Текст книги "Апокалипсис коллайдера (СИ)"

Автор книги: Алексей Чешков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

В установившейся паузе были слышны крики активизировавшихся приматов, далекий рев церапода, наверное, того самого, встреченного Ильей на обратной дороге.

– Ты не думай, – вновь заговорил Влас. – я со следующего сбора речной капусты не вернулся, ушел потихоньку к лесу и с концами. Дождался очередной темноты и пошел к стенам, думал парня найти, похоронить, да только не нашел. А о том, что он мог выжить, даже не подумал. Ну, как после такого выжить?

– Досталось парню…. – Илья отлепился от ствола. – Получается, полови-ну своей недолгой жизни, он прожил в полном одиночестве, в первобытном ле-су и в окружении диких зверей. Тоска…. А деревню вашу, спалить мало!

– Зачем же так-то? – Удивился Влас. – Там и нормальных людей хватает. И, между прочим, раньше чужаков всегда пускали, а если порядки изменились, значит, староста Богу душу отдал, и заправляет всем Матвей. Вот, что я тебе скажу.

– Нет, Влас. Через дверь со мной разговаривал старик, это ясно по голо-су. А Матвей стоял на вышке и пытался стрелой меня достать. Промахнулся, за что и был осмеян. Позже, выследив меня в лесу, предпринял вторую попытку лишить меня жизни. Но, познакомился с дубиной парня, который тоже за мной следил, приняв поначалу за Матвея.

– Вон оно как. – Задумчиво пробормотал бородач. – А ведь я, когда кол к твоей спине приставлял, тоже за Матвея тебя принял…. Знать, судьба твоя такая, хе-хе.

Наступила уже четвертая ночь…, навскидку около трех недель, прове-денных в принципе впустую. Илья тихонько, чтобы никого не разбудить под-бросил в очаг пару толстых веток, застыл, глядя на желто-оранжевые переливы пламени. Влас, как и в прошлый раз, дышал тяжело и постоянно ворочался. Не в пример ему Влад, имя паренька выяснили методом перебора, оказалось, что назвали его в честь отца, этот спал беззвучно, не шевелясь, пройди мимо него в лесу и не заметишь – многолетняя школа выживания в первобытных условиях, покруче любых тренировок будет. Андрей тихонько посапывал, периодически вздыхая и двигая губами – вел немой диалог во сне, тоже немало парню пережить пришлось. А в целом, у кого из здесь присутствующих простая судьба?

Три недели потерянного времени, рухнувшая надежда на помощь дере-венских, не удавшийся план, и он снова в исходной точке. А что дальше? Влад, хоть и жил столько лет в лесу, но о «пузыре» не знает…, понять это можно, на-шел парень нейтральную зону между племенами приматов и жил там, скрыва-ясь на дереве. Ни к чему ему было вступать в конфликт с «мартышками», ис-следуя дополнительные территории. То, что он, будучи мальчишкой, изуродо-ванным, израненным, вообще смог выжить в лесу без чьей либо помощи, вы-глядело нереальным….

Влас, хоть и ушел далеко от деревни, тоже от облюбованного места не отходил.

Оставалось прикинуть направление поисков, а по прикидкам получа-лось, что нужная область лежит за рекой…. Выходит, придется возвращаться к броду, это еще одни местные сутки. Потом назад, уже по противоположному берегу – еще местные сутки, и того две недели…, прав товарищ лейтенант, кру-гом одна Тишкина жизнь!

Заворочался Андрей, открыл глаза, заметил стоящего напротив очага Илью, спросил еле слышным шепотом:

– Ты чего не спишь?

– Думаю. – Ответил Илья таким же шепотом. – С рассветом уйду.

– С концами?

– Да. – Илья посмотрел в глаза Андрея. – Пойми. Я должен найти «пу-зырь» и попытаться вернуться. И если получится, то приложить все силы, что-бы вернуться за вами и теми деревенскими, в конце концов, они тоже имеют право на возвращение домой.

– Хочу ли я обратно…. – Еще тише прошептал Андрей.

