенного на ферме внутри перворангового прорыва. Но тут всё выглядит куда ярче и проявлений стихий значительно больше.
Замер, прислушиваясь. Тёмная Система молчала. Стыдно ей, наверное. Обещала не обидеть наградой, а теперь не может ничего толкового придумать и создать. Система, я давал тебе кучу подсказок! Гранатомет с бесконечными снарядами вполне мог бы сгодиться, например.
Слипнется у тебя от такого гранатомета. – наконец, ожила она.
– Двустихийный прорыв, – глухо проговорил дед Архип, и в его голосе я услышал нечто похожее на… страх? От деда, который спокойно отстреливал огненных волков, словно уток на охоте?
– А что, бывают хуже? – Виктор попытался пошутить, но голос дрогнул.
– Двустихийные – одни из самых непредсказуемых. О трехстихийных и говорить нечего, с ними и так все понятно. Видиш такой, разворачиваешься и уходишь, там ловить нечего, – Архип медленно покачал головой. – Но и эти тоже крайне опасны. Стихии конфликтуют, монстры агрессивнее. И ещё…
– И ещё что? – Паша сжал арбалет покрепче.
– Да ничего, разные они бывают. Все зависит от разницы в концентрации энергий, их совместимости и конфликтности… – отмахнулся он, – Надо смотреть, в общем. Если там, ближе к центру энергии тоже ведут борьбу, то из этого противостояния может зародиться что‑то похуже огненной собаки, уж поверьте. И какие‑то там големы вам покажутся невинными малышами.
Обнадёживает. Просто замечательно обнадёживает. Мне даже представлять не хочется, что может быть хуже трёхметрового ледяного гиганта, который швырялся снеговиками как снарядами. Впрочем, лучше думать о другом. Зато какие трофеи можно получить из такого монстра!
Следы предыдущих экспедиций были везде. Обгоревшие остовы какой‑то техники, оплетённые дымящимися лианами. Воронка от взрыва, в которой теперь росли ярко‑красные цветы. Обломки оружия. Что‑то, похожее на обгорелый щит с вмятиной размером с кулак огненного голема.
Барон стоял впереди и осматривал прорыв с видом полководца перед решающей битвой. Слишком уверенный. Слишком спокойный. Словно он точно знал, что именно нас ждёт внутри.
Снова вернулось это неуютное чувство… Я уже видел этот взгляд. У главврача в моей прошлой жизни был точно такой же, когда она объясняла, почему надбавки к зарплате отменяются. Взгляд человека, который точно знает, что сейчас кого‑то кинет, и ему абсолютно плевать.
Барон развернулся к отряду и достал карту. Я успел заметить – карта детальная, с пометками. Значит, кто‑то уже разведывал эту территорию. Интересно, этот кто‑то выжил? Хотя о чем речь, всё‑таки данные кто‑то точно передал. А значит выжил как минимум на момент выхода из прорыва.
– Слушайте все, – его голос был чёток и холоден. – Делимся на три группы. Штурмовая идёт в центр, фланговая зачищает периметр, арьергард прикрывает отступление.
Дальше началось распределение. Меня, как и ожидалось, сунули в штурмовую. Вместе с Пашей, Леной, Архипом и Виктором. Почему‑то я сразу понял – нас только что записали в «расходный материал». Самых полезных – в самое опасное место.
– В центре будет жарко, – барон посмотрел прямо на меня. – И колюче. Нужны те, кто умеет и лечить, и драться.
– И у кого жопы каменные, чтобы колючками не поцарапать, – хохотнул кто‑то из нашего отряда.
– Огненные твари быстрые, – продолжил барон. – А растительные живучие. Рубите головы, сжигайте корни. Вопросы?
– А что, если тварь сразу и огненная, и растительная? – поднял кто‑то руку.
– Тогда она будет быстрой и живучей, – развел руками тот, – Еще вопросы?
