Текст книги "Боярский сын. Отрок (СИ)"

Автор книги: Алексей Калинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Боярский сын. Отрок

Глава 1

– Куда это ты намылился, боярич? – Матрёшка возникла в дверях моей комнаты словно из-под земли, скрестила руки на пышной груди.

На ней был передник, перепачканный мукой – верный признак того, что на ужин будут её фирменные пирожки с капустой. Узнала, что я их обожаю и давай стряпать, как оглашенная. Уже третий день подряд моё утро начинается не с похода в туалет, а с запаха сдобы возле кровати. Да ещё и вечером достается.

Но сегодня я решил не падать в объятия обжорства, а заняться собой. Раны подзажили, спасибо родовому лекарю. Рёбра не беспокоили, так что можно и на тренировку.

– Пробежаться, Матрён, – я затянул шнурки на кроссовках. – Ноги размять. Засиделся я что-то в четырёх стенах.

Её брови взлетели вверх, образуя две удивленные дуги.

– Пробежаться⁈ Да ты с ума сошел, Елисей Святославович! Тебе лекарь что велел? Покой! А ты – бежать! Да у тебя швы разойдутся! Рёбрышки снова один за другой зайдут!

Я улыбнулся. Её забота была искренней, почти материнской. Вот жеж, самой всего пятнадцать, а ведёт себя как моя сиделка. Нет, она сидела рядом, когда я валялся в беспамятстве, но эта забота не должна перерастать в гиперопеку, а то скоро и в туалет одному не сходить!

– Не разойдутся. Я трусцой по парку пробегусь да и обратно. Я должен понять, на что тело способно. Сидя в постели, этого не выяснить. И да, не надо со мной бежать! Я и один справлюсь!

Она покачала головой, но спорить не стала. Знала, что бесполезно. Лишь проворчала себе под нос что-то про «шило в одном месте». Да пусть ворчит, лишь бы в кофе от огорчения не плевала – не люблю с пенкой.

Почему отказал ей? Да потому что если не справлюсь, то не хочется, чтобы кто-то увидел мою слабость. Да и не хочется постоянно ловить озабоченные взгляды – не сдохнет ли сейчас боярич, не упадёт ли в крапиву и не забьётся ли в падучей?

Ну её на фиг. Лучше один пробегусь. Разомнусь, в самом деле.

Три дня. Три дня я пролежал пластом, ощущая себя хрустальной вазой, которую склеили на скорую руку после падения с пятого этажа. Доктор Василий Пантелеич, старый ворчун с руками пианиста и душой полевого хирурга, отпаивал меня отварами, которые на вкус напоминали смесь болотной жижи и гнилых грибов, обёртывал вонючими повязками, и строго-настрого запретил вставать.

Матрёшка вторила ему, подсовывала куриный бульон и стращала рассказами о смещении рёбер, которое непременно случится, если я сделаю хоть одно лишнее движение. Да если даже неудачно пукну, то вообще произойдёт «инфаркт Микарда с вот таким рубцом!»

То есть, понимаете, как мне всё это осточертело?

Сегодня же я чувствовал себя иначе.

Золотистое тепло живицы, что зажглось в груди после «подарка» белого оборотня, грело изнутри и тоже подлечивало. Пульсировало в такт сердцу, растекалось по венам с каждым вдохом, наполняло тело новой энергией.

И это было «щщщика-а-арно»!

Рёбра всё ещё напоминали о себе тупой болью, если я делал резкий вдох, но то была уже привычная боль, а не острые вспышки, что пронзали меня в первые сутки. Телу, привыкшему к нагрузкам в прошлой жизни, требовалось движение.

Ведь движение и есть сама жизнь!

Вечерняя прохлада приятно остудила лицо. Квартал Ярославских жил своей, обособленной жизнью. Это был город в городе – несколько десятков гектаров земли в престижном районе Красногорска. Внутри – идеальные газоны, особняки в старорусском стиле, тихие, освещённые фонарями улочки, собственные фитнес-центры, поликлиники, школы, детские сады и несколько храмов. Наш мир – наши правила.