– Меня тоже многое гложет, – признался боец, – но есть вещи, которые должны быть сделаны, потому что должны быть сделаны, не смотря на звуча-щий в словах каламбур. Обещай мне дождаться спасательной группы здесь, чтобы мне не пришлось, искать тебя и этих двоих бегая по джунглям под нога-ми ящеров.

– Ладно. – Улыбнулся Андрей.

– Вот и договорились.

Глава IX «Экспедиция в отражение цераподов»

Прошли уже более четырех месяцев с тех пор, как впервые была задей-ствована защитная система купола, выполнив задачу, для которой проектиро-валась. Прошло лето. Закончились затяжные осенние дожди, и подмороженная почва покрылась первым тонким слоем снега.

За это время еще трижды в городе бушевала буря заряженных электронов. Дома «старого» города превратились в огромные сталагмиты, напоминающие своим видом застывшую бесформенными потоками лаву. И если кирпичные строения еще сохраняли подобие архитектурной структуры, бетон панелек отек практически полностью, став для испекшихся тварей своеобразными могильными курганами, ощетинившимися оплавленными торчками арматуры.

Снег легонько поскрипывал под ногами разбегающихся по позициям бойцов, но облаченные в тяжелые утепленные бронированные костюмы с гер-метическими шлемами люди не слышали этого звука, сосредоточившись на сообщениях системы оповещения и внутриотрядных переговорах.

Алексей на секунду поднял прозрачный овал забрала, чтобы вдохнуть морозный воздух с запахом зимней свежести. Последняя волна цераподов была только вчера, и вычистить улицы от разбросанных тут и там изувеченных мертвых тел монстров еще не успели, но выпавший за ночь снег скрыл следы вчерашнего боя. Душа радовалась искрящемуся великолепию снежно-морозного утра, а глаз отдыхал, устав от однообразной серо-коричневости, в которую превратился оплавленный город.

– «Активность ноль девяносто семь». – Выдала система оповещения.

Алексей переставил флажок переключателя в активный режим, напра-вив ствол новенького тяжелого ручного пулемета на выгнувшуюся сферу «пу-зыря».

– «Волна» – Пропел динамик шлема.

Но, вместо табуна цераподов или толпы армофенов, сфера извергла из себя одного единственного человека, облаченного в стандартное общевойско-вое трико и непонятного вида балахон, смастеренный из скрепленных между собой широких листьев неизвестного растения.

– Отставить огонь! – Выкрикнул Алексей на всякий случай, сегодня он был старший над отрядами противодействия вторжению иноформ, хотя бойцы и так в недоумении опустили стволы к земле. К тому же, система, ко всеобщему облегчению, сообщила о нулевом параметре активности.

– Лейтенант Борисов здесь? – Раздался голос выходца из параллельного мира, приглушенный фильтрами внешних микрофонов шлема.

Алексей поднялся, снял шлем:

– Илья?

– Я, товарищ лейтенант! – Подтвердил явившийся из «пузыря» боец.

Алексей скинул лямку пулемета и, оставив лежать ствол на снегу, быст-рым шагом пошел навстречу бойцу.

– Илья! Сукин ты сын! Где ж носила тебя нелегкая…. – Голос лейтенанта дрогнул. – Как же я рад, что ты жив и невредим!

– А уж я-то как рад!

Алексей притянул бойца к себе, обнял:

– С возвращением, дружище!

Выслушав доклад бойца, Сорокин нервно забарабанил пальцами о ла-кированную поверхность своего стола, затем встал, прошелся вдоль панорам-ного окна, сквозь которое были хорошо видны поднятые щиты внешнего купола, так и не опускаемые с тех пор, как пришлось вызвать «огонь на себя».

– Не вяжется как-то это все с выстроенной теорией, а Василий Карло-вич? – Генерал испытующе посмотрел на профессора Старцева, ожидая объяс-нений.

– Все предоставленные моей аналитической группой данные и выклад-ки, смею напомнить, лишь теория, не подтвержденная данными фактических наблюдений. И как любая теория, она может описывать общий принцип, расхо-дясь с действительностью в мелочах, что естественно для априорных измыш-лений. – Невозмутимо ответил профессор. – Кстати, упомянутые пространст-венные каналы в окрестностях Сосногорска не существуют уже лет тридцать.

