Текст книги "Апокалипсис коллайдера (СИ)"

Автор книги: Алексей Чешков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

– Быстрей. – Прошептал Глеб. – Я на позицию, а ты зови охранника.

Андрей пулей пронесся к выходу из корпуса, где на табуретке сидел скучающий охранник:

– Там, это, оператору плохо стало. – Обеспокоенно затараторил Андрей. – Может, глянете, я как раз в туалете убирал, он туда зашел и поплыл возле раковины. Прямо беда какая-то с этими операторами.

Охранник недовольно зыркнул на Андрея, поднялся и, схватив юношу за локоть, потащил в сторону санузла. Затолкнув парня вперед, охранник шаг-нул в помещение туалета и захрипел. Обломанный конец деревянного черенка от швабры вошел в горло охранника.

– Идем. – Глеб забрал у дергающегося в конвульсиях охранника автомат и, отстегнув, проверил рожок. – Черт, три патрона всего.

– На проходной обычно двое, один внутри, один снаружи.

– Тогда нормально. – Глеб ободряюще кивнул Андрею. – Будь всегда за мной, в метре. И не отставай.

Приблизившись к выходу, Глеб постучал прикладом в дверь, как это делал убитый охранник, когда кому-нибудь было необходимо покинуть здание. Дождавшись ответного стука, означающего, что все в порядке, Глеб отодвинул засов, толкнул дверь и кубарем выкатился наружу. Андрей переместил взгляд на улицу, Глеб уже стоял на ногах, держа на прицеле растерявшегося охранника:

– Руки! Андрей, забери у этого чучела оружие.

Когда Андрей отошел от проходной с автоматом в руках, Глеб метнулся к охраннику и впечатал приклад в переносицу ошеломленного мужчины:

– Рвем когти, Андрюха!

– Повезло нам. – Тяжело дыша, проговорил Андрей, когда Глеб повернул в жилой квартал и остановился за одной из рассыпающихся серых панелек. По дороге к заводу уже громыхал автомобиль с возвращающимся толстяком и сменной группой обслуживающего персонала.

– Повезло. – Согласился Глеб. – В том, что они сначала отработавшую смену отвозят и только потом привозят новую. Впрочем, это обосновано эко-номией горючего, я так понимаю.

– А где они его вообще берут?

– Есть такое понятие, как газовый бензин. И, между прочим, его челове-чество начало производить раньше нефтяного.

Глеб зашагал к расположенному во дворах детскому саду:

– У меня тут убежище есть. Я им года два уже не пользуюсь, так что вряд ли кто-то о нем знает.

– Может, лучше подальше убраться?

Мужчина усмехнулся:

– Может и лучше. Только ты незамеченным через Сенюкова не перей-дешь, да и Социалистическая, я думаю, тоже наблюдателями просматривается. Так что, придется дождаться темноты. Тем более, к ночи все облаками затяги-вает….

Андрей глянул на чистое полуденное небо:

– Странно как-то, днем ни облачка, ночью тучи, и за все время ни разу дождь не пошел.

– Так он летом только бывает. Осенью и весной сухо, как в пустыне. Зато зимой такие метели, что в полуметре ничего не видно. Иногда и снежные смерчи проходят, но те в основном на Зерюнова, да на Куратова случаются. Остальные районы, что называется, Бог бережет.

Глеб завел Андрея в здание детского сада, точнее в то, что от него осталось. Минуя железобетонные завалы, два человека пробрались к полуобвалившейся лестнице в подвал. Андрею пришлось сдерживать тошноту, проходя мимо обглоданных крысами человеческих скелетов. Глеб склонился над кучкой черепов и, покопавшись, выудил целлофановый пакет с завернутым в него пневматическим пистолетом и дверным ключом. Подмигнув юноше, мужчина поманил его за собой, вглубь темного коридора. Повозившись с заржавевшим замком, Глеб отворил скрипучую, обитую железом дверь. Чертыхаясь и сгребая по дороге какие-то вещи, отыскал и зажег свечу:

– Иди сюда.

Андрей прошел внутрь. Тусклый свет свечи выхватил из темноты эта-жерку со стопками вещей, упакованных в черные полиэтиленовые мешки. Глеб запер дверь и поднял с пола оброненные со стола книги, также бережно уложенные в прозрачные пакеты. Андрей присел на заскрипевший стул, подняв в воздух столбики пыли.

