Текст книги "Апокалипсис коллайдера (СИ)"

Автор книги: Алексей Чешков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Хм. Мне пятьдесят семь? – Влас прищурился. – Я себя максимум на тридцать чувствую.

– А по виду не скажешь, – усмехнулся Илья, – бородатый как дед. Кстати,  вот смотрю на тебя, кожа да кости, чем ты питаешься?

– Речной капустой, в основном. – Ответил бородач, и пояснил, заметив возникший в глазах Ильи самонапрашивающийся следующий вопрос. – Круг-лые сочные листья вдоль берегов. Они практически безвкусны, но съедобны и голод хоть как-то утоляют, вот мы и прозвали их речной капустой.

– Что ж, не отравлюсь и то хорошо. – Вспомнил Илья снятую с упомяну-того растения пробу. – Так, может, сходить, нарвать?

– У меня другое предложение…. – Глаза Власа загорелись от предвкушения задуманного дела.

Черноперой властительницы воздушного пространства, дома, на сча-стье Власа, не оказалось. И, договорившись о распределении ролей, Илья полез вверх по стволу дерева, цепляясь пальцами и носками ботинок за выступы ко-ры. Добравшись до нижнего яруса веток, он посидел немного на нижней ветке, давая рукам отдых и слушая обеспокоенную возню птенцов в метре над голо-вой, где между двух веток расположилось гигантское гнездо, сплетенное из стеблей вьюнов и других растений. «Так вот, наверное, почему, они используют во многих вещах вьюны, подсмотрели у птиц, умно», думая о плетеных предме-тах обихода в доме стоящего под деревом человека, Илья автоматически перенес создавшееся мнение и на остальных людей, попавших в этот дикий мир.

Где-то вдали раздался рев церапода.

– Поспеши! – Послышался снизу встревоженный голос Власа.

Вздохнув, Илья поднял голову вверх и заметил коричневое существо, ловко перескакивающее с ветки на ветку, много выше гнезда. Забравшись к жилищу птицы, боец чуть не получил удар в голову красным клювом, размером с добрый кулак. Вовремя отпрянув, Илья быстро активировал электрошокер и коснулся вспыхнувшей синеватой дугой головы орущего в ухо лысого птенца. Отвел руку от бросившегося в атаку такого же лысого братика поверженного птаха (а может и сестренки) и, выбросив потерявшего сознание птенца из гнезда, поспешил убраться восвояси. Дабы не создавать прецедента для знакомства с разгневанной мамашей, которая вернется рано или поздно и уж точно не обрадуется такому гостю. «Хотя…, может и обрадуется…, если приготовит из меня закуску! Хы!». Настроение поднялось само собой. Еще бы, цыпленок достойный звания самой крупной американской рождественской индейки….

Поджидающий внизу Влас, уже добивший птенца и успевший наскоро распотрошить тушку заблаговременно одолженным у бойца скальпелем, сиял от счастья.

– Что брат, – подмигнул бородатому Илья, – давненько знатной добычи у тебя не было?

– Давно, давно, – Влас подхватил тушку цыпленка-переростка и заторо-пил бойца, – убираемся скорей от греха подальше.

– Я там обезьяну, вроде бы, видел. – Илья бросил короткий взгляд в за-крывающую небо листву. – Может, конечно, померещилось, но сильно похожий кто-то.

– Они никогда не спускаются ниже среднего яруса. – Ответил Влас. – А мы так высоко не поднимались ради знакомства. Живем в разных плоскостях с этими рыжими комками шерсти, и нас это устраивает, я людей имею в виду. Кто их знает, а вдруг окажутся плотоядными, получить еще одного хищного врага не очень хочется. Хватает динозавров, птиц, лягушек и водяных. И так в постоянном страхе за жизнь живешь….

Оказавшись в землянке, бородач тут же принялся устраивать тушку ди-чи над едва дымящимся очагом:

– Вид у тебя усталый, ляг да поспи.

– Ночи дождусь. – Илья стянул ботинки и сел на плетеный коврик, вы-тянув ноги. – Жарко тут у вас. Все хочу спросить, зачем ты постоянно огонь держишь, мерзнешь?

– Ха-ха! – Влас рассмеялся, схватившись за живот.

