Текст книги "Апокалипсис коллайдера (СИ)"

Автор книги: Алексей Чешков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 22 страниц)

Так прошло около двух лет…. И в один из особо морозных дней к всеобщей радости Марк объявил, что знает пять мест в городе, где пространственные каналы существуют постоянно и еще несколько десятков, где переходы возникают периодически, но отчетные точки таких периодов необходимо выяснять эмпирически. Заниматься длительными наблюдениями добровольцев не оказалось, так что решено было написать на листочках кодовые названия существующих постоянно точек и методом случайного выбора определиться с пунктом путешествия. Сказано – сделано. Дождавшись «оттепели», так они стали называть сорокаградусные морозы, ставшие за прошедшие месяцы в ледяном отражении сплоченной командой люди, собрали все необходимое и отправились на пионергору, туда, где стояло обветренное здание «Саморезыча», ставшее своеобразной достопримечательностью города и постоянно пустующее и продающееся. Там, прямо на улице, возле входа в торговый центр, по словам Марка, и находилось пространственно-тоннельное образование.

Отправившись поутру, путники лишь к вечеру преодолели сильно уве-личившиеся за два года снежные наносы. Подходя к зданию, главным отличием которого был гигантский шуруп, протыкающий угол стены над входом, Андрей отчего-то представил, как металлическое чудо инженерной мысли прорывает стену и падает на них, но поделиться впечатлениями с друзьями не успел. Пространство жадно выгнулось им навстречу….

И с режущим слух скрежетом четырехметровый шуруп, раскидывая в стороны куски штукатурки и кирпича, оторвался от стены и начал падать. Словно в замедленных кинокадрах Андрей рассмотрел, как Кирилл отталкива-ет его с траектории падения шурупа и сам оказывается придавленным. Суетит-ся Глеб, пытаясь извлечь Кирилла из-под металлической громадины, что-то кричит Андрею. Опомнившись, Андрей подскочил к Глебу, вместе они взялись за шуруп и попробовали приподнять, да не тут-то было. Металлическая грома-дина даже не шелохнулась. Когда силы иссякли, они скинули с себя тяжелые бушлаты и просто опустились рядом с торчащей из-под шурупа головой Ки-рилла. Марка нигде не было видно….

Глава VI «Слушаю и повинуюсь»

– Похоже, ему все равно не помочь, уже. – Глеб указал Андрею на отно-сительно небольшую приподнятость шурупа над землей. И с первого взгляда было видно, что грудная клетка человека смята, словно яичная скорлупа. – Странно все это. Насколько я знаю, эта конструкция не монолитная, а каркас-ная, к тому же состоящая из двух частей. Достаточно легких частей, чтобы быть прикрученной к стене и не требовать дополнительных опор….

– Ты вокруг посмотри. – Тихо проговорил Андрей, шокированный про-изошедшими с городом изменениями и, умолчав о посетивших его мыслях до перехода, не зная, считать ли это проявлением интуиции или к произошедшему относиться как последствию материализовавшихся мыслей. А картина вокруг не настолько шокирующая, насколько способная ужаснуть даже самое извращенное воображение. Вырванные с корнем деревья, разбросанные по проезжей части Интернациональной. Здоровая дыра в красном кирпичном доме через дорогу, будто большой голем прошел сквозь здание и затем швырялся попавшимися под руку деревьями. Рядом с ними смятый в лепешку автомобиль с торчащей из сплюснутого салона окровавленной человеческой рукой. Треск огня и клубы черного дыма, вырывающиеся из окон трехэтажки напротив.

– Сегодня день апокалипсиса? – Глеб смотрел на окружающие картины конца света широко открытыми глазами.

– По-моему, он уже давно наступил.

– Я знаю одно, Андрюха, нам нужно отсюда сматываться!

– Ага. Куда?! – В усмешке Андрея звучала ирония. – Мы переходы рас-считывать на удачу будем?

– Да. – Согласился Глеб. – Без Марка будет сложно. Главное, чтобы жив был, а там кто его знает эти пространственно-временные каналы, может, и встретимся еще.

– Хм. Может!

Глеб протянул руку и, прощаясь, коснулся Кирилла, потом поднялся, кинул быстрый взгляд за шуруп, открыл рот и прирос глазами к чему-то, не видимому для Андрея. Юноша быстро поднялся на ноги и точно также остолбенел. Из-за опрокинутых мусорных контейнеров в развалку вышла большущая крыса, размером с жирную свинью, если не больше. Поводя в воздухе носом, крыса встретилась взглядом с Андреем и, неопределенно заверещав, ринулась к людям.