– Я здесь завхозом работал, раньше, устроился сразу после армии. – Глеб перешел на шепот. – А когда переход возле Пармы возник, как раз с работы возвращался, ну, прямо на пешеходном переходе и переместился. Моргнул всего лишь, а дорога уже пустая. Я опешил по началу, потом к садику вернулся, оказалось, что садик почти не тронут. А у меня в подсобке и парочка пневматических пистолетов хранилась, сторожа с ними по ночам дежурили. Потом уже, через какое-то время, когда люди до здания добрались, я тут, в подвале все выгреб, почистил, оборудовал, так сказать, склад. А чтоб никто не совался, периодически стаскивал найденные трупы. Лет семнадцать сам по себе кантовался, вот только последние два года в общине.

– Ты из общины? – Глаза Андрея расширились.

– Вот я все думал, узнаешь ты меня или нет. Так ведь и не узнал. Я возле входа в общину дежурил, когда ты у нас объявился. – Мужчина привычно скривил губы в усмешке. – Вы со Славкой как только пропали, мы на следующий день отправили двух человек к пионергорцам. Под торговый шумок они встретились с Кирюхой, он и пояснил куда Славка делся. А на счет тебя выдал предположение, что можешь оказаться в числе добровольцев на газовом заводе. Вот и пришлось мне нарваться на вольных охотников.

– Мог бы и сразу сказать, что из общины. – Андрей почувствовал легкий укол обиды. – А чего мы шепчемся?

– Да ты не обижайся. Так интересней было! – Мужчина широко улыб-нулся. – А шепчемся, чтоб никто не услышал, вдруг искать будут. Кстати, в об-щину нам, теперь, нельзя, если нас там разведчики пионергорцев увидят, объя-вят общине войну, за убитого охранника.

– И куда нам?

– На вокзал. Славку с Марком дожидаться. Только идти придется в об-ход. Выйдем на трассу, по ней до Яреги, а там по железке вернемся к вокзалу.

– Нафига такой круг?

– В Шудаяге никого нет, но на холмах противоположного берега можно охотников встретить. Дальше сангородка они не ходят, лень. А на трассу вооб-ще никто не суется, делать-то там нечего.

– Далеко. – Вздохнул Андрей. – А может с этой стороны, обогнуть про-мзону….

– Нет. – Отрезал Глеб. – Я выбираю безопасный путь.

У запасливого Глеба нашлась более приличная одежда. Натянув на себя старый, но теплый свитер, сильно поношенные джинсы и залатанную замшевую куртку, Андрей начал смотреть на окружающую обстановку заметно веселее, и плевать, что от вещей несло затхлым, все равно они делали жизнь удобней. А когда Глеб протянул ему кирзовые берцы, и вовсе обрадовался:

– Наконец-то дельная и практичная обувь, неужели с тех времен сохра-нились?

– А что с кирзой станет? Лежит себе и лежит. Вот только носков у меня не припасено, так что рви портянки.

Андрей подавился слюной:

– Издеваешься? Я даже не представляю как?!

Собрав кое-что с собой и, смастерив подобие заплечных мешков из припасенного брезента, Глеб предложил Андрею вздремнуть. Юноша и сообразить не успел, как уснул, облокотившись на стол.

Глава IV «Зал ожидания»

За ночь они дошли до Яреги. В рассветной мгле Андрей поразился уви-денной картине вспаханного поля. Словно гигантский плуг проехал через по-ловину поселка, перемешивая дома с почвой.

– Здесь четыре года назад гигантский смерч прошел. – Пояснил Глеб. – Пришел с севера, смел поселок и ушел за железку. Там где-то сделал крюк и вернулся к Шудаягу, но прошел вдоль трассы, стих и лишь слегка зацепил Зе-рюнова. Так, что ты еще увидишь его след на железке, когда к вокзалу пойдем. А Шудаяг только возле трассы сохранился. Устал и хочешь есть?

– Да. – Кивнул Андрей. – Не помешало бы подкрепиться.

– Пройдем немного вдоль железки и привал устроим.

– Угу.

Оставив позади поселок, беглецы остановились в разросшейся лесопо-лосе. Вручив Андрею пъезозажигатель и обязав его развести костер, Глеб, взяв веревку и нож, отправился на охоту. Насобирав веток и надрав тонких полосок коры, Андрей долго пытался выполнить задание мужчины, но, так и не добив-шись успеха, заснул возле кучки хвороста.