«Были у меня сегодня и более юморные реплики», подумал про себя Илья, недоумевая над хохотом.

Влас успокоился, вытер выступившую слезу:

– Насмешил! Искры из камней трудно высекать, проще не давать огню потухнуть.

– Об этом я не подумал….

– Ты жертва цивилизации! Как, кстати, там?

Рассказывая о прелестях современного мира, Илья и не заметил, как отключился от действительности, оказавшись в мире сновидений. И вновь, уже, наверное, в тысячный раз, оказался окруженным толпой армофенов, тянущих к нему свои когтистые лапы с хищно раскрывающимися ртами на мягких нече-ловеческих ладонях. А потом черная пустота гипнотизирующего иноформного взгляда сменилась пристальным взглядом других глаз – желтых с вертикаль-ными зрачками. Безмолвно раскрывая зубастый рот, странная рыба звала Илью в свой глубоководный омут, делая недвусмысленные движения заменяющими плавники передними конечностями. А в зрачках рассерженное лицо капитана Тимирязева: «Не спать на боевом посту боец!».

– Эй, Илья, проснись. – Влас потряс бойца за плечо.

– Что? – Подскочивший Илья начал шарить рукой в поисках несущест-вующего автомата. – Уфф! Думал, на посту заснул. И приснится же такое…. Ар-мофены эти, потом рыбы ваши странные, и капитан наш, хотя, причем здесь капитан, в жизнь от него прямых приказов не получали.

– Перегрелся ты. – Влас указал обеими руками на лежащего на подстил-ке из листьев вьюна свежезажаренного птенца. – Жаркое подано!

– Молодой не приходил в себя? – Илья вонзил скальпель в распростра-няющую вокруг себя притягательно-бесподобный запах жаркого тушку дичи и отхватил приличный кусок.

– Нет. Но жар спал, и уже не лихорадит. – Забрав у бойца инструмент, Влас повторил маневр Ильи с отсечением мясной части дичи. – Если к ночи в себя не придет, то к утру уж точно.

– Жаль, коммуникатора с собой нет. – Произнес боец с набитым ртом. – Во времени ориентироваться сложно. Вроде бы день уже пройти давно должен, а вечер все не наступает.

– Ха. Так ты еще как минимум один раз поспать успеешь. Здесь сутки очень длинные, часов по двести примерно.

– И как тогда? – Удивился Илья. – Чисто по внутренним биологическим часам?

– Ну, да. – Отозвался Влас. – Привыкнешь. Ночь часов пятьдесят длиться и температура опускается, будь здоров. Сейчас с тобой поедим и спать, а как проснемся, надо будет за водой и капустой сходить, не то в нашем облачении по ночной прохладце не погуляешь особо. И дров запасти тоже надо будет, потом считай два твоих дня, не выйти будет.

– А что луна не светит, или сквозь листья свет не проходит? – Поинтере-совался Илья.

– Луна-то светит, и очень яркая, так, что в принципе разглядеть кое-что можно, если не сезон дождей и нет облаков. Только, опасно это, по ночам гу-лять.

– Почему?

– Летучие мыши появляются. – Влас сделал страшные глаза и оскалил редкие зубы.

– Про них ты еще не говорил.

– Обычные вампиры, выглядят почти как на картинке в учебнике, толь-ко размером бультерьера и очень агрессивные. Чуть зазеваешься, сразу в лого-во свое уволокут, а могут и на месте пообедать.

– Час от часу не легче. – Илья перестал жевать на секунду, потом махнул рукой. – Ерунда, армофены круче!

– А много у тебя зарядов осталось? – Влас кивнул на прицепленный к поясу бойца электрошокер.

Илья надавил пальцем на индикатор заряда. Белая полоска поползла в сторону разрядника и остановилась на одной трети. Пожав плечами, Илья от-ветил:

– Если вот так, как сегодня, на вырубить, еще раз двадцать можно, а ес-ли по серьезному шарахнуть, то  на пару применений, не больше.

– Жаль. – Сник хозяин землянки. – Можно было бы водяных поджарить, попробовать.

– Раскатал губу! – Илья оттер жирные руки об один из разложенных во-круг полусъеденного птенца листьев. – Туда надо кабель от электростанции кидать. Ты лучше на удочку попробуй! А вообще, лично мне, не особо-то их кушать хочется.

