Текст книги "Апокалипсис коллайдера (СИ)"

Автор книги: Алексей Чешков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Монстр, размером не крупнее трактора, бегущий на мощных задних ла-пах, клацая непропорционально вытянутыми клыками, слегка отклонился от траектории преследования и, схватив попавшегося «под руку» мужика с ломом, понесся дальше. До слуха остолбеневших людей донесся хруст переламываемых костей. Заглотив случайную жертву не сбавляя темпа, чудище устремилось за прежней, удирающей добычей. Однако, не пробежав и сотни метров, резко развернулось, сообразив видимо, что на перекрестке остались еще экземпляры вкусной закуски.

– Бежи-им! – Надрывно выкрикнул Глеб, хватая Андрея за рукав и увле-кая к самому близкому строению, которым оказался рыночный туалет. Чуть ли не прыжками миновав расстояние до приземистого полуподземного здания, они только-только успели нырнуть под козырек спускающейся ко входу лест-ницы. Мгновение спустя за спиной Андрея клацнули хищные челюсти. Зверь пропихнул морду под козырек, но широкий торс не позволил ему дотянуться до людей. Отвернувшись от зубастой пасти, Глеб, ударом ноги вынес хлипкую деревянную дверь и втащил Андрея внутрь. Монстр тем временем уже обогнул козырек сбоку и вырывал ограждения, стремясь протиснуться к загнанной в ловушку жертве. Пока монстр занимался раскапыванием норы, люди, спокойно прошли через служебное помещение и покинули здание с противоположного выхода. Добежав до торгового павильона, укрылись в нем, скрытно наблюдая за монстром, не сумевшим добраться до спрятавшейся жертвы и теперь степенно расхаживающего вокруг строения. Вскоре ему это надоело и, издав грозный рев на прощание, монстр побежал к центру города, гулко впечатывая широкие ступни в асфальт.

– Пронесло! – Выдохнул Глеб. – И принесло же лешего в самый неподходящий момент.

Андрей выглянул в распахнутую дверь, выходящую на проспект Лени-на:

– Он уже далеко отбежал, можно выходить.

– Мужиков-то не видать?

– По-моему, они вообще с места не двигались.

Глеб присвистнул и тоже выглянул наружу:

– Точно, сидят, не шелохнуться. Может, он и не заметил их?

Посидельцы и ухом не повели, ни когда мимо них проносилась машина, ни когда монстр заглотил их коллегу, и уж тем более они не шелохнулись при бегстве и возвращении Глеба с Андреем. Будто роботы, выполнив заданную программу при первом появлении новых людей, они вновь погрузились в дли-тельную кибернацию. Впрочем, из состояния транса выходил всего один, ос-тальные и до этого сидели истуканами. До того досиделись, что и монстр в них живых существ не разглядел. Находиться рядом с молчаливыми истуканами, к тому же шибко вшивыми, Андрею не хотелось, поэтому, прихватив с собой подходящий для сидения ящик, он отошел в сторонку, ближе к торговому павильону, памятуя о недавнем контакте с представителем неизвестной фауны. Не дождавшийся ответов на свои вопросы Глеб, тоже покинул молчаливую компанию и присоединился к Андрею.

Когда поднявшийся им на встречу посиделец сказал, что их отведет Гнилой, Андрей подумал, что это просто кличка. Однако, на деле, их проводник оказался гнилым в прямом смысле слова. Грязный и ужасно вонючий дядька, покрытый большими водянистыми гнойниками, сочащимися специфичными выделениями Пятерня с почерневшими ногтями, заезжая в очередной раз в жидкие длинные волосы, выхватывает новый клок выпадающих волос. Нервно сплюнув на тротуар красно-коричневым сгустком, Гнилой воровато, бочком приблизился к Глебу и слава небесам, не протянул руки:

– Я проводник, Гнилой.

– Мы догадались. – Глеб отступил на шаг, нос буквально закладывало смердящим запахом. – Те, у костра, сказали, что ты знаешь людей, обладающих информацией о пространственных коридорах?

Гнилой кивнул, сплюнул, указал рукой куда-то за спину:

– Скоро начнется встреча. Ваша с ними.

– Так чего же мы стоим?

Гнилой как-то косо глянул на Андрея, мимолетом и в тоже время оце-нивающе. Затем кивнул Глебу, не забывая рядить и без того редкие волосы:

– Идите за мной.

