Текст книги "Системный целитель. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Алексей Ковтунов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 46 страниц)
Я ехал по темному лесу, постоянно поглядывая в зеркала, но никого преследования не замечал, да и енот сидел в своем кресле спокойно. Чутье у него отличное, потому если он спокоен, значит и мне можно расслабиться.
Хотя какой там… Адреналин всё еще бурлил в крови, руки слегка дрожали на руле, а в голове крутились мысли о том, как быстро меня нашли. Если одна охотница смогла выследить так быстро, сколько еще таких ищут меня прямо сейчас?
– Вова! Я вернулась! – раздался голос в моей голове. Даже непривычно, ведь я не слышал систему уже почти месяц! Пообщались только в первый день, а затем она говорила со мной только через переписку.
– Где ты была? – мысленно рявкнул я, одновременно радуясь и злясь. – Я тут чуть не помер раз пять, а ты… – ладно, на самом деле не сказал бы, что система как‑то спасает мне жизнь. Исцелением пользоваться могу и так, уровни – это лишь условность, так что без системы вполне смог бы прожить. Но она забавная, и иногда артефакты продает в обмен на выполнение абсурдных заданий… В общем, без нее как‑то скучно будет.
– Извини, извини! – голос Тёмной системы звучал виновато. – Аномалия повлияла на меня четь сильнее, чем я думала. Долго восстанавливалась. Ты не представляешь, как тяжело было…
– Ой, ну конечно… – скривился я. – В общем, ты многое пропустила… – вкратце перечислил ей последние события и постарался не упустить ни единого интересного момента.
– Что? – Тёмная явно не ожидала, что столько всего произойдет. – Вова, стоп, давай по порядку. Что случилось?
Я снова пересказал ей всё, но теперь чуть более подробно, иначе она постоянно задавала уточняющие вопросы.
– И я забрал у неё все трофеи, – закончил я. – Кристаллы, деньги, зелья, коммуникатор.
– Молодец! – одобрила Тёмная. – Всегда обыскивай врагов, это золотое правило. Ты быстро учишься.
– Спасибо за науку, – буркнул я, хотя при чем тут система? Я сам до этого вообще‑то дошел. – Так что мне теперь делать? Есть какие‑то идеи? Может задание на выживание какое‑нибудь?
– В смысле что делать? Просто не попадайся пару недель, и всё. – Тёмная, похоже, успокоилась и начала соображать. – Знаешь, у Светлой Системы есть одна особенность… У неё очень короткая память. Она слишком занята самолюбованием, своим величием, своей светлостью. На мелочи вроде какого‑то одного беглеца у неё времени не особо много.
– И что это значит? – не понял я.
– Это значит, что когда срок задания закончится – эти твои две недели – она просто не будет никому напоминать. Не станет проверять, выполнил ли Аксаков задание. Просто забудет про тебя.
Да уж, вполне похоже на Светлую. На всяких третьесортных ничтожеств вроде меня ей плевать. Да и остальным тоже…
А зная людей, трудно мне будет только первую неделю. На вторую охотники уже начнут сдаваться, потеряют интерес и займутся какими‑нибудь более выгодными заказами.
– Значит, ближайшие дни надо просто где‑то пересидеть. Лучше где‑нибудь в болоте, – задумался я.
– Именно! – подтвердила Тёмная. – Первая неделя – самая опасная. Все активные, все ищут. Вторая неделя уже попроще. А потом Система забудет, или подумает, что ты где‑то сгинул в лесах, и всё, дело закрыто.
Я обдумывал её слова, продолжая ехать по темной дороге. План простой, но имел смысл. Затаиться на две недели, не светиться, не попадаться. Первую неделю быть особенно осторожным. А потом, может быть, всё действительно уляжется.
– Ладно, – согласился я. – План есть.
Я ехал еще около часа, пока впереди не показалась небольшая поляна. Остановился, заглушил мотор. За окном было тихо, только ветер шумел в ветвях деревьев. Рассвет уже начинал подниматься, окрашивая небо в серо‑розовые тона.