– Знаю я. – Отмахнулся от объяснений профессора Сорокин. – Так назы-ваемые самосхлопнувшиеся аномалии, возникли в двадцать четвертом, и поза-крывались в двадцать восьмом.

– Не считая блуждающих точек, которые в течение года переместились под Сыктывкар и, слившись воедино, образовали Сыктывкарский «пузырь». – Закончил Старцев.

– А где Ваш коммуникатор, боец? – Вдруг спросил генерал.

Илья растерянно глянул на лейтенанта Борисова, потом перевел взгляд на генерала и солгал:

– Потерял, товарищ генерал, виноват.

– Конечно, виноват. – Передразнил бойца Сорокин. – В лазарете ты его забыл, боец! И мало того, не сообщил по форме о выходе из строя имплантата, да еще и умудрился действительно потерять идентификационный браслет, ко-торый к твоему сведению, сообщил на спутник о благополучной твоей кончи-не!

Илья покраснел:

– Виноват.

– Заладил! – Генерал сел на свое место во главе стола. – Так и быть, на первый раз прощаю, уж больно ты сведения интересные нам сообщил, да и к тому же не только выжил после обстрела города ракетами, так еще и в парал-лельной вселенной, или как там у вас это дело называется, побывать успел. Но, учти, от допроса в СБ я тебя как-нибудь отмажу, должок один за подполковни-ком имеется, а вот от полного врачебного обследования спасти не смогу, тут я не властен.

– Благодарю, товарищ генерал. – Илья вытянулся по струнке, щелкнув каблуками ботинок. – Разрешите идти?

– Свободен. – Буркнул Сорокин, задумчиво глядя на Алексея и потирая висок.

– Что-то не так? – Спросили лейтенант Борисов, дождавшись ухода бой-ца.

– Сколько у тебя в группе осталось ребят от первоначального состава? Таких, – генерал потряс в воздухе сжатым кулаком, – что успели заматереть, стать волчарами своего дела.

– Пятеро, если считать Илью, – Алексей кивнул на дверь, –  и меня.

– А у Бравого? – Сорокин с силой прижал ладонь к виску. – Голова пухнет от всех этих дел.

– У него шестеро, но в боеспособном состоянии только сам Антон и Круглый, – Алексей бросил вопросительный взгляд на Старцева, тот пожал пле-чами, – не знаю как у бойца фамилия.

– Архивы знают. – Генерал невесело усмехнулся, провел ладонью по лбу. – И того восемь…. А у Ямшана?

– Трое. – Алексей снова посмотрел на профессора. – А что случилось, товарищ генерал?

– Так…. – Генерал прикрыл на секунду глаза, затем вопросительно по-смотрел на профессора.

– Неужели собирают группу? – Профессор выглядел несколько огоро-шенным. – Если это её состав, то я только за!

– Какую группу? – Задал вопрос Алексей. – В отражение цераподов?!

– Все еще решается. – Неопределенно ответил генерал. – Но, когда ре-шится, времени на размышления, как обычно, не останется. Поэтому…, я просто посоветовал бы Вам профессор, заняться проработкой своего, детально проработанного и хорошо продуманного плана исследований, на случай положительного решения. А тебе, Борисов, стоит заняться подготовкой оговоренных бойцов, если что, пойдешь над ними старшим, документы на повышение тебя в звании, я уже в штаб округа направил.

– Неожиданно. – Удивился Алексей, проходивший много лет в лейте-нантах. – Насколько вероятно, что группа будет создана?

Сорокин поставил локти на стол, соединив кончики разведенных паль-цев:

– В свете нежданно объявившегося бойца? Поверь мне лейтенант, груп-па будет создана, тем более институт исследования иных форм жизни усиленно лоббирует свои программы в правительстве и наш Василий Карлович туда уже не одно письмо с просьбой о содействии настрочил….

Старцев залился краской от негодования:

– Но, как же, Вы смеете отслеживать частную переписку!

