Текст книги "Путешествие вверх (СИ)"

Автор книги: Алексей Ефимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 42 страниц)

– А разве могут быть автономные матричные ячейки? – спросил Андрей.

– Матричная ячейка – это, грубо говоря, кубик в двадцать сантиметров, – ответила «Укавэйра». – С небольшим приемником и батарейкой она может работать автономно, – ну, в радиусе действия весма. Её можно носить с собой или спрятать в укромном месте. С восстановлением тела, – сложнее, это уже большая комната с оборудованием, и исходные ингридиенты не то, чтобы очень доступны. А автономных интеллектронных систем у Сети нет, – это надо на Тийат лететь, а там охрана. То есть, систему из 3–4 резервных матриц, плюс воспринимающие устройства, в частном порядке создать можно, но по прошествии лет так 200 начнутся сложности.

– А нужна ли вечная гарантия в данном случае? – спросила Хьютай.

– В принципе, нет, – ответила «Укавэйра». – Частную матричную систему в Сети сделать вполне можно. Вот только вечной она не будет. Я про 200-летний лимит, ради которого и складируют матрицы. Но если люди об этом не знают, – то какая разница?

– А наоборот? – спросил Андрей. – Может ли файа, ну, ради любви к человеку, например, отказаться от бессмертия?

– Для файа отказаться от бессмертия ОЧЕНЬ трудно, – ответила «Укавэйра» – Скорей всего, он или она решит выдернуть друга, – или подругу, – к себе, обманом или силой.

– Вполне логично, – согласилась Хьютай. – Но это, – именно личные дела. А общие? Возможен же, например, вариант с угоном корабля, погрузкой тех, кто в гости хочет, – с Рэтиа, например, – и полет, например, в Йэннимур? Там политбеженцев принимают? Вообще такое понятие есть?

– В Йэннимуре, – есть, – ответила «Укавэйра». – И бегство на корабле вполне возможно. Одна из проблем, правда, – что сваливать с системы надо будет БЫСТРО.

– Сколько времени занимает внедрение наносети, в достаточной для того чтобы выдержать прыжок степени, или срочное полное сканирование? – спросил Анмай. – Оборудование для этого, – редкость или есть на любом корабле? Вообще, – прыжок через не-пространство в Сети прослеживается? Или вариант нереален, поскольку нужно МНОГО квалифицированного персонала для перелета? А если мы не про штатный режим говорим?

– Штатно наносеть подразумевает совместное ВЫРАЩИВАНИЕ с телом-носителем, – ответила «Укавэйра». -Выращивание в теле, – возможно, но займет несколько месяцев, и ощущения будут не самые приятные. И прыжок пережить это не поможет, – там нужна другая биологическая основа, что недостижимо без замены тела. Срочное сканирование, – зависит от доступного оборудования. От часов до нескольких минут, но оно ведет к разрушению мозга, и к смерти. А через наносеть сознание списывать, – нужны месяцы или уже годы, у неё низкая скорость передачи. Ну, не предназначена она для этого, да ещё и пеленгуется, зараза…

– А минимальный экипаж? – спросила Хьютай.

– Для корабля типа «Увайа», – тысяча файа.

– Это именно у Сети? Почему тысяча? Потому, что интеллектроники нет?

– Да. Ремонт, обслуживание ангаров, компьютеров, аналитика… В принципе, можно и меньше, но придется побегать от кнопки к кнопке. Опять же, небольшие общества неустойчивы. Проще говоря, маленький экипаж на раз может свихнуться.

– Интересно какой минимально необходимый экипаж, если бегать, – устраивает? – спросил Андрей.

– Дюжина файа. Но реально там всегда много народа толчется. Хотя, выгнать лишних объявлением о взрыве реактора, например, – вполне возможно. Вообще, угон корабля подразумевает, что желающих много, никак не дюжина. В принципе, после первого прыжка можно поднять часть людей с матриц и обучить, – лететь до Р`Лайх, например, придется долго. Одним прыжком расстояние до него не покрыть, а промежуточные, с поиском массы, заправкой, – требуют рассчетов и времени.