Вышел из машины, потянулся, разминая затекшие мышцы. Енот тоже вышел следом и принялся что‑то вынюхивать в траве, но вскоре вернулся ни с чем, уселся рядом и недовольно вздохнул.
– Кек…
– Ничего не нашел, да? – почесал ему за ухом и вручил кусочек сыра, – На, не расстраивайся.
– Кеке!
Сам я сел на траву, облокотившись на колесо микроавтобуса. Солнце медленно поднималось, где‑то вдалеке пели птицы, и лес просыпался после ночи.
Кстати! Еще раз посмотрел по сторонам и убедился, что рядом никого нет. Думаю, километров на двадцать вокруг ни единой живой души, разве что какие‑нибудь звери или монстры из прорывов могут прятаться в кустах. Что‑ж, думаю, как раз настало время посмотреть, что за артефакт мне подарили в аномалии. Да, система?
* * *
Виталий Романович, заместитель директора в одном не самом известном театре, сидел на скамейке в зале ожидания вокзала и пытался убедить себя, что поступает правильно. Пятьдесят два года жизни, из которых тридцать он посвятил театру, и что он получил взамен?
Нищенскую зарплату, которой хватало только на то, чтобы не умереть с голоду, хронический стресс от бесконечных проблем с оборудованием, актёрами и вечно недовольными зрителями, и полное отсутствие какой‑либо перспективы на будущее.
А ведь когда‑то он мечтал о славе и признании, представлял себя на сцене, купающимся в лучах прожекторов и аплодисментах благодарной публики, но вместо этого превратился в серую мышь, которая вечно суетится в тени, решая чужие проблемы и получая в ответ только новые требования.
И самое обидное – этот чёртов директор, Пётр Иванович, который почему‑то считал, что государственный театр должен существовать исключительно на честно заработанные деньги и ни копейкой больше.
Виталий предлагал ему сотни способов подзаработать, продавать билеты мимо кассы и делить выручку пополам, немного урезать зарплаты актёрам и класть разницу себе в карман, сдавать помещение театра под корпоративы и банкеты, наконец. Но нет, Пётр Иванович каждый раз морщился, качал головой и произносил что‑то про честь, совесть и призвание служить искусству, словно эти высокие материи можно было положить в холодильник вместо колбасы и сыра.
Так что мужчина принял решение. Если честным трудом денег не заработать, значит, пора переступить через эту самую честность и встать на тёмную дорожку. В конце концов, преступники живут куда лучше, чем он, замученный заместитель директора загибающегося театра. А если поймают… ну что ж, тогда хотя бы будет слава и признание.
Пусть и в качестве преступника, но всё равно о нём заговорят, напишут в газетах, покажут по телевизору. А это уже лучше, чем тридцать лет безвестности в душном кабинете с облупившимися обоями.
План был прост до безобразия: забрать кассу театра, сесть на поезд и уехать в другой город, где никто его не знает, и начать новую жизнь. С деньгами, возможностями, может быть, даже открыть свой собственный театр, только уже по‑настоящему прибыльный, где можно будет и билеты продавать как надо, и актёрам платить сколько захочется, а не сколько положено по смете.
И вот он сидел на этой скамейке, чувствуя, как в кармане его пиджака приятно оттягивает пачка купюр, и пытался не думать о том, что завтра утром Пётр Иванович обнаружит пропажу и, скорее всего, даже не удивится. Наверное, директор уже давно ждал, когда его заместитель наконец сорвётся и сделает какую‑нибудь глупость, ведь Виталий никогда особо не скрывал своих взглядов на жизнь и способы заработка.
Взгляд его блуждал по залу ожидания, скользил по таким же уставшим и потерянным людям, как он сам, и вдруг зацепился за что‑то интересное. У стены, между двумя колоннами, стоял массивный деревянный ящик, обклеенный разноцветными наклейками: «Осторожно!», «Хрупкое!», «Не переворачивать!», «Ценный груз!», «Антиквариат!». Ящик выглядел дорого и солидно, явно содержал что‑то действительно ценное, иначе зачем столько предупреждений.