Вопросов было примерно миллион, но задавать их смысла не было. Барон явно не из тех, кто любит объяснять, это сразу понятно по его ответам. Обменялся взглядом с Пашей. Тот еле заметно кивнул. Да, он тоже всё понял. Нас используют. Хотя, мы же изначально сами об этом знали, так что ничего страшного. Всегда можно использовать кого‑то в ответ, это будет честно.
Подготовка заняла минут двадцать. Мне выдали огнеупорную накидку, которая выглядела так, будто её уже раз пять использовали. Дыры заштопаны кое‑как, края обгорели, и тушили их явно по‑пионерски, если судить по запаху. Ещё толстые кожаные перчатки, которые явно были бы велики даже нашему «танку».
– Шикарная экипировка… – недовольно пробормотал я, натягивая эту роскошь на себя. Хорошо, что мы с Пашей всё‑таки зашли перед рейдом и немного прибарахлились. Просто в объявлении четко было указано, что все необходимое нам обязательно выдадут.
Паша проверял арбалет. Перебирал болты, заряжал их при помощи какого‑то особого навыка и я заметил, что наконечники окрашиваются в разные цвета. Одни в красный цвет, другие отдают синим.
– Зажигательные? – кивнул я на красные.
– Ага. На всякий случай. Вдруг растительные твари боятся огня. – пожал плечами Паша.
– А если не боятся? Просто вдруг ты не заметил, но там как‑бы одна из стихий – это огонь…
– Тогда просто устроим фейерверк, – он усмехнулся, но улыбка получилась кривой. Видимо, другому зачарованию снарядов он пока не научился, вот и клепает то, что получится.
Лена нервничала. Перебирала склянки с зельями, дважды проверяла каждую. Противоожоговые мази, противоядия, что‑то ещё в пузырьках, которые я не опознал.
Архип был спокоен, как всегда. Достал широкий нож‑мачете и начал точить. Движения размеренные, почти медитативные. Видно, что дед делал это тысячу раз.
А вот Виктор только делал вид, что не боится. Руки его слегка дрожали, когда он поливал свой огромный меч какой‑то едкой жидкостью из фляги. Пахло… кислотой? Или ядом?
– Против растительных, – пояснил он, заметив мой взгляд. – Должно работать, если верить инструкции.
Ко мне подошёл один из помощников барона и сунул в руки две склянки. Первая была мутно‑оранжевой, вторая – болотно‑зелёной. Уже по цвету было понятно, что ничего хорошего внутри нет.
– Огнестойкость, – ткнул он в оранжевую. – Сопротивление ядам, – ткнул в зелёную. – использовать обе перед входом.
– А смешивать точно можно? – попытался пошутить я. Хотя, какие тут шутки? Всё‑таки пить эту мутную жижу и так страшно, а если смешать их… Остается надеяться только на то, что мне хватит энергии для лечения полученного отравления.
Помощник барона посмотрел на меня как на пустое место, после чего развернулся и ушёл.
Ладно, придётся экспериментировать. Открыл первую склянку и понюхал. Запах… особенный, скажем так. Это если мягко выражаться и включить цензуру. Похоже на коктейль из керосина и мочи дракона. И пусть из перечисленного я пробовал только керосин, но все равно он пах гораздо лучше.
Но куда деваться? Зажмурился и выпил. Зелье обожгло горло, словно я глотнул жидкого огня. Желудок возмутился. Чуть не вырвало. Хотя нет, точно вырвало бы, если бы я не был врачом с железным желудком.
И всё‑таки на вкус оказалось даже хуже, чем на запах. Тут не только керосин и моча дракона. Есть нотки чего‑то еще более изысканного…
Вторая склянка оказалась ещё хуже. Компот из носков. С хвоей. И, кажется, с протухшими грибами.
Но жить‑то хочется, потому и эту дрянь пришлось выпить. Скоро мы с командой окажемся на самом острие атаки и помощь таких зелий будет как раз кстати. Вместе с противопожарной накидкой и моими способностями, я стану практически неуязвимым! Но это не точно, надо еще проверять.