– А захваченный корабль не собьют? – спросил Андрей. – Пока он не прыгнул?

– Там нейтридная броня, вообще-то, – заметила Светлана.

– Для Йалис это глубоко параллельно… – ответила Хьютай.

– Для системы наведения, – не факт, – ответил Анмай. – Йалис же по площади работает, но не по очень большой, а расположение цели, – определяется локаторами. Или из-под удара выйти в любом случае невозможно?

– Тут зависит, откуда угонять, – ответила «Укавэйра». – Прямо из порта, – там Йалис не применишь, но могут обычным оружием раздолбить, хотя это и сложно. На пути к зоне перехода – да, могут накрыть и Йалис. Так что угонять, если нам нужен классический угон, – с захватом мостика и арестом капитана, – лучше сразу перед прыжком, когда зарядка уже приближается к концу. Тогда просто программу прыжка заменить достаточно. Хотя лучше сначала программу, а потом мостик захватывать, чтобы не помешал кто.

– А если Эверет корабля использовать? – спросил Андрей. – Я имею в виду, как оружие?

– Можно и так. Но в Йэннимуре вряд ли примут «гостей», совершивших при побеге массовое убийство.

– А они так уже делали? В смысле, отказывали?

– Да.

Анмай ощутил смятение и тоску. Симайа, столь неожиданно превзошедшие его мечты о них, не перестали ему нравиться, но в этой попытке Файау сохранить своё прошлое, – развивающееся и живое, – было нечто странное. А Айэт… Как он хотел встретиться с ним! Он расстался с другом всего два месяца назад, и его тоска не ослабела. Для Айэта прошло десять тысячелетий… Но они встретятся, – если Айэт сможет его найти.

Анмай встряхнул волосами. Хьютай с усмешкой взглянула на его растрепавшуюся гриву. Файа никогда не стриглись, их волосы, как и звериная шерсть, росли лишь до определенной длины, – у женщин длиннее, у мужчин, – короче. Анмай не был исключением. Он вздохнул, отбрасывая рукой волосы со своего задумчивого лица.

– А Тэйариин? – спросил он. – Почему они не помешают Мроо?

– Они никогда не вмешиваются в дела других рас, пока те не мешают их планам, – ответила машина. – Тэйариин, первая из возникших сверхрас, уже семь миллиардов лет не обитает в нашей Вселенной. Они ушли, оставив восемь гигантских не-планет, неразрушимых машин Кунха. В них же находятся порталы Туннелей Соизмеримости, идущих в иные Вселенные, и Туннелей, подводящих неограниченную энергию аннигиляции этих Вселенных. Никакой другой источник энергии не может обеспечить потребности Кунха, – каждая станция изменяет физику в радиусе десятков миллиардов парсек. Таким образом, наша область Кунха расположена выгоднее многих других, поскольку имеет выход к внешней границе нашей Вселенной.

Анмай кивнул. Симайа тоже обладали этим источником почти неограниченной энергии, – в Р`Лайх, – и, следовательно, были равны Первым. Почти.

– И они действительно решатся просить Тэйариин отдать им их Вселенную?

– Да. Судя по всему, Тэйариин давно потеряли к ней какой-либо интерес. Оставленные ими машины лишь сохраняют равновесие Кунха. Они не могут развиваться. Нам неизвестны замыслы Тэйариин, но перерывы в Главной Фазе Кунха становятся всё реже и всё короче. Очень похоже на то, что наша сверхраса была последней. Кунха стабилизируется, и Внешний Путь отныне закрыт навечно.

– Так вот почему симайа…

– Они не хотят быть последними. Если не будет разрывов в Главной Фазе, не будет и новых сверхрас, и некому будет заселять новые Вселенные. Вселенных, пригодных для заселения, очень мало, – возможно, одна на триллион, возможно, ещё меньше. Далеко не всякую физику можно изменить с приемлемыми затратами, а искать подходящие, – опасный и долгий труд. Конечно, мы ничего не знаем о взаимоотношениях ушедших сверхрас, и об их планах относительно нашей Вселенной. Но никто из них не возвращался в неё… кроме Мроо. Возможно, они даже зародились не в ней, и их исходная форма развилась в ином мироздании, с нашим никак не связанном.