– Бежим. – Проговорил Андрей в полголоса, разворачиваясь и пробегая мимо Глеба. Уже, будучи на проезжей части Интернациональной, он услышал за спиной сбивающееся дыхание мужчины. Глеб что-то говорил. Оглянувшись, Андрей понял, что, крыса не стала преследовать живых и прытких людей, отдав предпочтение бездвижному мертвецу.

Глеб ткнул пальцем в направлении супермаркета, мол, давай туда. За-бежав внутрь через выломанные двери, они, не сговариваясь, остановились возле кассовых терминалов. Глеб улегся на товарную стойку:

– Нехорошо мне что-то. Кругом все идет.

– Это у тебя эмоциональное. – Андрей взял в руки измятую корзину. – Отбивались ей, что ли?

– Ага! – Улыбнулся Глеб. – От кабанчика в мышиной шкурке.

– Судя по наличию этих пятен на полу, не помогло.

В глубине торгового зала раздался шорох, затем знакомый верещащий звук.

– Накаркал?! – Андрей запустил корзиной в показавшуюся между пус-тыми стеллажами узкую морду. Глеба словно ветром сдуло со стойки.

– С детства крыс не перевариваю. – Выдохнул мужчина, выскакивая вместе с Андреем на солнечный свет. – Давай, к метизам.

Пробежать через автостоянку к спасительному павильону мужчина не успел. В два скачка догнав человека, крыса сбила его с ног, намереваясь при-кончить лакомую добычу. Однако, госпожа удача оказалась не на её стороне. В застывшем для Глеба времени, повис звук оружейного выстрела, и тяжелая ту-ша прижала мужчину к горячему асфальту. Андрей помог Глебу выбраться из-под мертвого животного. Повторившийся звук выстрела срикошетил от ас-фальта желтыми искрами. Глеб подпрыгнул от неожиданности и, отыскав взглядом стрелка, крикнул:

– Охренел? Чего по людям палишь!

– А вы голубчики от добычи моей отойдите, я и перестану. – Ответил пожилой мужчина, высунувшийся из окна третьего этажа и держащий наизго-товку старенькую винтовку.

– Добычи?! – Удивленный Глеб сделал пару шагов назад, потянув за со-бой Андрея. – Ты чего, ешь их что ли?

– Ха! Хороший шматок свежего мяса, я вам скажу, голубчики. Не хуже говядины!

– Мерзость. – Глеб с отвращением посмотрел на убитую крысу. – Ладно, папаша, не стреляй, мы уходим.

– Вот и я говорю. Шли бы вы по добру по здорову, да подальше. Город большой, чего вам тут-то ошиваться.

Медленно развернувшись, Глеб пошел через автостоянку, заметно при-храмывая на левую ногу. Не отстающий Андрей спросил:

– Зацепила, уродка?!

– Есть немного.

Добравшись до павильона, но, так и не решившись зайти внутрь, Глеб уселся на скамью пристроенной к павильону автобусной остановки. Стянув ра-зодранный валенок и закатав штанину ватника, показал Андрею неглубокий разрез на икре:

– Если бы не ватные штаны, да валенки, разорвала бы до кости. Повезло, ничего не скажешь.

– Надо бы перевязать. – Произнес Андрей, глядя на вытекающую струй-ку крови из раны на ноге Глеба и стягивая с себя теплый свитер. – И еще одеж-ду подыскать более подходящую.

– А я думаю, зря мы бушлаты там оставили, пригодились бы ночью, по любому.

– Про ночь я не подумал. – Признался юноша, разрывая свою рубашку на тканевые полосы. – Но днем я в такой экипировке далеко не уйду. У меня тоже все кругом идти начинает. Только у меня от перегрева.

– А у меня эмоциональное, да?

– У тебя, да. – Юноша опустился на колени и оказал другу помощь. – Из-вини, медобразования не имею.

– А! – Махнул рукой Глеб. – Все равно помирать скоро.

– Вот зря вы так!

Андрей обернулся. Из павильона выглядывал худощавый мужичок лет пятидесяти:

– Вот Вы сейчас что сказали, помирать! А ведь он все слышит! Все!