Вова, ты там как? – осторожно поинтересовалась тёмная, когда я выдавил последнюю каплю и аккуратно убрал флакон в пространственный мешочек моего кресла. Стеклотара тоже денег стоит, причем не так дешево, как хотелось бы. Видимо, стекло у них тоже системное, другое бы пропускало эту вонь.
– А что? Ты правда беспокоишься, что я мог отравиться этими зельями? – тихо поинтересовался я.
Ну совсем немного… Просто это были зелья для наружного применения, а в остальном всё нормально. Но ты не переживай, так они даже лучше помогут!
– Тебе когда‑нибудь говорили, что ты лучшая система в мире? – обреченно улыбнулся я. Так улыбаются люди, которым уже нечего терять и они просто плывут по течению прямиком к водопаду.
Не говорили…
– Вот и я не скажу! Почему не предупредила? Сидела там где‑то у себя, смотрела, как я мучаюсь! – сразу захотелось сделать ей какую‑нибудь пакость, но она ведь хитрая… Сделать ей пакость можно только подгадив себе, а этого я уже не хочу.
К нам подошла Лена. Протянула небольшую баночку с какой‑то белой мазью.
– Это противоожоговая. Лучше, чем то, что выдал барон. Сама делала.
– Ты алхимией занимаешься? – удивился я. Читал про это, но наука алхимии довольно сложная штука. Особенно учитывая, что светлая система не потрудилась дать людям хоть какую‑то информацию о магических растениях, вот они и познают все методом проб и ошибок как в древние времена.
– Немного… – смутилась девушка. – Целители должны уметь, мне мама говорила.
На секунду в её глазах мелькнула грусть. Что‑то там явно было. Но сейчас не время расспрашивать.
– Отличная мазь, – я взял баночку и убрал в подсумок. – Спасибо, Лена. После прорыва научишь?
– Научу, конечно. – улыбнулась она. – Я, правда, сама умею совсем мало, но обязательно все подробно расскажу!
– Ну, тогда с меня шоколадка, – подмигнул ей, отчего она почему‑то густо покраснела и куда‑то убежала.
Не знаю, чего это она так реагирует на шоколадку… Может, аллергия? Тогда сочувствую, шоколадки – это вкусно. Разве что тёмный шоколад та еще гадость…
Я вообще‑то всё слышу!
Хех! Ладно, надо бы выжить, чтобы эти уроки зельеварения действительно состоялись…
* * *
Входить решили все вместе. Барон с охраной – справа, наша штурмовая группа – слева, остальные позади. План был прост до безобразия: штурмовая прорывается к центру, фланговая зачищает то, что мы пропустим, арьергард держит путь отступления и по возможности помогает остальным.
Звучит разумно. Если не знать, что ждет нас в центре. Впрочем, чем сложнее нам будет, тем больше опыта мы сможем получить, потому жаловаться я и не подумаю.
Встал перед полупрозрачным барьером купола, уже отсюда ощущая рвущийся оттуда жар, и одновременно влажность, как в бане. Странное сочетание.
– Готовы? – спросил Архип.
– Нет, – честно ответил я. – Но какая разница?
– Вот и правильно, – дед усмехнулся. – Значит, как минимум ты адекватно оцениваешь ситуацию.
Паша справа от меня. Лена слева. Виктор впереди с огромным щитом. Архип замыкает. Всё, как положено. Хотя я бы, наверное, поставил Лену куда‑нибудь подальше, между нами и Архипом. Но как только начнется бой, думаю, она и сама туда переместится.
– Поехали, – буркнул Виктор и шагнул через барьер.
Я последовал за ним.
И сразу почувствовал, как реальность изменилась. Жар ударил спереди, влажность навалилась сзади. Воздух стал густым, дышать стало труднее. Словно в лёгкие вместе с воздухом попадал дым и пыльца одновременно, довольно неприятное чувство.