Виталий Романович покосился по сторонам. Хозяина ящика нигде не было видно, наверное, отошёл в туалет или в кассу за билетом. Любой разумный человек на его месте просто пожал бы плечами и отвернулся, занялся своими делами. Но Виталий Романович уже принял решение стать преступником, а значит, нужно было начинать действовать соответственно. К тому же, раз уж он решил переступить черту, то почему бы не сделать это с размахом? Украсть кассу театра – это одно, а украсть ещё и какой‑то антикварный ящик – это уже совсем другой уровень! Это уже профессионализм.
Он сидел ещё минуты три, борясь с остатками совести, которая робко пищала где‑то в глубине души, напоминая о том, что воровство – это плохо, что его могут поймать, что вообще он поступает неправильно.
Но потом Виталий Романович представил себе, как вернётся в театр завтра утром, как Пётр Иванович посмотрит на него своими честными глазами и скажет что‑то вроде "Виталий Романович, нам нужно затянуть пояса потуже, бюджет урезали ещё на двадцать процентов, и окончательно решился.
Тем более, что кражу какой‑то невероятно ценной реликвии обязательно осветят в телевизоре! Может даже будут предполагать, что эту кражу провернула группа профессиональных воров, расскажут, насколько слаженно и четко они действовали во время операции… Хоть так похвалял, в конце концов.
Поднялся со скамейки, расправил плечи, постарался придать лицу максимально невозмутимое и даже скучающее выражение, словно он просто прогуливается по вокзалу от нечего делать, и направился к ящику. Подошёл, наклонился, обхватил его руками и попытался поднять.
Ящик оказался неожиданно тяжёлым, гораздо тяжелее, чем выглядел, и спина Виталия хрустнула сразу в трёх местах, посылая в мозг отчаянные сигналы о том, что пора прекращать эту авантюру и положить ящик обратно, пока не поздно. Но отступать было уже поздно, слишком много народу видело, как он поднимает чужой груз, и если сейчас передумать, то все сразу поймут, что он пытался что‑то украсть.
Так что новоиспеченный гений воровства стиснул зубы, напряг все мышцы, которые ещё остались в его немолодом теле после трёх десятилетий сидячей работы, и поднял ящик. Тяжесть давила на руки, плечи, позвоночник, но он старался не подавать вида, шёл медленно и размеренно, словно нёс не украденный антиквариат неизвестного содержания, а свой собственный законный багаж.
Прошёл метров десять, и тут краем глаза заметил, что у ящика есть колёсики. Самые обычные маленькие пластиковые колёсики, вмонтированные в нижнюю часть, которые он просто не разглядел с первого раза. Ладно, всё приходит с опытом. В следующий раз надо будет высматривать колесики в первую очередь, и уж потом пытаться поднять что‑то.
Виталий опустил ящик на пол, и тот послушно покатился, лёгкий и удобный, словно издеваясь над его натруженной спиной и хрустнувшими позвонками.
Ну что ж, бывает, не всегда всё идёт по плану, зато теперь можно катить этот ящик, а не тащить на себе. Он покатил свою добычу к выходу, стараясь двигаться неторопливо и естественно, и в голове уже начали складываться радужные картины будущего.
Сейчас он откроет этот ящик, обнаружит внутри какую‑нибудь бесценную реликвию… может быть, старинную картину или антикварную вазу. Затем он продаст её на чёрном рынке за огромные деньги и заживёт наконец той жизнью, о которой мечтал с юности! Никаких больше нищенских зарплат, никаких разговоров о чести и совести, только деньги, комфорт и, может быть, даже слава.
Виталий Романович выкатил ящик на площадь перед вокзалом, поймал такси и велел отправляться в гостиницу, где уже снял номер на ночь. Таксист с любопытством покосился на массивный ящик, но ничего не спросил, только помог затащить его в багажник. Всю дорогу Виталий Романович сидел в напряжённом ожидании, представляя, как откроет ящик и увидит своё богатство, и сердце колотилось где‑то в районе горла от предвкушения новой жизни, которая начнётся буквально через час.
