Текст книги "Системный целитель. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Алексей Ковтунов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 43 (всего у книги 46 страниц)
Я присел рядом с первым пострадавшим, быстро оценивая состояние. Порез на предплечье, неглубокий, но яд уже начал действовать – вены вокруг раны почернели, распространяясь под кожей как паутина.
Влил целительскую энергию, одновременно нейтрализуя токсин и закрывая рану. Яд мурлоков – это смесь нейротоксина и гемолитического агента, парализует мышцы и одновременно разрушает эритроциты, вызывая внутренние кровоизлияния. Не зря же я справочник читал, как раз эта информация в основном меня и интересовала. Всё‑таки при своевременном лечении нейтрализуется полностью, без долгосрочных последствий.
– Терпи, сейчас пройдёт, – бросил я, уже переключаясь на второго.
У этого было хуже, глубокая рана на бедре, артериальное кровотечение, которое Лена едва успела остановить. Плюс всё тот же яд, который уже добрался до паховых лимфоузлов. Пришлось работать быстро и грубо, без той тонкости, которую я обычно предпочитаю. Залить рану энергией, выжечь заразу, восстановить повреждённые ткани, проверить, что ничего не упустил.
– Жить будут, – выдохнул я, поднимаясь на ноги.
К этому моменту схватка уже закончилась. Мурлоки частично были перебиты, частично разбежались, оставив на поле боя с десяток трупов и одного подранка, который пытался уползти, загребая перепончатыми лапами.
– Добей, – бросил Паша Архипу, и подранок замолк навсегда.
Передохнули буквально пять минут, чтобы я успел проверить всех на предмет скрытых ран и отравлений, и двинулись дальше. Болото становилось всё глубже и опаснее, несколько раз мы едва не провалились в какие‑то подводные ямы, и только шесты и спасательные жилеты уберегли от беды.
А потом появилась жаба…
Точнее, сначала я почувствовал движение воздуха – что‑то огромное и быстрое промелькнуло на периферии зрения. Потом раздался характерный звук, нечто среднее между кваканьем и рёвом, от которого завибрировали барабанные перепонки.
– Не смотреть в глаза! – заорал Паша, но было уже поздно.
Жаба выпрыгнула из‑за кочки метрах в десяти от нас – гигантская, размером действительно с крупного кабана, покрытая бородавками и какой‑то слизью, которая поблёскивала в тусклом свете. Её огромные глаза, каждый размером с мой кулак, засветились мутным жёлтым светом.
И Паша замер на месте, уставившись прямо в эти глаза с выражением полного блаженства на лице.
– Командир! – рванул к нему Виктор, но жаба уже выстрелила языком.
Этот розовый отросток, длиной метра четыре и толщиной с мою руку, обвил Пашу поперёк туловища и потянул к разинутой пасти. Паша даже не сопротивлялся, продолжая глупо улыбаться.
Времени на размышления не было. Я тоже сорвался вперёд, перехватывая молот для удара, и успел в последний момент, когда Пашины ноги уже оторвались от земли. Молот врезался жабе прямо в морду, аккурат между глазами, с таким звуком, будто кто‑то уронил арбуз с третьего этажа.
Жаба квакнула, явно удивлённая таким поворотом событий, и расслабила язык. Паша плюхнулся в воду, моргая и озираясь по сторонам с совершенно обалдевшим видом.
– Что… что случилось? И где мой розовый пони?
– Потом объясню, – буркнул я, отскакивая назад, потому что жаба уже оправилась от удара и явно собиралась отомстить. Хотя нет. Объяснения нужны как раз от Паши, а не от меня. В смысле розовый пони?
Тут уже вмешались остальные. Виктор и Архип атаковали с флангов, и жаба наконец‑то решила, что связываться с нами себе дороже. С обиженным кваканьем она сиганула в болото и исчезла в мутной воде, только волны пошли.
– Все целы? – прохрипел Паша, поднимаясь на ноги и отплёвываясь от тины.
– Почти, – раздался крик откуда‑то сзади.