Я бежал легко, почти не касаясь земли. Лёгкие, ещё недавно сдавленные болью, жадно вдыхали чистый воздух. Тело отзывалось с благодарностью, мышцы пели, вспоминая привычную работу. На встречу попался Гордей Степанцов, начальник команды элитных бойцов. Кивнул ему, он в ответ поклонился. У фонтана гуляла семья Воронцовых, они тоже отдалённо принадлежат к роду Ярославских. Приветственно машу им, младшая дочь смешно машет мне в ответ, а взрослые слегка кланяются. В этих кварталах все свои. Почти все в той или иной мере принадлежат к роду или же служат Ярославским.

Круг за кругом я наматывал километры по периметру наших владений, постепенно увеличивая темп. Золотой шарик в груди разгорался всё ярче, согревал изнутри. Я чувствовал, как энергия течёт по телу, залечивала последние микротравмы, разгоняла застоявшуюся кровь. Я чувствовал себя живым.

Десятый километр. Я приближался к самой дальней, «технической» границе квартала. Здесь не было шикарных особняков, только хозяйственные постройки, склады и задний выезд для грузовиков, за которым начиналась совсем другая территория.

Именно здесь я их и увидел.

На старой, обшарпанной лавочке сидели трое. Их одежда была весьма примечательна: растянутые треники, выцветшие олимпийки. Она резко контрастировала с ухоженностью нашего парка. Лица одутловатые, помятые, с нездоровым багровым румянцем. От них за несколько метров несло перегаром, дешёвым табаком и спиртовой вонью, какую издаёт кожа алкашей. Мусор. Биологический и социальный мусор.

Я собирался просто пробежать мимо, не обращая внимания. Таких хватало за забором, но как они попали сюда? Охрана проспала? Маловероятно. Надо бы сообщить Гордею, пусть вышлет пару людей, чтобы вытолкали этих засранцев взашей.

– Э, слышь, спортсмен! – окликнул меня самый крупный из них. Здоровяк обладатель бычьей шеи и маленьких, заплывших жиром глаз. Голос у него был прокуренный, с гнусавой хрипотцой. – Слышь, я к кому обращаюсь?

Я остановился, медленно поворачиваясь. Не потому, что испугался. Из любопытства. Они совсем берега попутали? Или не знают – кто я?

Чужаки, которые проникли на территорию Рода Ярославских. Ещё и ведут себя вызывающе.

– Это вы мне? – спросил я спокойно.

– А то к кому, ёпт, – сплюнул он под ноги. – Тут кроме тебя нет никого. Ты это, слышь, пацанчик, подкинь на опохмел, а? Трубы горят – сил нет. Видно же, что мажор, не обеднеешь.

Двое его дружков согласно закивали. Один тощий и дёрганый, с бегающими глазками, потирал руки, словно ему уже было холодно. Второй молчаливый, со стеклянным взглядом, тупо смотрел на меня, пожёвывая спичку.

Я окинул их оценивающим взглядом. На вид от тридцати до пятидесяти. Хм, а вот это интересно! В их позах, в том, как они сидели, чувствовалось ожидание. Но чего они ждали? Того, что им сейчас отсыпят бесплатно?

Ага, скорее что-то другое. На фалангах синие перстни, на шее одного блеснула золотая цепочка, а у другого на пальце серебряная печатка с агатом. Если не пропили, то не такие уж алкаши. Притворяются? Но ради чего?

– Опохмел нужно зарабатывать, – ответил я ровным тоном. – В наших кварталах всегда есть работа. Требуются дворники. Платят нормально, не обижают. Могу дать телефон начальника хозчасти.

Крупный нахмурился. Мой ответ явно не вписывался в его сценарий. Он ожидал либо испуга, либо возмущения. Но не делового предложения.

– Ты чё, в натуре, самый умный, да? – прорычал он, поднимаясь с лавки. – Я тебе про дела, а ты мне про мётлы. Ты рамсы-то не путай, боярин. Гони лавэ, и разойдёмся по-хорошему.

В тот момент, когда он сделал шаг ко мне, я почувствовал это. Едва уловимое движение за спиной. Шелест подошв по асфальту.

Из-за угла хозяйственной постройки вышли четверо. Вышли молча, со хмурыми рожами. Они встали полукругом, отрезая мне путь к отступлению. Почти одновременно из густых кустов сирени справа вынырнули ещё трое.