– Все, хватит дрыхнуть.

Андрей разлепил веки. Кучка хвороста, которую он пытался подпалить, сместилась в сторону и превратилась в весело потрескивающий костер, над пламенем которого висел вертел с двумя тушками птиц.

– Это кто? – Андрей подозрительно осмотрел покрывающуюся золоти-стой корочкой дичь? – Сороки?

-Нет. – Глеб усмехнулся. – Голуби!

– В Лесу?

– Куда ж им податься, если в городе людей по пальцам пересчитать? Никто ж не кормит.

– Так, они ведь скальные птицы, по веткам ходить не приспособлены.

– Жить захочешь, перестроишься. – Глеб перевернул тушки другим бо-ком. – А в городе нынче голодно. Да и ловят их все кому не лень.

К вечеру, как обычно, стянуло облака. В быстро сгущающейся тьме беглецы подошли к обвалившейся эстакаде. За баррикадой железобетонного лома их ждал лес вздыбленных и торчащих кверху рельс. Вправо и влево от ощетинившихся железнодорожных путей уходила широкая просека смерчевой пашни. За этой полосой, насыпь сплошь поросла ивовым кустарником.

– Об этом я не подумал. – Тихо прошептал Глеб, продираясь сквозь пе-реплетения веток.

– Так значит, смерч совсем рядом с вокзалом прошел? А я на перроне был и не заметил.

– Это из-за кустарника.– Отозвался Глеб. – Если забываешь, что невдале-ке должна быть эстакада, то и не замечаешь её отсутствия. Небесный пылесос своим хоботом вдоль пути отсюда уходил, затем к реке спустился, с дороги его следа тоже не видно.

– Понятно.

Стараясь не отставать, чтобы не получать разгибающимися ветками в лицо, Андрей, неожиданно уткнулся в спину мужчины:

– Ты чего встал?

– Тише. Прислушайся.

Несколько секунд слышался лишь тихий шорох веток и легкие дунове-ния ветерка, но затем, юноша явственно различил приглушенное урчание.

– Это кто? – Андрей почувствовал как холодок необъяснимого страха пробегает по спине.

– Я думаю волк. – Спокойно ответил Глеб.

– Один?

– Не знаю. – Глеб достал нож и стал медленно продвигаться вперед. Вскоре кусты закончились. В почти полной темноте ветка путей скорее угады-валась, нежели была видна. Рычание более не повторялось, и сердце Андрея перестало подражать топоту лошадиного табуна.

– Ушел? – Спросил Андрей, то и дело, спотыкаясь о неразличимые для глаза шпалы. – Волк, я имею в виду.

– Видимо, да. – Отозвался Глеб. – Хочешь говорить, говори. Но, шепотом. Лучше не привлекать лишнего внимания.

– Думаешь, те охотники могут встретиться?

– Вряд ли. Боюсь, что волчара тот, за дружками побежал.

Андрея передернуло от прокатившегося по спине озноба:

– Что-то не хочется мне с ними встречаться!

– Пожалуй мне тоже. Особенно, если учесть, что в стаях немало гибри-дов.

– Каких, таких гибридов? Мутантов?!

Глеб тихо рассмеялся:

– Если бы. Собаки сюда ведь тоже попадали. Течные суки принимались волчьими стаями и на свет появлялись гибриды. Внешне волк, хищные ин-стинкты, агрессивность, только человека не боится напрочь.

Позади послышался волчий вой, затем еще один и еще, все ближе и ближе.

– Бегом. – Скомандовал Глеб напрягшимся голосом.

Буквально через три-четыре шага на путях вырисовался силуэт стоя-щего возле перрона поезда, а сзади явственно слышался мягкий перебор мно-гочисленных лап. Глеб быстро подскочил к первой двери крайнего вагона и, схватившись за поручень, потянул вниз ручку.

-Черт! Заперто.

Другая дверь вагона отворилась с жутким скрипом. Глеб быстро взо-брался в тамбур, втянул внутрь Андрея и захлопнул дверь, отсекая глухое ры-чание. Мгновение спустя, стоящие в тамбуре люди, вздрогнули от сотрясшего дверь удара.

– Прыгнул гадина. – Глеб в сердцах сплюнул на пол. – Теперь караулить станут.

– Я тут знаешь что вспомнил? Нам на ОБЖ говорили: от волков бежать нельзя, погонятся обязательно.