– Голодный будешь, слопаешь и добавки потребуешь, а на удочку сам лови!

Время от сна до сна промчалось со скоростью ультразвукового самоле-та. К тому моменту, когда в земляном жилище Власа скопилось достаточное количество топлива для очага, и было припасено довольно много листьев так называемой речной капусты и заполнены водой имеющиеся емкости, свет мед-ленно падающего к горизонту солнца почти не проникал под шелестящий ша-тер древесных крон. Постепенно сгущающийся лесной сумрак наполнялся зву-ками, не слышными в течение светового дня.

За этот день, а точнее незабываемо длинный вечер, незабываемый из-за потраченных усилий и ломоты в ногах под конец, Илья, узнал много полез-ного и успел составить для себя определенную последовательность дальней-ших действий. Самое главное, что его, безусловно, порадовало, это окончание сезонной миграции цераподов на юг и ожидающаяся сухая погода, так как, по словам Власа, сейчас начиналась зима, сопровождающаяся относительно хо-лодными ночами и теплыми днями, с температурой воздуха ориентировочно около тридцати градусов по Цельсию в полуденный пик. Сопоставляя услы-шанное от Власа с собственным опытом, Илья пришел к выводу, что год в мире цераподов, равен одному с половиной годам Земным, приблизительно, разумеется. И сезонная миграция ящеров по весне и по осени здесь, вполне вписывалась в картину обостряющихся и затихающих «волн» там. При этом, здешний год длился всего шестьдесят – семьдесят местных суток, из-за этого на Землю «волны» ящеров шли неравномерно относительно времен года, если отслеживать пиковые выбросы в разрезе, скажем, десятилетия, что в свою очередь не позволяло составить схему…. Точнее, привыкшие к определенной временной метрике люди не замечали существующей системы, или просто не хотели замечать, так как она выпадала из двенадцатимесячной системы…. По сравнению с Земной, орбита планеты должна была быть короче, если считать количество суток в году, но длиннее, если сравнивать временную продолжительность местного года с длительностью года Земного, основываясь на физиологическом восприятии времени. Продолжительная же длительность суток, в свою очередь говорила о медленном вращении вокруг своей оси. В то же время, сила притяжения,  как будто, не отличалась от привычной гравитации. Все это было более чем интересно, однако размышления на эту тему Илья решил отложить. Сейчас самым важным было выяснить месторасположение пространственного канала, ведущего домой. Цераподы мигрировали каждый раз одной и той же дорогой, но тропа их, в ширину, опять же со слов хозяина землянки, измерялась как минимум суточным пешим переходом, но не Земными сутками, а местными. Есте-ственно, данный факт территорию поисков расширял почти до невозможности, однако, существовала вероятность некоторого соответствия расстояний и точек соприкосновения измерений, а это уже давало определенную надежду и суживало район поиска до двух-трех километрового радиуса от землянки. Кроме того Влас рассказал бойцу в каком месте он и его класс попали в пространственный канал. И если план по возвращению сработает, то отыскав оговоренную точку перехода, было бы возможным, вернуться в это измерение с подкреплением и вытащить застрявших здесь людей в родную стихию, что было не менее важным. В общем, направление мыслей Ильи сходилось в одном месте: в точке, связывающей два мира пространственным каналом. И он готов был потратить сколь угодно сил и времени, чтобы эту точку найти!

Почти в темноте и в целом измотанные Илья и Влас, все же решили на-вестить гнездо черноперой хищницы еще раз. Действуя по старой схеме, Илья привычным путем добрался до гнезда, но оно оказалось пустым. Сообщив об этом Власу, боец собрался слезать с дерева. Однако, сильная рука неизвестного существа, неожиданно спрыгнувшего с более высоко расположенных ветвей в широкое гнездо, схватила его за плечо и резко толкнула к стволу. Ударившись переносицей о чешуйчатый выступ твердой коры, Илья чудом не потерял соз-нания и не выпустил из руки электрошокер. Пригибаясь и разворачиваясь од-новременно, он на ходу передвинул переключатель на максимальный заряд и прижал электрическую дугу к приблизившемуся вплотную мохнатому телу. Воздух наполнился запахом опаленной шкуры. Существо отпрянуло от бойца с громким воплем, завалившись спиной в гнездо. Не ожидая, когда примат при-дет в себя, Илья стал торопливо спускаться вниз.