Десять человек. Так, интересненько! Мозг начал быстро фиксировать все моменты ситуации.

Трое на лавочке. Четверо сзади. Трое справа. Меня взяли в кольцо? Меня?

Хм… Засада. На территории Ярославских. Вот ведь какая наглость! Да нет! Вот ведь какая глупость.

– Ну что, допрыгался, мажорчик? – ухмыльнулся быкоголовый, видя, что я оказался в ловушке. – Упадёшь на колени и будешь умолять? Или так отдашь бабло и мобилу?

В руках его дружков появились аргументы к решению вопроса мирным путём: у тощего из рукава вылез обрезок свинцовой трубы, у молчаливого выщелкнулся нож. У тех, что вышли из тени, тоже были «подарки»: кастеты, цепи, ещё пара ножей.

Я разочарованно вздохнул. Ну какая же бездарная постановка. Хреновые диалоги, никудышная игра актёров. В моём старом мире я бы обломал их за секунды, даже не вынимая рук из карманов. Здесь же… здесь придётся пачкать руки.

– Господа, я вам предлагаю первый и последний раз! – сказал я, обращаясь к главарю, но боковым зрением сканируя остальных. Оценивал расстояние, траектории возможных ударов, потенциальные угрозы. – Валите на хрен сейчас же, и я забуду о вашем существовании. Я сегодня добрый, так что сделаю вам небольшой подарок.

Амбал захохотал:

– Слыхали, пацаны? Он нам предлагает уйти! Да мы тебя сейчас, щенок, на ленточки порвём и твоей мамочке в подарочной коробке отправим! Взять его!

Первым рванулся он сам. Расчёт был прост: сбить меня с ног массой, а там уже весело затоптать остальной толпой. Классика уличных драк. Примитивно и предсказуемо.

Для меня это было, как замедленная съёмка. Вот он начинает движение. Вот его мышцы напрягаются. Вот он сделал первый шаг, сокращая дистанцию. В его глазах вспыхнуло предвкушение лёгкой победы.

Ну что же, сам напросился, дуралей!

Я позволил ему подойти почти вплотную. Когда до него оставался всего метр, я активировал «Скольжение», самое простое из ведарских умений. То, что въелось в память за сотни лет.

Моё тело скользнуло по асфальту, словно под ногами был идеально гладкий лёд. Я просто сместился влево и вперёд, прошёл в паре сантиметров от его протянутой руки. Он по инерции пролетел мимо, издав удивлённое хрюканье. Его выпад пришёлся по пустому месту.

Я оказался у него за спиной. Я видел напряжённые мышцы его шеи, грязный воротник олимпийки, сальные волосы. Десятки вариантов: сломать шею, вырвать кадык, пробить точку на затылке, отвечающую за мгновенное отключение сознания.

Но я выбрал самое простое. Обычно самое простое является самым эффективным. Резкий, короткий удар основанием ладони по затылочным буграм. Так, чтобы в глазах потемнело, а ноги стали ватными.

Тело быкоголового мешком рухнуло на асфальт. Правду говорят, что большие шкафы громко падают.

– Ой-ёй-ёй, а кто это сделал? – покачал я головой. – Запнулся, что ли, чумаход?

«Чумаход» решил проигнорировать мой вопрос. Достаточно невежливо, но по-иному и не могло быть – в бессознательном состоянии напрочь пропадает желание болтать.

Остальные девять замерли. В их примитивном сознании произошёл сбой программы. Их вожак, самый сильный и страшный, выбыл из игры, не успев даже коснуться противника. Этой секунды мне хватило, чтобы сместиться чуть вправо и занять удобную позицию. Теперь сзади не зайдут.

– Ну чо, пацанчики, потанцуем? Подходи по одному! – я поманил остальных пальчиком.

Тощий с трубой и молчаливый с ножом бросились на меня одновременно, с двух сторон. Один целился трубой в голову, второй замахнулся, целясь ножом в живот. Стандартные «клещи».

Труба со свистом пролетела там, где только что была моя голова. Нож ткнулся в пустоту. А два моих оппонента, не ожидавшие такого, по инерции продолжили движение и со всей дури врезались друг в друга. Раздался глухой стук голов и сочный хруст – кажется, тощий сломал молчаливому нос.