Мужичок полоумно крутанул головой и побежал через перекресток с Советской:

– Помирать! А он слышит! – На середине перекрестка, мужичок остано-вился, повернулся к оставшимся на остановке людям и, прижав ладонь к груди, рухнул, издав предсмертный хрип.

Андрей подбежал к упавшему мужичку и пощупал пульс, развел руками и вернулся:

– Кто слышит? Жуть какая-то!

– Мистика. – Отозвался Глеб. – Нет уж, я поживу еще. Пойдем-ка мы с тобой внутрь, а то у меня глаза слипаются мочи нет.

Когда Глеб проснулся, на улице стояла угрюмая серость вечера. А возле раскрытого окна маленького помещения, выбранного ими для отдыха, пылал костер. Глеб опасливо осмотрел пол и успокоился, в используемой под костревище части комнаты половицы и утеплитель были убраны, так что костер горел на железобетонном перекрытии. Возле костра, тихо переговариваясь с Андреем, сидел одетый в черный плащ незнакомец. Прислушавшись, Глеб уловил рассказ Андрея. Тот пояснял незнакомцу теорию Марка об расслоении мира в результате аварии на коллайдерной установке. Незнакомец внимательно слушал, кивал, затем что-то объяснял Андрею, ощутив же пристальный взгляд Глеба, встал и, попрощавшись с Андреем, вышел.

– Не мог еще немного поспать, а? – В голосе Андрея звучали нотки уко-ра. – Он почти решился рассказать мне главный секрет этого отражения, и тут проснулся ты.

– Так может, мне уйти надо было? – Глеб принял сидячее положение и пододвинулся к стене, облокотившись о неё спиной и подтянув распухшую но-гу, не позволяющую встать. – Кто вообще такой-то?

– Короче. – Андрей присел на корточки рядом с Глебом. –У них тут братство знающих, это был их представитель, как-то назвался он, в общем, он приходит только к достойным и приглашает вступить в братство.

– Понятно, – нахмурился Глеб, – у них тут секта, а это был вербовщик. Меня, как взрослого, а значит и более здравомыслящего, обрабатывать у него желания не было, а ты, молодой, да неопытный, в самый раз!

– Почем ты знаешь? – Андрей отвернулся. – Между прочим, тут нор-мальный пол был, если ты не помнишь. А он пришел, и одним только взглядом освободил место для костра. За дровами, я, кстати, тоже не бегал, и огонь не разводил!

– Ну, это знаешь ли, совсем просто. – Глеб презрительно усмехнулся. – Можно было внушить нам, что в комнате целый пол, а потом просто показать истинную картинку. А костер, так вообще, развели, пока ты в трансе был. Ты же не умеешь сопротивляться гипнозу, вот тебя и обработали. Говорю тебе, нет ничего в этом сверхъестественного!

– Ага! И в крысах размером с борова, тоже нет ничего необычного!

Глеб поперхнулся нахлынувшими эмоциями по поводу столь недальновидного легковерия во всесильность какой-то секты и отдельных её представителей, так, что почти выкрикнул:

– Это уж и вовсе обычная мутация! Не сравнивай козла с лошадью!

Андрей махнул рукой и оставил Глеба одного. Выскочив на улицу, он чуть не налетел на ожидающего носителя черного плаща:

– Пойдем со мной. – Незнакомец схватил Андрея за плечи, в глазах его сверкнул отблеск нездорового огня фанатизма. – Ты же видишь, что твой спут-ник не в состоянии понять и принять сущность изменяемой вселенной, для не-го она есть и будет объектом статичной неизменности. А мы, мы сами создаем свое окружение посредством ментальных воздействий на среду нашего обита-ния. Мы отдаем приказы, и вселенная подчиняется! Я показал тебе пример на-ших возможностей, и ты не можешь отрицать своего восхищения их безгра-ничностью и могуществом. Ты же избранный, я вижу это по цветам твоей ауры, ты можешь стать тем, кто воплотит в действительности самые грандиозные планы братства. Ты можешь сделать этот мир прекрасным, посмотри вокруг, неужели тебе нравится то, что ты видишь? Присоединяйся сейчас, стань одним из нас, будь господином и своей жизни и таких твердолобых и неразумных не-дочеловек, как тот, оставшийся наверху. Стань, в конце концов, одним из наших духовных лидеров. Ты избранный! Слышишь? Избранный!