Проводник еще раз сплюнул и, развернувшись, зашагал к перекрестку. Миновав проезжую часть, прошел вдоль углового дома и повернул во двор. По-стоянная привычка сплевывать, начинала раздражать Андрея, да и Глеба, по-хоже, тоже. Нервно дергаясь, при каждом харчке проводника, Глеб не выдержал и одернул Гнилого, попросив его прекратить это омерзительное занятие. На что Гнилой глухо рассмеялся и показал Глебу почерневшие десны с растрескавшимися желтыми зубами, высунув, напоследок, покрытый язвами язык. Андрея чуть не вырвало. Глеб же передернул от отвращения плечами и вместо того, чтобы отстать от Гнилого и закрыть неприятную тему, поинтересовался:

– Слышь, мертвец ходячий. А ты после чего на жертву ядерного взрыва стал похож? Авария, что ль какая?

– Ага! Авария! Авария взаимоотношений.

– Чего? – Не понял Глеб. – Ревнивый муж любовницы облил тебя кисло-той?

– Не! – Гнилого явно забавляло произошедшее с ним, судя по повесе-левшему голосу. – Поссорился с одним типом из братства знающих.

– Это что, типа проклятие? – Встрял в разговор Андрей. – Разве такое возможно?

– Для этих типов раз плюнуть. – Подтвердил Гнилой. – Я уже три года в таком состоянии хожу, и все не помираю, хотя давно должен был.

– Хрень какая-то. – Сидящий внутри Глеба закостенелый материалист упорно не желал воспринимать происходящие в окружающем мире явления как данность. – Это все аномалии. Не может такого быть на самом деле. Набре-хал тебе этот типчик о придуманном якобы наказании, а ты либо в аномалию угодил и получил дозу облучения, либо посредством самовнушения себя таким сделал, хотя во втором варианте очень сильно постараться надо. Но, если учесть способности к гипнозу, которые судя посему у членов братства на высоком уровне, вариант с внушением, может рассматриваться как основной.

– Скоро ты поменяешь свою точку зрения. – Гнилой повернулся к ведо-мым и растянул рот в ехидной улыбке. – Мне, кстати, обещали вернуть естест-венный облик за определенную услугу.

– Очень интересное обещание, а главное, слегка так не выполнимое! – Съязвил Глеб. – Мой тебе совет, отправь этих братьев дорогой долгой и непря-мой, вместе с обещаниями.

– Все имеют право на свое мнение. – Пожал плечами Гнилой. – Вот толь-ко мнение это, лучше бы не касалось братства знающих. Обижаются они легко.

Глеб фыркнул:

– Мне до их обиды….

Остальную дорогу до двадцатой школы, минуя захламленные дворы, вырванные с корнем деревья, целые дома и сильно разрушенные, шли молча. Проходя через стадион двадцать первой школы, Гнилой самодовольно произ-нес:

– С каждым шагом я все ближе и ближе к возвращению своей прежней внешности. Вам не понять моей радости.

– Да уж. – Глеб внимательно огляделся в поисках подвоха и, придви-нувшись к Андрею, прошептал. – Ох, и не нравится мне его веселость….

Поравнявшись с центральным входом школы, Гнилой резко кинулся в сторону. Глеб открыл рот, чтобы выкрикнуть Андрею предупреждение, но рух-нул под воздействием незримой силы, испытав в животе и под коленями тупой мощный удар. Падая на спину, заметил, как сбоку загибается Андрей. Свет по-мерк….

– И так, – произнес ледяной голос, – ты очнулся.

Тело трещало, разрываемое приступами тупой боли. Казалось на теле не осталось живого места. Нос забит, дышать приходится через рот, отплевы-вая от губ липнущую ткань наброшенного на голову мешка.

– Ты чувствуешь себя все хуже и хуже. – Продолжил свой монолог ледя-ной голос. – Твое тело разрывают мириады мельчайших созданий. Они растас-кивают твое естество на части….

Боль и вправду усилилась. А ледяной голос продолжал буравить мозг, отдаваясь эхом в самых дальних уголках черепа:

– Я могу прекратить твои страдания. Тебе лишь нужно дать свое согла-сие.