– Откуда они пришли сюда?

– Сейчас в нашей зоне Кунха осталось восемнадцать Туннелей Соизмеримости, ведущих в иные Вселенные. Далеко не все сверхрасы умели их строить… Мроо вышли из Туннеля сверхрасы Кайа, построенного три миллиарда лет назад, и ныне уже уничтоженного. Потом…

Анмай слушал, подперев кулаками подбородок. Мроо были жизнью, развившейся до контроля квантовых процессов, флуктуаций вероятности. С их помощью они вызывали распад протонов, получая таким образом энергию. Их возможности были почти беспредельны. Мроо могли синхронизировать квантовые колебания элементарных частиц своих тел, превращать их в волны, и перемещаться быстрее света без затрат энергии, если не считать «настройки». Такое считалось невозможным, – но по сравнению с Мроо любые иные формы жизни и разума были ничем.

К счастью, физические законы этой Вселенной исключали их существование. Но они смогли и это обойти, освоив Йалис и изменяя физику вокруг своих тел-колоний. Помимо прочего, они поглощали свет, и поэтому получили название Черных Прыгунов. Те постоянно рыскали в поисках массы, – её для поддержания их физики нужно было очень много, – либо дрейфовали возле Стен Света, питаясь их энергией. Пока они не были таким кошмаром, как некогда Нэйристы Мэйат, – огромные черные облака, пожирающие по солнцу каждые тридцать дней и разрушающие физику на парсеки вокруг. Но её изменения, необходимые для существования Мроо, убивали все другие формы жизни, как органической, так и интеллектронной. Поэтому Тэйариин, Йэннимур и Файау вели с Мроо войну. Но справиться с быстро растущими, делящимися, как амебы, тучами было очень сложно. Их выдавали огромные размеры и ощутимые на безмерном расстоянии изменения скалярного поля, но разрушить даже одну такую колонию было почти невозможно. Машины Тэйариин мешали изменению Реальности, уничтожали островки чуждой физики, но если первое у них ещё получалось неплохо, то второе…

С каждым делением Черные Прыгуны совершенствовались, уменьшаясь в размерах, пока машины Кунха просто не перестали их замечать.

Анмай увидел, что представляют собой их современные матоиды, – черные бесформенные массы в мертвенном ореоле тлеющей пустоты, с множеством петель, выростов и огненных «глаз». Размер их колебался от девятнадцати до ста двадцати миль в диаметре, вес, – от семнадцати триллионов до пяти квадриллионов тонн. Размножались матоиды почкованием, – от одного гиганта могло отделиться сразу несколько десятков маленьких. Они росли, и через несколько сот лет достигали полного размера, сами начиная размножаться. Передвигались они обычно стаями числом до нескольких тысяч. Симайа очень приближенно определили их общее количество в несколько миллионов, – а ведь и одного матоида оказалось достаточно, чтобы уничтожить Линзу…

Если бы не Тэйариин и симайа, вся материя Вселенной, – этой её части, – была бы сейчас уже… живой. Как пояснила «Укавэйра», симайа от природы склонны к ненасытному любопытству и улучшению реальности, а не к войне, и, если до неё все же доходит, стремятся изменить, а не убить врага. Тем не менее, Мроо они истребляли без малейших мук совести. Общение между этими разумными видами было невозможно, а война на уничтожение, – неизбежна, так как симайа защищали не только себя. Но они противостояли Мроо не в одиночку.

Тэйариин была известна технология, изменявшая структуру нейтронных звёзд, превращавшая их в живые машины, – небольшие, но чудовищно мощные… и чересчур прожорливые. Они тоже пожирали звёзды, превращая их массу в энергию. Кварковые ядра нейтронных звёзд становились установками Сверх-Эвергет и нейтринными двигателями, сверхпроводящая и сверхтекучая мантия, – компьютером почти неограниченной мощности. Число магнитных вихревых трубок-нейронов в нем достигало 10^30 – на двадцать порядков больше, чем в живом мозге. Нейтридная кора толщиной в мили оставалась неразрушимой броней, – никакая энергия, вплоть до Стен Света, не могла её пробить. Разрушить звезду-крейсер мог лишь гравитационный коллапс или Йалис, – колебания скалярного поля, – с почти недостижимой концентрацией.

