Текст книги "Александр Агренев. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Кулаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 74 страниц)

– Я бы мог организовать в Питере и Москве полноценные арены – при условии, что будет разрешение и подходящий участок земли. Новая забава наверняка вызовет живейший интерес у офицеров и юнкеров. И кадетов. Вот из последних и можно было бы набрать две-три команды. Опять же заниматься близко, и выбор кандидатов большой. И сразу скажу, предупреждая все возможные вопросы – такие траты для меня несущественны.

Глядя на лицо его императорского высочества, любой мог сказать – оное высочество очень постарается, чтобы царственное величество (а по совместительству еще и любимый папенька) всемерно поспособствовало появлению арен. Вообще, за то недолгое время, что Михаил был знаком с князем Агреневым, его характер претерпел значительные изменения. Можно даже сказать, что испортился. Растаяла и легким дымом исчезла большая часть прежней нерешительности и застенчивости, а на смену им появилось упорство (иногда переходящее в откровенную упертость) и уверенность в себе. Тяга к знаниям, столь обрадовавшая воспитателей и учителей, тоже стала результатом всех тех интересных вещей, что постоянно рассказывал его сестрорецкий друг. А когда он своими руками настроил кинопроектор, заправил ленту и десять минут открутил ручку, демонстрируя собственноручно же снятую кинохронику фабричной жизни… Тогда он впервые выразил свое недовольство свитскому, посмевшему напомнить о том, что они-де опаздывают на поезд. Слава богу, что все эти изменения проходили постепенно, позволяя списывать все несуразности и происшествия на подростковый максимализм – в ином случае так просто самого младшего члена августейшей семьи "погулять" "отдохнуть от учебы" не отпускали бы.

– Я буду сильно просить papa", и непременно добьюсь его согласия! Кстати, он недавно спрашивал меня о вас – и был очень заинтересован моими рассказами.

Собеседники наконец-то вышли за пределы полигона, вмещающего в себя столько всего разного и интересного, и к юному Романову тут же поспешила вся его невеликая свита. Терпеливо ожидавшая августейшего подростка за пределами полигона – ибо в их присутствии Михаил брать уроки стрельбы ну просто ужас как стеснялся.

– Совсем забыл! Николай и Жорж просили передать вам благодарность за те чудесные переносные фотоаппараты!

Подтянувшиеся поближе царедворцы одним своим видом спугнули и сломали прежнюю легкость и доверительность разговора, заставив вспомнить этикет.

– Я очень рад, что смог оказаться хоть чем-то полезным их императорским высочествам. Вы позволите проводить вас до станции?

И сын венценосного отца, и сам гостеприимный хозяин даже и не подозревали, что в то же самое время, пока они общались, в Зимнем дворце происходил очень важный разговор. Касающийся как раз личности оружейного магната. Беседовали на эту интересную тему всего двое, зато титулов и власти у них хватило бы на добрую сотню "простых" титулованных дворян. Первым был сам император Александр Третий. Вторым – военный министр империи, его высокопревосходительство Петр Семенович Ванновский.

– Вы, верно, шутите?

– Государь! Я бы никогда не осмелился на такое.

На стол перед самодержцем легла папка из кожи цвета молодого вина, с золотым тиснением по краям.

– Все предложения князя Агренева проверены мною лично, на предмет соответствия реалиям. И могу заверить вас, государь – он действительно способен полностью и абсолютно самостоятельно привести казенные оружейные заводы в самый современный вид.

Папка придвинулась к хозяину империи на пару сантиметров.

– И во что же он оценивает свои усилия?

– Вот это и есть самое интересное.

Кожаный футляр для бумаг опять сдвинулся от министра к царю, и на сей раз это не осталось незамеченным.

– Петр Семенович, опишите все своими словами, а с докладом я обязательно ознакомлюсь – но чуть позже.

Коротким наклонением головы, Ванновский смог выразить и военную исполнительность, и придворное послушание всем словам его императорского величества.

– Князь предложил военному ведомству провести работы по полной модернизации Сестрорецкого, Тульского и Ижевского казенных оружейных заводов. Заключаться они будут в следующем: полное обновление всего парка станков, инструментов и оснастки, ремонт и расширение старых цехов, при необходимости – постройка новых. Кроме того, Александр Яковлевич обязуется наладить выпуск револьверов, независимо от того, кто именно выиграет конкурс.