Ну и что, что я оказался сзади и придал их головам ускорения? Всего лишь использованный «Рывок» и два толчка для придания скорости.

Когда они отшатнулись друг от друга, я нанёс два коротких, выверенных удара. Одному – локтем под рёбра, в область селезёнки. Второму – коленом в солнечное сплетение. Оба согнулись пополам, хватая ртом воздух, и тихо сползли на землю. Присоединились к своему главарю.

– Я же просил по одному! Ну вы друг другу мешаетесь! – я постарался, чтобы мой голос прозвучал укоризненно.

Не, ну а чо они как эти?

Так, трое на асфальте. Осталось семеро.

Остальные больше не выглядели так уверенно. В их глазах появился страх. Животный, первобытный страх перед непонятным. Но пути назад у них уже не было. Кто-то из задних рядов, самый нервный, швырнул в меня цепью.

Я не стал уворачиваться. Вместо этого я сделал шаг навстречу. И снова использовал «Рывок». Кратчайшее расстояние между двумя точками. Тело сжимается в пружину и выстреливает, покрывая несколько метров за долю секунды. Воздух вокруг меня истерически взвизгнул.

Цепь со звоном ударилась об асфальт там, где я только что стоял. А я уже был в центре их группы.

– Играем в «вышибалы»! Чур я вожу! – крикнул я и шлёпнул одного лысого по макушке ладошкой. – А вот саечка за испуг!

Тут-то и начался главный танец.

«Скольжение», чтобы уйти с линии атаки сразу двоих. «Уход», чтобы пропустить удар кастетом, предназначенный для моей челюсти. «Рывок» на полтора метра, чтобы оказаться за спиной у самого рослого.

Я работал, как хирург. Точный удар в плечевой сустав и рука с ножом безвольно повисает. Короткий тычок пальцами в сонную артерию и тело обмякает. Резкий пендель по коленной чашечке – противник с воплем падает, выбывая из боя.

Я двигался между ними, как призрак. Они были какими-то медленными, неуклюжими. Их удары летели в пустоту. Мешали друг другу, натыкались, орали что-то бессвязное и даже ругались матом. А я просто делал свою работу.

Четвёртый. Пятый. Шестой.

Один из них, самый отчаянный, попытался схватить меня за ноги. Фу, какая мерзость! Потными ладонями за чистые лодыжки! Пришлось подпрыгнуть и опуститься подошвами на эти самые шаловливые ладошки. Всем весом. Хруст мелких костей был слышен даже сквозь их крики.

Седьмой. Восьмой. Эти тоже присоединились к остальным. Пришлось ещё навернуть пяточкой в лобешник седьмому, чтобы не орал и не пугал птичек в парке.

Остались двое. Они попятились, выставив перед собой руки, словно пытаясь защититься от неведомой силы. В их глазах был ужас в чистом виде. Они смотрели не на человека. Они смотрели на монстра.

Я медленно пошёл на них. Шаг. Ещё шаг. Золотой шар в груди горел ровным, спокойным пламенем. Я чувствовал только лёгкое удовлетворение, как от хорошо сделанной работы. Тело продолжало слушаться. Немного медленнее, чем в прошлом мире, но достаточно, чтобы наказать засранцев.

И это всё без использования живицы! Я хотел просто наказать нападающих, проверить свои возможности после ран.

– Не-е-ет… не подходи! – заскулил один из них, спотыкаясь о тело своего товарища.

Я остановился. Протянул руку и поднял с земли свинцовую трубу, оброненную тощим. Повертел её в руках. Тяжёлая. Один конец залит для утяжеления? Чтобы ударить и наверняка пробить башку?

Хм…

А если подключить живицу и разогреть эту трубу? Вроде получается. Энергия проходила через руки и нагревала трубу. Для постороннего взгляда почти ничего не происходило, но…

Так, теперь надо попробовать сделать вот так! Перед глазами охреневших нападавших согнул трубу в кольцо. Просто. Без видимых усилий. Металл заскрипел, поддаваясь силе моих пальцев.

Это был мой аргумент для решения вопроса мирным путём. По крайней мере с теми, кто остался стоять на ногах.