– На что-о? – Выкрикнул Андрей. Терпеть изматывающую всеобъемлю-щую боль он уже не мог. Дыхание стало отрывистым, чернота перед глазами налилась красным….

– Опять вырубился. – С сожалением произнес ледяной голос. – Займись им, когда очнется. А я попробую с другим.

– И так, – Царапающими кристалликами льда отозвался в голове незна-комый голос. – Я пришел заключить с тобой сделку.

– Какую сделку? – Отозвался Глеб, скрипя зубами по поводу связанных рук и мешка на голове.

– Мне нужна помощь в одном весьма щекотливом деле.

– Да? – Глеб усмехнулся. – Судя по сему, в мокром?!

Путы впились в запястья сильнее, Глеб ощутил, как острые веревки разрезают кожу.

– Я не привык просить. – Продолжил голос, вызывая чувство холодного опустошения. – Тем не менее, пока что, я прошу! Твои раны быстро заживут, стоит дать согласие, и ты свободен.

– Ты урод, каких мало…, но я согласен. – Выдавил из себя Глеб, решив таким образом сохранить запястья. Лелея надежду ухватиться за горло урода с замораживающим голосом, в недалеком будущем.

– Я всегда считал взрослых людей более здравомыслящими.

Сознание вернулось слабой ноющей болью. Ныли запястья и щиколот-ки, на грани ощущений, почти не заметно, но пошевелить руками или ногами Андрей не мог. Тело окоченело и одеревенело. Кто-то подошел и стащил с его головы мешок. Низкорослый длинноволосый парень с татуированным лицом присел напротив Андрея:

– Я Шип, это имя дало мне братство. Ты Андрей, я это знаю. А еще я знаю, что ты сильный, наш господин Магистр братства знающих называет та-кую силу ментальной. Я не понимаю, что это за сила, но её все уважают и бояться. Правда, бояться магистра и его инквизиторов, называющихся представителями братства, а тебя не бояться, наверное, ты слабее инквизиторов, но все равно сильный, раз с тобой сам магистр разговаривал.

Андрей облизал пересохшие губы и тихо попросил:

– Развяжи меня.

– Я не могу ослушаться инквизитора! – Татуированный парень отпря-нул от Андрея. – Не становись моим искусителем, я не поддамся….

– Шип! –Рявкнул грозный голос. – Ты что, тварь бестолковая, забыл, что тебе велено? А ну отойди от пленника.

Шип торопливо откатился в сторону.  Находясь на боку, Андрей не мог видеть происходящего за спиной, а затекшее тело отказывалось подчиняться желаниям, пришлось составлять картину происходящего, полагаясь на слух.

Судя по звукам, Шип припал на колени и залепетал:

– Не наказывайте меня, я не поддавался его искушению… ы-ы-ы, он умолял… просил…, ы-ы-ы, я не поддался, ы-ы-ы…

– Пшел вон, мерзость! – Раздался звук глухого удара, затем звук повто-рился еще несколько раз. – Ты у меня запомнишь, мразь. Запомнишь, как не выполнять приказы инквизитора! Ползи отсюда… тварь!

Пинки прекратились. Шумное дыхание инквизитора смешивалось с за-вываниями Шипа, пока последний не удалился из комнаты.

Инквизитор обогнул Андрея и остановился так, чтобы пленник мог ви-деть его лицо:

– Узнаешь меня?

– Да. – Нехотя отозвался Андрей. Безусловно, перед ним стоял тот самый человек, что не так давно агитировал бросить Глеба и присоединиться к братству. – Ты, кажется, сказал тогда, что путь для меня в вашу секту закрыт навсегда, чего же вам от меня надо в таком случае?

Инквизитор подскочил к Андрею, схватил его за ворот рубахи и затряс:

– Ты халоп! К твоему счастью магистр считает тебя достойным, даже после полученных от тебя оскорблений!

– Что-то я не припомню, чтобы оскорблял вашего магистра.

– Отказ, сам по себе является оскорблением! – Инквизитор отпустил во-рот Андрея и отступил назад. – Я не собираюсь церемониться с тобой весь день. Твой друг уже согласился сотрудничать с нами, дело за тобой.

– Не верю я тебе. – Устало произнес Андрей. – Обманываешь.

– Эй! – Крикнул инквизитор кому-то, находящемуся за спиной Андрея. – Хватайте этого молокососа и тащите в беседку. Да не спускайте с него глаз!