Царственный тезка сестрорецкого промышленника на такое заявление лишь насмешливо хмыкнул – ибо личность победителя в этом самом конкурсе, уже давно ни у кого не вызывала сомнений. Ну, разве что остальные конкурсанты еще на что-то надеялись… На чудо, например.

– Помимо револьверов он так же принимает на себя обязательства устроить на Тульском заводе цех по выделке пулеметов – или Хайрема Максима, или собственной оригинальной конструкции.

– А что, уже есть планы по их производству?

– Нет, пока только собирались устроить еще один конкурс, на лучшую модель.

– А князь Агренев будет в нем участвовать?

– Так точно, сразу тремя моделями.

– Ушлый какой!..

На столь откровенное замечание августейшего начальника военминистр тактично промолчал. И не только из соображений субординации или там верноподданнических чувств – нет. Из искреннего уважения и почитания. Хотя нынешний глава Дома Романовых и не получил в свое время того воспитания, кое полагалось наследнику престола (будучи вторым сыном Александра Второго, он и не планировал становиться императором) – но судьба так распорядилась, что именно ему пришлось сменить убитого бомбистами отца. Империя шаталась и бурлила, финансы были расстроены, народовольцы швырялись своими ужасными бомбами напропалую – именно такое наследство принял нынешний император. Принял, и всего за десять лет навел порядок – и в финансах, и в военном деле, и в обществе. Отсутствие нужных знаний в нем компенсировалось природной сметкой и огромной работоспособностью, некоторый недостаток светских манер – монаршей величавостью и воистину богатырским телосложением. Александр Третий старался во все вникнуть сам, обо всем составить именно свое, личное мнение, он был истинным самодержцем и главой династии – и именно за это Ванновский (и многие другие) любил своего государя.

– Что-то еще?

– Так точно. Помимо всего прочего, князь поставит дело таким образом, чтобы в мирное время оружейные заводы приносили казне доход. А умелые мастеровые не уходили с производств, в поисках лучшего заработка.

Вот это императору понравилось сразу.

– Доход? Каким же это образом?

– Позвольте…

Папку наконец-то открыли, словно невзначай отодвинув еще дальше от докладчика.

– На Сестрорецком заводе будет налажена выделка разнообразного мерительного инструмента, оснастки для станков и прочего инструментального хозяйства. Потребность во всем этом – колоссальнейшая! Тульский завод будет выделывать станки, ручной инструмент и охотничье оружие по лицензиям князя. Ижевский – ручной инструмент и пистолеты по его же лицензиям – ренту он назначает сущий мизер, я проверял.

– Станки, это хорошо. Вот только откуда взять мастеровых, которые их будут делать?

– Осмелюсь заметить, государь, на Тульском заводе уже есть небольшое производство – исключительно для собственных нужд. Его расширят, обустроят всем необходимым, а недостающие рабочие руки обеспечит Александр Яковлевич.

– И об этом подумал? Гм. Ну хорошо. Что же хочет князь за свои труды? Надеюсь, вы помните, что казна испытывает большую недостаточность средств?

– Ни на минуту не забываю, государь!

Действительно, кому как не военному министру знать состояние казны? Его ведомство словно бездонная бочка проглатывало любые суммы, ассигнованные правительствующим сенатом – проглатывало, и просило еще. Потому как ни на что толком их и не хватало. И это только армия – а ведь у государства Российского есть еще флот! Вот уж куда деньги уходили, как в бездонную яму…

– В том и привлекательность сего предложения, что часть платы просят не деньгами, а казенными землями.

Из папки извлекли еще один лист. И опять ненароком ее сдвинули. От себя.

– Ряд пустующих земель рядом с Москвой… Во Владимирской губернии, рядом с городом Ковров. И в Оренбургской губернии, недалеко от города Челябинск.

С особым удовольствием глава военного ведомства огласил оценочную стоимость земель, составившую почти семь миллионов рублей на ассигнации.

– Полная стоимость всех работ по трем заводам составляет порядка двадцати двух миллионов. Двадцать два минус семь… Хороший итог, государь. Оставшиеся суммы князь готов получать с большой рассрочкой, в течении следующих пяти лет.

На лице императора проявилась тень сомнения. Уж больно выгодные условия предлагает один из его подданных. В чем подвох, непонятно. Но он точно есть. Просто должен быть!

– Он называл срок исполнения своих обязательств?

– Да, все те же пять лет. Если мне только будет дозволено высказать свое мнение – я нахожу предложение князя Агренева весьма своевременным, и крайне выгодным для государственных интересов, государь.