Андрей отшатнулся от агитатора:

– Прав был Глеб, вы всего лишь секта!

– Секта! – Человек в черном плаще расхохотался, а когда успокоился, ткнул пальцем в грудь юноши. – Мы, братство знающих! Ты хорошо подумал над своим решением? Отказавшись сейчас, ты не сможешь изменить его в по-следующем.

– Я останусь со своим другом. – Твердо ответил Андрей.

– Да его уже нет! – Агитатор братства вновь расхохотался и, отвернув-шись от юноши, зашагал прочь. – Ты останешься один!

Из павильона донесся крик о помощи. Андрей обернулся. Сделал шаг от здания и поднял взгляд: из окон второго этажа вырывались клубы черного дыма. Бросившись внутрь, он взбежал на второй этаж. Нестерпимый жар близ-кого пламени дыхнул в лицо, заставив на секунду отпрянуть обратно к лестни-це. Завывающий огонь жадно пожирал все вокруг. Из комнаты, где они отдыха-ли, показался Глеб, пытающийся выползти за пределы огненного ада. Мужчина протягивал вперед руки и, цепляясь пальцами за пол, тащил свое одеревеневшее тело наружу, а оно словно налитое свинцом, тянуло его обратно. Искры уже шаяли на ватных штанах Глеба.

– Черта с два, я один останусь! – Андрей подскочил к Глебу и, схватив за запястья, потащил к зачавшейся пламенем лестнице. Клуб дыма вырвался из горящей комнаты, ослепив и вызвав кашель, но, не заставив выпустить рук Глеба. Опустившись на четвереньки, Андрей упорно тянул друга к выходу. Глеб лишь тихо стонал, сжав зубы, и похоже, что сил у него больше ни на что не оставалось, словно выкачали из него всю энергию, опустошили. Преодолев задымленный торговый зал, Андрей, вытащил потерявшего сознание и оттого сильно потяжелевшего Глеба на улицу. Подтащив беспамятного мужчину к скамье, Андрей вздрогнул от знакомого верещания.

– Как они меня достали! – Вырвав из скамьи деревянную штакетину, юноша двинулся на приближающуюся крысу, размахивая узкой доской, словно дубиной и издавая нечленораздельные рычащие звуки.

Почувствовав эмоциональный настрой человека, крыса остановилась в пяти метрах от юноши. Остановился и Андрей, неотрывно смотря в глаза гры-зуна переростка. Проиграв в гляделки, крыса первая отвела взгляд и, пискнув, засеменила туда, откуда пришла. Андрей же так и стоял, пока грызун не скрыл-ся, свернув на переулок за «Саморезычем».

– Наверное, останки Кирилла доела, а потом по нашему запаху пошла. – Прохрипел пришедший в себя Глеб, стараясь стянуть с себя тлеющие ватники. – Не справиться самому.

Андрей бросил доску и помог Глебу:

– Ты как?

– Нормально. – Натянуто улыбнулся Глеб. – Думал, все, капут настал, ес-ли б не ты…. Спасибо тебе.

– А, ерунда! – Андрей осмотрел сильно распухшую ногу мужчины. – Хо-дить ты, видимо, не скоро сможешь.

– Даже шевельнуть не могу. И ведь не болит, как ни странно.

– Нужно добраться до того дома. – Андрей кивнул на посещенный ранее супермаркет. – Попроситься к крысиному охотнику. На улице мы не выживем.

– Где наша не пропадала. – Глеб сжал ладонью предплечье юноши. – Выкарабкаемся!

Дверь в подъезд оказалась забаррикадированной изнутри. Оставив Глеба на крыльце, Андрей вышел на автостоянку и крикнул:

– Эй, в доме!

Выглянувший в окно человек навел на Андрея прицел:

– Зря вернулись. Не впущу!

– Мой друг ранен. Ему нужна помощь.

– А мне что?! Я сам по себе, вы сами по себе. Проваливай, не порти вид из окна.

– Эх, Вы! – Андрей направился обратно.

– Ну, что? – Спросил Глеб.

Андрей развел руками.

– Так, может, сами себе пристанище организуем? – Глеб кивнул на сквозную дыру в здании между первым и вторым подъездом. – Туда, конечно, не стоит, но, третий-то подъезд цел.

– Значит, пойдем в третий. – Вздохнул Андрей, помогая Глебу подняться на здоровую ногу. – Держись только крепче, а то в прошлый раз еле удержал тебя.