Они оказались понятливыми. Тут же развернулись и бросились бежать. Так быстро, как только могли. Не разбирая дороги, спотыкаясь, падая и снова поднимаясь. Их истерические вопли эхом отдавались в тишине вечернего парка.

Я остался один. Посреди десяти лежащих или корчащихся тел. Воздух был пропитан запахом пота и дешёвого алкоголя. Фу, кто-то ещё успел обделаться!

Бросил на землю искорёженную трубу. Осмотрел себя. Ни царапины. Даже дыхание не сбилось. Я чувствовал себя так, словно только что закончил лёгкую утреннюю разминку.

Так, теперь набрать нужный номер. Гордей ответил сразу же:

– Слушаю!

– Гордей, это Елисей. В восточном крыле парка на меня было совершено нападение! – коротко ответил я.

– Кого присылать? «Скорую» или сразу «труповозку»? – тут же последовал ответ.

– Лучше «Скорую». Я сегодня в хорошем настроении. Пока что подожду тут.

– Сейчас всё будет.

– Тогда жду. Отбой.

Засунув телефон в карман, посмотрел на лежащих. Вроде бы никто не собирался уползать или делать что-то неподходящее. Тогда нагнулся и выгреб у одного из лежащих горсть семечек:

– Братан, отсыплю семок по-братски? Ты же не в напряге?

Тот отрицательно помотал головой, продолжая поскуливать и сжимать разбитое колено. Я уселся на скамеечку и взглянул на небольшую кучу-малу:

– Сейчас вас заберут. Кто дёрнется, тому чего-нибудь сломаю. Поэтому попрошу оставаться на местах и не нервировать меня лишний раз.

Через две минуты к моему дежурству подскочили две фигуры в неприметной серой форме с гербом Ярославских на груди. Служба безопасности рода

– Елисей Святославович, – старший из них склонил голову. – Вы в порядке?

– В полном, – кивнул я. – Заберите этот мусор и нормально допросите. Хочу знать, кто их нанял. Имена, пароли, явки. Как они прошли через периметр. Подробный отчёт мне на стол к утру.

– Будет исполнено.

Вскоре подъехала «Скорая». За ней ещё одна. Выскочившие санитары принялись за работу, поднимая и утаскивая тела так же буднично, как дворники убирают опавшие листья.

Я вздохнул, потёр руки и побежал дальше.

Мне нужно было закончить свою двадцатикилометровую пробежку. Дисциплина – прежде всего. Золотой шар в груди довольно вибрировал. Пробуждение продолжалось. И я с нетерпением ждал, что будет дальше.

Глава 2

На следующий день утро началось с увлекательной лекции на тему «Как трудно найти хороших киллеров в наше время».

Я сидел в кабинете отца и лениво потягивал минеральную воду со льдом. Мои вчерашние спарринг-партнеры, которых служба безопасности заботливо упаковала и сложила в аккуратные штабеля, за ночь успели протрезветь. Они осознали глубину своего падения и начали петь, как сводный хор мальчиков-зайчиков из мультика «Ну, погоди!»

Оказалось, великая и ужасная засада на наследника древнего рода Ярославских была спланировала в кабаке «Тёмная лошадь». Местечко это славилось тем, что там собирался весь цвет наёмного дна: от мамкиных ниндзя до спившихся ветеранов локальных стычек. Всякий человек, который знал, с какой стороны хвататься за нож, мог попробовать найти там работу.

Правда, в основном это место славилось тем, что собирались там наёмники низкого пошиба. Выше ранга Воин туда никто не забредал. Но мне показалось, поэтому этих полупокеров и выбрали. Те, кто считает себя профессионалом, либо загнут высокую цену, либо узнают, с кем им придётся иметь дело и откажутся напрочь. А может ещё и сдадут противоположной стороне, что тоже является видом заработка.

– И что мы имеем? – я иронично изогнул бровь, разглядывая распечатку с допроса, которую мне подсунул Гордей. – Хм… Меня заказала женщина в маске. Наша таинственная заказчица пришла в эту богадельню, брезгливо ткнула пальчиком в мою фотографию и щедро отсыпала хрустящих купюр. Ну, нормально. А за двадцать минут до моего триумфального появления в парке позвонила со скрытого номера и сдала геолокацию. Шпионские страсти, уровень – детский сад, штаны на лямках. Значит, кто-то из своих. Или кто-то из тех, кто мог меня видеть на пробежке.