Александр Третий погрузился в тягостные раздумья, совершенно машинально оглаживая свою лопатообразную бороду. Затем негромко заметил:

– Винтовки армии нужны уже сейчас, а не через пять лет. Сейчас! Опять французам кланяться прикажете?

– Никак нет! Я предлагаю разместить крупный заказ на Сестрорецкой оружейной фабрике князя Агренева. Он лично заверил меня в том, что его предприятие в состоянии поставить казне до пятисот тысяч винтовок в год, причем на тех же условиях и по той же цене, что и казенные заводы.

– Надо же! Молодец тезка. Значит, говорите, полмиллиона в год?

– Так точно! Более того, часть платы за этот заказ князь готов принять снимаемыми с вооружения винтовками Бердана.

В первый раз за весь разговор Ванновский увидел недоумение на лице обожаемого монарха.

– Зачем они ему?

– Как я понимаю, он собирается переделывать их в дробовики и продавать. Дешево, надежно, практично – в Туле многие занимаются подобным.

– Ну-ну.

Царь еще немного помолчал, затем величаво-небрежным движением смел со стола папку, кинув ее в верхний ящик. Петр Семенович осторожно выдохнул – верхний, значит, государь действительно заинтересовался. Вот если бы (не дай бог!), доклад положили в нижние ящики стола – тогда решение по ним можно было бы ждать месяцами

– Ну что же. Я подумаю над этим предложением!

***

Блики яркого огня метались по мрачному, страшному, но вместе с тем удивительно сухому подземелью – метались, слабо дрожа на свежих изломах известняка и заставляя тускло посверкивать металл узких рельс. Лучи света, извергаемые двумя фонариками, все глубже и глубже погружались в природный провал в земле, и вековечная тьма с неохотой пропускала непрошенных гостей сквозь себя. С тоской вспоминая при этом свою лучшую подругу, ушедшую, похоже, навсегда – Тишину. Ох уж эти беспокойные людишки…

– Нет, Андрей Владимирович, основной вход в подземный комплекс будет с другой стороны, а этот переделаем в аварийн… Осторожно!

Не заметивший в темноте под ногами толстый резиновый шланг, Сонин едва не пропахал в известняке солидную борозду. Собственным, а потому нежно лелеемым носом.

– Непорядок!

– Что, простите?!..

Резкая глухота его спутника, Валентина Ивановича Греве, была вполне простительна – они уже почти пришли, и ритмичный грохот множества отбойных молотков отзывался в голове нарастающим звоном и подступающей мигренью. Впрочем, предусмотрительно взятые с собой наушники помогли и от первого, и от второго – только по лицу время от времени пробегали волны нагнетаемого сюда воздуха, да глаза немного резало от приближающегося изобилия света. Шаг, другой, третий – и Андрей Владимирович оказался в большой извилистой пещере… Нет, не так. Он оказался в бывшей большой пещере. Ныне же ее целенаправленно и с немалым усердием превращали в длинную галерею с высоким сводом, ровными стенами и полом – причем делали это никак не меньше полсотни человек зараз. Примерно дюжина подравнивала пол, вовсю пользуясь при этом новинкой Русской Оружейной компании – пневматическим отбойным молотком. Еще человек пять копошилась на лесах, время от времени полыхая в вышине короткими разрядами электросварки, а остальные деловито собирали из досок и изогнутых листов фанеры довольно странную конструкцию. Которая, впрочем, при вдумчивом рассмотрении оказалась всего лишь арочной опалубкой под железобетонный свод.

– Прямо крепостные казематы! Валентин Иванович, а зачем…

Внезапно проснулась и тревожно замигала красным светом целая батарея лампочек, дополненная коротким взревыванием маленькой сирены. Тут же стих дробный перестук отбойников, часть работников уселась отдыхать, а другая часть скучковалась на дальнем от входа краю галереи, собираясь на небольшой перекур. Греве стянул толстенные пробковые наушники, подождал, пока его примеру последует управляющий, и коротко пояснил:

– Плановый перерыв, на четверть часа – специально время подгадал, чтобы шума да пыли поменьше было. Ну что же, давайте осмотрим это подземное царство?