Эти разумные нейтронные звёзды, – предки Нэйрист, – стали, по сути, новой великой сверхрасой Вселенной. Их были тысячи, но они не были созданы Йэннимуром, а просто сотрудничали с ним, являясь наследием более древних сверхрас. Заслужить последнее было сложнее, чем создать их заново, и Анмай едва перевел дыхание. Всё же, симайа были… лучшими из всех? Он не знал… но он хотел быть вместе с ними. И с Айэтом.

Сейчас он мог думать лишь о шахте в Цитадели Товии, – если бы он тогда прыгнул… если бы Философ решился выстрелить… если бы он сам не решился разрушить свой мир… вся Вселенная стала бы… чужой и непознаваемой… быть может. Сейчас он лишь надеялся, что Мроо не захватят её.

Глава 5. Темное сердце

– С луками и стрелами против боевых кораблей?

– Я думаю, у нас получится.

Джеймс Камерон, «Аватар».

Ярослав сидел в трясущейся командирской башенке бешено несущегося танка. Справа и слева он видел другие танки, они катились вперед неудержимой волной. Там, в предрассветном полумраке, светлели ступенчатые башни Лайуру, – города и космопорта файа. Пятая ударная дивизия, – триста танков и пять тысяч солдат, посаженных на БТР, сумела обойти файские укрепления у Длинного озера, и вышла в глубокий тыл врага. Но эта операция была лишь частью, хотя и очень важной, генерального наступления рутенцев. В нем участвовала почти вся Южная Армия, – двести дивизий, 3200 тысяч солдат, 2500 боевых самолетов, 2500 самоходных орудий, 10 тысяч танков, 20 тысяч БТР, шесть тысяч боевых вертолетов…

В Лайуру выли сирены и сверкали сигнальные огни, оповещая о немыслимом. Космопорт прикрывала тоже одна дивизия, но рутенские дивизии, – 16 тысяч солдат, – были втрое больше файских. Таких дивизий у файа было двести пятьдесят, – 2 тысячи танков, 2 тысячи боевых самолетов, 4 тысячи БТР, 2400 боевых вертолетов – и 1250 тысяч прекрасно подготовленных солдат. Шарна имела ещё и достаточно большой флот, – 8 линкоров, 4 линейных, 8 тяжелых, 6 легких крейсеров, 64 эсминца, – но господство на море файа утратили уже достаточно давно…

С примыкающего к космопорту аэродрома звеньями поднимались штурмовики с грузом противотанковых ракет. Их встретили две эскадрильи истребителей-перехватчиков рутов. Файские машины, не успев набрать высоту, одна за другой вспыхивали и расшибались о землю. Уцелевшие отворачивали и вновь устремлялись в атаку…

В считанные минуты прикрывавший космопорт авиаполк погиб, – все двадцать семь машин были сбиты. Истребители прикрытия потеряли при этом десять машин, но не пропустили файа к войскам. На смену штурмовикам пришли вертолеты, – десятки машин мчались, лавировали над самой землей, сливаясь с ней, неуязвимые и для перехватчиков, и для мобильных ЗРК дивизии.

Танк Ярослава содрогнулся, когда его орудие в облаке пламени извергло самонаводящийся снаряд. Тонкая, невидимая нить лазерного луча уперлась в пятнистую коробку вражеской машины, снаряд слепо рвался к единственному для него свету, – лазерному зайчику, стремясь вбиться в него…

Через три секунды после выстрела вертолет вспыхнул косматым огненным шаром. В телескопический прицел Ярослав видел, как разлетаются пылающие обломки. Вокруг засверкали вспышки выстрелов, впереди, в небе, один за другим расцветали новые огненные шары. Вертолеты маневрировали. Но от ракеты, даже самой совершенной, ещё можно увернуться. От снаряда же…

Из двадцати семи машин поднятого по тревоге вертолетного полка были сбиты две дюжины, – две полных эскадрильи, хотя жизнь они продали дорого. Руты лишились сорока тяжелых танков, однако, прорвались.