На месте инквизитора выросли два здоровяка. Обтягивающая одежда подчеркивала игру бугрящихся мышц. Подхватив Андрея словно пушинку, они бесцеремонно поволокли его к выходу из дома. Оттащив пленника в сад, они грубо усадили юношу в деревянное кресло, не удосужившись хотя бы перевя-зать руки вперед. Находясь в столь неудобном положении трудно любоваться окружающими красотами, но, все же, Андрей обратил внимание на пышную зе-лень и благоухающие бело-розовые шапки цветов женьшеня, окружавшие рез-ную деревянную беседку, в которой он сейчас находился. Возле выхода, за спи-ной топтались молчаливые охранники. Может, у них и языков-то нет, подума-лось Андрею. Злорадствуя, Андрей представил лицо охранника с выпученными недоумевающими глазами, открывающего рот, а там маленький ссохшийся от-росток вместо полноценного языка, безуспешно силящийся разбить идущее от голосовых связок мычание на дифференцированные звуки. Увлекшись, юноша не сразу сообразил, что мычащие звуки существуют не только в его воображе-нии. За спиной что-то происходило. Один из охранников мычал, второй его одергивал, приказывая успокоиться. А дальше, произошло и вовсе несусветное: на деревянных рейках решетчатых стен беседки, на столике и противоположных креслах стали появляться жирные мухи. Большие, лоснящиеся мухи, всего за десять секунд покрыли все свободные поверхности беседки. Ошеломленный Андрей даже не успел ничего сказать по поводу появления мух копошащимся за спиной охранникам, до того внезапно вся эта лоснящаяся черная масса роем устремилась мимо Андрея. Два вопля слились в один. Затем, рядом с Андреем возник Глеб, взвалил его на плечо и потопал прочь от беседки. Краем глаза, Андрей заметил корчащихся на земле охранников, покрытых сплошным ковром живой массы из мух. Юношу чуть не стошнило, он с трудом удержал свой желудок от накатывающихся спазмов, чему ни как не помогало положение болтающегося на плече мужчины тюка.

Добежав до калитки, Глеб опустил юношу на узкую асфальтовую до-рожку и развязал.

– Даже и спрашивать боюсь, как это у тебя получилось. – Произнес Анд-рей до конца, не веря в происходящее. – Слишком все похоже на сон в том поезде.

– Этот мир… – Глеб задумчиво окинул взглядом жасминовый сад. – В общем, я тут вспомнил кое-что…, о чем думал сидя на крыльце, и в супермаркете…. Слова этого полусумасшедшего…. Этот мир, мир воплощаемых мыслей.

– Чего?! – Андрей внимательно вгляделся в лицо мужчины, ища призна-ки подвоха.

– В общем, – Глеб глубоко вздохнул, – не думай о мухах, думай о цветах и все пучком будет.

Андрей ошарашено уставился на Глеба:

– Ты, что на солнце перегрелся?

– Вот, к примеру, асфальтовая дорожка, на которой ты сейчас стоишь, – продолжил Глеб, не обращая внимания на озадаченность юноши, – может ска-тать тебя в рулон, превратиться в змею и потом долго-долго переваривать тебя в своей утробе. И если хотя бы слегка зациклиться на этом в мыслях, то, поверь мне, так оно и будет.

Андрей недобро глянул на серую полоску под ногами. Не улегшиеся переживания по поводу последних событий, заставили юношу хоть и не поверить, но сойти с дорожки. Через пару мгновений асфальт треснул поперек дорожки и край серой ленты, там, где только что стоял человек, загнулся и начал скатываться в рулон, оставляя после себя песок и отдельные фрагменты гравия. Вскоре рулон зашипел и стал извиваться. Блеснув образовавшимися черными глазами, серая змея уползла в сад.

Глеб, улыбаясь, смотрел на открывшего рот, пораженного небывалым действом юношу:

– Ну, что Вы теперь скажете, юноша?

– Буду думать о цветах! – С чувством прошептал Андрей, переосмысли-вая факты пережитого в данном отражении.

– Что ж. – Глеб отворил высокую калитку, жестом предлагая юноше по-кинуть территорию негостеприимного дома.

Андрей вышел за калитку и прижался к забору, опасливо оглянулся:

– Вроде никого не видно, только я не пойму где мы.