– У нас военный объект, Василий Карлович, – улыбнулся Сорокин, – и це-лый отдел, только и занимающийся отработкой корреспонденции любого типа. Это Вам информация для размышления….

– Ну, знаете ли! – Профессор выглядел раздосадованным, огорченным за несоблюдение элементарных конституционных прав и обиженным лично на генерала.

Сорокин перестал улыбаться и более жестким голосом обратился к на-супившемуся профессору:

– Подготовьте свой анализ доклада, через два часа я буду отправлять свой рапорт и видеозапись. Отправим все единым пакетом данных.

Профессор поднялся, но генерал его остановил:

– И еще, профессор. Напишите письмо губернатору.

– Зачем?!

– Скоро выборы. – Сорокин прищурил глаза. – Обрисуйте ему красочно картину возвращения домой людей из отражения цераподов и как это отра-зиться на его репутации, я думаю, у Вас это получится лучше, чем у меня.

– Я не стану…. – Заартачился профессор.

– Вы хотите быть уверены, что руководителем научного состава группы будете Вы, а не какой-нибудь столичный выскочка? Вы хотите, чтобы с Вами шли бойцы Борисова? Вам нужна поддержка губернатора, Василий Карлович!

– Хорошо. – Кивнул Старцев соглашаясь. – Я напишу губернатору, сразу, как только закончу анализ для Вас.

– Вот и ладненько. – Благодушно улыбнулся генерал, затем резко пере-ключил внимание на Алексея. – Теперь лейтенант, рассказывай, как отправ-ленный в Сыктывкар «объект» умудрился избавиться от «нянек», угнать транспорт, додуматься этот транспорт схоронить в озере и при этом отключить все до единого действующие пеленгаторы, будучи абсолютно не знакомым с устройством этого самого транспорта.

Алексей собрался ответить, что не знает по этому поводу совершенно ничего и открыл, было, рот. Но Сорокин  подался вперед и бархатным голосом произнес:

– Прежде, чем ты начнешь врать, хочу тебе кое-что разъяснить: во-первых, я способен провести некоторые параллели. Во-вторых, я не верю в ис-ключительное интеллектуальное развитие парня. В-третьих, я не могу пред-ставить для бойца из твоего отряда иного способа, в один день не соблюсти как минимум три инструкции и очутится в отражении цераподов, как только оказать помощь «объекту» и переместиться вместе с ним через сознательно созданный «объектом» коридор. И заметь, лейтенант, я не стал сообщать о своих предположениях следакам, это раз. Ограничился только расследованием своими силами, без привлечения внешних и, в отправленных докладах, все списал на некстати активизировавшийся «пузырь», подтасовав некоторые факты, это два. Не собираюсь никак тебя наказывать, это три. И признаю, что приказал главной няньке ликвидировать «объект», но с тех пор кардинально пересмотрел свое отношение к рассматриваемой проблеме и готов приложить определенные силы к легализации существования «объекта» здесь, это четыре. А на пять, лейтенант, ты не только на «отлично» отработаешь предстоящую операцию и выведешь людей из оговоренного отражения. Но и в дальнейшем, на пару с «объектом», будешь задействован в определенной операции, разрабатываемой уже довольно давно, но в силу секретности, не подлежащей предварительной огласке. Я слишком хорошо умею по достоинству оценивать решимость, верность и способность к стратегическому планированию, лейтенант, чтобы иметь неосторожность, позволять таким людям, как ты работать вне моей команды, а теперь, внимательно тебя слушаю…. И, еще одно, честность и откровенность, также имеют приоритетное значение.

Через два месяца понаехавшие из столицы телевизионщики, в присут-ствии губернатора республики Коми и нескольких высокопоставленных лиц из Москвы, передавали в прямой эфир картинки с помпезностью устроенных про-водов Первой межпространственной военно-научной экспедиции, организо-ванной под протекцией правительства республики Коми с целью возвращения домой застрявших в иной реальности людей.