Святослав Васильевич сидел за массивным дубовым столом, сцепив пальцы в замок. Его лицо при взгляде на монитор выражало крайнюю степень брезгливости, словно ему под нос положили дохлую мышь.

– Никто из этого отребья её лица не видел, – констатировал он сухим тоном. – Маска, глухой плащ, машина с грязными номерами – всё по классике бульварных романов. Похоже, что какая-то аристократка захотела твоей смерти, сынок. Ты никого в своей Академии ещё не обрюхатил? А то может быть…

– Да помилуйте, папенька! – сглотнул я. – Учёбы-то прошло всего ничего. Пара занятий!

– Ну, ты у меня быстрый парень. Ладно, шучу-шучу. Но лица её они не видели.

– Зато они разглядели ручки, – усмехнулся я. – Ручки-то не спрячешь! Если шмотки можно купить на ближайшей барахолке, нацепить на себя образ «простой горожанки», то бархатную кожу и регулярный салонный уход никуда не денешь. Особенно впечатлил перламутрово-белый маникюр. Прямо вижу эту картину: сидит наша аристократка в «Тёмной лошади», задерживая дыхание под маской, чтобы не надышаться перегаром, и изящным пальчиком с идеальным перламутровым ноготком двигает пачку денег по липкому столу. Ух, какая самоотверженность. Какое падение в низшие слои ради высокой цели!

– Женщина из высшего общества, – задумчиво произнёс отец. – С перламутровым маникюром. Не так уж много вариантов, если подключить аналитиков. Правда, придётся перелопатить тысячи салонов по Москве и Подмосковью, а также не стоит сбрасывать со счетов тех, кто принимает на дому. Мда-а-а. Но вернёмся к нашим баранам. Что прикажешь делать с этими… наёмниками? – последнее слово он выплюнул так, будто оно горчило.

Я посмотрел на экран монитора, куда была выведена картинка из подвала. Пятеро из десяти вчерашних «героев» сейчас валялись на коленях перед камерой и размазывали сопли по разбитым физиономиям.

– Умоляю, Ваше Сиятельство! – надрывался в динамике вчерашний хрипатый здоровяк, который обещал пустить меня на ленточки. Сейчас его голос давал петуха. – Бес попутал! Детишки у меня по лавкам плачут, семеро по лавкам! Мы ж не знали, на кого идём! Думали, так, мажорчика потрясти, припугнуть и денег на хлебушек забрать!

Я театрально прижал руку к сердцу, а после смахнул невидимую слезу.

– Ах, они не знали! Какая трагедия. Думали, что идут убивать простого, ни в чём не повинного человека, а тут вдруг – целый аристократ! Вот это облом, правда? Прямо чувствую, как муки совести терзают их душу.

Отец едва заметно улыбнулся краешком губ. Он уловил сарказм в моих словах. В принципе, я его особо и не скрывал. Наёмничество не самая хорошая работа. А тем более, когда нанимают убивать кого-то – в таком случае сам рискуешь быть убитым.

– Так что? Они ждут твоего решения, сын, – отец щёлкнул тумблером, включая обратную связь.

– На Рубеж их, – спокойно произнёс я, откидываясь в кресле. – На самую границу с Опасными землями! Империя остро нуждается в таких выдающихся героях. Раз уж они так любят свежий воздух, вечерние пробежки и риск для жизни – пусть защищают Родину от тварей Опасных земель. Если хотели убить меня за деньги, пусть теперь искупают вину своей кровью. Думаю, что это будет справедливым наказанием. Если вернутся, то значит искупили вину!

Динамик в кабинете взорвался новыми воплями. Рубеж был билетом в один конец, и эти неудавшиеся наёмники прекрасно это понимали. Но я остался неумолим. В прошлой жизни я мог просто зарезать их и всех дел, так что бесплатный тур на границу с монстрами – это верх моего нынешнего гуманизма.

– Или сразу под нож! – повысил я голос. – Так что выберете, ребята?