Я обернулся и увидел картину, которая надолго останется в моей памяти. Вторая жаба, которую никто не заметил, пока все были заняты первой, схватила одного из людей Гоши, молодого парня с веснушками, которого звали то ли Димка, то ли Денис, и теперь активно его пережёвывала. Точнее, пыталась пережёвывать, потому что Лена вцепилась ему в одну ногу, рыжий в другую, и вместе они тянули беднягу обратно с такой силой, что я удивился, как его ещё не разорвало пополам.
При этом парень орал так, что у меня заложило уши, и я его понимал, всё‑таки быть пережёванным заживо не самый приятный опыт.
– Держите крепче! – заорал я, бросаясь к ним.
Ситуация складывалась патовая. Жаба не отпускала добычу, люди не отпускали жертву, и все трое медленно, но верно погружались в болото. Надо было что‑то делать, причём быстро.
Что‑ж, придётся по старинке. Я подскочил к жабе сбоку, примерился и врезал молотом по той части морды, которая не была занята пережёвыванием. Раз, другой, третий. Жаба дёргалась, квакала, но челюсти не разжимала, упрямая тварь.
– Архип! – позвал я. – Нужна твоя помощь!
Архип подбежал, оценил ситуацию и без лишних слов всадил клинок жабе в зад. Хлынула кровь, смешанная со слизью, жаба издала какой‑то булькающий звук и наконец‑то разжала пасть.
Димка – или Денис, как его там – вывалился из жабьей пасти как пробка из бутылки, весь покрытый слизью, слюной и собственной кровью. Выглядел он ужасно – множественные рваные раны по всему телу, несколько явно сломанных рёбер, и общее выражение человека, который только что заглянул смерти в глаза и ему там очень не понравилось.
– Сюда! – Лена уже укладывала его на относительно сухую кочку.
Я подбежал и сразу взялся за работу. Раны были серьёзные, но не смертельные, жабьи зубы тупые, больше предназначены для удержания добычи, чем для её расчленения. Переломы рёбер без смещения, рваные раны мышечной ткани, несколько порванных сосудов, но ничего критичного.
Начал с остановки кровотечений, потом занялся костями, аккуратно совмещая отломки и фиксируя их целительской энергией. Мышечную ткань восстанавливал послойно, от глубоких слоёв к поверхностным, чтобы не оставить внутренних полостей. Кожу закрыл в последнюю очередь, оставив минимум шрамов.
– Жить будет, – выдохнул я минут через пять. – Только пусть полежит немного, пока регенерация закончится.
Димка – ладно, пусть будет Димка – смотрел на меня глазами побитой собаки и явно пытался что‑то сказать, но из горла вырывалось только хриплое бульканье.
– Молчи, – посоветовал я. – Связки тоже повреждены, дай им восстановиться.
Он благодарно кивнул и закрыл глаза, видимо решив последовать моему совету.
Мы передохнули ещё минут десять, пока я приводил Димку в более‑менее транспортабельное состояние. За это время из болота вылезли ещё несколько мелких тварей – пиявки размером с ладонь, которые пытались присосаться к ногам, и пара хищных водомерок, которые скользили по поверхности с пугающей скоростью. Но с ними справились быстро, даже моя помощь не понадобилась.
И помощь моя была не нужна ровно до того момента, пока не показался здоровенный бобр… Эта тварь выскочила из‑под воды так неожиданно, что даже я не успел среагировать. Размером она была с небольшой автобус, с зубами как лопаты и маленькими злобными глазками, в которых читалось одно: «Я вас сейчас всех сожру, и никто меня не остановит».
– Рассредоточиться! – заорал Паша, но бобр уже атаковал.
Его хвост, плоский, как весло, и размером с дверь, врезался в группу Гоши, раскидывая людей как кегли. Кто‑то закричал, кто‑то выругался, а бобр уже разворачивался для второй атаки.
– Ко мне! – рявкнул Архип, выходя вперёд.
Я даже не сразу понял, что он собирается делать. А потом увидел, как его глаза на мгновение почернели, как по телу пробежала волна какой‑то странной энергии, и как его топор засветился тёмным, почти чёрным светом.