Сверху, перекрывая визг обожженного сородича, послышались громкие воинственные крики других приматов, но, в погоню, они не ринулись и это Илью немного успокаивало.

– Бежим. – Выдохнул боец, оказавшись на земле.

Бородача упрашивать не пришлось и через пару минут они уже сидели в землянке, тяжело дыша и настороженно переглядываясь.

– Говорил же обезьяны. – Произнес, отдышавшись, Илья. – Чтоб я еще раз на дерево полез!

– Обычно они так низко не спускаются. – Растерянно пробормотал Влас.

– Обычно обезьяны на людей не нападают. – Передразнил тон Власа бо-ец. – Все обычное всегда имеет исключения. Тем более, я так полагаю, никто серьезными-то наблюдениями и не занимался?

– Нет, конечно.

Дыхание Андрея сбилось, стало более коротким. Открыв глаза, юноша отрешенно посмотрел в тускло освещенный теплющимся очагом потолок и шепотом произнес:

– Мне бы на улицу выйти.

– Это ты брат вовремя придумал, ничего не скажешь. – Простонал Илья, живо представляя парочку приматов возле входа в землянку.

– Вряд ли они сюда придут. – Сделал попытку развеять страхи бойца Влас. – Вот лягушки, те запросто что-нибудь очень ценное оттяпать могут.

– А может, ну его, эту улицу, а? – Обратился Илья к Андрею.

– Что мне. Под себя ходить?! Помоги лучше!

– Эх! Жизнь моя жестянка!

Сгустившаяся темнота жила бурно, шумно и весело, такой вывод сделал для себя Илья. Стоящий в лесу разноголосый гогот запросто свел бы с ума человека с менее устойчивой психикой. Поражаясь жизненной стойкости людей, много лет выживающих в этом диком мире и поеживаясь от влажной прохлады, боец все время ловил себя на том, что напряженно вглядывается в непроглядный туман, смутно белеющий в слабом, с трудом проникающем через древесные кроны, свете луны.

Благополучно вернувшись в землянку, Илья не удержался и высказался по поводу никакой оборонительной функции плотно завешивающих выход стеблей вьюна. На что получил весьма веско аргументированный ответ Власа:

– Я тут уже несколько сезонов живу и еще никто ко мне попасть не пы-тался, кроме осточертелых лягушек и червей, я же тебе говорил уже.

– Ты и с приматами до сего дня не знакомился! – Илья собрался настаи-вать на необходимости оборудования двери.

Конец спору положил Андрей:

– Ребят, а вы можете быть уверены в том, что любая сооруженная вами дверь выдержит противостояние с каким-либо монстром? Мне одного выхода на улицу хватило, чтобы понять, что мы в другом отражении. И почему-то, внутренний голос говорит, что в отражении цераподов.

– Прав твой внутренний голос. – Невесело отозвался Илья. – Но помимо ящеров, здесь есть еще агрессивные макаки, скачущие зубастики, человекояд-ные водоплавающие и огромные птицы!

– Ты еще про ночных вампиров забыл. – Подсказал Влас. – И про огром-ных комаров.

– Про комаров ты не рассказывал.

– Пойдешь летом ночью погулять, познакомишься. – Ехидно улыбнулся Влас. – А на южной равнине еще и мухи летают, размером с два кулака.

– Народ. – Умоляюще проговорил Андрей, не придавая значения разме-ру местных насекомых. – Дайте пожрать, плиз!

Предложив юноше круглых зеленых листьев, Влас завалился на боко-вую, предварительно сунув в очаг влажный кусок трухлявого дерева. Илье же пришлось еще какое-то время составлять компанию Андрею и рассказывать новости их совместного пребывания в новой реальности, делиться планами и просто болтать попусту, старательно избегая тем ракетной бомбардировки города – вспоминать об этом ни кому не хотелось.