– Как в бане, – пробормотал я. Разумеется, учитывая, что в этой бане растут ядовитые джунгли и всё горит.
Почва под ногами была странной. Где‑то раскалённый песок, который обжигал даже через подошвы ботинок. Где‑то густой мох, пропитанный чем‑то липким и возможно даже горючим. Наступил на один такой комок – он вспыхнул, пришлось быстро отдёрнуть ногу. Зато теперь знаю, что оно точно горючее. Вопрос только, почему не вспыхнул остальной мох по цепной реакции.
Огненные лианы свисали с обгорелых деревьев. Кусты с ярко‑красными листьями дымились. Цветы размером с тарелку, в центре каждого – тлеющий уголёк. Местами из земли пробивались гейзеры раскалённого пара, приходилось обходить.
Земля была покрыта корнями. И они шевелились. Еле заметно, но шевелились, я точно это заметил, но лишь периферическим зрением. Посмотришь на них – и всё, лежат молчат и делают вид, будто бы вообще не при делах. Пришлось наступить на один, и он сразу дёрнулся, словно живой.
– Не наступайте на корни! – крикнул Архип. – Они могут схватить!
Отличное начало. Просто замечательное. А главное – это вовремя предупредить. Система предупредила о зельях для наружного применения когда я их уже выпил, Архип сказал не наступать на корни когда я на них уже наступил…
Мы шли минут пять, и всё было относительно спокойно. Слишком спокойно. Я уже начал надеяться, что монстры все спят или ушли гулять. Но нет. Конечно нет.
Из‑за кустов выскочило сразу шесть тварей.
Рыжие скунсы.
Размером с крупную собаку. Шерсть огненно‑рыжая, на спине полоска из тлеющих углей. Глаза горели жёлтым светом. И главное – они двигались слаженно, окружая нас. Стайные твари, значит. Вопрос только, как они переносят вонь товарищей, но с этим уже лучше обращаться к зоологам. Правда эти ребята меня не любят… Просто я как‑то донимал вопросом одного зоолога, почему собаки нюхают друг другу жопы, и тот вроде бы даже что‑то ответил, но ответ меня не устроил и я стал выдвигать собственные теории.
– Это скунсы? – недоверчиво спросил Виктор. Он явно не читал инструкцию по зачистке огненно‑природных прорывов. Там был указал список возможных монстров, и скунсы были чуть ли не на первом месте.
– Огненные скунсы, – поправил Архип. – Не подходите сзади!
– А почему…
Виктор не успел договорить. Один из скунсов развернулся задом и выстрелил струёй какого‑то газа. Виктор отскочил, но газ вспыхнул в воздухе, обжигая всех поблизости.
– Вот почему! – рявкнул Архип.
Я почувствовал жар на коже и сразу почувствовал магическую энергию витающую в воздухе. А что если… Поглощение отработало как надо и жар сразу заметно спал, а в тело тут же потекла энергия, тёплая и приятная. Вот только это лишь малая часть пламени, кожу все равно обожгло и пришлось отправить полученную энергию на исцеление ран.
Второй скунс прыгнул на Лену. Паша выстрелил из арбалета – попал прямо в голову. Скунс рухнул, но в момент падения взорвался облаком вонючего дыма.
– Они ещё и воняют, – Паша зажал нос. – Как обычные скунсы, только с огнём.
Виктор рубанул третьего мечом. Скунс разлетелся на две части, каждая из которых вспыхнула. Пришлось отскочить.
Я встретил четвёртого молотом. Профопол сработал – скунс оглушён. Добил его вторым ударом. Опять взрыв газа, опять вонь.
– Бить издалека! – крикнул Архип, отстреливая пятого. – После смерти отходить!
Шестой попытался обойти нас сзади, но Архип оказался быстрее. Болт из арбалета, точное попадание, скунс упал и взорвался.
– Поджигать и так горящих тварей, – пробормотал я, глядя на Пашу с его огненными болтами, – ну как? Хорошо идет?