Выскользнув за юношей, Глеб кивнул влево:

– Нам туда.

Пройдя по грунтовой дороге между высоких заборов, скрывающих кирпичные особняки, друзья пошли под уклон. По сторонам от проезжей части теснились маленькие садовые наделы, а в километре, под уклоном шла трасса, за ней небольшой пустырь, гаражи и собственно город.

– Всегда хотел на эту горку скататься, да так и не собрался.

– Вот и побывал. – Не переставая оглядываться, Глеб прибавил шагу.

– Куда так торопиться?

– Ты только не обижайся, я слегка на погоне внимание заострил, и сей-час позади нас человек в черном!

Андрей оглянулся. Наверху, там, где начинались коттеджи, стоял чело-век. Глеб перешел на бег, Андрею пришлось догонять. Они почти добежали до трассы. Сильный толчок вышиб почву из-под ног. Впереди поперек дороги об-разовалась широкая трещина, еще бы пару шагов и они уж точно вошли бы в неё морковками. С ненавистью, Андрей представил, как их преследователь низвергается в такую же пропасть, вообразил и себя испытывающего чувство радости по этому поводу и услышал за спиной крик. Перевернулся на спину, приподнял голову и посмотрел сквозь оседающую пыль в сторону коттеджей: человека в черном одеянии не было, но между ними и коттеджами появился разлом, из которого понимались клубы взвешенных песчинок.

– Умница! – Похвалил юношу Глеб, схватил за запястье и рывком поста-вил на ноги. – А теперь, ходу!

Трасса. Пустырь. Лабиринт одно– и двухъярусных гаражей. Двор рух-нувшей девятиэтажки. Башня.

Глеб с силой дернул на себя дверь, та не поддалась:

– Слинял падла! – Сплюнув под ноги, Глеб развернулся спиной к двери. – И что теперь делать?

– Пс! – Раздалось из-за росших сбоку от башни кустов. – Пс-пс!

Андрей пригляделся и, заметив среди листвы знакомое татуированное лицо, удивленно воскликнул:

– Шип?!

– Тише! Никто не должен знать, что я с вами разговаривал. – Отозвался прячущийся парнишка. – Я знаю, для чего вы нужны братству.

– Следишь за нами? – Недружелюбно прорычал Глеб.

– Обожди. – Андрей схватил дернувшегося в направлении кустов муж-чину. – Пусть скажет.

Шип воровато огляделся и тихим шепотом сказал:

– Братство готовит портал на площади. При помощи ментальной энер-гии. Но, у них слабо получается, потому что мало людей с нужными способно-стями. А у вас эти способности есть, вот они и хотели включить вас в группу по созданию портала.

– На какой площади? – Спросил Глеб, резко успокоившись и подобрав-шись.

– На Комсомольской.

Глеб и Андрей, не сговариваясь, посмотрели на другую сторону улицы, где за пятиэтажкой начиналась широкая лестница к площади. Когда их взгля-ды вернулись к кусту, Шипа уже не было.

– Сходим, глянем? – Спросил Глеб.

– Спрашиваешь! Только давай правее возьмем. Спустимся до Фаворита, потом по лестнице до этой, клиники животных, или чего там. А затем, не выхо-дя на проспект, дворами выйдем к площади.

– Думаешь, они все еще в школе сидят? И через стадион к нам кинутся? – Глеб усмехнулся. – Маловероятно, но ты прав. Зачем ненужный риск.

Выйдя к городскому дому культуры со стороны Боксита Тимана, Глеб и Андрей осмотрелись. По ту сторону проспекта, ближе к зданию Севергеофизики, там, где раньше размещался детский луна-парк, возвышался большой деревянный помост. Над верхней площадкой трехярусного помоста можно было разглядеть характерное искривление пространства. Кирпичное здание Севергеофизики в том месте проглядывалось, словно через выпуклую призму, то выгибаясь, то сжимаясь, то искажаясь пробегающей рябью.

– Ого! – Воскликнул Глеб. – Вот куда нам надо-то!

– Ага. – Отозвался Андрей. – Если от этих уйти успеем.

– Чего? Ты о чем? – Глеб обернулся. С другого конца выходящего на проспект девятиэтажного дома, во двор входили разношерстные собаки. – Черт!