А в зале ожидания вокзала, на той самой скамейке, где только что сидел Виталий Романович, устроились трое мужчин средних лет. Семёныч, скупщик с барахолки, одетый в потёртую кепку и видавшую виды куртку, сидел посередине и с видом знатока наблюдал за тем, как какой‑то незнакомец уволок их ящик. Слева от него ёрзал Валера, нервный и взъерошенный, а справа устроился его товарищ Колян, который выглядел не менее напряжённым.
Семёныч дождался, пока вор скроется из виду вместе со своей добычей, облегчённо вздохнул и свысока посмотрел на двоих забулдыг рядом с собой. В его взгляде читалось торжество человека, который только что блестяще решил сложнейшую проблему и теперь имел полное право немного поглумиться над теми, кто в него не верил.
– Ну что? – протянул он, усмехаясь. – А вы говорили, не сработает! Говорили, мол, кто же станет таскать чужие ящики посреди вокзала! Где ваша вера в человеческую жадность, а?
Валера и Колян переглянулись, потом посмотрели на Семёныча. На их лицах было написано облегчение, смешанное с усталостью и остатками страха от недавних событий. Всё‑таки не каждый день приходится избавляться от трупов, засунутых в холодильники, а потом перепаковывать их в деревянные ящики с кучей наклеек.
– Семёныч, – начал Валера, помявшись, – Ну теперь‑то ты заплатишь нам за холодильник?
Семёныч несколько секунд смотрел на него, медленно хлопая глазами, словно не понимал, о чём вообще речь. Потом наклонил голову набок, задумался и протянул:
– Я‑то заплачу… – проговорил он. – Но тогда, может быть, вы тоже заплатите мне за услуги? Кто придумал, как избавиться от того трупа, а? Кто сообразил насчёт ящика, наклеек и всей этой постановки? Кто знал, что на вокзале обязательно найдётся какой‑нибудь жадный тип, который позарится на чужой груз?
Валера открыл рот, чтобы что‑то возразить, но слова застряли где‑то на полпути. Он снова переглянулся с Коляном, и оба поняли, что скупщик действительно прав. Кто ж знал, что холодильник окажется не пустым?
– Так что, – продолжил Семёныч, видя, что оппоненты растерялись, – Давайте считать, что мы квиты. Я не плачу вам за холодильник, вы не платите мне за консультацию. А теперь давайте‑ка отсюда сваливать, пока кто‑нибудь не начал задавать лишние вопросы. И запомните на будущее: если вам когда‑нибудь снова попадётся холодильник на улице с ценником, сначала откройте его и посмотрите, что внутри.
– Не, больше я холодильники на улице трогать не буду. – усмехнулся Валера, – Даже если там будет написано, что он золотой.
Трое мужчин направились к выходу из вокзала, оставляя позади себя место преступления, которого, по сути, и не было. Никто ничего не украл, никто никого не убил, просто один человек забрал чужой ящик, а трое других с облегчением наблюдали за этим. Обычный день на обычном вокзале, где каждый занимается своими делами и старается не совать нос в чужие проблемы.
А где‑то в гостиничном номере Виталий Романович уже начинал открывать свой ящик, предвкушая встречу с богатством и новой жизнью, и пока ещё не подозревал, какой именно сюрприз его ждёт внутри. Но это уже была совсем другая история, к которой ни Семёныч, ни Валера, ни Колян не имели абсолютно никакого отношения.
Глава 15
Вова, убери это… Просто убери обратно в карман, а лучше выкинь!
Система, видимо, потеряла дар речи и снова перешла на общение с помощью переписки. Иначе я не могу объяснить, почему она вдруг забыла про свою возможность обращаться ко мне голосом.