В вагоне оказалось тепло и свежо, будто и не стоял этот поезд бесхоз-ным составом минувшие десятилетия, а вот только-только был прибран и про-ветрен заботливой проводницей, готовой в любую секунду принять новых пас-сажиров. Глеб устроился на плацкарте за купе проводника, порылся в поклаже, достал и запалил свечку:

– Смотри, чудо, какое, – мужчина провел ладонью по обтянутой дерма-тином полке, – пыли нет.

– Думаешь, в вагон не полезут? – Андрей завалился на противополож-ную полку. – А?

Глеб не ответил. Андрей приподнялся на локтях:

– Глеб.

Мужчина завалился вбок и размеренно дышал.

– Уже спит. – Андрей откинулся на спину и расстегнул куртку. В вагоне было неимоверно тепло. Юноша повернулся на бок и протянул руку к системе отопления и тут же отдернул:

– Горячие! –Андрей вскочил с полки. – Чертовщина какая-то! Глеб, про-снись!

С улицы доносились звуки возни и рычание.

– Глеб! – Юноша потряс мужчину за плечи. – Проснись Глеб.

Вспомнив про пневматический пистолет, Андрей переворошил мешок Глеба, не обнаружив искомого, обыскал спящего. Пистолета нигде не было. За пределами вагона раздался вой. Чувство паники захлестнуло сознание юноши и он бросился вдоль вагона проверять окна. Духота становилась не выносимой. Скинув куртку и стянув с себя взмокший свитер, Андрей оставил вещи где-то в середине вагона и пошел обратно. «Надо будить Глеба. Будить, будить…». Окно боковушки, мимо которого он проходил, вспухло облаком осколков. Андрей отшатнулся вглубь купе, удивляясь тому, насколько четко он все видит в окружающей темноте. Возникшая в окне вытянутая морда хищника сверкнула желтым взглядом. Оскалившись, волк спрыгнул со столика, отгородив юношу от остального вагона, клацнул зубами и рванулся вперед, вцепившись мощными челюстями в открытый живот человека. Андрей захлебнулся в собственном крике….

– Ты, чего?

Разомкнув слипшиеся веки, Андрей увидел склонившегося над ним Глеба.

– Сон что ли приснился? – Мужчина озадаченно потрогал лоб юноши. – Температуры вроде нет, а весь сырой.

Андрей недоуменно обвел освещенное утренним светом купе, дотро-нулся до живота. Куртка и свитер были на нем, только насквозь мокрые. Под-нявшись, заметил оставленный в толстом слое пыли след. Везде лежала пыль. Сморгнув в очередной раз, Андрей поднял взгляд на мужчину, с интересом на-блюдающего за ним:

– Приснится же такое.

– Впечатлений много. – Улыбнулся Глеб. – Вот в мозгу и возникают комбинированные рисунки реальности, надо же на что-то энергию впечатлений расходовать.

«Ну вот, Глеба понесло пофилософствовать…». Юноша выглянул в окно: на соседнем пути сидел крупный волчара. Отливающая рыжим шерсть лоснилась на солнце, а хищный взгляд, направлен прямо в глаза юноши. Передернув плечами, Андрей отвернулся от окна.

– Зря ты не выдержал его взгляда, – Глеб ехидно ухмыльнулся, – теперь он будет уверен, что ты слабее его.

– Ты же пистолет с собой брал.

Глеб кивнул:

– В мешке. Только он против стаи волков не поможет. Ты же не сможешь стрелять из него со скоростью автоматной очереди, попадая все время в глаза прыгающих на тебя волков. Кстати, они не собаки, так что метятся не в горло, а в живот, чаще всего.

– Именно это мне и приснилось.

Андрей попытался встать и согнулся от нахлынувшей боли. Красная пелена заполнила все вокруг. Боль, то поглощала целиком, то сжималась в ту-гой ком, концентрируясь в области живота, чтобы затем, вновь раскрутиться всепоглощающей спиралью. Раздался выстрел, затем еще один, визг раненого хищника, переходящий в озлобленное рычание, снова выстрел и еще визг, зву-ки возни, заглушаемые пульсацией боли. Затем чей-то предсмертный хрип и неясный вопрос, прозвучавший как будто бы знакомым голосом. Издав стон, Андрей сконцентрировался на темном силуэте, склонившемся над ним.

– Ты как? – Спросил силуэт голосом Глеба. – Жив?

– Отчасти. – Простонал Андрей.

– Держись, я за свечой схожу.