– Ой, всё, – отмахнулся он, – Работает – и ладно.
Группа перевела дух. Первое столкновение окончено. Никто даже почти не ранен, только незначительные ожоги. Но это всё ерунда, лечится за пять секунд одни малым исцелением.
Магия +1
Вот, совсем другое дело. Уже до пятерки поднял, и это исключительно тренировками! Не вложил ни единого очка характеристик, а они все копятся и копятся… Страшно представить что произойдет, когда я займусь их распределением. Это будет настоящий скачок в силе, и тогда можно будет ходить по прорывам в гордом одиночестве. Ну ладно, может Пашу с собой возьму.
– Это только разведка, – тем временем ворчал Архип. – Дальше будут посерьёзнее.
Мы двинулись дальше. Обходили гейзеры, перешагивали через корни, старались не касаться лиан. Жара нарастала. Я уже и так весь взмок под этой огнеупорной накидкой.
Внезапно в дерево рядом врезался сгусток огня. Дерево вспыхнуло, как факел. Я инстинктивно присел, осматривая местность.
Из‑за кустов выскочили три изящные фигуры лис.
Красные лисы размером с обычную. Шерсть ярко‑алая, кончик хвоста пылает живым огнём. Глаза горят зелёным – признак природной магии. Они заняли позиции на расстоянии метров двадцати‑тридцати и начали обстрел. Причем палили, сволочи, на удивление точно.
Один огненный шар просвистел у меня над головой. Второй попал в камень, за которым я прятался. Третий едва не задел Лену.
– Они умнее, чем скунсы! – крикнул Паша, прячась за валуном, но одна из лис попала ему в плечо, отчего он зашипел от боли.
– Паша! – Лена бросилась к нему.
– Я в порядке! – он отмахнулся. – Лёгкий ожог, потом полечишь! Не высовывайся, и так целителей мало.
Лисы оказались меткими, но мы‑то системщики и у нас есть минимум двое стрелков. Архип, например, не говоря ни слова занял укрытие и молча открыл ответный огонь, если это можно так назвать. Прицелился, выстрелил. Одна лиса упала. Прицелился, выстрелил. Вторая упала. Третья попыталась сбежать, но Архип оказался быстрее.
– Надо загнать их, – тихо прикрикнул он. – Виктор, гони слева. Володя, справа.
– Я целитель, а не загонщик! – возмутился я. И даже уже не гонец, между прочим.
– С молотом ты кто угодно, только не целитель. – хохотнул Архип, а мне стало немного обидно за неврологов.
Впрочем, спорить было бесполезно. Так что я полез влево, Виктор вправо. Лисы запаниковали, начали метаться. Одна выстрелила огненным шаром прямо в меня, но я инстинктивно прикрылся руками и обратился к своему аспекту, вытягивая из заклинания столько энергии, сколько смог.
И огонь… всосался! Частично, конечно, но это уже огромное достижение. Когда скунс пытался меня сжечь и у него ничего не получилось, я все‑таки не поверил до конца, но теперь было явно видно, насколько заметно уменьшился огненный шар. Просто всосался в меня, превратившись в тёплую энергию. Но всё равно немного больно, всё‑таки ожог третьей степени на оба предплечья.
– Так вот зачем это нужно! – удивлённо пробормотал я, чувствуя, как насыщается мой источник и перерабатывается энергия огня. Не самое приятное ощущение, но вполне терпимо, сойдет. Интересно, а я когда‑нибудь смогу не перерабатывать, а как‑то использовать поглощенные энергии? Например, пульнули в меня огненный шар, я его скушал и плюнул в ответ огненной стрелой. Или же создам какое‑нибудь смешанное заклинание, используя как свою целительскую энергию, так и полученную извне. В тот же вечный понос добавить немного пламени, для более острых ощущений…
Лисы были добиты за пару минут. Я чувствовал, как внутри пульсирует огненная энергия, слегка жжется, и потом растекается по телу теплом. Словно выпил горячего чая в холодный день, но слегка переборщил с имбирем.