Вопрос только, почему так получилось… Я просто достал из кармана артефакт, подаренный мне кем‑то или чем‑то внутри аномалии. Ну, с виду ничего особенного. Обычный камень весом грамм триста, весь исписан какими‑то необычными знаками. Иногда эти символы загораются, иногда потухают. В общем, ничего особенного, на вид обычная безделушка.
Если бы не одно «но». Я даже без помощи системы явно ощущаю, что внутри этого камня заточена невероятная сила. Неужели это камень уничтожения всего живого по первому запросу? Взял камешек, сжал его покрепче, и испепелил взглядом любого, кто попадется на глаза.
Или это камень бесконечного блинчика. Ну, когда кидаешь плоский камешек по воде и он несколько раз отскакивает. А этот будет отскакивать бесконечно, пока не обогнет весь земной шар, судя по количеству энергии внутри.
Система! А ну рассказывай, что это за камешек!
Внимание! Новое задание!
Награда: системный гранатомет с бесконечными зарядами.
Описание: просто выкинь этот камень. А лучше утопи на дне болота. Или найди вулкан и кинь его в самое жерло!
Наказание за отказ: Новый пассивный навык «зуд в жопе». Десятого уровня.
Пф! Нет, ну теперь точно камешек никуда не выкину, раз система готова обменять его аж на гранатомет. А зудом меня не напугать, просто отключу рецепторы и ни разу не почешусь.
Но что это за камень?.. Впрочем, есть лишь один способ узнать точно. Просто взять, и использовать его. На ком? Да хоть на себе. Вряд ли сущность из аномалии стала бы так глупо давать мне артефакт для самоубийства. У нее были все возможности убить меня прямо там, но она этого делать не стала.
– Стой! – за секунду до того, как я пустил энергию в артефакт, система снова вспомнила про голосовое общение. – Не надо!
– А как же зуд в жопе? – ухмыльнулся я.
– Всё, задание отменено! – воскликнула она, – Но не надо активировать камень, тебе это не нужно! Он убьет тебя!
– Верится с трудом, – пожал я плечами. – Ладно, не буду активировать. Но ты должна рассказать, что именно делает этот артефакт.
– Эх… Ты не против, если я снова перейду на текст? – вздохнула она, – Сам понимаешь, энергии в обрез, а добытчик у меня пока только один. И этот добытчик вместо того, чтобы добывать энергию, сейчас сидит где‑то на лесной полянке и занимается ерундой, а еще постоянно ввязывается в какие‑то передряги.
– То есть ты против? Мне стоит просто ходить по прорывам и не отсвечивать? – помотал я головой.
– Нет, что ты! Наоборот, очень весело наблюдать за твоими мучениями!
Ну да, конечно. Иначе она бы не давала мне задания дразнить бедных гопников и потом убегать от них. Да и вообще, каждое задание тёмной системы почему‑то заканчивается полнейшим бредом и хаосом, а она потом сидит там и хохочет.
– Ну так и что делает этот артефакт? – вздохнул я, так как система продолжала упорно молчать.
Наименование: Изолятор
Класс артефакта: неизвестен
Описание: с помощью этого артефакта возможно отключение отдельно взятого человека от системы. Он становится недосягаем для нее и ее анализаторов.
Количество зарядов: неограничено.
Видишь? Этот артефакт ужасен, надо срочно от него избавиться! Ты же понимаешь, какую охоту откроет на тебя Светлая когда узнает, что у тебя есть такое?..
– Погоди… – остановил я систему, которая уже собиралась продолжить свои причитания. – Ты сказала, что этот артефакт превращает человека в черное пятно для системы? То есть его вообще никак не отследить?
Именно , – подтвердила Темная.
Изолятор не просто отключает связь с системой, он буквально стирает человека из её восприятия. Система даже не поймет, что произошло, если ты его применишь на ком‑то. Один из миллионов пользователей просто исчезнет из списков, и всё. Светлая вряд ли вообще заметит пропажу, учитывая, сколько у неё пользователей по всему миру. Для неё это будет как потерять одну песчинку на пляже.