Через какое-то время Андрей ощутил неясные прикосновения, кто-то обрабатывал рану, перевязывал. Но молочная пелена, пришедшая на смену красной, заглушала ощущения, делая их далекими….

– Андрей!

Андрей встрепенулся. Открыл глаза. Глеб озабоченно смотрел на юно-шу:

– Ты вырубился и стонал как безумный, что с тобой происходит?

Андрей ошалело обвел взглядом купе, свою одежду, параллельные пути с сидящим на прежнем месте волком, все так же не сводящим своих глаз с юноши, окружающую пыль и встряхнул головой:

– Я уже не знаю, где сон, а где реальность.

-Сходишь с ума? – Слова Глеба эхом повторились в голове, возвращая сознание в белесую пустоту.

– Эй, очнись. Слышишь? Андрей!

И снова красная пустота, и снова дикая волнообразная боль:

– Нехочу-у! – Издав крик, юноша попытался освободить сознание от ту-манного плена, и ему это удалось…. Реальность вернулась. – Уф!

– Ты в порядке? – Спросил Глеб заботливым голосом. – Кушать будешь?

– Да? – Кивнул Андрей. – А разве у нас есть?

– Ну, ты брат даешь! – Глеб улыбнулся и повернулся к барной стойке вагона ресторана. – Девушка! Будьте любезны, две порции шашлыка с гарниром.

Андрей недоуменно раскрыл глаза. Лесной пейзаж, медленно проплы-вающий за окном, обедающие люди за столами, застеленными белоснежными скатертями, приветливо улыбающаяся официантка, несущая к их столику под-нос.

– Это не может быть правдой. – Проговорил Андрей, срываясь на хрип. – Это не может быть правдой!

– Опять ты все испортил. – Улыбка исчезла с лица Глеба, сменившись осуждающим выражением. – Неужели нельзя просто наслаждаться теми вели-колепными ощущениями, которые тебе дарит эта жизнь? Неужели обязательно все портить?

– Мне не нужна ЭТА жизнь, мне нужна МОЯ жизнь!

– Ну и возвращайся в свою кровавую баню, – Глеб пододвинул к себе та-релку с шашлыком, – а я пообедаю….

Красный туман вернулся, окуная Андрея в новые потоки нескончаемой и непереносимой боли.

– Зачем же ты кричал, что не хочешь? – Откуда-то издали донесся голос Глеба. – Зачем? Да и что есть реальность, а? То, что ты воспринимаешь непосредственно через ощущения, или то, что ты считаешь реальностью? Ты можешь дать себе ответ на этот вопрос, а?

– Да иди ты! – Прохрипел Андрей. – И ты, и твоя философия!

– Ну и зря….

– Андрей!

– Что? – Андрей проморгался. Сидящий напротив Глеб держал его на прицеле пневматического пистолета.

– Ты пугаешь меня, парень!

– По-моему, это ты меня пугаешь. – Не раздумывая над сложившейся ситуацией, Андрей ударил ладонями по нижней поверхности столика. Подбро-шенная вверх столешница выбила оружие из рук мужчины. Вскочив, Андрей бросился к выходу из вагона, но Глеб схватил его за полу куртки и дернул об-ратно, опрокидывая на спину и наваливаясь сверху. Андрей впился зубами в руку мужчины, пытаясь пальцами своей руки отыскать глаза противника. Сильный удар в челюсть, заставил его разжать зубы. Откатившись в сторону, юноша встал на четвереньки и засеменил к выходу, но грубая сила мужских рук откинула его назад, а очередной удар вышиб сознание.

Когда восприятие мира вернулось, Андрей услышал тихий разговор не-скольких голосов. В памяти тут же всплыли все недавние события, и юноша, по началу, решил, что он в очередной раз бредит сном, навеянным аномалией по-езда. Смущал тот факт, что перед лицом серел растрескавшийся асфальт перрона. Лежал он на животе, руки связаны за спиной, ноги тоже чем-то смотаны, не пошевелить. Подкинув вверх подбородок, Андрей повернул голову вбок, скребанув щекой о шершавый перрон. Видимо, лежал он рядом с поездом, а между ним и зданием вокзала сидели беседующие люди, собравшись кружком вокруг небольшого костра. Две женщины в спецовках, лицом к юноше, Кирилл, почему-то без куртки, и спиной, еще один человек в разорванной одежде. Кирилл кивнул на Андрея, заметив его движение, и сидящий спиной к юноше человек повернулся. В покрытом кровоподтеками лице, Андрей с трудом узнал Глеба. «Боже, неужели это сделал я». Андрей зажмурил глаза. «А может это очередной бред?». К нему приблизились шаги.