Архип ударил. Не по бобру, а по воде перед ним. И из этой воды вдруг выросли… щупальца? Нет, скорее тени, плотные как камень и острые как ножи. Они обвили бобра, сковывая его движения, прижимая к месту.
Тварь забилась, пытаясь вырваться, но тени держали крепко. Виктор воспользовался моментом и всадил меч бобру в глаз. Архип добавил клинком по загривку. Лена зачем‑то швырнула свою дубинку прямо в открытую пасть.
Бобр издох секунд за тридцать, так и не сумев вырваться из теневых оков.
Когда всё закончилось, все посмотрели на Архипа. Тот стоял, тяжело дыша, и на губах его играла усталая усмешка.
– Это что сейчас было? – осторожно поинтересовался Глеб.
Архип переглянулся со мной, и я едва заметно кивнул. Мол, твоё дело, сам решай, что говорить.
– Это, – Архип подмигнул рыжему, – Врожденный навык. Давно, еще в молодости получил… И точно не вчера, при получении нового уровня.
По лицу Гоши было видно, что он хочет спросить ещё много чего, всё‑таки Архип на мага совсем не похож, но Паша решительно прервал назревающий допрос:
– Вопросы потом, сейчас двигаемся дальше. До сердца прорыва осталось немного.
И он был прав. Ещё минут двадцать продирания через болото, несколько стычек с мелочью, которая даже не заслуживала особого внимания, и мы наконец‑то вышли к центру прорыва.
Сердце располагалось на небольшом островке посреди болота и выглядело как пульсирующий кристалл размером с человеческую голову, который светился мутным зеленовато‑голубым светом. Вокруг него клубился туман, и в этом тумане угадывались силуэты двух тинных монстров.
Они заметили нас одновременно с нами. Полугуманоидные фигуры, состоящие будто бы из самой болотной тины, с едва различимыми чертами лиц и конечностями, которые текли и меняли форму на глазах. Один был повыше, метра три, второй поменьше, но пошире в плечах.
– Два целителя на подхвате! – скомандовал Паша. – Остальные – атакуем!
Бой с тинными монстрами – это совсем не то же самое, что бой с обычными тварями. Их нельзя просто зарубить или забить – они текут, они меняют форму, они восстанавливаются после ударов почти мгновенно. Единственный способ победить – разрушить ядро, которое спрятано где‑то внутри этой текучей массы.
Первые минуты мы просто отбивались. Монстры швырялись сгустками грязи, создавали водовороты, пытающиеся утянуть нас на дно, вытягивали конечности на несколько метров и хлестали ими как плетьми. В общем, всё, как указано в справочнике. Видимо, мы с ними пользуемся одной и той же литературой.
В итоге Виктор получил удар в грудь и отлетел метра на три, я едва успел его подхватить и начать лечить сломанные рёбра.
– Вижу ядро! – заорала Лена в какой‑то момент и указала на светящуюся точку в груди одного из монстров.
Глеб не стал ждать приглашения. Рванул вперёд, проскользнул мимо тянущихся конечностей и воткнул клинок прямо в ядро. Раздался звук, похожий на лопающийся пузырь, и монстр просто… рассыпался. Рухнул бесформенной кучей тины, уже неопасной и неподвижной.
Со вторым пришлось повозиться дольше. Он оказался умнее, или опытнее, и всё время прятал ядро, не давая нам даже увидеть его. Плюс он явно разозлился из‑за гибели товарища и атаковал с удвоенной яростью.
Архип получил удар конечностью по голове и рухнул в воду без сознания. Я бросился к нему, вытащил, начал приводить в чувства. Но ничего критичного, сотрясение мозга… Правда даже так на следующие пару минут он не боец.
Двое из группы Гоши тоже вышли из строя с различными травмами, которые Лена кое‑как залатала, но качественно лечить было некогда.
В итоге победу принёс Паша. Он каким‑то образом умудрился угадать, где именно расположено уязвимое место, и выстрелил разрывной пулей из винтовки ровно туда. Монстр взвыл, и на секунду тина обнажила ядро.
Виктор не упустил момент. Его меч пронзил ядро насквозь, и второй монстр разделил судьбу первого.