Они стояли на коленях, с опущенными головами. Никто не выбрал нож. У всех восьми оставалась надежда на возвращение, а это уже что-то.

Да уж, не стоит начинать день с казни. Лучше его начинать со справедливого решения. Отец одобрительно кивнул, глядя мне в глаза.

* * *

Поскольку утро выдалось таким духоподъемным, вторую половину дня решено было посвятить делам приятным и светским. А именно покупке средства передвижения для меня. Не пешком же мне, в самом деле, по мажорным тусовкам и академиям ходить. Статус не позволяет, да и ноги не казенные – жалко.

Отец предлагал выделить вместе с машиной шофёра, но я отказался. Лучше уж самому быть за рулём и управлять машиной. Конечно, со временем всё-таки придётся брать шофёра, так как за время поездки нужно будет справляться с другими проблемами, но пока что я лучше повожу сам. Это своего рода кайф и наслаждение.

А также освобождение от отцовского контроля, который возникает при наличии водителя. Что же, так как мы решили посмотреть машины, то надумали сделать это не где-нибудь, а в автосалоне Мезинцевых. Как раз у нас к ним было одно весьма щекотливое дельце, вот и надо было его обстряпать заодно с осмотром приглянувшихся машин.

Автомобильный центр семьи Мезинцевых представлял собой нечто среднее между античным храмом и выставкой достижений народного хозяйства, только с поправкой на современность. Огромный павильон из стекла и стали сиял так, что слепило глаза, а полы были натёрты до такой степени, что в них можно отражаться как в зеркале.

Мы прибыли солидной делегацией: я, мой братец Яромир, который сиял, как начищенный рубль в предвкушении тест-драйва, отец в своём неизменно строгом костюме и Гордей – командир наших элитников, чья квадратная челюсть и пудовые кулаки служили отличным дополнением к нашей прогулке, отпугивая излишне навязчивых менеджеров.

Мы неспешно, с ленцой истинных патрициев, прогуливались между вылизанных до блеска машин. Вот стоят «Волги» представительского класса – длинные, как крейсеры, черные, с бронированными стеклами и салоном из красного дерева. Выглядят так, будто в бардачке по умолчанию лежит контракт на поставку нефти и пара заряженных револьверов.

Красавцы, что уж говорить! Но для молодого человека это слишком… пафосно, что ли? Молодому нужен драйв, нужна скорость и энергия. А эту махину пока разгонишь, потом пока затормозишь…

Чуть дальше красовались «Победы» – брутальные внедорожники на огромных колёсах, с хромированой защитой бамперов. Яромир тут же прилип к одной из них, поглаживая капот так нежно, словно это была женщина его мечты.

– Смотри, Елисей, – мурлыкал брат. – Двойной контур защиты от стихийной магии. Движок форсированный. Кузов усиленный, обшит танковой бронёй. Эта малышка прошьёт кирпичную стену и даже не чихнёт!

– И зачем мне прошивать кирпичные стены? – философски поинтересовался я, усаживаясь в салон элегантного чёрного «Амура», который стоил как небольшое африканское государство.

Кожаные сиденья тихо скрипнули, принимая мою тушку. Руль со вставками из слоновой кости так и просился в руки. Я положил пальцы и чуть сжал. Хм, приятные ощущения. Лёгкая дрожь пробежала по позвоночнику.

– Ну, мало ли, – пожал плечами Гордей, заглядывая в окно и загораживая спиной половину автосалона. – Вчера вон тоже чисто побегать вышли, а пришлось восемь человек упаковывать. Лишняя броня никогда не помешает.

Тут в салоне произошло едва заметное, но очень характерное шевеление. Девочки-консультантки на ресепшене вдруг подобрались, охрана вытянулась по струнке, а двери директорского кабинета на втором этаже распахнулись. Местные слуги, видимо, уже донесли своему сюзерену, что в салон забрело семейство Ярославских.

Навстречу нам выплыл сам глава Рода Мезинцевых – Константин Егорович. Мужчина ближе к полтиннику, но хорошо сохранился, с аккуратной эспаньолкой, в костюме-тройке, который сидел на нём так идеально, словно Константин в нём и родился. От него тонко пахло дорогим парфюмом, большими деньгами и фальшивым радушием.