Под напутственную речь холеных государственных мужей и бурное ру-коплескание толпы, специально собранной для пущей зрелищности, красую-щийся перед камерами лейтенант Бравый, заявленный как командир специ-ального отряда, отдал приказ одетым в темно-коричневые бронированные костюмы солдатам, грузиться в транспорт. Вслед за девятью бойцами и их ко-мандиром, в транспортер забрались трое научных сотрудников из столичного института исследований иных форм жизни и профессор Старцев, объявленный руководителем экспедиции. Последним, в машину забрался нагруженный элек-тронными устройствами молодой парнишка, задачей которого являлся сбор всевозможных данных, в том числе и видеосъемка.

– Тронулись. – Проговорил Антон в прикрепленный к внутренней об-шивке борта коммуникатор, обращаясь к водителю.

Преодолев южный транспортный шлюз, транспорт направился вниз  мимо оплавленных домов бывшей Интернациональной улицы. Свернув на про-спекте Ленина направо, водитель повел машину к выезду из города, чтобы за-тем, в объезд по набережной Газовиков достичь проспекта Зерюнова.

Миновав в конце пути, проплавленные внутрь купола храма, транспор-тер остановился перед обгорелым частоколом древесных стволов лесопарко-вой зоны. Над машиной завис шершень, сопровождающий транспорт от самого купола.

Бойцы повыпрыгивали из пассажирского отсека и выстроились перед открывшимся люком грузового. Натягивали поверх брони несоразмерно широкие на первый взгляд жилеты разгрузки, навьючивали на спины рюкзаки и, получив под конец легкие автоматы с подствольными гранатометами, становились в шеренгу. Два последних бойца, вместо рюкзаков получили переносную пулеметную установку и комплект элементов питания.

Научные сотрудники, также получили свои рюкзаки меньшего размера и столпились в стороне.

Транспортер развернулся и направился в обратном направлении, а шершень продолжил сопровождать теперь уже пешую группу, углубившуюся в обгорелый лес.

– Не понимаю, почему нельзя было доставить нас непосредственно к точке перехода на плазмолете. – Возмущенно проворчал один из научных со-трудников, старающийся не оступиться с узенькой тропинки в низкий сугроб.

– Снег не глубокий, – весело ответил профессор Старцев, бодро шагаю-щий позади Москвичей, – к тому же вокруг точки такие же остатки деревьев, шершню там не приземлиться.

– Ну, так и расчистили бы тут все к едрене фене, – не удовлетворился полученным ответом мужчина, поправляя съехавшую на бок соболью шапку, – и на транспорте через канал преломления, чего ноги-то топтать….

Старцев усмехнулся про себя изнеженности столичного ученого, а вслух пояснил:

– Канал небольшой, можно использовать мотоциклы, но нет никакой гарантии, что после прохождения через канал использование транспорта не приведет к трагическим последствиям. В то же время у нас есть данные о бла-гополучном перемещении через каналы пространственных искривлений пе-ших людей, поэтому выбор пал в пользу пешей группы.

– Чем больше я с Вами общаюсь, Василий Карлович, – выдал москвич, – тем больше уверяюсь в том, что Вы в экспедицию направились только ради научных изысканий и Вами движет, прежде всего, идея.

– А Вы нет, Виталий Павлович? – Голос Старцева прозвучал искренне удивленным.

– Бог с Вами, профессор! – Москвич в очередной раз поправил меховой тюрбан на голове. – Мы живем во второй половине двадцать первого века. Вре-мена идеологических настроений и бесшабашных порывов энтузиазма оста-лись в далекой истории. Мной правит чистый рассудительный прагматизм, ос-новывающийся на славе и больших деньгах.

– Не сказал бы, что рад за Вас. – Пробормотал обескураженный Старцев. – Но, вполне приемлю Вашу точку зрения, как одну из миллиардов существующих и имеющих право на то, чтобы быть наравне с моей.

– Экий Вы идеалист. – Прокомментировал Виталий Павлович, придер-живая непослушную шапку.

– Уф. Ладно вам мальчики спорить, мы уже пришли. – Раздался женский голос впереди Виталия Павловича. – Нам предстоит пройти сквозь объект, принадлежащий псевдоримановой геометрии, сам факт подобного факта лично меня просто завораживает!