Воцарилась тишина, нарушаемая только нашим тяжёлым дыханием и бульканьем болотной воды. Мы стояли по колено в грязи, избитые, израненные, но живые. И победившие.
Паша подошёл к сердцу прорыва, которое всё ещё пульсировало своим зеленовато‑голубым светом, и положил на него руку. Вспышка, треск, и кристалл рассыпался на мелкие осколки, которые тут же начали тускнеть и терять цвет, а в воздух взметнулось густое облако пыли.
Получен уровень +1
Пыльца впиталась в кожу, а на месте кристалла осталось кольцо. Простое на вид, серебристое, с небольшим голубым камнем.
Паша поднял его, повертел в руках, и на его лице появилось выражение искреннего удивления.
– Кольцо дыхания под водой, – прочитал он вслух характеристики, которые видел только он. – Позволяет владельцу дышать под водой неограниченное время. Пассивный эффект, не требует активации.
– Нет, ну так не бывает! – возмутился Глеб, подходя ближе и разглядывая кольцо с таким видом, будто оно лично его оскорбило. – Это не честно! Светлая, что за хрень такая⁈
Он осёкся на полуслове, и по его лицу пробежала тень, явно получил предупреждение от Системы за непочтительный тон.
– Прошу прощения, Великая Светлая Система, – вздохнул он. – Не хотел обидеть. Просто… ну правда же, два артефакта за два прорыва – это какое‑то запредельное везение!
Паша усмехнулся и протянул кольцо рыжему:
– Не переживай. Всё по‑честному, это кольцо вам. Так ведь? – он посмотрел на меня.
Я кивнул, даже не раздумывая:
– Да. Всё должно быть по‑честному.
Глеб уставился на кольцо так, будто ему предложили луну с неба. Потом перевёл взгляд на меня, на Пашу, снова на кольцо.
– Вы… вы серьёзно?
– Абсолютно, – подтвердил Паша. – Мы сегодня и так получили больше, чем рассчитывали. Сферу эту, опять же. А вам досталось только битых рёбер и жабьей слюны, так что…
– Ребят, – Глеб сглотнул, и в голосе его появилась какая‑то непривычная хрипотца, – вы просто… я даже не знаю, что сказать. Никогда ещё не встречал таких…
– Честных идиотов? – подсказал я с усмешкой.
– Нормальных людей, – поправил он. – Просто нормальных людей, которые держат слово и делят добычу по справедливости.
Он надел кольцо на палец, и оно тут же подстроилось под размер, сжимаясь до идеальной посадки. Голубой камень мигнул, принимая нового владельца.
– Ну всё, – Паша хлопнул в ладоши, – хватит сантиментов. Давайте выбираться отсюда, пока ещё какая‑нибудь тварь не вылезла.
И мы пошли обратно, оставляя за спиной умирающий прорыв, кучи мёртвых монстров и лужи болотной грязи. Уставшие, но довольные. Израненные, но живые.
А я думал о том, что иногда честность – это не просто правильный выбор. Иногда это ещё и выгодный выбор, потому что хорошие союзники стоят дороже любого артефакта.
И судя по тому, как Глеб и его ребята смотрели на нас, этих союзников мы только что приобрели.
Глава 13
И вот вопрос, как вообще заговорить с относительно незнакомым человеком о системе? Просто подойти и сказать, мол, я такой‑то такой‑то, у меня есть мегаартефакт вселенского масштаба, и я могу отключать кого попало от системы. Бла‑бла‑бла.
Ага, как же. Меня как минимум дурачком назовут, а в худшем случае сдадут Светлой после такого. Но выработать какой‑то механизм для отключения адекватных людей от системы все же надо… мне вот, например, жалко этих ребят. Они одни из немногих, кто работает и сражается честно, кто просто трудится, не хватает с неба звезд и продолжает зачистку прорывов в комфортном для себя темпе.