– Ну, хватит притворяться. – Прозвучал сверху голос Глеба. – Видели мы, что очнулся. Ты уж извини. Пришлось тебя спеленать, так сильно в вагон рвался.

– И долго мне так лежать? – Прохрипел Андрей. – В горле пересохло. И жрать хочется.

Глеб склонился над юношей, развязывая путы:

– Скажи, а ты помнишь, что с тобой происходило в поезде?

– Да! – Андрей принял сидячее положение, растирая затекшие запястья. – Ты мне лекции читал о реальности и её восприятии.

– Ого! – Кирилл с усмешкой глянул на Глеба. – Так вот из-за чего тебя так отделали.

– А-а. – Глеб махнул рукой на пионергорца. – У меня сложилось впечат-ление, что он со мной не на жизнь, а на смерть боролся.

– Так и есть. – Андрей умоляюще посмотрел на Кирилла. – Дай воды, а?

Кирилл отстегнул от пояса фляжку и протянул юноше:

– Не забудь вернуть, вместе с курткой.

– Да-да. –Подтвердил Глеб, возникшую догадку. – Свои вещи, ты в ваго-не оставил, впрочем, мне тоже пришлось сумку бросить, когда встал выбор, что выносить.

– Хоть что-то реальностью было. – Вздохнул Андрей. – Как тебе вообще удалось от дурмана освободиться? И где волки?

– Сие история умалчивает! – Ответил пионергорец за пожимающего плечами Глеба. – Идем к костру, погреемся. А то не хочется встречать Марка бренчанием костей.

Глава V «Через отражения»

Марк появился чуть за полдень. Взъерошенный, с очумелым взглядом и трясущимися руками, бормоча сущую нелепицу о кровожадных тварях и невиданных монстрах, он хватал встречающих за рукава и пытался тащить дальше от искривленного пространства. А в ответ натыкался на стену непонимания и подозрения в помешательстве. Однако, причина опасений старика не заставила себя ждать. Вид вокзала исказился в призме всколыхнувшегося воздуха, и посреди центрального входа возникла омерзительная голова. Желтые роговые наросты, нависающими дугами прикрывающие красные глаза и переходящие в плоские щитки над впалыми щеками. Жесткие тонкие губы, искривленные в подобие демонической улыбки и демонстрирующие в своей приоткрытости ряды изогнутых внутрь зубов. Вот те немногочисленные признаки нового вида, которые успел разглядеть Андрей до того, как существо продолжило продвижение через проход, фырча широкими ноздрями. Группа Кирилла, припав на одно колено, открыла шквальный огонь по невиданному гостю.

– Стреляйте прицельно, по глазам! – Кричал Глеб.

Но пули, отскакивая от толстой коричневой кожи и роговых наростов, не тормозили движение животного. Рожок Кирилла опустел первым, затем смолкли и оставшиеся два ствола. Чудовище уже стояло по эту сторону на двух массивных лапах, покрытых аналогичными морде, роговыми пластинами. Марк подскочил к Андрею и потащил его к поезду.

– Нет! – Замотал головой юноша. – Только не туда!

В этот момент время действия перехода закончилось, и расчлененная надвое туша, точнее передняя часть мертвого монстра завалилась в сторону людей, пропахав подбородком по асфальту.

– Что за хрень! – Выкрикнул Кирилл. – И где, черт подери, Славка?!

– Не кричи. – Марк пригладил растрепанные волосы и перекрестился. – Погиб Славка. Вынужден признать данный канал опасным, а смежное отраже-ние неперспективным для исследования или освоения.

– Неперспективным?! – Кирилл шмякнул автомат оземь. – Да твои ис-следования в части отражений вообще запретят после моего доклада.

– Не кипятись. – Вступился Глеб. – Не везде же такие твари бегают.

– Еще не хватало, чтобы они везде бегали. – Съязвил Кирилл. – Ладно, проехали. Общине сам объяснять будешь.

– Мне не меньше твоего горестно от потери друга. – Марк, так и не вы-пустив рукав Андрея, направился к выходу с перрона.

– Стой. – Кирилл догнал старика. – Нельзя ему в группировку. Они вон с этим, с завода удрать умудрились, да так, что теперь их разве что мама родная не выдаст.