– Ты вообще, оглянись.

Из-за ГДК, по проспекту со стороны ЗАГСа, со всех промежутков между выходящих на площадь домов, шла волна разнокалиберных псов. Медленно, злобно рыча, с горящей в глазах ненавистью, должные быть дружелюбными по отношению к человеку, братья его меньшие в лице собачьей своры стягивались к площади с одной целью: рвать, рвать и рвать каждого попавшегося человека!

– На счет раз, бежим к помосту. – Прошептал Глеб.

– Успеем? – Усмехнулся Андрей.

– Ты уж постарайся. И раз!

Волна разъяренных собак хлынула на площадь вслед за людьми. Спо-койно пробежать они успели лишь через проспект, за расположенной на пло-щади автобусной остановкой их настигли псы.

Раздавая пинки и уворачиваясь от покрытых пеной зубастых пастей, они все же добрались до приставленной к помосту лестницы.

Добежавший первым Андрей, схватился за перекладины и стал взби-раться, когда услышал позади вопль Глеба. В тот же момент клыкастая пасть вцепилась в его ногу. Повиснув на руках, Андрей саданул пса свободной ногой, сбросил и быстро взобрался на первую площадку. Вопли Глеба превратились в булькающие звуки. Обернувшись, Андрей увидел накрывшую его друга волну собачьих спин. Псы пировали! Разрывая человеческую плоть на куски….

Не сдерживая слез и понимая, что ничем помочь Глебу он уже не смо-жет, Андрей продолжил подъем к верхней площадке. Воздушная сфера выгну-лась ему навстречу, но, ничего не произошло. Тогда, вспомнив слова Шипа о нехватке энергии, юноша сосредоточился на пространственном преломлении. Почувствовав знакомое затуманивание рассудка, обрадовался, кинул злорадст-вующий взгляд на кишащую собаками площадь и обомлел: к помосту, преодо-левая расстояние дикими прыжками, скакало виденное намедни заросшее ро-говыми пластинами существо.

Однако, перемещение уже началось, и пвсевдодинозавр обрушил опус-тевший помост.

Глава VII «Возвращение?»

Озаряемая вспышками взрывов и трассерами выстрелов ночная темно-та, выкрики команд и крики боли, рык обезумевшего от ранения зверя, ослепительная вспышка совсем рядом, дикая встряска и звон в ушах….

Поднимаясь на ноги, Андрей ощутил как по губам и скулам текут теп-лые струйки. Перед глазами стоят желтые и фиолетовые круги, в голове како-фония гудящих и свистящих звуков. Зрение проясняется, но не до конца, мир предстает в обволакивающем все вокруг белесом тумане, сквозь который с трудом просачиваются искры тощих лучей от карманных фонариков. Из клубов выплывает овал прозрачной лицевой пластины шлема, за которой проступает вид удивленных и озадаченных глаз.  Лицо человека в шлеме озаряется зеленым отсветом бегущих по внутренней стороне прозрачной пластины строк из букв и символов. Человек что-то говорит Андрею, встряхивает его за плечи, жестами показывает куда-то в сторону…., изображение человека начинает плыть, желудок сжимается в спазмах…, перед глазами освещенная отсветом фонаря почва и содержимое желудка…, чьи-то руки помогают подняться, ведут за собой, фонари выхватывают из темноты части поверженного монстра, в голове снова все плывет.

В себя Андрей пришел в тускло освещенном помещении с голыми кир-пичными стенами, изрезанными трещинами от толщины с волос и до таких, что мог протиснуться ребенок. С потолка периодически сыпались струйки пес-ка или пыли, а может быть штукатурки или цемента, мелкие частицы падали вниз создавая характерный шуршащий звук. Кто-то стонал в темноте непода-леку. Во рту все сковало отвратительным вязким налетом, хотелось сплюнуть, но слюны не было. Андрей повернул голову, увидел человека в костюме, боль-ше напоминающем легкий космический скафандр из фантастического фильма. Лицевая пластина шлема откинута. Сосредоточенное лицо. Глаза внимательно следят за руками, собирающими оружие неизвестной Андрею модификации. Рядом, на заваленном всяким хламом полу, валяются толстые перчатки.

– Вода есть? – Спросил Андрей осипшим голосом.