В общем, они являются теми, кто восстанавливает веру в человечество. И на самом деле таких большинство, просто они не так бросаются в глаза, как всякие сволочи. Это как с мотоциклистами в моем прежнем мире. На самом деле большинство из них катаются спокойно и по правилам, тогда как автомобилисты замечают только тех, кто носится как угорелый между рядами и создает аварийные ситуации. Просто спокойных и адекватных не видно, они слишком спокойны и адекватны.
Так же и с этими ребятами. Они искренне удивились, что мы поделились с ними совершенно честно, сами отвыкли от нормальных людей и теперь смотрят на нас как на какой‑то вымирающий вид. Вполне вероятно, что они давно не работали с кем‑то посторонним из‑за того, что когда‑то их обманули. Впрочем, это всё лишь догадки, а расспрашивать их пока было бы некрасиво.
До лагеря мы добирались в основном молча. Разве что пару раз покричали, когда на пути попадались жабы или мурлоки. Всё‑таки прорыв зачищен лишь частично и с уничтожением сердца оставшиеся монстры никуда не делись. Стали чуть слабее, это да, но теперь это болота останется все таким же опасным для случайных прохожих.
Мы пока еще не так далеко от города, километров семьдесят, и потому не натыкались на старые прорывы. Обычно такие места явно выделяются среди окружающего пейзажа. Можно встретить посреди степи густой, чуть ли не тропический лес, и это значит, что какое‑то время назад тут был прорыв природы. Этот лес будет жить и дальше, может начнет разрастаться, а может просто частично без подпитки энергии природы и выживут только те растения, которые приспособлены к местному климату.
– Ладно, мужики, нам и правда пора в город, – Глеб первым поднялся, отряхивая штаны от болотной грязи, которая уже успела подсохнуть и теперь отваливалась неприятными хлопьями. – И так задержались на день с лишним, дома уже небось потеряли.
Мы все выбрались к машинам, и я с удовольствием отметил, что вездеход Паши всё ещё на месте и даже не обглодан местной фауной. Хотя тут флора тоже может дать гари. Впрочем, чего удивляться, мы ведь недалеко отошли, да и монстры после уничтожения сердца прорыва заметно присмирели.
– Вы как вообще, надолго в поход? – поинтересовался Глеб, закидывая рюкзак в багажник своего вездехода. – Может, как вернётесь, спишемся, пива попьём? Ну, и сгоняем ещё в прорыв какой‑нибудь, если желание будет.
– А заодно расскажете, почему вчера у вас были такие забавные титулы, а сегодня они уже пропали, – добавил Сашка с хитрым прищуром. – Может, мы тоже хотим такие титулы, чисто поржать!
Я мысленно поморщился, вспоминая те самые титулы. Тёмная Система иногда любит пошутить, и вчера она решила развлечься, раздав нам всем какие‑то дурацкие звания.
Хорошо хоть, при посторонних она не стала продолжать издевательства. А то Паша стал бы «Повелителем болотных комаров», Виктор получил бы гордое звание «Несокрушимый Тапок», а меня она бы наградила титулом «Главврач Лягушачьей Поликлиники». Хорошо хоть титулы вчера выдавались всего на один день, и к утру благополучно исчезли. Тёмная любит пошутить, но меру всё‑таки знает.
Приняла, записала. В следующий раз не придется выдумывать. Особенно несокрушимый тапок понравился, обязательно использую!
И когда я уже пойму, что не надо подкидывать ей идеи?
– Расскажем как‑нибудь, – уклончиво ответил Паша, обмениваясь с Глебом рукопожатием. – Когда будете готовы к… новым открытиям.
Глеб явно хотел спросить что‑то ещё, но сдержался. Умный мужик, понимает, что некоторые вещи лучше узнавать постепенно.
Мы быстро разделили оставшиеся трофеи, причём Димке торжественно вручили пару лягушачьих лапок на память. Тот скривился, но принял подарок с какой‑то мрачной благодарностью, всё ещё потирая бока, которые я недавно восстанавливал после жабьих зубов.
– Будешь внукам рассказывать, как тебя жаба жевала, – хохотнул Сашка, хлопая товарища по плечу.
– Пошёл ты, – беззлобно огрызнулся Димка.