Впрочем, весь осмотр свелся к небольшой прогулке, до другого конца пока еще "дикой" пещеры – причем если первая треть пути проходила по ровному и даже местами гладкому полу готовой галереи, то оставшиеся двести метров "экскурсантам" пришлось осторожно ступать по мелким обломкам известняка, разбавленным вкраплениями доломита. Дойдя до низенького тупика, Валентин Иванович коснулся рукой близкого свода, минутку помолчал, и выдал неожиданное предложение:

– Прислушайтесь, Андрей Владимирович.

Сколько Сонин не напрягался, так ничего и не уловил – в чем честно и признался.

– Увы, ничего такого.

– Тогда попробуйте как я – рукой. Чувствуете?

– Какая-то дрожь, пожалуй, время от времени присутствует. А в чем, собственно, дело?..

– С поверхности сюда бьют прямую штольню – так как именно здесь будет главный вход.

– Странно, при осмотре стройплощадки я ничего такого не увидел. Хм?

Управляющий компанией задумчиво потер лоб, припоминая – что именно подходящего он видел поблизости от склонов большого холма. Получалось что ничего, и это было странно – уж такие-то работы он должен был заметить.

– Так и увидели. Большой такой кирпичный склад, скорее даже целое складище – самое первое здание этого завода. Помнится, строители все удивлялись – дескать, зачем такая махина здесь нужна? Видели бы они, что мы внизу городим… Ну что, обратно?

Проделав весь путь в обратном порядке, Сонин и Греве вышли из-под земли и попали во внутренности еще одного большого лабаза. С новым пониманием оглядев высоченные штабеля мешков с цементом по правую сторону склада, и длинные хлысты ребристой арматуры по левую, недавний экскурсант поинтересовался:

– Валентин Иванович, не подскажете – а еще что-нибудь подобное в планах есть?

– Как же! Галерею рядом с химкомбинатом уже заканчивают, после нее начнут долбить еще одну, недалеко от Карабашского медеплавильного. Еще вроде бы что-то подобное планируется где-то в Оренбургской губернии, но даже навскидку могу сказать, что будет сложно – сами знаете, какие там твердые породы. Сплошной гранит да базальт, об известняках и мечтать не приходится! Правда, и выбор сухих пещер там ожидается заметно побольше – тут же в округе куда не ткни, так озерцо какое, или речка… Со всеми, так сказать, вытекающими из этого факта последствиями. Ну а насчет подземного складского комплекса в Коврово мне и говорить ничего не надо – своими глазами все там видели. А, черт!

Только после этого досадливого возгласа Сонин заметил, насколько пропылилась его одежда. Заметил, и тут же поблагодарил своего спутника – именно тот настоял, чтобы они переоделись в форму для начальствующего состава, которую и запылить, и испачкать, да даже и порвать было абсолютно не жалко. В отличие от костюма за три сотни рублей, и ботинок за полторы.

– Эка мы с вами изгваздались!

– Полноте, Андрей Владимирович, это еще ничего. Я вот как-то зашел в галерею, когда они ее расширяли да вперед двигали – вот это, доложу я вам, была пыль! С десяти шагов ничего не видно.

– А как же дышать в таком аду?

– Благодарствую, голубчик.

Омыв лицо и руки из поднесенного ведра, и уступив место компаньону по кинобизнесу, Греве продолжил:

– Ад, как есть ад! Дышат же в нем при посредстве специальной противопылевой маски – очередного изобретения Александра Яковлевича. Весьма полезная штучка, доложу я вам! И глаза защищает, и дышать в ней легко – мы ее уже год как малыми сериями производим, с полудюжиной разных фильтров.

– Апчхи!

– Вот-вот, специально для таких вот случаев. На химическом производстве без них уже и вовсе не ходят – поначалу-то заставляли, а теперь сами распробовали.

Оглянувшись на короткий лошадиный всхрап, начальники дружно уступили дорогу подводе, доверху нагруженной досками. Пока она проезжала, к мастеру-оружейнику, на старости лет переквалифицировавшемуся в строители (вернее, в надзирающего за строителями), подошел некто в белой каске и принялся энергично трясти кипой бумажек, одновременно что-то там негромко доказывая. Потом подошел еще один такой же, а первый куда-то убежал… Что бы тут же вернуться с грудой чертежей, и размахивать уже ими.