Человек молча отстегнул от поясного крепления небольшой прямо-угольный контейнер, видимо заменяющий фляжку, и протянул Андрею.

Юноша с интересом осмотрел серый параллелепипед. Внешне похожий на металл материал контейнера, на ощупь оказался подобен пластиковой бу-тылке. На ум сразу же пришли разбросанные на перекрестке возле «Печеры» ящики. Но, это было в другом отражении….

К радости Андрея, несмотря на необычный вид, фляжка имела высту-пающее горлышко с навинчивающейся крышкой. Сделав несколько глотков, юноша с благодарностью вернул контейнер:

– Спасибо!

– На здоровье. – Буркнул в ответ человек в скафандре, вставляющий в пазы последние детали.

В шлеме человека раздался статический треск, затем отчетливый голос произнес: «Начинается прорыв. Все на периметр».

Человек резко подобрал перчатки, вскочил на ноги, захлопнул лицевой щиток, закинул на плечо громоздкое оружие, имеющее лишь отдаленное сход-ство с автоматом и торопливо зашагал к ведущей наверх лестнице. Но, через десяток шагов развернулся, вынул из набедренной кобуры пистолет и бросил Андрею:

– Красный индикатор – предохранитель, зеленый – боевой режим! Нику-да не уходи. Увидишь что-либо странное, стреляй не раздумывая. Все люди в боевых бронекостюмах, таких, как на мне. – Человек сделал короткую паузу, задумчиво глядя на Андрея. – Как правило!

Человек ушел, оставив Андрея наедине с гнетущими мыслями. Впрочем, нет, не одного…, кажется…. В темноте явно кто-то шевелился

Андрей повертел в руках пистолет, бросая подозрительные взгляды в темноту. Ствол плоский, длинный – полторы ладони, с неглубокими продоль-ными впадинами, закрытыми темно коричневыми пластинами, напоминаю-щими стекло, разделенное на квадратные сектора тонкими белыми полосками. Солнечные батареи?! Зачем они здесь…? Рукоятка не удобная, излишне толстая, такой же большой курок, над большим пальцем размещается довольно массивный переключатель режимов, с двумя светодиодами. Ниже, блокиратор магазина. Андрей попробовал взять оружие двумя руками, и так и так неудобно.

– А! – Стукнул себя по лбу Андрей. – Большой размер из-за перчаток!

-Эй. – Раздался из темноты сухой тихий голос. – Браток, водичка есть?

Андрей посмотрел в темноту:

– Нет.

– Жаль! – Раздался вздох разочарования. – Так пить хочется.

Андрей встал, поднял за скобу ручки большой металлический фонарь и развернул в противоположную сторону. Теперь ведущая наверх лестница ис-чезла в темноте, а в глубине помещения, блеклый луч света выхватил лежаще-го на спине человека. Костюм на груди разорван, дыра залита желтой пеной, напоминающей пенопласт. Вместо рук и ног короткие обрубки, так же залитые пеной. На глаза намотан бинт. Разбитый шлем лежит рядом.

– Тебя как звать? – Спросил раненый.

– Андрей.

– Давно в седьмом?

– Где? – Не понял Андрей.

Лежащий человек приподнял голову, как бы вслушиваясь:

– Ничего не слышишь?

Андрей развернул фонарь в прежнем направлении:

– Никого нет.

– Может и показалось. В седьмом отряде давно ты?

– Да вроде не вступал. – Пожал плечами Андрей. – А что за отряд?

– Наш отряд. – По голосу было слышно, что человек улыбается. – Я так долго просился в седьмой, очень радовался переводу, вот только первый же день в охранении меня списал под корень.

Вдруг голос раненого стал подозрительным:

– Погоди! А из какого ты, говоришь, отряда?

– Я не состою ни в одном отряде. – Устало отозвался Андрей. – Я здесь недавно.

– Гражданский?

– Если ты имеешь в виду, состою ли я на службе в армии или полиции, то нет, не состою. Стало быть, гражданский.

– Странный ты.

– Это как посмотреть. – Теперь улыбался Андрей. – А что, город весь в руинах?

– Ты не местный?

– Местный.

– И ничего не знаешь?

– Так уж получилось.

Собеседник замолк, и Андрей решил, что тот обдумывает услышанное или трудится над выдумыванием очередного вопроса.