– Интересно Ларисочка Леопольдовна, сама-то поняла, что сказала! – Ехидно прошептал мужчина в собольей шапке, обернувшись к профессору Старцеву. – По-моему, все физики с прибамбахом!

– Виталик, я всё-всё слышала. – Женщина остановилась, практически уткнувшись в спину пожилого высокого и худощавого мужчины, не по погоде одетого в тонкую серую куртку и широкополую шляпу. – Иван Петрович, Вы бы хоть предупредили, что останавливаетесь.

– Полно Вам Ларочка жужжать. – Отозвался мужчина в шляпе добро-душным баритоном.

К ученым подошел один из бойцов и начал продевать веревку через лямки их рюкзаков.

– Зачем это? – Скривившись, спросил Виталий Павлович, привычным движением возвращая на место сползающий с головы шар собольего меха.

– Мы располагаем данными о возможном разбросе, кхм, – Василий Кар-лович на секунду задумался, – как бы это сформулировать…. В общем, войдя в так называемый канал в одном составе, мы можем выйти с другой стороны в составе урезанном, так как часть людей может оказаться совершенно в непредсказуемом месте.

– Я читала Ваш доклад профессор, – возбужденно затараторила Лариса, – и знаете, меня с ума сводит тот факт, что совсем скоро, я, возможно, сильно расширю теорию Джона Уилера, между прочим, экспериментально доказанную, о существовании двух параллельных нашему миров, собрав данные о большем количестве вариаций и тем самым подтвердив квантовую теорию миров. У-ух, меня это будоражит до мозга костей!

Боец закончил соединять группу в единую цепь и, привязав себя в кон-це колонны, отрапортовал Бравому. Антон повысил голос, чтобы всем было слышно, и по памяти зачитал составленную аналитической группой инструк-цию, больше для московских ученых, нежели для бойцов. Затем шагнул к ши-рокой металлической двери в высокой бетонной стене, огораживающей самую первую из появившихся в пределах города точку пространственного перехода, через которую когда-то прошли Андрей, такса и два молодых полицейских.

Столичные ученые с любопытством заглядывали через плечи пятерых впереди стоящих бойцов, но ничего кроме огороженного серой стеной пятачка не видели.

Цепочка из человеческих звеньев тронулась вперед, и бойцы начали растворяться в воздухе один за другим, пока очередь не дошла и до ученых.

– Так вот оно как…. – Пробормотал мужчина в постоянно сползающей собольей шапке, перед тем как исчезнуть.

Василий Карлович уперся лицом в мохнатую поверхность шубы, сзади навалился следующий за ним боец и профессор ощутил, как меховая преграда уходит вниз, натягивая скрепляющую людей веревку, и в следующее мгнове-ние он и сам падает, больно обдирая лицо о выпрямляющиеся навстречу колючие ветки шиповника. Скатившись по невысокому, но довольно крутому и заросшему колючими кустами склону, профессор с размаху шмякнулся на крякнувшего Виталия Павловича, запутавшегося в своей длинной шубе и не успевшего отпрянуть в сторону. В спину тут же воткнулись колени следующего за ним бойца, не успевшего сгруппироваться и придавившего собой профессора. После чего масса давящего сверху веса увеличилась еще на двух закованных в броню бойцов, вытеснив из груди остатки воздуха. Пока куча мала рассосалась, потерявший по дороге свою пушистую шляпу Виталий Павлович, потерял еще и сознание.

Раскрывший аптечку боец, поводил маленькой пластиковой бутылоч-кой возле носа неопалентолога. Виталий Павлович открыл затуманенные глаза и привычным движением собрался поправить шляпу.

– В кустах твой комок шерсти! – Усмехнулся Иван Петрович. – Шипы на себя собирает.

– Ох-х. – Вздохнул неопалеонтолог.

– Фиксируются лишь тринадцать имплантатов, все здесь. – Произнес взъерошенный рыжий паренек, возясь с одним из своих электронных уст-ройств. – Чужих сигналов также не наблюдается.

– Каков радиус пеленга? – Спросил один из бойцов голосом Борисова.

– Около четырехсот метров. – Ответил электронщик.

Алексей поднял лицевой щиток шлема и встретился взглядом с профессором Старцевым.