Сонин, ожидая пока его коллега освободится, решил еще раз оглядеть стройку. И невольно залюбовался открывшимся с пригорка видом: большой людской муравейник, в котором везде и всюду чувствовалась строгая упорядоченность. Даже он, приезжий, мог сказать, кто и чем занимается. К примеру, далекая группа красных "мурашей" облепила кусок металла и куда-то его волочет – это грузчики в красных спецовках затаскивают очередной станок в полуготовый цех. Потому как если дождаться полной его готовности, потом хрен что протиснешь сквозь узкие ворота! Другая группа, в спецовках синего цвета, возится рядом с ниткой узкоколейки – расставляют шпалы под рельсы нормальной железной дороги-двупутки. Тут и там виднеются белые искорки – это каски мастеров и прорабов. А еще горы строевого леса, остовы будущих цехов – а далеко за ними, едва заметные невооруженным глазом, строгие четырехэтажные прямоугольники жилых домов. Которые, между прочим, уже повсеместно обзывали "агреневками".

– Куда прешь, мать твою туды вперехлест!?!

Наполненный искренним чувством возглас заставил обратить внимание на расположенную рядом водонапорная башню, выглядевшую так, словно вот-вот лопнет. Вернее даже не на нее, а на расположенный рядом с ней длинный ящик с водой, из которого ломовые извозчики в порядке живой очереди поили свои четвероногие средства производства. Попутно переругиваясь со специальным человеком, приставленным для уборки конского навоза – и нельзя сказать, что лопата этого специалиста простаивала без дела, а сам он был счастлив своей постоянной занятостью. Невдалеке граборы без особой спешки отсыпали щебнем полотно будущей дороги, одновременно выгружая неряшливыми кучами каменный тес на брусчатку, дымила сразу тремя кирпичными трубами общая кухня, собирающая под своими длинными навесами всех, кто только не работал на этой гигантской стройке…

– Господа, изменить срок сдачи не в моих силах! Более этого повторять не буду. Все, я уехал!

Точно уловив момент, рядом с высоким начальством появилась двухместная бричка, лишившая строителей последнего шанса пообщаться с Греве.

– Ишь, шельмы, все выгоды ищут! Трогай, голубчик.

С комфортом устроившись напротив давнего знакомца, и в чем-то даже и приятеля, управляющий компанией поинтересовался – какой же выгоды восхотели начальник строительства и его верные прорабы?

– Старая песня, Андрей Владимирович – сроки маленькие, дайте нам больше времени, ах, не успеваем… Вот ей богу, не встречал я того строителя, который управлялся бы в срок! Условия райские! Материалы – пожалуйста. Рабочие – нате вам, да и остальное все так же. А им, видите ли, все сроки поджимают!

– А как все на самом деле?

Инспектор всех крупных строек Кыштымского горнозаводского округа недовольно поджал губы и сказал, как отрезал:

– Раз подписали контракт – извольте выполнить точно и в срок! А остальное не моя забота.

– Экий вы, Валентин Иванович, суровый человек.

Поулыбавшись, два компаньона перешли к шкурным, так сказать, вопросам. То бишь – обсуждению скорого открытия сразу четырех кинотеатров и одной киностудии. Двух в столице, двух в Москве (между прочим, тоже столице империи, только финансовой) – а киностудию поспешно возводили на одной из окраин курортного города Ялты. Открыться и заработать все пять заведений должны были практически одновременно, и надо сказать, что перспективы этого самого открытия откровенно радовали загрубевшие на ниве коммерции сердца. Не в последнюю очередь из-за результатов пробных показов – ибо августейшая семья, просмотревшая в тесном кругу из ближайших родственников и самой доверенной прислуги (всего-то две дюжины человек) три десятка роликов на самые разные темы, осталась в полном восторге. Отчего незамедлительно соизволила дать высочайший и на редкость единодушный "одобрямс", сходу полюбив столь новый вид развлечений. Конечно, до желанного и престижнейшего звания "поставщика двора Его императорского величества" и двуглавых орлов на торговой марке было еще далеко – но и того что уже было, вполне хватало. Единственная тема, которую два компаньона в своем разговоре обходили стороной – личность того, кто недавно был утвержден на должность управляющего компанией "Кинема". Вернее, даже не личность… Скорее причины, по которым Сонин столь внезапно охладел к своему племяннику. Посторонний человек был бы в полном недоумении – дядюшка столько за него просил, продвигал, хлопотал! А как племянничек получил важный пост, так резко невзлюбил, и чуть ли не полностью отказал от дома. Все же как людей портит власть! М-да.