– Не боись. – Глеб обхватил руками шею юноши. – Доковыляем.

– Ты кого все время подбадриваешь, меня или себя?

– Наверное, себя.

Устроились они на втором этаже, как сказал Глеб, и от крыс повыше, и к выходу пониже. Все квартиры на площадке оказались запертыми, а потому дверь пришлось вышибать, повезло еще, что открывалась выламываемая дверь внутрь. Отбив плечо, Андрей пинал дверь ногой, пока деревянный косяк не сдался.

– Может, другую надо было попробовать? – Спросил, посмеиваясь, Глеб.– Эта тебя явно ушатала.

Андрей прошелся глазами по стальным дверям соседних квартир:

– Может. Но, тогда, ты бы в коридоре ночевал.

С первого взгляда совершенно не тронутая квартира. Все на своих мес-тах, немного пыльно, как если бы хозяин жилища уехал в отпуск. Закрыв дверь на цепочку, и подперев креслом, принесенным из гостиной, Андрей обшарил кухню в поисках съестного. В шкафах ничего не было, однако, открыв холо-дильник, юноша поспешил его захлопнуть. В нос ударила удушливая волна гнили, брожения и других бактериологических и прочих процессов продукто-вой порчи. Закашлявшись, Андрей вернулся в комнату, где на разложенном ди-ване развалился Глеб.

– Ничего, за исключением продуктов биологического разложения пред-ложить не могу.

Глеб поморщился:

– Не беспокойся, я не голоден.

Уперев голову на спинку мягкого кресла, Андрей, как ему показалось, всего лишь на секунду сомкнул веки. Тряска и падение книг с полок заставили юношу вскочить. В наступившей темноте было слышно, как разбивается об пол посуда на кухне. Как только пол перестал ходить ходуном, он подскочил к Глебу:

– Нужно выходить, и по-быстрому.

– Да, знаю. – Отозвался Глеб.

На улице, не отойдя от крыльца и двух шагов, Андрей ощутил нарас-тающие толчки. Земля ушла из-под ног. Повсюду стоял звон лопающихся оконных стекол, треск расходящейся кладки и грохот падающих кирпичных сколов. Поднявшись на ноги, Андрей не простоял и двух секунд. Земля буквально прыгала, не позволяя держать равновесие. Тогда, юноша встал на четвереньки и потащил, помогающего передвижению здоровыми верхними конечностями Глеба к ангару «Панорамы».

Колебания почвы пошли на убыль, но изрядно растрескавшаяся и рас-шатанная кладка дома не выдержала и обрушилась. Прижавшихся к стене ан-гара людей накрыло плотным облаком пыли и мелких осколков. Следом за домом обвалилась крыша ангара, что ощущалось по передаваемой уцелевшей стеной вибрации. Еще два раза повторялись сейсмические толчки, и около часа спадала пылевая пелена, когда же воздух стал достаточно прозрачен для осмотра окрестностей, прижавшиеся к остаткам рухнувшего ангара люди были крайне удивлены. От землетрясения пострадали лишь два строения, служивший им недолгим убежищем девятиэтажный дом и ангар торгового центра.

– Опять чертовщина. – Ругнулся Глеб. – Когда же это все кончится?!

– А вы думать по-другому научитесь. И все разом и закончится.

Андрей резко обернулся на неожиданно прозвучавший голос. Щуплый мужичок, как две капли воды похожий на встреченного вчера возле «Метизов» полоумного человека, широко улыбнулся, демонстрируя отсутствующие зубы, и добавил:

– Вам не хватает самоконтроля за мыслями. Мысли ваши спонтанны и беспорядочны, доказательством тому разрушение этого дома.

Глеб выразительно покрутил пальцем у виска:

– Добавь еще, а он все слышит!

– Вот зря вы так! – Мужичок шагнул в сторону, скрывшись за углом ан-гара, бросив напоследок. – Вспомни, о чем ты думал, когда сидел вчера на крыльце.

– Мне тоже показалось, что это тот же самый мужик. – Сказал Андрей. – Кстати, я на крыльце не сидел.

– Мистика. – Вздохнул Глеб. – Ты уверен, что он помер там на дороге?

– Да он не дышал, и пульса не было.

– А-а, все одно полная хрень. – Глеб махнул рукой. – Ну и занесло же нас с тобой, а Андрюха?!