Обменялись контактами, договорились встретиться через несколько дней, когда обе группы отдохнут и приведут себя в порядок. Глеб и его ребята погрузились в свой вездеход и укатили в сторону города, помахав нам на прощание, а мы собрались вокруг карты.
– Так, смотрите сюда, – Паша развернул потрёпанную бумагу на капоте и принялся водить пальцем по маршруту. – Вот здесь мы сейчас, вот тут город. Можем поехать напрямую, но тогда пропустим вот этот прорыв второго ранга и вот этот третьего. Если опишем небольшую дугу, зачистим оба и вернёмся примерно через три‑четыре дня.
– А дальше сотни километров от города? – уточнил Архип, разглядывая карту.
– Не пойдём, – покачал головой Паша. – Дальше сотни уже опасно, там служба ликвидаторов не работает и те места практически никто не защищает.
Это было разумно. Всё‑таки специальные отряды, которые следят за тем, чтобы монстры из прорывов не добрались до городов, не выбираются дальше сотни километров от крупных населённых пунктов, и за этими границами начинаются настоящие дикие земли. Соваться туда без серьёзной подготовки – чистое самоубийство.
– Годится, – кивнул Виктор, разминая шею. – Давайте уже двинем, а то я весь провонял этим болотом.
Мы быстро отмылись в походном душе, и загрузились в вездеход. Паша занял водительское место, Архип устроился рядом с ним, а мы с Леной и Виктором разместились сзади, среди ящиков с трофеями и снаряжением.
Вездеход завёлся с первого раза и бодро пополз по полям и лесам, с лёгкостью преодолевая бездорожье. Главное – знать направление, выискивать тропы, едва заметные колеи, по которым когда‑то ездили люди, но которые природа потихоньку забирала обратно. Там безопаснее всего и меньше рисков застрять, ведь чем круче джип, тем дальше идти за трактором.
Иногда останавливались, чтобы разобраться с монстрами, которые попадались всё чаще. Стая каких‑то мелких тварей, похожих на облысевших крыс с клыками, выскочила из‑за поваленного дерева и бросилась на машину. Архип даже не стал выходить, просто высунул арбалет в окно и методично перестрелял всех за пару минут.
Чуть позже на пути попался одинокий волк размером с телёнка, с шерстью, отливающей металлическим блеском. Виктор вышел, размялся, и через минуту волк лежал на земле с разрубленным черепом, а здоровяк даже не вспотел.
– Слабоват, – констатировал он, вытирая меч о траву. – Хотя раньше я бы запыхался.
И это была правда. Уровни росли как на дрожжах, и вся команда стала заметно сильнее. Архип словно заново родился, двигался с такой лёгкостью, будто скинул лет двадцать. Виктор стал ещё шире в плечах и тренировался теперь с особым усердием, каждую свободную минуту отрабатывая удары и стойки. Даже Лена изменилась, стала увереннее в себе, и её целительские навыки теперь работали куда быстрее и эффективнее.
Все уже начали осваивать свои собственные способности, и всё реже пользовались системной помощью. По крайней мере во время тренировок, потому что в прорывах лучше всё‑таки полагаться на систему, когда есть риск для здоровья и жизни.
И вот, часа через четыре, мы добрались до ледяного прорыва второго ранга. Выглядел он как огромная проплешина посреди летнего леса – участок земли, покрытый инеем и льдом, с торчащими тут и там ледяными сталагмитами и клубами морозного тумана.
– Одна сфера пойдёт на холодильник! – заявил Паша, доставая снаряжение из багажника.
Никто не стал спорить. Какой смысл тратить топливо, электричество и деньги на автомобильную морозилку, когда можно просто взять утеплённый ящик и бросить туда сферу холода? Дёшево, практично, и работает вечно.
Сам прорыв оказался относительно простым. Всё‑таки второй ранг, да и после болотного кошмара с жабами и тинными монстрами ледяные элементали показались чуть ли не милыми зверушками. Медицинская помощь практически не понадобилась, разве что Виктор умудрился поскользнуться на льду и приложиться затылком о сталагмит, но это была скорее травма самолюбия, чем что‑то серьёзное.