– Так серьезно? – Удивился Марк. – Когда ж вы успели-то?

Дожидаться темноты Андрею и Глебу пришлось на привокзальной тер-ритории, а затем, помня наставления Кирилла о расположении засад и наблю-дательных постов, продвигаться окружными путями к огороженной террито-рии пионергорцев. Подойдя к стене со стороны стадиона девятнадцатой шко-лы, они дождались условного сигнала и вскарабкались на узкий парапет огра-ждения. Снизу раздался тихий шепот:

– Повисните на руках, потом прыгайте. Высоко, можно ногу подвернуть.

Последовав совету, нарушители своеобразной демаркационной линии оказались на заросшей беговой дорожке. Встречала их женщина, обладатель-ница запомнившегося Андрею металлического голоса:

– Кирилл ждет во внутреннем дворе школы, тут прямо, и в кустах не за-путайтесь. Обход разводящего минут через десять, должны успеть, а я на посту.

– Океюшки. – Прошептал Глеб. – Идем.

Отыскать в темноте тропу через кустарниковый периметр стадиона, было не сложнее ночного перехода через городские окраины. Кирилл завел их внутрь здания, велел подниматься на второй этаж в маленький кабинет между лестничной клеткой и спортзалом, и оставил одних. Андрей учился в здании аналогичной планировки, по другую сторону Пионергорского проезда, а пото-му сразу понял, о чем идет речь. В двери кабинета оказался вставлен ключ, в углу матрасы и старая, но чистая одежда, и главное, сверток с ячменными ле-пешками. Заперев дверь изнутри, Глеб выглянул в окно:

– Предусмотрительный этот Кирилл. Случайно с улицы нас не увидеть, нужно во двор зайти, а тут уж мы сами словно в засаде, все вовремя заметим. Да и в целом, серьезно к делу подошел.

– Я думаю, на него Марк поднажал. – Андрей уже разбирал припасенные Кириллом вещи.

– Может и так. – Пожал плечами Глеб. – Вот только бесконечные прятки под носом у ловца меня не очень-то устраивают.

Вопреки страхам Глеба, бесконечно прятаться не пришлось. На сле-дующий день в здание школы заглянула вторая женщина из группы Кирилла и передала им записку от Марка. В письме говорилось, что через два дня в оном здании произойдет формирование пространственного перехода между отра-жениями, о чем якобы свидетельствовали многолетние расчеты старого мате-матика. Марк предлагал им совершить переход вместе с ним, Кирилл же и его группа должны были обеспечить материальную сторону эксперимента.

И вот, этот день настал, точнее ночь, как всегда глухая в своей беспро-светной темноте и в тоже время освещенная радостным моментом. Стоя рядом между Глебом и Кириллом, Андрею хотелось повернуться к выходу и крикнуть: Нас не догонят. Да так, чтобы вся эта политически уродливая группировка проснулась.

– Что-то ты слишком возбужденный. – Тихо сказал Глеб, обращаясь к Андрею.

– Не боишься, что там монстры почище вокзального окажутся? – Поддел юношу Кирилл.

– Думаешь, они будут хуже местных людей?

Глеб рассмеялся, слыша, как напрягся Кирилл, потом хлопнул Андрея по плечу:

– Славкина школа!

– Тише вы. – Марк оторвал взгляд от подсвеченных маленьким фонари-ком наручных часов. – По моим расчетам это произойдет с минуты на минуту, прямо в этом месте. Давайте возьмемся за руки, так как я не уверен, что канал не разветвляется.

– Нас может раскидать? – Поинтересовался Глеб, протягивая руки Мар-ку и Андрею.

– Если поодиночке будем проходить, то скорее да, чем нет.

Андрей с удивлением отметил присоединение к цепочке Кирилла:

– Ты с нами?

Кирилл ответить не успел. Исказившееся пространство слизнуло лю-дей, чтобы выплюнуть всего мгновение спустя, но в ином отражении их родно-го мира.