Над головой раздались какие-то звуки. Андрей непроизвольно посмот-рел в том направлении, но ничего кроме железобетонных перекрытий не уви-дел.

– Включи рацию. – Неожиданно попросил раненый.

– Как?

– Шлем мой здесь?

– Да.

– Там, снаружи…, под левым дыхательным патрубком.

Андрей взял в руки шлем. Справа под круглым отверстием в нижней части лицевой стороны шлема обнаружился маленький тумблер. Включив-шись, встроенные динамики наполнили помещение треском, криками, звуками стрельбы и взрывов. Кто-то просил поддержки, другой вопил от боли, третий комментировал прорыв неизвестных существ через установленный периметр. Потом отчетливый голос, перекрывая остальные звуки, произнес:

– Зафиксирован прорыв второй категории на восточном фланге. Всем соблюдать повышенное внимание. Держать периметр. Группе Борисова произ-вести зачистку тыловых территорий.

Сообщение повторилось еще раз и сменилось прежним фоном боя.

Андрей поместил шлем на груду битых кирпичей позади раненого, опустился рядом с тяжело дышащим человеком:

– Ты как?

– Пить хочу. – Отозвался лежащий слабеющим голосом. – Недолго мне осталось…, чувствую.

Андрей с сочувствием посмотрел на перебинтованное лицо калеки. Промолчал.

– Вторая категория. – Еле слышно прошептал раненый. – Знаешь, что это?

– Нет!

– Значит…, просочились через периметр…, или… прорвались…, положив наших. Скоро здесь будут.  – Правая культя дернулась в сторону юноши, на по-лускрытом бинтами лице появилась усмешка. – Хотел тебя рукой коснуться. Хы. Забыл…, что рук нет!

Андрей участливо сжал плечо раненого:

– Ничего! Поставят тебя на ноги!

– Не…, не успеют. Можешь…, считать это предчувствием.

С лестницы раздался шорох, но никто не появился. Андрей выключил трещащее радио и прислушался. Смутный осыпающийся звук раздался из-за спины. Вскочив как ужаленный, Андрей рванулся к фонарю и развернул его, осветив пустое пространство подвала. Поставив переключатель пистолета в боевой режим, юноша поднял фонарь и пошел вглубь подвала, до тех пор, пока из мрака не вынырнула стена тупика, перечеркнутая широкой, около тридцати сантиметров, трещиной.

Вернувшись к раненому, Андрей поставил фонарь так, чтобы освещался лежащий на полу человек и по несколько метров в обе стороны. Теперь короткий блеклый луч не доставал до лестницы, но так Андрею было спокойнее.

Прижавшись спиной к стене напротив раненого, Андрей взял рукоять пистолета двумя руками, напряженно всматриваясь во мрак, то по левую, то по правую сторону.

– Рядом уже.– Пробормотал раненый.

– Да, кто? – Не выдержал Андрей.

– Не так громко парень. Следи за лестницей.

От спазма в горле, Андрей чуть не подавился слюной, ставшей вдруг вязкой. Во рту появился отвратительный привкус металла.

– Привкус. – Прохрипел лежащий человек. – Ощущаешь привкус?

– Да.

– Лестницу проверь.

– Хрен с ней, с лестницей. – Отозвался Андрей. – Мне и тут не плохо.

– Узкую лестницу…, держать легче.

Андрея перекосило. Не зная, что думать, он, все же взял фонарь и пошел к лестнице. Через десяток шагов, свет упал на уходящие вверх ступеньки. Рядом, цепляясь пальцами руки за неплотно заполненные швы кирпичной кладки, стоял полный мужчина. Точнее, не столько полный, сколько несуразно сложенный. Большой, если не сказать огромный живот, абсолютно не сочетался с худыми ногами и слабыми, трясущимися руками. На изможденном обросшем лице застыла дурацкая улыбка, в глазах пустота.

Андрей медленно опустил на пол фонарь и направил пистолет на бе-зумно ухмыляющегося мужика:

– Кто Вы? – Громкий голос юноши эхом отразился от дальней стены, заставив вздрогнуть от неожиданности. – Вы меня слышите?

Пузатый мужик продолжал бессмысленно смотреть на Андрея, по-прежнему, ухмыляясь. Не придумав ничего умнее, Андрей уставился в ответ, напряженно сжимая в ладонях массивную рукоятку пистолета.