Файа не ожидали этого. Заградительный огонь их гаубиц не смог стать преградой стальной дробящей волне. Поверх гребня прикрывавшего космопорт холма, между лохматых облаков взрывов Ярослав уже видел линии заграждений, конические силуэты астроматов, ажурные башни обслуживания, массивные ангары. Все тридцать два дока в космопорте Лайуру были заняты. За ними, чуть справа, виднелись белые пирамидальные массивы зданий города, розовые в вечном полярном рассвете. А за ними…

Южный полярный шпиль Эрайа даже отсюда, с расстояния в тридцать миль, казался безмерно огромным. Плавно расширявшиеся основания таяли в воздушной дымке, а сами шпили, – двенадцать игл разной высоты, спиралью окружавшие центральную, – вечно горели в чистом свете никогда не заходящего солнца. Их вид возвышал душу, и Ярослав долго смотрел на шпиль. Файа убили в Аромаре его брата. Он отомстит и за него, и за всех убитых ими людей. И даже если ему придется при этом погибнуть, – враг страшно заплатит и за его смерть.

Ярослав усмехнулся. Этот прорыв был внезапным, – их вертолеты взорвали обе радарные станции раннего предупреждения файа, одновременно, в одну и ту же секунду, и несколько решающих минут враги не подозревали ни о чем. Но дальше рассчитывать на их растерянность было бы глупо. Рутенцев ждал тяжелый, но честный бой.

* * *

Гибель воздушного прикрытия вызвала в Лайуру панику, – но не столь сильную, как надеялись рутенцы. Навстречу их танкам файа бросили свои, – громоздкие, неуклюжие, но не менее опасные. Их было всего сорок, – плюс восемьдесят БМП, – и бой вышел скоротечным, но прежде, чем все файские машины превратились в горящий лом, дюжина рутенских танков и двадцать БТР навеки застыли с пробитыми бортами и снесенными башнями.

Гораздо большие потери рутенцы понесли под огнем башенной артиллерии и противотанковых ракет защитников космопорта, – его окружал добрый десяток фортов. Но их танки уже подошли вплотную к оборонительному поясу. Ярослав сжался в башне, когда под барабанами трала оглушительно загремели взрывы мин, – маленьких, рассчитанных на пешего человека. Никакого вреда танкам они причинить не могли, – файа, строившие защиту космопорта, тогда ещё просто не представляли, что у рутенцев вообще появятся танки. Они считали технику монополией высшей расы. Всего нескольких лет относительного покоя рутенцам хватило, чтобы доказать обратное.

Фугасные снаряды их танков подрубали основания высоких наблюдательных башен, – те кренились и падали, брызгая раскрошенным бетоном. Доты секли танки бессильными струями трассирующих пуль. Ответные выстрелы расшвыривали глыбы железобетона, разбивали, как стеклянные, бронеколпаки. Никакая броня не выдерживала взрыва пятидюймового снаряда в медной оболочке. При ударе она и её содержимое сминаются, десяток килограммов пластиковой взрывчатки плотно прилипает к цели. А потом…

Наклонные стены фортов, венчавших гребень возвышенности, рассыпались кусками бетонной облицовки, взорванные гребни валов оседали в рвы, новые взрывы сносили орудийные башни, пусковые ракетные трубы, заваливали землей амбразуры, – до тех пор, пока огонь врага полностью не прекратился.

Ярослав зажмурился, когда его танк на полной скорости вломился в электрические заграждения, – космопорт окружали три линии, каждая высотой в пять метров. Между ними сплетались малозаметные проволочные сети, тоже под напряжением в десять тысяч вольт.

Разрываемая стальной глыбой колючая проволока ослепительно вспыхивала, свивалась в кольца, брызжа искрами коротких замыканий, её бетонные опоры ломались, как спички. Меньше, чем за минуту сотни танков разрушили эту преграду, оснащённую совершенной, но увы, уже бесполезной сигнализацией.