Мы продолжили путь. Ландшафт становился всё более диким. Деревья выше, лианы толще. Из‑под земли пробивались дымящиеся лозы. Жара нарастала, но и растительность становилась гуще.
Я уже привык к жаре и странному запаху, когда из дымящихся кустов выскочила стая.
Огненные гончие… Нет, ну этих ребят я точно видел на картинке, правда тогда они мне показались чуть меньше и не такими страшными на вид.
Размером с крупного волка, тело покрыто короткой красной шерстью, между которой видны трещины с тлеющими углями. Пасть полна огненных клыков. Лапы оканчиваются когтями из затвердевшей лавы.
Всего семь или восемь штук, и они сразу разбежались в стороны, взяв наш отряд в плотное кольцо. Интересно, а чем там занимаются наши фланговые ребята и бойцы тыла? Совсем отстали, или просто этих собак испугались? В любом случае, помощи от них ждать бессмысленно, мы, как всегда, совсем одни.
Две сразу прыгнули на Виктора. Он едва успел прикрыться щитом, и когти оставили глубокие борозды на металле.
Трое атаковали Архипа. Дед отбивался мечом и мачете одновременно. Движения чёткие, опытные. Ни одна гончая не прорвалась, но и он не смог нанести им значительного урона. Его основное оружие все‑таки арбалет, но сейчас пустить его в ход не было возможности, не те расстояния.
Две твари нацелились на Лену, так что мне пришлось включаться в бой и перехватить одну молотом. Удар с Профополом – гончая оглушена, падает. Ну а вторую вовремя подстрелил Паша.
Вот только укус одной из гончих всё‑таки достиг цели. Виктор вскрикнул матом, а я сразу заметил глубокую рану на ноге, края которой источали дым и едва заметно тлели.
– Прикройте танка! – рявкнул Архип.
Паша и я встали над Виктором, Лена быстро начала лечить. Я тоже мог бы, но мне лучше экономить энергию. Как‑никак, у меня хотя бы молот есть, а вот Лена всё равно в боевом плане бесполезна.
Тогда как гончие сразу почуяли слабость и ринулись в атаку. Первую встретил заряженным ударом молота, отчего ее отбросило в сторону и следом Архип добил псину метким выстрелом. Оглушение бы продлилось еще некоторое время, но я пока не засекал, сколько оно действует. Следующего монстра пристрелил Паша, но третья успела застать его врасплох, пока он перезаряжался.
*Чиньк!*
Холодная сталь клинка с легкостью рассекла обугленную кожу твари, после чего Паша нанес второй удар, с ног до головы облившись ярко‑оранжевой кровью. Не так‑то просто застать его врасплох, тем более, с такой реакцией.
Мы продолжили всячески отбиваться от одной атаки за другой, периодически прислушиваясь к тому, что происходит сзади. Мало ли, вдруг наши товарищи по рейду все‑таки решат прийти на помощь.
Архип тем временем добивал ослабленных и раненых, при этом контролируя обстановку вокруг. Последняя гончая, самая крупная – видимо, вожак стаи – попыталась сбежать, но Паша поднял арбалет, активировал какой‑то навык, прицелился… Выстрел! Убита попаданием ровно в зад.
– Не‑а, дружок, – пробормотал он. – Твоя шкура нам ещё пригодится. – теперь понятно, почему он целился так тщательно. На шкуре и правда не осталось ни царапины, ведь угодил он прямо в центр.
Мы остановились передохнуть. Виктор поднялся на ноги, хромая.
– Нога уже лучше, – кивнул он Лене. – Спасибо, без тебя бы пришлось бегать на руках…
Она покраснела от похвалы, а мы рассмеялись, представив, как он носится за нами не используя ног. Если уж такое кажется смешным, значит мы и правда выдохлись, так что короткий перерыв явно не помешает.