А человек свой, допущенный во внутренний круг его сиятельства князя Агренева – моментально догадался бы, что дяде всего лишь довелось ознакомиться с невзрачной такой папочкой. Обложка серенькая, ну или нежно-фиолетовая, а содержимое сплошь факты да проверенные сведения. Например, о шалостях ученика Московского высшего технического училища, и об его же участии в студенческом кружке весьма сомнительного свойства – того самого, коим так живо интересуются скромные и неприметные государственные служащие министерства внутренних дел. Или о том, как родственник управляющего удивительнейшим образом миновал все те неприятности, кои в изобилии достались остальным его товарищам – взамен же приобрел легкие, и почти что необременительные обязанности. Перед третьим делопроизводством Департамента полиции Российской империи.

А еще, по настоящему свой человек ни за что не удивился бы назначению Константина Эдуардовича Барского на столь ответственную должность. Потому что первый заместитель у этого управляющего был от господина Горенина, и заведовал как раз финансовыми вопросами. Юрист "Кинема" еще недавно работал в питерской конторе Лунева, а второй заместитель (по общим вопросам) даже и не прекращал трудиться под началом у Долгина. Какое уж тут удивление?..

– Ну что, Андрей Владимирович, в общем и целом мы вашу ознакомительную поездку закончили – день, самое большее два на все бумажные дела, и можно отправляться в Москву.

Сонин немного поразмыслил, без малейшего интереса скользя глазами по проплывающему мимо них однообразному летнему пейзажу. Трава, кусты, деревья – деревья, кусты, трава… Ну что же, действительно – его знакомство с Кыштымским горнозаводским округом можно признать состоявшимся. Почти.

– А как же оставшиеся металлургические заводы, Валентин Иванович?

Греве пренебрежительно махнул рукой, заодно отгоняя подбирающихся к нему слепней.

– Да было бы там на что смотреть! Мы же побывали на втором металлургическом – почитай, были и на третьем, и даже и на четвертом заводах. Строились-то они по одному проекту. Разве что номер два уже через полмесяца запустит свою последнюю домну на полную мощь – а его, хе-хе, меньшие собратья только-только собрались первую плавку делать.

Шлеп!

Один слепень бесславно погиб, а другой, недовольно жужжа, переключился на кучера.

– Допустим. А Мотовилихинский машиностроительный?

– Там пока всего лишь большой пустырь с ямами под фундаменты.

– Разве? Хм. А помнится, вы мне говорили, что скоро он начнет работать?

– Это я про Мотовилихинский электромеханический так сказал. Что как рафинированная медь с Карабаша пойдет, так он и начнет выдавать свою продукцию.

– О! Прошу прощения, запамятовал.

Дальнейшая беседа увяла, словно нежная листва под жаркими солнечными лучами, и дальнейший путь два путешественника (а так же инспектора, начальника, коллеги, компаньона, соседа и так далее) проделали в полнейшей тишине, размышляя каждый о своем. Греве предвкушал скорую встречу с Москвой – вернее кое с кем, кто проживает в этом славном городе. С некоторых пор его холостяцкая жизнь заиграла новыми красками!.. М-да. Сонин же вспоминал все то, что он увидел и узнал за прошедшие полмесяца.

Кыштымский проект его сиятельства… Теперь, когда он более-менее вник во все, он просто поражал своими масштабами. Здесь строили не отдельные предприятия – нет, здесь рождался гигантский промышленный район. Со своими рудниками и шахтами, заводами и фабриками, училищами, больницами и поселками для рабочих. Все свое! Масштабность и невиданная доселе рациональность использования всего, что только могло принести пользу общему делу – они просто поражали. И отчасти пугали. Ибо даже немцам, с их врожденной практичностью и педантичностью, было далеко до князя Агренева. У которого бросовые отходы одного производства становились ценнейшим сырьем для другого, ветер вовсю использовался для наполнения водонапорных башен, а плодородная земля из-под заводов бережно собиралась и увозилась в другое место. Бесполезным доменным шлаком засыпали выработавшие свое шахты, а ядовитейший газ, неизбежно возникающий при плавке медной руды, оказался вдруг хорошим источником серной кислоты. Да что там газ. Камни! Обыкновеннейшие камни с полей и берегов речек, и то собирали. Чтобы затем использовать при возведении фундаментов и стен цехов. Все продуманно, все учтено, все на пользу его сиятельству.

– Тпрру! Приехали, ваши благородия.