– Что делать-то теперь?

– Если бы я знал. – Хлопая ладонями по одежде, Глеб выбил из неё часть пыли, затем устремил задумчивый взгляд в чистое небо. – Мне что покоя не дает: мы с тобой вчера под гипнозом были, или сегодня? Или и вчера и сегодня? А может мужичок этот специально нам внушается, чтобы ты к сектантам своим побежал, а?

Андрей изумленно уставился на Глеба:

– Ты думаешь, его не существует?

– Э-э-э, – донеслось из-за угла ангара, – вы прекратите так думать, очень даже существую я! И не только существую, но и не ушел никуда, и слышу всю ту чушь, которую вы спускаете в окружающую атмосферу со своих никчемных языков! И откуда вы взялись такие, загрязнители!

– Нет, – повернулся к юноше Глеб, – я отказываюсь второй день подряд слушать бредни о вечно слушающем городе.

– Не говорил я о городе. – Донеслось в ответ. – И встретились мы лишь сегодня.

– Ага, – не выдержал Глеб и сорвался, повысив голос, – вчера твое приви-дение с нами говорило! Иди уже своей дорогой.

– Вот зря вы так. – Мужичок высунул из-за угла голову. – Вчера брат мой с вами говорил. Не в себе он был, немного совсем, только все равно это его сгубило. Не встретил бы вас, может и бегал бы еще. А вы все равно за своими мыслями следите. И вообще, я помочь вам хотел, а теперь не знаю, хочу ли еще.

– Ну, так иди и подумай! – Глеб в очередной раз поморщился, дотраги-ваясь до больной ноги. – Плохо мне, что-то Андрюшка.

– И еще хуже будет! – Выскочил из-за угла мужичок. – Когда же ты ура-зумеешь, наконец! Хочешь, чтоб полегчало? Думай об этом!

– Вы помочь хотели, так помогите. – Обратился Андрей к мужичку. – Ка-кой толк от вашей перебранки, когда нужна экстренная помощь?

– И то верно. – Согласился мужичок. – Давай, отведем твоего друга в мою башню.

Своей башней, мужичок называл цилиндрическое здание на террито-рии телецентра, всего в пятидесяти метрах, чему Андрей не сказано обрадовался, ведь тащить на плече ослабленного Глеба, было делом не из легких. Отперев двустворчатую дверь ключом, мужичок пропустил гостей внутрь.

– Вот тут и живу я.

Внутри оказалось одно большое помещение, слабо освещаемое солнечным светом, проникающим через маленькие квадратные окошки под крышей.

– Раньше здесь не один этаж был, да только убрал я перекрытия и про-стенки, люблю, понимаете ли пространство… большое, чтобы мысль могла развернуться, закрутиться и выстрелить, словно заряженная пружина к намеченной цели.– Мужичок стянул с дорогого кожаного дивана плед. – Клади этого неверующего Фому сюда.

Хозяин башни взял в руки нож и разрезал штанину на раненой ноге Глеба вместе с неумелой перевязью, заставил перевернуться на живот и провел кончиком острого лезвия вдоль затянувшейся раны. Глеб стиснул зубы и побелел, вдавливая скрючившиеся пальцы в мягкую кожу диванной обтяжки. Мужичок обхватил голень Глеба и сжал, выдавливая густой коричневый гной, тут-то Глеб и не выдержал, заорал что есть мочи, посылая хозяина башни в самые неприятные места. Когда же, самозваный врач-садист воткнул в раскрытую рану палец и повел им вдоль разреза, Глеб выпучил глаза и вырубился. Мужичок засунул в рану еще и большой палец и выудил из ноги пациента какой-то окровавленный ошметок. Показал находку Андрею:

– Это, есть кончик крысиного когтя.

Стоящий истуканом Андрей, сморгнул, выходя из эмоционального сту-пора:

– Откуда он там? А, ну да, обломился в ране….

– Нет, юноша. Я думаю, крыса та с целыми когтями бегает.

– Её застрелили.

– Хи-хи. Значит, не бегает, но все равно с целыми, красивыми коготоч-ками. Хи-хи. Вот ты спроси у своего друга, о чем он подумал, когда крыса его подранила. Спроси – спроси!

Мужичок сходил в дальний угол и притащил ведро с водой, вылил со-держимое ведра на рану:

– Теперь, давай перевяжем Фому, а после ты здесь все приведешь в по-рядок.