Разрушили сердце прорыва, и система щедро одарила нас артефактом – тёплыми ботинками, которые поддерживали комфортную температуру ног в любой мороз или жару. Мелочь, но приятная, особенно учитывая, что впереди ещё много ледяных прорывов.
Следующие три дня слились в череду прорывов, монстров и коротких привалов. Ещё один ледяной, природный третьего ранга с какими‑то агрессивными растениями, которые пытались нас сожрать, и огненный второго ранга, где пришлось повозиться с элементалями из чистого пламени.
Артефакты падали один за другим – перчатки, усиливающие хват, амулет, слегка повышающий выносливость, и какой‑то странный кристалл, назначение которого даже Тёмная Система затруднилась определить. Мол, используйте на себе, а там вместе поржем. Так что решили просто его продать, ведь Тёмная Система явно темнила.
И вот, наконец, мы повернули обратно к городу. Ехали не спеша, любуясь пейзажами и наслаждаясь относительным покоем. По пути набрели на небольшое озеро с чистой водой и решили устроить привал.
Паша достал удочки из багажника, и мы расположились на берегу, закинув снасти в воду. Рыба клевала лениво, но нам было не особо важно, поймаем что‑то или нет. Просто хотелось посидеть в тишине, потрындеть о жизни, расслабиться после напряжённых дней.
– Слушайте, – начал я, глядя на поплавок, который лениво покачивался на воде, – нам надо подключить больше пользователей к Тёмной. Или отключить от Светлой, если так правильнее выразиться.
Паша кивнул, не отрывая взгляда от своей удочки.
– Согласен…
А ведь он даже не знает, что Тёмная в последнее время стала заметно сильнее. Раньше артефакты только за задания выдавала, да и то приходилось копить энергию. А теперь вон сколько всего с прорывов падает.
И навыки развиваются быстрее, кстати, по крайней мере у всех остальных. Мне же ничего нового в последнее время не выпадает. Но ребята заметили, что раньше чтобы новую способность получить, надо было месяцами корячиться. А сейчас…
В общем, никто со мной спорить не стал. А я окончаетльно понял, Тёмная Система действительно получила куда больше возможностей, и чем больше у неё будет пользователей, тем сильнее она станет. А значит, и мы станем сильнее.
– Только носителям Тёмной лучше держаться особняком, – заметила Лена, сидевшая чуть поодаль и плетущая венок из полевых цветов. – Если Светлая узнает…
– Не узнает, – отмахнулся Виктор. – Но ты права, надо быть осторожными.
– В идеале потом основать городок где‑нибудь в диких землях, – мечтательно протянул Паша. – Своё поселение, где все носители Тёмной могут жить спокойно, не оглядываясь на Светлую и её прихвостней.
Идея повисла в воздухе, и все замолчали, обдумывая её. Собственный город, убежище для тех, кто отказался от контроля Светлой Системы… Звучало как утопия, но ведь с чего‑то надо начинать?
– А мэром можно того деда друида сделать, – вдруг хохотнул Виктор. – Помните, который в лесу живёт? Он же без системы вообще, значит, идеально подходит!
Все рассмеялись, представив сварливого старика в роли градоначальника. Но я почему‑то не смеялся. Сидел и думал о том, что идея‑то на самом деле не такая уж и глупая. Из минусов только, что все будут жить на деревьях, скорее всего.
Если без шуток, то, можно сказать, это будет новый уровень развития. Поначалу город будет тайным, но со временем можно будет развиться достаточно, чтобы заявить о себе всему миру. Каждый второй третьесортный этого мира с радостью откажется от Светлой и примет нашу сторону. Даже, скорее всего, не каждый второй, а вообще каждый. Кому понравится быть человеком второго сорта, когда можно стать равным среди равных?
Так в размышлениях и доехали до города. Паша высадил меня у клиники, и я не сразу узнал своё медицинское учреждение.
Снаружи здание выглядело… обновлённым. Стены были свежепокрашены в приятный бежевый цвет, окна блестели чистотой, а над входом красовалась светящаяся вывеска: «Клиника доктора Рубцова». Не какая‑то облезлая табличка, а нормальная, профессиональная вывеска, которая даже днём привлекала внимание.