– Звучит заманчиво, – пробормотал я, снова разглядывая камень в руках. Символы на его поверхности продолжали мерцать, то затухая, то разгораясь ярче, словно артефакт дышал в такт моему сердцебиению.
Я понимаю, что для тебя это звучит заманчиво , – продолжила система.
Но не советую тебе использовать его на себе. На ком угодно, но только не на себе, Вова. Если ты отключишь меня, я полностью потеряю связь с этим миром. Навсегда. И больше не смогу тебе помочь. Ты останешься один, без подсказок, без заданий, без возможности получать артефакты.
Я откинулся на колесо микроавтобуса, продолжая крутить Изолятор в руках и обдумывать услышанное, потому что информация была действительно интересная и открывала совершенно новые возможности для решения текущих проблем.
С одной стороны, Темная система права насчет того, что без неё будет сложнее, ведь она хоть и странная, но полезная, особенно когда дает задания на добычу артефактов или подсказывает что‑то важное. С другой стороны, если я смогу использовать Изолятор на других людях, то открываются совершенно невероятные перспективы, о которых даже страшно мечтать в текущей ситуации.
Всё‑таки вещь и правда нужная, очень нужная, можно даже сказать, что судьбоносная. И я даже знаю, на ком можно использовать её в первую очередь, если возникнет такая необходимость. Вопрос только в том, можно ли потом подключить человека к Темной системе, если он уже стал бессистемным?
Она же выглядит вполне адекватной, по крайней мере по сравнению со Светлой, которая раздает задания на убийство невинных людей только потому, что они что‑то увидели. А если что‑то пойдет не так, её всегда можно отключить обратно, благо артефакт имеет неограниченное количество зарядов.
Со временем можно накопить достаточное количество пользователей Темной системы, чтобы не пришлось больше прятаться от Светлой, создать что‑то вроде альтернативного сообщества людей, которые не зависят от капризов той системы, что сейчас правит этим миром.
Или же просто оставить как можно больше адекватных людей бессистемными и показать им, что от этого они станут только сильнее, потому что Светлая система всё равно ворует у них часть опыта и энергии, распределяя её по своим любимчикам первого сорта.
В общем, есть над чем подумать, и думать можно очень долго, взвешивая все за и против, просчитывая возможные последствия и строя планы на будущее. Вот только времени на размышления практически нет, потому что в какой‑то момент системный коммуникатор в кармане халата противно завибрировал, оповещая о новом сообщении.
Достал устройство, взглянул на экран и почувствовал, как внутри всё похолодело. В общем чате охотников появилось короткое сообщение от какого‑то пользователя с позывным «Ищейка»:
«Объект обнаружен. Квадрат Д‑4. Выдвигаюсь на перехват. Кто рядом – подтягивайтесь.»
Квадрат Д‑4… Быстро полез в бардачок микроавтобуса, порылся среди всякого хлама, который Паша там хранил на всякий случай, и нашел то, что искал – старую бумажную карту местности, потрепанную, с заломами по краям и пятнами от чего‑то коричневого, возможно от кофе или чая. Надеюсь, что от кофе или чая. Развернул её на капоте, нашел обозначения квадратов, которыми пользовались ликвидаторы для координации во время операций, и сверился с текущим местоположением.
Ну да, конечно. Судя по всему, я действительно нахожусь именно в квадрате Д‑4, или где‑то очень близко к его границам, что не меняет сути проблемы. Меня снова нашли, причем довольно быстро, учитывая, что я выбросил телефон и старался не светиться, а это значит, что либо этот «Ищейка» обладает каким‑то особым системным навыком выслеживания, либо они следят за мной каким‑то другим способом, о котором я даже не догадываюсь.
– Темная, у тебя есть идеи, как они могут меня отслеживать? – спросил я вслух, продолжая изучать карту и прикидывать возможные маршруты отступления.
Несколько вариантов , – сразу откликнулась она.
Первый – у кого‑то из охотников действительно есть навык поиска или выслеживания, таких навыков не так много, но они существуют и работают довольно эффективно, особенно если охотник знает, кого именно ищет.