Лена потратила значительный объем энергии, так что я на всякий случай осмотрел всех. Накладывал лёгкое исцеление на мелкие ожоги, царапины. Расходовал энергию экономно, но при этом понимал, что за счет поглощения могу быстро ее восполнить. А ведь изначально казалось, что поглощение работает только с пыльцой, вылетающей из тел убитых. Ну, то есть так называемым опытом. А на деле вон как вышло… Оказывается что это лишь незначительный бонус к истинным возможностям моего уникального аспекта.
Почему уникального? Ну так я сколько ни искал информацию о поглощении, ничего не нашел. Разве что есть в сети пара упоминаний об аспектах как таковых. Некоторые первосортные получали аспект на своем сотом уровне и это считается чем‑то невероятно крутым и редким.
Пока мы сидели и отдыхали, один из бойцов фланговой группы прибежал к нам. Со стороны его отряда как раз доносились звуки ожесточенного боя, так что это вполне ожидаемо. Как‑никак, прорыв пятого ранга – это не шутки. Тут даже тыловым может достаться по первое число, если мы кого‑нибудь пропустим.
Что‑ж, посмотрим на рану… Глубокий порез на руке. Лена растерялась – рана странная. Края обуглены, а в самой ране копошатся тонкие корешки. Выглядит для обычного человека неприятно, так что пришлось брать дело в свои руки.
– Так, – пробормотал я, осматривая рану. – Ожог четвертой степени плюс… растительная инфекция? – да уж, в моей практике такого не было. Ладно еще опарыши в ране, это вполне нормально и не так уж плохо, но чтобы какие‑то живые корешки? Интересненько, сразу захотелось прооперировать и даже не стал ругаться на бедолагу. Хотя может и стоило, ведь во фланговом отряде тоже должен быть целитель.
Корешки медленно врастали в плоть. Живые… Выглядит так мерзко, что руки сами тянутся к ране.
– Сначала извлечь паразитов, потом лечить ожог, – озвучил я свои мысли и достал нож.
Как обстоят дела с анастезией и наркозом в этом мире я так и не узнал, потому пришлось действовать как в старые добрые времена. Очень старые и не очень добрые, когда люди жили в пещерах и били друг друга дубинами по голове.
– А зачем ты… – пациента возмутило то, что я взял в руки молот и слегка замахнулся, но возразить он не успел. Пум! И всё, пациент под стойким наркозом. А голову потом полечим, как с рукой разберемся.
Корешки никуда не хотели уходить, пытались вцепляться иглами в плоть, куда‑то уползти. Но я оказался быстрее, так что минут через пять последний из них отправился в стеклянную баночку, после чего я начал штопать рану купленными в аптеке нитками. В общем, на всю операцию ушло минут двадцать, и в итоге от раны остался едва заметный шрам.
– В прошлой жизни за такое меня бы комиссия разорвала, – пробормотал я, еще раз проходя тонким исцелением над раной. – А здесь это зовётся полевая хирургия…
– Хороший целитель. Знает, что делать. – одобрительно кивнул Архип, – Редко таких встретишь.
– Как ты понял про корешки? – удивленно проговорила Лена, – Нет, ладно, их и так было видно… Но где ты научился всему этому? Почему ты так ловко их вырезал?
– Опыт. – пожал я плечами. Как‑никак, лет двадцать подряд резал без выходных и праздников с редкими недельными отпусками. – Да и если в ране что‑то растёт – это плохо. Надо удалять.
– Медицинская мудрость. – усмехнулся Паша, – А если не растет, тоже удалять?
– Если не растет, значит умерло, – развел я руками, – Значит тоже удалять, да…
Я привел пациента в чувства, отправил его восвояси и мы с отрядом продолжили путь. Хорошо, что Паша всё это время таскал с собой холодную воду в термосе и я смог у него этот термос отобрать. Жара всё‑таки невыносимая, дышать становится всё тяжелее, а пот окончательно перестал испаряться с кожи.