Разомлевшие от июньской жары пассажиры вывалились из фаэтона, аккурат напротив недавно отстроенной на деньги компании гостиницы. Огляделись, сделали ровно пять шагов, и приняли холодного (что называется, до ломоты зубов) кваса. Ржаного, духмяного, с микроскопическими пузырьками газа и хлеба – до того вкусного, что каждый влил в себя никак не меньше ковша.

– Ох, хорош!

Андрей Владимирович немедля согласился с этим утверждением. А дополнительно освежившись в своем номере (прохладный душ сотворил с ним настоящее чудо), он вновь ощутил, что готов к трудовым подвигам. Разложив прямо на обеденном столе большую карту, он с видом настоящего генерала осмотрел ее поистине орлиным взором. И опять задумался, тихо присев на стул. Еще год, самое большее полтора, и все работы в Кыштыме будут закончены. Часть заводов и шахт уже приносит прибыль – небольшую, непостоянную, но все же. А когда все наладится, прибудут чешские волонтеры и доучатся свои рабочие, да все предприятия заработают на полную мощь! Это будут уже не просто большие деньги. Десятки миллионов полновесных серебряных рублей прибыли в год, тысячи опытных мастеровых, целые составы с сырьем и продукцией, в том числе и военной… Это уже политика. А где политика, там очень легко сломать шею – особенно себе.

Бросив последний взгляд на карту, Сонин тихо-тихо пробормотал себе под нос, словно бы опасаясь, что его могут подслушать.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете, Александр Яковлевич.

***

Вернувшись вечерним поездом в Сестрорецк, после более чем недельного отсутствия, фабрикант с удивлением обнаружил, что его с нетерпением ждали. Ну прямо копытом рыли – уж так хотелось Отделу экспедирования устроить небольшую и внеплановую ночную тренировку, так хотелось! Правда, не все в этом самом Отделе были в курсе такого своего желания… Ну да ничего, главное что их начальник, господин Долгин, про это знал – так что его подчиненным (а заодно и князю) в полной мере удалось насладиться стрельбой, беготней и разумеется, сопутствующим всему этому делу мордобитием, по правилам "все против всех". Одним словом – ляпота!.. Вдоволь позанимавшись как первым, так и вторым, и конечно же уделив достаточно внимание третьему, его сиятельство всего три часа спустя добрался-таки до любимой сауны. В коей незамедлительно (и с большим удовольствием) смыл со своего бренного тела так надоевшую пыль странствий. В основном угольную (да здравствует железная дорога!). Но встречались среди нее и отдельные мазки родимой сестрорецкой глины.

– Зацепили-таки?

– А, ерунда!

Александр пренебрежительно помахал рукой, заодно показывая, что начинающий уже багроветь синячище на правом предплечье его абсолютно не беспокоит. Впрочем, так оно и было на самом деле – ушиб больше выглядел страшным, чем был таковым. Ну и высокий болевой порог тоже давал о себе знать, не без того. Когда время от времени на теле живого места нет – все ноет, болит-тянет да щиплет, а надо нормально ходить и абсолютно естественно улыбаться… Какой-то там синяк начинает восприниматься как небольшое недоразумение.

– Вы меня в последнее время вообще разбаловали – разве что вот как сегодня, на ночной, отмечаете.

Григорий налил себе и командиру по маленькой литровой кружечке густого темного пива, и слегка обиженно уточнил:

– Ну, положим, кое-что и после наших занятий с саблей остается. И руками с тобой когда помашем – тоже, бывает.

– Ты себя-то не равняй с остальными экспедиторами! Из них разве что Тимофей мне умудряется синяки ставить – и то, через раз. В отличие от тебя, ирода.

– Кхм! Так меня в казацкую науку едва ли не титешником взяли. Да и ученик я был не из последних.

Долгин, получивший очередное зримое подтверждение своей исключительности, приосанился и расправил плечи. Особенно же у него расправилось правое плечо, позволив тем самым руке достать аж до вяленой воблы, тихо и мирно лежащей себе до этого на противоположном краю столика. С наслаждением вдохнув аромат натурального продукта, и с легким треском согнув его в дугу, Гриша покосился на ярко-алую груду вареных раков справа от себя, затем на что-то непонятное слева, вздохнул, и принялся счищать жесткую броню золотой чешуи.

– Командир, а это что за веревка такая поджаренная на столе лежит?

Александр тем временем запахнул простынь на манер древнеримской тоги, затем покосился на парилку, но все же решил повременить со вторым заходом.