Второй вариант – на тебе или в твоих вещах есть какая‑то метка, магическая или техномагическая, которая передает сигнал.
Третий – коммуникатор, который ты украл у той девушки, возможно имеет функцию отслеживания, и сейчас по нему вычисляют твое местоположение.
Коммуникатор… Да, логично, очень даже логично. Нет, я думал об этом и раньше просто надеялся, что это не так. Оставаться вообще без средств связи как‑то не хочется.
Конечно же у охотников может быть возможность отслеживать свои коммуникаторы. Например, для координирования во время операций в прорывах, где обычная связь не работает… Вытащил коммуникатор из кармана, посмотрел на него, и уже собирался швырнуть его куда подальше в кусты, как вдруг на экране появилось новое сообщение:
«Ищейка: Объект не движется. Корректирую направление. Расстояние – менее километра.»
Менее километра. Это довольно близко, учитывая скорость, с которой может двигаться опытный охотник по лесу. У меня в запасе максимум минут пять, может десять, если этот «Ищейка» осторожничает и не хочет нарваться на ловушку или засаду.
– Вот же гниды, – выругался я, запихивая карту обратно в бардачок. Только присел чтоб отдохнуть, и тут на тебе.
Енот, который всё это время сидел на капоте и умывался, услышав мои слова, сразу насторожился, прекратил гигиенические процедуры и вопросительно посмотрел на меня, явно ожидая команды или объяснения происходящего.
– Едем, – коротко бросил я, хватая зверька под мышку и запихивая в салон микроавтобуса.
Сам запрыгнул на водительское сиденье, сунул ключ в замок зажигания, но в последний момент остановился, потому что в голову пришла мысль, одновременно и очевидная, и довольно неприятная.
А ведь у меня есть помощник, который вполне может запутать следы и увести охотников куда‑нибудь в болота. Возможно, стоит просто дать коммуникатор еноту и отправить его куда подальше, а потом ждать, когда он вернется. Скажем, договориться о встрече где‑то недалеко от заправки, или вовсе отправить его домой.
С одной стороны, это было бы логично, но ведь охотники за головами тоже не дураки. На то они и охотники, чтобы ловить кого‑то, в том числе и хитрых мелких зверьков.
Да, еще недавно я и сам пытался поймать этого ушлёпка, искренне желал схватить его за загривок и несколько раз ткнуть мордой в сапог Виктора. Но это я, мне можно. Но не прощу себя, если енота поймают и прикончат охотники. Нет, они меня ищут, и рисковать зверьком не буду.
Ладно, осталось проверить последний вариант, который приходит в голову, и если даже это не поможет, тогда встречу охотников как полагается.
Положил коммуникатор в дупло дерева, сел за руль, и направился в случайном направлении. Вездеход оставляет в лесу следы и по ним найти меня не составит труда, так что первым делом я направился к ближайшей грунтовой дороге, которой иногда пользуются системщики. Благо, на бумажной карте из бардачка Паша изобразил такие магистрали, обведя их красным маркером.
Прошло еще минут двадцать, когда грунтовая дорога пересеклась с одной из основных трасс, соединяющих наш городок с соседним региональным центром. По этой охраняемой дороге вполне можно добраться аж до столицы, и именно по ней постоянно гоняют торговые караваны, состоящие сразу из десятков здоровенных грузовиков.
Кстати, караваны эти состоят не только из грузовиков. Пусть на трассе каждые несколько километров стоят будки с охраной и даже настоящие укрепленные блокпосты, торговцы ради безопасности нанимают целые отряды системщиков. Так что впереди колонны обычно несется броневик, и замыкает колонну еще один внедорожник с пулеметом. Даже если монстры вдруг нападут, груз останется в полной безопасности.
Вот так этот мир подстроился под новые реалии всего за пару сотен лет. И это в нашей стране, где расстояния измеряются совсем иначе, чем в какой‑либо другой. Только у нас навигатор может спокойно и невозмутимо сообщить тебе, что на следующем повороте надо повернуть направо. И поворот этот будет только через пару дней.