– Кто-то не вышел? – Спросил Василий Карлович у Борисова.

– Георгий из группы Ямшана и мой Володька. – Отозвался Алексей, и показал профессору ровно обрезанный конец веревки. – Словно лезвием сру-било.

Василий Карлович взял из рук Борисова веревку, осмотрел:

– Выходит, просчитались….

– В следующий раз используем металлический трос. – Предложил Бра-вый.

– Нет, – Борисов мотнул головой, – лучше возьмемся за руки.

– А это идея! – Потрясла поднятым указательным пальцем Лариса, при-слушивающаяся к разговору. – Нужно, чтобы группа, с точки зрения канала воспринималась как единое существо….

– Товарищ старший лейтенант, – обратился к Алексею спустившийся с обрыва боец, – город в запустении, активности не наблюдается, сенсорные буи установлены.

– Отлично. – Кивнул Алексей. – Ставим четыре палатки. Одна для жен-щины, три для мужчин. Антон, Ямшан, дежурный дозор. Петр, Денис – Палатки. Илья, организуй ужин, костров не разводить, использовать «шмель». С утра вы-двигаемся к точке, так что советую господам ученым как следует отдохнуть.

– Кхм-кхм.

Алексей обернулся на тактичное покашливание. Рядом оказался худо-щавый пожилой мужчина в тонкой серой куртке и широкополой шляпе. «Зоо-психолог, Копытов Иван Петрович», вспомнил Алексей нужную страницу досье научных участников группы, «специалист по изучению поведенческих рефлек-сов животных иноформ»:

– Слушаю Вас, Иван Петрович.

– А нельзя ли нам задержаться здесь, кхм, на пару дней?

– Нет. – Отрезал Алексей. – Наша цель отражение цераподов. Там у Вас будет время для удовлетворения научной любознательности.

– Однако, – попытался возразить зоопсихолог, – хотелось бы и тут взять кое-какие замеры, провести некоторые наблюдения.

– Насколько я знаю, Ваша спецификация, это изучение поведения жи-вотных иноформ, здесь их наблюдение не ожидается.

– И все же. – Продолжил настаивать Иван Петрович.

– Я же сказал, нет. – Как можно мягче проговорил Алексей. – По нашим данным территория города поделена между несколькими околобандитскими формированиями, вступать в контакт с которыми, перед нами задача не стоит.

– Нам, что делать, командир? – Спросил стоящий поодаль гигант.

– Тебе Круглый, поручение особое….

– Я не совсем понимаю, – перебил Алексея неопалеонтолог, управив-шийся с освобождением своей собольей шапки из шиповникового плена, – по-чему распоряжения исходят от рядового солдафона, а не от истинного коман-дира группы? И в частности, меня интересует то, что как лицо гражданское, я вообще подчиняюсь только руководителю научной группы, насколько я пони-маю, это не… Вы.

– Я и есть истинный руководитель группы. Старший лейтенант Борисов, – Спокойным голосом представился Алексей, глядя в недовольные глаза ученого, – назначен единственным руководителем группы до достижения поселения колонистов в отражении цераподов. За стенами названного поселения, Вы перейдете под руководство профессора Старцева, до тех же пор пока мы находимся на условно вражеской или фактически вражеской территории, все члены группы обязаны подчиняться старшему по званию офицеру, читайте внимательно пункт тридцать четыре своего контракта, Виталий Павлович.

– Но….

– Уймись Виталик. – Осадила неопалеонтолога Лариса. – В контракте действительно это есть. Правда, я была уверена, что старший офицер, это гос-подин Бравый?

– Это для журналистов. – Ответил Алексей. – Но, если меня не станет, командование перейдет к Антону или Ямшану, в зависимости от обстоятельств. Вопрос исчерпан?

– Исчерпан. – Пробурчал неопалеонтолог, и отдалился к первой из по-ставленных палаток.

Женщина улыбнулась Алексею и отправилась следом за носителем шу-бы, что-то тихонько напевая.

– Круглый, Лукич, – обратился Борисов к скучающим без дела бойцам, – ваша задача проверить дорогу до железнодорожного вокзала. В контакт с ме-стными не вступать.