Тишина в землянке повисла после раздавшегося снаружи визгливого крика и следующего за ним недовольного ворчания и поскуливания. Илья от-стегнул от пояса черную рукоять шокера, надавил на индикатор заряда, «Черт!». Предмет был бесполезен, впрочем, из последнего опыта боец знал, что погружающий человека в кому максимальный заряд, не более чем неприятный и болезненный сюрприз для местных приматов, не выводящий их из боеспособного состояния, а лишь дающий передышку в несколько секунд. Да, сейчас и эти несколько секунд в руке были бы не плохим и не лишним подспорьем. Но, на нет и суда нет.

Отдав Андрею разряженный электрошокер, «драться парень не сможет, так хоть психологически подсобит, вдруг завалится поджаренная в прошлый раз особь, глядишь, с опаской к владельцу знакомого предмета отнесется, не прыгнет на него сразу, а тут уж и я сработаю…», Илья сжал в правой ладони рукоять скальпеля, а в левой – небольшой камень. Перед этим, расположил возле очага кол, мало ли….

Илья застыл посредине землянки, прислушиваясь…. Ворчание снаружи смолкло. Позади слабо потрескивал чадящий кусок трухлявого дерева. Нервно дышал Андрей. Посапывал во сне Влас. И собственная кровь молотком стучала в висках, сигнализируя о выбросе адреналина. «Нет, так дело не пойдет. Прежде всего – успокоиться, взять себя в руки…. Раствориться в действительности, все есть Я…, и этот скальпель…, и эти стены…, и этот потолок…».

Существо с наружи коснулось мгновенно зашуршавших стеблей, при-крывающих вход, и снова затихло. Дотронулось до занавеси еще раз, более смело, просунув внутрь покрытую рыжевато-коричневой шерстью руку. Вспучившиеся на мягкой коже лишенной волосяного покрова ладони красный волдыри, следствие контакта с папоротником – догадался Илья. Пошевелив пальцами, как бы щупая воздух, рука, напоминающая по форме человеческую, скрылась за занавесью сухих стеблей. После чего, примат, видимо набравшись смелости, шагнул внутрь, руками разведя пожелтевшие стебли в стороны. И остановился.

Илья встретился глазами с гостем, спокойно и твердо выдержал любо-пытный взор. Первым, отведя глаза, примат с опаской зыркнул в сторону Анд-рея, держащего в руках электрошокер. «Точно мой подранок», подметил Илья опалину на боку обезьяны, «побаиваешься гад, правильно, побаивайся и даль-ше».

Наклонив голову и глянув на стоящего без движения человека из-под лобья, носитель мохнатой шкуры подался вперед всем торсом, разведя руки и растопырив лишенные когтей пальцы, издал рычащий звук, показав людям большие желтые клыки. Илья не шелохнулся, всем своим видом показывая, что ему безразлична подобная демонстрация агрессивности. Тогда, еще раз издав демонстративный рык, примат замедленно плавным движением начал приближаться к застывшему бойцу, а потом резко прыгнул. Илья ушел в сторону от мохнатых объятий, поднырнув под сходящиеся руки примата и сместившись вбок, походя, полоснув тонким лезвием по волосатой бочине человекоподобной обезьяны. Разгневанно взревев, резко развернувшийся примат, разбрызгивая кровь, ринулся на внешне спокойного Илью. И вновь, боец благополучно избежал неуклюжего захвата, впечатав кулак с зажатым в нем камнем в волосатый подбородок. Мохнатый самец встряхнул головой и, в очередной раз, постарался схватить неуловимого противника, разъяренно рыча и брызжа слюной. Кружась вокруг центра землянки, уходя от однообразных захватов и нанося мелкие раны примату, Илья, улучшив момент, сместился к очагу и, бросив в угол камень, схватил кол, направив заостренный конец на самца. А потом зарычал, сердито, на низкой ноте, взмахнув колом. Примат, остановившийся в нерешительности, зарычал в ответ, но скорее обиженно, нежели пугающе. Боец склонил голову, по примеру самцу, и раздул ноздри. Сделал легкий шажок к обескураженному противнику и…, самец сломался. Издав жалобный вопль, примат выскочил наружу и снова завизжал, напоровшись на жгучие листья высаженных вокруг землянки растений.