Яркий солнечный свет струился через южные окна вестибюля, освещая стенд с расписанием. Все элементы внутренней отделки здания в должном со-стоянии и даже пыль не успела скопиться на чистом полу. На спинке стула воз-ле входа небрежно висит пиджак охранника. На подоконнике кем-то забытый ранец. У Андрея возникло чувство, что мир вокруг привычный и соответст-вующий воспоминаниям, на дворе воскресенье и потому в школе тихо и без-людно, как и положено в выходной день. В таком случае за окном должен быть ласковый сентябрьский день. Не обращая внимания на бурно дискутирующих мужчин, Андрей подошел к окну, медленно, до последнего момента не поднимая глаз. Наконец, голова его оказалась возле высоко расположенного подоконника. Андрей приподнялся на носочках и направил полный надежды взгляд сквозь прозрачное стекло. Школьный сквер был на месте, и дорожка как всегда вела к «Бенилюксу», и даже реклама на торговом центре такая, как помнил Андрей. Вот только людей не было совсем. Все покрыто толстым снежным одеялом, и ни одного признака, указывающего на работу дворников. А потому – людей не было.

Уровень адреналина, прыгнувший вверх от эмоционального возбужде-ния, пришел в норму, и юноша ощутил причину выходящего изо рта пара. Вот почему все в здании казалось по началу кристально чистым. Все действительно было кристальным, только не от чистоты, а от тончайшего обледенения.

Мужчины успокоились и теперь слушали доводы Марка:

– Я с самого начала предполагал, что здесь может оказаться холоднее обычного….

«Обычного? Да здесь градусов сорок к минусу». Андрей спрятал за-мерзшие руки в длинноватых рукавах куртки. «Как же должно было быть хо-лодно, чтобы все покрылось вот такой ледяной пленкой? Батареи не разморо-жены, значит, воды в системе не было, впрочем, сентябрь был по-летнему теп-лым…».

– Андрюшка. Ты о чем задумался? – Марк мягко коснулся плеча юноши. – Мы зовем тебя, зовем, а ты не откликаешься.

– А?

– Мы тут обсудили, в общем, нужно найти дом с печным отоплением. Мы думаем, что на Почтовой должен сохраниться подобный раритет граждан-ского строительства.

Андрей кивнул. Глеб взял с окна ранец и вытряхнул оттуда смерзшиеся учебники. Прихватив свой вещмешок и опустошенный ранец, Глеб подмигнул Андрею:

– Все будет окей, парень. Идем.

Проваливаясь в снег по колено, четыре замерзших и измученных чело-века достигли противоположного конца города, обшарив по пути расположен-ные во дворах продуктовые киоски. В результате чего их рюкзаки пополнились замороженными шоколадками, обледеневшими пачками чая и покрытыми инеем консервными банками, что, конечно же, было событием с большой буквы.

– Видимо, температура опустилась сразу же после расслоения ориги-нальной реальности. – Предположил Марка, когда они проникли в дом с печной трубой, указывая на застывшую тарелку с супом на кухонном столе. – Поэтому все продукты, в принципе, должны сохраниться в качественном состоянии. Впрочем, это мы еще выясним, побродив по магазинам.

– Все это хорошо, – отозвался Глеб, – но, нам сейчас гораздо важнее обогреть это жилище.

– Я за домом сарай видел. – Сказал Кирилл. – Пойдем, глянем.

Обледеневшие дрова далеко не сразу обрадовали закоченевших людей чадящим пламенем, но все же, когда скудный огненный язычок появился, он был не просто печным пламенем, но чем-то большим, олицетворяющим надежду символом, символом выживания….

Первые дни топить приходилось постоянно. Дом медленно расставался с накопленным холодом и еще медленнее просыхал. Около двух недель ушло на то, чтобы привести дом в порядок. Позже, они наведались в магазины мужского инструмента и обзавелись бензопилами и санями, благо близость центрального парка позволяла не переживать об иссякающей поленнице. Нетронутые супермаркеты дали им продуктовое изобилие. Конечно, замороженные овощи не представляли пищевой ценности, но мясо, раба и гастрономия прекрасно пережила заморозку. Город дал им все: одежду, инструмент, свечи, а однажды, Глеб и Кирилл притащили откуда-то портативный электрогенератор и в их доме зажглись электрические огни. То был настоящий праздник. Марк все время проводил за расчетами. Остальные же, свободное от жизнеобеспечивающих заготовок время коротали возле жаркой печи, читая принесенные из библиотеки и бережно просушенные книги, либо играя в карты и травя байки. Температура на улице никогда не поднималась выше минус сорока, но опускалась и за пределы шкалы термометра, в такие дни возле печки сидел и Марк, их дом промерзал, и даже возле раскрытой дверцы печной топки не было спасения от вездесущего холода.