Андрей остолбенел, лицо скривилось в гримасу омерзения:

– Я должен, это, убрать?

– Ну, не я же, хи-хи!

Уставший, если не сказать измотанный до опустошения, Андрей закон-чил с приборкой башни. От усталости и голода мутило. Присев на край успев-шего подсохнуть дивана, юноша нечаянно коснулся Глеба. Застонав, мужчина перевернулся и посмотрел на Андрея мутными глазами.

– Долго я в отключке был? – Ослабленный голос Глеба звучал с хрипот-цой.

– Не знаю. – Ответил Андрей. – Может часа два. Хронометра-то нет.

– Да. Счастливые часов не наблюдают.

Андрей улыбнулся, затем вспомнил про обломок когтя:

– Ты можешь вспомнить, о чем думал, когда тебя крыса на землю пова-лила?

Глеб криво усмехнулся:

– Издеваешься? Когда на тебе сидит крысятина крупнее тебя самого, мысли несутся бешеным хороводом. О чем я только в тот момент не думал….

– Ясно. – Вздохнул Андрей. – В твоей ноге был кусок когтя.

– О-у!

Вернувшийся под вечер хозяин башни, поднял над головой матерчатый сверток:

– Па-па-пам-папам!

– Что-то этот хмырь слишком весел. – Тихо пробормотал Глеб.

– Мясо на ужин! – Самодовольно произнес мужичок, разворачивая свер-сток на одной из многочисленных табуреток, расставленных вдоль периметра помещения. – Подсаживайтесь, оно уже жаренное. Вкусненькое, свеженькое, с утреца только бегало.

Глеб встал с дивана и при помощи Андрея допрыгал до импровизиро-ванного стола. Куски мяса выглядели настолько аппетитно, что у Андрея не-вольно потекли слюнки.

– А-а, вижу, что ра-ады. – Протянул хозяин башни, потирая руки. – Да-вайте же не будем заставлять его ждать!

– А как зовут тебя уважаемый? – Поинтересовался Глеб, расправляясь со своей порцией.

– Оракулом можете звать.

Андрей подавился и закашлялся, Глеб хлопнул юношу по спине:

– Не переживай, был у нас математик, теперь есть оракул, это не страш-но.

– Но, странно! – Отозвался Андрей. – И что же, Вы занимаетесь только предсказаниями?

– Прогнозами. – Оракул внимательно посмотрел в глаза юноши. – Все есть следствие какой-либо причины. Ты выяснил, о чем думал Фома в огово-ренный промежуток времени?

– Он не помнит.

– Э-э, – Глеб возмущенно приподнял бровь. – Вообще-то меня Глебом зовут.

– Ты не верующий, значит Фома. – Мужичок вытер руки о свою рубашку.

– У нас вся страна в недавнем прошлом атеистами была, и ничего, жили как-то. Вот и я проживу.

– Ты лучше скажи, – раззадорился мужичок, – что я сейчас сделал?

Глеб скривился:

– Руки свои грязные о рубашку обтер, словно бомж!

– Значит, рубашка в жирных пятнах должна быть? – Хозяин башни при-двинулся к Глебу. – А ты сынок присмотрись повнимательней. Ну? Видишь что-нибудь? Видишь? Правильно! Чистая рубашка, потому как верю я: будет чистая она всегда и в любой ситуации. Так оно и выходит!

– Ты дед фокусник. – Улыбнулся Глеб не купившись ни на сынка, ни на чудом очистившуюся ткань. – Каких еще поискать. Лучше расскажи, откуда сей провиант?

– Есть на свете люди мой голос способные слышать. Способные исправ-ляться, работать над собой и потому быть счастливыми в чудном этом мире. Тебе, Фома, не понять! А люди эти мне благодарны, мясо дают каждый день. Для них я оракул!

– Нет ли среди твоих знакомых, знающих местоположение пространст-венных коридоров? Переходов в другой мир?

– Хе-хе! Способов в иной мир перейти уйма! Хе-хе! Выбирай на вкус!

– Дед! – Глеб побагровел. – Я тебе благодарен за лечение, но все равно не нужно будить во мне лихо!

– Ладно, Фома. Скучный ты. Отведу тебя завтра к тем людям, сам у них и спросишь. А я далече не хожу, все здесь, рядышком, ни к чему мне дальние походы.