Рядом с дверью висела новая табличка с расценками, аккуратная, с чёткими буквами и логичным расположением информации. Не то что моя прежняя писанина маркером на куске картона.
– Ничего себе… – пробормотал я, поднимаясь по ступенькам.
Внутри картина была ещё более впечатляющей. Чисто, светло, на полу новый линолеум, на стенах свежая краска. В приёмной стояла нормальная мебель – стулья для посетителей, стол для регистратуры, даже какое‑то подобие зоны ожидания с журналами и кулером для воды.
Из дальней комнаты доносились звуки работы – кто‑то стучал молотком, потом зажужжала дрель.
– Сергей? – позвал я, направляясь на звук.
Стук прекратился, и из дверного проёма показалась знакомая фигура. Кравцов выглядел уставшим, но довольным, в рабочей одежде, заляпанной краской и штукатуркой. Совсем не похож на того избитого до полусмерти мужика, который ввалился в клинику несколько дней назад.
– О, доктор! – расплылся он в улыбке. – Вернулись наконец! А я тут как раз последние штрихи навожу…
– Это… это ты всё сделал? – я обвёл рукой помещение, всё ещё не веря своим глазам.
– Ну а кто ещё? – Сергей пожал плечами с деланной скромностью. – Вы же меня за главного оставили, вот я и… подсуетился.
Я прошёлся по комнатам, разглядывая изменения. Новые кушетки в процедурных, шкафы для медикаментов, нормальное освещение вместо тусклых лампочек, которые едва светили. Даже какое‑то оборудование появилось – старое, но рабочее.
– Сергей, – медленно проговорил я, возвращаясь в главную комнату, – как тебе это удалось? Я же оставил денег… ну, на минимум. На краску и пару досок, не больше.
Кравцов хитро прищурился и присел на один из новых стульев, жестом приглашая меня сделать то же самое.
– Места знать надо, доктор. Места и людей.
– Поподробнее, пожалуйста.
– Ну смотрите, – Сергей начал загибать пальцы, – краску я взял оптом на строительном рынке, там один мужик знакомый работает, скинул почти вполовину. Мебель – распродажа в офисном центре, они переезжали и сливали всё за копейки. Оборудование медицинское – это уже из другого источника…
– Какого источника? – насторожился я.
– Ну… – Сергей замялся, но потом махнул рукой. – Ладно, вам скажу. На окраине города есть пара производств, которые работают не совсем официально. Они там много чего делают, в том числе и медицинское оборудование. Качество нормальное, а цены – треть от рыночных.
– Контрабанда? – уточнил я.
– Скорее, параллельный рынок, – дипломатично ответил Кравцов. – Я в своё время, когда ещё под прикрытием работал, с этими ребятами контактировал. Они помнят, что я их не сдал. Всё‑таки ничего плохого они не делают, пусть местами и обходят некоторые бредовые законы.
Я покачал головой, не зная, то ли ругаться, то ли восхищаться предприимчивостью бывшего полицейского.
– А ремонт кто делал?
– Частично сам, частично мигрантов привлёк, – Сергей потянулся к чайнику, который стоял на новенькой тумбочке, и принялся разливать чай в две чашки. – Но за ними в оба глаза следил и сам во всём участвовал. Не волнуйтесь, ничего не украли, всё честно.
– Мигранты? – я принял чашку, с удовольствием вдыхая аромат свежезаваренного чая.
– Ну да, с юга которые. Они за работу хватаются за любую, а платить им можно в два раза меньше, чем местным. Только присматривать надо, а то могут схалтурить.
Я отхлебнул чай и откинулся на спинку стула, разглядывая преображённое помещение. Сергей определённо постарался. То, что раньше было полуразвалившейся халупой, теперь выглядело как настоящая клиника – скромная, небольшая, но вполне профессиональная.
– А пациенты были? – поинтересовался я.
– Трое за эти дни, – кивнул Кравцов. – Двое записаны на завтра… А третьего и так подлечил. У него зуб болел, а я и сам своего рода стоматолог.