– Вот теперь, они точно десять раз подумают, прежде чем сюда соваться. – Сказал Илья хозяину земляного жилища, вжавшемуся в угол возле очага и испуганно хлопающему глазами.

– Ничего не понимаю…, – забормотал побледневший Влас, – почему он спустился с дерева и полез в папоротник?

– Да, потому что, – Илья постучал по своей голове кулаком, – я залез на его территорию и побил. Естественно, он не мог оставить безнаказанно нане-сенное оскорбление и пришел отомстить мне на моей территории. Теперь, по-терпев второе фиаско, он больше не сунется к нам, по крайней мере, пока я здесь.

Андрей тихонько рассмеялся:

– Ты у нас лидирующий самец теперь, и живущие вблизи обезьяны бу-дут тебя уважать.

– Я такого не то, что не поборю, даже в драку вступить побоюсь. – Влас быстро перекрестился. – Упаси Господи еще раз с этой бестией встретиться.

– Я вот все думаю, каким образом ты умудрился вокруг землянки этот адский папоротник насадить? – Поинтересовался Илья у хозяина жилища.

– Он по весне стрелку выбрасывает, высокую и тонкую, так что стебель сгибается и его конец оказывается за пределами листьев. А там, в цветочной розеточке образуются семена, пахнущие, словно свежий бекон. Ящеры, когда на север идут, эти семена пожирают. Наша классная, говорит, что этот папоротник так размножается. Динозавры уносят семена в желудке, а потом, опорожняясь где-нибудь по дороге, увеличивают ареал распространения растения. Ну, а если ящеры едят эти семена без опаски. Значит, и мы можем их собирать. Вот и стали высаживать вокруг поселения, в качестве естественной защиты. Вокруг деревни целая плантация с узкой извивающейся тропкой.

– А лягушки? – Вспомнил Илья о мерзких прыгучих желто-зеленых зубастых шариках.

– Нет добра без худа! – Улыбнулся Влас, отошедший от визита неждан-ного гостя, благодаря затеянному бойцом переключающему внимание разго-вору.

– Ясно. – Кивнул боец. – Из двух зол, выбрали меньшее.

Двухдневная, по биологическим часам, местная ночь прошла в бесцельных разговорах и за поеданием речной капусты. Никто их жилище больше не тревожил, и наполненная жизненным гомоном ночь, постепенно сменилась относительной тишиной серого холодного утра.

– Если все время будешь идти вдоль реки, то деревню не пропустишь в любом случае. – Пояснял Влас, вычерчивая камнем схему на уплотненном зем-ляном полу жилища. – Река сделает два крутых изгиба, сначала направо, потом налево. Оба колена с широкими заводями, не заметить и пройти мимо, конечно можно, если напиться….

– Вы, что здесь еще и алкоголь гоните? – Удивленно спросил Илья.

– Нет. – Растянул беззубый рот в улыбке Влас. – Некоторые личности пьют сок копьевидного дерева, и потом….

– Подожди, – перебил Власа боец, – это с такими вытянутыми листьями в виде зауженных к концу цилиндров?

Хозяин землянки утвердительно кивнул.

– Отвратительно. – Скривился Илья. – Я имел неосторожность надрезать такой, так меня чуть не стошнило от ударившего в нос запаха.

– Хы. Хы-хы! – Засмеялся Влас, вспоминая вид одноклассников наевшихся упомянутого сока. – Не советую пробовать! Двое из нашего класса повадились эту массу хлебать. Нахлебаются, потом борогозят, ничего не соображая, так и сгинули где-то в лесу, идиоты!

– Ладно, отвлекаться, ты что-то там про речные колени говорил.

– А, в общем, – вернулся Влас к прежней теме разговора, – на втором из-гибе, заводь более широкая и мелкая, вода по щиколотку всего. Так ты там и перейди речку, в других местах лучше не соваться в воду, если не хочешь по-пасть в гостеприимные объятья водяных. Дальше по берегу пойдешь, выйдешь к нашим плантациям папоротника. Ближе к деревне лес будет пореже, пореже, и потом совсем мелкота пойдет. За укреплениями мелколесье и горы. Ну. И само собой, деревня над папоротниками возвышается, очень даже заметно.

– А чего ты сам не в деревне живешь?

– Так тебя встречал. – Не моргнув и глазом, произнес Влас.