Через несколько секунд танки ворвались на гребень. В тот же миг всю равнину залил ослепительный свет, – четыре файских астромата стартовали. Вид стометровой высоты громадин в черно-зеленой керамической броне, поднимавшихся на сверхсолнечно-ярких столбах пламени, мог напугать кого угодно, – но только не рутенцев. Сотни танковых пушек били по ревущим чудовищам.

В ослепительном сиянии плазмы взрывы попаданий не были видны, но вот у одного астромата пригас огненный хвост, и трехтысячетонная туша рухнула в стартовую шахту. Там её термоядерный реактор взорвался, и солнечный огонь взметнул гигантские глыбы бетона, клочья брони корпуса и обломки загрузочной башни. Вот у второго корабля в пламени разлетелась носовая часть. Громадина косо пошла вбок, ударилась о стоящего в доке собрата, – и вместе с ним лопнула адским огнем, вспучиваясь вверх ослепительной тучей. Третий астромат поднялся уже высоко, – но пламя вырвалось сбоку из пробитого реактора, и погасло, вместе с дюзами.

Кувыркавшийся конус плавно пошел вниз и исчез среди зданий Лайуру, – над ними полыхнул огненный веер взрыва, и над клубами белой пыли величественно вырос черный гриб. Экипаж четвертого, вероятно, очень хотел спастись. Астромат поднялся уже выше всех остальных, хотя от его бортов летели клочья брони. В ней открывались огромные дыры, он уже просвечивал насквозь, – но всё ещё летел. Наконец, издыхающий гигант плавно лег набок и, описав дугу, понесся к земле, – его двигатели по-прежнему работали на полную мощность.

Он угодил прямо в центр главного здания космопорта. Файа считали свои корабли абсолютно надежными. Представить, что случится такое, они не могли.

Черный конус плавно вошел в крышу, и сразу исчез. Какой-то миг ещё пылал огненный хвост двигателей, затем погас и он. Ещё секунду царило мертвое спокойствие, затем многоэтажный квадрат окутался облаком выбитых стекол, осел, – и вдруг вспучился чадным, жирным пламенем, тут же угасшим в дыму. Несколько секунд из него ещё торчала диспетчерская башня, затем упала и она. В миг, когда смерть забрала сразу несколько тысяч врагов, у Ярослава вырвался ликующий крик.

Танки покатились вниз, стреляя на ходу. Это было возмездие, – тысячи лет файа истребляли людей. Сейчас пришел час расплаты.

Файа, спешившие покинуть обреченную планету, теперь панически метались по огромному полю космопорта, – Игроки, Воины, Пилоты, Ведущие… Их тысячами косили танковые пулеметы, сотнями растирали по бетону танковые гусеницы. Танки крушили и сновавшую по полю технику, – ту, что помельче, давили вместе с водителями, ту, что покрупнее, разносили на куски снарядами. Стоявшие в доках астроматы навсегда замирали с разбитыми на куски рубками, искореженными реакторами, проломленными бортами. Исполинские башни техобслуживания сходили с рельс и медлительно валились, превращаясь в фантастические многоэтажные груды изломанного железа. Сквозь огромные полотнища шторных ворот танки вламывались в колоссальные ангары, круша всё на своем пути. Взрывы снарядов опрокидывали стапели с сегментами астроматов, разбивали несущие колонны, обрушивая массивные крыши и превращая внутренности ангаров в многоэтажные горы металлолома. Ярослав понимал, что гораздо полезнее было бы захватить космопорт, – но одна ударная дивизия не смогла бы удержать его до подхода основных сил, а давать файа свободно уйти никто не собирался. Слишком большой к ним накопился счет.

Следом за танками на поле ворвались четыре сотни БТР. Прыгавшие из них бойцы повсюду, – в руинах космопорта и на улицах города, – несли смерть файа. Пока что те сопротивлялись слабо, – но уже очень скоро это изменится.

* * *

Танк Ярослава мчался среди хаоса, направляясь к тридцать третьей, особой стартовой позиции. Там стоял правительственный астромат, ожидавший Ведущих из разгромленных общин, ещё не успевших улететь.