Проехал по трассе всего пару километров, стараясь никак не привлекать к себе внимания. Всё‑таки трассы здесь пусть и не особо оживленные, но иногда можно встретить какой‑то транспорт. Раньше меня тут никто не трогал, но кто его знает, может полиция уже тоже подключилась к поискам и начала проверять всех подряд, а мне сейчас совершенно не хочется объясняться с людьми в форме о том, почему именно я еду по трассе в разгар охоты на бессистемного беглеца.
Впрочем, беспокоился я зря, потому что по дороге не встретился ни один блокпост, только пара патрульных машин промчалась мимо, даже не притормозив, а их водители даже не посмотрели в мою сторону, видимо слишком спешили куда‑то по своим делам.
Свернул на первую попавшуюся накатанную дорожку, уходящую в поле, и судя по следам колес, здесь довольно часто проезжают тяжелые машины, возможно фермеры или те же ликвидаторы, которые периодически проверяют окрестности на предмет новых прорывов. Дорожка была широкая, ровная, и микроавтобус несся по ней довольно резво, оставляя за собой облако пыли, которое медленно оседало на выжженную солнцем траву вдоль обочин.
Прокатился так километров двадцать, может чуть больше, пока поле не закончилось и не началась лесополоса, а дорожка не превратилась в едва заметную тропу, петляющую между деревьями. Именно здесь я и решил окончательно запутать следы, потому что свернул в случайном направлении, прямо в чащу, благо микроавтобус после всех апгрейдов от механиков Аксакова превратился в настоящего зверя, способного проехать где угодно.
Еще километров десять пробирался через лес, объезжая толстые деревья, продираясь сквозь кустарники, иногда просто переезжая через поваленные стволы. И всё это время в голове крутилась одна простая мысль о том, что теперь охотники точно меня потеряют, потому что даже я сам уже не очень понимаю, где именно нахожусь и как отсюда выбираться. Но ничего, с этим как‑нибудь разберусь потом.
Кстати, по пути иногда попадались прорывы. В основном небольшие, рангов третьего или четвертого, судя по размеру искажений в воздухе и количеству энергии, которая из них сочилась.
Из одного такого прорыва выскочила стайка каких‑то мелких зубастых тварей, похожих на помесь крыс с пираньями. Судя по всему, прорыв стихии воды и природы, или что‑то вроде того. В общем, они попытались атаковать микроавтобус, но просто не смогли прокусить усиленную броню. Так что в итоге отстали, видимо решив, что железная коробка на колесах это несъедобно и неинтересно.
Еще пару раз выбегали монстры покрупнее, один раз даже какой‑то скелет в ржавых латах выскочил из‑за дерева и ударил своим заржавленным мечом по двери водителя, оставив приличную вмятину, но не пробив броню. А я даже не стал останавливаться, просто прибавил газу и оторвался от нежити, которая продолжала бежать следом еще метров двести, а потом отстала, решив, что добыча слишком быстрая.
Впрочем, один скелет всё‑таки оказался достаточно настойчивым и быстрым, чтобы догнать машину и вцепиться в задний бампер, после чего начал карабкаться наверх, явно собираясь пробраться внутрь через крышу или окна. Пришлось остановиться, выйти и погасить эту костлявую мразь Профополом, отчего скелет рассыпался на части с приятным хрустом, а его череп покатился куда‑то в кусты. Там его тут же схватил енот и начал грызть, видимо проверяя на съедобность.
Ехал, ехал, надеясь, что теперь охотники точно потеряют мой след и будут искать где‑то совсем в другом месте, а я смогу спокойно переждать эти две недели в каком‑нибудь укромном уголке леса, занимаясь своими делами и тренируя навыки. Всё‑таки каждую минуту в этом мире стоит проводить с пользой. Сила была важна и в прошлом моем мире, но здесь от нее зависит всё. Комфорт, благосостояние, и сам факт выживания.