– Не хочешь говорить, не надо. – Илья поднялся. – Ну, братья, пошел я.

– Может…. – Подал голос Андрей.

– Не может! – Оборвал парня Илья. – Договорились уже. Поправишься, Влас тебя в деревню отведет.

– Если вдруг вернуться решишь. – Сказал Влас. – Иди вдоль реки до ва-лунов, а потом влево. Вот выйдешь на берег, обрати внимание.

– Спасибо тебе за все. – Илья пожал руку хозяину землянки, потом сжал ладонь Андрея. – А ты не скучай, мы вас всех из этого парка Юрского периода вытащим.

«А хочу ли я обратно?» – Задал себе вопрос Андрей, провожая взглядом выходящего из землянки бойца. – Подожди!

Илья обернулся на выходе. Андрей стянул с себя больничную куртку и протянул Илье:

– Возьми. Тебе сейчас нужнее.

– Спасибо, брат!

Птица не объявилась, приматов тоже не было видно, «спят, наверное». Проходя мимо, как выяснилось, копьевидных деревьев, боец сплюнул: «Ну как такое можно пить?». А выбравшись на берег, приметил, что большие валуны действительно начинаются в этом месте и дальше уходят влево.

– Что ж, место приметное, если что не заблужусь. – Проговорил сам себе боец и, повернув направо, пошел вдоль берега, время от времени подмигивая провожающим его желтым глазам водяным.

После появления в воздухе представителя пернатых, Илья заставил се-бя идти вплотную к свисающим хвостам вьюнов, решив, что, в крайнем случае, с приматом ему будет справиться проще, чем с огромной птицей. Когда мышцы ног стали натянутыми словно канаты, а от усталости перед глазами замелькали черные точки, Илья срезал два листа речной капусты и нашел подходящее укрытие между древесным стволом и переплетающимися между собой зелеными стеблями растущего сверху вниз растения. Отужинав одним из листьев, подложил второй под голову и заснул. А проснувшись, зачерпнул из реки проверенным способом воды, напился и пошел дальше. При виде птиц скрывался под пологом вьюнов, к реке ближе, чем на метр не подходил, приматов видел лишь издалека, райская прогулка в общем, если бы, не приближающаяся ночь.

Первое колено реки Илья прошел на третий промежуток между сном, ко второму подошел уже в серой вечерней мгле. Приметил пересекающую реку в самом широком месте песчаную косу. Впервые за все время пребывания в этом диком мире, увидел полоску открытого неба, серо-синего из-за приближающейся ночи. И стал искать укрытие, пригодное для пережидания темного времени суток. Найдя подходящий, густой вьюнный полог, натаскал под него нарезанных неподалеку вьюнов для подстилки. Переплел между собой свисающие до самой земли и частично укоренившиеся стебли и вплел в них дополнительные, получив некое подобие стен. При этом, входа не оставил, заготовив заранее несколько листьев речной капусты и решив, что обойдется пару земных суток без выхода наружу…, уж как-нибудь, безопасность дороже. Закончив приготовления, прижался спиной к стволу дерева, натерся и обложился листьями вьюна и стал ждать, поклевывая носом.

Как и в прошлый раз опустившаяся на лес темнота привнесла в окру-жающий мир целую гамму звуков, отсутствующих в дневное время. Проснув-шись от резкого возгласа рядом с укрытием, Илья затаил дыхание и прикрыл глаза, подсматривая перед собой через узкую щель ресниц, не дай бог выдать свое присутствие блеском глаз тому, кто додумается поискать промежуток ме-жду хитросплетениями стеблей и заглянуть под полог. Дыша через раз и вслу-шиваясь в гудящий разными голосами лес, боец уловил шорох тихих, мягко ступающих шагов по другую сторону сплетенных стеблей. Шаги прошли мимо. Кто-то принюхивался. Потом шаги отдалились. Мимо просвистело нечто рассе-кающее воздух на высокой скорости, затем раздался жалобный всхлип. В груди бойца похолодело. Крик над головой. Топот чьих-то ног. Другой крик и в дру-гом месте. Тихие шаги. Хлопанье крыльев. В конце концов, все слилось в сплошную какофонию, непереносимо растянутую во времени и тягостно гне-тущую, усиленно давящую на психику в своем сочетании с непроглядной тем-нотой.