За его танком мчались три низких БТР. Если сидящим в них десантникам не удастся их рискованный план, – наступление превратится в бойню. Ярослав и так знал, что штурмовать одной дивизией космопорт и город с 500-тысячным вооруженным населением, – чистое безумие. Но, если у него получится, – убитым тут файа уже не удасться воскреснуть, и смерть их будет окончательной. Хотя его шансы выжить были очень малы, после смерти Андрея это уже не пугало его. Пусть даже своевольный младший брат сам отказался пойти с ним из-за какой-то рабыни…

* * *

Дмитрий Хазин приник к смотровой щели вибрирующего от бешеной гонки БТР. Пока что их встречали лишь редкие строчки трассирующих пуль, – файа не озаботились установкой здесь орудий или ПТРК. К чему бы? Ведь они и так владели этим миром, – до последнего времени.

* * *

Особый док ничем не бросался в глаза, – просто длинный, высокий травянистый курган. Там, где в него ударяли снаряды, на зелени дымились черные провалы. Только этот холм окружал глубокий ров с железобетонными стенами, за ним стояли башни-доты, а над самим холмом высились иные башни, – цилиндры без окон, высотой метров по тридцать. Туда тучей летели снаряды, пробивая черные дыры в их белом бетоне, в ослепительных вспышках искр снося высоковольтные заграждения, круша доты.

Вдруг над холмом сверкнуло синее пламя, стянулось в купол, погасло, вспыхнуло вновь… Призрачный синеватый купол вдруг лопнул, башни взорвались тучей обломков, летящих во все стороны, – в силовом поле раньше не было нужды. Файа смогли включить его слишком поздно, и поврежденные обстрелом генераторы тут же разнесло.

Цель отряда Ярослава была уже видна: единственный матричный ретранслятор космопорта стоял у задней стены особого старт-дока. Своей силовой защиты у него не было, запасных ретрансляторов тоже, – многократно резервированные системы просто не могли отказать…

Окружавший спецдок ров был шириной и глубиной метров в десять, – но что с него толку, если ленивые файа перекрыли его прочным мостом? Массивные трехэтажные башни-доты, прикрывавшие въезд, дымились, зияя множеством пробоин. Больше всего файа надеялись на силовое поле, – но рутенские танки разбили его генераторы прежде, чем их сумели включить.

Танк Ярослава ненадолго замер, – и два выпущенных им фугасных снаряда с паузой всего в шесть секунд ударили в высокий торец призмы, в брызги разбив мачты приемных антенн. Передача сознаний, – она шла тут непрерывно уже две тысячи лет, – наконец, прекратилась… но только на миг. Зная об уязвимости приемников, файа поставили множество запасных антенн, – на крышах зданий, вокруг поля космопорта, соединив их с ретранслятором подземными кабелями. А уничтожить передающую антенну, – скошенный монолит покрытой бронепластиком крыши, скрытый за толщей окружающих её двухметровых железобетонных стен, – можно было только изнутри. Именно поэтому отряд Ярослава пошел в невиданную доселе атаку.

Перелетев мост, машины остановились. Вал был для них слишком крут, а огромные стальные ворота, темневшие в глубине квадратного железобетонного портала, – слишком прочными, даже для пластиковых снарядов. Они оставляли на них лишь широкие вмятины.

Ярослав выхватил пистолет и спрыгнул вниз. Полсотни его бойцов тоже оставили свои БТР, бросившись на штурм вала. У его основания змеились спутанные остатки разбитого внутреннего заграждения, а с гребня, из забетонированной траншеи, летели пули Воинов-файа. Но Ярослав недаром подбирал лучших. Половина его бойцов шквальным огнем прижала Воинов к земле, половина за считанные секунды взлетела на десятиметровую высоту. Там затрещали очереди, донеслись крики, – и прикрывавшие тоже бросились наверх.