Вскоре мы дошли до небольшого озера, где можно было бы пополнить запасы воды, вот только вода в нём кипела.
– Экономьте воду, – вздохнул Паша и отобрал у меня термос. – Не знаю, можно ли пить из местных источников.
– Я бы не стал проверять. – скривился я, глядя в мутное булькающее озеро.
– В двустихийных прорывах стихии постоянно конфликтуют. – философски подметил Архип, присаживаясь на поваленное обугленное дерево. – Огонь пытается сжечь природу, природа – задушить огонь. А в центре они сливаются. И получается нечто худшее.
– Худшее, чем гончие? – Виктор вытер пот со лба и уселся рядом.
– Намного, – мрачно ответил Архип.
Мы отдохнули минут десять, то и дело вслушиваясь в звуки сражений где‑то позади, после чего двинулись дальше. Растительность становилась ещё агрессивнее. Лианы пытались схватить за ноги. Огненные цветы выстреливали искрами. Деревья дымились.
Я проходил мимо старого дерева, когда краем глаза заметил, что оно шевельнулось.
– Стоп! – крикнул я. – Это не дерево!
Дерево‑монстр тут же отреагировало на мой крик и зашевелилось. Покрытое горящей корой, высотой метров пять, толстые ветви‑руки, корни‑ноги, а из трещин в коре сочилась горящая смола.
Ветви взмыли вверх и обрушились вниз. Виктор едва успел прикрыться – удар смял край щита, но сбить здоровяка с ног не смог.
– По корням! – крикнул Архип. – Надо обездвижить!
Паша и я начали рубить корни. Он клинком, я пытался перебить молотом, а Виктор тем временем отвлекал и защищался.
Обычное оружие застревало в древесине. Рубить было тяжело, слишком толстый ствол. Огонь не работал, он и так горел, но деваться некуда, надо что‑то выдумывать.
Пока Виктор визжал и рычал, получая по несколько ударов в секунду, древню было не до нас. Так что я положил ладонь на тлеющую кору, и не обращая внимания на боль сконцентрировался на своем аспекте. Энергия огня медленно потянулась по каналам, слегка обжигая их и вызывая не самые приятные ощущения. Но пришлось немного потерпеть… Особенно, когда чуждая мне энергия достигла источника.
Суть в том, что я брал только энергию огня, оставляя при этом энергию природы внутри монстра.
Так, спустя какое‑то время кора перестала тлеть, само дерево начало двигаться всё медленнее, и в какой‑то момент…
– Руби! Оно застыло! – рыкнул Паша, отдавая команду Виктору. Здоровяк выглянул из‑за щита, после чего схватился за меч и словно дровосек принялся разносить монстра на мелкие щепки.
– Сраный буратино! – взревел он, обрубая один корень за другим, – Толчок из тебя построю деревенский!
Внимание! Достигнута предельная концентрация чужеродной энергии!
Володя, а ну прекрати, дурак!
Перед глазами вспыхнули два сообщения, отчего я сразу пришел в себя и одернул обожженную руку. Всё внутри пекло и по телу прокатилась волна слабости.
Ну ты же не идиот, должен понимать, что энергии имеют свойство конфликтовать!
Система всё не унималась, а я уже начал заваливаться на спину и сознание погружалось в темноту.
Ну всё, полежи теперь. – недовольно буркнула система. По крайней мере мне так показалось, пусть она выражалась исключительно текстом.
И кстати, как придешь в себя, будет новое задание! Просто я тут узнала новые вводные… В общем, жди, скоро сформирую новое задание. Наказание уже придумала, а вот условия пока еще нет.
Сообщения пропали, а я начал приходить в себя. Пока лежал в отключке, ребята успели немного отступить и утащили меня подальше, а Лена влила почти всю свою целительскую энергию. Но пока меня приводили в чувства, из‑за деревьев вышел ещё один древень. Этот был крупнее – метров шесть. И на его плечах сидели три красных лисы.