На том и порешили, а настало утро, мужичка и след простыл.

– Обманул старый пень. – Тяжело вздохнул Глеб. – Сгреб, поди, туда, где не догнать.

– Вернется. – Отозвался Андрей, потягиваясь на составленных в ряд та-буретках, служащих ему минувшей ночью спальным ложем. – Зря ты на него все время наезжаешь, не по-людски как-то.

– Думаешь, я не знаю, что должен быть ему благодарен? Все я Андрюха понимаю, только поделать ничего не могу, не нравится мне этот… оракул! Не доверяю я ему.

– Твое дело. Кстати он полночи возле тебя простоял с раскрытыми ла-донями и поднятым кверху взглядом, все чего-то шептал.

– Все одно, шарлатан. – Скептично заявил Глеб.

– Вот зря вы так! – Донеслось привычное от приоткрывшихся дверей.

Глеб закатил глаза:

– Опять подслушивал. Чего ж ты подслушиваешь, если тебя подгляды-вать поставил?!

– Злой ты Фома, неправильный! – Мужичок отворил дверь шире. – Идем, я с радостью провожу вас к нужным вам людям, они уже ждут.

Глеб с сомнением посмотрел на перевязанную ногу.

– А ты не сомневайся. – Подбодрил Глеба мужичок. – Вставай. Зажила твоя нога.

Глеб осторожно размотал бинт:

– И вправду….

Четыре мужика греются возле костра, еще один в сторонке возится с непонятного происхождения ящиками. Костер видать издалека, сразу, как только спуск улицы обогнет холм горы, именно до туда и проводил оракул своих гостей. Ткнул пальцем на мужиков возле костра и засеменил обратно, далече-то ведь не ходит. Расположились мужики в самом центре перекрестка Интернациональной и Ленина, все в отвратительно грязных лохмотьях, и сами такие же немытые годами, непрестанно почесывающиеся и не внушающие аб-солютно никакого доверия. Вокруг раскиданы ящики, большие, средние и со-всем уж коробочки. Необычно, что все ящики сделаны из непонятного упругого материала, издалека похожего на металл, но выгибающегося и пружинящего при попытках человека повредить стенку. К тому же, как заметил Андрей чуть позже, не было у ящиков крышек, одинаковые со всех сторон стенки без каких-либо намеков на швы соединений, что и объясняло нелепые попытки настойчивого человека пробить стенку ящика ломом. Пыхтя, сопя и рассыпая грозди ругательств, человек с ломом бегал от ящика к ящику пытаясь вскрыть хоть один и не желая сдаваться.

Один из хмурого вида посидельцев отлепил унылый взгляд от костра, дернул рот в улыбке, угасшей еще до того, как губы начнут растягиваться, встал, обогнул уставившихся на огонь товарищей и шагнул навстречу прибли-жающимся людям. Протянул руку, заговорив хриплым скрежещущим голосом:

– Оракул сказал: вы ищите воздушные пузыри.– Не вопрос даже, конста-тация факта, уверенным в знании положения вещей человеком. – Гнилой вас проводит.

– Гнилой, это кто? – Спросил Глеб, пожимая протянутую руку. В этот момент Андрей заметил выползающих из-под рукава посидельца крупных вшей. Юношу передернул от отвращения. Остановившись на шаг позади Глеба, он лишь кивнул незнакомцу, не рискуя подходить и пожимать руку.

– Он скоро придет. Подождите.– Ответил посиделец и вернулся на прежнее место, погрузившись в прежнее трансоподобное состояние.

– Ты их видел? – Прошептал Андрей, приблизившись вплотную к Глебу. – Вшей? На этом мужике целая колония.

Глеб не ответил. Его внимание, впрочем, как и внимание Андрея при-влек влетевший на проспект автомобиль. Красная девяносто девятая, непре-рывно сигналя, въехала в город и понеслась по проспекту в их направлении. За изрядно помятой ладой топало невероятное существо, казалось, состоящее из сплошных роговых пластин и наростов, и сильно похожее на то, что лезло ко-гда-то вслед за Марком. Машина пронеслась мимо них, не сбавляя скорости и раскидывая в стороны эластичные ящики. Через разбитые стекла, Андрей раз-глядел в салоне маленькую девочку, испуганно оглядывающуюся назад. Окро-вавленный водитель что-то выкрикнул в окно, слов Андрею разобрать не уда-лось.