Ярослая взлетел на вал, выстрелом в глаз уложил оторопевшего автоматчика. Укрывшись в глубокой траншее, мальчишка осмотрелся. Среди десятков тел Воинов лежало несколько его людей, – убитых и раненых, над которыми хлопотали товарищи. Отсюда, сверху, хорошо было видно затянутое дымом поле космопорта. На нем громоздились причудливые многоэтажные развалины. А внизу…

Внизу лежал забетонированный овальный двор, со всех сторон прикрытый толщей вала. В нем, заполняя его почти целиком, стоял астромат, – необычный, коробчато-плоский, бескрылый, лишь с многокилевым оперением на хвосте. Угловатая туша высотой в трехэтажный дом, шириной в двадцать и длиной в пятьдесят метров сверкала снежно-белой облицовкой. Ярослав видел широкий скошенный лоб и открытый люк сбоку, – к нему сейчас бежала дюжина файа, большей частью Ведущие в длиннополых черных одеяниях. Сорок автоматов в один миг разметали их, расшвыряли по бетону кровавыми кучами.

Из-за корпуса астромата вышел его чудовищный страж, – угловатая бронированная фигура, похожая на человека, но раза в три выше. На её голове и плечах топорщились цилиндрические стволы лазерных пушек. Ярослав не знал, что пятнадцать тысяч лет назад, в Империи Маолайн, такие машины были кошмаром для людей. И так и не узнал, поскольку эта не успела даже открыть огонь, – выпущенная из базуки граната ударила машину в брюхо, туда, где стояла термоядерная батарея. Из щелей корпуса ударило пламя, затем он лопнул огненной тучей, и его куски разлетелись по всему двору. Останки сидевшего в груди машины оператора нельзя было сыскать и при большом старании…

Грохот. Справа вырастает столб земли, словно от взрыва тяжелого снаряда. И снова… И снова…

Ярослав резко развернулся, глаза стремительно обшаривают поле космопорта. Вот! Мечтатель в длинной черной одежде, правая рука вытянута вперед, к ней пристегнуто массивное плоское устройство. Выстрелов не видно, – но рука то и дело дергается, указывая то туда, то сюда, – и там, куда она указывает, мгновенно расцветают взрывы. Мощные – словно бьет пятидюймовка. Такая мощь кажется невероятной, – но Димка прижимает к плечу снайперскую винтовку… целится…

Файа на миг замирает… Выстрел!

Пуля врезается точно в странную штуковину. На месте Мечтателя мгновенно вспухает ослепительный огненный шар, ударная волна бьет по ушам, сдувая и расшвыривая, как мусор, файскую пехоту. Над завесой пыли вырастает дымный гриб. Вперед!..

Но прежде, чем ринуться вниз, Ярослав осмотрелся. На его глазах осели, превратившись в лом, огромные параболические антенны, – с их помощью здешние файа держали связь с Уртарой. Всюду, – над складами, ангарами, машинами, – поднимались столбы огня и дыма, всюду виднелись рутенцы и их машины, выслеживая и истребляя врага. Там всё было в порядке.

Ярослав взмахнул пистолетом и впереди всех побежал вниз. В план это не входило, но если рутенцы захватят хотя бы один астромат, то вскоре смогут громить врага и в его логове, на Уртаре.

Люк астромата файа закрыть не успели, – похоже, на борту тоже царила паника, – но навстречу атакующим из-за ведущих в потерны дотов стальных дверей ударили очереди. Бой получился неравный, – файских Воинов были сотни, и они стреляли со всех сторон. Рутенцы гибли один за другим, – но каждый, прежде чем упасть, успевал бросить ещё одну гранату в бетонную нору, прошить очередью ещё одну смуглую бестию, всадить снаряд базуки в электрокар, за которым засели файа. Пули визжали всюду, кроша бетон, отскакивая от брони корабля, взрывы гранат рвали в клочья податливую плоть. Воины побежали, прячась в подземельях, – ещё никогда они не встречались с такой отчаянной яростью.

Рутенцы врывались в проломы взорванных дверей, расстреливая отступающих, вслед убегающим вниз файа по ступеням прыгали гранаты. Димка одним выстрелом из базуки в куски разнес массивную бронедверь в торце короткого туннеля, между основаниями антенн ретранслятора. Прежде, чем дым от взрыва рассеялся, рутенцы ворвались в развороченный пролом.