– Святослав Васильевич! Какими судьбами? – Мезинцев раскинул руки, словно увидел лучшего друга, с которым не пил на брудершафт как минимум лет двадцать, а после глубоко поклонился. – И молодое поколение с вами? Бояричи Яромир, Елисей! Рад, бесконечно рад! Что ж вы не предупредили, я бы приказал закрыть салон и устроил бы индивидуальный показ!

– Здравствуйте, Константин Егорович, – отец склонил голову. Никаких лишних эмоций, только вежливый холод. Аристократия во всей красе. – Решили вот подобрать мальчику экипаж. Хочет сам за руль садиться. Не всё же с водителем ездить.

Боярское обхождение требовало, чтобы к другим представителям своего сословия обращались приветливо, но всегда в соответствии с родовой гордостью. Не следовало обижать другого человека пренебрежительным к нему отношением, но при всём этом лучше обидеть его, чем принизить себя. В зависимости от ситуации этикет давал возможность приветствовать и отвечать на приветствия четырьмя способами: наклоном головы; поклоном в пояс, «малым обычаем»; поклоном до земли, «большим обычаем», когда сначала левой рукой снимали шапку, затем правой рукой касались левого плеча, а вслед за тем, наклоняясь, касались пола правой рукой; падением на колени и касанием лбом пола «битие челом». Четвертым способом пользовались редко, только беднейшие из бояр и только при встрече с царем, а тремя первыми в быту пользовались очень часто.

И сейчас как раз Мезинцев сделал «малый обычай», а отец, чей род был на шесть столетий древнее, всего лишь кивнул.

Мезинцев перевёл на меня взгляд, и в его глазах мелькнул неподдельный интерес. Словно попытался просканировать меня на восприятие. Конечно же он знал, кто навёл шорох в его складском комплексе! И явно догадывался – зачем мы сюда пришли!

– Наслышан, наслышан о ваших успехах! Мои искренние поздравления, Елисей Святославович. Огненный дар – это всегда так… эффектно. И для такого случая нам нужно что-то особенное!

Он подошёл к новенькой «Ладе Стреле» – спортивному двухдверному купе рубинового цвета, которое выглядело так стремительно, что, казалось, нарушает скоростной режим даже просто находясь на одном месте.

– Обратите внимание, молодые люди. Эксклюзивная серия. Усиленный каркас, климат-контроль. Новинка сезона, только-только с конвейера. Отличается радикально переработанным дизайном и улучшенными аэродинамическими характеристиками. Проекционный дисплей над приборной панелью – такой же, какой используется в реактивных самолетах. Только вот непосредственно взлететь автомобилю не дадут сразу несколько факторов: развитая аэродинамика (включая активные закрылки), особые воздухозаборники на капоте и антикрыло – в данном случае генерирующее не подъемную, а прижимную силу. Экологично, стильно, безопасно!

Я хмыкнул, вылезая из пафосного «Амура» и подходя к рубиновой «Ладе».

– Звучит как вызов, Константин Егорович, – протянул я, похлопывая машину по крыше. – А не заглохнет на Кутузовском проспекте?

Мезинцев рассмеялся – бархатно, раскатисто, как и положено опытному продажнику голубых кровей.

– В таком случае, гарантийный ремонт за счёт заведения! Но уверяю вас, цепи здесь ставили лучшие мастера из Новгорода. Машина – зверь. Под стать молодому владельцу. Садитесь, приценитесь. Как руль ложится в руку?

Мы с Яромиром переглянулись. Брат одобрительно кивнул, уже представляя, как будет выпрашивать у меня эту «Ладу» на выходные.

Отец скучающе рассматривал свои часы с турбийоном. Выбор машины – дело серьёзное, но когда ты можешь купить весь салон вместе с Константином Егоровичем в придачу, этот процесс превращается в забавный светский спектакль. И я собирался отыграть свою роль привередливого мажора до конца.

Ещё походил, поспрашивал, заглянул под капот. Яромир тоже включился в игру, начав привередничать и пытаться найти косяки. На нервах Мезинцева мы поиграли ещё минут десять. Он продолжал улыбаться, но по капельке пота над переносицей стало понятно, что он дозрел до разговора.