Так он и просидел эти нескончаемые ночные часы…, сколько их было на самом деле, сорок или пятьдесят, ответить было трудно. То клевал носом, вслушиваясь в буйствующий жизнью лес, то забывался тревожной дремой, то откровенно начинал стучать зубами от холода и тогда заставлял себя делать дыхательную гимнастику, разгоняя кровь. А когда сквозь переплетения вьюнов стал пробиваться блеклый свет зачинающегося утра, выбрался из своего укрытий и пошел к реке, подрагивая от пробирающего до костей холодка.

Шлепок босых ног, раздавшийся за спиной от спрыгнувшего с дерева существа, прозвучал неожиданно.  Развернувшись лицом к предполагаемому враждебно настроенному обезьяньему самцу, Илья попятился к реке, полагая, что приматы не меньше его бояться странных больших рыб, прозванных людьми водяными. Возможно, его предположение и было верно, да только пе-ред ним стоял не примат, а обычный человек. Вернее не совсем обычный, но точно человек.

Полностью обнаженный, грязный, со скатавшимися в жирные сосульки длинными волосами неопределенного цвета, человек замер на полусогнутых ногах, поняв, что его услышали и заметили. Зеленые глаза пристально устави-лись на бойца.

«Сколько ему? Двенадцать? Четырнадцать? Малец совсем…. И почему один в лесу?».

Илья сделал попытку установить контакт. Спрятал в карман брюк скальпель. Сменил стойку с боевой на обычно-непринужденную. Облокотился на кол, как на посох и улыбнулся:

– Как тебя зовут?

– Ы! – Промычал парень потрясая тяжелым обломком ветки и тыкая пальцем в ноги Ильи.

Боец приподнял одну ногу:

– Ботинки хочешь?

– Ы-ы! – Закивал подросток.

– Да-а, напряг тут у вас с обувью. Извини парень! – Илья развел руки и изобразил на лице сожаление. – Ничего не выйдет, самому нужны.

– Ы-ыыы! – Раздувая ноздри промычал юноша.

– Слушай, – Илья сделал примиряющий жест раскрытой ладонью, – человек человеку друг, товарищ и брат, но ведь не до такой, же степени, чтобы опускаться до грубого разбоя и ожидать, что жертва отдаст тебе все по доброй воле, только из товарищеско-братских побуждений!

– Ы-ы! Ы! – Недовольный подросток сделал угрожающий жест.

– Ты привык все получать посредством грубой силы, да? – Илья протя-нул юноше раскрытую ладонь. – Я, предлагая для начала стать друзьями, а уж потом сообща решить твои проблемы, согласен?

Парень предложения бойца не принял, и вместо рукопожатия, Илье пришлось уворачиваться от летящей в голову дубины. Пропуская в конец оди-чалого подростка мимо себя, Илья схватил удерживающую дубину руку и вме-сте с оружием завел за спину нападающего, заломив запястье и отобрав дубину. Повалил извивающегося парня лицом вниз, придавив к пропитанной утренней росой почве, и отшвырнул тяжелый кусок дерева к зарослям.

– И запашок от тебя, приятель! – невольно скривился боец, немного усилив давление.

– Ы-ыыыы! – Парнишка перестал вырываться и разревелся.

– Понимаю. – Похлопал парня по плечу Илья. – Тяжело пережить пора-жение, но лучше это сделать раньше, чем позже. Пока не взлетел в своем само-мнении до высоты птичьего полета, оттуда падать вниз намного больнее. А так, глядишь, заранее жизненные установки пересмотришь и меньше наломаешь дров.

– Ы! Ы-ы! Ы! – Теперь парнишка явно огрызался.

– Ладно, парень, некогда мне тут с тобой нянчиться. Да и не надо тебе это….  – Илья отпустил парня и быстро отступил к реке. Не став дожидаться, когда юноша подберет отброшенное оружие, вошел в воду и побрел к другому берегу, держась середины песчаной отмели. Грубо вырубленная из куска дерева дубина шмякнулась об воду в метре от Ильи, подняв фонтан брызг и спугнув следовавшего вдоль косы водяного.