Алексей развернул тонкий электронный планшет, на котором зажглась карта города:

– Здесь, здесь и здесь предположительно располагаются человеческие поселения, будем их так называть. – Палец старлея обводил области на карте. – Община, банда, пионергорцы. Ваша задача установить возможность безопасного прохода к вокзалу и всё! Думаю, будет лучше проработать путь: Береговая, Загородная, Первомайская, Мира и далее за мост, там вариантов нет, все понятно?

Бойцы кивнули.

– И ещё, – Алексей постучал пальцем по гибкому экрану в районе вокза-ла, – там на первом пути должен стоять поезд. Ни в коем случае в него не захо-дите. Повторяю, ни в коем случае не приближаться к поезду, ясно?

– Ясно. – Отозвался Лукич.

– А что с ним не так? – Спросил Круглый.

– Доберемся до места, расскажу. – Алексей сжал ладонями плечи бойцов. – С Богом парни!

Илья достал из своего рюкзака небольшой металлический цилиндр, прикрепил к нему раскладывающуюся треногу и установил в стороне от пала-ток. Сверху закрепил нечто похожее на решетку газовой плиты, щелкнул пере-ключателем на боковой поверхности цилиндра, и под решеткой вспыхнула ду-га желтого пламени. Следующим предметом, на который обратил Илья внима-ние, стал серебристый рулон тонкого материала. Развернув и встряхнув рулон, боец получил довольно ёмкий, квадратный в поперечнике пакет с плоским дном и узкими трубочками по углам, в которые незамедлительно были встав-лены тонкие металлические штыри. Установив получившийся наплитный ко-тел на решетку «шмеля», Илья добыл из другого рюкзака бутыль с водой и оп-рокинул её в котел. Туда же отправилось и содержимое нескольких пакетиков концентратов.

– Никогда бы не подумала, что солдаты с собой полевую кухню таскают. – Лариса бросила на песок давно снятый полушубок и уселась сверху. – Вам не кажется, что для зимы слишком тепло?

– Световой день длинный, – отстраненно пробормотал Илья, помешивая закипающее содержимое котла, – почки на ветках набухшие, вот-вот прорежут-ся, температура воздуха близка к летней, песок сухой, не смотря на близость ручья, я думаю снег сошел давно и сейчас середина или конец мая, но может и конец апреля, кто его знает, как здесь с климатом дела обстоят. Кухню же мы таскаем лишь в особо длительные операции, готовый к употреблению сухой паек было бы нести сложнее, больше места занимает, а концентраты легки и миниатюрны, «шмель» сами видите, на энергозаряде работает от стандартного элемента питания, да и посуда у нас особая, из модифицированной под пище-вые нужды нанокосмической ткани нового образца, воду же так и так тащить приходится, правда в небольшом количестве. Для обеспечения всех нужд у нас имеется миниатюрный насос с заменяемыми химическими фильтрами, позво-ляющий использовать воду из местных источников.

Илья взглянул на внимательно слушающую его женщину. Не молодуха, уже довольно зрелая, но все равно младше его лет на пять. В уголки глаз закрались морщинки, придающие внимательному взгляду ощущение мудрости. Плавный овал лица, чуть вздернутый небольшой нос и слегка пухлые губы, также производят приятное впечатление.

– Я после ужина займусь пополнением запаса воды, если хотите, можете составить мне компанию. – Произнес Илья, подчиняясь неожиданному душев-ному порыву. – Я мог бы рассказать Вам о работе фильтра, или еще о чем-нибудь.

– Я с удовольствием составлю Вам компанию. – Лариса улыбнулась, от чего морщинок в уголках глаз стало немного больше.

Пётр и Денис, закончив с монтажом временных жилищ и складирова-нием поклажи, присоединились к оживленно болтающей паре возле погасшего «шмеля». От поставленного на землю котла исходил густой запах готовой пи-щи. Не переставая рассказывать Илье какую-то замудренную теорию, женщина подавала бойцу пластиковые миски и уже наполненные расставляла на выров-ненную и застеленную брезентом площадку.